Tôi phải bảo vệ Học viện Hiaka.
Mục tiêu của lũ quỷ là diệt chủng nhân loại. Chẳng có ích gì khi chạy trốn khỏi cuộc càn quét của chúng. Dù đi đâu, chúng ta cũng sẽ chết.
Nên chúng ta phải chiến đấu.
Nếu Học viện Hiaka sụp đổ, một nửa phương thức kiếm ‘Tinh Thạch Sao’ với tư cách là giáo sư của tôi sẽ tan thành mây khói.
── Các lộ trình thu thập Tinh Thạch Sao ──
1. Thực hiện yêu cầu ám sát hoặc nhiệm vụ gián điệp khi đang trực thuộc Học viện Hiaka.
2. Nghiên cứu, viết tiểu luận, giảng dạy và các hoạt động khác với tư cách là giáo sư của Hiaka.
3. Diệt quỷ.
4. Tăng cường mối quan hệ với Viện Ẩn Long.
─────────────
Bằng cách này, hệ thống đã trói buộc tôi và Học viện Hiaka với nhau một cách tàn nhẫn. Tôi chẳng có lòng yêu nước—vậy mà tôi lại phải ở lại đây lâu hơn bất kỳ người yêu nước nào khác.
Và vì lý do đó…
Sau khi xem xét kỹ cốt lõi của cốt truyện chính…
Một tháng đã trôi qua và chiến dịch đang đến gần…
“Ôi, dễ thương quá!”
Tôi đang ngồi trong một ‘tiệm cà phê mèo’ với Adele.
“A, nó đáng yêu thật đấy. Mềm mại quá. Một con mèo tam thể.”
Trong khi Adele đang mải mê tận hưởng, tôi ngồi trên một chiếc ghế cách đó một khoảng.
Rồi một con mèo xám xuất hiện trước mặt tôi và vẫy vẫy cái đuôi.
Lúc đầu tôi lờ nó đi.
Nhưng con vật đó đứng dậy và tựa vào chân tôi.
Như thể đang đòi hỏi điều gì đó.
“Cái gì.”
“……”
“Ra ngoài.”
Tôi nhẹ nhàng đẩy nó ra.
Nhưng con mèo nhảy phóc lên đùi tôi và như đã quyết tâm, nó rúc vào cái áo blazer của tôi rồi ngủ thiếp đi.
Mèo, những con sinh vật này… chúng thực sự sẽ nằm xuống và rơi vào giấc nồng ở bất cứ đâu.
“Nhưng, Giáo sư… tại sao gần đây ngày nào chúng ta cũng đến đây vậy?”
“Vì lũ mèo dễ thương.”
“Thật bất ngờ… em không nghĩ thầy sẽ nói điều gì đó như vậy…”
“……”
Tất nhiên đó là một lời nói dối.
Tôi chẳng quan tâm đến lũ mèo tí nào cả.
Lý do thực sự tôi đến đây là vì tòa nhà này từng là ‘Sảnh Giáo sư Kì cựu.’
Trong vài ngày qua, tôi đã nghe lén các cuộc trò chuyện và suy nghĩ của các Giáo sư Kì cựu từ nơi này.
Ngay cả lúc này, tôi vẫn đang nghe ngóng những cuộc hội thoại đang diễn ra trên tầng hai và tầng ba.
【 Giáo sư Kì cựu Toy: “Giáo sư! Sao ông có thể bình tĩnh như vậy được?” 】
【 Giáo sư Kì cựu Wilhelm: “Gì nữa đây? Sao ông lại nổi nóng nữa rồi?” 】
Hai Giáo sư Kì cựu từ phe Bạch Kiếm đang ở giữa một cuộc tranh cãi.
【 Giáo sư Kì cựu Toy: “Ông không coi trọng việc này gì cả! Chúng ta vẫn chưa có bất kỳ liên lạc nào với Giáo sư Batalion! Chẳng lẽ điều này có nghĩa là những tên khốn đó thực sự đang bỏ rơi Hiaka để đến Kreutz sao?” 】
【 Giáo sư Kì cựu Wilhelm: “Hừm! Ông toàn vội vàng kết luận. Chúng ta vẫn chưa biết chắc mà, đúng không? Đó có thể là một nhiệm vụ tuyệt mật mà ngay cả cấp trên cũng không biết… Giáo sư Baekwa đã nói gì?” 】
【 “Thôi nào Giáo sư! Nhiệm vụ gì mà như thế này?! Cả ba Giáo sư Kì cựu trung lập đều đã đào ngũ rồi!” 】
【 “Cẩn thận cái giọng của ông đi…! Cái gì! Ông đang nói đây là phản quốc sao?!” 】
【 “Tất nhiên đó là phản quốc rồi!!” 】
Các Giáo sư Kì cựu đang hét lên, lạc lối trong sự bối rối và bất lực.
‘Cuối cùng nó cũng đến rồi.’
Một sự thay đổi nhanh chóng của dòng thủy triều.
Sự kết thúc của hòa bình.
Các cuộc tranh luận của họ sẽ chỉ leo thang từ đây. Sự hỗn loạn nội bộ sẽ gia tốc.
Và trong khi đó, một kịch bản truyền tin khác—bình tĩnh đến rợn người—hiện ra trong tầm mắt tôi.
【 Trưởng khoa Ám sát Shaman: <Vậy là ông thực sự định đi sao?> 】
Người giám sát Khu vực 0 và Khoa Ám sát tại Hiaka.
Shaman Kreutz—vị Trưởng khoa Ám sát với khuôn hàm dày.
【 Trưởng khoa Shaman: <Giáo sư Batalion. Ông nghiêm túc gọi đó là “thay đổi công việc” đấy à?> 】
Ông ấy đang liên lạc trực tiếp với kẻ phản bội.
【 “Từ bao giờ mà việc thay đổi công việc lại bao gồm cả việc đánh cắp công nghệ và nhân sự từ chủ cũ của mình vậy? Và còn phản bội cả đất nước nữa? Đó là phản quốc. Phản bội trắng trợn.”
“Kreutz đã đề nghị gì với ông hả? Năm mươi tỷ để phản bội Hiaka? Chỉ bấy nhiêu thôi sao? Đừng giả vờ nữa. Tôi biết tất cả mọi thứ.” 】
Cái giá của sự phản bội: Năm mươi tỷ Hika.
Tương đương với năm nghìn tỷ won. Một con số khổng lồ.
【 “Năm mươi tỷ, hả. Không thuế. Ngọt ngào hơn cả mật ong. Nhưng những gì ông đang cố làm là biến cả một quốc gia và người dân thành kẻ thù của mình. Sức nặng đó… không phải là thứ ông có thể rũ bỏ dễ dàng đâu.” 】
Chỉ cần nhìn vào họ của vị trưởng khoa là có thể thấy rõ sức nặng trong lời nói của ông.
Shaman Kreutz.
Hậu duệ của hoàng gia Kreutz—kẻ thù cũ của quốc gia này.
Một người từng phản bội chính Kreutz để đào tẩu sang Hiaka.
【 “Họ gọi tôi là kẻ phản bội khi tôi năm mươi tuổi và lần đầu dạy ông. Và ngay cả bây giờ, ở tuổi một trăm, tôi vẫn bị gọi là kẻ phản bội. Bị gia đình ghẻ lạnh.
Tại sao? Hãy suy nghĩ kỹ đi. Hãy suy ngẫm về lý do.” 】
【 “Coi như đây là bài học cuối cùng của tôi dành cho ông.” 】
Cạch.
<Truyền tin> bị ngắt.
Tôi thở dài một hơi.
Mọi thứ đang diễn ra đúng như tôi dự đoán.
‘…Vẫn chưa có vấn đề gì thực sự nghiêm trọng.’
Đối với tôi, điều quan trọng duy nhất là mọi thứ có diễn ra theo kế hoạch của mình hay không. Đó là thước đo duy nhất.
Là một người chơi lão luyện, tôi có giải pháp cho mọi tình huống. Nếu đó là vấn đề tôi đã biết trước, thì cuộc khủng hoảng có lớn đến đâu cũng không quan trọng.
Và cho đến nay, mọi thứ vẫn ổn. Mặc dù đây là [DLC], cốt truyện chính vẫn không thay đổi. Những sự kiện sắp tới là có thể dự đoán được.
▷ Batalion sẽ bỏ trốn cùng những thứ hắn đã đánh cắp.
▷ Trong khi đó, các sát thủ từ Kreutz sẽ đột kích học viện. (Tôi đã chuẩn bị cho việc này.)
▶ Trận chiến nổ ra. (Chiến tranh Ám sát)
Ban đầu, chuỗi sự kiện này chỉ là một đoạn cắt cảnh dài 3 phút.
Hiaka sẽ, bằng cách nào đó, bảo vệ được học viện.
Mặc dù sẽ bị phá hủy một phần trong quá trình đó.
Nếu mọi thứ diễn theo đúng dòng dự kiến, đó là cách nó sẽ diễn ra…
⋮
Lúc đó là buổi trưa.
“Hửm?”
Adele ngẩng đầu lên.
Quán cà phê đột nhiên trở nên u tối.
Có thứ gì đó đang chặn nguồn sáng.
Nói cách khác—là mặt trời.
“Ơ? Cái gì ngoài cửa sổ kia vậy?”
“…Câu hỏi hay đấy. Đó là cái gì vậy nhỉ…?”
Ngay sau khi khách hàng nhìn thấy thứ gì đó và trở nên bất an—“WRAAEEEENG!!” “KYYAAAA!!”—lũ mèo bắt đầu hoảng loạn, chạy loạn khắp nơi.
“Cái-cái quái gì vậy!” “Tại sao chúng lại hành động thế này?!”
Mọi người cũng hoảng sợ theo.
“Ôi trời? Này! Mày đi đâu vậy…?!”
Ngay cả con mèo đang cuộn tròn trên đùi tôi cũng phóng đi mất.
“A—!”
Nó đâm sầm vào chân của một nhân viên đang bưng đồ uống.
Ly thủy tinh rơi xuống và vỡ tan.
Choảng—!
Âm thanh lanh lảnh, vang dội đó vang lên… và một sự im lặng bao trùm khắp quán cà phê.
Adele từ từ đứng dậy.
Cô cảm nhận được sự chú ý chung và quay đầu về cùng một hướng.
Tôi cũng nhìn theo.
Cao hơn chúng tôi khoảng 4.000 mét—
Một khối cầu đen đã xuất hiện.
Ngay cả trong ánh sáng chói chang của ban trưa, nó vẫn che khuất hoàn toàn những gì bên trong.
“Giáo sư… đó là cái gì vậy…?”
“……”
Những gì tôi thấy khác với những gì họ đang thấy.
Họ có lẽ đang nhìn chằm chằm vào bất cứ thứ gì bên trong khối cầu đen đó.
Nói cách khác, tôi là người duy nhất nhìn thấy chính khối cầu đó—và tôi hoàn toàn nắm bắt được sự bất thường của tình huống này.
Thứ đó là…
Giống hệt như mái vòm đen khổng lồ từng bao quanh nơi an nghỉ của Eve—
Nó là một Không Gian Lỗi.
---
“Cái quái gì thế kia?!”
“Làm sao tôi biết được!”
“Thứ đó từ đâu ra vậy…?!”
Sự hỗn loạn bắt đầu lan rộng trong các học viên.
— Các học viên và giáo sư, vui lòng kiềm chế việc tiếp cận hoặc tấn công vật thể lạ. Chúng tôi vẫn chưa xác định được bản chất của sự bất thường này.
— Một lần nữa, chúng tôi xin nhắc lại. Các học viên và giáo sư, làm ơn…
Thông báo vang lên khắp khuôn viên trường.
Ngay sau đó, một cuộc họp khẩn cấp của giảng viên đã được triệu tập.
Một cuộc họp liên quan đến [vật thể bất thường] màu đen không xác định đã xuất hiện phía trên Khu vực 0.
Mỗi giáo sư đều cố gắng giải thích nó dựa trên lĩnh vực chuyên môn của mình. Tuy nhiên không một ai, dù chỉ một người, có thể đưa ra câu trả lời rõ ràng.
Ngay cả các giáo sư từ Khoa Ma pháp và Khoa Võ thuật cũng được triệu tập—nhưng kết quả vẫn vậy.
Không ai biết thứ quái quỷ đó là gì.
Sau ba bốn giờ thảo luận vô ích, Khoa Ám sát quyết định thành lập một đội trinh sát.
Cho đến lúc đó, tôi vẫn im lặng.
Chỉ có các Giáo sư Kì cựu và trưởng khoa là ồn ào tranh luận qua lại, và những giáo sư bình thường như tôi không có chỗ trong cuộc hội thoại.
Nhưng ngay khi đội trinh sát được nhắc đến, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
“Giáo sư Dante Hiakapo. Hãy đi cùng chúng tôi.”
Đó là Leo, Giáo sư Kì cựu phe Bạch Kiếm, người đã lên tiếng.
Tôi là giáo sư duy nhất hiện diện ở đây vừa mới đối đầu với một “kẻ thù bất thường.”
Sau đó, ai đó đã lên tiếng phản đối.
“Điều đó không thể chấp nhận được.”
Đó là Kollider, vị Giáo sư Kì cựu phe trung lập luôn đối nghịch, người luôn nhe nanh múa vuốt mỗi khi nhìn thấy tôi.
“Và chính xác thì tại sao?” Leo hỏi.
“Giáo sư Dante là người bốc đồng và bạo lực. Anh ta không thể kiểm soát cảm xúc của mình. Anh ta không phù hợp với công tác thám hiểm liên quan đến các mối đe dọa chưa xác định.”
Một vài giáo sư trung lập khác cũng lên tiếng tán thành.
Không phải là tôi quan tâm lắm. Ngay cả khi tôi không được cử đi bây giờ, tôi vẫn hoàn toàn có ý định tự mình đi sau đó.
Nhưng một người không ngờ tới đã ủng hộ tôi.
“Không, ổn mà! Tôi ủng hộ anh ấy!”
Đó là Baekwa—phân khu trưởng phe Bạch Kiếm và là một Giáo sư Kì cựu.
Kollider lộ rõ vẻ sửng sốt.
“Giáo sư…”
“Ồ, tôi biết mà. Tôi hiểu. Anh chàng đó hơi lập dị, chắc chắn rồi. Nhưng anh ta không phải loại người sẽ làm hỏng việc trong một tình huống như thế này. Tôi bảo lãnh cho anh ta.”
“……”
“Tôi tán thành.”
Lần này là Betelgeuse, phân khu trưởng phe Hắc Uyên.
Và thế là, Kollider không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngậm miệng và ngồi xuống.
Không thể không cảm thấy một cơn đau nhói ảo trên má mình—đáng đời hắn.
Do đó, một đội trinh sát sáu người đã được tập hợp.
Leo, Vyper, tôi, Kollider…
Và hai Giáo sư Kì cựu khác.
“Kollider.”
Tôi nói với hắn trên đường đi.
“Cẩn thận đấy.”
Kollider nhăn mặt như thể vừa đâm sầm vào một cột biển báo.
“Ý anh là sao? Tôi chỉ nghĩ anh không cần thiết cho loại nhiệm vụ này thôi.”
“Nếu ông vẫn định bò lổm ngổm như một con dòi ngay cả trong cuộc khủng hoảng như thế này, ông đang đẩy tất cả chúng ta vào vòng nguy hiểm đấy.”
“Anh tưởng tôi không biết điều đó sao? Và anh nghĩ mình là cái thá gì mà lên mặt dạy đời tôi hả, thằng ranh—?”
Tôi đã suýt nữa tát cho hắn một cái nếu hắn còn lấn tới.
May mắn thay, hắn nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống và im bặt, giữ khoảng cách với tôi.
Điều này, ngược lại, có nghĩa là tình huống tồi tệ đến mức ngay cả tên ngốc đó cũng bị rúng động.
Kollider bắt đầu nghi ngờ điều gì đó.
Cấp trên của hắn—một trong những Giáo sư Kì cựu—đã đột ngột biến mất.
Và bây giờ, một hiện tượng lạ lùng, chưa từng biết tới đã xuất hiện.
Đây thực sự là một sự trùng hợp sao?
Hắn đang nhìn chằm chằm vào khối cầu đen đó và cảm thấy sợ hãi.
“……”
Không chỉ mình hắn.
Ngay cả các Giáo sư Kì cựu đi cùng chúng tôi—những sát thủ hạng [Đại Sư], nằm trong top 30 người đứng đầu đất nước—cũng lộ rõ vẻ căng thẳng.
Bởi vì nó là thứ họ không biết.
“Các giáo sư, đi thôi. Đến bến tàu bay.”
“Vâng, thưa ngài.”
Để khám phá một thứ gì đó ở độ cao 4.000 mét một cách an toàn, chúng tôi cần phải lên một tàu bay.
Một chiếc tàu bay—hiếm khi được triển khai ở Khu vực 0—đã được gọi đến khẩn cấp, và chúng tôi bắt đầu lần lượt lên tàu.
“Khởi hành!”
Con tàu có cánh bay vút lên bầu trời.
Nó bay trong khoảng mười phút, hướng thẳng đến mục tiêu.
Không ai nói một lời nào trong suốt chặng đường. Sự căng thẳng tràn ngập không khí.
Chỉ có tiếng động khẽ của Giáo sư Leo đang mài một lưỡi kiếm vang lên.
Xoèn xoẹt, xoèn xoẹt—
Chẳng bao lâu sau, tàu bay đã tiếp cận [Không Gian Lỗi] khổng lồ.
Từ góc nhìn của tôi, nó giống như một bức tường khổng lồ đang ập đến. Thần kinh tôi căng ra.
May mắn thay, giống như trước đây—khi tôi đi gặp Eve— chúng tôi đi xuyên qua nó mà không gặp trở ngại nào.
───
⧉ Gợi ý: Đây là một [Không Gian Lỗi]. Một sự bất thường về không gian đã xảy ra. Một bản vá đã được lên lịch cho bản cập nhật trong tương lai. Chi tiết sẽ được chia sẻ khi có sẵn.
───
Một cửa sổ trạng thái quen thuộc hiện ra.
Và cuối cùng—chúng tôi đã đối mặt với con quái vật.
“…Cái quái gì thế này… Đó là một bàn tay sao?”
“Nhìn gần, nó còn gớm ghiếc hơn…”
Một vết nứt ngang khổng lồ xé toạc không trung.
Những mép rách của nó đang bám víu vào không gian trống rỗng như đồ họa bị lỗi.
Và từ trong vết nứt đó… một cánh tay khổng lồ vươn ra.
Màu đen. Bề mặt như đá hoặc thép.
Những mạch máu như những sợi dây điện đỏ rực trải dài trên đó, kết nối xuống mu bàn tay.
Ba cánh tay gớm ghiếc như vậy.
Thứ đó…
Hàm tôi bặm chặt lại.
Sinh vật quái dị đó… là một con quỷ một sừng.
…Jinksythe.
● Quỷ Một Sừng: Jinksythe
Sức mạnh của một con quỷ được xác định bởi số lượng sừng mà nó mang.
Con quỷ tôi đã giết trước đây—Giáo sư Toxin—là một “con quỷ không sừng.” Một biến thể cơ bản.
Nhưng con này có một sừng. Nó cắm ở đâu đó gần cái đầu không nhìn thấy được bên trong vết nứt.
Nó thuộc danh mục quỷ Vật Tổ.
Nó chiếm giữ một khu vực rộng lớn, nguyền rủa mọi thứ trong tầm với bằng bảy cánh tay của mình, và biến chiến trường thành một đống hỗn độn.
Chỉ là sự khác biệt một chiếc sừng—
Nhưng khoảng cách về sức mạnh hủy diệt là không thể tả hết.
Đây là một con trùm quá mạnh mẽ và áp đảo để xuất hiện ở giai đoạn này của dòng thời gian học viện.
Khoảnh khắc tôi nhận ra nó là một con quỷ, một nỗi căm ghét sâu sắc bắt đầu sôi sục bên trong tôi.
Nhưng có lẽ vì những gì tôi đã trải qua với Toxin—tôi đã có thể kìm nén sự thôi thúc muốn bùng nổ.
Điều này dẫn đến một câu hỏi.
Tại sao… thứ đó lại ở đây vào lúc này?
Ban đầu, Jinksythe đáng lẽ phải xuất hiện…
Chỉ vào khoảng thời gian Cốt Truyện Chính Phần 3 bắt đầu.
Sau sự kiện “Phản Bội và Sụp Đổ”, khi Hiaka đã phục hồi một phần và câu chuyện tiến triển thêm.
Nói cách khác, nó không nên xuất hiện trong ít nhất sáu tháng nữa.
Vậy tại sao lại là bây giờ?
Đó có phải là điều khiến nơi này trở thành một “Không Gian Lỗi”… không?
…Vẫn còn có thể kiểm soát được.
Jinksythe là một sinh vật mà toàn bộ hình dạng cơ bản là một cái đầu lớn với bảy cánh tay gắn liền.
Khi cả bảy cánh tay lộ ra, quá trình [Triệu hồi] của nó sẽ hoàn tất.
Nhưng cho đến nay mới chỉ có ba cánh tay xuất hiện.
“Ô-ôi!?”
Đó là khi Giáo sư Leo hét lên.
“Con quái vật đang cử động!!”
Và quả thực—nó đang cử động.
Mỗi cánh tay trong số ba cánh tay khổng lồ, dài khoảng 20 mét, cùng với những bàn tay sáu ngón, bắt đầu co giật.
Chúng uốn cong theo những góc độ không tưởng—vượt xa những gì tay người có thể chịu đựng được.
Nó xoắn lại và quằn quại trong không trung, như thể đang cố gắng lách mình thoát ra qua một khe nứt hẹp.
Chuyển động của nó chậm chạp, nhưng sức nặng và quy mô của mỗi chuyển động là vô cùng áp đảo.
……
Một Tai Ương đang cố gắng bò vào thế giới này.
