[Yeomsal]: “Tôi muốn mua ngay bây giờ. Phải đi đâu để gặp được?” 

“Cuối cùng…!” 

Có người tin tôi thật rồi! 

Tôi lập tức trả lời, nhưng với đôi tay nhỏ bé này, mỗi câu gõ là một loạt lỗi chính tả. Sửa đến ba bốn lần mới xong. 

[Hwanggeumson]: “Hãy gửi tin nhắn riêng nhé.” 

Ngay sau đó, người dùng tên *Yeomsal* nhắn tin đến. 

[Yeomsal]: “Có thể mua hôm nay luôn không? Tôi muốn mua vài món tương tự nữa.” 

Tôi thầm cảm ơn. Có vẻ người này đang rất cần hàng, thậm chí còn muốn mua *nhiều* món. 

[Hwanggeumson]: “Vâng. Giao dịch trực tiếp tại quận Nowon, Seoul, đường XX-37. Nhưng nếu mua nhiều, tôi cần thêm chút thời gian để chuẩn bị.” 

Dù gì thì vảy của tôi mọc lại khá chậm, chỉ cần chờ là sẽ có thêm. 

Một tháng rụng một chiếc, tức là **một trăm triệu won mỗi tháng**. Rụng mười cái — **một tỷ!** 

Dù bụng đói, lòng tôi vẫn bay bổng. 

Tin nhắn mới đến. 

[Yeomsal]: “Tôi sẽ đến trong 30 phút. Chuyển khoản được chứ?” 

[Hwanggeumson]: “Được ạ. Nhưng có thể làm theo hai điều kiện nho nhỏ của tôi không?” 

Điều kiện ấy có vẻ lạ, nhưng là cần thiết để tôi giấu thân phận. 

[Yeomsal]: “Điều kiện gì thế?” 

[Hwanggeumson]: “Hai điều. Thứ nhất, tôi sẽ để hàng trước cửa, bạn chỉ việc nhặt lên là xong.” 

Đó là để không ai nhìn thấy mặt tôi. Nếu người mua có ý xấu — như bắt tôi làm công cụ sản xuất vũ khí hay cướp vảy — thì sao? 

Phải đề phòng. 

[Yeomsal]: “Được rồi.” 

Anh ta đồng ý nhanh gọn. Tốt. Còn điều thứ hai… 

[Hwanggeumson]: “Thứ hai, bạn có thể mua giúp tôi vài hộp cơm cốc không? Tôi hơi khó ra ngoài.” 

Tin nhắn “đang nhập” hiện lên rồi biến mất mấy lần. Tôi nín thở. 

‘Xin hãy đồng ý… tôi thật sự không muốn ra khỏi nhà…’ 

Sau 30 giây. 

[Yeomsal]: “Được thôi.” 

“Thành công rồi!” 

Vậy là thỏa thuận xong. Giờ chỉ còn đợi. 

Và… đợi cơm đến. 

*** 

Đã hơn một tiếng trôi qua. 

‘Sắp tới giờ rồi.’ 

Còn năm phút nữa là đến hẹn. Tôi đặt con dao găm trước cửa, đứng lên mấy quyển sách để nhìn qua mắt mèo. 

Vật phẩm được giấu trong hộp giấy, trông như gói hàng bình thường — lỡ ai thấy thì cũng chẳng nghi ngờ gì. 

Khi đang nghĩ người ta đến muộn, tiếng bước chân vang lên. Một người phụ nữ tóc đỏ xuất hiện ở cầu thang tầng hai. 

Nhỏ người, nhưng ánh mắt sắc như dao. 

‘Người thuê tầng trên à?’ 

Tôi định quay đi, thì cô ấy dừng lại trước cửa tôi. 

“Bạn là Hwanggeumson phải không?” 

Tôi không ngờ. Thì ra người này chính là *Yeomsal*. 

“Tôi… khụ! Phải, là tôi.” 

Cố gắng hạ giọng cho trầm hơn, nghiêm hơn. 

“Hàng ở đâu vậy?” 

“Ngay trước cửa. Hộp giấy đó đấy.” 

Cô cúi xuống mở hộp, nhìn con dao găm bên trong — rồi khẽ thốt: 

“…Woah.” 

Tôi nín thở. Là tiếng thán phục hay thất vọng?  

Câu trả lời đến ngay. 

“Kiểm tra xong rồi. Cho tôi số tài khoản.” 

“Vâng! Tôi gửi ngay!” 

Tôi nhắn số tài khoản qua chat. Vài giây sau — *ting!* 

[Chuyển khoản: Kim Hwarin — 80,000,000 won] 

Kim Hwarin. Cái tên nghe quen lắm… nhưng chẳng nhớ ở đâu. 

“Chuyển rồi.” 

“Vâng, tôi nhận được rồi! Cảm ơn cô rất nhiều!” 

Tám mươi triệu won! Tôi cười tít mắt, cố nén để không hét lên. 

Rồi Kim Hwarin lấy từ túi ra một chồng hộp cơm cốc — một, hai, ba… tổng cộng mười hộp. 

“Cơm tôi để đây nhé.” 

Khi cô ấy định quay đi, chợt dừng lại, hỏi: 

“Xin lỗi… bạn sống một mình à?” 

“…Hả?” 

Tôi ngơ ngác. 

“Không có gì, chỉ tò mò thôi.” 

Dù sao cô ấy cũng là người vừa gửi tám mươi triệu cho tôi, nên tôi trả lời thật. 

“À, vâng. Tôi sống một mình.” 

Kim Hwarin im lặng giây lát, rồi hỏi tiếp: 

“Nếu tôi cầm dao này bỏ chạy thì bạn định làm gì?” 

“…Ể?” 

Tôi chết lặng. Đúng thật — nếu người ta không trả tiền thì tôi chẳng có cách gì ngăn cả. 

Nhưng không thể để lộ rằng tôi yếu thế được, nên tôi nói dối: 

“Ờ… Có người của tôi đang chờ gần đây.” 

“Vậy à.” 

Cô gật đầu, không nói gì thêm rồi quay đi. 

Khi bóng cô khuất, tôi mới nhận ra bụng mình lại réo. 

‘Ăn trước đã.’ 

Cái bụng là quan trọng nhất. Tôi nhanh chóng kéo từng hộp cơm vào trong. 

Ba hộp cay. Đành chịu. 

“Thì coi như còn bảy hộp thôi vậy…” 

Nhưng nhìn số dư tài khoản, tôi lại cười. Ai quan tâm? Giờ tôi có thể gọi cả đống đồ ăn giao tận nơi. 

Tạm thời, chỉ cần ăn là đủ. 

*** 

Ngay khi rời khỏi tòa nhà, Kim Hwarin liếc quanh. 

‘Không có luồng ma lực khả nghi…’ 

Một người tạo ra **dao găm cấp A-** chỉ với nguyên liệu bình thường — chắc chắn là một Thức Tỉnh giả. 

Cô bé ấy nói có “người khác đang chờ ngoài.” Nhưng Hwarin không phát hiện được ai trong bán kính năm mươi mét. 

Tên tài khoản nghe già dặn, hộp hàng cũng ghi tên kiểu đàn ông. 

Ghép tất cả lại, Hwarin chỉ có thể kết luận một điều: có chuyện mờ ám. 

Cô rẽ vào ngõ, rút điện thoại, bấm số ghi “Cục Quản Lý Thức Tỉnh Giả.” 

*Tút… tút…* 

Chưa kịp reo lần thứ hai, đầu dây bên kia đã nhấc máy. 

“Vâng, Hunter Kim Hwarin! Có chuyện gì vậy?” 

Nhân viên trực tổng đài, quá quen với tính khí nóng nảy của cô, đáp nhanh. 

“Có vụ bắt cóc. Ai đó đang ép một Thức Tỉnh giả nhỏ tuổi sử dụng kỹ năng chế tạo.” 

Người bên kia im lặng vài giây — chuyện quá nghiêm trọng để tin ngay. 

“À, và cô bé đó vừa tạo ra vũ khí cấp A-.” 

“…Chúng tôi sẽ xử lý ngay. Có chi tiết bổ sung không?” 

“Địa điểm là Seoul, quận Nowon, đường XX-37. Tôi nghi có Thức Tỉnh giả ẩn thân ở gần đó — cô bé nói có người chờ, nhưng tôi không cảm nhận được trong bán kính năm mươi mét. Hãy chuẩn bị khẩn cấp, có thể họ đã phát hiện ra tôi.” 

Ngay lúc ấy, trong khi cô còn đang nói, *Lee Dayun* vẫn chẳng biết gì, đang hí hửng mang cơm ra bàn. 

“Hi hi hi…” 

Niềm vui được ăn cộng với tám mươi triệu mới kiếm khiến đầu tôi lâng lâng. 

“Cơm cốc, cơm cốc~” 

Tôi rót nước, mở nắp hộp, hơi nóng bốc lên thơm phức. 

“Cảm ơn vì bữa ăn!” 

Ngay lúc tôi chuẩn bị xúc miếng đầu tiên — tiếng bước chân vang lên khắp hành lang. 

“Gì thế?” 

Nghe như cả chục người đang áp sát từ nhiều hướng. Từ cửa sổ cũng có tiếng động lạ. 

Tôi vừa quay đầu lại thì — *rầm!* — cửa kính vỡ tan, hai người đàn ông trong đồng phục đen nhảy vào phòng. 

Cùng lúc đó, bản lề cửa chính bị chém đứt, và hàng loạt người mặc quân phục đen tràn vào. 

“Cục Quản Lý Thức Tỉnh! Đứng yên!” 

“Giải trừ ẩn thân ngay lập tức!” 

“Ể… ỂẾẾ?!” 

Đầu tôi trống rỗng. Mọi thứ chỉ còn hỗn loạn, như một cơn ác mộng vừa ập tới.