Trên đường trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ khảo sát hệ sinh thái ở Rừng Đại Ác.

Vừa về đến thị trấn, chúng tôi tình cờ gặp Grimm và Rose trông có vẻ mệt mỏi.

“Chỉ huy, chào mừng trở về! Cuộc khảo sát trong rừng thế nào rồi? Dù sao thì, xin hãy nghe em nói trước! Grimm vừa làm một chuyện ngu ngốc và suýt nữa gây ra khủng hoảng vì chị ấy suýt triệu hồi một undead đấy!?”

“Chỉ huy, thật vui khi gặp lại anh! Trông anh có vẻ kiệt sức, có chuyện gì vậy? Này Rose, có rất nhiều xiên nướng đây! Vậy là em sẽ không nói những điều không cần thiết phải không!?”

Grimm nhét mấy xiên thịt vào miệng Rose ngay khi em ấy định nói điều gì đó hệ trọng.

“Ở Đại Lâm, Số 6 suýt nữa thì bị một con Moke-Moke ăn thịt, tôi đã cứu anh ta nên có lẽ đó là lý do tại sao tinh thần anh ta suy sụp thế. Cũng có lúc anh ta một mình biệt tích, nên có lẽ chỉ là do quá nhiều chuyện chồng chất.”

“Cô nói gì sau khi đột nhiên giết chết bạn tôi! Cô thậm chí còn chấm nó với nước tương và ăn ngay trước mặt tôi, đồ máu lạnh!”

Con Moke-Moke đó đã bị cô gái này giết chỉ vì hiểu lầm rằng tôi đang bị tấn công.

“Anh bị điên à, đồ khốn!? Tôi đã cứu anh và anh thậm chí còn chẳng nói một lời cảm ơn! Ngay từ đầu, việc ăn thịt Moke-Moke tại nơi nó bị giết có gì là sai? Làm sao mang được cái xác khổng lồ đó về đây! Với lại, không phải anh cũng đã vừa khóc vừa ăn một miếng ngon lành đó sao!”

“Tôi đã ăn! Tôi có ăn thật, nhưng mà!”

Lý do tôi ăn là để bày tỏ lòng thành kính.

Dù không thể làm gì khác khi nó bị giết, nhưng để đảm bảo sự hy sinh của nó không trở nên vô nghĩa, tôi đã vừa khóc vừa ăn thịt nó.

“Quan trọng hơn, Rose, hãy nói rõ ràng cho chị nghe điều em định nói lúc nãy! Grimm, cô thực sự lại cố triệu hồi undead nữa sao!!”

“Có gì sai với điều đó? Tôi là tín đồ của Zenalith-sama, vị thần chủ trì sự bất diệt và thảm họa! Có gì sai khi một tổng giám mục triệu hồi một thuộc hạ!?”

Khi Grimm vùng vẫy, Snow nắm lấy đầu cô và tiếp tục siết cổ.

Trong lúc đó, khi nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, Alice hơi ngạc nhiên và hỏi:

“Cô vừa nói undead? Có phải cô đang đề cập đến những thứ thường được gọi là ma hoặc thây ma không?”

Grimm mỉm cười với cô nàng android tỏ ra hứng thú với bất cứ thứ gì.

“Ôi Alice, giờ cô đã quan tâm đến Zenalith-sama rồi sao? Đúng vậy, thứ tôi vừa gọi là một con ma. Ngay từ đầu, tôi đã bị thu hút bởi Zenalith-sama vì giáo lý tuyệt vời của ngài về việc trả thù chính xác những kẻ mình ghét bằng cách gieo rắc nỗi đau vĩnh cửu lên chúng. Thế còn cô? Cô có muốn đăng ký thử không?”

“Vì tôi không quan tâm đến tôn giáo, nên không, cảm ơn. Này Số 6, rõ ràng là một con ma, nguyên mẫu của những bí ẩn, đã xuất hiện. Một thực thể dường như đã gây chiến với những người tuân theo nguyên tắc khoa học. Ma quỷ là gì? Tôi sẽ giải mã nó bằng sức mạnh của khoa học.”

Alice nói những lời đó dù bản thân cô là một android khá giống một sinh vật huyền bí.

“Tôi không biết cô có vấn đề gì với ma quỷ, nhưng hiện tại cô đang hung hăng một cách bất thường. Có phép thuật trên thế giới này, vậy tại sao bí ẩn lại khác biệt? Chẳng phải cô cũng đã tận mắt chứng kiến ma thuật của Heine sao?”

“Tôi không quan tâm đến những thứ như ma thuật. Không, không phải là tôi không quan tâm, nhưng những thứ được phân loại là siêu năng lực đã được Kisaragi nghiên cứu kỹ lưỡng. Ma thuật của Heine là một ví dụ điển hình của pyrokinesis. Nói cách khác, ma thuật chỉ đơn giản là một loại giác quan thứ sáu.”

Cô ấy giải thích chậm rãi cho tôi một cách riêng tư để chỉ mình tôi có thể nghe.

“Làm ơn nói nhỏ hơn nữa để tôi có thể hiểu rõ hơn. Pyro-cái gì cơ? Thứ sáu nào? Đó có phải là một từ tục tĩu không?”

“Tôi đang nói rằng ma thuật lửa mà Heine sử dụng cũng giống như thứ mà những người có năng lực hỏa kỹ trên Trái Đất sử dụng. Đó là thứ bất cứ ai cũng có thể dùng sau khi được kích thích não bộ trong quá trình phẫu thuật tái tạo của Kisaragi. Nhưng ma quỷ lại là chuyện hoàn toàn khác. Tôi sẽ không bao giờ chấp nhận sự tồn tại của những thứ mơ hồ như hiện tượng huyền bí.”

“Bản thân cô cũng là một thứ tồn tại đáng ngờ, vậy tại sao không thể chấp nhận những thứ như ma quỷ?”

Lúc đó, dường như Grimm đã nghe lỏm được cuộc trò chuyện của chúng tôi và xen vào như thể không thể im lặng thêm nữa.

“Đợi đã Alice, cô đang nói rằng có điều gì đó không ổn với những con ma đáng yêu của tôi sao? Cô có biết rằng nếu nghi ngờ sức mạnh của Zenalith-sama, cô có thể phải nhận sự trừng phạt thần thánh không?”

“Những 'lời nguyền' mà cô đưa ra chỉ đơn thuần là thôi miên bằng ám thị mạnh. Zenalith không tồn tại.”

Trong khi Alice bị Grimm đánh vì dám gọi vị Thần Thảm họa mà Grimm tôn thờ là giả mạo.

“Trong cuộc khảo sát hệ sinh thái hôm nay, tôi đã cố gắng phân tích các sinh vật ma thuật, chẳng hạn như nguyên tắc nào cho phép một con griffin bay dù vi phạm định luật khí động học, hay làm thế nào một loài giáp xác như Moke-Moke có thể duy trì cơ thể khổng lồ. Có quá nhiều thứ khiến tôi tò mò, và tôi sẽ khám phá ra tất cả.”

“Ngay từ đầu, cô đã cực đoan phủ nhận thế giới huyền bí này. Nhưng chẳng phải cô đã thấy Grimm chết đi và sống lại... Cô quên rằng đầu cô ấy đã từng biến mất sao?”

“Ngay cả một con thằn lằn cũng có thể sống tiếp khi đuôi bị đứt. Chẳng qua là anh ngộ nhận Grimm là con người bình thường từ đầu. Cô ấy có thể là một sinh vật không xác định đang cải trang thành con người.”

“Uoooooooh!”

Bị gọi là sinh vật không phải người, Grimm cuối cùng đã mất kiểm soát và lao đến bóp cổ Alice, nhưng khi thấy biểu hiện vô cảm của Alice, cô ấy càng thêm tức giận...

“Được thôi, nếu cô nói nhiều như vậy, tôi sẽ cho cô thấy phép thuật của tôi! Tôi không thể bỏ qua việc cô gọi Zenalith-sama là giả mạo. Nhưng hôm nay tôi đã dùng hết năng lượng rồi, để ngày mai tôi sẽ cho cô thấy nhé!?”

“Anh có nghe thấy không, Số 6? Đó rõ ràng là chiến thuật của kẻ lừa đảo. Vì không thể đáp ứng yêu cầu ngay lập tức, cô ta đang cố tranh thủ thời gian để chuẩn bị. Trong lúc đó, cô ta sẽ luyện tập cách lừa dối chúng ta.”

“Eeeeeeeeeek!”

Giữa hai người họ cư xử chẳng khác gì trẻ con, Snow lên tiếng với vẻ hơi e ngại.

“Alice, cô luôn phủ nhận ma thuật sao? Tôi hiếm khi gặp người như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy ai đó phản đối kiên quyết đến thế. Với lại, vũ khí của tôi cũng là một thanh kiếm ma thuật...”

“Đúng vậy, về thanh kiếm ma thuật đó... Tôi muốn trích xuất nguồn năng lượng bên trong và nghiên cứu cơ chế hoạt động của nó. Để tôi ghé qua chỗ cô sau nhé Snow, tôi sẽ mượn một vài thanh để nghiên cứu.”

“Tôi từ chối.”

Sau khi rời khỏi ba người ồn ào, Rose đến bên tôi và nhẹ nhàng kéo áo.

“Chỉ huy, em nghe nói các anh đã bắt được một con Moke-Moke. Anh không mang về chút thịt thừa nào sao?”

Tôi hỏi lại Rose, người đang thèm thịt.

“...Chà, anh có để dành cho em một ít, nhưng em sẽ không bắt đầu thêm 'moke-moke' vào cuối mỗi câu sau khi ăn nó chứ?”

“...Em, em nghĩ là... không sao đâu...”

Vẫn còn quá nhiều bí ẩn về các sinh vật trên thế giới này.

Giờ thì hãy đảm bảo rằng Rose không ăn phải bất kỳ miếng thịt Moke-Moke nào.

Một ngày sau, chúng tôi tiếp tục khảo sát hệ sinh thái ở Rừng Đại Ác.

“Alice, tối nay cô sẽ đi với tôi! Tôi sẽ khiến cô phải hối hận vì đã dám gọi Zenalith-sama là giả mạo!”

“Ồ? Tôi sẽ tiếp tục phủ nhận mọi thứ về huyền bí cho đến khi cô phải khóc đấy.”

Tình huống này thật sự trở nên khó chịu.

“Này, sao tôi lại bị kéo vào đây? Dù các cô có muốn phủ nhận điều gì đi nữa, thì hai người tự giải quyết với nhau không được sao...”

“Anh đang nói gì vậy, Chỉ huy!? Đây không phải là một thách thức với Zenalith-sama sao!? Để đảm bảo không có kẻ nào như Alice xuất hiện trong tương lai, tôi cần một nhân chứng chứng kiến phép màu của thần!”

“Cô ta nói đúng, Số 6. Nếu không có bằng chứng thuyết phục về những gì xảy ra, sau này cô ta sẽ viện cớ và phủ nhận từng chữ.”

..........

“Nghe cô nói vậy, cô đúng là một đứa trẻ con hay nói xấu! Một khi chết, cô chắc chắn sẽ xuống địa ngục!”

“Một android xuống địa ngục nghe khá độc đáo đấy.”

Chết tiệt, chuyện này càng lúc càng đáng sợ và rắc rối. Lẽ ra tôi nên bỏ chạy ngay từ đầu như Rose và Snow đã làm.

“Giờ thì đi thôi! Hôm nay thật hoàn hảo vì có trăng tròn. Để có được phép thuật mạnh mẽ hơn, tôi sẽ thực hiện nghi thức triệu hồi trên đỉnh đồi.”

“Thì ra là vậy. Tối qua tôi đã thấy cô bận rộn sắp đặt gì đó trên ngọn đồi kia.”

“Waaaaaah!”

Ah, tôi thực sự muốn trở về càng sớm càng tốt và đi uống rượu!

Cách thị trấn không xa, trên đỉnh đồi với tầm nhìn tuyệt vời.

Đứng chân trần trên mặt đất, Grimm trải ra một tấm vải có vẽ vòng tròn ma thuật.

Sau khi đặt một chiếc lồng được phủ kín bằng vải để chúng tôi không thể nhìn thấy bên trong lên trên vòng tròn ma thuật, Grimm quay lại nhìn chúng tôi với nụ cười đắc thắng.

“Heheh, đêm nay là một đêm đặc biệt! Alice, tôi sẽ khiến khuôn mặt vô cảm của cô phải run rẩy vì sợ hãi! Thông thường, tôi sẽ dâng thức ăn như một lễ vật. Nhưng tối nay, tôi sẽ hiến tế một sinh mạng! Hãy nhìn xem! Bên trong chiếc lồng này là thứ tôi lấy từ cửa hàng thịt, một sinh linh bất hạnh và bất lực.....!”

Đúng lúc Grimm nâng cao không khí căng thẳng với vẻ phấn khích, cô ấy giật tấm vải che chiếc lồng và......!

“......Nó dễ thương quá.”

“Trông thật mềm mại. Này Grimm, cô không thực sự định dâng con thỏ này làm vật hiến tế đúng chứ?”

Bên trong lồng là một chú thỏ với đôi tai to hơn những con thỏ trên Trái Đất.

Mặc dù cô ấy nói đã lấy nó từ cửa hàng thịt, nhưng có vẻ như cô ấy chưa từng kiểm tra bên trong chiếc lồng cho đến giờ.

“Kyuu-...”

Bên trong lồng, chú thỏ với hai chân bị trói nhìn lên Grimm và tôi, phát ra một tiếng kêu nhỏ.

Sau khi nhìn thấy cảnh đó, Grimm nuốt nước bọt và hạ thấp cây gậy mà cô ấy đang cầm xuống...

“...C-Chỉ huy, đêm nay càng đặc biệt hơn! Chỉ tối nay thôi, tôi sẽ cho anh làm trợ lý của tôi! Khi tôi ra hiệu, hãy đưa chú thỏ đó đến bên cạnh Zenalith-sama...”

“Tôi cũng không muốn làm vậy! Cô luôn khoe khoang rằng mình là tổng giám mục của Thần Thảm họa! Vậy tại sao côkhông thể tự tay làm việc này!?”

Dù đã sống một cuộc đời làm những việc bẩn thỉu, tôi không muốn giết một chú thỏ dễ thương vì một chuyện tầm thường như thế.

“Anh thật nhút nhát, Chỉ huy! Dù nói mình là thành viên của tổ chức xấu xa, nhưng anh thậm chí không hiểu ý nghĩa của điều đó! Hơn nữa, Zenalith-sama không phải là Thần Thảm họa!”

“Im đi! Đừng coi thường Kisaragi! Ngay cả thành viên của tổ chức xấu xa cũng có lương tâm! Với lại, nếu tôi lạnh lùng đến thế, tôi đã không là một chiến binh hạng thấp!”

Trong khi chúng tôi đang tranh cãi về việc đẩy trách nhiệm cho nhau...

“Kyuu!”

Cùng với tiếng kêu nhỏ đó, chú thỏ ngừng cử động.

Alice đang cầm trên tay cây gậy mà Grimm ban đầu định dùng để hiến tế...

“Như vậy được chưa? Giờ thì chỉ tôi bước tiếp theo đi.”

“Cô không có trái tim con người sao!?”

“Lương tâm của cô vứt đâu mất rồi hả!?”

Chúng tôi đồng thanh phản đối Alice trong khi cô ấy vẫn vô tư vác cây gậy trên vai.

“Android không có thứ đó. Nhanh lên nào.”

“Được rồi, dừng lại đi! Tôi hiểu rồi, tôi sẽ làm, nên đừng có đẩy con thỏ chết về phía tôi nữa!!”

Khi Alice đẩy con thỏ đã chết về phía Grimm, trái với ý muốn của cô, Grimm rơi nước mắt và nhẹ nhàng đặt chú thỏ xuống.

“Vì tôi đã quá mệt mỏi với một đứa trẻ con như Alice chế nhạo tôi, tôi sẽ cho các người thấy một tổng giám mục nghiêm túc trông như thế nào...!”

Vừa tuyên bố lớn, Grimm bắt đầu hét lên những câu thần chú.

Vòng tròn ma thuật bắt đầu phát sáng theo nhịp đọc thần chú. Vẻ mặt Grimm trở nên ngây ngất.

“Này Alice, chuyện này có hơi nguy hiểm không? Nói thật thì, tôi là người tin vào huyền bí mà! Tôi có linh cảm không hay về chuyện này đấy!”

“Vòng tròn ma thuật phát sáng, chỉ vậy thôi. Anh không nghĩ có một cái đèn LED giấu dưới tấm vải sao?”

Đúng lúc tôi định nói gì đó với Alice, người đang thản nhiên kiểm tra mặt sau của tấm vải thì vòng tròn ma thuật bỗng sáng rực lên...

“Zenalith-sama, vị thần chủ quản sự bất diệt và thảm họa! Dưới danh nghĩa cao quý của Ngài, xin hãy ban cho con một trong những thuộc hạ của Ngài!”

Theo tiếng triệu hồi vang dội của Grimm, vòng tròn ma thuật bùng lên chói lòa...

Và ở đó hiện ra một con quỷ khổng lồ, giống hệt Gadalkand, một trong những tướng quỷ của Ma Vương mà tôi từng đối mặt trước đây...

Không, đó đích thị là một con quỷ khổng lồ đang đứng sừng sững.