Một tuần đã trôi qua kể từ khi Sophie trở về Kinh Đô và chúng tôi giao nộp xong con tàu. Trong thời gian đó, chúng tôi vừa tiến hành công việc, vừa giao hàng, vừa nhận các yêu cầu mới.

Và tôi cũng đã xem bài cho Martina.

"Anh Zieg, thế nào ạ?"

Martina, đang ngồi ở ghế sofa đối diện, lên tiếng hỏi.

Trên tay tôi là một khối đồng có hình dạng méo mó.

"Hạng E. Anh nghĩ không tệ. Cỡ này chắc Heidemarie sẽ không phàn nàn đâu."

Tôi trả lời rồi đặt khối đồng lên bàn.

"A, em cảm ơn ạ. May mà kịp lúc."

Hôm nay là ngày cuối cùng Martina đến đây.

Bởi vì sáng mai, vào ngày nghỉ, cô bé sẽ rời khỏi thị trấn này và hướng về Kinh Đô.

"Vật lý cũng đã khá hơn rồi, còn lại thì qua bên đó cố gắng nhé."

Đã lựa lời hết sức.

"Em cảm ơn anh ạ."

Martina cúi đầu thật sâu.

"Erika."

"Vâng."

Tôi gọi Erika, cô bé liền đi tới và ngồi xuống bên cạnh. Sau đó, cô đặt một phong bì xuống trước mặt Martina.

"Hửm? Gì vậy ạ?"

"Tiền lương làm thêm. Lần trước đã nói chúng tôi sẽ trả mà."

"Ể? Nhưng em có làm gì đâu ạ, ngược lại toàn được mọi người chỉ dạy."

Đúng vậy.

"Em đã tham gia đóng tàu đàng hoàng mà. Con tàu đó được làm từ gỗ do em gia công, em cũng là một trong những người chế tạo đó."

Mà, nó đã trở thành tàu Martina thật.

"Nhưng..."

"Cứ nhận đi. Cũng không phải số tiền lớn gì, dù sao quy định Hiệp hội là vậy, em không nhận chúng tôi lại khó xử."

"D-Dạ, em hiểu rồi."

Martina cầm lấy phong bì và nhìn chằm chằm vào nó.

"Cứ dùng nó để ăn món gì ngon hoặc mua thứ gì mình thích ở Kinh Đô đi."

"Vâng... Đây là lần đầu tiên, em tự mình kiếm được tiền đó ạ."

"Vậy thì mua gì đó cho mẹ em cũng được."

Chắc bà Gisela sẽ khóc vì vui sướng.

"Em sẽ làm vậy..."

"Tóm lại, em cũng vất vả rồi. Vì không có thời gian nên anh không dạy được gì nhiều, nhưng em đã làm rất tốt."

"Dạ không, không có đâu ạ. Mọi người đã chỉ dạy em rất tận tình, lại còn cho em tham gia vào việc đóng tàu nữa. Thật lòng, em nghĩ chắc mọi người xem thường em lắm, nhưng rồi đã không bỏ rơi mà chỉ dạy cho em, em thật sự cảm ơn mọi người rất nhiều."

Tôi không xem thường 'lắm' đâu. Chỉ là xem thường một cách bình thường thôi.

"Ngày mai anh sẽ ra tiễn."

"Không cần đâu ạ. Vì em có cảm giác mình sẽ khóc mất."

Còn là trẻ con thì cứ khóc thoải mái đi.

"Martina, nếu có chuyện gì khó khăn, cứ nhờ vả Heidemarie hay Sophie. Trưởng ban Tổng bộ cũng được. Nếu là người trong môn phái, họ sẽ lắng nghe và giúp đỡ."

"Em cảm ơn anh ạ."

"Còn một điều nữa. Nếu cảm thấy khổ sở quá, lúc nào cũng có thể chạy trốn. Cách để phục hưng cửa tiệm không phải chỉ có một. Và đó cũng không phải là việc em phải làm đến mức hủy hoại bản thân. Đừng quên điều này."

"Em hiểu rồi ạ."

Martina gật đầu thật sâu.

Chắc là ổn rồi.

"Ernestine, nhờ ngươi nhé."

"Ta biết rồi. Cứ giao cho ta đi, không có vấn đề gì."

Đúng là một con hamster đáng tin cậy.

"Anh Zieg, em cảm ơn anh. Tiền bối Erika, chị Leonora, chị Adele, em cũng cảm ơn mọi người. Em đã gây ra nhiều phiền phức, nhưng em sẽ cố gắng ở Kinh Đô ạ."

Martina đứng dậy nói, Erika cũng đứng dậy theo.

Sau đó, Leonora và Adele cũng đi về phía này.

"Lúc nào về cũng được mà."

"Lại đi câu cá nhé."

"Hãy tự hào về những gì em đã làm được ở thị trấn này và cố gắng lên nhé."

"Hức..."

Khóc rồi kìa...

Trong lúc tôi đang nghĩ 'kiểu gì cũng khóc mà', Helen tỉnh dậy và nhảy vào vòng tay Martina.

"Tháng sau bọn tôi cũng sẽ đến Kinh Đô, lúc đó lại gặp nhau nhé."

"Vâng... Mèo con, cảm ơn nhé."

Martina ôm chặt Helen rồi lấy tay quệt nước mắt.

"Hamster dễ thương hơn mà?"

Không có đâu.

"Martina, hẹn gặp lại."

"Vâng. Vậy, em về đây ạ. Em thật sự chịu ơn mọi người rất nhiều."

Martina cúi đầu rồi rời khỏi phòng làm việc.

"Này... đừng có bắt mèo của anh đi."

Đừng có mang Helen đi chứ.

"A, em xin lỗi..."

Martina thả Helen xuống bàn rồi cứ thế ra về.

"Con bé đó, lúc đầu và lúc cuối đều định mang Helen về."

"Cũng được mà anh. Mà, chúng ta về thôi."

Nghe Erika nói, tôi nhìn đồng hồ, đã quá giờ làm việc rồi.

"Cũng phải. Về thôi."

Chúng tôi dọn dẹp và khóa cửa, đi bộ 30 giây để về nhà.

Sau đó, cả bọn ăn tối và học bài ở nhà Erika.

"Erika, tuy con bé nói vậy, nhưng ngày mai không đi tiễn Martina có được không?"

"Em nghĩ không nên đi thì hơn ạ. Chắc là sẽ có bạn bè của em ấy đến nữa."

"Chắc sẽ khóc lớn lắm đây."

"Vì em ấy đã sống ở đây từ nhỏ mà."

À, có cả bạn bè à.

Nghĩ lại, tuy không biết có nên gọi là bạn không, nhưng Adele đã đến tiễn tôi. Dĩ nhiên lúc đó chẳng có một chút dấu hiệu nào của nước mắt cả.

"Ra là vậy. Thôi, tháng sau mang ít cá qua cho nó là được."

Chắc lúc đó đang thèm cá lắm.

"Vâng, cũng phải ạ."

Sau đó, chúng tôi tiếp tục học bài, đến giờ thì giải tán.

Tôi rời khỏi phòng Erika, định quay về phòng mình ở đối diện... nhưng ngay khoảnh khắc nắm lấy tay nắm cửa, áo tôi bị kéo lại.

Quay lại, Adele đang nắm lấy áo tôi.

"Gì vậy? Muốn uống à?"

"Không ạ... à, không. Anh cứ uống thật nhiều vào nhé."

A, là chuyện đó à.

"Cuối cùng cũng cho tôi nghe à?"

"Vâng. 30 phút nữa hãy qua phòng tôi nhé."

"Tôi biết rồi."

Tôi trở về phòng, vừa đọc sách vừa giết thời gian. 30 phút sau, tôi ôm Helen và rời khỏi phòng.

Sau đó, tôi lên tầng hai và bấm chuông.

『M-Mời vào~』

Nghe thấy giọng Adele, tôi mở cửa và bước vào.

Bên trong, Adele đã thay một chiếc váy dạ hội và cầm một cây violin, đang đứng đó.

"Chuẩn bị xong rồi à?"

"Vâng. Nhân tiện, anh đã uống chưa?"

"Chưa, chưa uống."

"Vậy à... Tôi sẽ mang rượu vang ra, anh cứ ngồi xuống ghế sofa ở kia đi."

Được Adele mời, tôi ngồi xuống chiếc ghế sofa ở phía trong.

Trong lúc đó, Adele đi vào bếp.

"...Này, sao lại mặc váy dạ hội?"

"...Lúc tôi nghe một mình, chị ấy cũng mặc váy đó ạ. Chị ấy đã cất công thay đồ mà."

Đúng là lúc Adele bắt cóc Helen đi, cô ấy vẫn mặc đồ thường.

Sau đó đã thay à...

"...Tại sao?"

"...Chị ấy bảo là vì ‘không khí’."

Đúng là thích cái từ đó thật.

Không biết lúc cho Erika nghe có mặc váy không nhỉ?

"Để anh chờ rồi. Này, uống đi."

Adele ngồi xuống bên cạnh và đưa cho tôi một cái ly. Sau đó, cô ấy rót rượu vang cho tôi.

"Phải uống à?"

"Nếu anh tỉnh táo thì tôi hơi..."

"Thôi, tôi sẽ uống, nhưng lúc cho Erika nghe thì cẩn thận đó. Con bé đó tửu lượng yếu lắm."

"Tôi sẽ pha cho em nó một ly thật loãng nên không sao đâu."

Vẫn phải cho uống à.

"Cô không uống à?"

"Nếu say thì xác suất mắc lỗi sẽ tăng lên."

Tôi không để ý đâu...

Sau đó tôi tiếp tục uống rượu, nhưng Adele cứ rót thêm liên tục.

"Đừng có chuốc say tôi..."

"Được mà. Anh thích rượu, đúng không?"

Thích thì có thích...

Nhưng Adele trong bộ váy dạ hội ngồi cạnh rót rượu cho mình, cứ làm tôi có cảm giác như đang đến một quán bar có tiếp viên.

"Thì cũng phải..."

"Rốt cuộc cũng trở về với bốn người rồi nhỉ."

Tính cả Trưởng chi nhánh vào chứ.

"Sophie về rồi, Martina cũng đến Kinh Đô. Thôi, chúng ta cứ cố gắng với bốn người vậy."

"Cũng phải ạ. Anh Zieg này, không chỉ Martina, mà anh cũng rất lo cho cô Sophie nhỉ?"

"Một chút thôi... là do Trưởng ban Tổng bộ đẩy cho tôi đó. Tại sao lại là tôi chứ. Tôi có thân với Sophie đâu."

"Anh hay nói vậy, nhưng tôi lại nghĩ anh rất thân với những người trong môn phái đó."

Vậy à?

"Chỗ nào?"

"Chỉ khi nói chuyện với người trong môn phái, anh mới gọi cô Heidemarie là Marie. Cô Sophie cũng vậy."

Vậy à?

Tôi không ý thức nên cũng không biết.

"Sao cũng được. Tôi cũng được gọi là Zieg thôi mà."

Hầu hết mọi người không gọi tôi là Ziegwald. Vì nó dài.

"Trông rất ấm áp, và cũng có chút ghen tị nữa."

"Các cô cứ thân với nhau là được rồi."

"Tất nhiên rồi ạ. Và cả với anh Zieg nữa."

Vậy à...

"Violin đâu rồi?"

"Anh uống chưa?"

"Khá nhiều rồi."

"Được rồi!"

Adele đặt chai rượu xuống, cầm cây violin đứng dậy rồi đứng trước mặt tôi.

"Tôi bắt đầu đây."

"Mời."

Adele đặt cây violin lên vai và bắt đầu kéo đàn.

Những âm thanh nhẹ nhàng, êm dịu vang lên, dệt thành một giai điệu. Adele với dáng đứng thẳng tắp quả thật rất ra dáng nghệ sĩ, và thứ âm nhạc mềm mại đó rất dễ chịu.

Tôi vừa uống rượu, vừa vuốt ve Helen trên đùi, vừa lắng nghe tiếng đàn của Adele.

Âm thanh rất trong trẻo, và nhìn mãi cũng không thấy chán. 

Và rồi, bản nhạc ngắn đầu tiên kết thúc.

"Ồ, hay quá."

"Hay lắm ạ~"

Tôi cùng Helen vỗ tay.

"V-Vậy à? Tôi đã mắc một vài lỗi nhỏ..."

Chỗ nào?

"Chà, cô cũng có cả tài năng này à. Âm thanh rất hay, dáng đứng cũng rất đẹp."

"Cảm ơn anh..."

"Nhưng mà..."

Hừm...

Thật ra từ lúc nghe nhạc tôi đã để ý một chuyện.

"Gì vậy ạ?"

"Ngồi trên ghế sofa, một tay cầm ly rượu, một tay vuốt ve mèo. Trước mặt người đàn ông đó là một người phụ nữ mặc váy dạ hội đang chơi violin... trông tôi rất giống kẻ xấu lắm nhỉ?"

"Đúng là xấu thật... hình mẫu của một nhân vật phản diện."

Phải không...

"Thôi, cũng được mà. Ở đây chỉ có hai người thôi. Bây giờ chúng ta hãy cùng nhau tận hưởng. Chị Adele, em muốn nghe nữa."

"Cũng phải. Adele, nhờ cô nhé."

"V-Vậy à? Vậy thì, bản nhạc tiếp theo..."

Sau đó, tôi tiếp tục vừa nghe nhạc của Adele vừa uống rượu.

Adele, người ban đầu còn ngại ngùng, cũng dần dần chơi tốt hơn, tôi nghĩ cô ấy đã chơi gần một tiếng đồng hồ.

Buổi thưởng thức kết thúc, tôi lại cùng Adele, người đã trở nên hoạt ngôn hơn, uống rượu.

Thật lòng thì tôi có cảm giác mình đã uống hơi nhiều, và cũng hơi buồn ngủ, nhưng vì Adele đang uống rất vui vẻ nên tôi đã tiếp tục cùng cô ấy.

Mà, tiếng đàn violin nghe rất hay, Adele cũng có vẻ vui, nên thôi cũng được.