Ngày hôm sau, một buổi điều trần kỷ luật dành cho Joaquin Hilavan đã được tổ chức.
Các cáo buộc bao gồm ám sát ủy thác và hoạt động nhóm bất hợp pháp.
Cùng với tôi, có hai giáo sư từ phe Bạch Kiếm, hai từ phe Hắc Uyên và hai giáo sư trung lập. Ngoài ra còn có sự hiện diện của giáo sư giám sát của Viện Nguyệt Ảnh.
Tổng cộng có tám giáo sư được tập hợp để thảo luận về hình phạt dành cho Joaquin.
“Giáo sư Dante nhìn nhận vấn đề này như thế nào?”
“Cậu ta nên bị đuổi học.”
Không còn gì để xem xét thêm. Đuổi học là lựa chọn duy nhất. Đứa trẻ đó thực sự đúng là không thể dạy dỗ được.
Nhưng không may, giáo sư giám sát của Viện Nguyệt Ảnh lại thuộc phe Hắc Uyên.
“Cậu ấy vẫn còn là một học viên trẻ. Và điểm số của cậu ấy rất cao. Tại sao không cho cậu ấy thêm một cơ hội nữa? Sự hung hãn được nuôi dưỡng trong các sát thủ có thể được kiểm soát dần dần thông qua những sự cố như thế này mà.”
Hai giáo sư Bạch Kiếm và tôi ủng hộ việc đuổi học.
Hai giáo sư Hắc Uyên và giám sát viên Nguyệt Ảnh lập luận đòi khoan hồng.
Các giáo sư trung lập bị chia rẽ tỉ lệ 1:1.
“Hừm. Vậy là, số phiếu về việc đuổi học đang hòa 4:4.”
Trưởng khoa Sát thủ, Sharman, vuốt cái cằm đôi dày cộm của ông và công bố kết luận.
“Vậy bây giờ tôi sẽ đưa ra phán quyết cuối cùng cho Joaquin Hilavan. Học viên này đã bị kết tội dàn dựng các hoạt động nhóm bất hợp pháp và một vụ ám sát ủy thác, từ đó làm suy yếu các giá trị cốt lõi của Khoa Sát thủ. Do đó, học viên theo đây bị tuyên phạt theo Hình thức Kỷ luật số 9.”
Hình thức Kỷ luật số 9.
Hình phạt nặng nhất chỉ sau tử hình và đuổi học.
“Học viên Joaquin Hilavan sẽ nhận 2,9 điểm phạt, nộp phạt 500.000 Hika, ở lại lớp một năm, chịu toàn bộ trách nhiệm tài chính cho vụ ám sát ủy thác, và 400 giờ phục vụ cộng đồng trong học viện.”
Chà, căng thật đấy.
Phần tệ nhất là khoản tiền phạt 500.000 Hika.
Đối với một học viên, đó là một con số hủy diệt ví tiền.
“Một sát thủ chỉ đơn thuần là một công cụ. Và Khoa Sát thủ là một xưởng rèn đúc nên những công cụ đó. Học viên Joaquin, nếu cậu đã đến khoa này để học hỏi, đừng bao giờ vượt quá giới hạn của mình một lần nào nữa.”
Joaquin vẫn quỳ trên mặt đất, cúi đầu.
“Em xin lỗi. Em sẽ tự kiểm điểm về hành động của mình.”
Các giáo sư bắt đầu xì xào bàn tán với nhau.
“Tên khốn kiêu ngạo đó thực sự đang cúi đầu. Có lẽ chúng ta nên dừng ở đó thôi.”
“Ít nhất cậu ta cũng đang tỏ ra hối lỗi.”
“Đó là một hành động liều lĩnh, nhưng hình phạt số 9 chắc là đủ rồi.”
Cả các giáo sư Bạch Kiếm và Hắc Uyên đều đồng ý thỏa hiệp.
Dù sao thì Joaquin vẫn còn là một học viên trẻ.
Và cậu ta đang cho thấy dấu hiệu hối cải.
Nhưng tôi biết rõ rằng. Tất cả chỉ là diễn kịch.
【 Joaquin năm nhất Viện Nguyệt Ảnh: ‘Chết tiệt, mình sống rồi.’ 】
【 Joaquin năm nhất Viện Nguyệt Ảnh: ‘Lũ già ngu ngốc. Chỉ cần cúi đầu một cái là chúng nghĩ mình thực sự hối lỗi.’ 】
【 Joaquin năm nhất Viện Nguyệt Ảnh: ‘Nhưng 500.000 Hika thì thật là điên rồ. Cái loại trường gì mà lại trấn lột học viên như thế này…? Mình sẽ phá sản mất….’ 】
Nhìn xem. Suy nghĩ của cậu ta đã thối nát đến tận xương tủy.
Có câu nói rằng những người có khả năng đọc tâm thường chết trẻ.
Thực ra đó là câu tôi tự bịa ra.
Nhưng nó có lẽ là đúng. Chứng kiến những suy nghĩ như thế này mỗi ngày chắc chắn sẽ khiến tôi bị tăng huyết áp.
“……!”
Joaquin nhìn đi chỗ khác ngay khoảnh khắc mắt chúng tôi chạm nhau. Khuôn mặt cậu ta tái nhợt như một xác chết vậy.
Cậu ta hoàn toàn khiếp sợ tôi.
Từ góc độ sinh tồn, đó là một điều tốt.
Tôi đã cố tình khuếch đại việc sử dụng Ngụy Tạo Thế Giới. Một số hình ảnh đó hẳn đã được truyền vào tâm trí Joaquin.
【 Joaquin năm nhất Viện Nguyệt Ảnh: ‘Mình cần phải tránh xa tên giáo sư điên rồ đó một thời gian. Cứ chờ đấy….’ 】
【 Joaquin năm nhất Viện Nguyệt Ảnh: ‘Bây giờ mình sẽ nằm im chịu đựng, sau đó tập hợp lực lượng và giết hắn ta trong một đòn….’ 】
Nực cười thật.
Tránh mặt tôi? Ai cho?
Xin lỗi, nhưng cậu chưa xong việc với tôi đâu. Cậu sẽ còn kẹt với tôi cho đến khi tôi quyết định thả cậu đi.
Dù sao thì, cậu cũng đã thực hiện một vụ ám sát ngoài giờ học.
“Buổi điều trần kỷ luật kết thúc.”
Sau đó, tôi tiến đến Cục Kỷ luật để gặp các học viên đã tham gia vào vụ ám sát ủy thác.
Những tên khốn đó đã bị các lính canh đánh cho tơi tả.
“Chúng em rất xin lỗi, thưa Giáo sư.”
“Chúng em xin lỗi….”
Họ cúi đầu thật sâu.
Lũ khốn thảm hại.
Trong Khoa Sát thủ, sức mạnh là quyền lợi duy nhất mà một người có.
Và những kẻ này không có sức mạnh.
Chúng đã sống một cách khổ sở, chỉ để rồi bị cuốn vào mớ hỗn độn này.
‘Cũng không phải việc của mình….’
Tôi không cảm thấy chút cảm thương nào. Bản thân tôi còn đang bận rộn tìm cách để sinh tồn.
Nhưng, tôi định tước đoạt một phần quyền lực của Joaquin đồng thời trao cho các học viên này một cơ hội nhỏ để trả thù.
‘Đám tay sai của Joaquin đang bị giam giữ riêng biệt, hử.’
Điều đó có nghĩa là những người ở đây là những nạn nhân thực sự.
Tôi đứng trước mặt chúng.
“Chú ý.”
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
Những ánh mắt rệu rã, không còn sức sống.
“Mười người các cô cậu đã cố gắng ám sát tôi theo lệnh của Joaquin. Và bây giờ, Joaquin đã nhận hình phạt kỷ luật số 9 với tư cách là kẻ chủ mưu. Trong khi đó, các cô cậu sẽ chỉ nhận các hình thức kỷ luật nhẹ.”
Khuôn mặt họ tối sầm lại.
Sự bất lực. Thất bại. Sợ hãi. Tất cả đều trộn lẫn ở đó.
Ở phía cuối hàng, Forte Asimov cũng mang biểu cảm tương tự.
Họ đều nghĩ rằng tôi sẽ khiển trách họ.
Nhưng tôi thì không.
“Tuy nhiên, vào thời điểm xảy ra vụ ám sát, tôi đang ở trong tình trạng hỗn loạn đến mức không thể nhớ rõ những vũ khí nào đã được sử dụng để chống lại mình.”
Các học viên ngẩng đầu lên khi nghe thấy điều đó.
Một biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt họ, như thể muốn hỏi: ‘Thầy đang nói cái gì vậy?’
“Nếu nỗ lực ám sát xảy ra ngoài giờ học, tất cả vũ khí được sử dụng trong nỗ lực đó nên bị tịch thu… Nhưng không may, tôi không thể nhớ ‘vũ khí’ nào đã được sử dụng chống lại mình do sự nhầm lẫn vào lúc đó.”
Từng người một, một vài người trong số họ bắt đầu hiểu ra.
Nhưng một số vẫn trông có vẻ lạc lõng.
“Tất cả các cậu cần phải thú nhận những vũ khí nào đã được sử dụng trong vụ ám sát. Và Joaquin sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm tài chính cho những vũ khí đó. Đó là cách mà Hình thức Kỷ luật số 9 vận hành.”
“……!”
“……!!”
Sự nhận thức cuối cùng cũng lóe lên trong đầu chúng.
Chúng đã hiểu ý định thực sự của tôi.
Nếu Joaquin ra lệnh ám sát ủy thác, cậu ta cũng sẽ phải gánh chịu chi phí.
Nhưng một số vẫn còn do dự. Những kẻ chậm tiêu thật sự. Tôi quyết định mớm lời cho họ thêm một chút.
“Tất cả các cậu đã phá vỡ một phương tiện được bảo vệ bằng ma pháp và cố gắng ám sát tôi. Tôi là một giáo sư, một sát thủ thực thụ, nhưng tôi thực sự cảm thấy bị đe dọa bởi nỗ lực ám sát của các trò.
Do đó, vũ khí được sử dụng trong một nỗ lực nghiêm trọng như vậy không thể nào là ‘rẻ tiền’ được, phải không?”
Bây giờ, hãy thúc đẩy kẻ nhanh trí nhất.
“Cậu thì sao, Forte Asimov?”
Mọi ánh mắt lúc này đều đổ dồn vào Forte.
Miệng và mắt cậu ta mở to khi cuối cùng cũng hiểu ra.
“A-À, vâng! Đ-Đúng vậy ạ! Để thực hiện vụ ám sát, em đã sử dụng khẩu súng trường đắt nhất mà em sở hữu, một khẩu súng bắn tỉa TTI-13…!?”
Cậu ta dừng lại giữa câu.
Vì vậy, tôi kiểm tra kịch bản.
【 Forte năm nhất Viện Nguyệt Ảnh: ‘…Chờ một chút. Nếu trang bị của mình không bị tịch thu mà đằng nào Joaquin cũng là người trả tiền cho nó… Vậy thì chẳng có lý do gì để mình chỉ báo cáo một món vũ khí, đúng không?’ 】
Chính xác. Chính là nó! Cậu ta cuối cùng cũng hiểu rồi!
“…Ồ, và còn nữa ạ. Em đã mượn 12 Shuriken và 2 Dao Găm từ bạn cùng lớp Hwaru, và 8 Lọ Thuốc Giả Kim từ Dominic. Em đã sử dụng tất cả chúng!”
Ầy. Điên thật.
Cậu ta mượn nhiều đến vậy sao?
“Vậy là, cậu đang nói rằng mình đã sử dụng ngần ấy vật phẩm trong vụ ám sát?”
“Vâng…!”
“Trong trường hợp đó, chúng sẽ phải bị tịch thu.”
Bị tịch thu từ phía Joaquin, ý là vậy!
Những dấu chấm than hiện lên trên đầu các học viên.
Cuối cùng chúng cũng nhận ra màn kịch này thực sự là về cái gì.
“Ồ, ừm! Thưa Giáo sư! E-Em xin lỗi…!”
“Gì vậy? Cậu. Còn cậu thì sao?”
“E-Em cũng đã mượn một thanh Trường Kiếm phẩm cấp [Ma Pháp] từ anh trai mình cho vụ ám sát ạ!”
“Thật là một đứa trẻ hư hỏng. Thật không may, nó cũng phải bị tịch thu.”
“Ôi, thưa Giáo sư, cả em nữa…!”
Một khi cánh cổng đã mở, những lời thú tội bắt đầu tuôn ra như suối.
“G-Gia đình em có món bảo vật gia truyền này! Đó là một bộ Shuriken Nổ! Em đã sử dụng chúng trong vụ ám sát. Vì lý do nào đó mà chúng không nổ, nhưng dù sao thì…!”
“Em rất xin lỗi! Em đã đặt một bẫy ma pháp để ám sát thầy, thưa Giáo sư, nhưng em không nhớ mình đã đặt nó ở đâu! Nó có thể đã tự vô hiệu hóa và biến mất rồi…!”
“Hửm, em đã uống 32 lọ thuốc trong lúc ám sát, nhưng… không có cách nào để chứng minh sau khi đã uống hết chúng…!”
Tốt. Tốt.
Thực ra, không!
Thế vẫn chưa đủ tốt.
Có ai dùng một thỏi vàng để cố gắng ám sát tôi không?
Có tia laser từ trạm vũ trụ nào nhắm vào đầu tôi không?
“Ồ, à! Em đã sử dụng một vật phẩm tiêu hao phẩm cấp [Truyền Thuyết], nhưng em đã dùng hết rồi, nên không có cách nào để chứng minh…!”
“Thế thì hơi quá rồi đấy.”
“Ồ, em xin lỗi….”
Nhưng đi quá xa thì không tốt. Bất cứ điều gì quá nực cười sẽ bị Cục Kỷ luật lọc ra thôi.
May mắn thay, các lính canh đang đứng về phía tôi.
Họ cười toe toét từ đến tận mang tai, rõ ràng là đang tận hưởng cảnh tượng một học viên bị đánh tả tơi như thế này.
“Lính canh.”
“Vâng, thưa Giáo sư.”
“Đừng có cười như tên ngốc nữa mà hãy bắt đầu ghi chép các công cụ ám sát đi. Chúng ta cần gửi hóa đơn. Và đừng quên giữ ẩn danh đấy.”
“Đã rõ. Chắc chắn rồi ạ. Tôi sẽ xử lý việc này mà không có bất kỳ vấn đề gì.”
“Quá trình tịch thu sẽ mất bao lâu?”
“Không lâu đâu ạ. Nhiều nhất là một ngày. Ban giảng huấn đã đồng ý hợp tác rồi.”
Nhanh hơn dự kiến.
Họ sẽ phải thẩm định thiết bị, xử lý thông qua văn phòng khoa và bắt đầu các thủ tục tịch thu, vậy mà họ nói chỉ mất một ngày.
Ước tính sơ bộ—con số tối thiểu đã là vài chục nghìn Hika rồi.
Ít nhất là vậy.
Tôi nhìn quanh các học viên.
Cái biểu cảm thảm hại, bại trận trước đó đã hoàn toàn biến mất.
“Các cô cậu. Từ giờ trở đi, đừng thực hiện những vụ ám sát nguy hiểm như vậy nữa. Rõ chưa?”
“Vâng! Đã rõ ạ!”
“Chúng em rất xin lỗi! Chúng em sẽ không làm điều đó một lần nữa đâu ạ…!”
À, đây là phần hay nhất.
Niềm vui khi thấy dân làng hợp sức ném đá tên tội phạm địa phương.
Ngay cả những học viên vừa mới bị nhục nhã này giờ đây cũng đang cười nói vui vẻ, đoàn kết trước kẻ thù chung—Joaquin.
Không còn có mối đe dọa nào nữa.
Dù sao thì Joaquin đã mất đi phần lớn quyền lực và sẽ bị buộc phải hạ thấp trong một thời gian.
“Vậy thì, tôi đi đây.”
Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Tôi cảm thấy kiệt sức và cần nghỉ ngơi.
“Thầy đi thong thả ạ, Giáo sư!”
“Chào Giáo sư ạ!”
Trên đường ra, tôi nhận thấy Forte đang nhìn chằm chằm vào mình.
Khi mắt chúng tôi chạm nhau, cậu ta nhanh chóng nhìn đi chỗ khác.
【 Forte năm nhất Viện Nguyệt Ảnh: ‘Giáo sư Dante… đã làm đến mức này để giúp chúng ta sao…? Thầy thực sự là ai vậy…?’ 】
Forte như sắp khóc đến nơi.
Trong thực tế, tôi chỉ đang làm đầy túi tiền của mình thôi.
Nhưng vì lý do nào đó, cậu ta nhìn tôi như thể tôi là một vị anh hùng chính nghĩa nào đó.
Và sự ảo tưởng của cậu ta chưa dừng lại ở đó.
【 Forte năm nhất Viện Nguyệt Ảnh: ‘Cuối cùng, mình thậm chí còn không cảm nhận được Giáo sư Dante đang tiến lại gần mình… Nghĩ đến việc khoảng cách sức mạnh lại lớn đến mức đó…’ 】
Sự thật là, cậu ta có lẽ còn mạnh hơn tôi.
Nhưng nếu cậu ta định hiểu lầm như vậy, điều đó chỉ có lợi cho tôi thôi.
‘Ồ, giờ mới nhớ ra.’
Trong khi sàng lọc một số tài liệu trong văn phòng, tôi đã bắt gặp một điều thú vị.
Đứa trẻ đó đến từ gia tộc Asimov, phải không nhỉ?
‘Nếu cậu ta đến từ gia tộc Asimov…’
Một trong những gia tộc bắn tỉa danh giá nhất trong phe Bạch Kiếm.
Họ là những người đã ám sát một thành viên hoàng gia của quốc gia thù địch trong Cuộc chiến Sát thủ lần thứ hai.
Vậy, đứa trẻ đó hẳn là con trai của Saimo Asimov.
Nhưng đối với một người mang dòng máu đó, kỹ năng của cậu ta thật sự đúng là rác rưởi.
Điểm số của cậu ta rất tệ. Thị lực, ma pháp và siêu năng lực của cậu ta đều cực kỳ kém cỏi.
Đó là lý do tại sao cậu ta là một học sinh lưu ban, mặc dù đang đeo huy hiệu của Viện Nguyệt Ảnh.
Đó cũng là lý do tại sao cậu ta cuối cùng bị ép buộc tham gia vào một vụ ám sát ủy thác bởi một học viên Nguyệt Ảnh cùng khóa.
‘…Không có lý do gì để dính líu thêm.’
Tôi không có lý do gì để quan tâm đến hoàn cảnh của người khác.
Tuy nhiên, sau khi trải qua sự cố này và phân tích kỹ lưỡng 【Kịch bản】, tôi nhận ra một điều.
Chính Kendreik là kẻ đã đẩy Joaquin vào hành động.
Kendreik đã thao túng Joaquin để ám sát tôi.
“…Có lẽ mình sẽ phải dạy cho thằng nhóc đó một bài học sớm hay muộn thôi.”
Ngày hôm sau.
▷ Chi phí Tịch thu Trang bị Ám sát của Joaquin Hilavan
— 464,120 Ħ
Tiền quỹ ám sát đã được gửi vào tài khoản.
Và cùng với đó, tôi nhận được thông báo này:
┃ Nhiệm vụ hoàn thành: [Ngăn chặn Ám sát Ủy thác]
┃ Phần thưởng: Tinh Thạch Sao × 5
< Tinh Thạch Sao hiện tại: 69 >
Tôi cảm thấy khá hài lòng.
