Bọn bọ vàng đã bị tiêu diệt sạch, nhưng Thần Mộc xem ra vẫn chưa lấy lại được sức mạnh vốn có. Thật ra mình cũng chẳng mong nó hồi phục nhanh đến thế, nhưng cũng không thể cứ chần chừ mãi. Thuốc giải mà chậm trễ thì hậu quả sẽ càng lan rộng.

“Dù vậy, các nguyên liệu khác hình như vẫn chưa gom đủ phải không? Tốt nhất là nên đợi Thần Mộc phục hồi rồi hãy lấy lá. Mang nguyên liệu chưa hoàn chỉnh về còn nguy hiểm hơn ấy chứ.”

“Ừm… đúng thật…”

Dù không muốn thừa nhận, nhưng Arisa nói hoàn toàn đúng…

Các nguyên liệu còn lại chắc chắn phải mất ít nhất hai ngày nữa mới gom đủ. Nếu chỉ mỗi nhóm mình mang nguyên liệu về trước thì cuối cùng cũng chỉ đợi mà thôi. Vậy thì, đợi Thần Mộc hồi phục thêm chút nữa rồi lấy lá sẽ tốt hơn.

Dù biết rõ là vậy, nhưng mà…

“Vậy thì, tối nay mọi người hãy nghỉ lại nhà tôi nhé. Tôi sẽ tận tình tiếp đãi.”

Được chính tộc trưởng Rexlam mời, mình cũng không còn cách nào từ chối. Thế là cả nhóm đành nhận lời, nghỉ lại nhà Rexlam một đêm.

Nhà của trưởng làng dĩ nhiên nằm trên một cây lớn hơn hẳn những nhà khác trong làng.

Leo lên cầu thang xoắn ốc quấn quanh thân cây, phía trên là một lối đi bằng ván gỗ bao quanh, trông chẳng khác nào một hành lang trên cao trong thành phố.

“Lối này, mời mọi người vào.”

Nơi được dẫn tới là một căn nhà khoét thẳng vào thân cây cổ thụ.

Nói là “khoét”, nhưng có vẻ chẳng phải dùng rìu hay đục để đẽo gỗ đâu.

Cảm giác như ai đó đã đặt sẵn khuôn phòng ở đó, rồi để mặc cho cây lớn dần lên lấp đầy các khe hở, sau đó mới lấy khuôn ra, để lại một khoảng trống hoàn hảo. Khó mà diễn tả cho chuẩn…

Kiểu như mấy bức ảnh có cây cổ thụ mọc gần lan can sắt hay hàng rào, rồi theo năm tháng, thân cây “nuốt” luôn cả cái lan can ấy. Nếu gỡ lan can ra sẽ thấy một khoảng rỗng y như khoét… Đại khái là vậy.

Nếu đúng là xây kiểu này, chắc phải mất cả trăm năm mới thành hình… Nhưng với Elf thì có lẽ thời gian ấy cũng chẳng là gì.

“Chào mừng mọi người. Tôi là Efa, vợ của Rexlam.”

“À, xin chào… Em là Eltiria, con gái của Rexlam ạ!”

Đón tiếp bọn mình là một nữ Elf trông chỉ ngoài hai mươi và một cô bé Elf chưa tới mười tuổi.

A, chính là cô bé này—Eltiria. Cô bé bệnh tật xuất hiện trong game đây mà. Vậy là quả thật Rexlam có hai cô con gái.

Trong game, Estelle đã chữa khỏi bệnh cho cô bé này và nhận được “Lá Thần Mộc”.

Mà Eltiria ngoài đời trông chẳng khác gì hình ảnh trong game cả…

“À, Rexlam-san, Elf các ngài bao nhiêu tuổi thì được coi là trưởng thành vậy?”

“Ừm… Khoảng một trăm năm mươi tuổi là trưởng thành. Cũng tùy từng tộc một chút, nhưng đa phần là vậy. Có vấn đề gì sao?”

“Thế Eltiria năm nay bao nhiêu tuổi rồi ạ?”

“Cháu vừa tròn chín mươi… Khụ…”

Chín mươi tuổi. Nghĩa là còn già hơn bất cứ ai trong nhóm mình. Trong game, thời điểm đó là mười năm sau, nghĩa là lúc ấy cô bé vừa tròn trăm tuổi…

Elf đúng là già đi rất chậm. Đến tuổi ngoài hai mươi là ngoại hình gần như không thay đổi nữa. Thật đáng ghen tị…

Cả nhóm cùng dùng bữa tối ở nhà Rexlam.

Arisa ghé sát thì thầm: “Có cần thử độc không ạ?” nhưng Kohaku đã mạnh dạn đảm bảo: “Có tôi ở đây thì không lo. Nếu có độc tôi sẽ ngửi ra ngay.” Nghe cũng yên tâm, nhưng không biết mũi Kohaku có bị tê vì mùi habanero ban nãy không nữa…

Bữa ăn gồm súp đậu, salad bắp cải, thịt gà xào rau củ, xiên nấm nướng, hạt dẻ, táo nướng… Nhìn thực đơn này, ăn mỗi ngày chắc gầy đi lúc nào không biết.

Nghĩ lại thì, chẳng thấy Elf nào béo cả… Do chế độ ăn thế này, hay do đặc tính bất lão của tộc Elf nhỉ?

Patrick và hai kỵ sĩ hộ vệ thì lặng lẽ ăn uống, còn tụi mình thì… cảm xúc lẫn lộn.

Được tiếp đãi thì quý thật, nhưng… món ăn nhạt quá!

Gần như chỉ có vị muối. Táo nướng mà thiếu bơ với đường thì đúng là tiếc nuối…

Chắc mọi người đều nghĩ như vậy, nhưng không ai nói ra.

Chắc lát nữa về phòng mình sẽ lôi ít bánh kẹo ra ăn thêm quá…

Hoặc thôi, cứ mang ra luôn đi. Dù sao mình cũng là người nhờ vả xin lá Thần Mộc, coi như đáp lễ.

Tôi lấy vài gói bánh kẹo trong túi không gian tặng cho Efa và các chị em phụ nữ, còn Rexlam thì được biếu rượu.

“Ngon quá! Bánh kẹo ở Hoàng Đô lại ngon đến thế này sao!”

Myutiria phấn khích vừa nhai snack vừa reo lên. Nhưng mà, đó đâu phải bánh kẹo Hoàng Đô, ở đây làm gì bán…

“Cái này ngon thật đấy! Khụ, khụ…”

…Eltiria lại ho khẽ mấy tiếng. Chỉ là ho nhẹ, nhưng trong game cô bé cũng từng ho rồi đổ bệnh nằm liệt giường.

Chẳng lẽ cô bé đã mắc bệnh ấy từ tận mười năm trước? Nếu vậy, chỉ cần Estelle dùng 【Thánh Tích Kỳ Diệu】 là khỏi thôi mà…

“Này, Estelle, cậu có thể lén dùng phép hồi phục cho Eltiria không? Biết đâu là bệnh nặng đấy.”

“Ơ? Vâng, tớ làm được…”

Để đánh lạc hướng Eltiria, tôi lấy ra một chú gấu bông mua ở tiệm cầm đồ tặng cho cô bé. Một chú gấu vàng mặc áo đỏ quen thuộc ấy mà.

“Ôa! Em cảm ơn chị nhiều lắm!”

Eltiria reo lên sung sướng ôm lấy gấu bông. Trong lúc đó, Estelle lặng lẽ tiến lại phía sau, đặt tay lên lưng cô bé và truyền phép hồi phục. Nghe nói nếu điều chỉnh khéo, đối phương sẽ không nhận ra mình vừa được trị liệu.

Vì phải làm từ từ nên tôi tiếp tục lôi thêm mấy món đồ trong túi ra để Eltiria chú ý.

Một lúc sau, Estelle đứng sau lưng cô bé khẽ gật đầu ra hiệu đã xong.

Sau đó trò chuyện thêm một hồi, tôi để ý Eltiria không còn ho nữa. Đúng là Gift 【Thánh Tích Kỳ Diệu】 danh bất hư truyền.

Chúng tôi chào Rexlam—lúc này đã bắt đầu uống rượu—rồi được dẫn về phòng nghỉ. Tất nhiên là chia nam nữ riêng biệt.

Phòng được chuẩn bị khá đơn giản, chỉ có sofa, bàn và giường. Có bốn chiếc giường lớn, đủ cho nhiều người ngủ.

Nếu là trẻ con thì hai đứa một giường cũng được. Tôi đề nghị: tôi, Estelle, Bianca, Ritsu dùng hai giường, còn lại hai giường cho Arisa và Tanya. Thế mà…

“Không thể để tiểu thư phải chịu cảnh chật chội. Chúng tôi sẽ ngủ trên sofa, xin tiểu thư hãy dùng giường.”

Arisa kiên quyết nói vậy. Trời ơi, đâu đến nỗi chật chội mà phải thế. Giường có sẵn không nằm lại đi nằm sofa làm gì…

Sau một hồi năn nỉ, cuối cùng Arisa và Tanya cũng chịu nghe theo.

Mệt trước cả khi ngủ. Định bụng đi nghỉ thì… lại nảy sinh chuyện mới: ai sẽ ngủ cùng tôi đây mà Estelle, Bianca và Ritsu mắt đối mắt tóe lửa. Sao lại thành ra thế này?

“Là bạn thân, tôi nên ngủ cùng tiểu thư chứ.”

“Gì chứ, là hộ vệ, tôi càng phải ở cạnh tiểu thư.”

“Tuy mới nhập nhóm, nhưng vai trò này tôi không nhường đâu.”

Ủa? Sao ai cũng tranh nhau dữ vậy…

“Tiểu thư muốn ngủ cùng ai nhất ạ!?”

“Ơ… ai cũng được mà…”

Tôi vừa trả lời, cả ba người đều im bặt, mặt cau có. Thật ra ai cũng được mà, miễn không phải người ngủ siêu xấu là được…

“Vậy thì chơi bài đi, ai thắng được ngủ cùng tiểu thư!”

“Được thôi, tôi sẽ thắng.”

“Tôi tuyệt đối không thua đâu!”

Thế là ba người rủ nhau chơi bài, bỏ mặc tôi luôn.

Tôi cũng muốn tham gia, mà… haiz, buồn ngủ quá rồi. Chắc bị lây từ Kohaku—giờ đang cuộn tròn ngủ trên sofa.

Mặc kệ ba người, tôi thay bộ đồ thể thao lấy ra từ túi không gian, chui lên giường ngủ trước. Mọi người đừng thức khuya quá nha…

◇◇◇

Sáng tỉnh dậy, bên cạnh là Estelle. Xem ra trận bài tối qua Estelle thắng rồi.

Tôi nhẹ nhàng gỡ tay cô ấy đang ôm chặt lấy mình, ngồi dậy thì thấy Arisa đã pha sẵn trà sáng.

“Chào buổi sáng, tiểu thư.”

“Chào buổi sáng. …Hai người không thức trắng đấy chứ?”

“Tôi và Tanya thay phiên nhau ngủ mà.”

Nhìn sang giường bên kia, Tanya vẫn còn đang ngủ. Có vẻ hai người họ thay ca canh gác. Dù chỉ là khách, nhưng với Elf thì con người vẫn là đối tượng cần cảnh giác. Hai người ấy là hộ vệ của tôi, nên cũng đành chịu thôi.

Gia đình Rexlam thì rất thân thiện, nhưng những Elf khác thì chưa chắc. Có lẽ phía Patrick và các kỵ sĩ cũng thay phiên canh gác nữa. Nhỡ có chuyện gì còn kịp phản ứng.

Mà, xem ra đêm qua không có gì xảy ra. …Khoan đã, nếu thay ca ngủ thì chỉ cần một giường thôi mà? Vậy vụ tranh giường hôm qua là sao chứ…

Vừa định cầm tách trà Arisa pha lên uống, tôi nhận ra dấu ấn của thần Samonia trên tay phải lại lên cấp nữa.

Hả!? Hôm qua có gì khiến mình tăng cấp nhỉ?

Là vì tới làng Elf? Hay vì leo lên Thần Mộc? À! Đúng rồi, nhờ chữa khỏi bệnh cho Eltiria!

Lẽ ra đây là sự kiện của Estelle và Leon trong game. Trong game là chữa khỏi bệnh nặng, còn ở đây thì nhẹ nhàng hơn.

Mọi bí ẩn đã sáng tỏ! Đúng là “lộc trời rơi trúng đầu”, chẳng tốn sức mà lại mở khóa được cửa hàng mới!

Tôi vui vẻ nhấp một ngụm trà sáng do Arisa pha.