"Ooooooooh ho ho ho!"
Đó là một điệu cười lớn và vang dội đầy tự tin, một điệu cười mà Glenn nghĩ rằng mình đã nghe qua ở đâu đó. Quả thực, cậu chỉ biết duy nhất một người có thể cười theo cách như vậy.
Trên đỉnh cầu chỉ thấy một màn đêm bao phủ, nhưng rõ ràng những bóng đen lao vào từ phía bên hông đã gây ra một sự hoảng loạn tột độ cho toán cung thủ đang ngỡ ngàng. Hơn nữa, cái bóng cao lớn trên cầu, với phần thân dưới to lớn choáng ngợp phía sau, chắc chắn là của một quái vật. Đối chiếu cái bóng đó với giọng nói, Glenn nhanh chóng nhận ra ai đã xuất hiện trên cầu.
"Thật là một tình cảnh ngặt nghèo, bác sĩ!"
Giọng nói đó hét lên.
"Tôi đã định ghé thăm phòng khám để định ngày cho buổi xem mắt của chúng ta, nhưng khi đến nơi thì rõ ràng là có tên vô lại nào đó đã đột nhập! Tôi liền lên đường truy đuổi và đột nhiên giờ đây chúng ta lại phải đối đầu với lũ cướp cung thủ giữa đêm hôm thế này sao?! Tuy nhiên, mọi chuyện đều ổn cả thôi, vì những kẻ đang vung giáo trước mặt các người không ai khác chính là những chiến binh lừng danh của gia tộc Scythia!"
"Cô nói quá nhiều rồi đấy!"
Sapphee hét vọng lại với vẻ gay gắt kỳ lạ.
"Và mấy buổi xem mắt đó đã bị hoãn vô thời hạn rồi!"
Glenn vẫn chưa thể nhìn rõ mặt người đó, nhưng với cậu, dường như chỉ có Tisalia Scythia mới có thể thốt ra những lời mà bóng đen trên cầu vừa nói. Tiếng móng ngựa bằng kim loại nện vang trên vòm đá cứng và tiếng va chạm của các chiến binh cũng vang lên theo đó. Glenn thoáng thấy hai bóng đen khác đi cùng Tisalia, chắc chắn là của Kay và Lorna.
"Bác sĩ Glenn!"
Một trong số họ hét lên.
"Chúng tôi sẽ lo liệu việc này trong lúc này."
Người kia nói.
"Thật tuyệt vời khi chúng ta có được một ân huệ của Đại diện Hội đồng Thành phố Skadi!"
Tisalia reo lên.
"Tôi dám cá rằng việc này cuối cùng sẽ cực kỳ có lợi cho việc kinh doanh của nhà Scythia!"
Đó là một câu nói đầy tính toán, nhưng vì cô đang cứu họ khỏi nguy hiểm, nên không ai có thể vặn lại.
Các cung thủ trên cầu đang hoảng loạn, cũng dễ hiểu thôi, xét đến việc họ bị tấn công bởi các chiến binh Centaur trong khi đang nhắm bắn con mồi dưới nước.
"Cơ hội của chúng ta đây rồi!"
Kunai hét lớn.
"Lulala, đi thôi!"
"V-vâng!"
Giọng của nàng Mermaid hơi run rẩy, nhưng dù vậy, cô vẫn dũng cảm bắt đầu kéo thuyền. Những tên cướp phía trên không còn rảnh rang một giây nào để bắn vào chiếc gondola dưới nước nữa.
"Từ đây đến hang ổ là một đường thẳng. Không còn cây cầu nào để cung thủ ẩn nấp nữa đâu, hãy lao thẳng qua!"
Kunai ra lệnh.
"R-rõ thưa cô!"
Lulala đáp.
Tiếng chiến trận vẫn vang vọng từ phía trên cầu và xuyên thấu qua đó là điệu cười cao vút của Tisalia, nó vang vọng một cách rộn rã khắp Tuyến Đường Thủy tĩnh mịch. Cô dõi theo chiếc gondola đang lắc lư tiếp tục xuôi dòng kênh. Thành thật mà nói, cô không hoàn toàn hiểu hết tình hình. Sau khi nhìn thấy phòng khám bị lục soát, cô đã đi đến kết luận rằng Glenn đang gặp rắc rối và với đôi chân khỏe mạnh không biết mệt mỏi của mình, cô đã chạy khắp nơi tìm cậu. Cô đã gửi tin nhắn cho các chiến binh thân cận, điều đó có nghĩa là lực lượng chiến đấu của đấu trường chắc chắn sẽ có mặt bất cứ lúc nào.
"Kay, giáo."
Cô nói.
"Tuân lệnh, thưa tiểu thư."
Tisalia nhận lấy cây giáo mô hình, vốn được chế tạo cho các trận đấu trong đấu trường, từ tay người hầu cận của mình.
Có ba tên cướp. Mới một lúc trước, chúng còn đang nhắm cung vào chiếc gondola dưới nước, nhưng khi đối diện với các Centaur, chúng rút đoản kiếm ra. Chúng đã chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng, trang bị sẵn kiếm đề phòng cận chiến. Đây rõ ràng không phải là những tên cướp tầm thường.
Ngay khoảnh khắc một tên tuốt kiếm, tất cả những tên còn lại lập tức vứt bỏ cung và vào thế chiến đấu giáp lá cà. Đó là một mệnh lệnh nhanh chóng, không hề gây ra một tiếng động thừa thãi nào. Chúng vào đội hình mà không cần bất kỳ khẩu lệnh nào được đưa ra.
"Những kẻ này có vẻ không phải là cướp bình thường."
Tisalia lẩm bẩm. Cô biết những người có cách di chuyển giống như những kẻ trước mặt mình.
Cây giáo cô nhận từ Kay là món vũ khí yêu thích của cô. Dù là giáo tập, nhưng nó được trang trí riêng cho Tisalia và vẫn là một món vũ khí lộng lẫy. Tisalia thở dài và vác cây binh khí dài lên vai.
"Gia huy đó... Vậy ra ngươi thuộc nhà Scythia sao?"
Một tên cướp lên tiếng. Mặt hắn bị che kín, nhưng có vẻ hắn là chỉ huy của nhóm.
Tisalia khá ngạc nhiên, vì cô cứ ngỡ trận chiến chắc chắn sẽ tiếp diễn trong im lặng.
"Ngươi khá thông thái đấy."
Cô nói ngắn gọn.
"Ta không tin là có ai lại không biết đến danh tiếng của gia tộc quân sự Scythia lừng lẫy! Nhưng dù ta rất thích khoe khoang, ta có cảm giác ngươi biết đến chúng ta vì một lý do khác."
"Một gia tộc kỵ binh, làm nghề đánh thuê."
Tên cướp nói.
"Nếu phải mô tả về nhà Scythia, thì đó là, trên hết thảy, những kẻ hiếu chiến."
"Thật đáng tiếc."
Tisalia vừa nói vừa thở dài.
"Chúng ta đã có thể thảo luận chuyện này một cách hòa bình nếu ngươi nói là ‘vận tải' thay vì nói đến chuyện chém giết."
Cô cảm thấy thất vọng vì cô và gia đình mình, với tư cách là cựu binh đánh thuê, lại có chung một nghề với lũ cướp này. Sau cùng thì, lũ tội phạm đang buôn bán hàng hóa và con người bất hợp pháp, điều mà theo một nghĩa nào đó, có thể coi là kinh doanh vận tải, cô nghĩ vậy, dù Tisalia chẳng thực sự biết gì về nó cả.
"Nếu các người là kỵ binh, vậy lý do gì các người lại can thiệp vào chuyện của bọn ta?"
Tên cướp hỏi.
"Cái gì? Có lý do gì mà chúng ta lại không can thiệp vào những kẻ đang chém giết trong thành phố Lindworm hòa bình của chúng ta sao?"
"Chẳng phải tất cả các người đều từng là binh lính sao? Trong trường hợp đó, chẳng phải các người mới là những kẻ chiến đấu và bắn tên này nọ sao?"
Chúng không phải là cướp, sau cùng thì là vậy, Tisalia nghĩ thầm khi xem xét logic của gã đàn ông. Thay vào đó, chúng có vẻ là những binh lính chính quy, được huấn luyện và nhận mệnh lệnh, hoặc ít nhất, là những cựu cung thủ.
"Ta chẳng hiểu ngươi đang nói cái quái gì cả."
Cô nói.
"Bản thân các người có thể là quái vật, nhưng vẫn vậy, thật hổ thẹn cho các người khi cấu kết với quái vật! Với kẻ thù! Suy cho cùng, chúng ta là lính đánh thuê, chúng ta không thể sống thiếu chiến tranh! Chúng ta bán trứng quái vật để có cái ăn, nhưng chúng ta từng là những chiến binh sống nhờ chiến trận! Một thời đại hòa bình là địa ngục đối với những kẻ như chúng ta! Chẳng phải điều đó cũng đúng với ngươi sao, người phụ nữ của nhà Scythia?"
"Hừm..."
Cô hừ mũi.
"Trứng quái vật hả?"
Bọn cướp muốn Tisalia thấu hiểu chúng, nhưng trước hết, Tisalia là một quái vật. Không đời nào cô có thể đồng cảm với những kẻ thản nhiên nói về việc biến đồng loại của cô thành hàng hóa một cách bất hợp pháp.
Hơn nữa, cụm từ ‘sống trong thời đại hòa bình là địa ngục’ không phải là điều để nói với một thành viên của gia tộc Scythia, những người đã nỗ lực hết mình để sinh tồn trong kỷ nguyên hòa bình mới này.
"Các ngươi đang nói rằng việc biến quái vật thành công cụ trục lợi là điều bình thường chỉ vì họ là kẻ thù sao?"
Tisalia hỏi.
"Không phải vậy."
Gã đàn ông đáp.
"Nếu việc quái vật bị đem bán như hàng hóa bị bại lộ, thì cái nền hòa bình chó chết này cuối cùng cũng sẽ sụp đổ. Chung sống với quái vật chỉ là một ảo tưởng viễn vông. Việc con người và quái vật tiêu diệt lẫn nhau mới là lẽ tự nhiên."
Tisalia phải cố gắng hết sức để kìm nén tiếng cười theo bản năng. Để có thể nói ra những lời này, Tisalia nghĩ, gã này hẳn đã sống ở Lindworm một thời gian. Thế nhưng, nếu đúng là vậy, thì rốt cuộc gã này đã nhìn thấy cái gì? Phải chăng hắn đã quá mải mê với những giao dịch bất hợp pháp đến mức hoàn toàn phớt lờ thực tế trước mắt?
Hắn chưa bao giờ nhận ra những du khách con người đang trò chuyện vui vẻ với các Centaur kéo xe sao? Hay những người đang đắm chìm trong tiếng hát của nàng Mermaid ở quảng trường trung tâm? Hắn chưa bao giờ để tâm đến vị bác sĩ nhân loại đang chạy khắp thành phố để chữa trị cho các bệnh nhân quái vật của mình ư? Tất cả những điều đó là cuộc sống thường nhật của Lindworm, là hiện thực của nơi này. Lũ cướp thực sự chưa bao giờ nhận ra sao? Hay chúng đã thấy hết cả rồi, nhưng lại giả vờ như điều đó không có thật? Chúng cố tình phớt lờ nó chỉ để rêu rao cái logic tự phục vụ bản thân của mình?
Kẻ duy nhất đang chìm đắm trong ảo tưởng chính là lũ cướp đang khao khát quay lại thời chiến.
Hiện thực thực sự đang lấp lánh trong đôi mắt của Tisalia, hiện thực của Lindworm, nơi con người và quái vật cùng chung sống một cách hoàn toàn tự nhiên.
"Các người cũng cảm thấy như vậy mà, đúng không?"
Gã đàn ông dồn ép.
"Các người đang khổ sở vì thiếu chiến tranh, phải không? Các người không thể đơn giản là treo giáo lên được, đúng chứ? Nhìn món vũ khí giả tạo kia của ngươi kìa, ngươi chắc chắn là một đấu sĩ. Ngươi muốn được ra trận."
"Ta sẽ làm rõ một điều cho ngươi thấy."
Tisalia nói.
"Trong suốt cuộc chiến, ta vẫn còn là một đứa trẻ. Ta chưa bao giờ tự mình cầm vũ khí và lao vào chiến trường cả."
"Hả?"
Những cựu binh đánh thuê có vẻ đã đinh ninh rằng cô cũng giống như bọn chúng. Tuy nhiên, Tisalia chưa từng thực sự đứng trên một chiến trường thực thụ, dù cô đã cùng cha đi qua vài trận đánh. Vào thời điểm cô sinh ra, cuộc chiến đã ở giai đoạn cuối, kỷ nguyên của những trận đại chiến đã qua đi.
Dù vậy, với cây giáo được chế tác riêng trong tay, cô đã từng mè nheo đòi chiến đấu và gây không ít rắc rối cho cha mẹ mình. Kể từ đó, cô đã là một nàng công chúa nghịch ngợm. Lẽ dĩ nhiên, cô đã kéo cả hai hầu nữ được giao cho mình, Kay và Lorna, vào những trò quậy phá đó.
"Thật là nực cười hết chỗ nói."
Tisalia tuyên bố.
"Ta mới là người nên nói câu ‘thật hổ thẹn cho các người’."
Trong thâm tâm, Tisalia đã quyết định sẽ không nương tay với lũ cướp này. Hai hầu cận Kay và Lorna đứng bên cạnh cô cũng vậy. Mỗi người cầm vũ khí trong tay, họ đối mặt với nhóm cướp.
"Chiến tranh đã kết thúc rồi."
Tisalia tiếp tục.
"Sẽ thật nực cười nếu cứ bám víu vào lối sống hòa bình trong thời chiến, đúng không? Nhưng điều ngược lại cũng đúng như vậy thôi. Trong khi mọi người khác đang cố gắng tìm kiếm một cách sống mới khi chiến tranh đã qua đi, thì các người cứ mãi nói ‘ta muốn chiến đấu, ta muốn chiến đấu!’. Sao không thử tìm kiếm một cách sống mới, trong một xã hội hòa bình đi?!"
"Con nhóc ranh."
Gã đàn ông gầm gừ.
"Ngươi thì biết cái quái gì?! Chúng ta là những lính đánh thuê kiêu hãnh! Một thế giới không có chiến tranh chỉ là…"
Tisalia ngắt lời.
"Lôi kéo những người không liên quan vào cuộc chiến của các người và làm hại họ, đó mà là ‘lòng kiêu hãnh’ của các ngươi sao?! Hãy vứt bỏ cái thứ kiêu hãnh bẩn thỉu đó đi. Điều đó sẽ khiến việc sống trong xã hội hòa bình này dễ dàng hơn nhiều đấy!"
Tisalia thừa hiểu rằng lính đánh thuê từng được trọng dụng trong thời chiến, nhưng giá trị của mọi thứ luôn thay đổi theo thời gian. Cái thời mà lính đánh thuê được trả lương hậu hĩnh đã qua rồi. Việc vẫn cố bám víu vào lối sống đó bất chấp sự thay đổi đồng nghĩa với việc họ chẳng còn gì hơn ngoài lũ cướp đường. Những kẻ trước mặt Tisalia là minh chứng hoàn hảo cho điều đó.
"Để ta đính chính cho ngươi…"
Tisalia tiếp tục.
"Sự gắn bó của ta với lịch sử quân sự của gia tộc và quyết định trở thành một đấu sĩ của ta hoàn toàn không liên quan gì đến việc muốn gây chiến cả."
Cô có muốn giao chiến không?
Cô có muốn chiến đấu không?
Nếu Tisalia trả lời những câu hỏi này một cách trung thực, thì đúng là, cô thực sự muốn. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô muốn đánh nhau với bất kỳ ai ở bất cứ đâu. Chắc chắn sẽ đến lúc kỹ năng và lối sống của một đấu sĩ như cô trở nên cần thiết ngay cả trong thời bình, thực tế, tình huống hiện tại đã chứng minh cho suy nghĩ đó.
"Ta vung giáo trong thời bình này là để trừng trị những kẻ gian ác như các ngươi!"
Cô hét lớn.
"Nào, Kay, Lorna, sẵn sàng chưa?!"
"Dĩ nhiên rồi, thưa tiểu thư."
"Bất cứ khi nào cô sẵn sàng."
Các hầu cận của cô vẫn đáng tin cậy như mọi khi. Kay và Lorna mỗi người cầm thanh kiếm và cây cung riêng. Cả hai món vũ khí đều được chế tạo cho các trận đấu trong đấu trường, những thanh kiếm bằng gỗ và những cây cung bắn đạn tròn đơn giản dùng để bắn những viên đất sét. Dù vậy, Tisalia nghĩ rằng những thứ họ có trong tay là quá đủ để dẹp loạn lũ cướp.
Sau tất cả, cuối cùng thì đây cũng chẳng phải là chiến trường.
"Lên nào! Những kẻ phản diện này phải bị kết liễu!"
"Ngươi chỉ giỏi mồm mép thôi, lũ ngựa chết tiệt!"
Tên cầm đầu nói và trong cơn giận dữ, hắn lao về phía trước với thanh đoản kiếm.
Dĩ nhiên, không đời nào một đòn tấn công được thúc đẩy bởi cảm xúc có thể làm hại được Tisalia, và nàng công chúa Centuar đã bình thản tung ra đòn phản công vào gã đàn ông.
Về phần còn lại của trận chiến, kết quả rất đơn giản: vì đã xúc phạm nàng công chúa Centuar kiêu hãnh, tất cả bọn cướp đều gục ngã dưới ngọn giáo của Tisalia.
***
Khoảng thời gian Tisalia đang giao chiến với toán cung thủ, chiếc gondola tiếp tục tiến vào một con kênh thậm chí còn hẹp hơn. Lulala có vẻ đang gặp khó khăn trong việc điều khiển thuyền, nhưng vì không có chiếc gondola nào khác để va chạm và cũng không còn cuộc tấn công bất ngờ nào, họ vẫn tiến lên một cách suôn sẻ.
"Tôi tự hỏi liệu Tisalia có ổn không…"
Glenn lo lắng.
"Cô ta sẽ ổn thôi."
Sapphee trả lời một cách cộc lốc. Tuy nhiên, khi quay lại, cô thấy cây cầu đã khuất tầm mắt, nên cũng không thể đảm bảo chắc chắn lời mình nói là đúng.
"Họ sẽ không gặp vấn đề gì đâu."
Kunai lên tiếng.
"Centaur đó có mang giáo theo. Ngược lại, bọn cướp chỉ có đoản kiếm để tự vệ. Chúng không thể thắng ở khoảng cách đó, và nếu chúng cố bắn trả bằng cung, chúng sẽ bị đâm trước khi kịp thả dây. Dù thế nào, chiến thắng cũng thuộc về nhóm Centaur thôi."
Khi nàng vệ sĩ rút mũi tên ra khỏi vai, Glenn cảm thấy an tâm hơn phần nào trước lời khẳng định đó. Nếu một cựu đấu sĩ đấu trường đã giải thích như vậy, thì có lẽ đó là sự thật.
"Quan trọng hơn…"
Kunai tiếp tục.
"Chúng ta sắp đến nơi rồi. Hãy canh phòng cẩn thận."
"T-tôi hiểu rồi."
Glenn nói.
"Lulala, ngay khi chúng ta cập bến, hãy buộc thuyền lại rồi chạy đi. Cháu không cần phải lo cho bọn ta đâu."
Lulala giơ tay lên khỏi mặt nước để biểu thị sự đồng ý. Glenn nhận ra sự quan tâm của Kunai dành cho Lulala, cô muốn giữ cho cô bé an toàn và không phải đối mặt với nguy hiểm quá mức cần thiết.
"Chúng ta sẽ quay về bằng cách nào?"
Sapphee hỏi.
"Chúng ta sẽ không quay về."
Kunai tuyên bố.
"Chúng ta sẽ kiểm soát hoàn toàn hang ổ của kẻ thù. Hiện tại không cần phải chuẩn bị thuyền về làm gì."
"Th-thật là một kế hoạch nực cười!"
"Cứ nói gì tùy cô."
Kunai không hề tỏ ra như đang liều mạng, nhưng Glenn không chắc mình có thể sẵn sàng lao vào kẻ thù như cô hay không. Cậu biết Kunai đang đơn phương lên kế hoạch cho một cuộc tấn công táo bạo, thậm chí là liều lĩnh ngay cả khi đó là quyết định từ sự bàn bạc kỹ lưỡng với Skadi và đội Tuần tra Bảo vệ.
Cuối cùng, con thuyền dừng lại. Họ đang ở cách một nơi khó có thể gọi là bến tàu tử tế chỉ một đoạn ngắn, nó chẳng khác gì một cầu thang đá đã bị chìm một nửa dưới nước. Nếu đi lên cầu thang, họ sẽ đến được phần tòa nhà nhô lên trên mặt nước, tuy nhiên, vì không có cách nào tiếp cận phần lộ thiên này từ đất liền, họ đã phải di chuyển bằng thuyền để đến được đây.
Có một số thuyền nhỏ neo đậu tại nơi họ dừng chân. Kunai dùng đoản kiếm cắt dây thừng của chúng và bắt đầu đá chúng rời khỏi bến. Những chiếc thuyền này có lẽ đã được cất giấu ở đó để bọn cướp tẩu thoát, nhưng giờ đây, khi Kunai đã thả trôi chúng, những kẻ tội phạm không còn đường để chạy trốn nữa.
Lulala từ từ đưa chiếc gondola áp sát vào bậc thang đá. Ngay khi cô vừa làm vậy, một bóng đen hiện ra từ trong bóng tối, chắn ngay lối đi của họ.
"...Tch."
Kunai nghiến răng.
Đó là một cuộc phục kích. Những tên cướp trước đó đều mặc bộ đồ màu xanh biển tiêu chuẩn và tên này cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, lần này có hai lý do khiến Glenn phải đề phòng hơn.
Thứ nhất là bóng đen đó chỉ có một mình. Tại sao chỉ có một người? Cậu tự hỏi. Thứ hai là ánh mắt liếc nhìn ra từ lớp vải che mặt của hắn sắc lẹm và nhạy bén một cách bất thường. Glenn không biết gì về chiến đấu, nên việc đánh giá liệu hắn có phải là một chiến binh hay không nằm ngoài khả năng của cậu. Tuy nhiên, cậu đã từng thấy một ánh mắt như thế trước đây.
Đó là trong một lần khám nghiệm tử thi bệnh nhân cùng với bác sĩ Cthulhy. Cô ấy đã mổ xẻ cái xác một cách bình thản và thờ ơ với không một chút lơ là. Đôi mắt của tên cướp đang đứng đơn độc trước mặt họ lúc này rất giống với đôi mắt của Cthulhy ngày hôm đó.
Nói cách khác, ánh mắt đang theo dõi họ lúc này thuộc về một kẻ đã có kinh nghiệm mổ xẻ con người.
Con thuyền chậm rãi cập bến cầu thang.
Tên cướp trông không hẳn là định ngăn cản họ. Kunai cẩn thận bước ra khỏi thuyền, theo sau là Glenn và Sapphee. Cuối cùng, Skadi cũng rời khỏi chiếc gondola.
"Ngươi trông có vẻ là kẻ cầm đầu lũ buôn nô lệ."
Kunai nói, tay cô thủ sẵn thanh đoản kiếm.
"Ta không nhớ là mình từng bán bất kỳ nô lệ nào. Thứ chúng ta bán là trứng quái vật. Chúng ta không mua bán quái vật hay con người."
"Vậy ra ngươi đúng là kẻ cầm đầu."
"Phải."
Theo những gì Glenn có thể nhận thấy, người đàn ông đó là con người.
Mặc dù là thủ lĩnh của băng cướp, vóc dáng của hắn khá mảnh khảnh. Hắn không mang dáng dấp của một loại tội phạm thô lỗ và hung hãn. Nếu Glenn phải mô tả, hắn trông giống như một trinh sát hoặc một đặc vụ ngầm, như một điệp viên vậy. Hoặc ít nhất là một người lính chuyên làm loại công việc đó.
"Chiếm dụng bất hợp pháp Tuyến Đường Thủy, bắt giữ và giam cầm các Harpy, và trên hết là việc bán trứng bất hợp pháp. Có khá nhiều điều ta muốn hỏi ngươi đây."
Kunai nói.
"Tất cả những gì chúng ta đang làm là bảo vệ những quái vật không có nơi để đi và nuôi dưỡng chúng."
Tên cầm đầu nói.
"Còn về những quả trứng, chà… chúng ta cũng phải kiếm tiền bằng cách nào đó chứ, đúng không? Sau tất cả, trong thời bình, những cựu binh đánh thuê rất khó tìm được việc làm."
"Hội đồng Thành phố sẽ cho các người làm việc đến kiệt sức. Lindworm đang trong quá trình tái thiết để biến thành phố thành một nơi đáng sống. Các đội xây dựng luôn tìm kiếm nhân công đấy."
"Ồ. Và tiền lương là bao nhiêu?"
"Bất cứ mức nào mà một tên tội phạm xứng đáng được nhận."
Gã đàn ông khịt mũi. Có vẻ như hắn chưa bao giờ có ý định chấp nhận lời đề nghị của cô. Kunai từ từ thu hẹp khoảng cách giữa họ, đồng thời che chắn cho Glenn và những người khác phía sau. Để đảm bảo lối đi trên các bậc thang đá, cô thay đổi vị trí của mình so với tên cầm đầu.
"Thật không may, đây là điểm dừng chân cuối cùng rồi."
Hắn nói.
"Ta sẽ không lấy mạng các người, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần để chịu đau đớn đi."
"Nói nghe hay thật đấy. Chà, dù sao thì ta cũng không có một mạng sống có thể bị tước đoạt đâu."
Cô cười khẩy. Sau đó cô nói với Skadi.
"Ngài Draconess! Đến lúc rồi! Glenn và Sapphee, hai người đi đi! Tôi sẽ lo tên này!"
"Ngươi nghĩ ta sẽ để các người đi dễ dàng thế sao?!"
Tên cầm đầu ngay lập tức bước về phía họ. Cùng lúc đó, Kunai lao vào hắn. Cô giữ chặt hai tay hắn và cố gắng đẩy hắn xuống nước. Họ giằng co với nhau để giành lợi thế, nhưng Kunai đã xoay người và dọn sẵn một lối đi cho Glenn và những người khác.
"Đi đi! Mau lên!"
"Bác sĩ, lối này!"
Glenn gọi Sapphee, trong khi Skadi dẫn đầu và lao nhanh lên cầu thang. Chiếc đuôi rồng của cô ấy thấp thoáng dưới gấu áo choàng, những chiếc vảy vàng đung đưa như một ngọn đèn dẫn lối. Tin tưởng vào đó, Glenn và Sapphee vội vã bám theo.
Khi Glenn leo lên bậc thang, cậu ngoảnh lại nhìn hai bóng người đang lao vào nhau quyết chiến và hét lớn.
"Tiểu thư Kunai, hãy cẩn thận!"
"Không cần phải lo!"
Cô đáp.
Hai người họ đang ở khoảng cách rất gần và liên tục trao đổi những nhát chém từ đoản kiếm, nhưng Kunai có vẻ vẫn đủ sức để đưa ra một câu trả lời rành rọt cho Glenn.
"Một xác chết thì không thể chết thêm lần nữa đâu!"
Cô nói.
"Nhờ có vị bác sĩ này đã khâu ta lại một cách gọn gàng, cánh tay của ta đang ở trạng thái đỉnh cao nhất! Đừng lo, đi đi!"
"Ồ, vậy thì…"
Tên cầm đầu lên tiếng.
"Lần này ta sẽ đảm bảo chặt ngươi ra thành từng mảnh rồi nhấn chìm xuống tận đáy kênh!"
Glenn chạy lên cầu thang dưới sự dẫn dắt của Skadi và bước vào một tòa nhà trông có vẻ là bị bỏ hoang. Cậu thầm nghĩ vẩn vơ rằng việc phải đi vớt từng mẩu cơ thể của Kunai dưới lòng kênh nghe chừng là một công việc cực kỳ nhọc nhằn.
