Thật mềm mại. Thật ấm áp. Thật thơm tho

Đó là một buổi sáng kì lạ và dễ chịu,tôi hình như đang ôm cái gì đó. Tôi mở đôi mắt mệt mỏi nhìn đống lửa đã tàn và mặt đất đen xì bên dưới. Lí trí tôi nói rằng có chuyện gì đã xảy ra đêm qua, nhưng tôi không thể nhớ lại điều gì. Tôi nghĩ là nó liên quan đến phù thủy.

Sau đó, tôi nghe thấy tiếng rên rỉ từ vòng tay mình. Ồ, là một phù thủy

“C-Chủ nhân…”

“Khoan, Cái quái gì thế này?!”

Ngay lật tức, tôi tỉnh táo hẳn. Khi tôi bật dậy, tôi nghe thấy một tiếng kêu, như là một con ếch bị nghiền nát vậy. Tôi liếc nhìn và phát hiện ra phù thủy-Zero- trong chiếc áo choàng rách nát đang nằm sõng xoài trên mặt đất như xác chết sau khi tôi vô tình hất văng cô. Mũ của cô đã bung ra, để lộ ra vẻ đẹp tuyệt trần dưới ánh nắng ban mai.

Rõ rằng là tuổi tác và giới tính không được áp dụng lên những kẻ có vẻ đẹp phi thường. Zero, vơi vẻ ngoài ái nam ái nữ, sở hữu cả sự ngây thơ thuần khiết của một thiếu nữ lẫn sự quyến rũ của một kị nữ. Khiến tôi vô cùng khó chịu trong người.

“C-Cô đang làm cái quái gì thế?!” Tôi hét lên.

Cô khẽ mở mắt,nhưng vẫn nửa tỉnh nửa mơ, và mò mẫn xung quanh tìm kiếm gì đó. Cô nhíu mày, cáu kỉnh.

“Lông…” Cô lẩm nhẩm.

“Sao cơ?”

“Lạnh quá… Ta cần bộ lông ấm áp và mềm mại…”

“Dậy đi!” Tôi quát, vỗ vao đầu cô.

Zero kêu lên đau đớn và bật dậy. “Đau qua! Tại sao ngươi lại đánh ta?! Ta chỉ là buồn ngủ thôi mà.”

“Ta không quan tâm! Ngươi ngủ ở đâu và như thế nào?!”

“Như thế nào… Ở đâu?” Cô lẩm bẩm một cách lơ mơ khi cô xoa đầu. “Hmm… Ta tin rằng ta đã chui vào dưới áo choàng của ngươi và ngủ trong bộ lông ấm áp của ngươi.”

“Đó là một câu hỏi tu từ! Ngươi thấy ta đang rất tức giận sao?! Xin lổi đi!”

“Còn quá sớm để hét lên như vậy. Khuôn mặt hung dữ và giọng nói đáng sợ của ngươi sẽ dọa đám thú rừng và khiến khu rừng tồi tàn. Rốt cuộc thì ngươi tức giận vì điều gì?”

Zero ngáp dài. Nheo mắt vì ánh nắng chói chang, cô kéo mũ lên, Cô trông thật rất đáng ngờ khi cô che nửa khuôn mặt dưới lớp vải, tôi cuối ùng có thể thở phào. Vẻ đẹp tuyệt diệu đo không ổn cho đôi mắt chút nào.

“Ngươi không hài lòng vì ta xâm nhập vào không gian cá nhân của ngươi ư? Ta không có lựa chọn nào khác. Ngươi có bộ lông ấm áp đó, trong khi ta không có -Làn da trần làm sao có thể chống chịu cái lạnh cơ chứ. Hay ngươi muốn ta ngủ ở bên ngoài lạnh giá trong khi ngươi ngủ trong sự ấm áp tuyệt vời đó?”

“Không phải là ta muốn có bộ lông ấm áp này đâu…"

“Chuyện đó không quan trọng. Ta đang nói về sự thật hiển nhiên. Bên cạnh đó, Ta chắc chắn ngươi cũng thấy trải nghiệm này khá thú thị đúng chư?” Một nụ cười nhẹ nhàng hiện lên đôi môi cô.

Tôi bắt đầu nhớ lại cảm giác mềm mại và ấm áp khi tỉnh dậy,khiến tôi khó nói lên lời. Zero gật đầu hài lòng, như thể đang đọc suy nghĩ tôi vậy.

“Ngủ một mình thật lạnh lẽo và cô đơn. Nếu ngươi có một bạn đồng hành, thì việc ngủ cùng nhau bao giờ cũng hợp lý cả. Hơn hết, ngươi được ngủ cùng với một phụ nữ tuyệt đẹp. Thay vì tức giận, thì ngươi nên cảm ơn ta mới phải.”

“Ngươi vừa tự gọi mình “Tuyệt đẹp” đó hả?”

“Đó là sự thật hiển nhiên.” Cô nói lại với vẻ tự mãn.

Tôi bực bội. “Phù thủy các người không có biết khiêm tốn hay xấu hổ chút nào à?”

“Ngươi phải đánh đổi những thứ đấy nếu như ngươi muốn trở thành một phù thủy. Ồ, hay ngươi cảm thấy bị kích thích khi thấy ta chăng?” giọng cô bỗng vui vẻ lạ thường.

“Đếch có!” Tôi ngắt lời. Không có. Hoàn toàn không,

“Thật nhàm chán,” Cô lẩm bẩm, thất vọng. “Ta chẳng thấy có vấn đề gì cả. Nên là hãy nghĩ tôi là vật vô tri vô giác. Ngươi là giường, còn ta là gối ôm. Cả hai đều có lợi cả từ chuyện này. Vậy, là đồng ý nhé.”

“Ngươi thậm chí chả thèm hỏi ý kiến của ta!-”

“Ngươi là lính đáng thuê của ta, chẳng phải sao? Lính đánh thuê thì nên nghe lời chủ.’

Cô nói cũng có lý. Nhưng việc nghĩ tới cảnh, mỗi đêm phải ôm một quý cô xinh đẹp trước khi ngủ, khiến tôi cảm thấy bồn chồn hơn là hạnh phúc. Đúng lúc đó, bụng của zero kêu òng ọt, phá vỡ sự im lặng.

“Ta đói rồi, lính đánh thuê,” Cô nhìn chăm chú vào tôi.

Tôi thở thài. Nói lý lẽ với người như cô thật là ngu ngốc và vô ích. May mà, vẫn còn con chim đã bắt đêm qua.

“Thịt nướng được không?” Tôi hỏi.

Cô nở nụ cười lười biếng. “Làm nhanh lên!” cô thúc giục.

“Đáng lẽ ta nên hỗ trợ việc săn phù thủy, vậy mà, giờ ta hộ tống một phù thủy.” Nếu tôi kể chuyện này ở quán rượu, chắc chắn sẽ bị cười nhạo. Tất nhiên, là tôi làm gì dám nói chuyện này, trừ khi tôi muốn bị hỏa thiêu cùng Zero..

Trong lúc tôi chuẩn bị nướng con chim, tôi đã thảo luận kế hoạch với Zero. Ngay từ đầu chúng tôi chả biết phải đi đâu. Cần xác định công việc sẽ bao gồm những gì. Tuy nhiên, Zero không biêt gì về Wenias, nên chúng tôi đi theo bản đồ để xác định địa điểm của chúng tôi.

“Hiện tại, chúng ta đang ở đâu?” Cô nghiên đầu.

Tôi chỉ một khu vực trên bản đồ bằng móng vuốt của mình. Zero gật đầu và đưa ngón tay thon dài lần theo vị trí hiện tại đến phía bắc- khoảng cách khoảng chừng hai ngón tay- đến thủ đo Plasta/

“Thirteenth có lẽ ở quanh đây,” Cô thản nhiên nói, “ta có thể cảm nhận được.”

Chà, thật tuyệt. Plasta vốn là địa điểm đên ban đầu của tôi, nơi tôi sẽ viện trợ việc săn lùng phù thủy. Việc thủ đô chiêu mộ nhân thú cho thấy cuộc chiến, đã leo thang vào đến tận trung tâm thủ đô. Việc hộ tống phù thủy ắt sẽ dẫn đến hậu quả khôn lường.

“Wenias thì đang trong cuộc chiến tranh với phù thủy. Ta nghi ngờ liệu có một pháp sư nào đó ngay tại thủ đô hay không. Có lẽ ngươi đã nhầm-”

“Chung ta nên chỉ cân nhắc lựa chọn dựa trên sự thật, chứ không theo suy đoán vô căn cư. Ta đã lần theo dấu vết ma thuật của Thirteeth. Ta cam đoan rằng hắn đang ở quanh đây thôi.” Zero gật đầu xác nhận.

Ta đoán rằng chúng ta sẽ đến Plasta. Nhưng mà tên Thirteenth làm cái gì giữa lúc hỗn loạn thế này?

“Nghe càng lúc càng đáng ngờ. Làm thế nào ngươi đảm rằng, hắn sẽ không giúp chiếm đóng vương quốc?’

“Thirteenth là người rất lười biếng. Hắn biết việc chiếm vương quốc chỉ sinh thêm việc.”

“, Vậy, hắn làm cái quái gì ở đây?”

“Ta nói rồi, hắn đang truy tìm một quyển sách. Xét về nội dung thì,việc tìm kiếm nơi diễn ra cuộc nổi dậy rất hợp lí.

“À đúng rồi, Cuốn sách đó có thể huỷ diệt thế giới,” Tôi với giọng mỉa mai. Tuy nhiên,Zero đơn giản là gật đầu, không quan tâm. Sự im lặng của cô dường như mang sức đáng tin cậy một cách kì lạ, khiến tôi lạnh sống lưng.

Đủ dụng cụ rồi, tôi xiên con chim bằng cành cây, cắm xuống đất và bắt đầu nướng thịt. Zero nhìn chằm chằm miếng thịt vẻ hăng hái.

“Vậy, cuốn sách đó thuộc loại gì” Tôi hỏi. “Ngươi nói rằng nó sẽ huỷ diệt thế giới.”

Zero rời mắt khỏi con chi, và nhìn tôi với nụ cười tự hào. “Nó được viết bằng mực không phai, trên giấy được xử lý bằng nước hoa tốt nhất. Bìa làm từ gỗ mun, bóng loáng đến mức ngươi có thể soi gương, và bàn lề được thiết kê bằng vàng. Với sự cực kỳ tinh xảo và tinh tế đó, bất kỳ ai cũng sẽ-”

“Ta không hỏi rằng nó trông như thế nào! Ta hỏi về nội dung bên trong cuốn sách!”

Tôi cho rằng vẻ ngoài là cốt lõi khi tìm kiếm cái gì đó, nhưng nó không phải điều tôi muốn biết ngay bây giờ.

“Đó là một cuốn sách đẹp,” Zero bĩu môi. “Ta nghi ngờ rằng liệu ngươi có hiểu được nó không?,nếu như ta giải thích cho ngươi.”

“Ta đoán rằng ngươi, không thực sự giỏi giang nếu người khác chẳng thể hiểu lời giải thích của ngươi.”

Zero im lặng nhìn tôi. Tôi giữ ánh nhìn, chúng tôi nhìn nhau lúc lâu.

“Ngươi biết bao nhêu về thuật phù thủy?” Cô hỏi một cách đột ngột.

“Ta không biết nhiều lắm. Chỉ biết rằng các ngươi triệu hồi lũ quỷ và gây ra các hiện tượng siêu nhiên.”

“Đúng rồi. Ngươi biết quy trình không?”

“Ngươi sẽ vẽ một vòng tròn pháp thuật, rồi đọc thần chú và hiến tế,” Tôi trôi chảy đáp.

Zero gật đầu hài lòng. “Đúng, chúng tôi đàm phán với lũ quỷ để mang đến phép màu. Đấy là thuât phù thủy,”

Ngay cả những người không biết nhiều về thuật phù thủy, cũng biết điều này. Sự thật rằng, nó là kiến thức phổ thông. Do phù thủy được miêu tả như những kẻ phản diện trong các bài giảng của giáo hội và sách thiếu nhi.

“Ngươi nghĩ gì về mũi tên ánh sáng đã bắn ngươi đêm qua? Nhân tiện, tên nó là Steim.

Tôi không chắc.

Zero mỉn cười trước sự im lặng của tôi. “Đừng nghĩ phức tạp quá. Ngươi sốc lắm đúng không?”

“uh, vâng…. Tôi đoán vậy.”

“Loài người, khi chạm chán với tình huống bất ngờ chúng sẽ rơi vào trạng thái chết lặng, lính đánh thuê thân mến. Tâm trí chúng nói với chúng rằng điều này không nên xảy ra.”

“Mũi tên ánh sáng” được dùng bởi phù thủy và “Chiếc hộp được tạo bằng đất” Được Zero triệu hồi đã hoàn toàn xé tan kiến thức thông thường về thuật phù thủy. Tôi nghi là liệu họ có dùng vòng tròn pháp thuật khi chạy không, và nó hình như chẳng cần hiến tế. Tất nhiên, tôi cũng không phát hiện con quỷ nào. Tôi nghe nói lũ phù thủy dùng một loại phép thuật kì lạ, nhưng những gì chứng kiến lại vượt ngoài mong đợi.

“Vâỵ ta sai?” Tôi hỏi.

“Không phải tất cả. Không lâu trước đây những kiến thức phổ thông không còn được áp được nữa. Nói chính xác thì, Steim không phải là thuật phù thủy.”

Vậy chúng là cái quái gì? Trước khi tôi kịp đưa câu hỏi, Zero đã đưa tôi đáp áp.

“Nó không phải là thuật phù thủy, nó là ma thuật.”

“Ma….thuật?” Tôi lặp lại từ không mấy quen thuộc. Nhưng không giúp tôi hiểu ý nghĩa của nó. Chắc tôi có gì kì quặc trên mặt chăng, Zeno bật cười.

“Có cái gì đáng cười à?!”

“Tôi không tin được một người thô lỗ như anh lại làm vẻ mặt dễ thương đến vậy.”

“Dễ-Dễ thương?! Tại sao, ngươi…..”

“Không cần phải xấu hổ. Ngươi trông cực kì dễ thương. Ta muốn ôm ngươi lắm.”

Gọi một lính thuê như tôi là dễ thương chẳng khác nào xúc phạm cả. Tôi hy vọng sẽ giấu sự xấu hổ, tôi rắc các loại thảo mộc khô nghiền nát và muối lên thịt khi nó bắt đầu thơm. Những tia lửa vàng nhảy múa khi muối rơi xuống lửa.

“Ngươi không cần lo lắng bất cứ điều gì. Ta sẽ giải thích nó đàng hoàng. Bị gọi là “Không giỏi” là sự sỉ nhục đối với danh hiệu The Murky Darkness. Trước khi ta vào chi tiết, chúng ta phải bắt đầu từ căn bản đầu tiên. Chính xác thuật phù thủy là gì? Không thể nói về ma thuật khi không biết gì về thuật phù thủy.”

Zero nhặt một cành cây và bắt vẻ biểu tượng kì lạ trên mặt đất. Ngay khi hoàn thành, cô vẽ thêm cái khác bên cạnh và một cái khác khi tạo thành vòng tròn.

“Một vòng tròn triệu hồi?”

“Đúng. Một vòng tròn hoàn toàn là điều kiện tiên quyết khi triệu hồi quỷ. Nó là nơi tôn nghiêm cho phù thủy và có sức mạnh củng cố tâm trí của họ. Trên hết, nó có vai trò quan trọng là bảo vệ người thi triển khỏi con quỷ mà họ triệu hồi.”

Zero vẽ một vòng tròn xung quanh các biểu tượng hoàn hảo đến mức khó có thể tin tược. Sau khi thêm bốn vòng tròn nhỏ ở khoảng cách đều nhau trong vòng tròn lớn, cô viết những chữ cái và biểu tượng khó hiểu một cách chi tiết.