Tất nhiên, tôi không nói dối.
Có thể gọi một kẻ là “Ngoại Thần” được không?
Hunkeschni trước mặt tôi đã gọi tôi như thế — một Ngoại Thần.
Tôi đã lập khế ước sao?
Tôi nói rằng mình sẽ lấy đi mọi thứ khi họ chết.
Người đầu tiên ký khế ước với tôi là con người sao?
Không, họ không phải người — thế nên khế ước ấy vô hiệu!
Thật là nguy hiểm. Dù sao, tôi cũng chẳng xem mình là thần, nhưng tôi cũng không nghĩ mình là người.
Nếu tôi thật sự là thần, hẳn tôi đã có những quyền năng phi thường hơn. “Hãy có ánh sáng”, và ánh sáng xuất hiện. Tôi có thể làm, có thể tận hưởng mọi điều mình tưởng tượng. Ít nhất, tôi đã có thể nhấn chìm kẻ khác xuống đáy sâu chỉ với một ý niệm.
Nhưng tôi không như thế.
Cùng lắm, tôi chỉ là một con quái vật ngu ngốc, kẻ không thể bước ra thế giới nếu không có khế ước.
Ngay từ đầu, tôi đã bị cái lạnh hành hạ — một vị thần kiểu gì lại không thể có nổi chút hơi ấm?
Nhưng nếu cần thiết, tôi sẽ giả vờ làm thần.
Người ta gọi đó là nụ cười của kẻ tư bản, đúng không?
Nếu có thể đổi lấy hơi ấm, tôi sẵn sàng liếm mặt đất như một con chó.
Lần này, tôi phải bảo vệ Hunkeschni, nên đành miễn cưỡng dấn thân vào cuộc phiêu lưu này. Bằng không, sao tôi phải nhận mình là một thứ như thần chứ?
Tôi thà ngồi yên như một kẻ bất lực, để mọi thứ trôi đi còn hơn.
Con mồi dễ bị săn nhất khi nó tưởng mình là thợ săn.
Hầu hết những kẻ được ban phước ở đây đều đang nhìn tôi. Chỉ một vài kẻ hướng ánh mắt về đám binh sĩ, hay về Hunkeschni đang ngồi bệt trên sàn với vẻ vô cùng chán nản.
“Tôi từng nghe nói ông nội nhận được năng lực đặc biệt từ một vị thần trong quá khứ. Ngài có phải là vị thần đã ban cho ông ấy sức mạnh đó không?”
Một người đàn ông trung niên hỏi tôi.
Hử? Hắn không biết tôi chỉ là sứ đồ sao? Khi Tishar nhận phước lành, tôi chỉ là sứ đồ của thần thuộc Giáo phái Hy Vọng Tương Lai. Giờ lại gọi tôi là thần à?
Lướt qua ký ức của Tishar một chút — à, tôi hiểu rồi. Sau này, tất cả những ai nhận phước từ tôi đều gọi tôi là Ngoại Thần, nên họ cho rằng tôi là thần.
“Ta đã ban phước lành đó.”
Lẽ ra tôi nên nói rằng mình là thần, nhưng cổ họng như bị mắc nghẹn. Tôi thật sự chẳng ưa cái danh xưng “thần” chút nào.
“Nhưng ông ta đã cải đạo sang đức tin của Chúa chúng ta rồi. Sao giờ ngài lại xuất hiện? Chẳng phải ngài đã bỏ mặc một kẻ tin vào thần khác từ đầu sao?”
Cải đạo, sao?
Nghĩ lại thì, đúng là vậy.
“Vậy thì ta lấy lại sức mạnh của mình, phải không? Ta đã lập khế ước với Tishar, cho hắn một phần của ta, và đổi lại, khi mọi thứ kết thúc, ta sẽ lấy đi toàn bộ những gì hắn có. Giờ hắn chết rồi, ta chỉ đến để thu lại thứ thuộc về mình.”
Tôi giơ tay, chỉ lên bầu trời.
“Nhưng có thứ gì đó đã can thiệp từ trên cao. Vậy nên, ta muốn hỏi các người — điều đó có đúng không?”
Tôi khéo léo đổi lý do xuất hiện của mình ở thế giới này.
Như thể tôi đến đây để hỏi về đúng – sai.
Nhưng sự thật thì khác. Tôi chỉ định lấy đi hơi ấm, rồi phát cáu, nên đã hút cạn hơi ấm của tất cả bọn họ. Tình cờ, tôi tìm thấy cơ hội đến đây — và tôi đã đến.
Từ đầu đến cuối, chẳng có kế hoạch nào cả. Mọi thứ chỉ là ngẫu nhiên và bộc phát.
Giờ thì tôi đang ở đây, suy nghĩ.
Người đàn ông trung niên trước mặt tôi là cháu nội của Tishar — đương kim quốc vương của vương quốc này.
Xét việc tôi vừa ban phước cho những kẻ này và khiến họ nhắm mắt lại, tôi có thể điều khiển họ nếu cần. Nhưng đó là lựa chọn cuối cùng.
Nó có thể nhanh chóng biến thành cuộc chiến giữa “người được ban phước” và “Vương quốc Anselus”. Và nếu tin đồn lan ra rằng những kẻ được tôi ban phước là mối nguy, cơ hội để tôi được triệu hồi sẽ giảm đi.
Nên tôi phải giữ phe hoàng tộc đứng về phía Vương quốc Anselus.
Cảnh tượng lúc nãy — khi sinh vật hình cầu hóa thành người ư? Không sao cả.
Khi một vị thần xuất hiện trước mắt, điều đó chẳng còn quan trọng. Họ sẽ nghĩ thần đã làm gì đó thôi.
Thật ra, trong lòng tôi chỉ đang cầu mong họ quên đi cảnh đó. Vì thế tôi mới nói những lời đầy thách thức này.
Liệu ta có thể giả vờ như chuyện đó chưa từng xảy ra không?
Khi tôi nhìn nhà vua và nghĩ vậy, ông ta trông vô cùng bối rối. Không lẽ chuyện này lại khó đến thế sao?
À, ra vậy.
Nếu không cẩn thận, mấy gã giáo điều có thể xông vào hét lên, “Sao ngươi dám phủ nhận Thánh Linh? Tội đồ!” — phiền phức thật.
Càng khiến họ khó nói, tôi càng có lợi. Càng khiến họ phải suy nghĩ, tôi càng kéo dài được thời gian. Tôi cần cho Hunkeschni thời gian và nguồn lực để viết cuốn sách ấy — nhưng cách làm thì tôi vẫn phải tự nghĩ ra!
Làm sao đây…
“Chúng ta không nên nhìn nhận chuyện của thần như chuyện của con người, đúng chứ?”
Ý hắn là gì? Đại loại là “đừng kéo thần vào chuyện người”, phải không? Không phải chuyện của con người ư?
Được, để tôi đẩy thêm một chút.
“Chẳng phải con người vẫn coi trọng khế ước được lập trước sao? Ta không ngờ các người lại xem nhẹ điều đó. Ta chưa từng hủy khế ước. Hắn tin vào thần khác à? Trong khế ước chẳng có điều khoản nào bắt hắn phải tin ta cả. Ta chỉ chia sẻ một phần bản thân mình với hắn cho đến hết đời, và giờ khi hắn đã chết, ta đến để thu lại thứ thuộc về mình. Nhưng Thánh Linh lại đang can thiệp vào việc đó.”
Nghe thì có vẻ như tôi chia sẻ sức mạnh của mình và giờ quay lại lấy lại nó, đúng không? Nhưng như tôi nói, tôi đâu có xé mình ra để ban cho — tôi chỉ đặt nó trong đó mà thôi.
Giá phải trả, dĩ nhiên, là hơi ấm.
Nhưng chắc họ sẽ nghĩ tôi chia sẻ sức mạnh và giờ đến đòi lại.
Hy vọng là họ sẽ nghĩ như thế. Tôi nhìn quanh qua đôi mắt của những kẻ được ban phước.
Binh lính đang lén lút tiến vào, hoàng tộc thì lệnh cho quân lính lặng lẽ đưa bọn trẻ ra khỏi nơi này.
Hehe.
Đúng như dự tính.
Giờ thì bọn họ đã trở thành những “thứ cần được bảo vệ”. Kẻ thù ở đây chỉ là tôi. Hoặc là tôi và Hunkeschni.
Có nên tách Hunkeschni khỏi tôi không? Giờ đã có nhiều kẻ được ban phước, nếu sắp xếp khéo, dù tôi có bị trục xuất khỏi thế giới này, miễn là cô ấy còn nhìn thấy cuốn sách…
Không, nếu bị đuổi đi thế này, cô ta có khi lại vin vào cớ “khế ước vô hiệu” để không viết nữa.
Thật là phiền phức.
Cô ta từng giết từng người được ban phước, giờ lại khiến tôi phải vắt óc trong chỗ chết tiệt này.
“Vậy ngài đến đây là để đòi hỏi điều gì từ chúng tôi?”
Tên vua khéo léo thật đấy.
Hắn né tránh mọi lời liên quan đến Thánh Linh, chỉ hỏi tôi muốn gì.
Khốn kiếp… tôi phải nói sao bây giờ? Tôi mà nói ra điều mình muốn, chắc hắn sẽ phản biện hàng đống lý do. Liệu tôi có thể thắng hắn bằng lời nói không?
Chỉ vì tôi biết ký ức và có thể nhìn qua mắt hắn không có nghĩa là tôi chiếm ưu thế.
Nhìn qua mắt hắn chỉ cho tôi biết hắn thấy gì, nghe gì, cảm gì — chứ tôi đâu đọc được suy nghĩ.
Phải khiến hắn sốc. Cướp thế chủ động, kẻo bị dẫn dắt. Tôi có thể dùng gì đây?
Những người ở đây đều có tóc màu tím.
Tím à?
À, đúng rồi. Khế ước.
Đó chính là manh mối. Tôi giơ ngón trỏ, chỉ vào mái tóc của hắn. Cụ thể là, vào mái tóc tím ấy.
Vừa thấy tôi giơ tay, nhà vua khẽ giật mình. Hai kỵ sĩ lập tức rút kiếm, nhưng khi thấy tôi vẫn đứng yên, ông ta ra hiệu dừng lại rồi hỏi:
“Ý của ngài là gì?”
“Là tóc của ngươi.”
Với vẻ bối rối, ông ta đưa tay chạm vào tóc mình. Còn gã kỵ sĩ hói bên cạnh thì nhìn tôi với ánh mắt đầy sợ hãi.
“Ý ngài là… muốn tóc của tôi sao?”
Đột nhiên? Tôi không hứng thú với người hói đâu.
Ồ, ra hắn hiểu theo nghĩa đen. Nghĩ là tôi muốn tóc à?
“Không. Là màu tóc đó. Loài người. Các ngươi đã thừa hưởng khế ước của Tishar.”
Có lẽ khế ước được tự động gia hạn. Thế nên mới dễ dàng tái lập. Và bởi vì họ sinh ra đã như thế, tôi có thể kiểm soát họ.
Nhưng nhìn cảnh hai gã đàn ông thở phào nhẹ nhõm thật nực cười. Đặc biệt là gã kỵ sĩ có mái tóc dày bên cạnh, mặt hắn thì đầy ngơ ngác.
“Ta đã ban phước lành.”
Tôi đã lấp đầy họ bằng chính bản thân mình.
Nghe vậy, gương mặt nhà vua trở nên vô cùng sắc lạnh.
“Vậy tức là chúng tôi phải tin vào ngài sao?”
“Không. Ta không thích việc Thánh Linh tự ý cắt ngang khế ước, nhưng nếu các ngươi muốn tin vị thần đó, cứ việc. Con người nên tự do trong tín ngưỡng của mình.”
Hả?
Sao họ lại nhìn tôi với ánh mắt kinh hãi thế kia?
“Ngài nói… con người nên tự do trong tín ngưỡng của mình? Khi chính ngài là thần ư?”
Thế lạ lắm sao? À, có lẽ vì tôi không phải thần nên không hiểu được tư duy của thần chăng? Đúng rồi, tôi không phải thần. Nên tôi đáp lại nhẹ nhàng hơn:
“Đó chẳng phải là tự do của con người sao?”
Tất nhiên là như thế rồi.
Ồ… Trong ký ức của kẻ đã phai mờ, tôi nghe thấy lời buộc tội. Hắn nói rằng phục tùng thần linh là bản chất sống của loài người hiện đại.
Nhưng đây là một thế giới khác, chẳng phải sao?
Câu nói ấy khiến nhà vua im lặng hồi lâu. Trong khoảng đó, những kẻ được ban phước đã được di tản an toàn. Ít nhất, họ đã được bảo vệ. Và tôi đã để lại phước lành cho họ, thế là đủ.
Trong khi đó, lính canh bao vây quanh Hunkeschni. Chúng giương vũ khí, nín thở.
Không ổn rồi…
Hyunkesuni phải viết cuốn sách đó.
“Hỡi vị thần đã hạ cố đến đây, ngài muốn gì từ chúng tôi để đổi lấy phước lành ấy?”
Thực ra, tôi có điều mình muốn. Cụ thể là tôi muốn Hunkeschni viết cuốn sách. Nhưng điều đó đâu thể nói ra lúc này.
Kẻ đã phai mờ trong tôi gợi ý một ý tưởng. Tôi bắt đầu thấy mình như kẻ đa nhân cách. Hắn giống như một bản thể khác hoàn toàn.
Vậy tôi nên nói gì?
Tự do, chăng? Ừ, có lẽ vậy.
“Tại sao các ngươi lại hỏi ta điều đó? Ta đã trao chính bản thân mình cho các ngươi. Và khi mọi thứ kết thúc, ta sẽ lấy lại tất cả.”
Khoan… tại sao trong mắt nhà vua lại lóe lên tia quyết tâm ấy? Giống như một kẻ đang sẵn sàng tiêu diệt tà ác trước mắt mình vậy.
Tôi nói sai chỗ nào sao? Lại nữa à?
“Con người nên sống theo ý mình, tự do làm mọi điều họ muốn — và chết khi họ muốn. Ta sẽ đến đón khi các ngươi chết.”
Vừa dứt lời, ánh quyết liệt trong mắt nhà vua vụt tắt — như chưa từng tồn tại.
Biến mất hoàn toàn.
Và ông ta cúi đầu.
Tại sao?
