Ngày xửa ngày xưa, có hai gia tộc thú chó ở Hiaka.
Để nói dễ hiểu thì, nếu nói một gia tộc thì giống với Retriever. Thì gia tộc còn lại giống Doberman.
Đấy chỉ cần nhắc đến thôi là xuất hiện liền.
● Viện Ẩn Long, Năm Nhất, Balmung.
Và thế là cậu ta xuất hiện.
Tên đó là con trai của Gia Tộc Băng Đảng Hắc Vực Nibelung, một hậu duệ của thú chó Doberman.
“Bước ra đi.”
“….”
Dưới mệnh lệnh của tôi, một học viên nam, người mà nãy giờ trốn ở trong bụi cây, bước lên.
Elize nhăn mũi lại.
“Balmung. Rùng rợn.”
“Thì sao? …Xin chào, thưa Giáo Sư.”
Chàng trai gật đầu cụt ngủn.
Mặc dù đều là những hậu duệ của động vật, hai người toả ra bầu không khí khác nhau hoàn toàn.
Nếu của Elize giống như kẹo bông gòn, thì của Balmung lại giống như sắt thép.
Đôi kính vuông gọng đen. Mái tóc sắc sảo, vuốt ngước ra sau với sáp.
Áo và dây đai an toàn của Elize là một mớ hỗn độn bị nhàu nát.
Mặt khác, đồng phục của Balmung lại được ép phẳng một cách hoàn hảo, sắc như một con dao vậy.
“Cậu đang làm gì vậy? Rình rập như thế.”
“…Em xin lỗi. Em vô tình nhìn thấy thầy trong khi đang tập thể dục và thấy tò mò không biết liệu thầy có thể nhận ra thuật ẩn thân của em không.”
“Tôi không thích bị thử đâu.”
“…Em xin lỗi lần nữa. Thầy đã nhận ra em ngay lập tức. Sự thiếu sót về trình độ của em làm em cảm thấy thật đáng xấu hổ.”
Balmung lại cúi đầu lần nữa.
Những đặc tính nhận dạng của Gia Tộc Nibelung là ‘ám ảnh’, ‘kiên trì’, và ‘trung thành’… Và cậu ta đã thừa hưởng hoàn toàn chúng.
“Nếu cậu không có gì để làm, vậy thì qua đây ngồi đi.”
“Vâng ạ.”
Dáng ngồi của cậu ta cứng nhắc đến đau đớn.
Ngay cả một sĩ quan cũng sẽ cảm thấy phải nhường đường trước phong thái trang trọng của cậu ta.
Giờ thì, đây là một sự thật thú vị:
Tính cách và hành vi của hai người họ là hai thái cực đối nhau.
Elize, con Retriever, được truyền từ một dòng máu chó săn.
Balmung, con Doberman, đến từ một dòng máu chó nghiệp vụ.
“Đây. Lấy cái này đi.”
Hiện tại, tôi đưa cái con chó bóng bay đã hoàn thành cho Balmung.
“…..?”
Dựa theo [[ Kịch Bản ]], Balmung đang cảm thấy bối rối về lý do tại sao tôi lại đưa nó cho cậu ta. Trong khi đó biểu cảm cậu vẫn giữ nguyên vẻ vô cảm.
“Cậu còn đang chờ đợi cái gì nữa? Lấy nó đi.”
“À, vâng. Cảm ơn ạ.”
“Balmung. Cậu có muốn thêm một bông hoa nữa không?”
“Không. Tôi ổn.”
“Lấy đi. Giáo Sư làm nó đấy, và nó rất đẹp~”
Trước khi cậu ta kịp nhận ra, Balmung đã cầm một bông hoa, một con chó, một thanh kiếm, và một con hưu cao cổ.
Tuy nhiên Elize chưa từng đưa cho cậu một khúc xương nào cả.
“Này. Lấy cài này nữa.”
Nên là, tôi làm một khúc xương bóng bay trắng và đưa cho cậu ta.
Bây giờ, với một cái tay đầy bóng bay, Balmung liếc qua liếc lại giữa tôi và những quả bóng.
[[ Viện Ẩn Long, Năm Nhất, Balmung: ‘Cái quái…?’ ]]
[[ Viện Ẩn Long, Năm Nhất, Balmung: ‘Tại sao thầy ấy lại đưa mình mấy cái thứ quái quỷ này…?’ ]]
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, biểu cảm của cậu ta đã trở nên méo mó trong khi cậu cố gắng một cách khó khăn để hiểu.
Một người đàn ông được bị chi phối bởi lòng kiêu hãnh.
Đó là cuộc đời mà cậu đã đi qua, lớn lên với tư cách là con trai của một thủ lĩnh băng nhóm tội phạm.
Nhưng cuối cùng, cậu vẫn không thể kháng cự lại được.
[[ Viện Ẩn Long, Năm Nhất, Balmung: ‘…Một khúc xương’ ]]
Cuối cùng thì, Doberman vẫn là chó.
| Tăng Cường Quan Hệ: Balmung [6] (▲6)
| Phần Thưởng: Tinh Thạch Sao x6
Ngon.
Sau đó, tôi tiếp tục làm nên nhiều món đồ nghệ thuật bóng bay và đưa cho Balmung. Cậu ta tiếp tục nhận chúng, mặc dù hơi miễn cưỡng.
Và trong khi đó, cậu ta bắt đầu hỏi tôi những câu hỏi như một cuộc thẩm vấn vậy.
“Thầy đến Công Viên Trung Tâm thường xuyên vào ngày nghỉ sao?”
“Hôm nay là lần đầu tiên đấy. Nó đẹp. Rộng rãi. Nhiều lá rơi.
“Thầy thích thiên nhiên ạ?”
“Không hẳn.”
“Oh, vậy sao… Em thích nó. À, ừm, quầy bánh quế ở đó khá tốt đấy ạ.”
“Mùi thơm đấy”
“Vâng. Nó khá là nổi tiếng. Thầy muốn em mua thầy một cái không?”
“Tôi ổn.”
“Cứ để em mua một cái cho thầy ạ.”
“Đây, lấy tiền đi.”
“Không cần thiết.”
“Lấy nó đi. Nếu một giáo sư mà ăn bằng tiền của học viên thì mọi người sẽ nói đấy.”
Tôi quăng một đồng bạc 100-hika cho Balmung.
Cả Elize và Balmung đều thân thiện một cách kỳ lạ với tôi dạo gần đây.
Lời đồn chắc chắn đã lan ra bên trong Viện Ẩn Long—rằng chúng phải đối xử tốt với tôi để khiến tôi làm cố vấn cho chúng.
Sau khi Balmung bước đi, Elize nghiêng người lại và thì thầm vào tai tôi.
“Cậu ta… cũng không có cha.”
“Hử? Ồ, phải.”
“Thầy có không, Giáo Sư?”
“Tôi á? Không.”
Dante không có cha. Và tôi cũng vậy.
“Hm. Vậy điều đó có nghĩa là trong tất cả chúng ta. Không ai có cha.”
Vì một lý do nào đó, Elize bắt đầu bật cười.
Một kẻ điên thực sự.
Rất nhanh sau đó, Balmung quay trở lại với bánh quế. Trông có vẻ như cậu ta đã mua nó bằng tiền cậu thay vì dùng đồng 100-hika mà tôi đưa cạu ta.
Elize nâng một dấu hỏi chấm lên đầu cô ấy.
“Của tớ thì sao?”
“Không có.”
“Ác quá. Vậy còn cậu?”
“Tôi không có cái nào. Tôi mua cho giáo sư. Tại sao tôi lại phải mua cho cô hay bản thân chứ?”
“Ác độc. Rùng rợn. Làm tớ thấy không thoải mái chút nào.”
“…Elize. Chẳng phải cô cũng lén lút đến đây à?”
“Không? Tớ biết rằng thể nào mình cũng bị bắt. Cậu đáng sợ, còn tớ thì cẩn trọng…??”
Cái cuộc hội thoại đang dần thoái hóa trở nên vô nghĩa.
Nên, tôi chia đôi cái bánh quế của mình và đưa nó cho họ.
Họ im lặng chấp nhận nó và ăn với tôi.
Nó ngon đấy chứ.
“Giáo Sư…”
Tại thời điểm đó, Balmung nói một cách cẩn trọng.
Rồi, cứ như thể cổ họng cậu ta bị khô, cậu hắng giọng và tiếp tục.
“Ah, em xin lỗi. Giáo sư, thầy luyện tập như thế nào vậy ạ?”
Thực chất thì hiện tại tôi đang luyện tập đây, nhưng đó không phải thứ mà cậu ta đang hỏi.
“Sao lại hỏi?”
“Thầy trông cực kì mạnh so với tuổi tác của thầy, thưa Giáo Sư. Và em… cũng cực kì muốn trở nên mạnh hơn.”
“Chẳng phải cậu đủ mạnh rồi à? Tất cả các cậu ấy?”
“Họ nói vậy. Kaiser cũng nói chúng em rằng, ở tuổi này, có lẽ chúng em là một trong những người mạnh nhất cả lục địa rồi.”
Điều đó là một sự thật không thể bàn cãi.
Nhưng trong một thế giới nơi mà tuổi trung bình của những ranker cấp cao là 140 năm… Việc còn trẻ là một điểm yếu chí mạng.
“Ai cũng có cách riêng. Trọng tâm của cậu là [Thiện Xạ], đúng không?”
“Vâng. Và trọng tâm thứ yếu của em là [Ma Pháp].”
“Về việc luyện tập hai thứ đó, hiểu biết của tôi và cậu sẽ có sự khác nhau rất lớn.”
Ở giai đoạn này, tốt hơn hết nên để cho thiên tài này tự tìm ra cách thay vì để tôi đút cho cậu ta lời khuyên.
“À, em hiểu rồi…”
Mặt trời đang bắt đầu lặn.
“Vậy thì, tôi cần phải đi đây.”
Bởi vì sự hiện diện của họ là đủ để đặt lên tôi một rủi ro bị ám sát, tôi bắt đầu đứng lên trước.
Nhưng Balmung cũng đứng lên theo và hỏi,
“Giáo Sư. Mai thầy có rảnh không ạ?”
“Để làm gì?”
“Nếu thầy không thấy phiền thì… liệu thầy có thể có một trận đấu tập ám sát với em được không ạ?”
Cái biểu cảm của cậu ta cứng nhắc. Thậm chí còn có thể nói là căng thẳng.
Một trận đấu tập ám sát—phiên bản tập luyện của một ‘Trận Chiến Ám Sát’.
“Em rất muốn đấu tập với thầy ạ, thưa Giáo Sư.”
“Vì lý do gì?”
“Thực ra thì… Kaiser đã nói rằng nếu em đấu tập với thầy, em chắc chắn sẽ thu được một số kiến thức quan trọng.”
Vô lý thật.
Cậu ta chắc chắn đã phóng đại lên, nhầm lẫn tôi với một thứ gì đó mạnh mẽ hơn nhiều so với thực sự.
Nếu những thiên tài này tung hết sức, nó không hề bất khả thi để tôi chết.
“Tôi không tham gia vào những trận chiến một chiều hay vô nghĩa.”
“….”
Mí mắt của Balmung co giật.
Sự kiêu hãnh với tư cách là một thiên tài của cậu ta có lẽ đã bị tổn thương.
“…Em sẽ không tệ đến mức đấy đâu. Em nghe nói rằng thầy đã cảm thấy thất vọng với những cuộc ám sát hời hợt trước đây. Em xin hứa rằng em sẽ không làm thầy thất vọng.”
[[ Kịch Bản ]] không hiển thị thứ gì khác ngoài sự tuyệt vọng chân thành. Có vẻ như cậu ta thực sự muốn thử thách bản thân để phát triển.
Nhưng lý do đó thôi không đủ để tôi có thể chấp nhận rủi ro.
“Không, cảm ơn. Có lẽ để sau đi.”
“Em rất xin lỗi vì đã quá tự phụ. Tạm biệt, thưa Giáo Sư.”
Trong khi tôi bước đi, Elize đi theo bên cạnh tôi và bắt đầu trò chuyện.
“Chúng ta sẽ cứ rời đi như thế này sao ạ?”
“Cô cũng nên về đi. Trời sắp tối rồi.”
“Aw, tiếc thật.”
“Tiếc gì?”
“Nếu thầy đồng ý đấu tập với Balmung, em sẽ xin thầy đấu tập với em nữa.”
“Không.”
“Đó là cách thầy đối xử với người không có cha đấy à?”
“….”
Ngay khoảnh khách đó, nó không còn là một vấn đề về việc có phải là cún hay không nữa. Nhưng tôi quyết định hiểu.
Ừ, những đứa trẻ mồ côi như chúng ta nên đoàn kết với nhau.
Elize đi theo tôi đến tận khu nhà giáo sư và cuối cùng cũng vẫy tay tạm biệt.
“Hẹn gặp lại, Giáo Sư.”
Cảm giác như tôi vừa dắt cho đi dạo vậy.
Hơi lạ, nhưng mà… đúng là một đứa trẻ ngoan ngoãn.
---
“Xương…♪ Xương…♪”
Elize, trên tay cầm năm quả bóng bay hình xương, đang đi đến Viện Ẩn Long.
Ở phía dưới bóng của một cái cây.
Một vài học viên đến từ Hắc Lộ đang hít vài điếu xì gà, nở một nụ cười đê tiện trong khi nhìn Elize đi qua.
“Nhìn con ả đó hạnh phúc chưa kìa. Con đĩ đó.”
---
“Diễn Đàn Giáo Sư Trung Lập được lên lịch hôm nay đã bị hủy bởi chuyến thăm chia buồn khẩn cấp của Giáo Sư Trưởng Batalion.”
Ngày hôm sau, vị giáo sư trưởng lại vắng mặt tiếp.
Cho dù lần này có là một giáo sư khác, kết quả vẫn y như thế.
| Sự Kiện Bị Hủy Bỏ: [Diễn Đàn Giáo Sư Trung Lập]
Lại một sự kiện bị hủy khác.
Năm Tinh Thạch Sao đi tong chỉ như thế thôi đấy!
Nó làm tôi cảm thấy bực bội. Cái sự thờ ơ của những giáo sư trung lập.
Và trong khi đó, chẳng có ai trong số họ cảm thấy sự khó chịu nào cả.
Ngáp
“Đi thôi nhỉ?”
Mọi người chỉ ngáp rồi quay đi thôi.
Trong khi đó, dòng máu Doberman chảy trong huyết mạch của Balmung đang bắt đầu biểu hiện ra trong sự kiên trì không ngừng nghỉ của cậu.
“Giáo Sư.”
Sau khi tôi từ chối cuộc đấu ám sát ở trong công viên, Balmung liên tục xuất hiện trước mặt tôi, yêu cầu trận đấu.
“Liệu chúng ta có thể đấu một trận được không ạ?”
“Không.”
“Vâng ạ. Em xin lỗi vì đã làm phiền thầy.”
Nhưng cho dù có bị từ chối, cậu vẫn cứ xin.
“Giáo Sư.”
Ở trên hành lang.
“Giáo Sư.”
Ở trong phòng thí nghiệm.
“Giáo Sư.”
Ở trên đường phố…
Cuối cùng, tôi chẳng thể chịu được nữa mà nổi cáu.
“Này, này, Balmung. Cút đi, được chứ?”
“Vâng. Gặp lại thầy ngày mai ạ.”
“Không, không. Chỉ cần rời đi thôi. Và đừng quay trở lại.”
“Vâng ạ. Em rất xin lỗi.”
Tôi tưởng rằng thế là hết.
Nhưng ngày hôm sau, ở trên bàn của tôi trong phòng thí nghiệm, có một bức thư viết tay. Chữ viết của Balmung nguệch ngoạc, và bức thi ghi:
[Gửi đến vị Giáo Sư đáng kính. Em khiêm tốn thỉnh cầu một trận đấu với tư cách là một sát thủ, để học từ chuyên môn của thầy, và cho nên…]
‘Tên nhóc này đang làm tất cả mọi thứ nhở.’
Tiếc thay, tôi đã quyết định từ chối nó.
| Sự Kiện Được Lên Lịch: [Diễn Đàn Giáo Sư Trung Lập]
| Phần Thưởng: Tinh Thạch Sao x5
Trong khi những chuyện này vẫn đang xảy ra, diễn đàn lại được lên lịch.
| Sự Kiện Bị Hủy: [Diễn Đàn Giáo Sư Trung Lập]
“…Rất xin lỗi, thưa các giáo sư. Diễn Đàn Giáo Sư Trung Lập hôm nay đã bị hủy bởi sự vắng mặt của giáo sư trưởng.”
Đây là lần thứ ba rồi.
Tại thời điểm này, nó thực sự nực cười.
Sự thiếu trách nhiệm của các giáo sư trung lập đang dần làm tôi phát cáu.
“Này anh bạn. Cái này hơi quá rồi đấy. Tận ba lần hủy bỏ liên tiếp…”
“Thì, cậu làm được gì?”
Trong khi tất cả chúng tôi di chuyển ra khỏi phòng hội thảo trong một cụm, một sự ồn ào phát lên ở trước tòa nhà.
- Con đĩ này! Mày nghĩ mày giỏi lắm à?!
Cái quái?
Cuộc ẩu đả gì giữa ban ngày ban mặt thế này?
Ở trước mặt tôi, một nhóm các giáo sư trung lập đã tụ tập lại, chặn tầm nhìn.
Hai-mươi-lăm mét trước mặt tôi, ở trong khu vực thoáng ra ở phía dưới các bậc thang, hai học viên nữ đang đánh nhau.
Chúng đang sử dụng kĩ năng của chúng.
“Này! Oi?! Đi lên và làm gì đó đi chứ!”
Một trong số chúng là một học sinh tôi nhận ra. Một học sinh Viện Nguyệt Ảnh tên là ‘Marina’, một thành viên Hắc Lộ mà hay đi cùng Kendreik và cái băng đảng của cậu ta.
Người còn lại là… tôi nhăn mặt.
“Dừng lại điều này đi. Được chứ? Huh?”
Đó là Elize.
Đôi chân của cô ấy đang chảy máu từ một vết thương [Bẫy]
“Làm gì đi! Đừng có sủa nữa mà làm gì tao đi! Đánh tao đi!”
Nhìn qua là tôi thấy rõ—ba chọi một.
Nhưng thứ mà làm tôi thấy khó chịu là những thằng giáo sư trung lập vẫn cứ đứng đó, nhìn mà không di chuyển.
Tại sao họ không bước vào đi chứ? Đây không phải là một trận đấu ám sát nào cả; nó là một sự vi phạm rõ ràng luật của học viện.
Rồi tôi nghe thấy cuộc hội thoại của các giáo sư ở trước.
“Chúng ta nên ngăn chúng lại đi chứ? Trông nghiêm trọng đấy…”
“Kệ đi.”
“Wiering, cậu mới đến nên cậu không hiểu. Marina là Hắc Lộ, còn Elize là Bạch Lộ. Tại sao chúng ta phải bước vào? Chúng ta trung lập mà, nhớ không?”
“Nhưng mà… nếu một trong số chúng chết thì sao?”
“Chúng sẽ không thực sự giết nhau đâu mà, phải không?”
“Cứ nhìn đi. Có vẻ là cãi vã người yêu thôi.”
Cái thái độ thấp kém, thờ ơ đó tiếp.
‘Khó chịu thật đấy.’
Ba cái diễn đàn bị hủy. Cuộc trò chuyện ngu ngốc giữa các giáo sư trung lập. Mọi thứ đang dần làm cho tôi cảm thấy khó chịu.
Nhưng cái thư mà đẩy tôi quá giới hạn là cách mà Elize cứ liên tục nhìn qua các giáo sư. Như thể cô ấy đang cầu xin sự giúp đỡ.
Vậy nhưng, họ cứ đứng đó, quan sát.
Trong khi họ trì hoãn, những cô gái lại tiếp tục đánh nhau.
Tôi bước lên, đi qua cả chùm giáo sư.
“Này! Cậu đang làm gì vậy hả?! Đừng có đẩy nữa!”
Một trong những giáo sư cố đẩy tôi lại, nhưng bỗng một sự tức giận khó tả phát lên trong người tôi.
“Di chuyển đi. Anh đang ở đây chỉ để quan sát thôi à?”
“Hả? Cậu nói gì cơ?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, và thậm chí còn chẳng kiềm chế lại.
“Con bé đang chảy máu kìa.”
Tên giáo sư đứng đơ ra đó.
Tôi đi qua hắn ta và bước xuống những bậc thang.
Đi thẳng vào giữa cuộc ẩu đả.
