Dù tôi đã cố gắng vô hiệu hóa cái bẫy, Vương quốc Anselus vẫn chẳng thay đổi là bao.

Có vẻ mọi chuyện không diễn ra như dự tính.

Mà… nếu mọi thứ đi đúng kế hoạch, có lẽ tôi đã là thần rồi.

Tin tốt là những người có mái tóc tím — bao gồm cả hoàng tộc Anselus — không còn bị phân biệt đối xử nữa.

Nên nếu chẳng có gì bất thường xảy ra, toàn bộ “Kẻ Gặt Hái” ở vương quốc này hẳn sẽ sống sót.

Tốt.Phần này đã diễn ra đúng như kế hoạch.

Giờ thì, thời gian đứng về phía tôi.

Những người được ban phước từ tôi — không, đúng hơn là vì chỉ có mình tôi trong lĩnh vực này, nên tôi gọi họ là người gặt.

Kẻ Gặt Hái sở hữu ưu thế sinh học vượt trội hơn người thường.

Một khi họ chấp nhận tôi, và ánh sáng trong họ hóa thành màu đen, cơ thể họ không chỉ hồi phục, mà còn được cường hóa.

Điều đó có nghĩa: họ không chỉ mạnh hơn, nhanh hơn, mà còn thông tuệ hơn. Tôi chẳng rõ vì sao việc chia sẻ một phần bản thân lại tạo ra những hiệu ứng ấy, nhưng thứ hữu dụng thì nên tận dụng.

Khi Kẻ Gặt Hái càng vươn cao, họ sẽ lan rộng ra xa hơn.

Đặc biệt là ở Thế Giới Thứ Nhất, nơi nhiều người bắt đầu từ tầng lớp trung lưu trở lên — họ lan ra càng nhanh.

Giống như hậu duệ của Tishar.

Khi hậu duệ của người gặt tăng lên, một cơ hội khác để trỗi dậy lại mở ra.Có lẽ đến lúc đó, tôi sẽ có thể bắt được mụ phù thủy đã lừa dối rồi bỏ trốn.

Dù vậy, săn lùng mụ chỉ là mục tiêu thứ yếu.

Tôi thực sự giận vì bị lừa, nhưng nếu hỏi rằng tôi cần bắt được mụ để hoàn thành mục đích không… thì, cũng không hẳn.

Kỹ thuật của Asley đã đủ dùng.Không — thật ra vẫn chưa hoàn toàn.

Trí nhớ của Asley có vấn đề: nó quá đồ sộ.

Dù sao, tôi cũng không thể dùng kỹ thuật của Hunkeschni.

Ngay cả khi loại bỏ các phần bẫy, có khả năng kỹ thuật của Hunkeschni vốn dĩ không đủ để triệu hồi tôi.

Phân tích cạm bẫy Hunkeschni đặt ra, cô ta đã thả một sợi dây câu xuống, kéo lên một con quái vật, đặt nó vào cơ thể con người, rồi hóa nó thành đá cứng.

Nếu mục đích là để phong ấn tôi, tôi sẽ phải nhập vào cơ thể đó.

Nhưng sợi dây ấy chưa từng chạm đáy — nơi tôi ở.

Mười lần. Không lần nào đến được đáy. Điều đó chứng tỏ vấn đề nằm ở kỹ thuật, không phải người triệu hồi.

Nói cách khác, tôi chưa bao giờ nằm trong tầm bẫy của Hunkeschni.

Thật sự… cô ta là loại người gì vậy?

Sống lâu thế mà vẫn vụng về đến kỳ lạ.

Khi tra cứu về “Phù Thủy Hoan Lạc”, cô ta chỉ xuất hiện trong những truyền thuyết dân gian vụn vặt và vài báo cáo thiệt hại nhỏ.Chẳng gây ra biến cố lớn nào.

Có lẽ nhờ thế mà còn sống được.

Dù sao, nghĩ đến mụ chỉ khiến tôi bực, nên bỏ qua.

Hiện tại, tôi đã sắp xếp lại toàn bộ dữ liệu trong đầu, chỉ còn lại tri thức của Asley.

Nhưng lượng tri thức ấy quá khổng lồ.

Nếu là sách, tôi có thể hấp thụ hết trong khoảng ba năm, còn tri thức của Asley thì ít nhất mười năm. Vì thế, nhiều người chết trước khi tiếp thu được toàn bộ.

Dù có thể điều khiển thời gian, họ vẫn cần hấp thụ nó từ từ.Nếu không, não họ sẽ tan chảy thành bùn.

Và kể cả khi có thể truyền tải trong thời gian dài, lại nảy sinh vấn đề khác.

Không như quyển sách của Hunkeschni, khi tôi ban cho ai đó ký ức của Asley, họ có thể dùng được ma pháp của hắn.

Và điều đó… giải quyết hầu hết mọi vấn đề.

Mà khi mọi vấn đề được giải quyết — họ chẳng còn lý do để triệu hồi tôi nữa.

Họ sống tốt, ăn ngon, sinh sôi thuận lợi…

Nếu mọi chuyện diễn ra như thế, sẽ tạo nền tảng cho tôi trỗi dậy sau này. Nhưng đời thực không đơn giản thế.

Vì ma pháp triệu hồi gắn liền với loại ma pháp đen tối và tà ác, nên người gặt thường có kết cục bi thảm.

Họ dường như vươn lên được một chút, rồi lại lao xuống như tàu lượn. Nếu đây là thị trường chứng khoán, hẳn bảng điện tử chỉ toàn màu xanh — màu của thua lỗ.

Hơn nữa, tôi đã cài tùy chọn “thu hết khi kết thúc”, nên họ chẳng thể bán tháo khi đang lỗ.

Và khi cuộc đời người gặt chuyển xanh — tức là khi tất cả sụp đổ — đó là lúc tuyệt vọng khiến họ có thể tìm đến nghi thức triệu hồi tôi.

Nhưng khi đời họ đã đạt đỉnh rồi rơi xuống, hầu hết đều đã trở thành tội phạm — những kẻ sát nhân máu lạnh.

Nghĩa là họ đang lẩn trốn.

Rất khó để thực hiện nghi thức triệu hồi cần đến hàng chục mạng người hiến tế.

Dù vậy, sau một thời gian quan sát, tôi nhận ra: không phải ai cũng có thể dùng làm vật tế triệu hồi tôi — chúng phải được chọn lựa.

Đặc biệt là người trở thành vật chứa của tôi — đó là nguyên liệu hiếm đến cực hạn.Rebecca Rolfe là vật tế mà Asley đã tốn rất nhiều năm để tìm.

Lần theo ma pháp được dùng để tìm ra cô ta, tôi thấy ký ức thời Asley ở Yelran. Có vẻ phép đó ban đầu không dùng để tìm vật tế, mà để tìm những người cần thiết cho Yelran.

Văn hóa của đất nước ấy không có hiến tế sinh linh.Đây chỉ là suy đoán khi xem những bộ phim ngoại quốc mà tôi chẳng hiểu ngôn ngữ, nhưng khả năng cao là vậy.

Và xét việc phần lớn người được tìm thấy theo cách đó đều được đào tạo cao ở Yelran, họ hẳn có năng lực tâm linh nhất định.Rebecca Rolfe chắc cũng vậy.

Có lẽ cô ta từng là một kiểu pháp sư?

Có thể vì thế mà, ngoại trừ Thế Giới Thứ Nhất, trong số 281 Kẻ Gặt hái còn hoạt động, thì chỉ có 3 kẻ đang thử triệu hồi.

Để tham khảo: 281 người đó sống ở 281 thế giới khác nhau.

Không chỉ có các thế giới trung cổ hay cận đại như của “Gã Nhạt Nhẽo Kia”. Có cả những thế giới như trong tiểu thuyết võ hiệp, dù dùng thuật ngữ hoàn toàn khác.

Tất nhiên cũng có thế giới hiện đại và tương lai.

Nhưng điều khiến tôi bận tâm: càng tương lai, con người càng tìm cách thỏa mãn dục vọng bằng cách xem phim người lớn.

Ở vài thế giới, họ làm vậy trong thực tế ảo.

Có thế giới thì, như trong phim, nhân loại bị máy móc nuôi dưỡng như vật nuôi.

Ở một thế giới như thế, ngay sau khi nhận phước lành từ tôi, một kẻ tỉnh dậy trong bể đầy dung dịch lạ, rồi bị thiêu rụi bởi tia năng lượng từ cỗ máy quản lý.

Người ta gọi đó là “đột biến ác tính”.

Đúng thôi — khi ống dẫn và chip cấy trong đầu bật ra, hậu quả sẽ là thế.

Một sự cố khác xảy ra ở một thế giới tương lai khác:

Ở đó, người ta xác nhận danh tính bằng các chip cấy trong cơ thể.

Khi một người trở thành Kẻ Gặt Hái, chip trong họ vỡ vụn — danh tính bị xóa sạch.Họ trở thành kẻ vô danh, như dân nhập cư lậu, rồi bị bắt giam.

Có vẻ tôi và các thế giới tiên tiến không hợp nhau.Phiền toái thật.

May thay, trong 281 người ở 281 thế giới, chỉ có 5 cái là ở thế giới tương lai.

Tôi có thể thu được thứ mình cần từ những người còn lại.

Tôi xác nhận lại mục tiêu, trong khi dõi nhìn các thế giới đang chuyển động.

Mục tiêu quan trọng nhất:

Thu được hơi ấm.

Và để làm được điều đó: Tôi cần thiết lập một hệ thống thu hoạch hơi ấm tự động.

Tôi thấy tương lai nơi điều này có thể được hoàn thành phần nào.

Tôi đã tạo ra những người gặt — kẻ thu hơi ấm thay tôi.

Khi họ giết ai đó, hơi ấm của kẻ chết sẽ chảy về phía tôi.

Dựa trên nền tảng này, tôi định lan tỏa người gặt khắp vô số thế giới, để thu hơi ấm.

Nhưng có giới hạn về số lượng. Dù tôi có biến thành một “máy phát phước lành” tạo ra Kẻ Gặt Hái liên tục, thì khi dân số tăng vượt ngưỡng, sản lượng sẽ không theo kịp.

May mắn thay, tôi phát hiện: điều này có thể di truyền qua huyết thống.

Dù tôi không ở trong họ, giao kèo đã hoàn tất.

Chỉ cần tôi tìm thấy và nhập vào họ, không cần ký kết riêng — mọi thứ đã sẵn sàng.

Và nếu trong một thế giới có thật nhiều hậu duệ như vậy, tôi có thể đến đó mà chẳng cần một thân xác đặc biệt nào.

Tôi vẫn phải kiểm tra kỹ liệu điều đó có luôn đúng hay không, hay còn điều kiện kèm theo.

Dù tôi không thể trỗi dậy, người gặt vẫn sẽ tiếp tục sinh sôi.

Nhưng chỉ thế thôi chưa đủ — tôi muốn tạo ra đại lý, những kẻ có thể ban phước thay tôi.

Tôi đã ban phước cho hàng trăm người ở Thế Giới Thứ Nhất, mà chỉ nhận lại được một người thôi sao?

Hiệu suất quá tệ.

Tôi vẫn chưa tìm ra cách tạo “đại lý phước lành”.

Tôi cần một đột phá.

Tôi đang cân nhắc việc thiết kế một kiểu “hướng dẫn lập giáo phái cho kẻ ngu”, thứ mà đến cả khỉ cũng có thể làm theo, khi phương pháp triệu hồi đã ổn định.

Trước mắt, vì tôi có Asley, nên có lẽ tôi có thể tái dựng lại cách hắn tạo ra “Giáo Phái Hy Vọng Tương Lai.”

Nhìn lại, kiên nhẫn của tôi quả là đáng giá.Ký ức của Asley thực sự là một kho báu.

Phù thủy à… quả nhiên không đáng tin.

Tóm tắt lại:– Cần cải thiện nghi thức triệu hồi.– Xác minh khả năng tạo đại lý phước lành.– Hành hạ con phù thủy.

Mục cuối, nếu làm được, thì càng hay.

…Hửm?

Khi đang quan sát một Kẻ Thu Gặt vừa trỗi dậy rồi lại lao dốc như hồn ma, nôn ra hơi ấm trước khi tan biến, một biến cố lớn đã xảy ra ở Thế Giới Thứ Nhất.

Nạn đói lan khắp lục địa.

Tôi không nhận ra điều đó từ góc nhìn con người.

Tôi chỉ thấy vài người gặt bị giết, hoặc giết những người trông như nông dân.Nhưng nhà vua nói trong buổi họp rằng đây đã là năm thứ hai mất mùa.

Và điều đó xảy ra khắp các quốc gia.

Họ phát lương thực dự trữ, tổ chức cứu tế, nhưng chẳng dễ dàng gì.Một quý tộc — vốn là Kẻ Gặt Hái — địa vị cao, mà giờ cũng chỉ ăn một bữa mỗi ngày.

Tôi chẳng biết là tiểu băng hà hay núi lửa phun trào đâu đó, nhưng nạn đói thật sự khốc liệt.

Tôi đang hy vọng chuyện này không khiến số lượng người gặt giảm quá nhiều thì bỗng phát hiện một hiện tượng kỳ lạ.

Họ bắt đầu hô lên một từ:

Ngoại Thần.

Phải.

Những người tin vào tôi đã xuất hiện.

Tôi từng nghĩ chẳng ai lại tin một vị thần đã chết, nhưng hóa ra con người không nghĩ thế.

Ngược lại, họ đứng lên, gợi lại một biến cố hơn bốn năm trước — theo cách họ đếm thời gian — và tuyên bố: Chính Thánh Linh Giáo đã giết vị thần của chúng ta, nên nạn đói này mới xảy ra.

À, đúng rồi. Cũng đã khoảng bốn năm kể từ khi tôi bốc hơi vì tia năng lượng của Thánh Linh Giáo ở Thế Giới Thứ Nhất.

Thông thường, những cuộc nổi loạn như thế sẽ nhắm vào nhà vua ở kinh đô, nhưng lần này, mũi giáo lại chĩa về Thánh Linh Giáo.Các tu sĩ Thánh Linh Giáo thậm chí bị giết.

Và chuyện đó diễn ra ngay tại Vương quốc Anselus.

Lập luận của nhóm người mới này thật khốc liệt:

“Nạn đói đến là vì Thánh Linh đã giết Ngoại Thần.

Nếu không phải thế, chẳng lẽ Thánh Linh muốn giết chúng ta?

Hay Ngài đã bỏ rơi chúng ta?”

Trong số họ, có vài kẻ thuộc Thánh Linh Giáo cố gắng kích động rằng tôi đã nguyền rủa họ khi chết, nhưng tiếc là chẳng ai tin.

Quá nhiều người đã chứng kiến cái chết của tôi.Và quan trọng hơn, việc tôi là vị thần từng ban sức mạnh cho những kẻ tuyệt vọng — điều đó khắc sâu trong trí họ.

“Vị thần của chúng ta, kẻ từng cưu mang những người bị Thánh Linh Giáo ruồng bỏ, sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta.”

Thế Giới Thứ Nhất có hệ thống tương tự châu Âu cận đại: giáo sĩ có địa vị rất cao — người nghèo thậm chí không dám nhìn thẳng họ.

Rõ ràng, lý lẽ nào thuyết phục hơn ai cũng thấy.

Tôi từng nói về “sự tách biệt giữa tôn giáo và chính trị”, nhưng giờ nhìn lại, đức tin nguyên sơ đang hóa thành tôn giáo thêm lần nữa.

Và thế là, tôi hướng ánh nhìn nhiều hơn về Thế Giới Thứ Nhất.