Sau chuyện đó, nhiều ngày đã trôi qua.
"Đây có phải là thành Minh Quang không? Danh tiếng của Tây Đô quả thực rất phi phàm."
Đứng bên cạnh cỗ xe ngựa đang dừng lại, cô gái đeo mặt nạ cáo trắng nhìn về phía những bức tường thành cao lớn và hùng vĩ ở phía xa, cùng những lá cờ vàng tung bay trên đỉnh thành, đại diện cho gia tộc Summerfield và Thánh nữ Minh Quang, mà không khỏi khẽ thở dài.
Bên cạnh cô, có một cô gái với mái tóc dài màu vàng kim lặng lẽ đứng canh gác, nhưng ánh mắt cô gái lại đảo qua đám đông đang xếp hàng trước và sau cổng thành, như thể bản thân cô gái đã vào bên trong thành rồi. Con mắt màu vàng kim sáng chói của cô rồng hơi nheo lại.
"Chủ nhân, thành phố này... có rất nhiều khí tức quen thuộc. Có không ít cá nhỏ đấy."
"Hửm? Thật sao~"
Willis khẽ gật đầu, không nói gì thêm, cũng không hỏi thêm điều gì nữa. Cô chỉ quay đầu lại, nhìn cô gái Bạch Vũ bên kia đường với vẻ mặt có chút thích thú. Trông mặt mũi của cô gái kia rất tiều tụy, dường như cuộc đời của thiếu nữ kia đã không còn gì luyến tiếc
"Ừm... không đến mức như vậy chứ? Leila chỉ cấm cô ăn vặt và đọc truyện tranh vài ngày để giúp cô tập trung tinh thần thôi. Sao nghe cứ như thể cô đang cố bỏ cái giá gì đó rất nghiêm trọng vậy..."
Tiểu thư Renee ngước đôi mắt đờ đẫn như cá chết lên, cố gắng lấy lại chút sức lực và thốt ra một lời phản đối nhỏ khi trong lòng tràn đầy căm phẫn.
"Thật quá mức…Quá đáng lắm rồi, Tiểu thư Hy! Nếu tôi không được ăn uống thoải mái thì cuộc sống này còn ý nghĩa gì nữa? Thức ăn là tinh thần và tất cả kho báu cất giấu kỹ của tôi đều bị chị tôi cướp mất! Đây đúng là ngược đãi cực kỳ tàn ác và vô nhân đạo!!!"
Như thể cảm thấy vô cùng xấu hổ, Leila, người đang đứng cạnh cô em, lập tức che trán trong im lặng.
"Mục đích sống của em chẳng phải hơi nông cạn sao? Hơn nữa, chẳng phải chị vừa mới trả lại mấy cuốn tranh ảnh nhỏ rồi đó sao? Nếu chị không tỏ ra cứng rắn hơn, với cái tính lười biếng của em, ai mà biết khi nào em mới có thể đột phá được chứ? Em vẫn muốn giống như lần trước, chỉ là một kẻ ngoài cuộc có cũng được không có cũng được, vô dụng khi có chuyện gì xảy ra mà chỉ đứng nhìn sao?"
“Không nghe, không nghe, em không muốn nghe đâu! Chị đúng là đồ trứng thối!"[note82213]
Hai chị em, đều đã đột phá dòng máu, lại tiếp tục cãi nhau vô nghĩa bên cạnh. Willis chỉ mỉm cười không xen vào, ngược lại, như cảm nhận được điều gì đó. Cô quay đầu nhìn người đàn ông đang đi về phía họ, rồi tùy ý chỉnh lại chiếc mặt nạ hồ ly trên mặt.
"Tiểu thư Hy và mọi người hôm nay vẫn tràn đầy năng lượng như mọi khi."
Willis gật đầu, giọng điệu bình tĩnh nói.
"Ngài Avery đến đây là để chào tạm biệt chúng ta?"
Thương nhân trẻ tuổi cởi mũ dạ, mỉm cười và cúi chào hỏi thăm các cô gái rồi mới nói.
“Đúng vậy, ca ngợi nữ thần. Lần này, tôi thực sự biết ơn tấm lòng trượng nghĩa của mọi người. Nếu không, cả đoàn xe đã phải trả giá đắt cho quyết định nông nổi của tôi. Thương hội Chim bồ câu trắng này nợ mọi người một ân huệ và cá nhân tôi cũng vậy..."
Vừa nói, Avery vừa lấy từ trong ngực ra một túi tiền bằng da phồng to, rồi lắc nhẹ. Ngay lập tức tiếng leng keng của những đồng tiền vàng vang lên bên trong, rồi đưa cho tiểu thư bạch hồ.
"Tôi biết rằng đối với một người thực sự mạnh mẽ, tiền bạc chỉ là vật sở hữu ngoài thân. Nhưng tôi, Avery, là một người biết đền đáp lòng tốt. Tôi hy vọng các người sẽ nhận món quà nhỏ bé này thay cho lòng biết ơn của tôi."
“Cũng khách khí đấy ~”
Nhìn túi tiền to tướng và vẻ mặt đau lòng của vị thương nhân, Willis đại khái hiểu rằng số tiền này có lẽ gấp 5 lần số tiền họ đã trả để thuê xe trước đó. Có lẽ với Thương hội Chim bồ câu trắng lớn như này thì nó không tính là gì cả, nhưng với cá nhân Avery, thì đây đã là một khoản tài sản không nhỏ.
Sau một thoáng suy nghĩ, tiểu thư vu nữ cũng không nhận tiền của ngài thương nhân. Đôi tai cáo nhọn, trắng muốt mềm mại trên đầu cô khẽ rung lên vài cái, rồi tiến lên nửa bước, thì thầm điều gì đó vào tai người thương nhân.
“Tiền thì không cần. Như ngươi đã nói, tiền đối với chúng ta cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu ngài Avery thực sự muốn giúp đỡ chúng ta, vậy thì... liền giúp ta làm một việc nhỏ được không?"
“Ực…”
Người đàn ông nuốt nước bọt theo bản năng, như thể hắn có chút bất an trước động thái hơi gần của cô gái và yêu cầu không rõ ràng này. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn gật đầu một cách chân thành.
"Chuyện gì vậy? Tiểu thư Hy, xin ngài hãy nói rõ cho tôi biết."
"Hehehe, chuyện này cũng rất đơn giản nha~"
Bên dưới chiếc mặt nạ, tiếng cười khúc khích "Hô hô hô" tinh quái như cáo của cô gái có thể được nghe thấy, cùng với những lời ủy thác tiếp theo.
"Khi chúng ta vào thành phố Minh Quang và khi các người tiếp tục việc vận chuyển đội xe, hãy truyền bá thông tin rằng chính [Hy] là người đã tiêu diệt những con quái vật cải trang thành Thánh Linh - tín đồ của Nữ thần trên Đường mòn Thánh Linh đã điên cuồng tấn công người qua đường mòn. Và cô ấy cứu đoàn xe vận chuyển vô tội, và... các người đã thấy hình ảnh này của ta. Người thấy chuyện này như thế nào?"
Avery có vẻ không nghĩ tới khi đối phương đột nhiên đưa ra yêu cầu như vậy. Hắn hơi sững sờ, rồi lại có chút do dự nói.
"Tuyên truyền...? Nhưng tôi không biết tình hình cụ thể ở Đường mòn Thánh Linh. Nếu Pierre và những người khác thực sự bị trừng phạt vì tội mạo phạm thì sao? Tôi làm như vậy chẳng phải sẽ là... ?"
"Này, đừng lo lắng về điều đó. Ta có thể đảm bảo với ngươi rằng những thứ trong Đường mòn Thánh Linh đó không phải là Thánh Linh, mà chúng chắc chắn không phải là vật phụ thuộc của Nữ Thần Ánh Sáng. Đừng lo lắng về việc xúc phạm tín ngưỡng của ngươi đối với Nữ Thần. Tất nhiên, ngươi không cần phải cố tình công khai hay làm rõ những điều này. Chỉ cần thỉnh thoảng nhắc đến chuyện này một cách mơ hồ ở các hàng quán là đủ rồi. Ngươi thấy chuyện này thế nào?"
Thấy Willis lời thề son sắt đảm bảo vào lời nói của cô ấy như vậy. Bên cạnh đó, có lẽ hắn đã nghĩ đến sức mạnh đáng kinh ngạc cùng với ơn cứu mạng mà họ đã thể hiện trước đó, Avery cuối cùng cũng gật đầu do dự và cất đi túi tiền trên tay.
"Được, vậy tôi sẽ lo việc này. Chúng ta sắp vào thành Minh Quang rồi. Các người còn có yêu cầu gì nữa không?"
"Không cần đâu. Chúng ta đã lên kế hoạch cho phần còn lại của chuyến đi này rồi. Ngài Avery, chúng chào tạm biệt ngươi... À, đúng rồi."
Như chợt nhớ ra điều gì, tiểu thư bạch hồ dừng lại, hạ giọng xuống rồi lặng lẽ tiến lại gần.
"Ta có thể hỏi được không, chính xác thì các người đang giao lô hàng này cho nhà ai?"
"?"
Người đàn ông đang định quay đi, bỗng khựng lại một chút rồi quay mặt lại. Avery nhìn sâu vào đôi mắt xanh bạc trong vắt như ngọc dưới lớp mặt nạ của cô gái cáo trắng. Một lúc sau, hắn ta trầm giọng nói.
“Mặc dù đây không phải bí mật gì to tát, nhưng theo quy định, tôi không được tiết lộ thông tin của khách hàng cho người ngoài... Mà thôi được rồi, chỉ duy nhất lần này thôi. Xin các ngài đừng tiết lộ nó ra ngoài."
Ngài thương nhân cũng không nói rõ, mà chỉ vào tường thành Minh Quang cao ngất ngưởng phía xa và những lá cờ tung bay trên đỉnh tường thành, rồi để lại một câu nói mơ hồ trước khi hắn lại cúi chào rồi rời đi.
"Người nhận hàng chính là chủ nhân của tòa thành thị này."
Mãi đến khi bóng dáng Avery khuất dần trong dòng người, đoàn xe lại lăn bánh, cô gái trầm ngâm trong suy tư rồi mới cùng cả nhóm lên đường tiến về tòa thành phía trước. Chỉ có cơn gió mùa đông lạnh lẽo nuốt chửng những lời thì thầm cô gái để lại trên mặt đất.
"Gia tộc Summerfield đã thu mua được rất nhiều quặng sắt và ma tinh... Chính xác thì họ đang muốn làm chuyện gì vậy?"
Cùng lúc đó, ở một nơi khác trong toà thành thị này.
Một con ngựa một sừng trắng muốt, lưng có cánh từ trên trời đáp xuống, nhẹ nhàng hạ xuống bệ đá thanh nhã gọn gàng của lâu đài. Nơi đó, một người hầu mặc lễ phục đuôi tôm màu đen trắng đã đứng cung kính chờ sẵn.
Anh ta đưa tay ra, khéo léo và cung kính đỡ cô gái xuống ngựa, giọng nói của cô gái vang lên trong trẻo và hoàn mỹ như âm thanh của thiên nhiên.
"Công tác chuẩn bị, đã diễn ra thế nào rồi?"
Người phục vụ trả lời bằng giọng nhẹ nhàng.
"Điện hạ, mọi việc đều tiến hành thuận lợi, không có vấn đề gì về chuỗi tài chính. Chúng thần hy vọng có thể hoàn tất mọi công tác chuẩn bị sơ bộ trước khi ngày Thánh giáng lâm đến."
"Được rồi, ca ngợi nữ thần, các ngươi làm rất tốt."
Chủ nhân của thành phố này, người đứng đầu gia tộc Summerfield, Thánh nữ Sáng Rực, Yuna Summerfield, ngẩng đầu lên, đôi mắt màu xanh nhạt tuyệt đẹp trong vắt như đá quý nhìn về phía ánh sáng mặt trời đang chiếu xuống từ bầu trời, cùng với nụ cười nở trên môi.
"Các Phi Tinh kỳ lạ đã xuất hiện. Đây là dấu hiệu cho thấy ánh sáng đang giáng xuống trần gian. Mạch nước ngầm của ánh sáng và bóng tối đã dâng trào. Đã đến lúc chúng ta phải hành động. Hãy gửi tin nhắn đến Thương hội Linh Ẩn và để kế hoạch của chúng ta... chính thức bắt đầu."
