Islah tấn công Wyde.

Wyde đánh Tishar.

Có vẻ như để hoàn thành vòng tròn đẹp đẽ ấy, Tishar đáng lẽ nên tấn công Islah, nhưng hiện tại, Tishar và Islah lại cùng một phe.

Dù sao thì, những kẻ cuồng tín đã đột kích vào chiến trường khi phần lớn binh sĩ đều đã kiệt sức.

Thế nhưng, phần lớn trong số những kẻ cuồng tín đó không thực sự là kẻ thù. Họ không bị mê dược, và sau khi vài người ngã xuống, họ bắt đầu bỏ chạy.

Chính lúc đó, Wyde phạm sai lầm — hắn ra lệnh đốt cháy những kẻ đang tháo chạy, ép họ tiếp tục chiến đấu.

Ngay khoảnh khắc ấy, Tishar hét lớn rằng hắn sẽ tha thứ cho những ai sám hối và quy thuận Giáo Hội Thánh Linh.

Tishar, để bạn biết, là một anh hùng vĩ đại của Vương quốc Anselus — một vị anh hùng cao quý đến tột cùng. Danh tiếng mà hắn gây dựng đủ sức khiến những tín đồ sợ hãi kia đổi hướng, quay lưỡi gươm của mình lại.

Thậm chí, trong số đó còn có cả những Kẻ Được Ban Phước cấp thấp.

Điều đó nói lên một điều: Wyde bị ghét đến mức nào.

Nhưng dù vậy, phe của họ vẫn không có nhiều sức mạnh trên chiến trường. Wyde và cánh thân tín của hắn vẫn còn nguyên vẹn.

Tình hình rõ ràng là vô cùng nguy hiểm.

Mặc cho thiệt hại đủ khiến bất kỳ ai khác phải thoái lui, Wyde vẫn lao thẳng về phía trước, hất tay thuộc hạ đang cố ngăn lại, gầm lên rằng đây là cơ hội duy nhất để giết Tishar.

Chắc hẳn, ngươi hiểu rõ điều này, phải không?

Cả hai đều đang đi trên những con đường dẫn đến những tương lai khác nhau.

Nếu mọi thứ cứ tiếp diễn, Tishar sẽ có cả Vương quốc Anselus làm hậu thuẫn. Trong khi đó, Giáo phái Miriga lại đang đứng bên bờ vực sụp đổ. Khoảng cách quyền lực giữa họ sẽ chỉ ngày càng lớn hơn.

Đó là lý do Wyde điên cuồng tấn công, dù phải làm ngơ trước số tín đồ đang chết dần trong tay hắn.

Và trên hết, chiến trường gần như chẳng còn ai có thể chiến đấu.

Nhưng bằng cách dồn ép đến tận hoàng hôn, Wyde đã giành được lợi thế rõ rệt.

Có vẻ như chỉ còn cú đánh kết liễu cuối cùng.

Nhưng rồi — điều đó xảy ra.

Một đội quân bất ngờ kéo đến tiếp viện.

Dù Tishar chưa hề cầu cứu, một đạo quân vẫn tràn tới từ phương nam, tấn công Wyde.

Điều bất ngờ là người dẫn đầu lực lượng ấy lại là một bá tước.

Hắn nói năng thật thú vị.

Hắn tuyên bố rằng mình hành động vì lợi ích của Vương quốc Anselus — rằng đã đến lúc liên minh để chống lại lũ dị giáo tà ác.

Có lẽ hắn làm vậy chỉ vì dục vọng của bản thân, nhưng hắn lại nói những lời đầy chính nghĩa. Và Tishar chấp nhận.

Dẫu vậy, ngay cả với sự giúp đỡ đó, trận chiến vẫn chỉ ngang ngửa.Bởi đạo quân của bá tước cũng là những chiến binh kiệt sức.

Wyde giận dữ chửi rủa bá tước, nhưng hắn chỉ đáp trả bằng một câu duy nhất.

Sau đó, Tishar và vị bá tước cùng nhau xông lên, hô vang danh xưng của Giáo Hội Thánh Linh.

Và chính lúc ấy, một sự kiện cực kỳ hèn hạ đã xảy ra.

Đúng vậy — hèn hạ.

Ánh sáng đổ xuống từ bầu trời, chữa lành cho những người xung quanh.

Hehehe.

Là thần.

Phải, một vị thần thực sự đã can thiệp.

Ôi chà, hóa ra thần thật sự tồn tại.

Các giáo sĩ rút sức mạnh từ đầu mình để thi triển phép. Tôi từng nghĩ đó chỉ là loại năng lực tâm linh giả tưởng nào đó, nhưng tôi đã sai.

Quả thật có thần.

Phần sau chẳng cần kể — khi thương binh hồi phục, cục diện lập tức đảo ngược, và Wyde cùng thuộc hạ bị đánh tan tác.

Khi thất bại đã rõ ràng, Wyde lại cố bỏ chạy. Nhưng lần này, một lưỡi dao găm ngắn xuyên tim hắn từ phía sau.

Là Islah.

Cô ta trả thù. Nhưng ngay sau đó, toàn thân cô bị ngọn lửa tím của Wyde thiêu rụi.

Vết bỏng là nỗi đau khủng khiếp nhất, vậy mà cô vẫn mỉm cười khi chết.

Ánh sáng rơi xuống.

Tạch.

Hai hơi ấm đến với tôi.

Wyde — kẻ luôn chiến thắng, kẻ luôn muốn đứng trên tất cả.

Islah — người được Wyde nhặt lên sau thất bại, và rồi nảy sinh thứ tình cảm mơ hồ như cha con dành cho hắn.

Câu chuyện của họ kết thúc tại đây.

Nhưng câu chuyện của Tishar vẫn tiếp tục.

Hắn tha thứ cho những kẻ quy phục, giết sạch những ai chống cự đến cùng. Rồi trở về hoàng đô.

Không lâu sau, hắn cưới nữ hoàng và trở thành quốc vương.

Lý do ư?

Rất đơn giản.

Hắn đã làm nên một phép màu.

Vương quốc Anselus vốn là quốc gia sùng đạo Thánh Linh. Trong cơn tuyệt vọng, thần đã trực tiếp ban phước để họ đánh bại dị giáo.

Và người làm chứng cho điều đó chính là vị bá tước từng là kẻ thù của Tishar.

Hắn kể lại sự việc như một tín đồ tận mắt chứng kiến phép lạ, chứ không phải một kẻ đầy tham vọng. Và chẳng ai dám phủ nhận.

Nếu có người phủ nhận ư?Vâng — vài kẻ đã thử. Và họ bị đánh chết như lũ dị giáo.

Vậy là, một vị quốc vương "toàn năng" ra đời — kẻ có thể thức trắng đêm mãi mãi, dù tuổi tác đã chất chồng.

Sau đó, hắn cưới nữ hoàng cũ, nạp thêm thiếp, và bị mắng thậm tệ vì chuyện đó.Nhưng hắn vẫn sống tốt — có con, có cháu, sống thịnh vượng.

Trong khi ấy, Andrew dần mở rộng giáo phái Miriga.

Có lẽ rút kinh nghiệm từ Giáo phái Hy Vọng Tương Lai, hắn chiêu mộ tín đồ chậm rãi, không vắt kiệt họ, xây dựng cộng đồng một cách bền vững hơn.

Và trong quá trình đó, hắn bí mật chuẩn bị nghi lễ triệu hồi thần.

Ngày Wyde mang người đi đánh Tishar —Andrew không gửi thuộc hạ đi.

Vì thế vẫn còn nhiều Kẻ Được Ban Phước sống sót.

Trong số đó có những người đã học được ma pháp của Asley — không chỉ một, mà vài người.

Đúng vậy. Họ chuẩn bị triệu hồi tôi.

Không tệ. Vì họ biết mặt tôi, việc di chuyển sau khi được triệu hồi sẽ dễ hơn.

Họ mất nhiều thời gian để chuẩn bị hiến tế.

Nhưng họ thất bại.

Nghi thức triệu hồi được nhiều người kiểm chứng chéo — thế mà vẫn thất bại.

Mọi người đều thất vọng.

Nhưng đó chưa phải vấn đề lớn. Thất bại thì làm lại được mà, phải không? Sai. Cơ hội ấy đã biến thành hiểm họa.

Các Kẻ Được Ban Phước bị giết từng người một.

Tôi cũng không hiểu chuyện gì xảy ra. Ngay cả khi nhìn vào ký ức của người chết, tôi cũng chẳng thể biết họ chết thế nào.

Đầu họ chỉ rụng xuống — trong chớp mắt.

Kẻ sống sót cuối cùng cũng chết trong kinh hoàng.

Nhưng có một điều tôi chắc chắn: cho đến khi toàn bộ Kẻ Được Ban Phước trong giáo phái của Andrew chết hết, không một người bình thường nào bị giết.

Nói cách khác — kẻ thủ ác đang nhắm thẳng vào những Kẻ Được Ban Phước.

Vì vậy, tôi không biết chuyện gì xảy ra với Andrew sau đó.

Không còn góc nhìn nào để quan sát nữa.

Và không chỉ hắn chết.

Những Kẻ Được Ban Phước trốn thoát, chạy đến tận chân trời — cũng chết.

Từng người, từng người một.

Trong số đó có cả những kẻ đang cố triệu hồi tôi, thật phiền phức.

Dường như họ đã suýt thành công vài lần.

Và tôi đã phải chứng kiến vụ mùa của mình tan biến ngay trước mắt.

Nếu định giết người, sao không giết Tishar chứ?

Hắn là Kẻ Được Ban Phước nổi tiếng nhất kia mà!

Tại sao lại giết những kẻ ẩn mình nơi hoang vu?

Không! Đó là khách hàng của tôi — những linh hồn tôi phải quảng cáo vất vả lắm mới lôi về được!

Thật đau đớn.

Trong cơn phẫn nộ, tôi dò tìm ký ức của những kẻ bị giết và góc nhìn của những người sống sót — rồi nhận ra điều gì đó.

Khi nhìn kỹ, tôi nảy sinh một nghi vấn: Liệu những lần triệu hồi ấy… thật sự thất bại sao?

Hay họ đã làm đúng — nhưng có thứ gì đó can thiệp, ngăn tôi trở lại thế giới ấy?

Nếu đúng vậy, tôi nên thay đổi cách quảng bá. Để lại lời gọi trong một cuốn sách.

Đúng rồi.

Nếu kẻ thù nhắm vào các Kẻ Được Ban Phước, tôi sẽ để người thường triệu hồi tôi.

Một cuốn sách — để vô số người có thể gọi tên tôi.

Tại sao tôi chưa từng nghĩ đến điều đó?

Một ý tưởng tuyệt vời.

Nếu tôi đến thế giới khác, tôi cũng sẽ để lại một cuốn sách.

Nhưng vẫn chưa đủ.Số người tôi có thể ban phước quá ít. Làm sao để thực hiện điều đó từ xa?

Không chỉ gặt hái, mà còn mở rộng số người được ban phước thay tôi.

Tôi đặt mục tiêu mới: Tạo ra những kẻ trung gian ban phước.

Nhưng dù nghĩ mãi, tôi vẫn không tìm ra cách. Thời gian cứ thế trôi đi.

Dài đến mức tôi chẳng biết người ta chết vì bị ám sát hay vì tuổi già nữa.

Giờ đây, Tishar đã là một vị vua vĩ đại. Hắn không chỉ phục hưng Vương quốc Anselus, mà còn khiến nó hùng mạnh hơn bao giờ hết.

Không chỉ Anselus — hầu hết các vương quốc phía đông sa mạc Skadstone đều tin vào Giáo Hội Thánh Linh. Và giờ, một vương quốc được thần ban phước trực tiếp đã xuất hiện.

Anselus mở rộng, nuốt chửng các tiểu quốc xung quanh.

Nhưng đến tuổi sáu mươi, hắn nhường ngôi cho đứa con trai có mái tóc tím giống mình, rồi thoái vị. Nhờ năng lực tái sinh, hắn trông chỉ như năm mươi, dù tuổi đã vượt xa. Nói cách khác, hắn vẫn khỏe mạnh, nhưng đã giao lại ngai vàng.

Giờ đây, hắn sống cùng người vợ còn lại, tưởng nhớ những người đã mất.

Thời gian lại trôi. Tất cả các bà vợ của hắn đều chết trước hắn.

Và khi con trai hắn truyền ngôi cho cháu, giống như hắn từng làm…Dù có năng lực hồi phục, có lẽ hắn cũng chẳng chống nổi sự hao mòn của thời đại.

Hắn hấp hối, được bao quanh bởi con cháu. Trao lời chào cuối, rồi nhắm mắt.

Tia sáng cuối cùng vụt tắt.

Phải rồi. Đã đến lúc tôi thực hiện giao ước.

Tôi từng nói:

“Ta dâng hiến bản thân cho ngươi. Nhưng một khi mọi việc đã xong xuôi, ta sẽ lấy hết mọi thứ của ngươi. Ngươi thấy sao?”

— Ta sẽ lấy hết mọi thứ của ngươi.

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn nghĩ thứ mình nhận được chỉ là hơi ấm của Tishar. Nhưng không. Còn cả con cái, cháu chắt của hắn nữa.

Những sợi dây nối từ hắn lan đến tận huyết thống.

Tôi có thể chạm vào chúng.

Có vô số người được thần phù hộ trong đó.

Lẽ ra, tôi chỉ nên lấy hơi ấm của riêng Tishar — lựa chọn an toàn.

Nhưng...

Tôi ghét thần.

Tôi vươn tay ra — với tất cả.

Một tấm màn, giống như tôi từng thấy ở Asley, nhưng mang cảm giác khác, bao lấy ánh sáng của Tishar.

Vậy thì...Cứ làm trước. Giao ước là trên hết.

Tôi xuyên qua màn đó, nắm lấy toàn bộ những gì hắn đã xây.

Rắc.

Hử?

Những vết nứt xuất hiện từ trung tâm Tishar, lan ra như mặt kính vỡ.Những vết nứt ấy đâm xuyên qua toàn bộ hậu duệ của hắn.

Những đường chỉ mảnh cắm sâu trong đầu họ — nhưng không ai nhận ra.

Tách tách.

Lỗ hổng mở rộng.

Và khác với lần trước, lần này tôi không bị kéo lên — mà như đang trèo lên một gờ đá ở phía trên.

Tôi làm thế.

Rầm!

Không có âm thanh vỡ thực sự.

Nhưng một lỗ khổng lồ mở ra cùng tấm màn quấn quanh ánh sáng, và tôi nắm lấy, chui vào trong.

Khi mở mắt, Tishar nhìn thấy một căn phòng quen thuộc.

Xung quanh là những người có đầu bị bao phủ bởi cầu tối màu tím — không ánh sáng, không hơi ấm.

Họ đứng đó, với những khối cầu thay thế đầu mình, như bước ra từ một trò chơi kinh dị.

Nhìn xuống, tôi thấy những vết nứt như thủy tinh lan rộng khắp nơi — và một lỗ hổng nuốt trọn phần thân trên của Tishar, như một bông hoa mọc ra từ phần thân dưới.

Bên trong lỗ hổng không phải máu thịt, mà là bóng tối vô tận.

Tôi đến từ đó.

Tiến về phía cửa sổ gần nhất, tôi thấy thế giới bên ngoài hiện ra trong những mảnh đa giác vỡ vụn, lóe sáng ngẫu nhiên.

Đó là hình dạng của tôi sao?

Không thể có thứ gì trông... đẹp hơn ư?

À. Tôi đã lấy hình dạng của Rebecca.

Nhưng tôi cảm thấy tự do hơn nhiều so với lần nhập vào cơ thể cô ta.

Rầm!

Cửa sổ bên cạnh vỡ tung, và một cô gái tóc bạc cưỡi cây trượng xương trắng bay vào — người mà tôi từng gặp rất lâu trước đây.

Cô đảo mắt nhìn quanh, rồi khuỵu xuống, ánh nhìn dán chặt vào tôi.

Phải.

Vào tôi.

Tôi bước đến gần. Sau một thời gian dài, tôi cất lời chào.

“Xin chào, Phù Thủy Hoan Lạc.”

Hunkeschni mỉm cười rạng rỡ — một nụ cười run rẩy, chỉ xuất hiện khi cô sợ hãi.

“Không, trong lúc này, ta nên nói thế này mới đúng.”

Tôi cúi xuống, chạm mắt cô.

“Đã lâu không gặp. Ta rất vui được gặp lại ngươi, Hunkeschni.”

Hehehe.