Nhật ký của Reicia-chan chi tiết đến từng thành viên trong phe nhóm của cô ấy, cũng như những người chống đối. Hóa ra, cô ấy là người cực kỳ cẩn thận.
Nếu đọc kỹ cuốn nhật ký này, tôi có thể nắm bắt chính xác mạng lưới quan hệ của cô ấy.
...Tất nhiên, tôi không hoàn toàn vô tội khi lục lọi nhật ký riêng tư của một cô gái tuổi teen, nhưng nếu vì xấu hổ mà bỏ qua, sự thiếu hiểu biết về các mối quan hệ của cô ấy chắc chắn sẽ trở thành bất lợi—và điều đó cuối cùng cũng sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến chính Reicia-chan.
Nếu tôi có thể đạt được kết quả xứng đáng, khi "thời khắc đó" đến, tôi sẽ xin lỗi Reicia-chan. Đó là cách tôi tạm thời an ủi lương tâm mình.
Khi đọc xong cuốn nhật ký, mặt trời đã lặn.
Theo nhật ký, bữa ăn ở Học viện Tokiwadai thường diễn ra tại nhà ăn. Vì vậy, nếu muốn ăn, tôi phải đến đó... nhưng—
...Đó là nơi tất cả học sinh tụ tập.
Dĩ nhiên, sẽ có rất nhiều người mang ác cảm với Reicia-chan.
Thử thách thực sự có lẽ sẽ bắt đầu khi tôi bước vào nhà ăn.
Nghĩ vậy, tôi xoay nắm đấm cửa và bước ra khỏi phòng. Và rồi—
"À."
"Ồ?"
...Chết tiệt.
...Hóa ra ngay khi tôi bước ra, hai cô gái khác cũng vừa đi ra từ phòng đối diện.
Misaka Mikoto và Shirai Kuroko.
...Quên đi cái suy nghĩ thử thách thực sự bắt đầu ở nhà ăn. Đó hoàn toàn là vô nghĩa.
Prologue: Điều Quan Trọng Là Cách Bạn Xử Lý Sau Đó – Bắt đầu từ…
Episode 2: Khoảnh Khắc Quyết Định Đến Khi Nào? – Ấn tượng đầu tiên.
Không không không không.
Đúng là tôi đã nghe nói Mikoto ở phòng bên cạnh, nhưng không ngờ lại chạm mặt sớm thế này! Tôi định tiếp cận cô ấy sau một thời gian cơ!
Giờ chúng tôi đã nhìn thấy nhau—hoàn toàn—và tôi đang suy nghĩ cách chào hỏi, thì Mikoto lên tiếng trước.
“À, cậu… giờ ổn rồi chứ?”
“…”
Ổn rồi chứ? …À, chắc cô ấy đang nói đến chuyện tự tử bằng cách nhảy sông. Không biết Mikoto biết được bao nhiêu. …Liệu cô ấy có nghe chi tiết không?
Bình thường, nhà trường có thể được thông báo, nhưng chắc chắn học sinh không biết rõ. Có lẽ cô ấy chỉ biết tôi nhập viện…
“Sao lại nhìn chằm chằm thế? …À, hay là cậu không biết? Chính tớ là người kéo cậu lên từ sông đấy.”
…Hóa ra là Mikoto-san đã cứu tôi sao…?
“…Ừm, tớ sẽ không xin lỗi vì những gì đã nói hôm đó. Tớ không nghĩ mình sai. …Nhưng nếu cậu đau khổ đến mức nghĩ đến chuyện kết thúc cuộc sống… thì tớ đã hoàn toàn không nhận ra. Ngược lại, tớ còn đối đầu và đẩy cậu đến bước đường cùng. Vì điều đó… tớ xin lỗi.”
Mikoto tự mình nói hết rồi cúi đầu.
…Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Để xem nào. Xét theo giọng điệu của Mikoto, có vẻ lý do Reicia-chan tự tử là do mâu thuẫn với Mikoto—và Mikoto cũng chính là người cứu cô ấy?
Vậy là Mikoto không nghĩ mình sai trong cách xử lý sự việc, nhưng đồng thời cô ấy hối hận vì đã không ở bên Reicia-chan khi cần hỗ trợ… hay đại loại thế?
…Không, khoan đã. Mikoto không hề có lỗi.
Từ góc nhìn của cô ấy, làm sao có thể biết Reicia-chan cảm thấy bị dồn vào chân tường đến vậy? Bạn đối đầu với sự ngạo mạn của ai đó, và họ quyết định tự tử? Đó không phải điều ai cũng đoán được. Đặc biệt là một cô gái 14 tuổi như Mikoto.
Cô ấy được nuôi dạy quá tốt—hay đúng hơn, quá chuẩn mực. Điều đó chắc hẳn càng khiến Reicia-chan, người luôn tự hào về bản thân, cảm thấy khó chịu. Tôi phần nào hiểu được. Tôi cũng là người hẹp hòi mà.
Nhưng nếu bây giờ tôi để lòng tự ái cản đường và từ chối bàn tay cô ấy đang giơ ra, mọi thứ sẽ chẳng bao giờ bắt đầu.
Ngoài ra, Shirai Kuroko, người đang im lặng quan sát tôi với ánh mắt sắc lạnh.
Đó không phải ánh mắt kiểu "Sao Onee-sama phải bận tâm đến thứ rác rưởi này?"… mà giống như "Sau tất cả những gì Onee-sama làm, cậu vẫn định quay lưng sao?"—một cái nhìn thử thách.
Tôi gật đầu nhẹ với Kuroko, rồi nói:
“Xin hãy ngẩng đầu lên, Misaka-san.”
Và đặt tay lên vai cô ấy.
Mikoto nghe theo và ngẩng mặt lên. Như dự đoán, biểu cảm cô ấy đầy áy náy.
…Thành thật mà nói, chính tôi mới là người nên cảm thấy có lỗi.
Dù sao, để nắm bắt tương lai tốt nhất trong khoảnh khắc này, tôi lên tiếng.
“…Tôi có cảm giác mơ hồ rằng ai đó đã cứu mình. Như… trong một màn sương mù, tôi nhớ có người kéo mình lên…”
Tất nhiên, đó là lời nói dối. Nhưng nếu nói vậy, tôi có lý do để "cải tạo".
…Tôi đang bịa ra cảm xúc của Reicia-chan, và vì điều đó, tôi xin cô ấy tha thứ. Chỉ lần này thôi.
"Và rồi tôi nhận ra mình đã ngu ngốc thế nào. Tôi đã sống ích kỷ ra sao… và bao nhiêu người đã bị tổn thương vì điều đó… Dù giờ hối hận, có lẽ đã quá muộn…”
“Không phải vậy!!”
—Ngay khi tôi định nói rằng mình vẫn sẽ cố gắng chuộc lỗi, Misaka đột nhiên nắm chặt tay tôi.
Ánh mắt cô ấy rực lên quyết tâm.
“Không bao giờ là quá muộn. Nếu cậu đã quyết định thay đổi, kết quả sẽ đến. Tớ sẽ giúp cậu. Và Kuroko cũng vậy!”
“Hả—!? Onee-sama, em không thể tin được chị lại bắt em giúp đỡ cô gái này…”
Dù nói vậy, Kuroko không hẳn trông khó chịu.
Dù sao, Misaka có vẻ nhiệt tình giúp đỡ một cách kỳ lạ. Tôi biết cô ấy tốt bụng, nhưng…
À… chờ đã. Có phải…? Cô ấy cũng cảm thấy điều tôi cảm nhận khi đọc nhật ký? Kiểu như, cô ấy tự trách mình, nghĩ rằng "Mình có liên quan nhưng thậm chí không nhận ra"?
Trời… Misaka, tính cách cậu thật phiền phức. Cậu nên dễ dãi với bản thân hơn đi.
“…Cảm ơn cậu.”
Tất nhiên, tôi không nói ra thành lời. Thay vào đó, tôi chỉ cúi đầu thật sâu.
Rồi ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt Misaka.
Vì Reicia-chan không thể tự mình làm điều này, tôi sẽ chịu trách nhiệm thay cô ấy.
“Nhưng đây là lỗi lầm của tôi. Dù con phía trước có khó khăn thế nào, tôi muốn tự mình chuộc lại.”
“…”
“Hoh…”
Kuroko thốt lên đầy ngạc nhiên.
…Thành thật mà nói, tôi rất cảm kích khi họ đề nghị giúp đỡ. Nhưng thế giới này không chỉ toàn người tốt như Misaka. Nếu tôi đi xin lỗi với sự hậu thuẫn của cô ấy, trông sẽ như tôi dẫn theo một tay yakuza để hỗ trợ. Điều đó không thể hiện được sự chân thành.
Đó là thực tế.
Vì vậy, tôi nhẹ nhàng từ chối lời đề nghị của Misaka, và cúi đầu lần nữa.
“Ngoài ra, Misaka-san, Shirai-san… Tớ thật lòng xin lỗi vì tất cả rắc rối tôi đã gây ra cho các cậu.”
“Tớ không còn bận tâm chuyện đó nữa. Nếu có chuyện gì và cần giúp đỡ, đừng ngại nói. Tớ sẽ ở bên cậu.”
“Nếu cậu thật sự hối lỗi, thì tớ không có gì để nói thêm. Chỉ cần giữ vững cảm xúc đó là được.”
Nói rồi, hai người họ hướng đến nhà ăn.
Với một lần tương tác đầu tiên, tôi cho rằng khá suôn sẻ. Giờ, thử thách tiếp theo là những thành viên còn lại trong phe nhóm…
Vừa bước vào nhà ăn, tôi cảm nhận ngay không khí thay đổi hoàn toàn.
Lúc trước, các cô gái đang trò chuyện thanh lịch và ăn uống nhẹ nhàng, nhưng giờ cả căn phòng chìm vào im lặng. …Thôi nào. Tôi vốn đã lạc đường đến đây và kiệt sức rồi…
…Dù sao, tôi hiểu tại sao.
Tôi không biết chi tiết, nhưng Reicia-chan đã bị tổn thương lòng tự trọng đến mức nghiêm túc nghĩ đến tự tử. Không chỉ thua Misaka—mà có lẽ còn bị sỉ nhục trước mặt nhiều học sinh khác.
Tin tức về thất bại của cô ấy chắc chắn đã lan khắp Tokiwadai.
Về cơ bản, việc tôi xuất hiện giống như một tướng bại trận bước vào hiện trường. Tất nhiên mọi người sẽ tò mò xem tôi làm gì tiếp theo.
Vì vậy…
Tôi ngồi một mình vào bàn và bắt đầu ăn.
Thật đáng thương, nhưng tôi thậm chí không thể tiếp cận các thành viên phe nhóm.
……………………Bởi vì tôi không biết mặt họ.
Khá hiển nhiên, phải không? Dù biết tên, nhưng không có khuôn mặt đi kèm thì sao nhận ra? Và khi mọi người đang nhìn tôi chằm chằm, không thể đoán qua biểu cảm của họ…
Không còn lựa chọn nào khác, tôi lặng lẽ ăn trong khi dùng mắt quan sát xung quanh.
Misaka có vẻ muốn giúp đỡ, không thể đứng nhìn thêm nữa—nhưng Kuroko kéo cô ấy lại. Những người khác thì quay đi, giả vờ như tôi không tồn tại.
Đúng là trong văn hóa ojou-sama, nhìn chằm chằm vào người khác như vậy bị coi là bất lịch sự—đang nghĩ thế, bỗng tôi nhận ra một nhóm đang không ngừng dán mắt vào mình.
Ở bên trái, cách khoảng năm mét, một bàn đầy các cô gái.
Một người có mái tóc xoăn dài kỳ lạ, một người khác để lộ trán và đeo kính… Mỗi người đều có phong cách riêng. Khi tập trung lắng nghe…
“…‘Người đó’ định làm gì vậy?”
“Nghe đồn cô ấy nhập viện vì bệnh…”
“Liệu có trả đũa bọn mình không?”
“…Không biết nữa…”
“N-nhưng! Chẳng phải chúng ta đã đồng ý sẽ không khuất phục ‘người đó’ nữa sao!?”
“Đ-đúng vậy… Chúng ta sẽ không chạy trốn ‘người đó’ nữa!”
“C-cùng nhau, chúng ta sẽ đứng lên…!”
……………………………………
…Họ nghe như những công dân dũng cảm tập hợp lòng can đảm để chống lại cái ác lớn.
Từ góc nhìn của họ, chắc chắn họ không hề nghĩ Reicia-chan từng định tự tử… Chỉ vì đọc nhật ký nên tôi biết, nhưng Reicia-chan thực sự là một bạo chúa sống như thể mình cao hơn người khác.
Kiểu người sẽ hoàn toàn sụp đổ một khi đã nứt vỡ…
Nhưng… tôi nên làm gì đây? Tôi biết những cô gái này là thành viên phe nhóm của Reicia-chan, nhưng vẫn không thể ghép tên với mặt. Và hơn nữa, cách họ đoàn kết bây giờ…
Tôi nghi ngờ rằng chỉ cần bước tới và nói "Tôi đã hối lỗi và xin lỗi" sẽ có tác dụng. Họ sẽ quá bối rối và phản ứng khó đoán.
Hôm nay, tốt nhất là đừng khiêu khích thêm.
Vừa nghĩ thế, tôi đã ăn xong bữa tối.
Khi về phòng, tôi sẽ phải kiểm tra từng email và tin nhắn, bắt đầu ghép tên với khuôn mặt. Có lẽ nếu tìm được tài liệu nội bộ nào đó của phe nhóm, tôi sẽ có manh mối.
Nghĩ vậy, tôi đứng dậy và liếc nhóm các cô gái vẫn đang nhìn chằm chằm. Rồi, tôi cúi đầu lịch sự.
Tôi chưa thể hành động gì lớn—nhưng ít nhất có thể cho họ thấy lập trường của mình.
“…C-các cậu có thấy không?”
“Cô ấy vừa cúi đầu… với chúng ta?”
“…Ý cô ấy là gì?”
“Phải chăng… đó là lời xin lỗi?”
“Ehh… Không thể nào…”
“Vậy thì… hay là một tuyên chiến mới?”
“Eeeek…”
