Kể từ khi Lia thú nhận thân phận, không có chuyện gì quá đặc biệt xảy ra.
Buổi xem mắt nhạt nhẽo tự tan rã, còn gia tộc Debrue thì kiếm được một khoản kếch xù nhờ bán mảnh thiên thạch vừa rơi xuống gần đó.
Thậm chí, nơi thiên thạch hạ cánh còn đang được quảng bá như một địa điểm du lịch mới nổi.
“……”
“……”
Lia đi làm. Cô có vẻ rất ngượng ngùng.
Cảm giác đó giống như buổi sáng sau khi bạn lỡ mồm kể hết chuyện gia đình phức tạp lúc đang say khướt, rồi hôm sau tỉnh dậy chỉ muốn độn thổ vì đã nói quá nhiều.
“Mời Công chúa ngồi ạ.” Ascal đứng dậy, cung kính chỉ vào chiếc ghế Cục trưởng mà hắn hay ngồi.
“……” Lia im lặng.
“Ngài dùng trà bạc hà nhé? Lá trà vừa được nhập về sáng nay thôi ạ.”
“……”
Vành tai Lia đỏ rực lên. Ascal nhận ra nếu còn trêu nữa chắc chắn sẽ có biến đau đớn xảy ra.
Hắn định ngồi xuống, nhưng rồi khựng lại giữa chừng. Hắn có nên ngồi đây không nhỉ?
Bởi vì bây giờ Lia đang ở đây, cái ghế vốn dành cho cấp cao nhất này không còn phù hợp để một quan chức hạng 5 ngồi nữa, trừ khi có sự cho phép của Công chúa.
“……”
“……”
Và nàng Công chúa, người nắm quyền cho phép, thì cứ đứng hình như bị đóng băng.
Kết cục là, chiếc ghế cứ như vậy bị bỏ trống,Ascal lẳng lặng đứng lật tài liệu. Theo bản năng, Lia cũng bắt đầu đứng sắp xếp hồ sơ. Một khoảnh khắc văn phòng đứng hiện đại đã ra đời, nhảy vọt qua hàng ngàn năm lịch sử.
Cạch.
“Sao mọi người đứng hết thế này? Oa. Em đã luôn muốn ngồi cái ghế này một lần! Cho em ngồi ké tí nhé!”
Sushia đột ngột xông vào và thản nhiên tọa lạc ngay trên chiếc ghế Cục trưởng.
“Ái chà, êm quá ta. Không ngờ Cục trưởng lại được hưởng cái ghế xịn thế này một mình. Đồ keo kiệt.” Cô nàng ngả người ra như thể mình là chủ nhân thực sự của căn phòng.
“Lia, pha cho chị tách trà đen đi. Tiện thể cho ít bánh quy luôn nhé.”
Sushia gác chân lên bàn, cười rạng rỡ. Ascal im lặng nhìn cô nàng, rồi bất ngờ đập đầu xuống tấm thảm đã trải sẵn.
“Cục trưởng, sao ngài tự nhiên lại tự hành xác thế? Cục trưởng ơi?”
****
< Khả năng cậu được thăng chức Bộ trưởng trong cuộc họp hội đồng sắp tới là rất cao. Xin chúc mừng trước nhé. >
Sau một hồi im lặng dài, Ascal, người đã được Lia cho phép tiếp tục xưng hô như sếp và nhân viên trong lúc đi làm, đang ngả người trên chiếc ghế Cục trưởng vừa đòi lại được.
Bên cạnh hắn, Sushia đang phải quỳ gối, tay cầm tấm biển: "Tôi là con ngốc không biết thân phận."
“Đau đầu gối quá... Cục trưởng ơi.”
“Còn mười phút nữa.”
Phớt lờ tiếng rên rỉ của Sushia, Ascal đắm chìm trong suy nghĩ.
Thông tin Thái tử vừa đưa ra là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng. Lý do Ascal bấy lâu nay vẫn chỉ là một Cục trưởng là vì Cục Thẩm định vốn chỉ giống như một trung tâm dịch vụ tổng hợp hơn là một cơ quan chính thống.
Tuy nhiên, thành tích của Ascal quá lẫy lừng, cộng thêm việc phe đối lập đang tan rã, nên dư luận Đế quốc đang cực kỳ ủng hộ việc thăng hắn lên làm Bộ trưởng. Đây là một tín hiệu nguy hiểm.
‘Ghế Bộ trưởng là một vị trí then chốt không thể dịch chuyển. Chuyện này tuyệt đối không được xảy ra.’ Dù đã từ chối Thái tử nhiều lần, nhưng ngài chỉ coi đó là sự khiêm tốn thái quá rồi bỏ ngoài tai.
Cuộc họp hội đồng sẽ diễn ra vào tháng tới.
Cuối cùng, Ascal phải chứng minh bằng kết quả. Chỉ bằng cách khiến hiệu suất của Cục Thẩm định tụt dốc thảm hại, hắn mới có thể tránh được cái kết cục không mong muốn là làm Bộ trưởng.
“Lia này, buổi phỏng vấn tuyển dụng mới của Cục khi nào diễn ra vậy ạ?”
“Ngài Ascal.”
“Hửm?”
Lia thầm thì vào tai Ascal.
- "Cứ tiếp tục như bình thường đi ạ."
Ascal hắng giọng.
“Khi nào phỏng vấn người mới thế, Lia?”
“Chiều mai ạ. Ngài có muốn xem danh sách chi tiết không?”
“Đưa tôi xem.”
Ánh mắt Ascal nheo lại khi nhìn vào danh sách. Từ khi danh tiếng của Cục tăng cao, đặc biệt là chế độ phúc lợi vô đối được lan truyền, vô số nhân tài đã nộp đơn.
Nhưng Cục Thẩm định là nơi thế nào? Đó là nơi làm việc đáng mơ ước nhất Đế quốc hiện nay.
Thế nhưng, tất cả những ứng viên giỏi đều bị gạch tên. Những người còn lại chỉ toàn là những kẻ có vấn đề, tính cách mập mờ.
‘Đây mới đúng là kiểu nhân tài mà Cục Thẩm định cần này.’ Ascal gật đầu hài lòng.
“Ơ, cái tên này là bạn em này.”
“Cái đám đầu óc có vấn... ý tôi là, trong đám ứng viên này mà cô cũng có bạn à?”
“Vâng. Đây này, Arin Asht. Bạn em đấy.”
Sushia đang quỳ, dùng cằm chỉ vào cái tên trên danh sách.
Arin Asht... Nghe quen quen. Ascal cố nhớ xem mình đã nghe cái tên này ở đâu nhưng chịu chết.
***
Vài ngày trước, tại buổi xem mắt nhà Debrue.
“Em xin lỗi! Em sẽ đền tiền bộ váy... giờ em chưa có tiền nhưng em sẽ đi làm để trả ạ!”
“Không sao đâu. Đừng lo. Bộ váy này ta định vứt đi rồi.”
“Vứt... Ngài định vứt thật ạ? Nếu ngài vứt thì... cho em xin được không?”
Serena nhìn tiểu thư Arin đang rưng rưng nước mắt mà không tin nổi vào tai mình.
“Được thôi. Cầm lấy đi.”
“Cảm ơn ngài nhiều lắm! Em sẽ không quên ơn này đâu!”
Serena không nhịn được mà nhếch mép cười. Sau khi đối phó với lũ quý tộc kiêu ngạo, gặp được một cô nàng thế này thấy thật mới mẻ.
Cứ như đang xem một con chuột lang nước (capybara) hay một con chuột hamster vậy.
“Này, ăn thử cái này đi.”
Serena đưa một chiếc bánh quy lên. Arin đón lấy bằng miệng và nhai ngon lành.
‘Làm gì với con bé này bây giờ... Một kẻ vụng về, hậu đậu chính hiệu.’
Serena nảy ra một ý tưởng.
‘Yulia bảo nó làm ở Cục Thẩm định đúng không nhỉ?’
Nếu cô tống con bé ngốc nghếch này vào đó, chắc chắn sẽ rất vui khi thấy Yulia phát điên.
Dĩ nhiên tỉ lệ đậu là rất thấp, nhưng nếu cần, cô có thể dùng quyền lực để cơ cấu cho nó vào.
“Này. Có muốn đi làm không? Có một nơi ở Đế quốc đang phất lắm, lương cao nữa.”
“Ở đâu ạ?”
“Cục Thẩm định.” Serena cười ranh mãnh, nụ cười của kẻ đang ủ mưu.
****
Tại phòng phỏng vấn Cục Thẩm định.
Dàn lãnh đạo của Cục đã tụ tập đông đủ để đánh giá ứng viên.
Trưởng phòng 1 Kane.
Trưởng phòng 2 (đang trống).
Trưởng phòng 3 Devon.
Trưởng phòng 4 Herben.
Và chủ tọa, Ngọa Long Ascal Debrue.
Họ đã sẵn sàng để chọn ra những nhân tài phù hợp nhất.
“...Chẳng có ai đến cả.” Đã 30 phút trôi qua kể từ giờ hẹn.
Herban phá vỡ sự im lặng.
Đúng vậy. Dù giám khảo có giỏi đến đâu cũng vô dụng nếu không có thí sinh.
‘Lẽ nào không ai thèm đến? Nhân tài bây giờ tệ đến mức Cục Thẩm định cũng không thèm ngó tới sao?’ Ascal thở dài.
Đúng lúc đó, có người hớt hải chạy vào. Không phải ứng viên, mà là một người đưa tin.
“Ngài Cyril hỏi là ngài ấy có được dẫn theo bố mẹ vào phỏng vấn cùng không ạ!”
“Dẫn được, nhưng tốt nhất là đừng đến. Bảo cậu ta cút đi.” Ascal cạn lời.
Lại thêm 30 phút nữa trôi qua. “...Hừm. Cục trưởng, có vẻ chúng ta thất bại rồi. Cả 4 người đều bùng kèo.”
Đúng lúc Ascal định đứng dậy ra về vì tuyệt vọng, thì cuối cùng một ứng viên cũng xuất hiện. Muộn đúng một tiếng đồng hồ.
“Đây có phải nơi phỏng vấn Cục Thẩm định không ạ?”
Đó là một người mà Ascal có quen. Cô nàng đã thực hiện cú Aqua Splash thần thánh hôm xem mắt.
“Tôi là Arin Asht. Tôi đến để phỏng vấn.”
“Cô coi cơ quan hành chính Đế quốc là trò đùa à? Muộn hẳn một tiếng. Đi v—”
“Bắt đầu phỏng vấn thôi.” Ascal gõ nhẹ lên bàn.
Hắn đọc hồ sơ.
Arin Asht, 18 tuổi. Nhà Nam tước Asht (quý tộc nghèo kiết xác). Cựu hầu gái nhà Công tước Senestia.
‘Là bạn của Sushia sao...’
Một ứng viên có tư chất bất thường hiếm có.
Ascal hạ giọng: “Hãy cho tôi xem món đồ mà cô mang tới.”
Có một truyền thống trong phỏng vấn của Cục: Ứng viên được phát 1 đồng bạc để đi mua một món đồ tại nhà đấu giá.
Món đồ càng có giá trị thì điểm càng cao. Tiện thể, chưa ai phá được kỷ lục của Ascal, món đồ hắn mua hiện đang nằm trong bảo tàng quốc gia.
“Ơ, em nhớ là em mang theo mà? Nó đâu rồi nhỉ?”
Devon nheo mắt.
“Mất rồi? Đúng là một cô nàng lơ đãng. Sao có thể bất cẩn như thế...”
“Có cái gì dính trên lưng cô kìa?” Ascal chỉ tay.
Đúng như lời hắn nói, có một thứ giống như con búp bê nhỏ đang dính trên lưng Arin.
“Ồ. Nó đây rồi.” Arin gỡ con búp bê ra.
Con búp bê với đôi mắt bằng cúc áo đỏ trông khá là ám ảnh ngay từ cái nhìn đầu tiên.
“Hừm. Phải thẩm định giá trị của nó.” May mắn thay, có một chuyên gia thẩm định từ Đế quốc đang có mặt. Sau khi dùng công cụ ma pháp kiểm tra... sắc mặt ông ta biến đổi hoàn toàn.
“Gì thế? Là búp bê cấp cổ vật à?”
“Đây là một con búp bê bị nguyền rủa! Phải tiêu hủy ngay lập tức! Chuyện này nghiêm trọng đấy!”
Chuyên gia vội vàng lôi dụng cụ ra đốt trụi con búp bê.
Vù... Nó biến thành tro bụi trong tích tắc.
“……”
Cả căn phòng im lặng.
Bộp, bộp, bộp, bộp. Ascal vỗ tay.
“Đúng là một nhân tài. Bắt đầu từ ngày mai, cô đến nhận việc ở Phòng 2. Vị trí của cô là Trưởng phòng.”
Tiểu thư Arin Asht chính thức trở thành Trưởng phòng 2 của Cục Thẩm định.
