Ngay cả tôi cũng không nhịn được mà liếc nhìn cô ấy khi cả hai đi song song bên nhau.
Ánh mắt tôi cứ liên tục dời sang phía Hanazono, rồi lại vội vàng nhìn thẳng về phía trước mỗi khi nghĩ rằng ánh mắt chúng tôi sắp chạm nhau.
Trong lúc tôi lặp đi lặp lại hành động ngốc nghếch ấy, cuối cùng ánh mắt của chúng tôi cũng giao nhau.
“Hả?”
“À, x-xin lỗi…”
“Sao cậu lại xin lỗi?”
“Không… không có gì đâu.”
“…Hehe. Yosshi, cậu đúng là kỳ lạ thật.”
Hanazono khẽ bật cười.
Tim tôi chợt lỡ một nhịp.
…Cô ấy vẫn dễ thương như mọi khi.
Nếu Yuzuha là kiểu gyaru — hay đúng hơn là kiểu đẹp sắc sảo — thì ngoại hình của Hanazono hoàn toàn trái ngược.
Vẻ ngoài của Yuzuha đôi khi toát ra cảm giác khó tiếp cận.
Dù tôi rất thích phong cách cá tính của cô ấy khi khoác áo hoodie lên đồng phục, nhưng đúng là nó từng gây ra không ít hiểu lầm hồi cấp hai.
Ngược lại, Hanazono mang một bầu không khí dịu dàng, và còn có lời đồn rằng cô ấy sở hữu nét đáng yêu khiến con trai nào cũng muốn che chở.
Có lẽ những lời bàn tán ấy cũng đã lọt đến tai Hanazono, nhưng cô ấy hoàn toàn không tỏ ra làm bộ hay giả tạo.
Bất kể người khác nghĩ gì, Hanazono vẫn trông rất thoải mái, đôi khi còn toát ra cảm giác xa cách, và cô ấy cũng không nói chuyện nhiều với mọi người.
Cô ấy hầu như không nói chuyện ngay cả với nhóm nổi tiếng, vì vậy con trai trong trường bắt đầu gọi cô ấy là “thiên thần bí mật”.
Nhân vật trung tâm của lớp tôi là Yuzuha Yui.
Nhưng thực ra, Hanazono cũng nổi tiếng không kém Yuzuha.
Là người đã quen biết cô ấy từ hồi cấp hai, tôi nghĩ việc cô ấy được yêu thích là điều rất tự nhiên.
Tôi cũng muốn khoe rằng nếu thân với cô ấy hơn, Hanazono thực ra khá là hài hước.
Thế nhưng rốt cuộc, suốt khoảng thời gian ở riêng này, tôi lại hầu như chẳng nói được bao nhiêu.
Nếu để cơ hội này trôi qua, có lẽ mối quan hệ xa cách của chúng tôi sẽ cứ thế tiếp diễn.
Có khi cảm giác rằng trước đây chúng tôi từng rất hợp nhau… chỉ là tưởng tượng của riêng tôi.
Nhưng việc chúng tôi từng trò chuyện vui vẻ với nhau thì không thể chối cãi.
Việc hôm nay cô ấy chủ động gọi tôi cho thấy, có lẽ đây không chỉ là cảm nhận một chiều từ phía tôi.
Sẽ thật vô lý nếu lại trở nên xa lạ với một người như vậy.
Trong lúc những cảm xúc ấy đang dâng lên trong tôi, Hanazono khẽ lên tiếng.
“Cảm ơn cậu đã giúp mình. Nếu chỉ có mình thì chắc sẽ vất vả lắm, nên mình rất mừng vì Yosshi đi cùng.”
“K-Không có gì đâu! Dù sao thì tớ cũng là người khá khỏe mà. Với lại, nếu chỉ có cậu thôi, Hanazono, thì chắc đã muộn mất rồi.”
“Ừ, nếu không có Yosshi, có khi đây đã là lần đầu mình đi học muộn.”
“Hãy gọi tớ là Người Đã Cứu Hanazono đi.”
“Người Đã Cứu Hanazono…”
“Nghe cậu gọi thế thì xấu hổ lắm đó!”
Hanazono khúc khích cười trước lời nói của tôi.
Nhìn vậy, tôi lại cảm thấy một luồng ấm áp lan ra trong lồng ngực.
Dù đã lâu rồi, bầu không khí quanh Hanazono vẫn không hề thay đổi.
Từ hồi cấp hai, Hanazono đã luôn mang một vẻ bí ẩn rất riêng.
Nhưng đồng thời, cô ấy cũng tỏa ra sự ấm áp như ánh nắng.
Ngày ấy, tôi từng rất thích khoảng thời gian yên bình ở bên cô ấy.
…Ừm, có lẽ tôi vẫn có thể nói chuyện với cô ấy như trước.
“Vì cậu đã cứu mình rồi, hay là từ giờ mình sẽ nhờ Yosshi lo hết mấy việc lớp trưởng nhé?”
“Làm ơn tha cho tớ đi!”
“Aww, tiếc ghê.”
Hanazono đáp lại, đôi mắt cong lên vì cười.
Thật lòng mà nói, tôi rất muốn xách đồ giúp cô ấy và đi cùng cô ấy mỗi lần như thế này, nhưng nếu tôi thẳng thắn nói “Cứ để mọi thứ cho tớ từ giờ nhé!”, tôi sợ cô ấy sẽ thấy ngại.
Thế nên tôi chọn một câu trả lời vừa có thể chọc cười, vừa tránh rủi ro… dù rằng nếu sau này thấy cô ấy nhờ người khác giúp, chắc tôi sẽ hối hận lắm.
Thực ra, nếu là Hanazono, có lẽ cô ấy đã đồng ý mà chẳng do dự.
…Chết tiệt, mình nói hớ rồi.
Có lẽ đã đủ lâu để tôi quên mất cách cư xử với cô ấy.
Giờ đây, tôi chỉ đang loay hoay tại chỗ mà thôi.
Tôi rời tòa nhà phía nam nơi có phòng giáo viên và hướng về tòa nhà phía bắc, nơi lớp 1-2 tọa lạc.
Đối với một người đang đói như tôi, quãng đường này khá là dài, nhưng khi có Hanazono đi bên cạnh, tôi thậm chí chẳng còn để ý đến cái bụng trống rỗng.
Dù vẫn cảm nhận được những ánh nhìn xung quanh, Hanazono dường như chẳng hề ý thức rằng cô ấy nổi bật đến mức nào.
Khi chúng tôi đến sân nối giữa tòa nhà phía bắc, Hanazono lại lên tiếng.
“Yosshi.”
“Hm? Sao vậy?”
“Yosshi thân với Yuzuha-san lắm đúng không? Hai người trở thành bạn như thế nào vậy?”
Bị câu hỏi bất ngờ ấy làm cho giật mình, tôi chớp mắt.
“Hả? Bọn tớ chỉ học chung trường cấp hai thôi.”
“Chỉ thế mà đã thân được rồi sao. Thật đáng ngưỡng mộ.”
“Không, không đâu, Hanazono. Cậu cũng dễ kết bạn lắm mà. Dù sao cậu cũng rất được yêu mến.”
Tôi lỡ để lộ suy nghĩ thật của mình.
Hanazono vội lắc đầu phủ nhận.
“Không hề đâu.”
Việc cô ấy không giả vờ khiêm tốn đúng là rất đặc trưng của Hanazono.
“Ừm… dù vậy thì tớ nghĩ Yuzuha chắc chắn sẽ chào đón cậu. Cô ấy vốn là người thân thiện, chỉ là từ hồi cấp hai hay bị hiểu lầm thôi.”
“Nhưng Yuzuha-san lúc nào cũng có vẻ bận rộn. Chẳng bao giờ có cơ hội nói chuyện… mà mình cũng không đủ can đảm.”
“À… tớ hiểu cảm giác thiếu tự tin đó.”
Hồi cấp hai, tôi cũng từng lầm tưởng rằng Yuzuha rất đáng sợ.
Chắc hẳn không chỉ mình tôi cần thời gian để hiểu cô ấy.
Hanazono tròn mắt ngạc nhiên.
“Cậu hiểu sao? Dù Yosshi là người giao tiếp giỏi mà?”
“Ý cậu là theo hướng tiêu cực à? Thực ra lúc mới gặp cậu, tớ cũng căng thẳng lắm.”
“Eh, từ góc nhìn của mình thì đó là điều tích cực! Dù sao thì chính Yosshi là người rủ mình chơi game mà.”
Mùi nhựa thông bỗng hiện về trong ký ức tôi.
Chúng tôi gặp nhau vào mùa xuân năm cuối cấp hai.
Chỉ mới một năm trôi qua thôi, vậy mà đã thấy hoài niệm.
Tôi nhếch môi cười.
“Nghĩ lại thì, người căng thẳng hơn lúc đó là cậu. Đập tay với một cậu con trai mới gặp — chuyện đó chẳng giống Hanazono của bây giờ chút nào.”
“W-Why cậu lại nhắc chuyện đó chứ?! Mình chỉ cố phá băng theo cách của mình thôi mà!”
“Ha ha, không biết nữa~”
“Ugh… đúng thật. Bực ghê.”
Hanazono khẽ phồng má.
…Mình sẽ giữ cho riêng mình suy nghĩ rằng người mình không đủ can đảm để chủ động tiếp cận bây giờ… chính là cậu.
“Dù Yuzuha có vẻ bận vì nói chuyện với nhiều người, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ bảo cậu đừng lo làm phiền đâu.”
Tôi dễ dàng tưởng tượng ra cảnh Yuzuha vui mừng, đôi mắt lấp lánh khi ôm lấy Hanazono.
“Dù không phải vậy, vẫn có rất nhiều người muốn làm bạn với cậu mà, Hanazono.”
“…Mình vui khi nghe cậu nói vậy, nhưng thực ra không phải đâu. Mình có rất ít bạn.”
“Eh, thật sao?”
“Ừ. Nhưng nếu Yosshi nói thế, có lẽ mình sẽ mong chờ điều đó.”
“Vậy thì tớ sẽ ủng hộ cậu!”
“Khoan, rốt cuộc là sao? Vậy là mình sẽ không kết bạn được à?”
Hanazono trông có vẻ ngạc nhiên, rồi lại bật cười.
Ở trên lớp, cô ấy dường như luôn ở chế độ tiết kiệm năng lượng, không cố nổi bật, nhưng khi ở riêng, cô ấy lại mỉm cười nhiều đến bất ngờ.
Không biết đã có bao nhiêu người phải lòng khoảng cách ấy trong tính cách của cô ấy rồi.
Chỉ cần nói chuyện với cô ấy một chút thôi, tim tôi cũng đã xao động.
Tôi hy vọng không có cậu con trai nào khác trêu đùa với cô ấy như thế này.
“Tại sao cậu lại muốn làm bạn với Yuzuha vậy?”
Hỏi lý do muốn làm bạn với ai đó vốn là điều thiếu tinh tế.
Tôi biết vậy, nhưng lại sợ sự im lặng kéo dài sau đó.
Thế nhưng, câu trả lời tôi nhận được lại hoàn toàn bất ngờ.
“Bởi vì… Yosshi, cậu đang hẹn hò với Yuzuha-san đúng không? Mình nghĩ nếu mình làm bạn với Yuzuha-san, thì có lẽ cũng sẽ dễ nói chuyện với cậu như thế này hơn.”
“…Cái gì?!”
Tôi phản xạ mà lớn tiếng.
Tôi dẫn Hanazono đến một góc vắng người hơn.
Có một chiếc ghế dài khuất bóng bên cạnh tòa nhà.
Sau khi xác nhận xung quanh không có ai, tôi mới lắp bắp nói tiếp.
“Đột ngột quá… s-sao cậu lại nghĩ vậy?”
“À, xin lỗi. Mình không có ý gì sâu xa đâu.”
Cô ấy nhanh chóng giải thích bằng giọng điềm tĩnh.
Tôi khép miệng lại, cố gắng bình tĩnh hơn.
…Mình đang làm gì vậy? Bình tĩnh lại đi. Nếu hoảng loạn, mình sẽ phá hỏng khoảng thời gian quý giá này mất.
“Yosshi, dù bây giờ chúng ta học cùng lớp, cậu lại chẳng bao giờ nói chuyện với mình. Nên mình nghĩ có lẽ là vì cậu có bạn gái rồi.”
Hanazono hơi nheo mắt, có lẽ vì ánh nắng quá chói.
Tôi nghiền ngẫm lời cô ấy trong đầu. Câu nói đó thật ngoài dự đoán.
…Mình không nói chuyện với cô ấy sao? Trong mắt Hanazono lại là như vậy ư?
Chúng tôi trở nên xa cách chỉ vì tôi không nói chuyện với cô ấy. Tôi tưởng mình đã hiểu điều đó, nhưng chưa từng nghĩ rằng Hanazono cũng để tâm đến chuyện ấy.
“…Vậy ý cậu là, vì những tin đồn nên cậu nghĩ mình đang giữ ý, không dám lại gần sao?”
“Đúng vậy.”
“Nếu cậu nói chuyện với mình, chúng ta đã có thể giải quyết hiểu lầm rồi.”
“Mình nghĩ ép buộc một cuộc trò chuyện chỉ vì thế thì không hay.”
“Ít nhất thì cậu cũng nên tỏ ra lúng túng một chút khi nói vậy chứ?!”
Hanazono chớp mắt trước phản ứng của tôi, rồi bật cười khẽ.
“Trước hết, ngay cả Yuzuha cũng đã phủ nhận tin đồn đó rồi mà, cậu không biết sao?”
“Vậy ra mình đã lo xa vô ích!”
“Câu đó là của mình mới đúng chứ?!”
Hanazono bật cười vui vẻ trước lời phản bác của tôi.
Ừm, làm cô ấy cười cũng chẳng phải cảm giác tệ.
Chỉ cần khiến một cô gái dễ thương bật cười thôi cũng đủ để một thằng con trai có động lực cả tuần rồi.
Sau khi cười một lúc, Hanazono mỉm cười nói:
“Ra là vậy. Vậy tin đồn đó quả nhiên không phải thật.”
“Tất nhiên là không. Mình và cô ấy vốn đâu có hợp nhau.”
“Không phải vậy đâu.”
“Thì đúng là vậy mà.”
Hanazono nghiêng đầu, khẽ phát ra tiếng “Ê, ừm…”
…Cô ấy thật sự dễ thương trong từng cử động nhỏ.
Vậy mà đến giờ, tôi vẫn còn để tâm đến từng hành động như thế…
“Ừm… trên mặt mình có dính gì sao?”
“À, không, không có gì đâu. Xin lỗi.”
Tôi đã nhìn cô ấy chằm chằm mà không hề nhận ra, vội vàng quay mặt đi, tránh ánh mắt của Hanazono.
Nếu tôi nhìn chăm chú vào những cô gái khác như vậy, chắc chắn họ sẽ cảm thấy khó chịu.
Nói cách khác, Hanazono đúng là một thiên thần khi vẫn mỉm cười với tôi như thế.
Ngay khi tôi vừa nghĩ vậy thì—
“Vậy thì chắc là cậu đã bị mình cuốn hút rồi.”
“H-Không phải! Chỉ là… đã lâu rồi cậu mới đùa kiểu đó thôi!”
“Hehe. Mình nghĩ nếu Yosshi vẫn còn độc thân, thì mình có thể nói mấy câu đùa như vậy lại lần nữa. Chỉ là nói đùa thôi, nên đừng lo nhé.”
“‘Chỉ là nói đùa’ à… hiếm khi nghe chữ ‘chỉ là’ đứng trước chữ ‘đùa’ ghê…”
Đôi má của Hanazono dường như thả lỏng hơn một chút.
Và tôi cũng vậy.
