Tôi suýt chút nữa là đã đá tên khốn đó vào mặt trong khi hắn ta đang nằm xuống rồi.
Nhưng tôi đã quyết định không làm thế.
Lý do mà tôi đã tấn công hắn ta rất đơn giản. Nhìn từ 【Kịch Bản】 của hắn, hắn ta đã có ý định khống chế tôi lại.
Công thêm với tính cách của tôi—cái cảm giác ngứa ngáy khó chịu đó mỗi khi mà tôi phải sử dụng phần mềm chứng chỉ trực tuyến và tự hỏi những người bố mẹ nào đã nuối nấng mấy thằng phát triển phần mềm đấy.
"Grrk! Ugh, ghkkk...!!!"
Hắn ta lăn trên sàn, cố gắng để rút kiếm ra, nhưng nó quá đau đớn. Hắn lại sụp xuống tiếp. Máu chảy xuống trên má hắn ta.
Các giáo sĩ chạy vội đến để chữa thương.
Với lượng thánh lực đó, hắn chắc chắn sẽ không phải chịu tổn thương lâu dài.
Nhưng mà cơn đau thì—nó sẽ còn lâu mới hết.
Nói thật thì, sau cái mớ này, suy nghĩ của tôi về Rebecca—người mà tôi còn chưa gặp—tụt dốc không phanh.
Nếu một sứ giả hành xử như rác thải, lỗi thuộc về đất nước của họ.
Nếu một hiệp sĩ hộ vệ cư xử như rác rưởi, lỗi thuộc về công chúa của hắn.
Với suy nghĩ đó, tôi quay đầu rời đi—chỉ để bị chặn lại bởi một hầu gái chạy đến với hai tay chắp lại.
"T-Tôi rất xin lỗi, Giáo Sư Dante! Vị hiệp sĩ hộ vệ đó mới được bổ nhiệm vào đây... Anh ấy đã hành xử thô lỗ..."
"Cô có thể dẫn tôi vào được không?"
"Vâng! Chỉ là... Công chúa đang đợi ở trong. Liệu tôi có thể xin anh vào được chứ? Làm ơn...?"
Thái độ rất quan trọng.
Nếu bạn đối xử với tôi với sự thiếu tôn trọng, bạn có thể mong đợi điều tương tự đến với bạn.
Nhưng nếu bạn tiếp cận tôi một cách lịch sự—Tôi sẽ phản hồi tương tự.
"...Được thôi."
Tôi đi lên những bậc thang và gõ cửa vào phòng của linh mục.
"Vào đi", một dọng nói vang lên từ bên trong.
Vừa mở cửa, một ánh sáng mờ nhạt và ấm áp đập vào mắt tôi.
Một sát thủ giả dạng hầu gái.
Một hiệp sĩ giả dạng người hầu cũ. Cả hai đều là quái vật cả.
Và ở giữa họ—
Rebecca, ngồi trên một chiếc ghế, chào tôi.
"Ôi trời."
Cô ấy đứng lên và tiếp cận, cười một cách ngọt ngào.
"Em rất vui vì thấy đã đến đấy."
Một cảm giác ớn lạnh len lỏi vào cột sống của tôi. Không có gì trong 【Kịch Bản】 của cổ—tuy nhiên.
Cô ấy chỉ đang giả vờ thánh thiện mà thôi.
Bản năng của tôi đang gào lên rằng: người phụ nữ này hết sức nguy hiểm.
"Thầy có thể ngồi nếu thầy muốn."
Vậy nhưng, vì một lý do nào đó, cô ấy đang giả vờ làm một học viên.
Nó cảm giác như tôi đang chơi trò chơi gia đình vậy.
Một giáo sư thông thương có lẽ sẽ hùa theo một cách lịch sự, nhưng tôi quyết định sẽ sánh vai với màn trình diễn của cô ấy bằng một màn trình diễn của riên tôi.
"Nếu cô muốn hẹn gặp tôi trong tương lai, hãy gửi một yêu cầu qua trợ lý của tôi."
Hầu gái và ông già ở sau cô ấy đều nhăn mặt lại.
Từ 【Kịch Bản】 của họ, họ tưởng rằng tôi bị điên.
Nhưng Rebecca chỉ mỉm cười.
"Em rất xin lỗi, thưa Giáo Sư. Mọi việc khá là bận rộn. Khó để em tìm thời gian."
"Nếu cô bận đến thế thì tôi sẽ nói thẳng. Cô muốn gì?"
Cô ấy nháy mắt chậm rãi—biểu cảm trống rỗng trong giây lát—rồi nói một cách mượt mà.
"Liệu hai người có thể bước ra ngoài một chút được không?"
Sau khi hai người kia đã rời khỏi, cô ấy bắt đầu nói.
"Mới mấy bữa trước, Kaiser đã nói về thầy. Cậu ấy nói rằng thầy thực sự xuất sắc."
"Kaiser có con mắt tốt đấy."
"Đúng vậy. Em chưa từng thấy cậu ấy khen ai nhiều đến thế. Nó làm cho em bất ngờ. Vì thế, theo lẽ dĩ nhiên—em muốn được tự mắt mình thấy xem sao."
Giọng nói của cô ấy mượt như lụa và bóng như ngọc bích.
Tôi thực sự không muốn nghĩ như thế. Nhưng đó là sự thật.
"Tôi không nghĩ cô gọi tôi đến đây chỉ để thấy mặt tôi đâu nhỉ."
"Tất nhiên là không. Chỉ là... khá là khó để em nói về một thứ mà thầy đã biết."
"Tôi sẽ nghe nó."
"Có nhiều học sinh—những học sinh mạnh mẽ. Chúng có lẽ bây giờ chỉ là những đứa trẻ, nhưng theo thời gian, chúng sẽ trở thành những tài năng của lục địa.
Nhưng chúng thực sự vẫn còn... thiếu thốn. Chúng cần được giúp đỡ."
"Điều nó làm tôi thấy lạ. Theo những gì tôi biết, các cô cậu đều đến từ các gia đình quý tộc hoặc những tổ chức giàu có."
Rebecca cho tôi một nụ cười u sầu.
"Khi vẽ tranh tĩnh vật, thầy gạt bỏ những quả trái cây thối rữa ra khỏi bức tranh."
"Giáo sư, thầy có nghe nói không? Hồi đầu năm này, một công chúa hoàng tộc đã tự treo cổ mình.
Cô ấy được yêu thích bởi tất cả mọi người, giàu đến mức khó mà tưởng tượng được, và năm giữ quyền lực lớn nhất trên thế giới.
Ngay cả cô ấy cũng cần có sự giúp đỡ."
Cô ấy nâng mắt lên lần nữa để chạm mắt tôi.
"Tôi hiểu cô đang muốn nói gì. Nhưng để tôi hỏi cô một điều: tại sao lại đến với tôi mà không phải một giáo sư kì cựu?"
Điều đó làm tôi cảm thấy hoang mang nãy giờ.
Những giáo sư kì cựu không chỉ mạnh hơn chúng tôi—họ ở một đẳng cấp khác hoàn toàn.
So với họ, ngay cả những học viên ưu tú của Viện Ẩn Long chẳng là gì cả.
Ngay cả các giáo sư chúng tôi cũng học hỏi từ họ.
Họ là những trụ cột của quốc gia—sát thủ của những sát thủ.
Rebecca nheo lại đôi mắt đỏ rực của cô.
"Bởi vì em không tin những giáo sư đó."
Giọng nói của cô im lặng.
Nhưng giọng điệu của cô ấy rất kiên quyết.
"Cô không tin họ sao?"
"Họ không có đam mê. Và họ không thích chúng em."
"Bởi vì các cô cậu nguy hiểm sao?"
"Nó cũng đúng... Nhưng chủ yếu, là vì em không phải là một học sinh bé nhỏ xinh đẹp.
"..."
"Ngay cả những người mà giả vờ quan tâm, cũng chỉ muốn sử dụng chúng em."
"Và trong khi đó, tôi vẫn là một giáo sư thuộc Khoa Ám Sát."
"Vâng, nhưng em nghe nói rằng thầy đã khiển trách những học viên cố gắng để ám sát thầy—vì sự thiếu nỗ lực của chúng.
Kaiser đã nói thế. Và những phán xét của cậu ấy chưa từng sai."
Nó đang dần trở nên có lý.
Học Viên Hiaka chẳng phải nơi tốt đẹp gì.
"Em hiểu rằng chủ cảm xúc thôi là không đủ để làm thầy lung lay.
Nên em sẽ cố gắng để thầy không thiếu gì cả. Với tư cách là một công chúa... Làm ơn."
Rebecca nhìn lên và nhẹ nhàng hỏi.
"Liệu thầy có thể trở thành giáo viên hướng dẫn cho Viện Ẩn Long được không...?"
Tôi mất một lúc để suy nghĩ.
Kaiser cũng đã đề nghị tương tự.
Cái tin nhắn mà cậu ta để lại cho tôi—nhờ tôi sửa lỗi cho chúng nếu chúng đi chệch hướng—vẫn còn được lưu lại bên trong 【Cầu Pha Lê】của tôi.
Tôi vẫn chưa trả lời vì tôi muốn kiểm tra 【Kịch Bản】.
Nhưng chẳng có gì hiện ra cả.
"Tôi sợ rằng... Câu trả lời của tôi vẫn giống như câu trả lời mà tôi đã nói với Kaiser. Tôi không có ý định hướng dẫn ai cả."
"..."
Đây là một cái bẫy đặc biệt dành riêng cho Chế Độ [Địa Ngục].
Kiểu người đủ kiêu ngạo để tin rằng họ có thể thay đổi người khác có thể mắc bẫy.
Nhưng người đó không phải là tôi.
Tôi biết rõ cái thứ đang đứng trước mặt tôi hiện tại—một con quái vật nhe ra nanh vuốt của nó.
"...Tiếc thật. Kaiser cũng sẽ cảm thấy thất vọng đấy ạ."
Bất ngờ thay, Rebecca chỉ gật đầu.
"Em hiểu. Em chúc thầy may mắn, thưa Giáo Sư."
Đó là một quyết định chính thức.
Trong khi tôi rời đi, 【Kịch Bản】 của hai người đang đứng ngoài hiện ra trong tầm mắt tôi.
Họ đang cảm thấy tức giận vì tôi đã từ chối.
Họ còn đang nghĩ "Thế mà gọi là có khả năng phản đoán tốt—đúng là một trò đùa."
Nhưng tôi không có ý định tham gia vào để cãi cọ.
Tuy nhiên có thứ gì đó thu hút sự chú ý của tôi.
★ Khăn Che Lễ [Lời Nguyền, Lời Nguyền, Lời Nguyền]
Được treo ở trên giá treo áo khoác bên cửa—một cái khăn che lễ, bị nguyền những ba lần chồng lên nhau.
Cảm giác cũng giống lúc mà tôi nhận ra độc chết người trong Trà Đen Ngũ Sắc của Kaiser.
Kì lạ thật. Thường thì, những thứ như thế này đáng ra không nên xuất hiện mới đúng.
Nhưng dù sao thì đây cũng là sự bắt đầu của một mối quan hệ cực kì nguy hiểm, tôi nghĩ là một lời cảnh báo chắc cũng chẳng sao.
"Công Chúa Rebecca."
"Vâng, thưa Giáo Sư?"
"Bổ nhiệm một Pháp Sư Thăm Dò đi theo cô đi."
"...Vâng?"
"Cho họ điều tra xung quanh cô một cách kĩ lưỡng. Công chúa hoàng gia không tự tử. Cô ấy đã bị sát hại. Và có một người nào đó ngoài kia cũng đang cầu mong cho cái chết của cô."
Tôi chạm vào giá treo áo khoác bằng chân mình.
Cái khăn rơi xuống nền.
Tôi rời đi và nói với cô ấy một điều cuối cùng.
"Thay thế hiệp sĩ mới của cô đi."
Và đó là kết thúc của cuộc gặp của tôi với công chúa.
---
Sau khi Dante rời đi—
"..."
Công Chúa Rebecca nhìn vào cánh cửa mà anh ta khi nãy đã đi qua đề rời đi.
Nụ cười đã biến mất khỏi đôi môi của cô.
Rất nhanh, người hiệp sĩ già và người phụ nữ giả dạng kia trở lại—và ngay lập tức phàn nàn.
"Tên đó! Thật quá kiêu ngạo! Nông cạn, nhỏ nhen! Làm sao hắn ta lại dám nói chuyện như thế trước mặt Điện Hạ khi chẳng có ai xung quanh chứ!"
"Tôi đồng ý với ý kiến của Ngài Cheonglu. Người không cần một giáo sư như thế."
Tất nhiên. Dù sao thì cô cũng là một người thuộc dòng dõi hoàng gia.
Ngay cả Trưởng Khoa Ám Sát cũng phải quỳ xuống và cúi đầu trước mặt cô ấy.
"Chỉ cần người nói thôi, thưa Công Chúa! Thần sẽ làm cho tên đó bị sa thải ngay lập tức—"
"Ổn mà."
Rebecca làm họ im lặng chỉ bằng vài từ ngữ nhẹ nhàng.
Cô rồi nhìn vào cái khăn nằm trên sàn. Những người còn lại nhận ra ngay ý nghĩa của ánh mắt đó.
"À, về chuyện đó thì... Người không cần phải lo, thưa Công Chúa. Chắc chắn là hắn ta chỉ nói thế trong khi chẳng biết gì cả. Những gì chạm vào cơ thể người đều được kiểm định rõ ràng bởi những hầu cận—"
Rebecca ngắt lời ông ấy.
"Ngài Layme."
"...Vâng, thưa Công Chúa?"
"Trưởng Khoa Ezekiel của Khoa Pháp Thuật vẫn còn ở Khu Vực 2 phải không?"
"Vâng. Thần tin vậy ạ."
"Đi xác nhận giúp tôi, được chứ?"
Layme của Ảnh Vệ nhăn mặt lại bên trong.
Cô cảm thấy như thế Giáo Sư Dante chỉ đang gây ra sự lo lắng không cần thiết cho công chúa.
'Đúng là một trò đùa mà. Tên khốn nạn kiêu ngạo đó...'
Dante, giáo sư của Hiaka. Không có cấp độ chiến đấu. Không có lịch sử ám sát được ghi nhận. Một giáo sư hạng thấp, không hơn không kém.
'Hắn ta chẳng có gì đặc biệt cả...'
Layme liên tục chửi rủa trong đầu của cô, liên tục lặp đi lặp lại.
'Đi đứng nghênh ngang như thể hắn ta biết gì đấy. Giả vờ như thế mình thông minh trong khi chả biết gì cả.'
Và rồi—
Khi cô đến gặp Ezekiel, pháp sư cấp [Thách Thức], câu trả lời mà cô nhận lại được... rất kì lạ.
"Anh ta đúng đấy."
"...Xin lỗi?"
Đợi đã, cái gì cơ?
"Có tận ba cái lời nguyền lận. Cả ba đều tàn nhẫn."
"Nhưng... còn sự kiểm tra của hầu cận—"
"Chúng có thể được thêm sau. Một trong số chúng chỉ được kích hoạt khi được đeo lên bởi phụ nữ trẻ. Rất dễ để né việc bị phát hiện. Cái này thực sự rất thông minh."
Layme không thể tin được.
"Vậy chúng ta cần phải làm gì? Phá hủy cái khăn à?"
"Không... nó phải được thui thập lại."
"Vậy lấy nó đi."
Sau đó, Layme rời đi, cảm thấy... bối rối.
'...Chắc ăn may đoán trúng thôi.'
Vậy hắn ta biết được một chút về nguyền thuật à.
'Chắc hắn chẳng qua cảm thấy có gì đó hơi sai sai và đoán mò, hử?'
Vậy nhưng, cô vẫn quay về và báo cáo lại với công chúa. Và trong khi làm thế, cô cảm thấy lo lắng không biết mình phải nhận hình phạt như thế nào.
Nhưng Rebecca chỉ nhìn vào cái khăn. Như thế đang dò lại quá khứ, một thứ gì đó nảy lên trong đầu cô.
"Có một người hầu gái với bím tóc đôi. Má hồng. Cái cô mà dễ thương ấy."
"Vâng, thưa Công Chúa. Đó là Heart."
"Đưa cô ấy đến đây."
Ba phút sau, cô hầu gái bị lôi đến phòng của công chúa.
Layme, nữ đặc vụ của Ảnh Vệ, đá cô gái ở phía sau đầu gối. Cô ấy ngã xuống với một tiếng hét.
Rebecca bước lên và nắm lấy tóc cô gái đó.
"Là cô, nhỉ?"
Cô hầu gái, cảm thấy sợ hãi, liền lắc đầu.
"C-Công Chúa! T-Thần không làm... Thaanf không biết gì cả...!"
"Tại sao cô lại làm vậy?"
"T-Thần chỉ làm những gì tôi được bảo thôi...! Thần thề thần không biết gì cả...!"
"Cô và tôi đã ở bên nhau được bao lâu rồi? Cô đã chải tóc của tôi mỗi sáng—một cách nhẹ nhàng. Vậy thì nói cho tôi biết đi—tại sao lại phản bội tôi vào lúc này."
"Công Chúa..."
"Nói cho tôi. Cô cũng ghét tôi sao?"
"....!"
Người hầu gái lùi lại, vùi đầu xuống—nhưng cái nắm của Rebecca vẫn giữ vững và kéo cô ấy lên lại.
Đôi mắt màu đỏ thẫm ấy nhìn thẳng vào mắt cô.
"Tôi muốn biết cô nghĩ gì. Cô cũng nghĩ thế sao? Rằng tôi chẳng là gì ngoài con gái của một ả đĩ đường phố—rằng tôi là một kẻ bẩn thỉu trong bộ đồ hoàng gia sao? Rằng tôi không xứng đáng để được gọi là một công chúa? Cô cũng thế sao?"
Khuôn mặt của cô hầu gái trở nên trắng bệch.
Ngay cả bây giờ—thậm chí ngay cả bây giờ, khi mà vai vế đã xoay chuyển—biểu cảm của Rebecca vẫn điềm tĩnh.
Cô ấy thả tóc của người hầu gái ra. Cô gái ấy không thể nhìn lên. Cô ấy gục mặt xuống sàn.
"Ngài Cheonglu."
Nhận thấy rằng một mệnh lệnh sắp được ban hành, cô hầu gái lại tiếp tục cầu xin.
"C-Công chúa... làm ơn... làm ơn chỉ lần này thôi, xin hãy tha mạng cho thần... Thần sẽ nói cho người! Thần sẽ nói cho người biết ai đã sai khiến thần...!"
"Điều đó là không cần thiết. Thời nay, ngay cả người chết cũng có thể nói được mà—công nghệ đã phát triển rất nhiều."
"...!"
"Nhưng tôi thấy khá là hiếu kì đấy. Những cái lời nguyền nào đã được đặt lên cái khăn đó vậy?"
"T-Thần không biết, thưa Công Chúa... Thần thề, thần không... gì cả—!"
"Vậy tôi chỉ cần tìm ra thôi."
"Làm cách nào mà—ack!"
Rebecca giật mạnh đầu cô hầu gái ra sau bằng tóc—và nhét cái khăn che lễ vào thẳng mồm của cô hầu gái.
Chẳng phải Ezekiel nói rằng một trong số các lời nguyền chỉ ảnh hưởng đến phụ nữ trẻ sao?
"...Chúng ta tầm tuổi nhau, đúng không nhỉ?"
Người hầu gái đập mạnh và cố để nhổ nó ra—nhưng đôi tay của cô ấy đã bị khóa chặt lại ở sau lưng cô.
Rebecca không hề thả lỏng tay cô cho đến khi cái khăn ở bên trong hoàn toàn.
Cô có sự kháng cự cao bất thường đối với những lời nguyền, vì một vài lý do. Nhưng cô hầu gái thì không như vậy.
"...Mmph!"
Và rồi, y như những gì mà Trưởng Khoa Ezekiel đã cảnh báo—lời nguyền được kích hoạt.
Khuôn mặt của người hầu gái bắt đầu già đi theo thời gian thực.
"Mmm—! Mmmmmmmph...!"
Nó là một cái lời nguyền cực kì hiểm ác.
Những đặc điểm trẻ trung của cô trở nên teo tóp, nhăn nheo chỉ trong vài giây. Tóc cô chuyển màu trắng, lan ra như hai bím tóc ma quái.
"Lão hóa đúng thật là... kinh khủng."
Rebecca nhìn với vẻ mặt u ám.
Cuối cùng, cô hầu gái nhổ cái khăn ra. Nó bị bao trùm bởi nước bọt và máu—một thứ mà ít ai muốn chạm lại lần nào nữa.
"Ngài Cheonglu. Cắt tay và chân của cô ấy. Để cô ấy làm thức ăn cho Moong."
"Vâng, thưa Công Chúa."
Một mệnh lệnh cố định.
Vị hiệp sĩ già rút thanh kiếm của ông ra.
Schwing—
Rồi ông ấy bước lên, như mọi khi.
Cô hầu gái giờ đây đã lão hóa vùng vẫy và hét lên.
"Đ-Đồ quái vật...! Tên khốn sâu bọ, Rebecca, đồ bỏ đi vô—!"
Vị hiệp sĩ giơ cao thanh kiếm lên và nghĩ trong lòng:
'Làm sao để mình giải thích việc này như là một tai nạn đây?'
Thêm một sai sót nào nữa.
Vị hiệp sĩ sẽ bị sa thải.
---
Khi mọi chuyện đã kết thúc—
Công Chúa Rebecca ngồi lên giường của cô, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cô nhìn lên những vì sao—những vì sao mà cô căm ghét sâu sắc.
Và với sự ngạc nhiên kì lạ, cô tự lẩm bẩm với bản thân mình.
"...Làm sao thầy ấy biết được?"
Vị giáo sư.
----
T/N: Sau chap này tôi phải tạm nghỉ một thời gian. Chắc đến Tết lại dịch tiếp.
