Sau khi tiễn ba người bị cưỡng chế trả về do hết thời gian của Dịch Chuyển Ngẫu Nhiên, tôi dùng Bùa Kích Lôi Ấn Tai Ương Levin Trigger・Hazard để lao đi với tốc độ cao, tiến hành thử thách vượt qua sa mạc.

Trong thời đại này, cơ hội được nhìn ngắm một bầu trời đầy sao hoàn hảo không bị ánh sáng của nền văn minh che khuất là điều hiếm có. Ở điểm đó, VR chính là thứ có thể tạo ra cả một thế giới ngay cả bên trong cơ thể con người nếu muốn, miễn là nhắm mắt làm ngơ việc nó không phải là thực tế thì có thể nói là không nơi nào không thể đến được.

Bầu trời đầy sao đúng là một khung cảnh vô cùng quyến rũ, nhưng nếu mải nhìn mà lơ đễnh thì có thể ngã nhào và để mọi thứ hóa thành công cốc. Không biết đã chạy bao lâu rồi mà vẫn không dám lơ là.

「Tận cùng … sa mạc …… cuối cùng cũng…… đến được rồi……」

Trong Shangri-La Frontier gần như không tồn tại thứ gọi là nhạc nề n(BGM). Đôi khi chỉ có vài giai điệu nghe như hiệu ứng âm thanh, nhưng cơ bản là chẳng có bài nhạc nào vang lên trong trận đánh với boss và tất nhiên là cũng không có khi không chiến đấu.

Nói cách khác, tôi đã phải im lặng mà chạy mãi trong sa mạc…… một hành trình thật sự khắc nghiệt, nên nếu có rơm rớm nước mắt một chút cũng chẳng có gì lạ.

Tuy vậy, việc tôi có thể đi xuyên qua một sa mạc rộng lớn như thế mà không bị lạc cũng có lý do.

「Phải nói sao nhỉ…… giống như ngọn hải đăng với ánh sáng đỏ rực phá tan cảnh đêm tuyệt mỹ ấy」

Cứ như một ngọn lửa khổng lồ đang thiêu đốt cả bầu trời đêm. Nhưng ánh sáng đó khác với ánh sáng chập chờn của ngọn lửa, nó không dao động mà liên tục chiếu cùng một màu sắc lên bầu trời…… một ánh sáng đỏ, đỏ như ánh đèn chiếu.

Gần đây tôi chẳng có kỷ niệm tốt đẹp nào với màu đỏ cả…… nào là màu đỏ nuốt chửng mọi thứ, rồi đến đám giáp đỏ khiến game trở nên dễ như trò con nít…… ừm, thay vì ngày xui xẻo thì gọi là màu xui xẻo chắc sẽ hợp hơn?

「Ra là vậy, đúng là nhìn theo một cách nào đó thì trông như mặt đất đang đội vương miện vậy」

Từ lúc nào mặt đất cát đã chuyển thành địa hình đá gồ ghề, tôi tiến vào không gian u tối vô cơ đến mức chẳng còn chút đất cho cỏ mọc…… cuối cùng cũng tiến đến khoảng cách đủ gần để thấy rõ nó.

「Đây là thứ mà Noirlind gọi là「Vương Miện Pha Lê」sao……」

Tôi nín thở, lặng lẽ đảo mắt quan sát xung quanh. Nếu nó không nói quá, thì ở đây đáng lẽ phải có quái vật cỡ Trưỡng Lão Bọ Cạp Pha Lê mới đúng. Nếu nhớ không nhầm…… là rết và nhện thì phải?

「Shanfro hinh như hơi ưu ái côn trùng quá mức rồi đấy ……？」

Tôi quan sát địa hình khổng lồ như thể kết hợp giữa cái chảo khổng lồ và chiếc bánh donut, đến mức ngay cả Thirdrema cũng có thể lọt thỏm vào đó mà vẫn còn thừa chỗ, nhưng không thấy dấu hiệu gì cho thấy hiệu ứng chỉnh tầm nhìn của Mặt Nạ Chim Chính Nhãn kích hoạt.

「……Đang ngủ à？」

Ra vậy? Ban đêm thì quái vật ít cảnh giác hơn sao, tuyệt vời……

「………」

Tôi nhặt một hòn đá to cỡ quả bóng chày nằm dưới chân lên, nhẹ tay ném đi. Không hề dùng sức nên hòn đá ngoan ngoãn rơi xuống theo tính toán trọng lực, lăn lông lốc trên sườn dốc hình cái chảo……

・

・

Zubobobobobobo！！（tiếng nhện khổng lồ to bằng người lao ra từ khắp các sườn dốc）

Begyaa！！（tiếng bánh bao ép nghiền nát cả đồng đội lẫn hòn đá, gợi cảm giác deja-vu dữ dội）

Zugoon!!! Bagyappu!！！（tiếng con rết khổng lồ trồi lên từ đất, nghiền nát đám nhện vì tức giận trước tiếng ồn）

Gogogogogogo...（tiếng Nhện Pháo Đài Khổng Lồ Spider Fortress ngụy trang thành tảng đá bắt đầu trồi lên）

・

・

Ồ, hình như tôi vừa nghe thấy tiếng tù và báo hiệu chiến tranh vang lên.

「Không, cái này mà khả thi à?」

Rõ ràng là trong game này không có thuốc nổ hay thứ gì tương tự, vậy mà tiếng nổ cứ vang lên không ngừng từ nãy giờ

Tôi cẩn thận nhìn xuống, những con nhện to bằng người xuất hiện dày đặc đến mức như muốn lấp kín mặt đất, bám vào những con rết có vỏ ngoài hình ống quái dị phát triển bất thường ở phần sống lưng.

Rồi tiếng nổ. Không phải kiểu nổ bằng thuốc nổ, mà là như thứ gì đó tạo ra luồng xung kích dữ dội từ bên trong gì đó, khiến lớp vỏ ngoài trông cứng cáp của những rết lập tức nứt toạt ra.

Nhưng rết cũng không chịu thua. Chỉ cần cuộn mình lại thì ít nhất vài chục con nhện con đã bị nghiền nát tan tành. Ừ? Hóa ra đòn tự bạo không phải là passive mà là active motion. Mấy con nhện con bị nghiền nát bởi đòn cuộn người tan biến sạch sẽ, không để lại sóng xung kích gì cả. Ahh, nguyên liệu của tôi…[note81621][note81622]

「Khỉ thật, tên Noirlind đó… chẳng hề thổi phồng chút nào à」

Quăng người chơi vào chỗ mà pháo đài di động với khẩu đại pháo tàu hỏa đang quấn lấy nhau (với sát ý ngùn ngụt) thì muốn tụi này làm được cái quái gì hả? Đòng vai dân thường chạy tán loạn trong phim quái vật có khi còn có tỷ lệ sống sót cao hơn cái tình huống này.

「Hmm… nhưng ta bây giờ không còn là kẻ chỉ đi trên mặt phẳng nữa. Lãnh địa trục Z đã nằm trong tay ta……」

Bằng cách nào đó tôi đã đoán ra cái địa hình chảo-donut này hình thành thế nào, nhưng biết thì có tác dụng gì. Thật lòng mà nói việc con nhện to hơn bắn nhện con từ cái gai trên lưng như đạn pháo khiến tôi cảm thấy rùng mình từ tận đáy lòng, nhưng cảnh con rết phun ra một khối độc tố dường như chỉ được thiết kế để giết một kẻ địch cỡ bằng nó trong một phát làm tôi càng thấy lạnh gáy thêm.

Thảo nào, trong loại game hack-and-slash này việc con người nằm dưới đáy của chuỗi thức ăn cũng không có gì lạ, nhưng khi bị bắt phải chứng kiến màn quái vật đại chiến kiểu này thì đành phải thừa nhận thôi.

Thưa toàn thể nhân loại của thế giới Shanfro, hãy trả lại cái danh linh trưởng bậc cao đi. Dù có làm bộ làm tịch là chúa tể muôn loài thì xét về mặt hệ sinh thái có lẽ chúng chỉ tầm trung bình hoặc thấp hơn thôi.

「Chỉ vì một hòn đá mà thành đại chiến… giống như đáy Hủ Cổ Độc ấy nhỉ?」[note81623]

Xin lỗi nhé, nhưng người với tay tới viên bảo thạch treo trên trần này sẽ là ta. Kích hoạt Cực Tốc Bladion, từ bước một đến ba sẽ tiếp cận Vương Miện Pha Lê, bước bốn và năm thì hạ cánh an toàn. Kế hoạch hoàn hảo.

・

・

・

・

Ít nhất cho đến một phút trước, tôi đã thật lòng nghĩ như vậy mà không chút lơ là, và xét về phương pháp thì cách làm đó chắc chắn không sai.

・

・

・

Thời gian quay ngược lại một chút — tiếng gầm, tiếng nổ, tiếng vỡ vụn, tiếng va chạm… Trên đỉnh cái chảo địa ngục tràn ngập những âm thanh chiến đấu không hề dựa vào thuốc nổ, một sao chổi màu tím sẫm lao vút qua.

Vệt sáng đuôi giữa xanh và tím ấy…… à phải rồi, giống hệt hiệu ứng di chuyển của Meteorus hay Prison Breaker khi Phá Ngục.

Cơ mà khác với bên kia chỉ là animation di chuyển đơn thuần, đây là chuỗi liên kết bảy kỹ năng, đỉnh cao của rủi ro và phần thưởng. Chỉ cần lơ đễnh một chút là có thể trở thành vết bẩn trên vách đá ngay.

Từ mép ngoài của sa mạc hình chảo donut đến chiếc vương miện ở trung tâm, ước chừng khoảng trăm mét…… kukuku, nếu là nhảy xa trên đường thẳng không có chướng ngại vật… thì vẫn nằm trong tầm phóng của Cực Tốc.

Quỹ đạo vượt qua cả kỷ lục thế giới của vận động viên điền kinh, đúng là game thì phải vượt qua hiện thực chứ. Tuyệt vời thật…… rồi, bước thứ hai.

「Fuhahahaha……! Từ trên trời nhìn xuống cuộc chiến nơi hạ giới đúng là tuyệt đỉnh……!!」

Tầm nhìn của thần linh, giờ phút này tôi là một tồn tại chẳng khác nào thần……!! Không, khoan đã, thường thì khi phấn khích kiểu như này thể nào cũng ăn phải quả báo đau điếng. Tự mãn là thứ độc mời gọi cái chết và thất bại…… cần phải tuyệt đối cẩn trọng, kích hoạt cả Chân Qiới Quan Trắc Nhãn Quantum Gaze luôn cho chắc……

「───Hả？」

Ánh sáng, đang múa.

Theo đúng nghĩa đen— trên cao, những tia sáng phản chiếu loạn xạ từ chiếc vương miện thủy tinh hồng đang vẽ nên những quỹ đạo sắc bén trong không trung.

À, không phải.

Cái đó,

trông như là…… sóng tấn công mảnh và sắc đến mức…… giống như laser……？

「─────────！！！」

Tôi dùng bước thứ ba để bật mạnh sang ngang hết sức có thể. Cơ thể kêu răng rắc vì phải thực hiện cú cua gắt góc 90 độ mà không hề giảm tốc. Nhưng chuyện đó không quan trọng, hiệu ứng của Cực Tốc cho phép cơ thể chịu được phản lực trong lúc kích hoạt.

Vấn đề…… không nằm ở chỗ đó……

・

・

Kyuga———！！！！！

・

・

「Hii──────」

Khoảnh khắc chỉ cách ranh giới sinh tử đúng bằng một tờ giấy đã định đoạt số phận. Sức hủy diệt khổng lồ hóa thành làn sóng năng lượng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Gần như cùng lúc tôi nhận ra điều đó, một 「Tia Sáng」 không thể nhầm lẫn lao xuyên qua không khí lao vút đi, sượt ngay sát bên cạnh tôi.

Không phải là đòn tấn công hệ phong đâu, mà do hỏa lực quá cao khiến không khí bị đẩy bật ra.

「B-bwoahh！？」

Ồ, không ngờ lại có thể trải nghiệm cảm giác của một con ruồi bị đập bằng vỉ đập ruồi...hahaha, giờ mà còn đùa được sao!? Không được hả!? Không được à!? Vâng, đúng rồi, chết mẹ rồi!!

「Uwoaaahhh！！？」

Chết tiệt! Không chỉ vì bị quét sượt qua bởi luồng laser siêu dày ở cự ly gần, mà tôi còn mất thăng bằng! Sẽ chết ư!? Khốn kiếp! Còn hai bước nữa! Liệu có kịp khôi phục tư thế không!?

Nếu không có hiệu ứng của Chân Giới Quan Trắc Nhãn thì chắc tôi đã chết thật rồi. Dù bị thổi bay trong một tư thế xoáy tròn hỗn loạn như bị nghiền trong máy xay, nhưng trong thế giới chuyển động chậm này, khả năng tư duy và nhận thức không gian vẫn được giữ nguyên.

Trước hết, dù thế nào đi nữa, phải ổn định cơ thể đã, nếu không thì không còn gì để nói. Tập trung toàn bộ ý thức, trong tầm nhìn xoay tít như thể bị nhồi trong máy giặt, tôi chờ đúng khoảnh khắc mà đầu và chân hướng về vị trí chính xác.

Hiệu ứng Chân Giới Quan Trắc Nhãn sắp hết, khoảng cách đến mặt đất địa ngục sống phía dưới ngày càng gần. Dù vậy, vẫn còn, vẫn còn, vẫn còn……… chính là lúc này!!

「Bốn！」

Dồn toàn lực đạp vào không trung, tôi đẩy bản thân lên trên như muốn xóa sạch toàn bộ chuyển động trước đó. Một cú bật ngược không dây y như trò bungee jump ngược.

Ngay sau đó, đúng chỗ tôi suýt rơi xuống, thân thể khổng lồ của con nhện pháo đài bị thổi bay va sầm tới. Chậm hai giây nữa thôi là bị cuốn vào đống đó mà chết bẹp dí rồi.

「Kuo……！！？」

Hiệu ứng Chân Giới Quan Trắc Nhãn biến mất, sự thay đổi tốc độ cảm nhận quá đột ngột khiến ý thức tôi chao đảo, suýt ngất. Nguy hiểm thật…nếu ngất trong game thì đúng là chẳng còn gì để nói. Mở mắt ra mà thấy dòng thông báo cưỡng chế đăng xuất do mất ý thức thì chắc tinh thần tôi gãy luôn mất.

Nhưng dù sao đi nữa, tôi đã câu được thời gian……! Giờ phải cố mà hạ cánh……!!

「……A」

Khi đó, mắt tôi đã bắt được thứ đó. Không biết là nhờ tập trung đến cực hạn, hay là nhờ hiệu ứng Góc Nhìn Chính Diện của Mặt Nạ Chim Chính Nhãn nữa……

Bên trong khối pha lê đỏ, chỉ có một điểm duy nhất phát sáng màu xanh ngọc. Không, không đúng….đó trông như pha lê, nhưng lại không phải pha lê.

「Tìm thấy rồi…… loài mới───！！」

Và mày chính là thủ phạm đã bắn cái tia sáng ban nãy……!!

Câu trả lời được đưa ra dưới hình thức phát bắn thứ hai. Khoan, bước thứ năm là để hạ cánh…… A… chết ti……

_______________________________________________________

Không phải là tôi thích bọ cạp hay gì đâu.

Chỉ là nếu tôi tuôn hết phần thiết lập của nhân vật mới xuất hiện này ra thì e là giống chương trước…. hơn nửa chương lại biến thành phần hậu chương (afterword) mất……

Nhân tiện ta nói về cái tia beam đó nhé. Thông thường nếu phóng ma lực cùng loại vào Đế Bảo Tinh thì nó chỉ bị hấp thụ mà thôi. Tuy nhiên, nếu bắn vào thứ ma lực có cùng tính chất nhưng ngược pha thì khi va chạm nó sẽ hình thành một lõi ma lực rồi phản xạ.

Trong quá trình đó, cũng giống như nước bốc hơi mang theo nhiệt, lõi ma lực ấy sẽ hấp thu ma lực của Đế Bảo Tinh…à, gọi là Bao Phủ Ma Lực thì có lẽ chính xác hơn. Quy trình đó được lặp đi lặp lại hàng chục, hàng trăm lần dưới dạng phản xạ hỗn loạn, và cuối cùng, nó chặn luồng ma lực ở đuôi, nén lại trong Đế Bảo Tinh với áp suất cao để định hướng rồi bắn ra từ hai càng.

Uy lực ư? Nếu sạc 120% kiểu sẵn sàng tự hủy…. thì đủ sức không chỉ xuyên phá vảy giáp của lũ Long Xà giống Grathos-kun mà còn xuyên thẳng qua cả thân chúng luôn đấy.