Iliya Krisanax là người hoàn toàn có quyền tự hào về kỹ năng giao tiếp của mình.
Chỉ riêng việc cô có thể bắt chuyện được với Greyhounder trong tình trạng hiện tại thôi cũng đã đủ để không ai có thể phản bác nhận định đó.
“…À, Yuria ơi.”
Iliya cất tiếng, một giọt mồ hôi lạnh trượt xuống trán cô.
“T-Tớ nghĩ c-cậu nên bình tĩnh lại một chút. N-Nếu Thầy thực sự giận cậu, thì chắc chắn thầy đã không nhờ vả kiểu này đâu…”
“…”
Yuria lặng lẽ quay sang nhìn cô.
Kỳ lạ thay, suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Iliya khi nhìn Yuria lại là ‘màu trắng’.
Đó là thứ mà người khác không thể nào hiểu được.
Bởi lẽ, ấn tượng mà Yuria mang lại, từ đầu đến chân cô ấy rõ ràng là màu đen. Không một người bình thường nào lại nghĩ khác được.
Và Iliya cũng sẽ nghĩ như vậy, nếu cô không tận mắt chứng kiến một thứ gì đó đang ‘nở rộ’ từ bên trong cơ thể Yuria.
“…Tớ đã làm đúng những gì anh Dowd dặn rồi mà… đúng không…?”
Thứ khí tức màu trắng toát ra từ Yuria chỉ càng khiến ấn tượng đó trong đầu Iliya thêm phần rõ ràng.
Ánh mắt Iliya lướt từ thanh kiếm trong tay Yuria, rồi quét qua toàn thân cô ấy.
‘Yep.’
‘Màu trắng.’
‘Không thể nhầm được.’
Hình dáng của ‘Bạch Yuria’ bên trong cơ thể cô ấy đang tỏa ra một khí tức đáng sợ.
‘…Thấy rồi, thấy rồi, tôi nói là tôi thấy rồi mà…!’
Iliya cố hết sức giữ cho đôi môi đang run rẩy của mình không mất kiểm soát.
Gần đây, cô trở nên ‘nhạy cảm’ một cách bất thường với mọi thứ xung quanh.
Trisha từng nói rằng cô đột nhiên trở nên ‘thông minh’ một cách lạ lùng.
Bản thân Iliya thì không cảm thấy mình thông minh hơn bao nhiêu, nhưng có một điều cô chắc chắn nhận ra.
Cô nhìn thấy rất rõ những thứ ‘quái dị’.
Như ‘thứ gì đó’ bên trong Tiểu thư Tristan và ‘thứ gì đó’ đang tồn tại trong Yuria ngay lúc này.
Những thứ trước đây mờ nhạt đến mức cô chỉ lờ mờ thấy đường nét, giờ đã hiện ra rõ ràng đến đáng sợ.
“Đ-Đương nhiên rồi. Thầy chắc chắn sẽ hài lòng thôi.”
‘Không đời nào anh ta hài lòng cả!’
Dowd rõ ràng chỉ bảo Yuria ‘khống chế vừa đủ’ con Kỳ Lân mà cô đang cưỡi, chứ đếch phải giết nó đến mức không thể hồi sinh như thế này!
Nhưng cô biết nói sao bây giờ?
Dù sao thì Dowd cũng đã nói ‘Trông cậy vào cô đấy’ rồi để cô đứng cạnh Yuria. Với tính cách của anh ta, chắc chắn anh đã ‘tính toán’ rằng cô sẽ có cách nào đó dỗ dành Yuria trong trạng thái này.
Vì thế, Iliya cảm thấy mình phải đáp lại sự kỳ vọng đó.
“…”
Nếu có ai hỏi vì sao cô phải làm vậy, có lẽ mặt cô sẽ đỏ bừng lên rồi hét vào mặt người ta bảo im mẹ đi.
Dù sao thì. Cô vẫn phải làm.
Yep. Nhất định phải làm. Ừm.
Vì nếu làm được, sau này cô sẽ dễ dàng ‘yêu cầu’ điều gì đó từ anh ta hơn.
‘Lần này mình sẽ yêu cầu gấp mấy lần đây…!’
Cô không thể nói rõ mình muốn yêu cầu cái gì, nhưng ít nhất, lần này cô thề với bản thân rằng cô sẽ không bị anh ta lợi dụng miễn phí nữa.
Tối thiểu thì cũng phải bắt anh ta đi chơi với mình hai ngày—
“Iliya à.”
“…Tớ đây?”
“Lúc này cậu đang nghĩ gì vậy?”
Iliya nén lại hơi thở một nhịp.
Yuria đang nhìn cô bằng ánh mắt vô hồn. Hình dáng của Bạch Yuria bên trong cứ đang như phóng ra một ánh nhìn sắc lạnh đến xuyên thấu tâm can.
Cứ như thể cô ấy đã đọc được suy nghĩ của Iliya về Dowd.
Trước đây, Yuria vốn đã nhạy cảm quá mức với những chủ đề liên quan đến Dowd rồi, nhưng từ khi Iliya có thể nhìn rõ hình dáng màu trắng đó, Yuria gần như biến thành một hồn ma để dò xét mỗi khi những chuyện kiểu này xuất hiện.
“K-Không có g-gì đ-đ-đâu…!”
Dù cổ họng cô bị nghẹn lại vì sợ hãi, Iliya vẫn cố nói ra được câu đó. Nước mắt cô ứa ra nơi khóe mắt, nhưng cô vẫn cắn răng ép chúng trở lại.
Trước mắt thì cô phải đổi chủ đề.
Một cuộc trò chuyện.
Họ cần phải trò chuyện.
Phần lớn vấn đề trên đời đều bắt nguồn từ cách giao tiếp thất bại. Tình huống này cũng có thể được giải quyết bằng cách nói chuyện!
“V-Với lại! Cậu đeo cái đó suốt từ nãy đến giờ đấy!”
Iliya chỉ tay về phía chiếc vòng vẫn còn đeo quanh cổ Yuria, cố cố gắng hết sức để chuyển chủ đề.
Dù có hơi gượng ép, nhưng may mắn thay, nó lại có hiệu quả. Điều đó thể hiện rất rõ khi khí tức quanh Yuria dịu xuống, thậm chí khóe môi cô còn cong lên thành một nụ cười mỉm.
Như đang chạm vào một báu vật quý giá, Yuria nhẹ nhàng vuốt ve chiếc vòng cổ cùng chiếc khăn tay buộc bên cạnh nó.
“…Vâng.”
Cứ như thể chỉ cần chạm vào nó thôi, cảm giác u uất và nặng nề vừa gặm nhấm cô ấy từ bên trong lúc nãy đã tan biến không còn dấu vết.
“Mỗi lần chạm vào nó, tớ lại cảm nhận được anh Dowd.”
“…”
“Giống như anh ấy đang gần tớ vậy. Tớ nên nói kiểu gì nhỉ… Kiểu như là nó khiến tớ cảm thấy rất yên tâm? Rất an lòng? Tớ chỉ toàn có những ký ức tốt đẹp gắn với món quà này.”
Iliya thoáng nhớ lại những gì Dowd đã làm với chiếc vòng cổ đó.
Vậy là…
Anh ta dùng nó để kéo Yuria đi như kéo thú cưng, siết đến mức cô ấy ho sặc sụa không thở nổi, quăng quật cô ấy như một món đồ, thậm chí còn vung cô lên không trung như một cây chùy sắt—
“…”
‘Ký ức đẹp à?’
‘Hừm.’
“…Có vẻ như cậu rất thích Thầy nhỉ.”
Cô buột miệng nói ra khi chứng kiến tâm trạng của Yuria vừa rồi.
Không phải thích bình thường đâu… Phải thích đến mức nào thì những chuyện như vậy mới được xem là ký ức đẹp đẽ chứ…?
Câu hỏi được thốt ra một cách nhẹ nhàng, dù trong đầu cô đang nghĩ như thế.
“Vâng.”
Nhưng câu trả lời cô nhận lại là…
“…Tớ… thích anh ấy.”
Vẫn là giọng nói rụt rè, thiếu tự tin và nhỏ nhẹ thường ngày…
Nhưng đồng thời, đó cũng là một giọng nói tràn ngập sự ‘khát khao’ đến mức nhấn chìm mọi cảm xúc khác.
Iliya giật mình, vô thức quay sang nhìn Yuria.
Dù đôi mắt cô ấy đang cúi xuống, khiến người ta khó có thể nhìn rõ biểu cảm của cô ấy…
“Tớ thích anh ấy.”
Trong giọng nói đó, cô nghe thấy có cả tiếng nấc lẫn với nước mắt.
“Tớ thực sự rất thích… anh Dowd… Thực sự… thực sự rất thích. Tớ có thể trao cho anh ấy mọi thứ của tớ, bất cứ thứ gì.”
Chỉ nghe thôi cũng đủ khiến tim Iliya đau nhói.
Với Yuria, những lời cô đang nói ra chính là một sự thật tuyệt đối.
“Tớ muốn ở bên anh ấy… bây giờ và mãi mãi.”
Iliya cảm nhận được tất cả điều đó, rõ ràng đến mức không thể chối cãi.
“…”
Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô.
Nếu ngay cả một câu hỏi bật ra theo phản xạ cũng nhận lại câu trả lời như vậy…
Thì có lẽ, đối với người phụ nữ này…
Dowd Campbell chính là ‘lý do để tồn tại’ của cô ấy.
‘…Giống hệt Tiểu thư Tristan.’
Chẳng lẽ người đàn ông đó lại có thiên phú được yêu bởi những người đáng sợ như vậy sao?
Đây không chỉ là tình yêu nữa; Mà là sự ám ảnh, hay đúng hơn là ‘sự lệ thuộc’, đến mức khiến cô ấy có thể chấp nhận bất cứ điều gì anh ta làm.
Điểm chung duy nhất mà Tiểu thư Tristan và Yuria đều không thể chịu được là việc bị anh ta ‘bỏ rơi’, hoặc việc anh ta ‘ưu tiên’ người khác hơn họ.
“…”
Khoan đã.
Chẳng phải vừa rồi cô đã chạm đến một mấu chốt cực kỳ quan trọng sao?
Iliya cau mày, lần lại dòng suy nghĩ của mình.
Dowd Campbell là người được những sự tồn tại đáng sợ như vậy yêu thương, và điểm chung của họ là không thể chịu nổi việc không thể độc chiếm người đàn ông đó.
Một câu nói gần đây của Trisha bỗng hiện lên trong đầu cô.
-...Cứ như thể cậu ta đang cố gắng kìm nén cảm xúc của chính mình vậy.
Và người đàn ông đó luôn che giấu tình cảm của mình với người khác.
“...”
Hừm.
Hừmmmmmmmmmm.
Cô ngửi thấy một mùi gì đó.
Một thứ mùi như kiểu là người đàn ông này đang bước trên con đường mà chỉ cần sai một li là đi một dặm.
Bộ não cô bắt đầu hoạt động với tốc độ kinh người.
‘…Có khả năng rất cao là…’
Có lẽ…
Cô là người duy nhất nhận ra sự thật này.
Vốn dĩ, cô thậm chí còn không có tư cách để chen chân cạnh bên Dowd Campbell, người bị bao quanh bởi những người phụ nữ đáng sợ đến như vậy.
Nhưng nếu cô có thể trở thành người duy nhất hiểu được ‘hành vi’ và ‘cảm xúc’ của anh ta thì sao?
Nếu cô có thể trở thành một người đồng hành mà anh ta có thể gần gũi một cách thoải mái, khác hẳn với những người phụ nữ còn lại?
Liệu đây có phải là cơ hội để cô giành lấy một vị trí ‘độc nhất’ bên cạnh Thầy không?
‘…Hả? Khoan. Gì zậy. Trời ơi…?’
‘Chẳng lẽ…’
‘Đây là…’
‘Một cơ hội để chiến thắng?’
Dù có là Eleanor hay Yuria, cô cũng có thể vượt qua tất cả, như một con báo xuất phát muộn…!
“…Nên là…”
Trong lúc Iliya còn đang chìm đắm trong những suy nghĩ ấy, Yuria chậm rãi cất lời.
“…Tớ không thể nhường anh ấy cho bất kỳ ai. Đây là bằng chứng cho những ký ức quý giá giữa tớ và anh Dowd chỉ thuộc về—”
Ngay lúc Yuria còn chưa nói xong…
Chiếc vòng cổ bị tháo ra với tiếng cạch. Chiếc khăn tay buộc vào nó cũng nhẹ nhàng rơi xuống.
“…”
“…”
Một khoảng lặng nặng nề bao trùm không gian.
Với ánh mắt ngơ ngác, Iliya nhìn qua nhìn lại giữa chiếc vòng cổ đã bung ra và chiếc khăn tay nằm trên sàn.
Rồi, như một cỗ máy không được tra dầu, cổ cô xoay sang bên kia một cách cứng nhắc, phát ra tiếng kẽo kẹt.
Và người đứng đó, kẻ vừa tháo chiếc vòng cổ đã hiện ra trước mắt cô.
“…Anh Dowd?”
Yuria hỏi bằng giọng run rẩy. Dowd gật đầu, trên mặt là chiếc mặt nạ mà Iliya đã quá quen thuộc.
“Ừ. Anh đây.”
“…Cái đó… Tại… tại sao anh lại…?”
Yuria lắp bắp từng chữ, ánh sáng trong mắt cô dần dần tắt đi.
“À, cái này sao?”
Dowd trả lời hờ hững, như thể chuyện này chẳng có gì to tát.
“Anh sẽ tạm thời tịch thu nó.”
“…Tại… sao… tại sao anh lại làm vậy…?”
Giọng Yuria nghe như thể cổ họng cô đang bị ai đó siết lại vậy. Dowd nhún vai.
“Bởi vì…”
Nhưng…
Giọng anh ta không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.
“Trông nó có vẻ cũng hợp với người khác đấy không chỉ riêng mỗi em thôi đâu.”
“…”
“Anh đang nghĩ sẽ đeo nó cho Lucia một thời gian. Em thấy sao?”
“…”
Trong tâm trí Iliya vang lên một tiếng tách.
Tên khốn này không chỉ có sai một li đi một dặm đâu.
Anh ta đang tự chuốc lấy cái chết! Đầu anh ta chập mẹ rồi!
Trong khi Iliya còn đang chìm trong nỗi kinh hoàng…
Yuria rút kiếm ra với khuôn mặt trống rỗng và không có cảm xúc.
Và rồi…
——!!!!!!!
Một tia trắng xé toạc không gian.
