"Chiếc đồng hồ của bức tranh xuyên qua thời gian, bắt đầu di chuyển ngược chiều, quay về khoảng không thời gian lúc anh bắt đầu yêu em, khung hình dừng lại ở nội dung không chung thủy...♬" (Lời bài hát Phản Phương Hướng Đích Chung - Châu Kiệt Luân).
Kéo theo tiếng chuông báo thức vang lên, Trang Tử Ngang mở bừng hai mắt, ngơ ngác nhìn quanh quất bốn phía. Đây là phòng ngủ của cậu, vừa quen thuộc lại vừa lạ lẫm. Cậu nhớ láng máng rằng, bài hát này là nhạc chuông báo thức cậu dùng hồi năm ngoái, sau này nghe chán rồi mới đổi sang bài khác.
Ký ức của một năm sau, và những hình ảnh đang hiện diện ngay trước mắt đan xen chồng chéo lên nhau, không ngừng lướt qua trong tâm trí. Cậu ngẩn người ra mất chừng ba phút đồng hồ. Trang Tử Ngang cuối cùng cũng hiểu ra, khúc Mộng Điệp đó, thực sự đã đưa cậu quay trở về quá khứ, trùng sinh lại tuổi mười bảy.
Đẩy cửa bước ra, gia đình ba người kia đã yên vị trên bàn ăn sáng. Vẫn y như cũ, chẳng có một ai thèm đoái hoài gì đến cậu. Trang Tử Ngang lao vụt tới, vung tay tát một cú trời giáng đánh bay Trang Vũ Hàng ngã nhào xuống đất.
Trang Vũ Hàng bò rạp trên sàn nhà, mặt mũi ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra: "Cái đồ vô dụng kia, mày lên cơn điên cái gì thế? Đang yên đang lành mày dám đánh tao à?"
Trang Tử Ngang khinh khỉnh đáp: "Đánh mày thì cần đách gì lý do? Tao nhìn thấy mày là thấy chướng mắt rồi!"
Trang Văn Chiêu và Tần Thục Lan đưa mắt nhìn nhau, đều cảm thấy khó hiểu vô cùng. Thằng nhãi Trang Tử Ngang xưa nay luôn ngoan ngoãn cam chịu, hôm nay uống nhầm thuốc gì thế này? Trang Tử Ngang chẳng đợi bọn họ phản ứng lại, liền vớ lấy cặp sách ngang nhiên sải bước ra khỏi cửa. Chỉ để lại Trang Vũ Hàng vẫn đang lăn lộn ăn vạ trên sàn nhà.
Đón lấy ánh ban mai, Trang Tử Ngang chạy một mạch thục mạng. Cậu đã chẳng thể chờ đợi thêm được nữa, muốn lập tức đi gặp người con gái của một năm về trước. Mặc dù khả năng rất cao là cô ấy sẽ không hề nhận ra cậu.
"Ê, con trai, mày chạy nhanh thế làm cái gì?" Vừa đến cổng trường, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau bên phải. Trang Tử Ngang ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy Lý Hoàng Hiên đang há to mồm cắn miếng bánh xèo. So với một năm sau, cậu ta thấp hơn một tẹo, kiểu tóc cũng có chút khác biệt. Điểm không thay đổi duy nhất, là nụ cười vô tư vô lo trên khuôn mặt.
Khóe mắt Trang Tử Ngang ửng đỏ, lao tới ôm chầm lấy Lý Hoàng Hiên thật chặt: "Con trai, được gặp lại mày thật tốt quá."
Lý Hoàng Hiên dùng sức đẩy cậu ra: "Mày bị bệnh à? Hai thằng đàn ông con trai ôm ôm ấp ấp giữa đường giữa chợ, nhỡ để người ta hiểu lầm thì tao còn tán gái kiểu đách gì nữa?"
"Cái điệu bộ như mày mà đòi tán gái á, mày có biết miệng của con gái có vị gì không?" Trang Tử Ngang trào phúng. Lý Hoàng Hiên nhất thời cạn lời không biết đối đáp ra sao. Sự ngượng ngùng của một thằng cẩu độc thân từ trong bụng mẹ, bị phơi bày không sót chút gì.
Trang Tử Ngang phẩy tay nói: "Mày xin phép lão Trương hộ tao một tiếng nhé, hôm nay tao cúp học đây."
"Ê, đang yên đang lành mày xin nghỉ làm cái gì?"
"Cứ bảo là tao đến kỳ bà dì gõ cửa."
Lý Hoàng Hiên vừa gặm bánh xèo, vừa cạn lời, hắc tuyến xổ đầy đầu. Khá khen cho cái thằng mày rậm mắt to Trang Tử Ngang nhà mày, cũng đách thèm đi học nữa sao?
Trang Tử Ngang chạy bước nhỏ một mạch, men theo dãy cầu thang kia, đi sang khu Đông. Các anh chị khóa trên, đã bắt đầu vào học rồi. Ở cuối tầng năm của tòa nhà giảng đường, lần đầu tiên cậu thực sự nhìn thấy tấm biển lớp 23. Giáo viên đang đứng trên bục giảng, chính là thầy Lý Tuấn Nam với dáng vẻ nho nhã thư sinh.
Trang Tử Ngang lướt mắt một vòng quanh lớp, nhưng lại chẳng tìm thấy bóng hình mà mình ngày nhớ đêm mong. Cậu liều mạng kìm nén sự kích động trong lòng, mò đến cửa sau, khẽ khàng hỏi một nam sinh: "Chào anh, cho em hỏi chị Tô Vũ Điệp lớp anh đang ở đâu ạ?"
Đối phương trả lời: "Bạn ấy thường xuyên không đến lớp đâu, em ra sân vận động tìm thử xem!"
Trang Tử Ngang ba bước gộp làm hai, lao ầm ầm từ trên tòa nhà giảng đường xuống, theo thói quen phóng tầm mắt về phía góc tây bắc của sân bóng rổ. Trong tích tắc, dường như bị sét đánh trúng. Cảm tạ ân điển của Thượng Đế, hóa ra chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau.
Dưới gốc cây bạch quả cành lá xum xuê, cô gái trong trẻo không vướng bụi trần ấy đang ngồi đó, thong dong ngắm nhìn bầu trời. Vài chiếc lá bị gió thổi rụng, bay lượn chao nghiêng, rồi đáp nhẹ xuống bờ vai cô. Trang Tử Ngang guồng chân chạy băng qua sân bóng rổ, cuối cùng cũng đứng trước mặt cô gái nhỏ. Nước mắt từ lúc nào đã làm nhòe mờ hai mắt.
"Tiểu Hồ Điệp..." Sau khi gọi ra cái tên này, cậu đã nghẹn ngào khóc không thành tiếng.
Tô Vũ Điệp đánh giá cậu con trai xa lạ trước mặt, nghi hoặc hỏi: "Cậu biết tớ à?"
Trang Tử Ngang cố gắng bình ổn lại cảm xúc, nhưng vẫn nức nở hỏi: "Cậu không nhớ tớ sao?"
Tô Vũ Điệp lại cẩn thận quan sát cậu thêm mấy lượt nữa, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu. Ánh mắt trong veo như nước, không hề nói dối. Mặc dù đã sớm đoán trước được kết cục này, nhưng khi nghe được câu trả lời rành rành từ miệng cô, Trang Tử Ngang vẫn không cầm lòng được, nước mắt lại tuôn rơi như suối.
Tô Vũ Điệp đưa cho cậu một tờ khăn giấy: "Này, cậu là con trai, mà cứ khóc nhè mãi không thấy xấu hổ à?"
Trang Tử Ngang nhận lấy tờ khăn giấy, lau nước mắt, rồi hít thở sâu vài lần, bắt đầu giới thiệu bản thân. "Tớ tên là Trang Tử Ngang, từ khu Tây sang đây, năm nay mười bảy tuổi, chúng ta có thể làm bạn được không?"
Tô Vũ Điệp cau mày: "Cái trò bắt chuyện làm quen này của cậu, thực sự là xưa lắm rồi đấy!"
Với nhan sắc của cô, trong trường xưa nay chưa từng thiếu những nam sinh chủ động tiếp cận. Ngay khoảnh khắc này, Trang Tử Ngang trong mắt cô, chẳng qua cũng chỉ là một cậu nhóc khóa dưới lỗ mãng mà thôi. Trong lòng Trang Tử Ngang chứa chất ngàn vạn lời muốn nói, nhưng lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu, cuối cùng chỉ đành dè dặt ướm hỏi một câu.
"Tớ có thể mời cậu ăn một thứ được không? Tớ biết ở khu phố ăn vặt bên ngoài, có một hàng bán khoai tây chiên ngon cực kỳ."
"Được thôi, tớ thích ăn khoai tây nhất đấy."
Câu trả lời của Tô Vũ Điệp, sảng khoái đến mức ngoài sức tưởng tượng. Cô cũng chẳng biết tại sao mình lại sẵn lòng cho cái tên theo đuổi lỗ mãng này một cơ hội. Có lẽ đối với một số người, đã được định sẵn là chỉ cần nhìn thoáng qua lần đầu tiên, sẽ cảm thấy có duyên với nhau. Nhờ một đống giấy xin phép lận lưng trong ba lô, hai người dễ dàng bước ra khỏi cổng trường, đi đến khu phố ẩm thực.
Nhưng ở đây căn bản không hề có dì bán khoai tây chiên nào cả. Trang Tử Ngang mới phản ứng lại được, có lẽ vài tháng nữa dì ấy mới ra đây bày sạp. Cậu đành hỏi cô gái đi bên cạnh: "Vậy tớ mời cậu đồ uống nhé, Coca-Cola hay Pepsi?"
Tô Vũ Điệp thoắt cái ngẩn người. Đây là mẫu câu mà cô thường dùng, không ngờ lại thốt ra từ miệng của một cậu con trai mới quen.
"Thôi không hỏi cậu nữa, cậu thích uống Coca-Cola hơn." Trang Tử Ngang đi thẳng vào cửa hàng tiện lợi. Tô Vũ Điệp nhìn bóng lưng của cậu, trong lòng dâng lên một thứ tình cảm khó gọi tên.
Tiếp đó, hai người bưng hai cốc Coca, hệt như hai con quỷ chết đói, ăn quét sạch từ đầu phố đến cuối phố. Tô Vũ Điệp kinh ngạc phát hiện ra, Trang Tử Ngang dường như rất hiểu rõ về mình. Bất kỳ món ăn vặt nào cậu mua, đều đặc biệt hợp với khẩu vị của cô. Tất nhiên, là một tâm hồn ăn uống, những món mà cô không thích ăn vốn dĩ cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Đi đến cuối phố, hai người ngồi trên chiếc ghế dài ăn xiên nướng. Đột nhiên, khoang mũi Tô Vũ Điệp nóng ran, từng giọt máu đỏ tươi lã chã rơi xuống.
"Tiểu Hồ Điệp!" Trang Tử Ngang tái mặt kinh hãi, vội lấy khăn giấy ra giúp cô cầm máu. Tô Vũ Điệp ngả đầu tựa vào lồng ngực Trang Tử Ngang, để cậu đỡ lấy gáy mình. Chỉ cần rướn mắt lên, là có thể nhìn thấy khuôn mặt với những đường nét góc cạnh rõ ràng của cậu.
"Cậu vẫn chưa nói cho tớ biết, rốt cuộc cậu làm sao mà biết được tên của tớ thế?" Tô Vũ Điệp chớp chớp đôi mắt hạnh nhân xinh đẹp.
"Tớ từng gặp cậu ở trong mơ." Trang Tử Ngang khẽ giọng đáp lời.
"Nếu như..." Tô Vũ Điệp ngập ngừng một lát, rồi nói tiếp: "Nếu như tớ chỉ có thể làm bạn với cậu trong vòng ba tháng thôi, cậu cũng bằng lòng chứ?"
Trái tim Trang Tử Ngang nhói lên đau đớn, biết rõ mà vẫn cố hỏi: "Tại sao chỉ có ba tháng?"
"Vì ba tháng nữa tớ tốt nghiệp rồi còn gì!" Tô Vũ Điệp cười lanh lảnh: "Cậu đúng là một tên đại ngốc mà!"
Thiếu nữ cười tươi như hoa. Thiếu niên lại ngoảnh mặt đi, quệt vội giọt nước mắt. Nếu như kết cục đã được định sẵn là không thể nào thay đổi, vậy thì chỉ đành trân trọng từng phút từng giây được ở bên nhau.
Trang Tử Ngang dẫn Tiểu Hồ Điệp đi ăn sập tất cả các món ngon ở khu phố ăn vặt, rồi cùng nhau vào thư viện, đọc sách truyện cười trẻ trâu suốt cả một buổi chiều. Cậu đem tất cả những giọt nước mắt, giấu nhẹm đi tận sâu trong đáy lòng, để được cười đùa vô tư lự cùng với cô. Khác với lần đầu gặp gỡ trước kia, ở thế giới của cô, cô không cần phải cuống cuồng vội vã đi bắt chuyến xe buýt lúc sáu giờ mười phút. Cô có thể ở bên cạnh cậu, lần đầu tiên cùng nhau ngắm nhìn cảnh sắc rực rỡ của thành phố về đêm.
Dòng sông in bóng bầu trời đầy sao. Đôi mắt của cô gái nhỏ, còn sáng lấp lánh hơn cả những vì tinh tú. Còn trong đôi mắt của chàng thiếu niên, chỉ chứa đựng duy nhất hình bóng của cô.
Đêm dần khuya, rốt cuộc cũng đến lúc phải nói lời tạm biệt. Tô Vũ Điệp nhìn chiếc xe buýt số 19 đang chầm chậm tiến tới từ góc phố, vẫy tay chào Trang Tử Ngang: "Tạm biệt nhé, bạn của tớ." Trang Tử Ngang cắn chặt răng, cuối cùng cũng chỉ có thể buông một câu: "Hẹn gặp lại!"
Chiếc xe buýt chở theo cô gái nhỏ, khuất dần vào màn đêm tĩnh mịch. Trang Tử Ngang men theo con đường, bước đi vô định về phía trước. Con đường mà cậu đã chọn, được định sẵn là sẽ phải bước đi trong sự cô độc khôn cùng. Nhưng vì ba chữ "hẹn gặp lại" của ngày mai, cậu vẫn sẽ nghĩa vô phản cố mà vững bước đi tiếp. Cho dù có một ngày nào đó, điểm đến cuối cùng sẽ là vĩnh viễn không bao giờ gặp lại!
(HOÀN THÀNH TOÀN BỘ TÁC PHẨM)
