Sau khi nói chuyện xong với Trưởng ban, tôi quay lại chi nhánh và giải thích cho ba cô gái về việc có yêu cầu từ Bệ hạ.

"Ồ, được Bệ hạ nhờ vả đến hai lần, giỏi quá. Quả là anh Zieg."

"Bọn mình lại đi phụ giúp như lần trước à. Để tôi đấm bóp vai cho cậu nhé."

"Được trả chi phí đi lại thì mừng thật, nhưng như vậy có được không?"

Adele nghiêng đầu.

"Là do Trưởng ban Tổng bộ nói trước mà, chắc là được thôi. Lần này cứ vui chơi mà không cần để ý đến kết quả thi nhé."

Vì kết quả đã thấy rõ rồi.

"Như vậy là sao nhỉ?"

"Ừ nhỉ. Hay là hai chúng ta tổ chức một buổi tự an ủi nhau nhé."

Erika và Adele nhìn nhau.

"Cậu Zieg, việc làm quyền trượng đó mất bao lâu vậy?"

Leonora hỏi.

"Không lâu bằng thanh ma kiếm lần trước đâu. Nhưng còn có một việc khác, chuyện đó thì phải nghe chi tiết mới biết được."

"Việc khác ạ?"

"Tôi nhận được yêu cầu làm giám khảo cho kỳ thi Nhà giả kim Quốc gia tháng sau."

Cũng không phải chuyện gì to tát, tôi nghĩ có thể nói ra được.

"Ồ... Hả?"

"G-Giám khảo ạ?"

"Anh á?"

Ba cô gái nhìn tôi chằm chằm.

"Tôi là cấp 3 mà. A, các cô không biết à. Từ cấp 3 trở lên sẽ nhận được cả công việc làm giám khảo đó. Tuy không biết là mảng nào, nhưng nghe Trưởng ban nói thì chắc là ra đề thi hoặc coi thi thực hành."

"Ồ, ồ..."

"Tức là nếu được cậu Zieg dạy học thì những nội dung đó sẽ có trong bài thi à?"

"Như vậy có ổn không đấy? Là kỳ thi quốc gia mà."

Làm gì có chuyện đó. Tôi mà lại đi dạy trước bài thi cho các cô à.

"Tôi nghĩ mình sẽ không phụ trách kỳ thi của các cô đâu. Đây là lần đầu tiên được chỉ định, nên chắc là cấp 10 hoặc cấp 9 thôi."

Tôi nghĩ họ sẽ không giao ngay cấp 6 cho người mới.

"May quá. Đi thi mà gặp anh Zieg chắc em căng thẳng lắm."

"Những người thi cấp 10, cấp 9 thật đáng thương."

Ý gì vậy?

"Cấp 10, cấp 9 à... chắc là Martina, Sasha, và Marta nhỉ?"

Nếu tính người khác thì còn Lieselotte, đệ tử của Therese?

Nghe nói con bé đó ưu tú lắm, nhưng là cấp mấy nhỉ? Mà, nó bao nhiêu tuổi? Trông nhỏ con, nhưng không phải là học sinh, đúng không nhỉ?

"Nếu Martina mà vào phòng thi, tôi sẽ bảo nó về ngay."

Con bé đó không cần xem luyện kim cũng biết. Không thể nào.

"Tội nghiệp em ấy ạ~"

Erika nở một nụ cười gượng gạo.

"Đùa thôi. Nếu là công việc thì tôi sẽ làm đàng hoàng. Với lại, tôi chỉ dạy cho các cô những phần các cô yếu, nên đừng để ý mà cứ học đi. Nói một cách cực đoan thì chỉ cần nhớ hết là được mà."

"Cực đoan quá đó anh~"

Erika vẫn cười gượng.

"Tôi biết rồi. Ý tôi là hãy học với tinh thần đó. Với lại, tuần sau gần như sẽ ở Kinh Đô cả, nên hãy cố gắng đẩy nhanh tiến độ công việc một chút."

"Vâng, cũng phải ạ. Em sẽ cố gắng làm luôn cả phần của tuần sau."

"Làm thôi~"

"Đúng vậy. Trước hết hãy làm công việc trước mắt đã."

Thấy ba cô gái đã quay lại làm việc, tôi đến chỗ Trưởng chi nhánh và báo cáo về cuộc gọi của Trưởng ban.

Đúng như dự đoán, Trưởng chi nhánh cũng nói vì là yêu cầu của Bệ hạ nên hãy ưu tiên, và tuần sau chi nhánh sẽ do ông ấy trông nom.

Tuần đó, chúng tôi không còn làm việc một cách thong thả như mọi khi, mà đã tăng tốc độ lên một chút.

Vào ngày trước hôm khởi hành, sau khi xong việc, tôi nhờ vả Trưởng chi nhánh về những việc từ ngày mai, rồi rời khỏi chi nhánh.

"Erika, anh đi mua cá cho Martina đây."

Rời khỏi chi nhánh, đến con đường nhỏ vòng ra ký túc xá, tôi nói với Erika. Tôi nghĩ Erika còn phải chuẩn bị bữa tối, một kẻ không làm gì như tôi đi mua sẽ tốt hơn.

"Vậy ạ? Vậy thì, nhờ anh nhé."

"Tôi đi nữa~"

"Vậy, tôi sẽ phụ giúp em Erika..."

Thế là chúng tôi chia làm hai ngả, tôi và Leonora đi ra chợ.

Đến chợ, chúng tôi bắt đầu xem cá.

"Sao? Có khó xử không?"

Vừa đi, tôi vừa hỏi Leonora đang đi bên cạnh.

"Cũng hơi hơi."

Lý do lớn nhất để đến Kinh Đô là kỳ thi Giám định viên.

Chắc chắn Leonora sẽ đậu. Nhưng hai người kia sẽ rớt.

"Cô không tham gia vào cuộc nói chuyện nhỉ."

Mỗi khi nói đến kỳ thi Giám định viên, Leonora, người vốn nói nhiều, lại im bặt.

"Chuyện đó là dĩ nhiên rồi."

"Tôi thì chẳng để ý chút nào."

Xung quanh có rớt hay không cũng mặc kệ.

Mà không, về chuyện này thì chắc đến bây giờ vẫn vậy.

Những người có cấp bậc gần với tôi là Chris, Heidemarie, Therese, nhưng tôi không có hứng thú với việc họ đậu hay rớt. Kỳ thi là đánh giá tuyệt đối, chứ không phải đánh giá tương đối, nên chỉ có thể dựa vào sự cố gắng của bản thân mà thôi.

"Cậu Zieg thì..."

"Thôi, đừng để ý. Hai người kia năm sau cũng sẽ đậu thôi."

Chắc sẽ không mất đến 2 năm đâu nhỉ.

"Vậy à?"

"Là vậy đó, và tôi sẽ làm cho nó thành vậy."

"Vậy à... thôi, nếu chồng đã nói vậy thì chắc là vậy."

Chồng thì có liên quan gì, nhưng tôi không hỏi ra miệng. Dù sao cũng chẳng có câu trả lời.

"Nhà hàng ở Kinh Đô được chứ?"

Dĩ nhiên, là chuyện sau khi cô ấy đậu.

"Ừm. Nhờ cậu hộ tống nhé. Ngày hôm đó, đi đâu cũng được, tôi sẽ giao cho cậu và đi theo."

Rồi rồi, hộ tống. Mấy cô quý tộc thích vụ này thật.

Hay là hỏi Chris về nhà hàng nhỉ. Lúc khó khăn thì cứ tìm đến gã quý tộc đó.

"Lại đến Kinh Đô nữa phiền phức quá, hay là để đến kỳ thi tháng sau luôn nhé?"

"Không cần phải nói từ ‘phiền phức’, nhưng vậy cũng được. Đi bình thường cũng tốn thời gian và tiền bạc mà."

"Cũng phải."

Cả vế trước lẫn vế sau đều đúng.

"Không biết tôi có đậu Giám định viên không nhỉ?"

"Sẽ đậu thôi, cứ yên tâm. Cho một lời khuyên nhé, cô đừng suy nghĩ gì cả. Cứ nhìn vật phẩm, thấy nó là hạng nào thì trả lời hạng đó. Đó chính là đáp án đúng."

Người có năng khiếu thì cứ vậy là được.

"Tôi biết rồi. Nếu cậu Zieg đã nói vậy thì tôi sẽ làm vậy."

"Ừ... Này, cá thì nên mua loại nào?"

Nhiều loại quá. Không biết Martina thích loại nào.

"Ai biết đâu? Cứ mua đại nhỉ? Dù sao chắc họ cũng không bán thứ không ăn được đâu."

Được rồi, mua đại.

Cô giáo Leonora cũng đã dạy là hãy sống một cách tùy hứng mà.