Sau đó, Joaquin được cho là đã không đi học trong một khoảng thời gian.
Cú sốc tinh thần hẳn là rất lớn.
Viện Ẩn Long hội tụ quá nhiều thiên tài đến mức dễ bị bỏ qua, nhưng nếu Joaquin ở trong [Chế Độ Khó], cậu ta đã thừa tiêu chuẩn để gia nhập Viện Ẩn Long với tư cách là một học viên tinh nhuệ.
Từ góc nhìn của phe Hắc Uyên, chi phí để đào tạo một sát thủ như cậu ta ít nhất là vài triệu Hika.
Và đứa trẻ đầy triển vọng đó đã đột ngột bị nghiền nát bởi một giáo sư phe trung lập.
Một số giáo sư thuộc phe Hắc Uyên đã rất biết ơn tôi vì sự cố Marina, nhưng họ thuộc phe ôn hòa.
Tuy nhiên, trong số những kẻ cực đoan, giờ đây họ đã có quá đủ lý do để ôm hận tôi.
"…Chúng ta sẽ kết thúc buổi học hôm nay tại đây."
Trong khi đó, lớp học đang dần ổn định.
Với tư cách là một người chơi dày dặn kinh nghiệm, tôi có thể giảng về các năng lực đặc biệt bao nhiêu tùy thích, và nhờ sự cố Joaquin, sự nhiệt huyết dành cho ám sát của các học viên đã giảm đi rõ rệt.
Sau khi kết thúc buổi học, tôi bước ra ngoài.
"……"
"……"
Cái nhìn chằm chằm của hai học viên đứng ở hành lang không hề dễ chịu chút nào.
Tôi đã quen với việc mọi người lườm mình như muốn giết tôi, nhưng hai người này mang lại cảm giác hơi khác. Chúng đang do dự về điều gì đó.
Những cái nhìn lén lút mà chúng ném về phía tôi cuối cùng cũng dẫn chúng bước ra khỏi tòa nhà theo tôi. Và rồi, chúng bắt đầu trò chuyện.
【 Học viên năm nhất Khoa Ám Sát, Harun: "Chúng ta nên làm gì đây?" 】
【 Học viên năm nhất Khoa Ám Sát, Mateo: "Ý cậu là sao, làm gì là làm gì? Chúng ta phải báo cho Giáo Sư Hakon. Thầy ấy bảo phải gọi thầy ấy trước khi Giáo Sư Dante gia nhập Hiệp hội Bạch Kiếm." 】
Giáo Sư Hakon?
Tôi đã nghe cái tên đó trước đây.
Trong số các giáo sư, ông ta được coi là khá điêu luyện, lại còn là một giáo sư cao cấp.
【 Học viên năm nhất Khoa Ám Sát, Harun: "Cậu không thấy ánh mắt của giáo sư đó sao? Đáng sợ vcl…." 】
【 Học viên năm nhất Khoa Ám Sát, Mateo: "Thế thì để tớ làm. Cậu đứng ngoài đi." 】
…Trước khi vướng vào chuyện gì đó phiền phức, tốt hơn là nên chuồn lẹ.
Đó là ý định ban đầu, nhưng may mắn đã không đứng về phía tôi.
Ngay giữa hành lang, tôi đụng mặt chính Giáo Sư Hakon mà chúng vừa nhắc tới.
"Chà, chà. Chẳng phải là Giáo Sư Dante đây sao?"
Một thân hình to lớn đến mức tưởng chừng như cơ bắp có thể nổ tung. Và khí thế ông ta tỏa ra là không hề nhỏ.
● Giáo Sư phe Hắc Uyên, Hakon
"Ông là ai?"
"Tôi là ai á? Chúng ta là đồng nghiệp giáo sư mà. Tôi là Hakon, từ Khoa Ám Sát."
"……."
Ông ta đưa tay ra định bắt tay. Tôi không nắm lấy.
【 Giáo Sư phe Hắc Uyên, Hakon: 'Không bắt tay sao?' 】
【 Giáo Sư phe Hắc Uyên, Hakon: 'Mình định lấy một mẫu máu mà.' 】
Đúng như dự đoán. Ông ta đang chuẩn bị thi triển một [Lời Nguyền].
"Tôi nghe nói cậu đã khá bận rộn kể từ khi được bổ nhiệm. Hôm nay có thời gian không? Chúng ta trò chuyện một chút nhé."
"Tôi cảm kích lời đề nghị, nhưng tôi xin phép từ chối."
Tôi chậm rãi bắt đầu bước đi dọc theo hành lang hẹp.
"Dante."
Ông ta gọi tên tôi khi tôi chuẩn bị đi ngang qua.
"Ngừng ra vẻ đi."
Tôi cũng dừng lại.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, một sự căng thẳng kỳ lạ bao trùm giữa hai chúng tôi.
"Phe Hắc Uyên cử ông đến à? Hay ông tự mình đến?"
"Cậu đang cư xử cực kỳ vô lễ đối với một giáo sư đấy. Chẳng phải tôi vừa bảo cậu ngừng ra vẻ sao?"
"Trả lời."
"…Cậu đúng là một kẻ kỳ lạ. Chỉ mới ở đây chưa đầy một tháng, không có chỗ dựa, vậy mà lại đi khắp nơi gây chuyện. Điều gì cho cậu sự tự tin đó?"
Hakon thốt ra một tràng cười nhạo báng lớn.
"Phe Hắc Uyên cử tôi đến ư? Một câu hỏi thật nực cười. Cậu nghĩ tôi đến đây theo ý thích à?"
Nhưng lời nói và suy nghĩ của ông ta không hề thống nhất.
【 Giáo Sư Hakon: 'Họ nói không cần lo lắng về hắn, nhưng mình không thể cứ thế bỏ qua được. Joaquin chỉ là sự bắt đầu. Một giáo sư không biết vị trí của mình sẽ luôn là một chướng ngại.' 】
Vậy ra, ông ta tự ý đến.
Giờ khi đã hiểu ra điều đó, tôi tiếp tục bước đi.
"Cậu nên học cách quý trọng mạng sống của mình đi."
Ông ta có lẽ là giáo sư hướng dẫn của Joaquin.
Từ góc nhìn của Hiệp hội Bạch Kiếm, họ có lẽ không muốn xung đột với Hakon, nên họ đã thuận tiện nhắm mắt làm ngơ trước Forte.
Nghĩ rằng tôi đang bỏ chạy, ông ta cao giọng.
"Giáo Sư Dante. Cậu phô trương quá mức rồi đấy. Hãy coi đây là lời cảnh báo cuối cùng của tôi. Trong khi cậu vẫn còn mạng sống duy nhất của mình, hãy tập trung vào nhiệm vụ của một giáo sư đi. Bởi vì đối với một kẻ như tôi, việc xé xác một thằng ranh như cậu ra từng mảnh chẳng là gì cả."
Ông ta tuôn ra cơn giận dữ không ngừng.
Nhưng tôi vẫn bước tiếp mà không đáp lại.
【 Giáo Sư phe Hắc Uyên, Hakon: '…Dám phớt lờ mình sao? Mày dám phớt lờ tao, Chiến Quỷ sao?' 】
Khi đã rẽ qua góc hành lang, tôi kiểm tra kịch bản kỹ hơn một chút.
【 Giáo Sư phe Hắc Uyên, Hakon: 'Thằng khốn ngạo mạn này. Mình đã định chiêu mộ hắn vào Hắc Uyên, nhưng xem ra chuyện đó sẽ không xảy ra rồi.' 】
【 Giáo Sư phe Hắc Uyên, Hakon: 'Giáo Sư Dante. Nguyên nhân cái chết của cậu sẽ là do cậu không chịu nghe lời. Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi. Tại khu dinh thự giáo sư sang trọng đó của cậu.' 】
Vậy là ông ta định sớm tấn công.
Hakon là một sát thủ cấp [Đại Sư]. Trong số 15 triệu võ sư trên khắp lục địa, ông ta xếp hạng 7.132. Ông ta cũng là một trong những giáo sư cấp cao nhất trong học viện.
Nếu tôi đối đầu với ông ta bằng những công cụ hiện tại, thì chỉ có thể là giết hoặc bị giết. Và điều đó chắc chắn sẽ làm leo thang căng thẳng với phe Hắc Uyên.
'…Dù vậy, nếu hắn đến để ám sát, mình sẽ giết hắn ta.'
Đến một lúc nào đó, ai đó chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù.
Đó là cách mọi thứ vận hành ở Khoa Ám Sát.
Tin đồn về việc Giáo Sư Dante lật tẩy âm mưu ám sát ủy nhiệm của Joaquin lan nhanh khắp Khoa Ám Sát.
Các giáo sư phe Bạch Kiếm cảm thấy thật phấn khích.
Các giáo sư phe Hắc Uyên cảm thấy vô cùng tức giận.
Các giáo sư trung lập cảm thấy không thoải mái.
Hầu hết các học viên đều thấy chuyện đó nực cười và cười nhạo lẫn nhau.
"Joaquin quá là ảo tưởng sức mạnh rồi."
"Suỵt. Có người nghe thấy bây giờ."
Trong khi đó, chính tin đồn đó đã truyền đến Viện Ẩn Long.
Trong khi bốn trong số bảy học viên từ Viện Ẩn Long đang trốn trong một nhà kho cũ, tên của Dante đã xuất hiện trong cuộc trò chuyện của họ.
"Joaquin. Thằng khốn đó bị đánh tơi tả rồi nhỉ?"
"Nghe nói đó là Biện pháp Kỷ luật số 9. Bao gồm cả tất cả những món đồ bị tịch thu, cậu ta bị phạt gần một triệu Hika."
"Oa. Một triệu Hika? Thật điên rồ… Mà không, Joaquin vẫn rất giỏi tàng hình và có giác quan nhạy bén. Tại sao cậu ta lại đột ngột tấn công giáo sư đó?"
"Làm sao tao biết được?"
Trong khi họ đang có một cuộc trò chuyện nhàn rỗi như vậy, đội trưởng, Kaiser, lên tiếng bằng một giọng trầm và nặng nề. "Kendreik." Một học viên to lớn với vẻ mặt hung dữ quay lại. Học viên tóc dài đang đứng ngược sáng trong nhà kho.
"…Gì? Cậu muốn cái gì?"
Các học viên của Viện Ẩn Long tin rằng Kaiser biết tất cả mọi thứ.
Có phải vì vậy không?
Thực tế, Kaiser chỉ gọi tên Kendreik để chỉ một con muỗi đang đậu trên đầu cậu ta. Nhưng khi Kendreik, với đôi đồng tử dọc, chạm phải ánh mắt của Kaiser, cậu ta giật mình và nói.
"À, chết tiệt. Phải. Tao đã kích động vụ ám sát đó. Thì sao nào?"
"……"
Kaiser nảy ra một dấu hỏi giả định trong đầu. ‘???’
Cậu ta không hiểu Kendreik đang nói về cái gì, nhưng cậu ta chỉ đơn giản là tiếp tục nhìn chằm chằm vào Kendreik bằng một ánh mắt sâu thẳm, đầy bí ẩn.
"…À, chết tiệt. Đừng có nhìn tao bằng đôi mắt đó, thằng khốn này! Tao không thể tò mò một chút à?!"
"Cậu tò mò về điều gì?"
"Thằng Balmung cứ luôn mồm về việc Giáo Sư Dante mạnh mẽ như thế nào. Tao chỉ muốn tự mình xác nhận thôi."
Nghe thấy vậy, Balmung cười khẩy.
"Não chim."
"Câm cái miệng chết tiệt của mày lại. Sự chịu đựng của tao đối với mày có giới hạn đấy."
"Cút."
À, thì ra là chuyện đó sao?
Kaiser rùng mình bên trong.
Nghĩ rằng họ dám thực hiện hành vi thiếu tôn trọng như vậy đối với giáo sư…
"Vậy, cậu đã tìm ra được gì?"
"Tao không biết nữa. Một số dữ liệu gửi về, và có vẻ như thầy ta cũng sử dụng ma pháp."
"Ma pháp sao?"
"Họ nói thầy ta đã dừng thời gian hay gì đó. Nhưng không thể nào là ma pháp hệ thời gian được, chắc là lũ đần đó đã quá hoảng sợ nên tưởng tượng ra thôi."
"…Thế à?"
"Ý cậu thế à là sao? Ma pháp thời gian là ma pháp cấp cực cao mà chỉ có những pháp sư cấp Đại Hiền Giả mới có thể điều khiển được."
Điều đó đúng.
Trên toàn bộ lục địa với hàng trăm triệu cư dân, có lẽ chưa đến mười pháp sư có khả năng điều khiển ma pháp thời gian.
Hầu hết họ đều là những pháp sư cao cấp bậc nhất ở cấp độ [Đại Hiền Giả].
Tuy nhiên…
Kaiser nghĩ rằng nếu đó là Giáo Sư Dante, điều đó có thể là khả thi.
Dante là người phi thường.
Trước mặt hiệu trưởng, các quan chức hoàng gia và Tháp Chủ của các Pháp sư, thầy ấy đã nhìn thấu danh tính thực sự của Kaiser chỉ bằng một cái nhìn duy nhất.
Đôi mắt phân biệt được bản chất.
Sức mạnh thống trị không gian.
Và mặc dù sở hữu tất cả những thứ đó, thầy ấy chưa bao giờ khoe khoang hay phô trương nó.
'Giáo Sư Dante Hiakapo. Có lẽ nào… thầy thậm chí có thể điều khiển cả ma pháp thời gian…?'
Kaiser đột nhiên cảm thấy một luồng cảm xúc xấu hổ dữ dội trào dâng.
Món quà mà cậu đã tặng, không, là vật hối lộ thì đúng hơn, đột nhiên cảm thấy như một món đồ chơi rẻ tiền thảm hại.
Nghĩ đến việc mình đã gửi một lọ tiên dược mana cho một người có thể đã đạt đến đẳng cấp của một pháp sư Đại Hiền Giả. Nó giống như việc đưa một tờ tiền 100 Hika cho người giàu nhất thế giới như một món quà 'hào phóng'.
'Aaa! Và mình thậm chí còn nói, [Hy vọng nó làm thầy hài lòng] sau khi gửi thứ rác rưởi đó!'
Toàn thân cậu run rẩy vì xấu hổ.
Nhận thấy điều này, các học viên khác tinh tế liếc nhìn nhau.
'Kaiser đang run rẩy vì giận dữ…'
'Niềm kiêu hãnh của cậu ta chắc hẳn đã bị tổn thương nghiêm trọng rồi.'
'Hai người họ đã nói chuyện gì vào ngày hôm đó thế nhỉ?'
Ngày mà Giáo Sư Dante được đưa đến Viện Ẩn Long.
Kaiser, với tư cách là đội trưởng của họ, đã có một cuộc trò chuyện riêng với giáo sư.
Khi nó kết thúc, cậu đã tiễn Giáo Sư Dante đi với vẻ mặt có phần xấu hổ.
Đối với các học viên, đó là một sự cố chấn động.
Cho dù có là một giáo sư hay một quý tộc, Kaiser chưa bao giờ cúi đầu trước bất kỳ ai.
Ngay cả khi một vị vua hay hoàng đế được đưa đến trước mặt, Kaiser cũng sẽ không bao giờ bị đe dọa.
Vậy mà, Kaiser rõ ràng đã bị đưa vào thế yếu.
Vì vậy, tại Viện Ẩn Long, sự cố đó được giải thích là Kaiser đã phải chịu thất bại đầu tiên dưới tay Giáo Sư Dante.
Vì vậy, giờ đây khi tên của Dante được nhắc tới, họ cho rằng Kaiser đang cảm thấy nhục nhã.
Nhưng đó cũng là lý do tại sao các học viên cảm thấy việc ám sát thầy ấy sẽ là một thử thách xứng đáng.
"Một ngày nào đó, chính tay tao sẽ giết thầy ta."
"Mày sẽ không thể làm được đâu, dù cho mày có chết đi chăng nữa."
"Còn tớ thì sao? Tớ nghĩ mình có thể làm được."
Trong khi các học viên cãi vã lẫn nhau, Kaiser cuối cùng cũng rời khỏi khung cửa sổ và lên tiếng.
"…Thời khắc đã đến. Mọi người, hãy chuẩn bị đi."
Theo mệnh lệnh đó, mọi người rũ bỏ những suy nghĩ vẩn vơ và bắt đầu khởi động cơ thể.
Kaiser búng tay.
Tách!
Trong tích tắc, toàn bộ trang phục của họ biến thành trang phục của người hầu và hầu gái.
Sau đó—
Vùùùùm—
Kendreik rút ra cây rìu chiến Santa Barbara, thứ đã được yểm phép 『Nổ』.
Vút—
Balmung lấy ra khẩu súng trường bắn tỉa màu đen tuyền Siegfried hạng [Truyền Thuyết I], xoay nó một vòng và cầm chắc trong tay.
Xoẹt—
Gray cũng kích hoạt Ngân Tuyến Hành, năng lực di truyền độc nhất được truyền lại qua gia tộc Habanero, để nó chảy qua cả hai tay. Nó có hình dạng như một chiếc cưa điện dạng sợi chỉ, sắc bén hơn bất kỳ lưỡi kiếm nào trên thế giới.
Mục tiêu ngắn hạn của họ: Thanh trừng những kẻ phản bội tham gia vào việc phản quốc.
Mục tiêu dài hạn của họ: Ám sát Hoàng đế của Đế quốc.
'...Không phải là mình từng muốn bất kỳ điều gì trong số này.'
Kaiser thầm than vãn trong lòng khi mở cửa nhà kho và bước ra ngoài, khập khiễng bước đi với cây gậy của mình.
Địa điểm là một phòng tiệc bí mật ở đâu đó trong Hiaka.
Dưới chiếc đèn chùm cổ điển, những người đàn ông trung niên trong trang phục lịch lãm tụ tập thành từng nhóm nhỏ, trò chuyện và cười nói vui vẻ.
Đó là một buổi tụ họp của các giám đốc điều hành từ Steel & Labs và Smith, hai công ty cung cấp quân nhu nổi tiếng.
Họ đều đã uống vài ly, khuôn mặt đỏ bừng và lộ rõ vẻ say xỉn.
Có lẽ vì vậy, họ đã không phản ứng kịp khi các học viên đột ngột tiếp cận họ.
"Hử? Các cháu là ai thế…?"
"Chào buổi tối. Các quý ông đây là những tay buôn vũ khí lừng danh, phải không?"
"Cái gì thế này? Haha… Ngay cả người hầu bây giờ cũng biết về chúng ta sao."
"Bọn trẻ ngày nay, nói đủ thứ chuyện. Các cháu muốn xin chữ ký hay gì đó à?"
Kaiser tiếp tục nói.
"Các quý ông đã thu lợi bất chính khổng lồ trong Vương quốc Hiaka bằng cách lợi dụng áp lực do Đế quốc gây ra. Ngoài ra, các ông còn có lịch sử bắt cóc trẻ em của công dân chúng tôi dưới danh nghĩa trưng binh của đế quốc, với mười hai người bị bắt cóc và một nửa trong số đó bị sát hại."
"……."
"Hơn nữa, các ông hiện đang tham gia vào việc rò rỉ công nghệ cho các quốc gia thù địch thông qua sự câu kết với các giáo sư cao cấp phe trung lập và những kẻ phản bội. Vì những lý do này, chúng tôi rất tiếc phải thông báo rằng các ông đã trở thành một trở ngại nghiêm trọng cho kế hoạch cuối cùng của chúng tôi."
Các doanh nhân im lặng. Bầu không khí trở nên lạnh lẽo.
"Vệ binh…!" họ khẩn thiết gọi, nhưng không có tiếng trả lời.
Bởi vì họ đã bị giết sạch trên đường vào.
Kaiser rút thanh kiếm giấu trong cây gậy của mình ra.
Xoẹt—
Một thanh kiếm hoàn toàn bình thường.
Vậy mà nó tỏa ra một làn sóng mana u ám, áp đảo.
"Chúng tôi cũng là những kẻ mang tội."
Ngay khoảnh khắc mệnh lệnh ám sát được đưa ra—
Căn phòng chờ lập tức biến thành một biển máu.
⋮
Trong khi đó, Kaiser đang phải đấu tranh nội tâm với những nhiệm vụ này.
Sau nhiệm vụ, khi trở về Viện Ẩn Long, Kaiser ôm bồn cầu trong phòng riêng và nôn mửa.
"Ựa—! Hà, hà…"
Đã nửa năm trôi qua rồi.
Mỗi khi thấy ai đó chết, Kaiser đều phải trải qua quy trình này.
Bản chất cậu ta không phải là kẻ bạo lực. Cậu ta được sinh ra trong một gia đình bình thường và sống một cuộc đời bình thường cho đến tận bây giờ.
Nhưng dù có nôn bao nhiêu đi chăng nữa, cái khối gì đó đè nặng trong tim cậu vẫn không chịu thoát ra.
Sự đau đớn chỉ ngày càng lớn hơn.
"……."
Cậu ta đã giết người.
Vì một giấc mơ không liên quan gì đến mình, cậu ta đang giết những người mà mình không hề có mối liên hệ nào.
Cậu ta không biết điều đó là đúng hay sai. Cậu ta chỉ cảm thấy thảm hại.
Dù là trở thành một anh hùng công lý hay một kẻ chủ mưu trong bóng tối, cả hai vai trò đều không phù hợp với cậu ta chút nào.
"Hàaa…"
Sau khi nôn ọe một hồi, Kaiser ngồi bệt xuống trước bồn cầu và nhìn chằm chằm vào cửa sổ phòng tắm một cách vô định.
Cuộc sống thật ngột ngạt.
Liệu sẽ có ai đó ném xuống một chiếc phao cứu sinh không?
Rõ ràng là cậu ta không thể thoát khỏi thực tại này. Cậu ta biết quá nhiều, và Viện Ẩn Long đã đặt quá nhiều niềm tin vào cậu ta.
Dù vậy, Kaiser vẫn muốn trút bầu tâm sự với ai đó.
"……."
À, phải rồi.
Giờ đây, cậu đã có một người sẽ lắng nghe mình.
Cho đến tận gần đây, cậu không có ai trên thế giới này để có thể cầu cứu. Nhưng giờ thì khác rồi.
"……."
Cậu kích hoạt quả cầu pha lê để gửi một tin nhắn.
Nhưng rồi, cậu do dự.
Nên gửi hay không đây?
Cậu nên nói gì?
Liệu cậu có đang làm phiền giáo sư vì một chuyện tầm thường như vậy không?
Sau một thời gian dài đắn đo, cuối cùng cậu cũng gõ ra được một câu duy nhất.
- Kaiser: Giáo sư, ám sát là gì ạ?
