Lý Duy Hán mãi chưa về, Thôi Quế Anh đành sai cu Hổ và Thạch Đầu đến nhà Lý Tam Giang tìm, đợi cu Hổ và Thạch Đầu về báo thì mới biết người làm nhà Lý Tam Giang nói ông ta ra ngoài đi giao đồ giấy, Lý Duy Hán đi tìm ông ta rồi.

    Thôi Quế Anh hiểu ý, Lý Tam Giang đây là đi giao hàng mã. Theo lệ thường thì chủ nhà sẽ giữ lại mời cơm một bữa, ông ta lại ham rượu. Cứ ngồi chờ mãi thì e là không biết đến bao giờ, nên ông bạn già của bà đây là đi thúc giục ông ta.

    Bữa tối, Thôi Quế Anh để mấy đứa lớn phụ giúp nấu nướng. Sau bữa ăn Lý Duy Hán cũng chưa về, Thôi Quế Anh liền sắp xếp cho bọn trẻ vào nhà trong ngủ.

    Bà thì một mình dắt Lý Truy Viễn ra nhà bếp kê một tấm ván cửa để ngủ, Lý Truy Viễn ngủ rất say.

    Thôi Quế Anh vừa cầm quạt lá cọ quạt cho cháu vừa xót xa lau nước mắt. Lần này đứa trẻ thật sự đã phải chịu khổ rồi.

    Bà lại liên tưởng đến đứa con gái vừa mới ly hôn của mình, không biết bây giờ sống thế nào.

    Khác với những nhà khác trọng nam khinh nữ, hai vợ chồng Thôi Quế Anh thương nhất vẫn là đứa con gái út này.

    Con bé muốn đi học, học cũng giỏi nên là họ cứ thế chu cấp, mặc cho người khác có nói con gái học hành vô dụng, chẳng thà gả đi sớm cho xong, họ vẫn không hề dao động.

    Tình yêu thương thiên vị dành cho con gái này, cứ thế tự nhiên cũng kéo dài đến đứa cháu ngoại.

    Lý Truy Viễn có một giấc mơ. Cậu mơ thấy mình đang ngồi học trong lớp năng khiếu, ông đồ già trên bục giảng gấp sách lại, nói một tiếng: "Được rồi, tan học."

    Cậu cùng bạn cùng bàn đi ra khỏi lớp, len lỏi giữa một đám người lớn cao kều.

    Hai đứa đi vào nhà vệ sinh, đứng lên bậc thềm của bồn tiểu.

    Bạn cùng bàn đã cởi khóa quần, bắt đầu đi tiểu, rồi thúc giục cậu:

    "Truy Viễn, cậu cũng đi đi chứ, đợi gì nữa?"

    Lý Truy Viễn gật đầu, vừa kéo khóa quần xuống, cậu bỗng giật mình tỉnh giấc.

    Giấc mơ này cũng tỉnh rồi. Cậu mở mắt ra, nhờ ánh trăng bên ngoài, nhìn thấy bà nội đang ngủ bên cạnh mình, tay vẫn cầm chiếc quạt lá cọ.

    Nguy hiểm thật, suýt nữa thì tè dầm rồi.

    Lý Truy Viễn đã có chút mơ hồ về ký ức ban ngày. Cậu rón rén đứng dậy, chuẩn bị đi tiểu.

    Nhà vệ sinh là một căn nhà nhỏ riêng biệt cách xa nhà chính, dưới đất đào một cái hố, chôn một cái chum lớn, trên chum kê một cái ghế gỗ rỗng ruột. Lần đầu tiên Lý Truy Viễn nhìn thấy nó, cậu cảm thấy rất giống ngai vàng trong phim.

    Vì vậy, người địa phương nói đi vệ sinh, thường gọi là "lên chum sứ".

    Ban đầu, Lý Truy Viễn đi tiểu cũng đến đó. Sau này nhờ các anh chỉ bậy, Lý Truy Viễn cuối cùng cũng hiểu ra, thì ra chỉ cần ra khỏi phạm vi nhà và sân, thì đâu đâu cũng có thể đánh dấu.

    Ra cửa trước thì còn phải ra khỏi sân, hơi xa. Lý Truy Viễn bèn chọn ra cửa sau, đến bờ sông, ở đây gần hơn.

    Đang lúc Lý Truy Viễn chuẩn bị xong thì cậu bỗng nghe thấy tiếng "Thùng... Thùng... Thùng...".

    Cậu nhìn xuống dưới, phát hiện là con thuyền của nhà mình đậu bên bờ đang lắc lư.

    Trong đầu Lý Truy Viễn dường như hiện ra một vài hình ảnh. Ban ngày hình như mình cùng ông và các anh ra thuyền bắt cá thì phải?

    Sau đó, có bắt được cá không, bữa tối ăn gì? Sao không có ấn tượng gì cả nhỉ?

    Thùng... Thùng... Thùng...

    Thuyền vẫn đang lắc lư, nhưng trên mặt sông lại không có gợn sóng, cũng không có gió.

    Cuối cùng, Lý Truy Viễn dần nhớ lại chuyện ban ngày, nhớ lại mái tóc đen, nhớ lại mình bị ngã xuống nước, nhớ lại dưới nước... cùng lúc nhớ lại, còn có cả sự sợ hãi.

    Lý Truy Viễn cả người mềm nhũn, tay chân loạng choạng mà ngồi phịch xuống đất, vô thức đưa tay sờ lên vai mình, dường như ở đó vẫn còn một đôi tay lạnh lẽo đang nắm chặt.

    Cũng chính động tác ngồi xuống này đã thay đổi độ cao, khiến cho đáy thuyền vốn không nhìn thấy được lọt vào tầm mắt của cậu.

    Thùng... Thùng... Thùng...

    Thì ra, dưới mặt nước có một người. Đầu của chị ta thỉnh thoảng nhô lên khỏi mặt nước, đập vào đáy thuyền rồi lại chìm xuống, sau đó tiếp tục nhô lên rồi lại đập, lặp đi lặp lại, không biết mệt mỏi.

    Đột nhiên, tiếng va đập ngừng lại, thuyền cũng không còn lắc lư nữa.

    Cái đầu kia lại nổi lên mặt nước, không tiếp tục đập vào đáy thuyền nữa, mà từ từ quay lại, cùng với mái tóc đen ướt sũng không ngừng trượt sang hai bên, vừa vặn lộ ra nửa khuôn mặt trang điểm đậm của một người phụ nữ.

    Mặt chị ta rất trắng, trắng đến độ dường như có thể tan ra dưới ánh trăng bất cứ lúc nào.

    Giờ phút này, chị ta dường như đã tìm thấy người mình muốn tìm, khóe miệng từ từ cong lên, dần dần nở nụ cười.

    Đôi môi chị ta vẫn đỏ mọng. Trong đêm khuya tĩnh lặng như này thì có chút chói mắt.

    Lý Truy Viễn ra sức dụi mắt. Lúc nhìn lại liền phát hiện đối phương không biết từ lúc nào đã nhô nửa thân trên lên khỏi mặt nước, hai cánh tay buông thõng hai bên người.

    Lý Truy Viễn không dám chần chừ nữa, tay chân luống cuống bò vào nhà. Lúc bước qua ngạch cửa bị vấp một cái, may mà vịn được vào khung cửa mới đứng vững lại được.

    Ngoảnh đầu lại nhìn, chị Oanh Vàng vốn còn đang ở giữa sông chỉ lộ nửa người, đã rời khỏi mặt sông đứng trên bậc thềm đá xanh thấp nhất.

    "Bà, bà ơi!"

    Lý Truy Viễn chạy đến bên tấm phản, đưa tay lay Thôi Quế Anh, nhưng Thôi Quế Anh vẫn nắm chặt chiếc quạt lá cọ, ngủ say sưa.

    "Bà, bà tỉnh dậy đi! Bà, bà tỉnh dậy đi!"

    Lý Truy Viễn tiếp tục gọi, nhưng Thôi Quế Anh vẫn không có dấu hiệu gì là sẽ tỉnh lại.

    Tí tách... tí tách... tí tách...

    Tiếng nước nhỏ giọt từ phía sau truyền đến.

    Lý Truy Viễn quay đầu lại. Thứ đầu tiên cậu nhìn thấy là một đôi giày cao gót màu đỏ, sau đó là mắt cá chân trắng bệch sưng phù. Chiếc sườn xám màu đen ôm sát cơ thể chị ta, nước không ngừng nhỏ giọt từ vạt áo và đuôi tóc.

    Chị ta... Cứ thế đứng thẳng đơ trên ngạch cửa!