“Ôi chao, lỡ miệng nói ra bí mật của nữ vương bệ hạ rồi. Mong tiểu thư Naia giữ kín giúp chúng tôi, không thì bệ hạ sẽ mắng mất.”
Thực ra Flanna cố ý nói ra.
Nữ vương bệ hạ còn rất nhiều chi tiết nhỏ thể hiện tình cảm dành cho Naia, chỉ vì thân phận nữ vương nên bên ngoài mới giả vờ lạnh lùng mà thôi.
“Ừm, ta sẽ giữ bí mật. Còn chuyện gì về Elise nữa không? Ta muốn nghe.”
“Không phải chúng tôi không muốn nói với người đâu, chỉ là có câu ‘nói nhiều dễ lỡ lời’. Hơn nữa, tình yêu mà bệ hạ âm thầm giấu đi trong cuộc sống, tự tiểu thư phát hiện ra chẳng phải sẽ càng bất ngờ hơn sao?”
“Cũng đúng.”
Naia mỉm cười.
Cô nhớ lại năm năm sống cùng Elise.
Dù là tảng băng lạnh đến đâu, được cô ở bên sưởi ấm suốt năm năm như vậy, cũng nên tan chảy rồi chứ?
Cho dù Elise vẫn chưa hoàn toàn tin cô, vẫn lo sau khi cô khôi phục ký ức sẽ trở thành mối đe dọa… Naia nghĩ, sự nghi ngờ đó cũng có thể hiểu được.
Không yêu nhiều cũng không sao.
Chỉ cần có yêu là đủ.
Phần còn lại, để cô cố gắng.
Mất cả buổi sáng, cuối cùng cô cũng gói xong bốn rổ sủi cảo.
Ở thế giới này có thể dùng ma pháp giữ ấm, nên không sợ lúc chuyển đến chỗ Elise sẽ bị nguội.
Đến giờ ăn trưa.
Iliya học xong, ngồi vào bàn.
Nhìn cả bàn đầy sủi cảo, cô bé lại không mấy hứng thú.
“Mẹ lại làm món mới à? Bánh mì gì mà nhỏ xíu.”
“Không phải bánh mì, đây là sủi cảo. Nhỏ gọn, dễ mang theo, còn có thể làm thành sủi cảo khô, tách ra rồi trụng nước là ăn được. Chấm chút giấm ngon lắm. Nào, Iliya, thử một cái trước đi.”
Naia gắp một miếng sủi cảo nhân thịt còn bốc khói, chấm chút giấm.
Iliya ngoan ngoãn há miệng.
“Á…”
Rồi nhíu mày.
“Dở quá.”
Nói dở nhưng vẫn cố nuốt xuống.
“Ể? Thật sự, dở à? Cái màu đen này… cay cay, khó ăn lắm. Nhưng thịt bên trong thì ngon ạ.”
Màu đen… là giấm sao?
Naia cười gượng.
“Vậy thử không chấm giấm xem.”
Cô đổi sang đôi đũa khác, gắp một miếng không chấm gì đút cho Iliya. Cô bé lập tức cười híp mắt.
“Văng! Đúng vị này rồi!”
Thảo nào Bella không biết giấm là gì. Hóa ra long tộc đều không thích giấm.
Naia tự gắp một miếng sủi cảo chấm giấm rồi thưởng thức.
Nhưng cô vẫn cảm thấy sủi cảo phải chấm giấm mới đúng vị.
Iliya ôm đĩa của mình, đổ gần hết sủi cảo vào, rồi ăn như ăn cơm, từng miếng từng miếng.
Hoàn toàn phá vỡ ấn tượng của Naia về cách ăn sủi cảo.
Thì ra… sủi cảo có thể ăn như cơm.
“Vị đơn điệu quá.”
Iliya suy nghĩ nửa phút, rồi chạy vào bếp, mang ra mấy chai gia vị, bóp kem tươi, sốt cà chua, còn rắc thêm đường lên sủi cảo.
“Iliya, sủi cảo không ăn kiểu đó.”
“Vậy ăn kiểu gì?”
“Phải chấm nước chấm… thôi, con thích là được.”
Iliya cười hì hì, leo lên ghế, bắt đầu cách ăn mới: sủi cảo chấm kem và sốt cà chua.
Nhìn con bé ăn như vậy, Naia bắt đầu lo cho Elise.
Lỡ Elise thật sự không thích thì sao?
Cô cúi đầu ăn, bỗng nhiên thấy sủi cảo không còn ngon nữa.
Có lẽ… việc ăn sủi cảo chỉ là nỗi lòng hoài niệm của người Hoa Hạ mà thôi.
Iliya nhìn sang Naia.
“Mẹ? Mẹ không thích ăn ạ?”
“Không phải.”
“Nhưng mẹ trông không vui. Tối qua mẹ với mẫu thượng không phải đã ‘điều chỉnh tâm trạng’ rồi sao?”
“Điều chỉnh tâm trạng” là gì vậy?
“Mẹ chỉ đang nghĩ, không biết mẫu thượng của con có thích món này không.”
“Chỉ cần không chấm cái thứ chất lỏng màu đen kia là ngon lắm! Còn ngon hơn bánh mì nữa, vì nhiều thịt hơn.”
“Vậy à.”
Naia thở ra.
Cô chuẩn bị đủ loại nước chấm cho Elise: giấm, rau mùi, tỏi băm, hành lá, tương ớt, dầu lạc, dầu mè, xì dầu… đủ kiểu kết hợp và tỉ lệ khác nhau, chỉ sợ Elise không hợp một vị nào đó.
Dù sao hộp giữ nhiệt cũng đủ lớn.
Bên ngoài bầu trời của lâu đài, Elise trở về phòng nghỉ, chờ mong nhìn Bella bưng bữa trưa lên bàn.
“Bella, hôm nay là món gì?”
“Tiểu thư Naia nói là sủi cảo.”
Khác với Iliya, Elise nhìn những thứ nhỏ nhắn đó như bánh ngọt tráng miệng.
Nhưng lại tỏa ra mùi thịt rất thơm.
Bella bày biện xong, làm theo lời dặn của Naia, hướng dẫn cách ăn.
Vì sở thích cá nhân của Naia, rất nhiều nước chấm đều có giấm.
Không lâu sau, Elise ăn sạch toàn bộ.
Món Naia làm vẫn ngon như trước.
Thật ra chỉ cần đi vài bước là có thể về nhà, nhưng cô không muốn Naia thấy mình mê mẩn đồ cô làm đến mức mất hết phong thái nữ vương.
Khi vị giác bị chạm đúng điểm nhạy cảm… gần như không giữ nổi vẻ điềm tĩnh.
Buổi tối cô còn có thể kiềm chế.
Nhưng cũng không thể lúc nào cũng nhịn được, nên chỉ có thể buông thả vào bữa trưa.
Đương nhiên khi ăn phải đuổi hết hầu gái ra ngoài.
Cuối cùng, Elise nhìn những chén nước chấm kỳ lạ.
Vẻ mặt khó xử.
Cô cũng giống Iliya, không thích giấm.
Nhưng đây là do Naia làm.
Cô cầm từng chén lên, nghiến răng, nhắm mắt uống hết.
Mùi giấm lâu năm xộc lên mũi, miệng và lưỡi tê dại vì vị chua chát.
Elise ôm trán, mặt nhăn như táo bón.
Sơ suất rồi.
Naia có khi vẫn muốn giết cô.
Khi Bella được gọi vào dọn bàn, Elise đã chỉnh lại biểu cảm. Nghĩ đến việc mình nợ Naia tình cảm mấy năm qua, cô vẫn nói:
“Nói với Naia, ta rất thích.”
“Vâng, bệ hạ.”
Bella mang hộp giữ nhiệt về.
Naia đứng đợi ở đại sảnh tầng một, thấy Bella lập tức bước tới.
“Cho ta xem Elise không thích loại nào.”
Bella đưa hộp.
“Tiểu thư Naia, bệ hạ ăn hết rồi. Còn bảo tôi nhắn rằng ngài ấy rất thích, lần sau còn muốn ăn.”
Naia mở hộp.
Nhìn những chiếc đĩa trống trơn, cô sững sờ nhấc từng chén nước chấm lên.
Thật sự không còn một giọt.
Sủi cảo ăn hết còn hiểu được, có thể giống Iliya ăn không chấm. Nhưng nước chấm cũng hết sạch không còn giọt nào thì quá khoa trương rồi.
“Elise… thật sự thích sao?”
Chẳng lẽ đổ đi?
Rõ ràng Iliya rất ghét giấm, cô cũng hỏi Flanna trong bếp, Flanna cũng không chịu được giấm.
Tối nay… thử thăm dò một chút vậy.
Làm riêng cho Elise một món nộm thật nhiều giấm.
