Ánh sáng ma pháp chữa lành từ “Gift” 【Thánh Tích Kỳ Diệu】 của Estelle bao trùm lấy ba người: ông lão tóc bạc Gen, gã lực điền luôn cười tươi Gin, và cô nàng năng động tóc cột đuôi ngựa Tsuzumi. Có vẻ với ba người một lúc thì Estelle vẫn chữa được. Tất nhiên, chuyện về “Gift” của Estelle đã được dặn tuyệt đối giữ bí mật.

Trong số năm người tôi nhờ điều tra—ông lão Gen tóc bạc, Gin khổng lồ luôn cười, Mei trầm lặng tóc dài, chị Shira dịu dàng, và Tsuzumi hoạt bát—thì ba người vừa rồi đã bị lây nhiễm.

Căn bệnh này—“Ngân Ma Bệnh”—khi nhiễm phải sẽ lập tức xuất hiện triệu chứng ở lòng bàn tay, nên dễ dàng nhận biết.

Bình thường nhìn thì không thấy gì, nhưng nếu ngâm tay trong nước đá một lúc, sẽ hiện lên những đốm bạc mờ nhạt trên da.

Nếu bỏ mặc không chữa, chẳng mấy chốc những đốm bạc ấy sẽ lan khắp cơ thể kèm sốt cao, và chỉ trong vòng nửa năm, người bệnh sẽ chết.

Dấu hiệu ban đầu này vốn là do Leon phát hiện trong game, nhưng thật sự rất khó nhận ra… Để một lúc lại trở về bình thường, mà dân thường thì làm gì có đá lạnh để thử.

“Sau khi rời làng, các bác không tiếp xúc với ai chứ?”

“Vâng. Chúng tôi cưỡi Oboro đi thẳng đến đây, ngoài tiểu thư Ritsu ra thì không gặp ai khác.”

Oboro là linh thú nên không lo lây nhiễm. Tôi cũng bảo Ritsu thử ngâm tay vào nước đá, kết quả vẫn ổn—tôi cũng vậy.

Căn bệnh này không phải bệnh thông thường. Nó là một loại 【Nguyền Chú】 cổ xưa do pháp sư thời đại xa xưa tạo ra.

Trong game, lời nguyền này bị phong ấn cùng thi thể pháp sư, nhưng rồi một ngôi làng nọ đã vô tình phá giải phong ấn ấy.

Và người có mặt ở đó lúc đó, không ai khác ngoài Sakuraliel—người từng bị trục xuất khỏi Đế quốc ở phần 1, rồi quay lại báo thù Estelle và các đồng đội.

Sakuraliel đã bị nhiễm bệnh, rồi mang mầm bệnh nguyền chú ấy trở lại đất nước này.

Bệnh lây qua ma tố trong cơ thể người tiếp xúc, cứ thế lan truyền từ người sang người, chỉ trong chốc lát đã tràn ra khắp quốc gia.

Chính việc Estelle và đồng đội chạy đôn chạy đáo tìm cách chữa trị căn bệnh này là nội dung của “route” Leon trong game…

Theo kịch bản gốc, dịch bệnh này phải đến tận mười năm sau mới bùng phát. Vậy mà tại sao nó lại xuất hiện ngay lúc này?

Nghe ông Gen kể, tôi đã hiểu nguyên nhân.

—CŨNG LÀ DO TÔI CẢ.

Nói chính xác hơn, là vì tôi cho ngài Tể tướng ăn bánh mì kẹp xúc xích.

Ngài Tể tướng nhận ra tiềm năng lớn của tương cà, bèn nhập giống cà chua từ vương quốc Prelude láng giềng về trồng thử ở nước mình.

Và mảnh ruộng thí nghiệm ấy lại chính là ngôi làng nọ—nơi khi khai hoang đã vô tình đào trúng mộ pháp sư.

Dù gì thì mười năm nữa cũng sẽ có người đào lên, nhưng việc tôi vô tình trở thành nguyên nhân lại khiến tôi sốc không nhỏ.

Có phải đây là “lực ép kịch bản” của game không…? Không, như các nữ thần từng nói, thế giới này không phải trò chơi. Những tương lai có thể xảy ra, tôi chỉ từng trải nghiệm nó dưới dạng game mà thôi.

Nhìn theo hướng khác, hiện tại vẫn chưa ai chết cả.

Giờ vẫn còn kịp.

Tôi cáo lui về phòng với lý do không khỏe, rồi bàn bạc chuyện sắp tới với Kohaku—người duy nhất biết hết sự thật.

“Tớ định sẽ giải thích với cha về căn bệnh này…”

『Nhưng chắc ông ấy sẽ hỏi tại sao con lại biết chuyện đó, đúng không?』

“Tớ sẽ bảo là nghe bà lão lang y nuôi dưỡng kể lại. Đại loại như ngày xưa từng có lời đồn thế.”

『Ra vậy.』

Mỗi lần cha mẹ thắc mắc “sao con biết nhiều thế?”, tôi lại lấy lý do “bà lang y nuôi dưỡng kể cho nghe”. Nhờ thế, bà cụ ấy trong mắt mọi người giờ thành một bậc kỳ tài uyên bác.

Chắc ở thế giới bên kia, bà cụ đang lắc đầu “tao biết quái gì đâu”, xin lỗi bà nhé, tha thứ cho con!

『Vậy con cũng biết cả cách bào chế thuốc chữa Nguyền Chú cổ đại à?』

“Ờ… cái đó thì hơi quá thật…”

『Chuyện đó để tụi ta bảo là nhận thần dụ từ nữ thần cũng được.』

Ừm, cha mẹ tôi biết Kohaku là thần thú, nên chắc sẽ tin thôi.

Vấn đề chỉ là nguyên liệu để bào chế thuốc…

Để giải Ngân Ma Bệnh, cần đủ năm loại dược liệu:

Lá Thần Mộc

Sỏi mật Minotaur

Nước mắt Banshee

Quả Thiên Thần Mộc

Mật Ong Nguyệt Quang Phong

Chỉ cần phối đúng năm thứ này, sẽ tạo ra giải dược cho Ngân Ma Bệnh.

Hơn nữa, giải dược này là linh dược, dù pha loãng vẫn hiệu quả.

Vì là thuốc giải 【Nguyền Chú】, nên chỉ cần đưa vào cơ thể là có thể phá hủy nguyền chú từ bên trong.

Về lý thuyết, dùng Thánh Kiếm cũng có thể cắt đứt nguyền chú như từng làm với Ritsu.

Nhưng nguyền chú này bám sâu trong cơ thể, phải “chém” trực tiếp vào người bệnh—mà làm thế thì nhìn vào chẳng khác gì tôi… đồ tể! Nghĩ thôi đã thấy nản rồi…

Vả lại, giống như với Gift của Estelle, việc tôi tự mình chữa từng người một là bất khả thi. Giải dược vẫn là phương án khả thi nhất.

Bệnh đã bắt đầu lan sang các thị trấn lân cận qua lái buôn và người đi làm ăn xa. Chỉ có cách bào chế giải dược và phân phát khắp nước mới chắc chắn dập dịch.

Trong năm loại nguyên liệu, “Sỏi mật Minotaur” và “Nước mắt Banshee” đều có trong hoàng thành.

Chính là căn phòng bí mật mà tôi từng phát hiện. Đó là nơi lưu giữ chúng.

Nếu từng chơi “route” Elliot ở phần 1 sẽ biết ngay, còn không thì mò lâu lắm mới ra.

Route Leon này có giới hạn thời gian, không kịp bào chế giải dược là vào ngay Bad End.

Tốt nhất là không nên vòng vo. Tuy thời hạn cũng khá dễ thở, trừ khi quá vụng về.

Vì muốn đạt 100% completion nên tôi từng thử Bad End ấy rồi… Quả là một kết thúc tuyệt vọng.

Quả Thiên Thần Mộc thì giống game, lấy ở ngọn núi linh thiêng Eldra phía bắc Đế quốc. Nhờ Oboro và xe thực phẩm của Ritsu, chắc sẽ tiết kiệm được khá nhiều thời gian.

Chỉ còn lại “Mật Ong Nguyệt Quang Phong” và “Lá Thần Mộc” là nan giải…

Trước hết, “Mật Ong Nguyệt Quang Phong” là một nhiệm vụ chiến đấu thực thụ. Đơn giản là phải đánh bại quái vật Nguyệt Quang Phong rồi lấy mật từ tổ của nó.

Nói đơn giản vậy thôi, chứ ở “route” Leon phần 2, phải hợp sức với Elliot, Jean (hai mục tiêu chinh phục phần 1), cộng thêm hoàng tử cả của vương quốc Prelude—anh trai của Luca—mới hạ nổi.

Elliot và Jean thì có, nhưng liệu bây giờ họ đã mạnh như mười năm sau chưa…? Chắc là chưa.

Dù sao cũng còn Kohaku và Thánh Kiếm, hy vọng vẫn còn.

Còn “Lá Thần Mộc” thì càng rắc rối.

Thần Mộc là đại thụ linh thiêng ở làng Elf phía nam Đế quốc Symphonia, nơi được cho là trú ngụ của các tinh linh.

Mà Elf ở đây thì… cực kỳ biệt lập. Đa phần chẳng muốn dính líu gì đến loài người.

May mà không phải ai cũng ghét con người. Vẫn có vài Elf dị biệt thích giao du với nhân loại.

Trong game, Thần Mộc bị suy yếu (có lẽ do tuổi thọ), khiến cả làng Elf lúc nào cũng căng thẳng.

Đi xin lá Thần Mộc—báu vật của họ—nên khỏi nói cũng biết bị làm khó đủ đường.

Chỉ nhờ kiên trì đàm phán và nhờ con gái tộc trưởng Elf mắc bệnh, Estelle dùng Gift “Thánh Tích Kỳ Diệu” chữa khỏi, họ mới chịu mở lòng, tặng lá Thần Mộc.

Nhưng chắc giờ con gái tộc trưởng chưa mắc bệnh đâu… Giá như là Dwarf thì chỉ cần mời rượu là xong rồi…

Elf thì không mắc Ngân Ma Bệnh. Có lẽ do lượng ma tố trong cơ thể họ cao, sức kháng nguyền chú mạnh.

Nên với họ, Ngân Ma Bệnh cũng chỉ là “chuyện nhà người ta”, kiểu “Ồ, vậy à. Chia buồn nhé”.

Tôi từng nghĩ hay cưỡi Oboro bay qua, lén hái vài lá từ trên cao, nhưng chắc chắn có người canh gác, mà cung thủ Elf thì khỏi phải bàn—siêu hạng! Làm thế chỉ tổ châm ngòi chiến tranh.

Làng Elf tuy nằm trong lãnh thổ Đế quốc Symphonia, nhưng gần như là một quốc gia tự trị.

Nên phải cực kỳ thận trọng.

“Dù sao cũng phải báo cho cha biết để quyết định bước tiếp theo…”

Tôi cùng Kohaku đến xưởng mô hình giữa vườn—nơi cha tôi làm việc.

◇◇◇

“Dịch bệnh nguyền chú…! Phải báo cho hoàng huynh ngay để có biện pháp đối phó…”

『Đừng vội. Như đã nói, chỉ cần đủ nguyên liệu là có thể bào chế thuốc đặc hiệu.』

Chúng tôi trình bày mọi chuyện với cha, cầu xin ông giúp sức. Là thần thú phụng sự thần linh, lời Kohaku nói có sức nặng, cha tôi cũng tin tưởng hoàn toàn.

“Cha hiểu rồi. Nhưng đây là chuyện quốc gia. Con là tiểu thư công tước, không cần thiết phải dấn thân vào. Hãy để người lớn xử lý.”

Cha tôi nói cực kỳ hợp lý. Ừ thì, đúng là vậy thật.

Chứ trong game, toàn bọn học sinh đi gom nguyên liệu, nghĩ lại mới thấy vô lý. Quốc gia lâm nguy thì phải dựa vào quốc gia chứ! Đúng là “game logic”.

Nhưng “Sỏi mật Minotaur” với “Nước mắt Banshee” thì nếu không biết phòng bí mật ở phần 1, cũng phải nhờ kỵ sĩ đoàn thu thập theo lời Gene. Tức là cũng đâu phải không nhờ ai.

Vả lại, nếu mấy đứa học sinh đi nói “Thuốc này chữa được! Mau gom nguyên liệu!” thì ai tin? Có Elliot bảo lãnh thì quốc gia cũng chưa chắc động toàn lực.

Trong game, mọi người hành động chỉ dựa vào câu “Lý thuyết thì làm được” của Leon… Niềm tin, tình bạn, sức mạnh của tình yêu!

Nhưng nếu là lệnh trực tiếp từ cha tôi, thậm chí từ Hoàng đế, thì ai cũng phải tin, nguyên liệu sẽ được tập trung nhanh chóng—trừ một thứ.

“Cha, chỉ riêng ‘Lá Thần Mộc’ xin hãy để con lo.”

“Tại sao? Đúng là thương thuyết với Elf rất khó, nhưng con đi thì cũng vậy thôi mà?”

『Tiểu chủ nhân là người nắm giữ Thánh Kiếm. Thêm vào đó, ta là thần thú. Elf tôn thờ tinh linh, họ không thể làm ngơ trước lời của ta.』

Chỗ này tôi đã bàn trước với Kohaku. Các nguyên liệu khác vẫn có thể nhờ người lớn, riêng “Lá Thần Mộc” thương thuyết có thể kéo dài, thậm chí thất bại. Tôi biết khá rõ về làng Elf, nên tự mình đi sẽ hiệu quả hơn.

Vả lại, như Kohaku nói, Elf rất sùng bái tinh linh, mà thần thú lại là sứ giả của thần linh. Thêm tôi là người được thần ban Thánh Kiếm, chắc họ cũng không dám phớt lờ.

“Nếu vậy, chỉ cần Kohaku đến làng Elf là được rồi…”

『Ta là thú hộ vệ của tiểu chủ nhân. Ta sẽ không rời khỏi cô ấy đâu.』

Cha tôi nhíu mày, chắc trong đầu đang đấu tranh giữa tình phụ tử và trách nhiệm hoàng thân, công tước.

Nhưng cha cũng hiểu, nếu để dịch bệnh lan ra cả nước, hậu quả sẽ khôn lường.

Cuối cùng, cha thở dài đầu hàng.

“…Được rồi. Nhưng phải mang theo hộ vệ.”

“Cảm ơn cha!”

Tôi ôm chầm lấy cha, lòng tràn đầy biết ơn. Từ giờ là cuộc đua với thời gian.

Vì tôi mà dịch bệnh nguyền chú xuất hiện sớm mười năm. Tôi tuyệt đối không để ai phải chết vì nó.