Cuộc xung đột này đã bắt đầu từ sáu tháng trước, trong kỳ thi đầu vào của Viện Ẩn Long ở học kỳ đầu tiên.
Hoặc có lẽ nó đã bắt đầu thậm chí còn sớm hơn, từ khi phe Bạch Lộ và Hắc Lộ bị chia rẽ, mỗi bên đều đấu đá với nhau.
'Con ả khốn kiếp đó...'
Marina nghiến răng.
Sáu tháng trước, Marina thuộc Viện Nguyệt Ảnh đã suýt soát trượt khỏi Viện Ẩn Long khi đứng ở vị trí thứ tám—chỉ kém một bậc so với mức điểm chuẩn. Tất cả là tại Elize.
Ngay cả người mà cô thích, Kendreik, cũng được nhận vào, còn cô thì không.
Kể từ đó, cô không nuôi dưỡng gì khác ngoài lòng thù hận đối với Elize.
Cô đã kìm nén nó, nuốt chửng sự phẫn nộ hết lần này đến lần khác.
Cho đến khi cô nghe được một tin tức gây sốc—tin tức mà đã đẩy cô đi quá giới hạn.
"Vậy là, mày chỉ đạt được nửa số điểm trong bài thi viết đầu vào của Ẩn Long thôi sao?"
Elize chớp mắt và trả lời,
"Đúng vậy."
"Ồ, thậm chí còn không thèm phủ nhận cơ à? Đó chính là vấn đề của lũ khốn Bạch Lộ bọn mày. Những kẻ như mày vào được đây đều là nhờ vào mối quan hệ gia đình mà thậm chí còn chẳng tiếc cảm thấy xấu hổ vì điều đó."
"……?"
Elize, bối rối rõ rệt, lắc đầu và xua tay.
"Ơ, không, tớ vào được đâu phải nhờ gia đình…."
"Cái gì?"
"Tớ đã làm tốt trong kỳ thi thực hành."
"Ha! Cứ như mày giỏi thực hành lắm đấy, con khốn điên khùng này. Gì đây, bộ chỉ có mình mày là mang theo dao à?"
"……."
"Này, trả lời tao đi. Chỉ có mình mày có dao thôi sao? Gì đây, bộ trong lúc tao cầm thìa để đi ám sát người ta thì mày lại đang cầm dao à?"
Bạn bè của Marina cũng hùa vào từ hai phía.
"Thật là vớ vẩn đến nực cười."
"Nó lấy quyền gì mà dám cãi lại chúng ta chứ?"
Elize mở miệng, rồi lại ngậm lại, cắn môi.
"Ờ… tớ không hiểu tại sao cậu lại ghét tôi đến vậy."
"Không hiểu? Ngu à?"
"Tớ không ghét cậu. Chúng ta đã biết nhau từ lâu rồi mà."
Marina khịt mũi, bước tới chỗ Elize và ấn ngón tay vào trán cô.
"Vẫn cứ tỏ vẻ ngọt ngào và ngây thơ. Chắc là thích lắm, khi được sống trong một cánh đồng hoa bên trong cái đầu rỗng tuếch của mày."
Elize lảo đảo lùi lại một bước.
"Thú thật, tao thấy ghen tị đấy. Gia đình Bạch Vực vẫn có thể tống con cái bọn họ vào Ẩn Long ngay cả khi chúng đang mục nát. Đúng không? Bố tao thậm chí còn không thể đưa tao vào ngay cả khi đã ném một đống tiền vào mặt họ."
"…Có lẽ là ông ấy chỉ không có đủ tiền chăng?"
"Hửm? Mày không cần tiền, nhưng tao thì cần? Ngay cả khi bố tao đã tiêu sạch mọi thứ, nó vẫn không đủ sao? Bởi vì tao chỉ là con gái của một sát thủ Hắc Vực vô danh tiểu tốt sao?"
Hơi thở của Marina trở nên dồn dập hơn. Cô đẩy mạnh vào trán Elize.
Bịch!
Elize vấp ngã, cơ thể loạng choạng.
"…Dừng lại đi."
"Mày mới là người phải dừng lại. Đừng có giả vờ ngọt ngào nữa. Đừng có tỏ ra ngây thơ. Hành động như thể mày là một thiên thần hoàn hảo không bằng."
"……."
"Người ta nói mày cứ tỏ ra ngọt ngào mỗi khi mày tức giận, hả? Gì đây, mày muốn giết tao ngay bây giờ à?"
"…Tớ không giết người trừ khi đó là nhiệm vụ."
Marina bật cười lớn.
Rồi khuôn mặt cô đột ngột biến dạng thành một cái nhìn gằn học.
"Mày định diễn kịch đến bao giờ nữa, hả? Này. Này!"
Marina lao tới và áp trán mình vào mặt Elize.
"…Chúng ta dừng lại được không? Làm ơn đấy?"
"Cứ tiếp tục đi. Cứ giữ lấy cái nụ cười giả tạo đó đi."
Khi Marina cứ liên tục ép trán mình vào Elize, Elize loạng choạng lùi về phía sau.
Đó là lúc [Bẫy] được kích hoạt.
Rầm!!
Từ bên dưới váy cô, một cái bẫy thép kẹp chặt lấy bắp chân và ống chân cô. Máu bắn ra, nhuộm đỏ mặt đất.
'…….'
Elize lảo đảo, ngã bệt xuống mông.
"Haha! Thảm hại!"
Marina và đồng bọn bật cười nắc nẻ.
Elize dùng đôi tay run rẩy cạy mở [Bẫy] và giật nó ra khỏi chân mình.
Một vài lời qua tiếng lại nữa xảy ra sau đó.
Thỉnh thoảng, Elize liếc nhìn về phía các giáo sư đang tụ tập gần đó.
Nhưng họ đều là những giáo sư trung lập, và như thường lệ, họ đứng đó quan sát, không làm gì cả.
Cũng giống như mọi khi.
"…Cậu không thể cứ thế để tớ đi sao? Nếu cậu cứ tiếp tục làm thế này, tớ có thể sẽ bắt đầu ghét cậu đấy…"
"Thì mày định làm gì? Định ám sát tao à? Làm đi. Đừng có nói suông nữa mà cứ làm đi!"
"……."
"Sao? Có quá nhiều mắt đang nhìn à? Muốn tao dựng sẵn một sân khấu cho mày không?"
Xẹt xẹt―
Những tia điện lóe lên khắp cơ thể Marina — một dấu hiệu cho thấy cô đang kích hoạt năng lực của mình.
Đồng thời, những cột đá mọc lên từ mặt đất xung quanh cô.
Đây là năng lực chính của Marina — một sức mạnh thuộc [Vật Tổ].
『 Kho Vũ Khí Hủy Diệt 』
[Vật Tổ]. Đó là một loại năng lực thống trị một khu vực cụ thể, ban cho sức mạnh áp đảo bên trong phạm vi đó.
Một vật tổ Cấp 6, thuộc hàng cực phẩm hiện lên. Không gian bị xé toạc, để lộ ra hàng chục nòng súng.
Tất cả các nòng súng đều nhắm thẳng vào Elize.
"Chết đi!"
Các nòng súng bùng nổ với tiếng đạn rít.
Đoàng đoàng đoàng đoàng!!
Trong nháy mắt, một cơn bão đạn trút xuống về phía Elize.
Elize loạng choạng di chuyển nhưng nhanh chóng nới rộng khoảng cách, né tránh những viên đạn.
"Thấy chưa! Thực hành của mày thì tốt hơn tao ở chỗ quái nào chứ?!"
Đoàng đoàng đoàng đoàng!!
Elize kích hoạt [Kỹ Thuật Chuyển Động], né tránh từng viên đạn và nới rộng khoảng cách giữa họ.
Nhưng giữa làn đạn xối xả, một mảnh đá to bằng đầu người bắn ra và đập mạnh vào cái chân đang bị thương của cô.
Thình thịch!
Trong tất cả mọi nơi, nó lại đánh trúng ngay cái chân vừa bị sập bẫy lúc nãy. Máu bắn tung tóe, và phần thân trên của Elize gập xuống vì đau đớn.
Dù vậy, Elize chỉ loạng choạng với vẻ mặt chán nản, không hề có động thái phản công.
Đó là cho đến khi…
"Kỹ năng [Ẩn thân] của mày cũng chỉ là một trò đùa thôi, phải không?"
"…Cái gì?"
"Cái [Ẩn thân] của mày ấy, nó là một trò đùa, phải không? Chắc đó là lý do tại sao bố mày lại bị giết như một kẻ thua cuộc đấy."
Marina cuối cùng đã chạm đến vảy ngược của cô.
Tách.
Một thứ gì đó bên trong Elize đã vỡ vụn.
"……."
Thế giới của Elize trở nên im lặng.
Đôi mắt màu hồng vốn đang mất tiêu cự và nhìn chằm chằm xuống đất, từ từ ngước lên.
Cô nhìn thẳng vào đôi mắt xanh của Marina.
"Này! Nhìn nó kìa! Con khốn giả tạo cuối cùng cũng chịu thôi diễn kịch rồi!"
Nhận thấy trận chiến thực sự sắp bắt đầu, Marina mở rộng năng lực của mình.
Ầm ầm―
Thêm hai vật tổ nữa hiện ra.
Từ trong không trung, ba cặp nòng đại bác, một cây trượng tích tụ ma pháp, cùng vài thanh kiếm và giáo mác hiện ra.
Một trong các vật tổ giải phóng một luồng mana mãnh liệt, bao phủ khu vực xung quanh trong một ảo ảnh hình cầu đen tối.
『 Màn Chắn Bóng Tối 』
Nếu không ai có thể nhìn thấy ai đã giết ai, thì tội lỗi sẽ được giảm bớt.
Cùng lúc đó, các thành viên trong băng nhóm của Marina cũng kích hoạt năng lực của riêng mình, khiến những luồng mana khổng lồ bùng phát xung quanh họ.
Xẹt-!
Họ cũng đang sử dụng các năng lực thuộc [Vật Tổ].
Giờ đây, tổng cộng có năm vật tổ đang đứng sừng sững tại chỗ.
"……."
Loạng choạng, phần thân trên đung đưa, Elize xóa sạch mọi biểu cảm trên khuôn mặt và đưa tay lên hông.
Xoẹt ─
Một thứ gì đó hiện ra như thể được rút ra từ hư không, cào xé vào chính thực tại. Nó vô hình, một vũ khí được rèn đúc từ sát ý thuần túy, một vũ khí hạng [Huyền Thoại I].
「 Vô Thể Kiếm ○ 」
Lý do cô vẫn luôn tránh né cuộc chiến rất đơn giản. Cô không biết cách chiến đấu mà không giết người.
Nếu cô phạm tội giết người bên ngoài một cuộc ám sát được cho phép, cô có thể đối mặt với việc bị đuổi học ngay lập tức.
Nhưng giờ đây, những suy nghĩ đó đã tan biến, chỉ còn lại một khoảng không trắng xóa, trống rỗng.
Elize nhắm mắt lại.
"……"
Thời gian xung quanh cô như đóng băng.
Đây là một bí kỹ được thừa kế từ gia đình cô.
『 Gai Lộ Lâm Hành 』
Marina và đồng bọn coi đây là cơ hội của mình. Chúng tập trung mana, chuẩn bị tung ra một cuộc tấn công tổng lực.
Xẹt-!
"Giết nó đi―!!"
Một tiếng hét đầy ác ý vang vọng trong không trung.
Giờ đây, hai bên mới bắt đầu thực sự tung ra hết sức để lấy mạng nhau.
Trong khoảnh khắc đó, khi trận chiến sắp sửa lên đến đỉnh điểm─
'Hả?'
…Một điều bất ngờ đã xảy ra.
Có thứ gì đó bắt đầu can thiệp vào toàn bộ chiến trường [Vật Tổ].
─── .
Những vũ khí, vốn đang dưới sự kiểm soát của Marina và đồng bọn, bắt đầu bị vặn xoắn.
Những mũi kiếm, đầu gậy trượng, nòng súng — tất cả chúng.
'Cái quái gì thế này…'
Những vũ khí vốn đang nhắm vào Elize, từ từ bắt đầu xoay chuyển… nhắm ngược lại chính chủ nhân của chúng.
'Hả? C-Cái quái gì đang xảy ra vậy?!'
Ngay cả những nòng đại bác dày cộm cũng bắt đầu xoay và vặ. Khuôn mặt của Marina và các học viên biến dạng vì kinh hãi.
'Cái… Cái quái gì thế này?!'
Chúng không thể hiểu nổi.
Đây là chiến trường [Vật Tổ] của chúng mà.
[Vật Tổ] là một năng lực dạng lãnh địa được thiết kế để ám sát mọi sự hiện diện trong một khu vực nhất định.
Trong không gian này, sự chênh lệch về mana giữa bên trong và bên ngoài là hơn ba lần.
Nói cách khác, bên trong không gian này, chúng thực tế là những thực thể có thể sánh ngang với thần thánh.
Vậy mà.
'Tại sao… tại sao năng lực của mình lại…'
Một cảm giác siêu thực — giống như việc một khẩu súng đột nhiên bị dí vào miệng chính mình.
Một cảm giác mất kiểm soát hoàn toàn đối với chính cơ thể mình.
Trong khoảnh khắc thoáng qua đó.
Elize mở mắt. Điều đầu tiên cô thấy là lưng của Marina.
Phập ―
Mũi kiếm đâm xuyên qua eo Marina, thọc ra từ bụng cô.
Phụt-!
Máu phun ra xối xả.
Các học viên khác thậm chí còn chưa kịp nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
Nó nhanh đến mức ngay cả trong khoảnh khắc bụng Marina bị đâm thủng, vẫn không ai nhìn thấy gì cả.
Nửa giây sau, Marina mới cảm nhận được vật thể lạ trong bụng mình.
Cô nhìn xuống thanh kiếm đang nhô ra từ bụng mình và tái mặt.
'―Từ bao giờ?'
Nhưng Elize không dừng lại.
Mục tiêu tiếp theo — cánh tay của một cô gái khác.
Xoẹt-
một âm thanh trầm đục vang lên khi cánh tay của học viên đó bị chém đứt ở vai, tách rời hoàn toàn.
Và Elize không dừng lại.
Mục tiêu tiếp theo — đùi của một học viên khác.
Xoẹt-
Một âm thanh đơn điệu khi xương đùi dày bị cắt ngọt, cơ thể đổ sụp xuống theo đường chéo.
Và Elize không dừng lại.
Mục tiêu tiếp theo — đầu của Marina.
Đôi mắt xanh đó.
Chúng đột nhiên ở ngay trước mặt cô.
Tất cả những điều này xảy ra trong chưa đầy hai giây.
Elize chỉ dừng lại vì đòn tấn công cuối cùng đang nhắm vào đầu của một ai đó.
Và vì 'con người' mà cô mới nảy sinh thiện cảm gần đây đã bước đến trước mặt cô.
Nhìn xuống cô, đôi mắt màu hồng của anh gặp đôi mắt cô.
Trái tim cô đập thình thịch như một chú chó con bị bắt gặp khi vừa phạm sai lầm tai hại.
"Giáo sư."
Cô đứng sững tại chỗ.
Thời gian vốn đang bị ngưng trệ, nay đã tiếp tục trôi.
Một tiếng hét chói tai, cao vút vang lên.
Marina ôm bụng và gục xuống đầu gối.
Elize vẫn không cử động.
Nhưng đôi bàn tay cô run rẩy dữ dội, không thể kiềm chế được sự phấn khích vẫn đang trào dâng bên trong.
"Làm ơn hãy tránh ra… một chút thôi."
Dante nheo mắt lại. "Dừng lại."
Nhưng Elize lắc đầu.
"E-Em không thể. Em không thể ngăn cản bản thân mình được. Thầy phải tránh ra, thưa Giáo sư."
Tay cô run rẩy.
Đồng tử cô run lên dữ dội hơn.
Hơi thở cô dồn dập.
Chân cô co giật, như thể sẵn sàng lao tới bất cứ lúc nào.
Tí tách-
Máu bắt đầu chảy ra từ mũi Elize.
Cô không hề bình tĩnh.
Tình huống này giống như việc cố gắng kìm hãm một con mãnh thú hung hãn chỉ bằng một sợi chỉ duy nhất.
Elize biết điều đó.
Khi cô rơi vào trạng thái này, cô không thể dừng lại.
Chỉ có bố cô mới từng có thể ngăn cô lại khi cô như thế này.
Kể từ đó, chưa có ai từng làm được việc khiến cô dừng lại.
"Giáo sư… Làm ơn… hãy tránh ra…."
Cô van xin anh bước sang một bên.
Trước khi sợi dây lý trí cuối cùng đó đứt đoạn.
Trước khi cô hoàn toàn mất đi bản thân và tấn công ngay cả người mà cô thích.
Nhưng thay vào đó lại là một mệnh lệnh lạnh lùng, duy nhất.
Lạnh lẽo và nghiêm khắc đến mức xuyên thấu vào tận linh hồn cô.
"Ngồi xuống."
Trong một khoảnh khắc, toàn bộ thực thể của Elize như đóng băng.
Giống như một đoàn tàu mất phanh đâm sầm vào vách núi.
"……."
Sự run rẩy trong đôi mắt cô chấm dứt.
Sức lực trong các ngón tay cô tan biến.
Lưỡi kiếm vô hình rơi xuống đất với một tiếng leng keng nặng nề.
Keng!
Từ từ, cơ thể cô, đẫm máu của người khác, khuỵu xuống mặt đất.
Elize quỳ xuống.
Giống như một chú chó ngoan, phục tùng trước chủ nhân của mình.
Trong khi đó, Marina lau vệt máu đang rỉ ra từ môi mình.
Quá nhiều thứ đã xảy ra quá nhanh, khiến cô cảm thấy chóng mặt và mất phương hướng.
Ánh mắt cô khóa chặt vào người đàn ông đang đứng trước mặt.
'Người đàn ông đó là…'
Cô đã thấy anh ta trước đây.
Vị giáo sư mới mà ngay cả Kendreik — người đàn ông mà cô thầm thương và coi là mạnh hơn hầu hết mọi người — đã liên tục bày tỏ sự yếu thế đối với anh ta.
Đôi mắt họ gặp nhau.
Nấc.
Bên cạnh cô, một trong những học viên nấc lên.
Marina nghiến chặt quai hàm, sử dụng mana để cầm máu.
'Mẹ kiếp. Cái quái gì thế này. Cái quái gì thực sự đang xảy ra vậy?!'
Đây không thể là cách nó kết thúc được.
Elize thuộc về Ẩn Long và Bạch Lộ.
Gây hấn với cô ấy đồng nghĩa với việc Marina cũng đang gặp rắc rối lớn. Vì vậy cô cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa.
Vị giáo sư vừa mới trấn tĩnh Elize bước về phía cô và đưa ra một mệnh lệnh.
"Hủy bỏ vật tổ đi."
Một giọng nói lạnh lùng khiến cô rùng mình ớn lạnh sống lưng.
Mặc dù 『Màn Chắn Bóng Tối』 là lãnh địa của riêng cô, nhưng lời nói của anh đè nặng lên cô như một khối trọng lượng không thể lay chuyển.
"…Tại sao? Em không làm gì sai cả."
"……."
"Ả là người bắt đầu trước! Con khốn đó đã bắt đầu trước! Với cái địa vị quý tộc Bạch Lộ Ẩn Long của nó! Chính con khốn đó là người đã coi thường em trước…!!"
Marina tuyệt vọng cố gắng bào chữa cho mình.
Vị giáo sư nhìn xuống cô, nói chậm rãi.
"Hủy bỏ nó đi."
Đôi mắt màu hồng đó… cô không thể chịu đựng được việc nhìn vào chúng.
Marina cúi đầu.
"……."
Cuối cùng, 『Màn Chắn Bóng Tối』 bao quanh họ tan biến.
Giống như những bong bóng xà phòng từ từ vỡ tan.
Những [Vật Tổ] mà cô đã triệu hồi sụp đổ, tan thành tro bụi.
Dante sau đó quay sang các giáo sư trung lập đang tụ tập gần đó và quát lớn,
"Mấy người. Xử lý tình huống này đi."
Các giáo sư trung lập đứng sững tại chỗ.
Chỉ có một vài giáo sư mới đến, có động lực hơn một chút là bắt đầu hành động.
Họ gọi cho đơn vị y tế và hội đồng kỷ luật.
Họ báo cáo vụ việc cho cả hai phe Hắc Lộ và Bạch Lộ.
Họ bắt đầu cách ly các học viên.
May mắn thay, không có ai tử vong.
Những người bị thương cũng ở trong tình trạng có thể hồi phục.
Và cứ như thế, cuộc xung đột cảm xúc nổ ra giữa thanh thiên bạch nhật đã kết thúc.
