...Tôi không biết diễn tả cảm giác này thế nào. Tôi thậm chí nghi ngờ liệu mình có phải là kiểu người có thể vui mừng vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy. Chỉ là một người phụ nữ mới gặp. Chưa có sự kết nối nào, cũng chưa có bất kỳ sự quen biết thực sự nào.
Tôi không biết tại sao khóe miệng mình lại tự động nhếch lên.
"...Cô ấy đã đi dự lễ nhập học rồi sao?"
Người đã đi qua tôi một cách thờ ơ — không, giờ khi đã biết tên cô ấy, tôi nên gọi là Aisha. Aisha, Aisha. Sau khi lặp lại tên cô ấy vài lần, tôi bước theo hướng cô ấy đi.
Có lẽ cô ấy đã đến hội trường nơi lễ nhập học đang diễn ra.
Tôi không phải đang theo cô ấy, nhưng tôi vẫn nên đi dự lễ nhập học.
...Tôi chắc chắn không phải đang đi theo cô ấy.
****
Cuộc đời một người không phải lúc nào cũng tràn ngập những điều tốt đẹp. Tôi biết rõ điều đó, và đó là lý do tôi chuẩn bị tinh thần cho những chuyện không hay khi có chuyện tốt đang xảy ra.
Tôi không ngờ mình sẽ đối mặt với điều này.
Tôi chưa bao giờ tưởng tượng sẽ gặp một trong những 'đứa con' của cha mình tại lễ nhập học. Khóe miệng vừa mới nhếch lên bỗng cứng đờ, và lông mày tôi hơi nhíu lại.
Gặp mặt cô ta sẽ chẳng tốt đẹp gì đâu. Suy cho cùng, những đứa con của ông ta đều hành xử như thể việc gây sự với tôi là nhiệm vụ của chúng.
Kaisa Carmen, với khuôn mặt đầy tự tin, đang nhìn vị hiệu trưởng phía trước. Có lẽ cô ta đang nghĩ rằng mình sẽ vượt mặt cả vị hiệu trưởng đó. Sự kiêu ngạo, hư vinh, tự phụ và tham lam. Tôi tự hỏi liệu từ 'anh hùng' có hợp với cô ta không.
Những cảm xúc phấn khích lắng xuống, và cơn nóng đang bốc lên dịu đi. Sự tò mò về Aisha mờ nhạt dần, và lòng căm thù cha tôi lại nuốt chửng nơi đó. Lý do tôi đến đây là gì? Chẳng phải là để trả thù ông ta sao?
Gạt bỏ suy nghĩ, tôi lại rời mắt khỏi Kaisa và nhìn về phía trước.
Và người trong ký ức mà tôi vừa cố xóa nhòa — lại đập vào mắt tôi.
Cô ấy đang nhìn chiếc máy phân lớp với vẻ mặt tò mò. Nếu đã đi học, cô ấy hẳn đã thấy thứ đó thường xuyên, vậy có gì hấp dẫn thế? Trước khi nhận ra, tôi đã mỉm cười. Đặc biệt là khi cô ấy nhặt một quả bóng đánh dấu chữ A — giờ tôi mới nhận ra mình lại có thể cười rạng rỡ đến thế.
Tôi đang hạnh phúc.
...Tại sao nhỉ?
Tôi lắc đầu ngay khi quay đi. Đây không phải lúc để phân tâm. Tôi cần suy nghĩ nghiêm túc hơn về mục tiêu mình đã đặt ra. Khi đang sờ vào xương gò má đã nhếch cao quá mức, tôi cảm thấy ai đó tiến đến bên cạnh.
"Trông vui vẻ nhỉ?"
...Tôi nuốt lời chửi thề trong lòng. Tại sao, trong tất cả mọi người, cô lại phải nói chuyện với tôi? Tôi không muốn gây rắc rối gì. Dù cô ta nói gì, tôi cũng sẽ bình tĩnh chấp nhận. Nếu cô ta có chút ý thức, có lẽ sẽ không cố gây ra một cuộc chiến vô nghĩa.
"Đồ khốn nạn kinh tởm."
Một câu chửi rủa ngay từ đầu cuộc trò chuyện. Thật thảm hại. Khác với vẻ ngoài có vẻ cao quý của cô ta, những lời thốt ra từ miệng toàn là thứ tục tĩu. Chắc là lỗi của cha tôi. Cha nào con nấy, con chó không thể thành hổ.
Phớt lờ cô ta. Với suy nghĩ đó, tôi giữ im lặng.
"......"
Sức khỏe tinh thần của tôi sẽ tốt hơn nếu để cô ta tự nói một mình. Đã bao nhiêu lần một lời đáp qua loa biến thành một cuộc ẩu đả lớn? Nhìn vào đôi mắt xanh lục của cô ta khi đang nói chuyện hăng say, tôi mỉm cười thầm. Cảm xúc lan tỏa trong mắt cô ta chẳng qua chỉ là sự tự ti.
Sự tự ti mà kẻ kiêu ngạo đó mang lại cho cảm giác khá độc đáo. Và những lời cô ta đang tuôn ra, thấm đẫm sự tự ti, thậm chí không lọt vào tai tôi.
"Có cái gì tốt đẹp lắm sao? Mày có lý do gì để cười toe toét như vậy?"
"Liên quan gì đến cô..."
"Không, có liên quan đấy. Tao không thể bỏ qua nếu mày đang có vẻ mặt hả hê, trừ khi mày trông thối nát như mọi khi.
Có ổn không khi đối xử với ai đó như thế này chỉ vì họ đang cười? Câu hỏi bất chợt nảy ra, nhưng không có lý do gì để suy nghĩ sâu xa về nó. Cô ta vốn dĩ là như vậy.
"Tại sao mày thậm chí còn đăng ký vào đây? Mày không biết chỗ đứng của mình sao?"
Chỗ đứng của tôi? Đó là thứ mà một người như cô có thể quyết định sao? Khi tôi trợn mắt nhìn cô ta, cô ta cười nhếch mép và đáp lại.
"Mày không biết hay cố tình không biết thế? Mày đã quên dòng máu nào bị vấy bẩn vì mẹ mày rồi sao?"
Mẹ, khoảnh khắc nghe từ đó, sợi dây lý trí tôi đang cố gắng giữ lấy đã đứt đoạn. Cô ta là ai mà dám xúc phạm mẹ tôi? Trong cuộc đời ngắn ngủi của mình, tôi chưa bao giờ làm gì để bị người khác xúc phạm.
Dù nhỏ nhặt đến đâu, cô ta đã xúc phạm tôi và mẹ tôi, gọi chúng tôi là đồ khốn. Tôi đã sống chăm chỉ như vậy, tôi đã nỗ lực bao nhiêu để được ngày hôm nay chứ? Không còn lựa chọn nào cho tôi để chịu đựng. Dù có bị đuổi học khỏi nơi này — tôi cũng phải buộc Kaisa xin lỗi.
Với suy nghĩ đó, tôi vung kiếm.
Kwaaang-
Năng lực của cô ta là làm cứng các bộ phận cơ thể. Tôi đoán cô ta sẽ chịu được vụ nổ của tôi. Nhưng một loạt vụ nổ thì sao? Nhanh hơn một chút, để thời gian thanh kiếm chạm vào nhanh hơn một khoảnh khắc thoáng qua, nó không cần chạm trực tiếp vào cơ thể cô ta. Gần cô ta, trên cổ áo — hay thậm chí chạm vào không khí, chỉ cần kích nổ là được.
Nếu tôi chồng chất sát thương, ngay cả cơ thể cứng cáp của cô ta cũng sẽ bị tê liệt.
Tôi không chỉ phát triển Năng lực của mình. Tôi rèn luyện mọi thứ từ cơ thể để xử lý đúng cách Năng lực của mình, đến kiếm thuật, không chỉ kiếm mà còn cả nắm đấm, cú đá, tất cả.
...Cô ta hẳn cũng vậy, nhưng tôi không nghĩ mình sẽ thua. Tôi có thể cảm nhận cơ thể của cô ta đang yếu đi. Khi cường độ vụ nổ tăng lên, nhiều mảnh vỡ bay ra, và mỗi mảnh vỡ trở thành chất xúc tác cho một vụ nổ lớn hơn.
(Mình có lợi thế trong một cuộc chiến kéo dài.)
Cô ta cũng biết điều đó, nên cường độ tấn công của cô ta tăng lên. Giờ gần như không thể đỡ được nữa, Phù—với một hơi thở ngắn, tôi tập trung vào chuyển động của cô ta. Mọi hành động bắt đầu từ vai và bàn chân. Nếu nắm bắt được hướng di chuyển từ đó, sẽ không có đòn tấn công nào không thể tránh được.
Đầu gối cô ta cong, có lẽ để tăng thêm lực. Một khe hở nhỏ xuất hiện khi cô ta cong đầu gối — nếu muốn tấn công thành công, bây giờ là cơ hội duy nhất. Ngay khi tín hiệu được truyền từ não, cơ thể tôi di chuyển. Tôi đã cảm nhận được những ánh nhìn xung quanh, và tôi biết rằng chắc chắn sẽ có sự can thiệp sớm thôi.
Tôi vặn người để dồn càng nhiều lực càng tốt. Từ vai đến tim, rồi từ đùi đến ngón chân. Lực lưu thông được định hướng không phải vào cô ta, mà vào sàn nhà.
Kwaaang-!
Vô số mảnh vỡ bay ra từ sàn nhà, bị đào sâu bởi vụ nổ. Kết quả là một lượng bụi khổng lồ.
"...Mày!"
Khuôn mặt thư giãn của cô ta nhanh chóng lạnh lẽo. Cô ta có lẽ đã nhận ra điều tôi đang cố làm. Nhưng đã quá muộn. Thanh kiếm đã chạm, và vụ nổ đã bắt đầu.
Vì vụ nổ quá lớn — không có tiếng động. Trong ngọn lửa lập lòe, trong đám bụi lan rộng như cát, một bông hoa làm từ ngọn lửa đỏ nở rộ. Con quỷ lửa đang cố nuốt chửng cơ thể tôi, sức nóng dâng lên bên trong nó. Việc bị đuổi học là chắc chắn, tôi nghĩ, nghe tiếng hàng rào đang vỡ, và tôi chuẩn bị cho ngọn lửa sắp ập đến.
...Nhưng không có vụ nổ nào cả.
Như thể ai đó đã cắt đứt đường dẫn, bông hoa đang nở bỗng co lại, và vụ nổ dừng lại. Đám bụi đang bay lả tả lắng xuống. Thay vì hơi nóng, tôi cảm thấy một cơn lạnh như thể đóng băng mọi thứ.
(Băng?)
Câu hỏi không kéo dài. Bởi vì khi tôi quay đầu, tôi gặp ánh mắt giống như hoàng hôn đỏ rực.
Aisha, đó là tên cô ấy.
Nhưng tại sao người đó lại ở đây? Cảm giác đầu tiên tôi có là lo lắng. Trận chiến giữa tôi và Kaisa không hề an toàn. Một trận chiến ác liệt làm nổ tung và quét sạch mọi thứ. Nếu cô ấy đang cố can thiệp vào một trận chiến như vậy — tôi tự hỏi liệu cô ấy có bị thương không.
Chỉ trong chốc lát, tôi quét mắt cơ thể cô ấy. May mắn thay, cô ấy không bị thương, và khi nghĩ vậy, tôi nhận ra lớp băng này là của cô ấy.
Cô ấy đang cố ngăn trận chiến sao?
Nhưng cô ấy và tôi không có liên quan gì. Cùng lắm, chúng tôi chỉ mới gặp nhau lần đầu hôm nay — chúng tôi nói cho nhau biết tên và bắt đầu trò chuyện. Nếu gọi đó là mối quan hệ đặc biệt, tôi không có gì để nói, nhưng ít nhất về mặt thông thường, nó cũng giống như không liên quan chút nào. Cô ấy có thể đã bị thương trong quá trình ngăn trận chiến này.
Ngay cả các giáo viên cũng đang khoanh tay đứng nhìn.
Chẳng mấy chốc, tôi đọc được một cảm xúc trong mắt cô ấy. Cô ấy vẫn vô cảm như trước, nhưng tôi nhận ra có một chút lo lắng thoáng qua. Tôi không biết cô ấy đang lo lắng điều gì, nhưng... tôi có thể nói rằng cơn giận đang dâng lên trong lòng tôi từ nãy đến giờ đang dần phai nhạt.
Dù vậy, bị đóng băng không phải là một lựa chọn sáng suốt. Vì vậy tôi phá băng, nhưng tốc độ băng đóng lại nhanh hơn tôi tưởng nhiều. Nếu tôi phá băng trên cánh tay, chân tôi sẽ đóng băng, và nếu tôi phá băng trên chân, thân tôi sẽ bị đóng băng.
Có lẽ không thể phá vỡ lớp băng này. Tôi chấp nhận số phận, nhìn Aisha. Cô ấy đang nghĩ gì? Tôi không thể cảm nhận được gì trong mắt cô ấy, nơi ngay cả chút lo lắng thoáng qua tôi thấy lúc nãy cũng đã biến mất.
Liệu tôi có thể gặp lại cô ấy không? Có lẽ tôi sẽ bị đình chỉ học hoặc thậm chí bị đuổi học vì trận ẩu đả hôm nay. Gây ra một cuộc ẩu đả quy mô lớn như vậy tại một sự kiện như lễ nhập học không phải là điều có thể xem nhẹ.
Tôi hơi buồn khi mất đi sự kết nối 'cùng lớp' mà tôi vừa tạo được. Không, có phải chỉ một chút không? Tôi rất buồn. Tôi không biết tại sao những cảm xúc này lại nảy sinh, nhưng tôi không muốn cứ để chúng trôi đi như vậy. Tôi muốn tìm ra nguyên nhân của những cảm xúc này từ một khoảng cách gần hơn một chút.
Lách Tách-
Suy nghĩ không tiếp tục thêm nữa.
Tôi và Kaisa bị mắc kẹt trong lớp băng lạnh lẽo, và tầm nhìn của tôi tối sầm lại.
****
Đó là một trần nhà xa lạ. Không phải trần nhà của hội trường đầy ánh sáng rực rỡ mà tôi vừa thấy, mà là một không gian nơi ánh sáng duy nhất là ánh nắng mặt trời lọt qua cửa sổ. Tại sao tôi lại ở đây? Cùng lúc với câu hỏi đó, những ký ức ùa về.
Trận chiến với Kaisa, hội trường đang sụp đổ, và... Aisha, người đã đóng băng tôi.
Có lẽ tôi đã được di chuyển đến đây sau khi băng tan. Có lẽ vì hiệu ứng của việc bị đóng băng, tôi vẫn hơi lạnh dù đang được đắp chăn. Giờ đã qua xuân một thời gian, thời tiết không nên lạnh đến vậy. Tôi kéo tấm chăn che vai lên một chút và nằm yên suy nghĩ.
Ai đã di chuyển tôi đến đây?
Một giáo viên? Nếu không, thì... một trong những học sinh. Kaisa không thấy đâu cả. Chà, sẽ thật kỳ lạ nếu đặt chúng tôi cùng nhau sau một cuộc ẩu đả như vậy.
Tôi suy nghĩ về tình huống của mình một lúc.
Sử dụng Năng lực mà không được phép vào ngày đầu tiên của lễ nhập học, phá hủy tài sản, gây thiệt hại tài sản, đe dọa học sinh... bị đuổi học là điều đương nhiên. Có lẽ tôi sẽ phải nghĩ ra một kế hoạch khác để trả thù cha mình. Chà, hình phạt của tôi vẫn chưa được quyết định, nên tôi đang ở nơi trông giống như phòng y tế này.
...Dù sao thì, tôi nghĩ tốt hơn nên rời đi trước. Nếu tôi gặp ai đó bây giờ, tôi sẽ khó tránh khỏi việc phải nói về lý do tôi đánh nhau, đó là tình huống tôi không thực sự muốn, nên tôi dọn giường và thu xếp đồ đạc.
Bị đuổi học vào ngày lễ nhập học, đó là điều tôi đã làm, nhưng thật vô lý. Tôi thậm chí còn nghĩ lẽ ra mình nên chịu đựng, nhưng ngay cả khi quay lại thời điểm đó, tôi cũng không thể chịu đựng được. Đối với tôi, mẹ tôi là tất cả của tôi.
Sau khi xác nhận thanh kiếm vẫn an toàn ở thắt lưng, tôi mở cửa để rời đi.
Và,
"...Đi đâu thế?"
Tôi đối mặt với cô ấy.
