[note81092]

“Ngon quá! Quả nhiên cửa hàng của Sakuriel đỉnh thật!”

“Hừm hừm, tui đã bảo mà!”

“Khoan… Tifa, sao cậu lại làm oai vậy…”

Đối diện tôi là Luca đang ăn miso–bơ–bắp ramen, còn Tifa ngồi cạnh cô ấy thì vênh mặt tự hào.

Sang ngày hôm sau, tiếp bước Tifa của Nữ vương quốc Menuet, Luca—Trưởng công chúa của Vương quốc Prelude—cũng đã tới.Tôi ra nghênh đón y như hôm qua, mà Tifa cũng có mặt, thế là theo dòng sự kiện, tôi lại triệu hồi “Hōraku-en” cho xem.

Thực ra tôi nghi là Tifa chỉ thèm ăn tiếp thôi… bằng chứng là bây giờ cô ấy đang ngồi cạnh Luca mà ăn cơm cà ri ngon lành.

“Gặp lại hai bạn mình vui lắm.”

“Ừm. Bổn cung cũng vui vì được gặp Estelle.”

“Cậu vẫn khỏe chứ?”

Estelle cạnh tôi chào hỏi nhẹ như không. Lớn lên rồi ha, Estelle… trước kia cứng đơ lắm cơ…

Ngược lại, cứng đơ chính là Bianca và Ritsu đang ngồi quầy.Cũng phải thôi: đột ngột ăn chung với hai công chúa thì căng. Chưa kể hộ vệ hai bên khá đao to búa lớn.

Bianca còn liếc Estelle kiểu “Ê, có ổn không đấy…?”. Lo quá rồi đó nha.

“Bên cậu nghe đồn là rối beng ha. Tới Menuet mà cũng rộ chuyện ma kiếm với vụ Linh Thụ.”

“Mình cũng nghe. Sakuriel đã chữa dịch nguyền ngăn nó lan ra toàn cõi, rồi còn thanh tẩy cả quân đoàn undead nữa cơ.”

Nghe khoa trương quá…Tin tức ở thế giới này cứ đi xa là mọc thêm đuôi—vây—vây ngực—vây lưng các kiểu. Bao giờ mới chấm dứt được trò truyền tin này đây…

“Đúng thế ạ! Tiểu thư Sakuriel đã giải quyết hết thảy!”

Khoan đã! Estelle—người ở ngay đây—đừng tự thêm mắm muối!Chuyện dịch nguyền là nhờ hai cha con nhà Troïmerai; undead cũng do Tổng chỉ huy kỵ sĩ và mọi người góp sức!

Tôi bèn đính chính và giải thích lại cho Tifa với Luca để gỡ hiểu lầm.

“Ừm… không phải là toàn bộ đều sai. Hắc Kỵ sĩ là do cậu hạ, cứu đám Elf cũng là cậu chứ ai?”

“Khiêm tốn quá hóa châm chọc đó. Sakuriel cứ đường đường mà tự hào đi.”

“Không phải mình muốn vênh đâu mà…”

Tin đồn rắc rối lắm, nhất là khi Vương quốc Phúc Âm còn định cử “Thánh nữ” đến đây.

“Nói mới nhớ, Đế quốc Allegretto lần này hiếm hoi cũng cử khách hoàng thất nhỉ.”

“Ừ. Tứ công chúa và Cửu công chúa. Cửu công chúa thì trạc tuổi tụi mình. Hoàng thượng giao mình làm host. Hai người làm ơn đừng gây lộn nha…”

Vì người can sẽ là tôi đó…Chứ bảo vì trẻ con cãi nhau mà đòi chiến tranh hay cấm vận thì chắc không đâu…

“An tâm. Nếu bên kia không kiếm chuyện, ta không động thủ.”

Tức là nếu họ kiếm chuyện, cậu sẽ xử luôn? Nghe không an tâm lắm…

“Nếu đồng trang lứa, liệu có thân được không nhỉ?”

“Khó nói… quý tộc Đế quốc vốn hay khinh đất nước tui…”

Tôi không dám lạc quan. Em gái của vị hoàng tử ông trời con ấy mà… ấn tượng ban đầu đã âm điểm rồi. Mong là không thuộc dạng ngạo kiều.

Điều khiến tôi vướng bận hơn: Cửu công chúa không hề xuất hiện trong game…Cùng tuổi với Estelle thì chắc chắn đã vào Học viện.Một nhân vật tiện dụng như “công chúa Đế quốc” mà không đưa vào ư…?

Thôi thì ngoại truyện cũng từng có ông hoàng xuất hiện, còn main thì không bóng—cũng có thể.

“Thôi kệ, tới Hội Thu Lương chắc có nhiều món từ cửa hàng của Sakuriel đúng không? Hóng đó!”

“Bánh kẹo! Có bánh kẹo chứ!?”

Không phải tôi nấu, mà là quán của tôi nấu—nhưng đúng, có cả đồ ngọt như Luca mong. Mắt hai bạn sáng rỡ thêm mấy bậc.

“À nhớ ra rồi—”

“—Gì cơ?”

Tôi đưa cho Luca một cuốn sổ; Tifa và Estelle cũng mỗi người một cuốn.

“Gì đây?”

“Sổ vở dị giới. Khá khác sổ ở đây đúng không?”

Luca lật nhanh, tròn mắt.Mấy cuốn sổ mua được ở tiệm cầm đồ—thực ra là vở đại học bình thường—nhưng so với giấy sổ nơi đây thì khác rõ.

“Giấy trắng toát thế này ta chưa thấy bao giờ. Giấy thực vật à?”

Tifa cũng ngỡ ngàng.Ở đây có da thú lẫn giấy thực vật, nhưng vì nguyên liệu hoặc kỹ thuật, giấy không thể trắng đến vậy—thường giống kiểu giấy rơm hơi ngà ngà, phơi nắng lâu còn ố vàng.

Những cuốn vở này đang rất được chuộng ở phụ vương và trong hoàng cung—chỉ tội không có nhiều.Tiệm cầm đồ cũng chỉ có vài cuốn. Giá mà triệu hồi được cửa hàng văn phòng phẩm…

“Còn đây là bút màu. Dùng thế này nhé…”

Tôi lấy bút dạ quang năm màu (đỏ, xanh, hồng, lục, vàng) vẽ phác một chú mèo chibi vào sổ.

“Ô! Màu đẹp quá!”

“Cả sổ lẫn bút mình tặng luôn. Hai người vẽ gì đó về Prelude và Menuet đi.”

“Được. Vẽ.”

Thế là bắt đầu giờ vẽ chăm chú của Tifa và Luca.Tifa đang vẽ… nhân sư?Ơ, ở đây có nhân sư à? Ở Địa Cầu thì không.À nhớ ra: trong route mà Tifa làm ác nữ, Estelle vào mê cung ngầm—hai tượng nhân sư ngồi ở cửa vào. Hóa ra là landmark của Menuet.

Còn Luca… kia là cổng?

“Cái này là?”

“Khải hoàn môn Prelude.”

Ra là khải hoàn môn. Ở Prelude có một cái rất lớn.Na ná Khải Hoàn Môn Étoile của Pháp, nhưng phong cách Luca thì… quá độc đáo nên hơi khó nhận.

Cũng giống như nhà thờ hoàng đô tựa Cologne, thành phố lãnh địa của mình giống Mont-Saint-Michel—khải hoàn môn của Prelude có lẽ phảng phất Étoile. Cửu Nữ thần từng nói tham chiếu Địa Cầu; có lẽ đã khải thị cho người xây.

Hai người tỉ mẩn vẽ kín sổ. Estelle cũng vẽ trong sổ của mình—…ủa, đó là tôi hả?Đẹp lồng lộn quá mức…

Dù sao mồi cũng đã cài xong. Tôi giả vờ reo:

“Ôi chết—Luca, cuốn đó là mình định tặng Estelle cơ.”

“Ơ?”

Tôi gập sổ lại cho xem bìa: góc phải dưới ghi nhỏ “Estelle Crane Euphonium”.Còn sổ của Estelle lại ghi “Lucariola de Prelude”.

“Chỗ này cũng vậy nè—”

Sổ tôi vẽ mèo thì ghi tên Tifa, còn sổ Tifa lại ghi tên tôi.

“Mình lỡ viết trước tên người nhận lên sổ.”

“Ôi trời, vụng quá nha.”

Ngay thời điểm Tifa cười trừ, tôi ra đòn đã tính sẵn:

“Thôi khỏi tẩy xóa—đổi sổ cho nhau nhé. Làm kỉ niệm hôm nay.”

“Hay đó. Cái này tặng Sakuriel.”

Tôi nhận sổ từ Tifa và đưa lại sổ của mình.

“Vậy cái này cho Luca.”

“Ừm. Còn đây—của Estelle.”

Sau tôi & Tifa, đến Estelle & Luca cũng đổi sổ.Tôi nhếch mép cười: kế hoạch hoàn hảo…!

Thế là đã cắm cờ “Luca vẽ bậy trong sổ của Estelle”.

Trong phần 2 của game—Luca bị Sakuriel (trong game) xúi dại, tưởng Estelle là mụ xấu quyến rũ anh trai, nên bày đủ trò quấy phá.Trong số đó có CG: “Vẽ bậy vào sổ Estelle”.

Không thể bảo thẳng “Vẽ bậy sổ Estelle đi” mà khỏi bị hỏi ‘vì sao?’; nên đành đi vòng như vậy. Nhưng hiệu quả là được.

Lại còn được lời: Estelle nhận bức vẽ thì vui, Luca thì hồ hởi.

Mà kiểu gì Luca chả khoe sổ với anh trai: “Đây là Sakuriel!”—Không đúng đâu, tôi không đẹp tới mức độ-filter trong sổ…

Ở đây chưa có ảnh, hồ sơ hôn sự thường gửi chân dung.Ai muốn lấy chồng/vợ cũng muốn tô vẽ chút; có người “tô” quá đà tới mức khác người.Gặp nhau rồi cái là “Hả!?”—lừa tình chứ còn gì.

Dù anh trai của Luca có vỡ mộng thì tôi cũng không thiệt hại gì.

Tóm lại, như vậy là tôi vừa hoàn thành một sự kiện trong game. Cửa hàng mới, chờ unlock!

Tôi vừa háo hức mong sáng mai, vừa tận hưởng cuộc tái ngộ với bạn bè thân thương sau bao ngày xa cách.