Vượt qua kỳ thi định kỳ chính là sinh nhật của Mahiru.
Vừa làm thêm, học thi, lại vừa song song chuẩn bị cho sinh nhật, bằng cách nào đó Amane đã hoàn thành kỳ thi trong trạng thái tất cả đều ổn định.
Nhân tiện thì, cả lớp dường như rơi vào trạng thái "thây phơi đầy đồng", đủ để thấy kỳ thi lần này mang tầm cỡ địa ngục đến mức nào. Chitose hốc hác đi trông thấy khiến Mahiru cứ cuống quýt cả lên, cậu chỉ mong sao kết quả thi của cô nàng không làm những người xung quanh phải hoảng hốt thêm.
Ngày nghỉ của tuần kết thúc kỳ thi địa ngục đó chính là sinh nhật Mahiru.
Ngay trước ngày nghỉ, tức là ngày trước sinh nhật Mahiru, sự bận rộn của Amane cũng đang đạt đến đỉnh điểm. Nhưng có một điều nếu không dặn trước thì có khả năng sẽ làm tổn thương cô, nên Amane chỉnh lại tư thế, quay sang đối mặt với Mahiru đang ngồi cạnh.
Khoảng thời gian thư giãn sau bữa ăn dạo gần đây Mahiru hay dùng để giải sách tham khảo, hôm nay cô cũng đang chăm chỉ tự học như một thói quen thường ngày. Đã tự chấm xong điểm thi định kỳ và giờ cô có vẻ đang lên kế hoạch cho kỳ thi thử, trông vẫn như mọi ngày, chẳng có vẻ gì là ý thức được ngày mai là sinh nhật của mình cả.
"Mahiru nè."
"Vâng."
Vừa được gọi tên, Mahiru không chút chần chừ gấp sách lại ngẩng mặt lên. Dường như nhận ra thái độ khác thường của Amane, cô cũng thẳng lưng và quay sang cậu. Chỉ là có vẻ cô không đoán được cậu sắp nói gì, trên mặt toát ra sự khó hiểu như muốn hỏi có chuyện gì vậy.
"Ngày mai cho đến khi mình gọi, cậu có thể không vào nhà mình được không?"
"Tại sao... A, đúng rồi nhỉ. Mình hiểu rồi."
Dù trước đó không để tâm, nhưng từ những hành động của Amane từ trước đến nay, có vẻ cô lập tức hiểu ra và dễ dàng chấp nhận. Nét mặt cô thay đổi như thể muốn nói "Nhắc mới nhớ".
Không hẳn là không mong chờ, nhưng cô cũng không quá để ý đến sinh nhật của chính mình. Đây là vấn đề thuộc về nhận thức của bản thân Mahiru, Amane không thể làm gì mà cũng chẳng muốn ép buộc cô.
Tạm thời cậu cũng thở phào nhẹ nhõm vì đã đảm bảo được thời gian hoạt động cho ngày mai mà không gây ra hiểu lầm nào, cậu nhìn thẳng vào mắt Mahiru - người trông vẫn như thể đang xem đây là chuyện của ai khác.
"Ý mình là nếu Mahiru sang trước khi mình chuẩn bị xong thì hơi khó xử ấy mà. Mình muốn đón cậu bằng một sự chuẩn bị hoàn hảo nhất, mong cậu thông cảm."
"Fufu, mình hiểu mà. Nhưng cậu nhờ vả một cách thẳng thắn ghê."
"Ngay từ đầu mình đã bảo là đang chuẩn bị rồi, giờ còn bất ngờ với giấu giếm gì nữa, nên mình mới đường hoàng nhờ vả đấy. Hãy cho mình ít thời gian nhé."
Quả thực ngày mai có quá nhiều việc phải làm nên sẽ cực kỳ bận rộn, nếu Mahiru mà ở trong nhà thì cậu không tài nào giấu cô để chuẩn bị được.
Hơn nữa, vào ngày sinh nhật thì chắc chắn cậu sẽ muốn cưng nựng cô nàng rồi. Đã cất công chuẩn bị đàng hoàng để chúc mừng Mahiru, thì cậu phải dập tắt dù chỉ là một milimet cái ham muốn nuông chiều trước mắt ấy.
Đây là cơ hội để mang đến cho Mahiru sự bất ngờ và phấn khích đầu tiên, nên cậu muốn chuẩn bị thật chu toàn trước khi đón sinh nhật cô. Nhìn thấy sự nhiệt huyết đang dâng trào của cậu, Mahiru tròn xoe mắt, rồi khẽ thở ra nhẹ nhàng, nở một nụ cười có vẻ thích thú.
"Vậy ngày mai mình cứ việc háo hức mong chờ cả ngày là được đúng không?"
"Không biết có đáp ứng được kỳ vọng của cậu không, nhưng mình định chúc mừng cậu theo cách của riêng mình."
"Nói thật, chỉ cần được Amane-kun chúc mừng thôi là mình đã thấy đủ hạnh phúc rồi..."
"Chuyện đó thì mình hiểu, nhưng mà."
Mahiru nghĩ về Amane nhiều như thế nào, cậu là người trong cuộc, là người hiểu rõ nhất. Cậu cũng biết cô luôn cảm thấy hạnh phúc khi chỉ cần được ở bên cạnh.
Tuy nhiên, dù niềm hạnh phúc to lớn đến từ yếu tố "vì đó là Amane" rất quan trọng, nhưng sinh nhật mỗi năm chỉ có một lần, cảm giác khao khát mang đến một ngày sinh nhật khiến chính bản thân Mahiru phải vui sướng trong cậu vẫn lớn hơn cả.
"Dù vậy, mình vẫn muốn làm Mahiru thật vui, nên hãy để mình cố gắng nhé."
"...Mình sẽ kỳ vọng đấy nhé?"
"Ư, mình sẽ cố gắng."
Được Mahiru đặt trọn kỳ vọng, đương nhiên cậu rất vui và phấn khích, nhưng song song với đó, sự hoài nghi liệu mình có thể đáp ứng hoàn toàn kỳ vọng của cô hay không cứ âm ỉ níu chân cậu.
"Đến đoạn đó lại tự dưng mất tự tin, đúng là Amane-kun nhỉ."
"Mất tự tin là tính mặc định của mình mà."
"Thật tình. Amane-kun của hiện tại đã được nâng cấp rồi cơ mà. Cậu đã có thể tự tin hơn vào bản thân rồi đúng không?"
"Cứ đụng đến chuyện của Mahiru là mình lại thành tuýp người thận trọng cộng thêm thận trọng mà~"
Đã dành hẳn một tháng để chuẩn bị cho sinh nhật Mahiru, mọi thứ đều chu toàn, nhưng cậu không chắc cô có thích hay không. Mong muốn làm cô vui và muốn cho cô thấy thành quả của quá trình chuẩn bị là hoàn toàn chân thật và không hề lay chuyển, nên sự thiếu tự tin này chỉ đơn thuần là vì cậu không muốn phụ sự kỳ vọng của Mahiru mà thôi.
Hơn nữa, lại còn một món quà cậu đã lên kế hoạch mà phá vỡ luôn cả khái niệm "thận trọng", nên lại càng lo lắng hơn.
"...Mình sẽ cố gắng để Mahiru được vui, nên là."
"Nên là?"
"Cho mình sạc pin một lần được không?"
Ngày mai có cả đống việc phải làm, nhưng cậu chỉ được gặp Mahiru sau khi mọi khâu chuẩn bị đã hoàn tất. Rõ ràng là muốn có năng lượng trước nhưng lại chỉ được bổ sung sau khi xong xuôi mọi thứ, nên cậu xin phép được ôm cô để sạc trước từ bây giờ. Nghe vậy, Mahiru chớp chớp đôi mắt đáng yêu rồi bật cười khúc khích.
"Không cần cất công xin phép đâu, cậu cứ tự nhiên làm gì mình thích là được mà."
"Không, chuyện là, lần này mình nghĩ cứ nên xin trước thì hơn."
"Cậu nguyên tắc ghê. ...Được thôi, cậu cứ sạc thật nhiều vào. Đổi lại,"
"Đổi lại?"
"Ngày mai sẽ đến lượt mình, đúng không?"
Thấy Mahiru dịu dàng vòng tay ra sau đầu mình và kéo lại gần, Amane gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên, rồi thuận theo lời mời gọi của cô mà rúc mặt vào hõm vai cô.
Sáng mai phải làm xong mọi việc trong bếp, rồi chuẩn bị phòng ốc, gửi mail kiểm tra lại lịch trình trong ngày lần nữa.
Mọi chuyện có suôn sẻ hay không còn phụ thuộc vào nỗ lực của Amane và cách Mahiru đón nhận.
Tự nhủ ngày mai phải dốc toàn lực để chuẩn bị, cậu cọ má vào người Mahiru đang tỏa ra mùi hương ngọt ngào, khẽ nhắm mắt lại để sạc một chút năng lượng.
