Duck: Mong ae tận hưởng chương này :D 

Nhớ tim, cmt và vote 5 sao ủng hộ trans nhé :D 

Enjoy!!

--------------------------------------------------------

Akira liên tục xả đạn về phía Akira giả bằng bốn khẩu súng. Cậu sử dụng đạn C với khả năng xuyên phá được đẩy lên cực hạn, đồng thời xen lẫn trong đó là đạn S.

Bên phòng thủ trong tình huống này phải đối mặt với một vấn đề nan giải. Để chặn được đạn C thì Akira giả chỉ cần tăng cường công suất giáp trường lực tại điểm va chạm, nhưng do phạm vi phòng thủ quá hẹp nên hắn không thể ngăn được sóng xung kích lan truyền từ đạn S. Tuy vậy, nếu sử dụng giáp trường lực hoặc khiên trường lực với công suất phân tán rộng hơn để chặn đạn S thì khả năng phòng thủ của hắn khi ấy lại không đủ sức chống lại đạn C. Còn nếu đẩy mạnh công suất toàn diện để chặn được cả hai loại đạn cùng lúc thì năng lượng dự trữ sẽ nhanh chóng bị rút cạn do năng lượng tiêu thụ khi ấy là quá lớn.

Để đối phó, bên phòng thủ cần phân biệt từng viên đạn trước khi bị bắn trúng, phải xác định xem đó là đạn C hay đạn S rồi áp dụng chính xác phương thức chống đỡ. Điều này đòi hỏi Akira giả phải tính toán từng viên đạn riêng rẽ trong loạt tấn công dày đặc, với khối lượng dữ liệu khổng lồ và hắn buộc phải xử lý xong tất cả trước khi chúng chạm tới mục tiêu. Haruka, người đang hỗ trợ Akira giả không thể giải quyết kịp khối lượng tính toán ấy nên giờ hắn chỉ có thể duy trì lớp phòng thủ một cách thô sơ.

Bị trúng đạn làm Akira giả dần mất thế và khiến hắn ngày càng bị trúng đạn nhiều hơn. Khắp cơ thể Akira giả lúc này đã chi chít vết đạn, nhưng việc hắn vẫn còn đứng vững để tiếp tục chiến đấu cũng đủ khiến Akira phải kinh ngạc. Chịu được lượng hoả lực tương đương với Baolegile mà vẫn chưa chết. Akira giả chắc chắn đã đạt đến cảnh giới của một siêu nhân.

Dù vậy Akira tin rằng nếu cứ tiếp tục duy trì thế trận này thì cậu sẽ thắng. Phán đoán ấy tuy không sai, nhưng cậu đã bỏ lỡ cơ hội đó. Từ đằng sau Akira giả, ba vũ khí hình người bất ngờ xuất hiện.

Dù sử dụng chức năng nguỵ trang nhưng Akira vẫn có thể nhìn thấy chúng. Cả ba bay lên từ dưới mặt đất, đáp lên sân thượng rồi lao nhanh về phía Akira. Chúng tách ra theo ba hướng – trái, phải, trên và chĩa vũ khí vào cậu.

Ngay cả Akira cũng không thể phớt lờ mối đe doạ này. Cậu lập tức chuyển hướng bốn khẩu súng từ Akira giả sang cả ba vũ khí hình người kia và ưu tiên bắn kiềm chế. Bọn chúng cũng bắt đầu tấn công cậu.

Với sự xuất hiện bất ngờ của ba cỗ máy thì trận chiến lại càng trở nên khốc liệt hơn. Màn đạn dày đặc giờ đây đã được bồi thêm những viên đạn khổng lồ, tia laze công suất cao và vô số tên lửa cỡ nhỏ đã khiến mật độ hoả lực giữa đôi bên tăng vọt. Tuy nhiên sức ép tới khu vực xung quanh Akira khi ấy giả lại giảm đi do Akira phải phân tán hoả lực. Tận dụng cơ hội đó, hắn cố gắng rút lui, nhưng Akira lập tức bắn kiềm chế để ngăn hắn lại. Hơn nữa, cậu còn tìm cách thu hẹp khoảng cách với Akira giả. Cậu quyết không để hắn trốn thoát. Với ý chí ấy, Akira sẵn sàng dấn sâu hơn vào lằn ranh sinh tử, chủ động kề cổ mình vào lưỡi hái tử thần.

Từ nãy đến giờ, cuộc chiến giữa đôi bên là cuộc đấu súng tốc độ cao khi cả hai vừa di chuyển, vừa giữ khoảng cách. Lối đánh này cho thấy họ đều không có ý định kéo đối thủ chết cùng. Nếu áp quá sát thì việc né tránh gần như là bất khả thi. Tất nhiên nếu tới đủ gần để chơi tay đôi thì có khi lại dễ hơn, nhưng nhiều khả năng chưa kịp thu hẹp khoảng cách đến mức đấy thì cả hai đã chết rồi. Akira và Akira giả đều nghĩ vậy.

Thế nhưng Akira đã hạ quyết tâm. Để không cho kẻ giả mạo mình trốn thoát, cậu chấp nhận rút ngắn khoảng cách đó. Không phải để cả hai cùng chết, mà là cậu sẽ đẩy bản thân đến giới hạn cuối cùng.

Được Alpha hỗ trợ, Akira thao túng thời gian nhận thức đến cực hạn và nâng cao độ phân giải thực. Cậu di chuyển nhanh đến mức khiến không khí xung quanh như quánh lại và ý thức của cậu lúc này cũng đã tăng tốc để theo kịp tốc độ đó. Với khả năng có thể nhìn rõ từng viên đạn mà Akira giả và ba vũ khí hình người bắn ra, Akira lách mình và xuyên thẳng qua làn mưa đạn. Dù đối phương đã cố tình làm lệch nòng súng để tạo ra loạt tấn công dạng quét ngang thay vì đường thẳng, nhưng Akira vẫn né tránh chính xác, tinh tế và đạt tới giới hạn cuối cùng của bản thân.

Akira bù đắp việc hoả lực nhắm vào Akira giả giảm đi còn một phần tư do phải chia đều lượng đạn cho ba cỗ máy kia bằng cách thu hẹp khoảng cách để tăng độ chính xác. Điều này khiến Akira giả càng bị trúng nhiều đạn hơn. Hắn cố gắng tận dụng xung lực từ đống đạn đang nhắm vào mình kia để nhảy lùi ra sau hòng trốn thoát, nhưng Akira khi ấy lại càng tăng tốc để đuổi theo.

Akira giả bỏ chạy, Akira thật truy đuổi. Cả hai đều đang di chuyển nhanh như đạn bắn. Nhưng trong lúc tấn công thì họ phải hướng cơ thể về phía đối phương. Hướng di chuyển để chạy trốn của Akira giả ngược với hướng bắn, trái với Akira khi hướng truy đuổi thuận theo hướng xả đạn. Nhờ vậy mà cậu đang là người di chuyển nhanh hơn.

Với sự chênh lệch tốc độ và quyết tâm lao mình vào tử địa, Akira cuối cùng cũng đã thu hẹp được khoảng cách.

(...Chính là lúc này!)

Trong khoảnh khắc đó, Akira dồn toàn bộ hoả lực của bốn khẩu súng vào Akira giả với công suất tối đa. Chỉ vậy thôi là đủ để cậu giành chiến thắng.

Ba cỗ máy kia đang mất thế đứng trong vài giây vì đã bị cậu cố ý bắn vào yếu điểm. Thêm vào đó, dù một trong số chúng có lao ra làm lá chắn cho Akira giả đi chăng nữa thì Akira vẫn không nao núng. Chúng yếu hơn so với dự đoán của cậu. Chỉ với một phần tư hoả lực thôi mà các phát bắn kiềm chế của Akira cũng đã đủ làm cả ba bị hư hại nghiêm trọng. Với sức mạnh của cả bốn khẩu thì Akira hoàn toàn có thể đục thủng chúng và giết Akira giả cùng một lúc.

Mọi thứ sẽ chấm dứt tại đây. Với suy nghĩ đó, Akira hướng bốn khẩu RL2 phức hợp về phía Akira giả.

Nhưng đúng lúc ấy, vũ khí hình người ở phía trên lao xuống, xen giữa đôi bên để làm lá chắn cho Akira giả. Nhưng nó quá mong manh và không thể chặn được hoả lực của Akira. Chỉ cần bóp cò là cậu sẽ giết được hắn.

Chỉ cần bắn thôi.

“...Cái gì!?”

Nhưng Akira không thể bắn.

Vũ khí hình người vừa đứng ra làm lá chắn kia là loại có khoang phía trước và mở ra được. Nó lao đến đứng ngay trước mặt Akira với cửa khoang đang mở. Buồng lái và người ngồi bên trong đều lộ rõ.

Người đó là Sheryl.

Cú sốc quá lớn khiến suy nghĩ của Akira ngưng lại trong thoáng chốc. Trong trận chiến này, một khoảnh khắc lơ đãng như vậy thôi cũng đã là một sơ hở chí mạng. Tuy nhiên Alpha thì không có sơ hở đó. Cô trực tiếp điều khiển bộ đồ gia cường và buộc Akira tiếp tục hành động.

Cơ thể tự động di chuyển đã khiến cậu bừng tỉnh. Theo quán tính, Akira siết cò và xả đạn bốn khẩu súng với hoả lực cực đại, bắn gãy tứ chi của cỗ máy trước mặt.

Trong vài giây ngắn ngủi ấy, cỗ máy hai bên trái phải đã kịp lấy lại thăng bằng và phản công nhắm vào Akira. Cảm nhận được điều đó, cậu vội vàng bật ngược ra sau để thoát khỏi đường đạn, đồng thời xoay hai khẩu súng sang trái, hai khẩu sang phải.

Một màn mưa đạn dày đặc càn quét hai cỗ máy hai bên. Trước đấy cậu đã có thể làm chúng hư hại đáng kể chỉ bằng sức mạnh của một khẩu. Lần này, với lượng hoả lực tăng lên gấp đôi, những vũ khí hình người kia phải hứng chịu hàng loạt thương tổn nghiêm trọng.

Trong khi đó, cỗ máy phía trước đã mất toàn bộ vũ khí lẫn tứ chi, còn Akira giả thì dốc toàn lực bỏ chạy đằng sau. Hai cỗ máy hai bên lại bị trúng đạn và chao đảo dữ dội. Không một kẻ nào có thể tấn công Akira được nữa. Hiện tại thế trận đã hoàn toàn nằm trong tay cậu.

Tận dụng ưu thế, Akira liên tục dội hoả lực vào hai vũ khí hình người hai bên mạn sườn. Chúng bị nhấn chìm trong cơn sóng thần làm bằng đạn, với lượng hoả lực đủ sức tiêu diệt cả những con quái hợp thể ở Khu vực sâu thứ ba. Như một lẽ tất yếu, cả hai cỗ máy không thể làm gì khác ngoài việc để bản thân bị phá huỷ hoàn toàn.

Chỉ còn lại Akira và cỗ máy có Sheryl bên trong.

Ngay lúc đó, thứ đã bị mất hết tứ chi và vũ khí kia bất ngờ tăng hết công suất động cơ. Vì Akira cố tình chỉ nhắm vào tay chân để không làm hại đến Sheryl nên hệ thống bay ở thân máy của nó vẫn còn nguyên vẹn. Cỗ máy ấy chở theo Sheryl, lao vút về phía trước, sượt qua Akira rồi lại tăng tốc về hướng ngược lại với Akira giả.

Và chính lúc đó, Sheryl cất tiếng gọi cậu. Vì chỉ là một người bình thường nên cô không thể theo kịp tốc độ của trận chiến này. Nhưng bởi trong lúc tập trung bắn hạ hai bên thì vị trí tương đối của Akira bây giờ không thay đổi quá nhiều. Vì lẽ đó nên Sheryl cuối cùng cũng nhận ra cậu đang ở ngay trước mặt mình.

“...Akira!”

Tuy nhiên, khi tiếng gọi ấy bật ra thì cỗ máy chở Sheryl đã vòng ra sau lưng Akira. Giọng nói của cô đã bị tốc độ ấy làm méo đi và vang vọng khắp không gian.

Akira nghiêm mặt. Cậu hiểu rằng bản thân đang đứng trước hai lựa chọn. Trong huống này, cậu phải chọn giữa Sheryl hoặc Akira giả.

Chỉ cần bỏ lỡ một giây thôi là cũng đủ để khiến Akira giả thoải mái hành động và kéo giãn khoảng cách giữa đôi bên. Nếu cứ tiếp tục như vậy thì hắn sẽ trốn thoát. Nhưng nếu đuổi theo ngay bây giờ thì cậu vẫn có khả năng bắt kịp hắn. Akira đến đây để giết Akira giả. Chính xác hơn, cậu đến đây vì không muốn bỏ lỡ cỡ hội tiêu diệt hắn trong điều kiện không có con Kaiju kia.

Lúc Hikaru thông tin Akira giả xuất hiện ở tàn tích Mihazono, nếu khi đó cô nói thêm rằng ở đấy cũng có Kaiju thì Akira chắc chắn sẽ ở lại tàn tích Kuzusuhara. Cậu sẽ chờ sự hỗ trợ từ Kibayashi, người đang kỳ vọng cậu có thể đối phó với cả Kaiju rồi mới tiêu diệt Akira giả. Đó là tính toán của cậu.

Nhưng giờ đây, ngay tại chỗ này, không có Kaiju – một cơ hội tuyệt vời để giết Akira giả. Có thể cậu sẽ không bao giờ có cơ hội thứ hai – một cơ hội ngàn năm có một.

Nhưng đồng thời đây cũng là cơ hội hiếm có để cứu Sheryl. Cậu không thể cứu một người mà cậu không biết họ ở đâu được. Dù có đoán ra vị trí và tìm kiếm đi chăng nữa thì khả năng cao Sheryl sẽ ở Khu vực sâu thứ ba, bởi lẽ cô đang bị kẻ giả mạo cậu bắt cóc. Nhưng chẳng ai dám mạo hiểm đến đó mà không biết chắc liệu cô có thực sự ở đấy hay không.

Giờ đây Sheryl đang ở ngay trước mặt Akira. Cậu có thể cứu cô. Ngay lúc này.

Nhưng nếu đuổi theo Sheryl thì Akira giả sẽ trốn thoát. Ngược lại, nếu đuổi theo hắn thì không có gì đảm bảo rằng cậu sẽ tìm thấy Sheryl một lần nữa, hoặc rằng cô vẫn còn sống cho tới khi cơ hội thứ hai ấy xuất hiện hay không.

Cơ hội ngàn năm có một này phải dành cho ai? Để giết Akira giả? Hay để cứu Sheryl? Akira phải chọn một trong hai.

Cậu do dự. Không phải vì cậu không biết chọn ai, mà là vì cậu muốn tìm cách chọn cả hai. Nhưng khi nhận ra điều đó là không thể thì không chút lưỡng lự, cậu chọn lấy một bên và lập tức hành động.

Akira dốc toàn lực để lao về phía Sheryl.

[Alpha!]

[Cứ để tôi!]

Nghe theo chỉ dẫn của Alpha, Akira nhắm khẩu súng vào cỗ máy. Nếu bắn thẳng mặt thì nó sẽ nổ tung và Sheryl chắc chắn sẽ chết. Alpha tinh chỉnh để hỗ trợ Akira kìm lại sức mạnh của đạn ở mức hoàn hảo, khi chúng chỉ vừa đủ phá huỷ hệ thống bay ở thân máy.

Đạn được bắn ra với độ chính xác tuyệt đối. Động cơ lập tức bị phá, cỗ máy thì mất lực nâng nên giờ chỉ còn quán tính đẩy nó về phía trước và rơi xuống sân thượng. Nó lăn lộn một vòng rồi sau đó bật khỏi mép sân và rơi thẳng xuống.

Akira lập tức đuổi theo. Cậu nhảy khỏi đó, dồn lực đạp mạnh vào không trung để tăng tốc với tốc độ còn nhanh hơn tốc độ rơi tự do rồi nhanh chóng bắt kịp cỗ máy.

Cửa trước đã bị đóng kín. Trong lúc rơi cùng nó, cậu nhanh tay rút kiếm ra và vung mạnh. Thứ kim loại rắn trước mắt Akira bị cắt ngọt như bơ và làm phần cửa vỡ vụn.

Giờ chỉ cần đưa Sheryl ra là xong. Với ý nghĩ đó, Akira nhìn qua khe hở của cánh cửa và thấy Sheryl. Lúc đó mặt cậu đông cứng lại vì kinh ngạc.

Sheryl đang chĩa súng vào Akira.

Akira lập tức phản xạ để né. Gần như cùng lúc đó, Sheryl bóp cò khẩu laze trên tay. Từ nòng súng, luồng năng lượng đậm đặc phóng ra, tạo thành một vệt sáng giữa không trung.

Akira tránh được luồng sáng ấy bằng một cú bật nhảy lùi ra xa. Ngay lập tức, Sheryl lao ra khỏi vũ khí hình người và tiếp tục xả đạn. Vô số tia sáng xuyên qua không gian, thiêu đốt mọi thứ nhưng lại không trúng Akira. Tiếp đến, cô điều chỉnh góc bắn của nòng súng, biến tia sáng thành sóng ánh sáng toả rộng ra xung quanh và không thể né tránh.

Đòn tấn công ấy nuốt chửng Akira giữa không trung. Thế nhưng, do đã mở rộng phạm vi tấn công nên uy lực của nó đã giảm đi đáng kể. Akira che toàn thân bằng lá chắn chống năng lượng và không bị xây xát gì. Dẫu vậy nét mặt cậu lại căng thẳng thấy rõ.

[Alpha! Phát đó khá uy lực phải không?]

[Đúng vậy. May mà cậu đã có bộ phận chuyên dụng để phòng thủ đòn tấn công năng lượng đấy.]

Thực tế khẩu súng laze Sheryl vừa dùng chỉ là loại nhỏ gọn và có thể cầm một tay, ấy vậy mà uy lực của nó còn mạnh hơn cả khẩu laze AF mà Akira từng sử dụng trước đây. Nếu trúng đòn trực diện thì đến cả cậu với từng này trang bị hiện tại cũng sẽ gặp nguy hiểm.

[...Thôi kệ đi. Chắc Sheryl đang bị lợi dụng để câu giờ cho tên giả mạo kia chạy trốn rồi. Cơ mà so với việc bị cả hai tấn công cùng lúc thì thế này vẫn tốt hơn.]

[Đúng vậy. Cứ nghĩ thế đi.]

Nếu Akira bỏ mặc Sheryl để đuổi theo Akira giả thì có nguy cơ cậu sẽ bị cô tấn công từ phía sau và rơi vào thế gọng kìm. Tuy đây chỉ là kết quả ngẫu nhiên, nhưng Akira đã đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Đang liên tục bắn súng laze về phía Akira giữa không trung, Sheryl đáp xuống mặt bên của toà nhà Seranthal. Akira cũng đuổi theo cô và đứng cùng vị trí. Với vẻ hoảng loạn, lại còn vừa nhìn thấy Akira đáp xuống cách mình một đoạn, Sheryl mặt mày tái mét và vội vàng kêu lên.

“...K-Không phải em! Vừa nãy không phải em đâu...! C-Cơ thể em nó tự chuyển động...!”

Akira đáp gọn gẽ.

“Tôi biết rồi. Là do bộ đồ đang điều khiển cô chứ gì?”

Ngay từ đầu Akira đã nhận ra rằng Sheryl không chủ đích tấn công mình. Không phải vì cậu tin Sheryl tuyệt đối sẽ không làm thế, mà đơn giản là vì cô vốn không thể tung ra những đòn tấn công sắc bén như vậy.

“Đừng nói nữa. Cẩn thận cắn vào lưỡi đấy. Tôi sẽ xử lý nên cô chờ thêm chút nữa đi.”

“D-Dạ vâng.”

Việc Akira dễ dàng tin lời giải thích ấy đã khiến Sheryl phần nào lấy lại được bình tĩnh. Bộ đồ gia cường mà cô mặc tuy không để lộ da thịt, nhưng nó có thiết kế khá táo bạo theo kiểu Cựu thế giới. Dường như hiệu năng của nó cũng tương đồng với vẻ ngoài ấy, thậm chí trông bộ đồ của Sheryl còn vượt trội hơn cả bộ đồ của Akira.

Tuy nhiên cậu đánh giá rằng kể cả không có Alpha hỗ trợ thì năng lực chiến đấu tổng thể của cậu vẫn vượt trội hơn. Dù trang phục có mạnh đến đâu thì suy cho cùng Sheryl vẫn chỉ là dân nghiệp dư. Khi bị bộ đồ điều khiển như vậy thì sự sắc bén trong chuyển động của cô cũng sẽ bị giới hạn.

Nhưng cậu cũng nhận định rằng trận chiến này không hề dễ dàng. Nếu tấn công bất cẩn thì Sheryl có thể sẽ chết. Cậu không thể chiến đấu như khi đối đầu với tên Akira giả được.

[Alpha. Cô nghĩ tôi nên làm gì?]

[Hãy chém rách bộ đồ gia cường để lột nó ra mà không làm Sheryl bị thương.]

[Rõ.]

Quyết định đã được đưa ra. Akira cầm hai lưỡi kiếm đen trên tay và lao thẳng về phía Sheryl.

Một lần nữa, Sheryl mở rộng góc bắn của súng laze và khai hoả. Ánh sáng loé lên từ nòng súng bao trùm lấy Akira trong chớp mắt. Nhưng trước lá chắn trường lực chống năng lượng của cậu, làn sóng năng lượng cao kia giờ chẳng còn tác dụng gì ngoài việc gây loá mắt.

Và thực tế thì đòn tấn công vừa rồi đúng thật cũng chỉ nhằm mục đích gây loá mắt. Ánh sáng mạnh ấy đã cướp đi thị giác của Akira trong nháy mắt. Khi ánh sáng tan đi, trước mắt lúc này Akira là hình ảnh Sheryl với hai thanh kiếm ánh sáng hai bên khi cô đang lao tới cận chiến.

Cả hai cùng vung kiếm. Hắc kiếm của Akira va chạm với quang kiếm của Sheryl, tạo ra những tia lửa sáng chói. Quang kiếm của Sheryl là thứ mà người gọi là kiếm laze. Đây là một luồng năng lượng cao dùng để đốt cháy vật thể. Vì không phải một thanh kiếm vật lý nên lẽ ra nó không thể va chạm với kiếm của Akira.

Tuy nhiên, Sheryl không thể dùng nguồn năng lượng cao ấy chém qua lớp lá chắn trường lực chống năng lượng của Akira. Để đối phó, năng lượng bên trong thanh kiếm đã được cô đặc lại bằng công nghệ giáp trường lực và tạo thành một lưỡi kiếm vật lý sắc bén, đủ để chém qua bộ đồ gia cường của Akira.

Akira khéo léo né tránh hoặc dùng kiếm chặn những đòn chém từ quang kiếm. Mỗi lần như vậy, mặt Sheryl lại vặn vẹo trong đau đớn. Cơ thể cô không thể chịu đựng nổi gánh nặng khi bị bộ đồ gia cường ép phải di chuyển với tốc độ đủ để đấu với Akira.

Nhưng Sheryl vẫn cắn răng chịu đựng nỗi đau đó. “Anh ấy sẽ lo được” – cô tin vào lời Akira đã nói và tiếp tục gồng mình. Nhưng mọi thứ đều có giới hạn. Cô không thể cầm cự lâu được nữa. Nếu cứ tiếp tục thế này thì xương cốt cô sẽ bị nghiền nát, cơ thể rách toạc và Sheryl sẽ chết.

Phải nhanh lên, nếu không sẽ rất nguy hiểm. Nghĩ vậy, Akira chấp nhận để bản thân trúng vài đòn để cố áp sát cô. Nhưng Sheryl, hay đúng hơn là kẻ điều khiển bộ đồ gia cường của cô cũng lập tức phản ứng. Sheryl lao lên như thể muốn bị chém đôi, từ đó khiến đường kiếm của Akira bị chậm lại.

Kẻ điều khiển bộ đồ gia cường của Sheryl lợi dụng sự chênh lệch sức mạnh một trời một vực, hắn lợi dụng việc Akira không thể giết cô để san lấp sự chênh lệch ấy.

Ngay cả Akira cũng bắt đầu lộ vẻ lo lắng.

[Alpha! Cứ thế này thì không ổn đâu!]

Nhưng ngược lại, Alpha mỉm cười đáp.

[Không sao đâu. Tôi đã phân tích xong cấu trúc rồi. Đòn tiếp theo sẽ là đòn quyết định.]

Nghe chỉ dẫn của Alpha, Akira lập tức tràn đầy quyết tâm.

[Tiếp theo đúng không? Tôi hiểu rồi!]

Và khi Sheryl tiếp tục tấn công, Akira dồn toàn lực vung thanh hắc kiếm.

Quang kiếm và hắc kiếm lại một lần nữa va chạm nhau. Từ đầu đến giờ, cứ mỗi lần va chạm thì hoặc là cả hai sẽ bị hất văng ra, hoặc là cả hai sẽ cứ thế ghì chặt kiếm vào nhau. Nhưng lần này kết quả đã khác. Đòn chém này được tung ra sau khi Alpha đã phân tích xong quỹ đạo vung kiếm của Sheryl. Nhờ vậy mà hắc kiếm của Akira nhanh chóng đánh bật thanh quang kiếm kia một cách áp đảo.

Thế nhưng Sheryl vẫn không buông tay khỏi nó. Vì vậy cánh tay cô bị hất mạnh ra sau, khiến cơ thể mất thăng bằng hoàn toàn.

Không bỏ lỡ cơ hội, Akira liên tiếp vung kiếm chém vào bộ đồ. Gần như đồng thời, cậu nhanh chóng lướt ra bên cạnh Sheryl khi cô chưa kịp lấy lại thế đứng, vòng ra sau và chém tiếp bộ đồ từ sau lưng.

Bộ đồ gia cường của Sheryl đã bị phá huỷ. Nó không thể chịu được những cơn gió mạnh trên toà nhà chọc trời và lập tức bị thổi bay, để lộ cơ thể trần trụi của Sheryl bên dưới. Mất đi bộ đồ, Sheryl cũng mất luôn khả năng đứng trên vách tường dựng đứng của toà nhà. Ngay trước khi cô rơi xuống, Akira thu một thanh kiếm lại và dang tay ôm lấy cô. Tiếp sau đó, cậu chém vào bức tường toà nhà để tạo một lổ hồng rồi mang Sheryl vào trong.

Đặt Sheryl nằm xuống sàn bên trong toà nhà Seranthal, Akira lấy ra một lọ thuốc hồi phục. Sau khi tự uống một ít thì cậu đưa lọ thuốc đến miệng Sheryl.

“Thuốc hồi phục đấy. Cô uống nổi không?’

Vì phải chịu áp lực từ bộ đồ lúc chiến đấu với Akira nên Sheryl lúc này còn chẳng thể cử động nổi một đầu ngón tay. Tuy vậy cô vẫn gắng gượng hé miệng để Akira đút thuốc cho uống. Thuốc hồi phục chất lượng cao, loại đắt tiền dành riêng cho Thợ săn hạng cao nhanh chóng chữa trị cơ thể của Sheryl. Sau khi đã hồi phục đủ để hít thở bình thường, Sheryl chống tay ngồi dậy. Akira khi đó đưa cho cô áo khoác bảo hộ của mình.

“Mặc vào đi.”

Sheryl cầm lấy chiếc áo rồi đứng dậy, nhưng cô lại lưỡng lực không mặc vì đây là giáp bảo hộ của Akira. Hiện giờ trên người Sheryl chỉ còn sót lại vài mảnh của bộ đồ gia cường bị phá huỷ vừa nãy, ngoại trừ găng tay và giày thì cô lúc này gần như đang khoả thân. Dù cảm thấy rất xấu hổ, nhưng Sheryl nghĩ rằng việc dùng giáp bảo hộ của Akira chỉ để che cơ thể thôi thì không đáng và cô định mở miệng từ chối.

“C-Cái đó....”

Dường như đoán được suy nghĩ của Sheryl, Akira liền nói.

“Cứ mặc đi. Nếu không mặc thứ đó thì chỉ cần dính một viên đạn lạc thôi là cô cũng đủ chết rồi đấy. Tôi đã cố gắng hết sức để cứu cô rồi nên tôi không muốn cô chết vì chuyện nhỏ nhặt như vậy đâu.”

Cậu đưa áo không phải để giúp cô che cơ thể mình lại. Dù đó là suy nghĩ thật hay là sự quan tâm thì Akira cũng đã đưa ra một lý do để buộc cô phải mặc nó. Thấy vậy, Sheryl mỉm cười và khoác chiếc áo bảo hộ lên.

“Cảm ơn anh.”

Akira chỉ khẽ gật đầu đáp lại rồi nói.

“Trước khi thoát ra ngoài thì cô có muốn nghỉ một chút không?”

“Tuỳ anh thôi ạ. Em ổn mà.”

Mặc dù cơ thể đã phần nào ổn định trở lại nhờ thuốc hồi phục, nhưng tinh thần bị vắt cạn vì trận chiến vừa rồi không dễ gì phục hồi được. Hiểu rằng bản thân chỉ là gánh nặng, thậm chí bây giờ cô còn không thể chạy theo Akira nên Sheryl quyết định rằng chỉ cần được cậu mang đi cùng thì cô vẫn ổn trong tình trạng hiện tại.

“Được rồi. Vậy đi thôi.”

Như một lẽ tự nhiên, Akira bế Sheryl lên. Cậu định thoát ra khỏi toà nhà bằng lỗ hổng vừa tạo khi nãy. Đây gần như là chuyện đương nhiên.

Và khi chuẩn bị thoát ra ngoài, tay vẫn đang ôm chặt Sheryl, Akira lộ vẻ kinh ngạc và nhảy theo hướng ngược lại. Đồng thời dùng tay phải cùng hai cánh tay phụ hướng nòng súng vào cái lỗ trên trường kia và bắn liên tục.

Bức tường vốn đã yếu đi đáng kể vì bị chém kia giờ lại bị hàng loạt viên đạn găm vào và khiến phần tường nguyên vẹn xung quanh sụp đổ theo. Cái lỗ trước mặt Akira giờ lại càng lớn hơn. Ba khẩu RL2 phức hợp đồng loạt nhắm vào mục tiêu đằng sau đó. Chúng không chỉ khoét rộng lỗ hổng mà còn phá sập cả bức tường.

Nhưng cậu không thể kết liễu được hắn. Ngược lại, đối phương còn dùng kiếm để cắt một mảng tường, gia cố bằng giáp trường lực để làm lá chắn rồi dùng nó để đỡ đạn và xông thẳng vào bên trong. Sau đó hắn hét lên.

“Sheryl! Đợi anh! Anh đến cứu em đây!”

Nghe vậy, Akira ngạc nhiên tới mức buông ngón tay khỏi cò súng. Sheryl cũng lộ vẻ kinh ngạc không kém.

Kẻ xuất hiện ở đây, kẻ nói rằng hắn sẽ cứu Sheryl ấy, chính là Akira giả.

_*_*_*_

Kẻ điều khiển cỗ vũ khí hình người chở Sheryl từ xa chính là Haruka. Sau khi thấy Akira lao đi cứu Sheryl đúng như kế hoạch, cô lập tức chạy lên sân thượng để bắt đầu hội quân với Akira giả, đồng thời chuẩn bị sẵn đường rút lui.

(Mình đã nghĩ cô ta có thể hữu ích nên mới mang theo, cứ tưởng chẳng dùng được chứ, nhưng hoá ra lại có ích thật.)

Đã thu thập đủ dữ liệu, Haruka giờ chỉ xem Sheryl là một mồi nhử vô giá trị. Nhưng rồi một chuyện ngoài dự đoán đã xảy ra. Akira giả, kẻ vốn đã dùng Sheryl làm mồi nhử để bỏ trốn trước ấy giờ lại quay lại chỗ Haruka.

Chỉ cần đứng chờ ở đấy là có thể hội quân rồi, việc gì phải quay lại chứ? Ban đầu Haruka chỉ nghĩ đơn giản như vậy. Nhưng khi Akira giả lao tới với tốc độ cao và lướt qua cô, Haruka bắt đầu hoảng loạn.

[Này! Akira! Cậu đang làm gì thế!?]

Dù bị Akira gọi, nhưng Akira giả không dừng lại. Hắn vừa chạy vừa đáp.

[Cô đi trước đi! Tôi phải cứu Sheryl!]

[Cứu á...? Cậu đang nói cái gì vậy!?]

Haruka thoáng cau mày, nhưng cô ngay lập tức hiểu ra tình huống và nhăn mặt.

(À, đúng là mình có cài đặt cái đấy thật!)

Haruka không nói với Akira giả rằng cô đã để Sheryl trên vũ khí hình người. Khi nghe thấy hét của Sheryl và biết cô đang ở đây thì Akira giả, đúng hơn là cài đặt của hắn, đã lập tức hành động để cứu cô. Hiểu được điều này, Haruka cố ngăn Akira giả lại bằng những lời lẽ phù hợp với cài đặt đó.

[Cậu đang nói cái gì vậy!? Chẳng lẽ cậu muốn lãng phí sự hy sinh của Sheryl vì chúng ta sao!? Quay lại đi! Chúng ta phải thoát khỏi đây!]

[Không đời nào! Tôi không thể bỏ rơi Sheryl được!]

[Quay lại ngay! Quyết định là việc của tôi cơ mà! Đúng không!?]

[...Không!]

Dù mất một thoáng để trả lời, nhưng Akira vẫn đáp lại như vậy và ngắt liên lạc với Haruka.

[Này!? Akira!?]

Haruka gọi lại. Nhưng từ phản ứng của hắn thì cô nhận ra liên lạc đã bị ngắt.

(...Bị ngắt rồi! Hắn dám làm vậy sao!)

Hành động liều lĩnh của Akira giả khiến Haruka ôm đầu bực bội.

(Không có sự hỗ trợ của mình thì quay lại làm gì chứ? Trong tình trạng đấy thì làm gì có cửa thắng nổi?)

Ngay cả khi có Haruka hỗ trợ đi chăng nữa thì hắn vẫn ở thế bất lợi. Hành động này quá liều lĩnh. Nghĩ vậy, Haruka cau mày.

Sau đó cô nghĩ thêm.

(...Nhưng mà, nếu xét theo việc mô phỏng lời nói và hành động của Akira thì thái độ này lại hợp lý....)

Thản nhiên làm những việc mà người ngoài nhìn vào là thấy phi lý, liều lĩnh và nguy hiểm; một kẻ hay bám lấy những mối quan hệ thân thiết hiếm hoi – đó là cách Haruka hiểu về tính cách của Akira thật. Cô tiếp tục suy nghĩ.

(...Liệu có khả thi không?)

Nơi đây còn có Akira thật và Sheryl – người có thể nhận ra Akira thật. Haruka nhận thấy một cơ hội. Sau một thoáng do dự, cô quay lại con đường mình vừa đi.