Cánh cửa hang động lại mở ra, ánh sáng từ bên ngoài tràn vào trong không gian tối tắm, tiếng bước chân khe khẽ vang vọng, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, người xuất hiện trước mắt tôi lại không phải là Cecil.

Xuất hiện trước mặt chúng tôi là Lilith, cánh phải của Cecil, và cũng là người đồng đội cùng gia nhập hiệp sĩ đoàn. Lilith đưa mắt nhìn quanh hang động một lượt trước khi dừng lại, chăm chú quan sát tôi.

Không hiểu sao, Nadale trông có vẻ nghi hoặc, liền cất tiếng hỏi.

“Lilith, Cecil-sama đâu rồi? Ta nhận được báo cáo rằng ngài ấy đang đuổi theo chúng ta cơ mà?”

Lilith đáp lại bằng giọng điệu bình thản đặc trưng của mình.

“Đúng là Cecil-sama đã đến bờ hồ phía tây, nhưng hiện tại có một vấn đề nghiêm trọng phát sinh giữa hoàng gia và giới quý tộc, nên ngài ấy đã quay lại xử lý chuyện đó.”

“Vấn đề nghiêm trọng giữa hoàng gia và quý tộc? Ta không nhận được báo cáo nào cả. Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Lilith vẫn giữ nguyên vẻ mặt.

“Thánh hiệp sĩ đoàn Vương đô đã vô tình bắt giữ Tử tước Luca Leblanc, con trai của Công tước Leblanc. Công tước đã bày tỏ quan ngại sâu sắc với hoàng gia. Dĩ nhiên, đây cũng là chuyện bất ngờ đối với Điện hạ. Ngay bây giờ trong cung điện, mọi người đang ra sức xoa dịu cơn thịnh nộ của Công tước Leblanc.”

Nadale sững sờ, chết trân tại chỗ.

“Chuyện quái gì vậy? Thánh hiệp sĩ đoàn lại đi bắt giữ con trai của Công tước Leblanc ư? Sai lầm thế này chưa bao giờ xảy ra trước đây cả? Kẻ nào? Kẻ vô dụng nào đã gây ra chuyện này? Phải lập tức đưa kẻ đó ra xét xử kỷ luật, và toàn thể hiệp sĩ đoàn cần phải thành khẩn xin lỗi Công tước Leblanc ngay lập tức!!”

“Đúng vậy. Công tước Leblanc yêu cầu trừng phạt người chịu trách nhiệm đã cho cuộc điều tra cưỡng chế đối với Thương hội Michino.”

Nghe thấy những lời đó, Nadale như chết lặng. Ai cũng có thể thấy rõ sắc mặt ông ta dần tái nhợt đi.

“Ch–chuyện này nghĩa là sao? Tại sao Công tước Leblanc lại liên quan đến Thương hội Michino?”

“Vì con trai của Công tước Leblanc bị bắt giữ ngay tại dinh thự của Thương hội Michino. Hơn nữa, nghe nói các hiệp sĩ tiến hành điều tra cưỡng chế còn khiến Tử tước bị thương nữa.”

Nadale bỗng chốc trở nên hoảng loạn, lắp bắp nói.

“Ng-ngu ngốc! Làm sao con trai của Công tước Leblanc lại có mặt ở cái dinh thự tồi tàn nằm trong khu ổ chuột đó được chứ! Đây chắc chắn là dối trá, một âm mưu hãm hại ta! Có phải vậy không, Lilith!”

Lilith lắc đầu.

“Thật đáng tiếc là không! Gia tộc Leblanc đã công khai tuyên bố chính thức thiết lập quan hệ giao dịch thương mại với Thương hội Michino. Hơn nữa, phía Thương hội còn tố cáo rằng họ đã bị Nadale-sama ép buộc tống tiền và thu phí bảo kê bất hợp pháp. Nadale-sama, mời ông hãy đi cùng ta. Thời gian không chờ đợi ai đâu, bê bối này sẽ do chính bệ hạ xét xử.”

Lilith lớn tiếng ra lệnh bắt giữ, và khoảng mười hiệp sĩ ngay lập tức bước vào trong hang. Nadale nhìn tình cảnh này với vẻ mặt không thể tin nổi. Khi các hiệp sĩ chuẩn bị trói tay ông ta bằng dây thừng, Nadale lại gào lên giận dữ.

“Dừng lại! Đừng có tùy tiện chạm vào ta ! Đây chắc chắn là một sự nhầm lẫn! Ta là người được hoàng tử Raymond tín nhiệm! Lilith, cô dám xúc phạm ta như vậy, coi chừng sau này phải trả giá đó!”

“Nadale-sama, ngài hẳn phải biết lý do vì sao Công tước Leblanc lại được mệnh là là “Sư Tử Vàng” đó. Công tước gần như là người nắm giữ kho bạc của vương đô. Trong tình hình tài chính không mấy khả quan như hiện nay, không khó để đoán xem bệ hạ sẽ nhìn nhận vụ việc này như thế nào đâu.”

Lilith tiếp tục.

“Công tước không chỉ đặt câu hỏi về vấn đề lần này mà còn nghi ngờ cả việc hoàng tử Raymond đã lạm dụng thánh hiệp sĩ đoàn vì lợi ích cá nhân. Cecil-sama đã luôn bí mật báo cáo thông tin với Công tước Jean Leblanc đó.”

Nghe đến đây, Nadale chỉ còn biết run rẩy, mắt cụp xuống. Các hiệp sĩ được Lilith ra lệnh trói tay Nadale và hai hiệp sĩ dưới trướng, rồi áp giải bọn họ ra khỏi hang động.

Lilith quay sang nói với Bumpy.

“Còn cậu, có vẻ như cậu cũng là một thành viên nhiệt thành của phe Nadale, đúng không? Liên quan đến vụ việc lần này, tất cả các hiệp sĩ thuộc phe Nadale đều phải chịu thẩm tra, nên cậu cũng sẽ bị áp giải.”

“Khoan đã! Tôi không phải người của phe Nadale! Tôi đã bị ông ta lừa và còn suýt bị giết nữa, tôi là nạn nhân! Đúng không, Leon? Leon biết mọi chuyện mà!”

Lilith phớt lờ Bumpy và ra lệnh cho các hiệp sĩ.

“Áp giải cậu ta.” 

Bumpy bị trói chặt, không ngừng gào lên.

“Leon! Làm ơn! Cứu tôi với!”

Khi tất cả các kỵ sĩ dẫn theo Nadale và Bumpy rời đi, Lilith nhìn thẳng vào tôi. 

“Leon, tôi có chuyện quan trọng muốn nói với anh.”