Cảnh #1 – Các Giáo Sư ◀
Cảnh #2 – Kaiser
Cảnh #3 – Eve
Cảnh #4 – Dante Hiakapo
Người ta nói xinh đẹp là một lời nguyền.
Tôi không xinh đẹp, cũng chẳng phải phụ nữ, nhưng tôi nghĩ giờ mình đã hiểu rồi.
“Ha ha. Thời tiết đẹp nhỉ?”
“Đang là mùa dị ứng đấy. Có gì mà đẹp?”
Trên đường phố, một giáo sư phe Bạch Kiếm bên trái tôi, một giáo sư phe Hắc Uyên bên phải tôi.
“Giáo sư, món cá bơn chiên ở đây khá ngon đấy. Anh có muốn thử không?”
“Nói khoác là thương hiệu của Hắc Uyên đấy. Giáo sư Dante, tôi có hai phần đây—một cho anh…”
Trong nhà ăn dành cho giảng viên—phe Bạch Kiếm bên trái, phe Hắc Uyên bên phải.
“……”
“……”
Trong nhà vệ sinh nhân viên, tại bồn tiểu—giáo sư Bạch Kiếm bên trái tôi, giáo sư Hắc Uyên bên phải… Ôi cái địt. Có tận bảy cái buồng mà.
Dù cho tôi đã từ chối lời đề nghị của họ, cả hai phe vẫn không ngừng cố gắng lấy lòng tôi.
Thấy vậy, Adele khẽ nén tiếng cười khúc khích.
“Giáo sư, anh đúng là người nổi tiếng nhỉ.”
“……”
Điều đó chẳng làm tôi thấy vui vẻ chút nào. Dù sao thì tôi cũng phải giữ thái độ trung lập.
Và trong khi Hắc Uyên và Bạch Kiếm đấu đá để lôi kéo tôi, vẫn có những người khác công khai phản đối tôi.
Đó là những giáo sư thuộc phe “trung lập”—những người chẳng có lý do gì để thèm muốn tôi.
Họ đã bắt đầu âm thầm oán hận tôi kể từ khi tôi can thiệp vào cuộc ẩu đả giữa Elize và Marina. Nhưng dạo gần đây, cảm xúc đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Tối hôm đó, sau khi gặp Eve và trở về trước khi quá muộn—
Tôi đang ở văn phòng của khoa, xử lý đống giấy tờ.
“Khi một giáo sư giết một giáo sư khác, đó là một vấn đề đấy.”
Một giáo sư lẩm bẩm, cố tình xô mạnh khi lướt qua tôi.
● Giáo sư Trung lập: Kollider
Các giáo sư khác cũng có mặt trong văn phòng. Trước nhận xét đó, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
Sau một thoáng im lặng, tôi trả lời.
“Vớ vẩn gì thế? Đi mà kiểm tra báo cáo của Cục Kỷ luật ấy.”
“Hừ. Rồi sao, tin bọn họ à? Lũ khốn đó thích tự bịt mắt mình rồi giả vờ như trời đã tối lắm.”
“Vậy thì tùy ông. Tôi chẳng biết gì về chuyện đó cả.”
“Được thôi, được thôi. Nhưng nếu tôi có thể đưa ra một lời khuyên—hãy cố mà hành xử cho đúng tuổi đi. Cậy mình mạnh rồi thích phô trương thanh thế chắc chắn sẽ bị gậy ông đập lưng ông thôi.”
“……”
Thành thật mà nói, tôi biết. Những lời tôi nói chẳng có chút giá trị nào cả.
“Chúng tôi hiểu rồi, anh rất giỏi. Vậy nên hãy tiết chế lại đi. Không phải là những người còn lại trong chúng tôi không biết cách ám sát đâu. Chúng tôi chỉ đang chịu đựng và đi làm như những người chuyên nghiệp thôi.”
“Tiết chế cái gì cơ, chính xác là vậy? Tôi đã làm gì đâu.”
“Được rồi, được rồi. Ôi, đáng sợ quá. Sao, anh định giết tôi tiếp à?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt Kollider.
“Muốn không?”
“…Cái gì?”
Kollider chùn bước.
“…Anh vừa nói cái gì cơ?”
“Đùa thôi.”
Mặc cho vị giáo sư trung lập nghiến răng run rẩy, tôi quay lưng bước đi.
Trong cái Khoa Ám Sát chết tiệt bị chia rẽ giữa đen và trắng này, chỉ có chỗ cho hai loại giáo sư "xám":
1. Một giáo sư quá vĩ đại đến mức họ chẳng cần phải chọn phe.
2. Một kẻ yếu ớt đến mức chẳng phe nào thèm muốn.
Trong trường hợp của mình, ban đầu tôi là một số 2 vững chắc.
Nhưng không hiểu sao, dạo này tôi lại sống như một số 1.
Còn Giáo sư Cao cấp Kollider? Ông ta rõ ràng là một số 1 điển hình.
Một chiến binh thuộc top 0,01%, mang trên mình chiếc huy hiệu cấp [Bậc Thầy].
Được đào tạo bài bản, nhận được sự kính trọng rộng rãi trong khoa.
“Đừng để bụng nhé, Giáo sư Dante. Giáo sư Kollider chỉ là hơi nhạy cảm khi nhắc đến chuyện ám sát thôi.”
Lạ thay, người đang cố an ủi tôi lại là một giáo sư phe Hắc Uyên. Nhưng ngay khi nghe thấy điều đó, một ý nghĩ khác lại bám theo sau:
【 Giáo sư Hắc Uyên Shark: “Dù vậy, các giáo sư trung lập chắc chắn đã bắt đầu oán hận Giáo sư Dante dạo gần đây… Ý tôi là, chẳng ai chọn ở lại phe trung lập cho vui cả. Giờ thì cái tên vô danh này đột nhiên được tán tụng từ đâu không biết? Chả trách họ lại ác cảm với anh ta.” 】
Có vẻ như sự đố kỵ đã bén rễ trong phe trung lập. Cái cách Hắc Uyên và Bạch Kiếm săn đón tôi đã làm đảo lộn mọi thứ.
‘Và các giáo sư trung lập cao cấp cũng đang chuẩn bị cho một cuộc đào tẩu hàng loạt nữa.’
Cốt truyện chính vẫn đang tiếp tục tiến triển.
‘Chỉ những kẻ đứng đầu mới rời đi. Những người như Giáo sư Cao cấp Kollider cơ bản là những gánh nặng bị bỏ lại phía sau.’
Nhìn sâu hơn, gã này chỉ là đã đặt cược nhầm chỗ thôi.
Nhưng thành thật mà nói, tôi chẳng thể buồn mà quan tâm được. Cứ để họ ghét tôi bao nhiêu tùy thích…
Trong khi đó, sau khi liên tục bị kéo vào hết sự kiện này đến sự kiện khác, cuối cùng—cuối cùng—tôi cũng có được một giây phút bình yên.
‘Đã đến lúc mình nên bắt đầu săn quỷ và thu thập Tinh Thạch Sao rồi.’
Ngay cả khi bị lôi kéo và vướng vào rắc rối liên tục, đó vẫn là ý nghĩ duy nhất hiện lên trong đầu tôi.
Ám sát quỷ. Và thu thập Tinh Thạch Sao thông qua chúng.
Tôi thậm chí còn chưa bắt đầu nữa. Nhưng giờ khi đã có chút thời gian, cuối cùng tôi cũng có thể bắt đầu hành động.
Để làm được điều đó, dĩ nhiên, trước tiên tôi phải tìm một con quỷ đã…
Và đó là lúc một chuyện phi lý xảy ra.
Bối cảnh: gần khu nhà ở của giáo sư.
“Adele. Thằng khốn đó là ai thế?”
Tôi hỏi, chỉ tay về phía người đàn ông đang đứng trong khu vườn của dinh thự đối diện bên kia đường.
Adele mở to mắt, liếc nhìn hắn ta.
“Uhh… Đó là giáo sư mới. Giáo sư Toxin. Phe Hắc Uyên đã đưa anh ta đến để lấp vào chỗ trống của Giáo sư Hakon. Tuy nhiên, em không chắc anh ta đến từ đâu.”
Vậy là thời khắc đó đã đến.
Tôi đã đoán trước là cuối cùng nó sẽ tới…
Nhưng giờ đây, cuối cùng, hắn đã xuất hiện.
“……”
“…Sao vậy? Anh biết ông ta à?”
Một con quỷ không sừng.
Thằng khốn đó đã lộ diện tại học viện.
● Quỷ Không Sừng: Toxin
Khoảnh khắc nhìn thấy hắn, một cơn thịnh nộ sâu sắc dâng trào trong lồng ngực tôi.
Có lẽ đó chỉ là cách hệ thống phía người chơi được lập trình—sự thù địch nảy sinh đối với kẻ thù của nhân loại.
Anh hỏi tôi có biết hắn không à?
“…Giờ thì tôi đã hiểu rồi.”
Nếu phải mô tả cảm giác đó—Nó giống như việc phát hiện một con rắn đang bò vào lều của bạn trong một chuyến cắm trại yên bình… Sẵn sàng cắn những đứa con đang ngủ say của bạn.
Một sự ghê tởm không đi kèm với lựa chọn “đuổi nó đi”. Không. Nếu có một hòn đá gần đó, bạn sẽ đập nát đầu nó. Một loại hận thù nguyên thủy như thế.
‘……’
Tôi đã đoán trước hắn sẽ tới. Tôi biết mình sẽ phải chiến đấu với hắn. Tôi thậm chí còn muốn mấy viên Tinh Thạch Sao mà hắn mang theo.
Nhưng giờ đây khi thứ đó đứng ngay trước mắt, mọi thứ khác đều lùi vào dĩ vãng.
Những gì còn lại… là một sự căm hận sâu sắc đến mức ngay cả tôi cũng phải giật mình.
Cảnh #2 – Kaiser ◀
“Chào mừng, học viên.”
Trước lời nói của ông lão, một chàng trai trẻ bước vào, hơi khập khiễng trên một cây gậy. Cậu khẽ cúi chào trước khi ngồi đối diện với vị trưởng bối, đôi chân vắt chéo.
“Cảm ơn vì sự đón tiếp của ngài.”
Chàng trai trẻ đó là Kaiser Truman. Giống như hôm nay, cậu thường xuyên gặp gỡ Viện Nguyên lão Hoàng gia.
“Trời lạnh nhỉ? Dùng chút trà đi.”
“Cảm ơn ngài ạ. Trà rất ấm… và thơm.”
“Dạo này cậu thế nào rồi? Ta phải nói rằng, mỗi lần gặp cậu, tim ta lại đập rộn ràng đấy, ha ha.”
“Thần sợ lần này sẽ làm ngài thất vọng thôi. Dạo này thần chỉ đang chăm sóc một cây táo phía sau Viện Ẩn Long.”
Khi họ bắt đầu cuộc trò chuyện phiếm, vị trưởng bối điều chỉnh lại cặp kính của mình.
Dù có gặp bao nhiêu lần đi chăng nữa… Cậu bé đó luôn toát ra một vẻ nguy hiểm.
Một đứa trẻ sinh ra thậm chí không phải từ thường dân—mà là từ nô lệ. Vậy mà, cậu ta lại ngồi đối mặt với một trưởng bối xuất thân quý tộc của Viện Nguyên lão Hoàng gia một cách thản nhiên như vậy sao?
“Ta có thể hỏi một chút về các hoạt động của cậu không?”
Vị trưởng bối thận trọng chuyển sang chủ đề chính, nhưng Kaiser chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.
“Dạo này, tất cả chúng thần đều đang lặng lẽ tập trung vào việc học.”
Sau vài câu xã giao nữa, vị trưởng bối thở dài trong lòng.
Cái thằng ranh ma mãnh này…
Hầu hết những đứa trẻ nắm giữ quyền lực khi còn trẻ đều khao khát được phô diễn nó—Nhưng đứa trẻ này thì không. Cậu ta che giấu nó hoàn toàn. Chỉ để lộ những gì cần thiết.
Chính vì vậy, hoàng gia vẫn chưa nắm bắt rõ ràng về sức mạnh thực sự hay ý đồ của Viện Ẩn Long.
Và đó lại chính là mục tiêu của những cuộc gặp gỡ này: để đánh giá cậu ta và xích cậu ta lại.
“Ta đã rất tận hưởng thời gian bên nhau.”
Cuối cùng, cuộc gặp này cũng kết thúc mà không có kết quả.
Thất vọng, vị trưởng bối lẩm bẩm:
“Học viên Kaiser. Ta có thể đưa ra một lời khuyên—chỉ một điều thôi—dưới góc độ của một người ông không?”
“Vâng. Thần sẽ ghi nhớ ạ.”
“Nếu cậu cứ che giấu mọi thứ chặt chẽ như vậy, cậu sẽ không bao giờ nhận được sự giúp đỡ từ bất kỳ người lớn nào đâu. Con người—khi kết nối với nhau—phải ít nhất chia sẻ một phần bản ngã thực sự của mình.”
“Ah…”
“Ta không biết cậu đang theo đuổi đại nghiệp gì, nhưng cậu sẽ không thể đạt được nó một mình đâu. Một đứa trẻ tiến về phía trước bằng cách đi theo cái bóng của một anh hùng. Đó là cách chúng tìm thấy con đường đúng đắn, và một ngày nào đó—Khi người anh hùng đó gục ngã, chính đứa trẻ sẽ kế thừa ý chí của họ và tiếp tục tiến bước. Theo nghĩa đó, cậu…”
Bài giáo huấn còn kéo dài thêm một lúc nữa.
“Cảm ơn lời khuyên của ngài.”
Kaiser lịch sự cúi chào và bước ra ngoài.
Sự thật là, cậu chẳng để lọt tai một chữ nào cả.
Cậu phải làm gì với nó đây? Đâu phải là cậu muốn ở đây…
Dù vậy, một câu nói của vị trưởng bối đã đọng lại trong tâm trí cậu.
“Nếu cậu cứ che giấu như vậy, sẽ không có người lớn nào có thể giúp đỡ cậu cả.”
Đã từng có thời Kaiser cũng lo sợ chính điều đó.
Và theo thời gian, nỗi sợ đó đã dần bào mòn tâm trí cậu.
Nhưng giờ đây… mọi thứ đã thay đổi.
Một đứa trẻ tiến về phía trước bằng cách đi theo cái bóng của một anh hùng?
‘Ngài nói hoàn toàn đúng.’
Điều mà vị trưởng bối không nhận ra—
Là Kaiser đã chọn được vị anh hùng của mình rồi.
Ông ta có lẽ đã nói tất cả những điều đó với hy vọng hoàng gia sẽ trở thành vị anh hùng đó…
Nhưng Kaiser đã quyết định bước theo dấu chân của một nhân vật hoàn toàn khác.
Một người đã hỗ trợ cậu mà không kèm theo bất kỳ điều kiện nào. Một người mà cậu thực sự có thể tìm lời khuyên khi đối mặt với gian khó.
Vị anh hùng duy nhất đó—
‘…Giáo sư Dante Hiakapo.’
Hôm nay, Kaiser quyết định gửi cho ông một tin nhắn sau một thời gian dài.
- Gửi. Giáo sư Dante:
Chào thầy, thưa Giáo sư.
Với Kaiser—người chỉ liên lạc với những kẻ mà cậu không muốn nói chuyện cùng—
Việc trò chuyện với Dante là cách giải tỏa căng thẳng tột độ của cậu. Đó là liều dopamine cá nhân của cậu.
- Gửi. Giáo sư Dante:
Chào thầy, thưa Giáo sư.
Nhưng đột nhiên, cậu do dự. Nếu nhắn tin quá thường xuyên thì có làm phiền thầy không?
Sự lo lắng bắt đầu xâm chiếm.
- Gửi. Giáo sư Dante:
Chào th_
Cậu xóa tin nhắn. Cảm giác nó quá nông cạn, chỉ là chào hỏi thôi. Không—cậu phải đạt được điều gì đó có ý nghĩa cho Dante trước khi liên lạc.
“……”
Tại thời điểm đó, Kaiser thấy mình lại suy nghĩ một lần nữa… về ý nghĩa của việc trở nên “đúng đắn”.
Để đền đáp lòng tốt của người đã hỗ trợ mình—điều đó là đúng.
Mọi thứ đều mới mẻ đối với cậu.
Sự thiếu kháng cự đối với việc giết chóc. Sự thanh thản sau khi đánh bại một đối thủ thù địch. Tất cả.
Nhưng hơn thế nữa—
Lần đầu tiên, một người luôn bị người khác thúc ép… Đã tự mình đưa ra quyết định. Hành động theo ý muốn của chính mình. Và cảm giác về sự tự chủ đó đã mang lại cho cậu một loại thỏa mãn về mặt cảm xúc mà cậu chưa từng biết tới.
– Dante: "Những gì cậu tin là đúng… là đúng."
Thiện hay ác—dù là gì đi chăng nữa—
Miễn là cậu thực hiện nó đến cùng vì tin vào điều đó… thì nó là đúng.
Ý nghĩ đó đã dẫn dắt Kaiser nhìn sâu vào bên trong mình—lần đầu tiên trong đời.
Nếu trái tim cậu là đất, thì đó là một mảnh ruộng đã bị bỏ hoang từ lâu. Những hạt giống mà người khác ném sang đã mọc lên một cách dại dột. Cỏ dại quấn lấy mọi thứ, một lùm bụi rậm rạp, không được chăm sóc.
Nhưng khi cậu gạt qua đám bụi rậm đó—
Cậu đối mặt với một thứ mà cậu đã không thấy trong nhiều năm:
Một mảnh đất trống.
Mình có thể trồng thứ gì đó ở đây không?
Liệu việc đánh bại kẻ thù của giáo sư có thực sự là đủ không? Liệu chỉ bấy nhiêu thôi có thể được gọi là chính nghĩa? Hay… cậu có thể tiến thêm một bước nữa?
Tất nhiên, bây giờ chưa phải lúc cho việc đó. Cậu còn quá nhiều việc phải làm.
Nhưng ý nghĩ đó—
Nó đã bén rễ trong tâm trí cậu. Ngay tại trung tâm của mảnh đất vừa được dọn dẹp sạch sẽ đó.
“……”
Nếu một cơn mưa có bao giờ tìm đến—
Có lẽ ngay cả mảnh đất hoang tàn này… cũng có thể một ngày nào đó nảy mầm một thứ gì đó mới mẻ.
