Hiwa Chisaki rơi xuống như một cánh diều đứt dây, nước mưa vạch ra những vệt ướt lem luốc trên bộ giáp đỏ thẫm của nàng.

Minase Kazuha ở gần nhất, gần như theo bản năng lao tới, nàng thậm chí còn không kịp điều chỉnh tư thế bay, chỉ có thể duỗi hai tay ôm chặt lấy eo Chisaki, lưng nàng đập xuống sàn boong trước tiên.

“Bùm!”

Tiếng va chạm trầm đục hòa lẫn với tiếng mưa nổ tung, Minase Kazuha rên lên một tiếng, tấm lưng trần của nàng lập tức xuất hiện những mảng bầm tím lớn, những viên đá nhỏ găm vào da thịt, rỉ ra những giọt máu.

“Đội trưởng!”

“Chisaki!!”

Đồ Sơn Xuân Tích và Hoàng Vũ Đồng lập tức từ bỏ việc cảnh báo trên mặt biển, ngọn lửa hai màu đồng thời tăng tốc, bay lên không trung rồi rơi mạnh xuống boong tàu. Hoshino Kirara vừa định quay người đi kiểm tra vết thương của các nàng thì trong ống ngắm của khẩu súng hỏa mai lại xuất hiện một làn sóng trắng xóa cuồn cuộn – đợt nhân ngư thứ hai đang tiếp cận với tốc độ nhanh hơn, những bóng dáng dày đặc trải dài trên mặt biển tạo thành một tấm thảm trắng di động.

“Chết tiệt! Lớp trưởng, hồ ly tinh, tất cả mau quay về đây!” Nàng bắn một phát súng lên trời, tiếng súng giòn tan xuyên qua sự hỗn loạn, “Tất cả chuẩn bị! Đợt tiếp theo đến rồi!”

Các binh sĩ bừng tỉnh khỏi sự hoảng loạn khi Scarlet Wing rơi xuống, bắt đầu tiếp tục nạp đạn cho pháo phòng thủ tầm gần, nhưng những ngón tay run rẩy của các binh sĩ trẻ tuổi không thể nào kìm lại được. Trong mắt họ, Scarlet Wing là một sự tồn tại vô địch như chiến thần, họ thậm chí còn chưa từng thấy thiếu nữ này đổ máu.

Hiwa Chisaki đang giãy giụa mở mắt trong vòng tay của Minase Kazuha, lau đi vết máu trên khóe miệng, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: “Không sao cả… chỉ là vết thương nhỏ... khụ... thôi.”

Chỉ có nàng mới biết, cú va chạm vừa rồi kinh khủng đến mức nào – nàng cứ như thể linh hồn bị một chiếc xe tải lớn đang chạy hết tốc độ đâm trực diện, ý thức trống rỗng ngay lập tức, hoàn toàn mất kiểm soát cơ thể.

Mặc dù lúc này đã hồi phục tinh thần, nhưng mạch ma lực trong huyết quản lại như bị đứt gãy, dù chỉ là điều động một chút ma lực cũng truyền đến cơn đau nhói như xương gãy nối lại. Nàng cắn môi, những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu hòa lẫn với nước mưa lăn dài từ khóe trán, làm ướt những sợi tóc mai, môi nàng bị cắn hằn sâu vết răng, rỉ ra những tia máu.

Đợt tấn công thứ hai hung hãn hơn nhiều so với đợt đầu tiên. Bầy nhân ngư dường như đã phân tích kỹ chiến lược phòng thủ của họ, cố gắng phân tán hết mức có thể trong eo biển hẹp, những bóng dáng dày đặc khiến phạm vi sát thương của đạn nổ thủy ngân giảm mạnh; viên đạn ma thuật vàng của Hoshino Kirara chỉ có thể xuyên thủng lẻ tẻ nhân ngư, khó mà tạo ra sát thương trên diện rộng.

Hỏa trận của Đồ Sơn Xuân Tích và Hoàng Vũ Đồng buộc phải mở rộng tối đa, cường độ lửa cũng theo đó mà giảm xuống – hồ hỏa và hỏa vũ ban đầu có thể thiêu rụi nhân ngư, giờ đây lại bị vài con nhân ngư có thân hình vạm vỡ mạnh mẽ xé toạc, chúng mang theo thân thể bốc cháy lao về phía đảo nổi, thịt da ở những nơi vảy rụng vẫn còn cháy xì xèo.

Thế nhưng đòn tấn công của Minase Kazuha lại càng trở nên sắc bén hơn. Nhìn Chisaki với vẻ mặt tái mét, ngọn lửa giận dữ cuồn cuộn trong mắt nàng gần như muốn vượt qua lý trí, dòng nước biển không còn chỉ dừng lại ở việc giữ chân mà đã ngưng tụ thành vô số lưỡi dao nước sắc bén, cắt nát những con nhân ngư tiếp cận cánh trái thành từng mảnh, máu đỏ tươi lan rộng trên mặt biển, nhuộm đỏ một vùng sóng lớn.

Thế nhưng nàng cuối cùng cũng chỉ có thể bảo vệ một khu vực. Nhiều nhân ngư hơn từ bốn phía tràn đến, từng khẩu pháo phòng thủ tầm gần ở vòng ngoài bị kéo xuống biển, tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ hòa lẫn với tiếng gầm gừ của nhân ngư. Một binh sĩ trẻ tuổi bị nhân ngư cắn vào cánh tay, hắn không giãy giụa, ngược lại còn nặn ra một nụ cười rồi nhấn nút kích nổ ở thắt lưng.

“Đây là vì mẹ của ta!”

“Bùm!” 

Trong ánh lửa và hơi thủy ngân của đạn dự trữ phát nổ, hắn cùng những con nhân ngư xung quanh biến thành những mảnh vụn.

“Rút lui! Tất cả lui về máy phát sóng linh năng!”

Hoàng Vũ Đồng hét lên khản cả tiếng, những chiếc lông lửa sau lưng nàng bùng phát ánh sáng chói mắt, đẩy lùi những con nhân ngư đang lao tới, yểm trợ những binh sĩ còn lại rút lui.

Lối đi bên trong đảo nổi rất hẹp, cộng thêm sương thủy ngân do các binh sĩ vừa kích nổ phần lớn đạn dự trữ để lại, các Ma Pháp Thiếu Nữ miễn cưỡng có thể giữ được khu vực trung tâm, nhưng trên mặt mỗi người đều lộ rõ vẻ mệt mỏi. Nòng súng hỏa mai của Hoshino Kirara đã nóng bỏng, đuôi của Đồ Sơn Xuân Tích rũ xuống đất một cách vô lực, ngọn lửa của Hoàng Vũ Đồng cũng rõ ràng đã mờ đi rất nhiều.

“Scarlet Wing, ma lực của cô cần bao lâu để hồi phục?” Giọng nói của Hoshino Kirara mang theo vẻ sốt ruột, khẩu súng hỏa mai lại vang lên, hạ gục một con nhân ngư đang bò lên lối đi. Các nàng cần lực lượng chiến đấu mạnh nhất này trở lại chiến tuyến, nếu không tiêu hao thêm ma lực một lúc nữa, Kirara e rằng sẽ phải cầm ngược súng ma thuật, dùng báng súng để đập nhân ngư.

Hiwa Chisaki dựa vào máy phát, sắc mặt tái xanh như tờ giấy, nàng nuốt xuống vị tanh trong cổ họng, giọng khàn khàn: “Năm… không, ba phút!” Cảnh tượng các binh sĩ hy sinh hiện rõ mồn một trước mắt nàng, những nụ cười nhuốm máu, những vụ nổ quyết liệt như những mũi kim đâm vào tim nàng – nàng không thể phụ lòng cái chết của họ.

Sau khi tiêu diệt thêm một đợt nhân ngư nhỏ, Hoàng Vũ Đồng và Đồ Sơn Xuân Tích, những người tiêu hao nhiều nhất, quỳ một gối xuống đất thở dốc, người sau lúc này vẫn không quên dùng một chút hồ hỏa để dưỡng thể cho đội trưởng, tuy nhiên chỉ là muối bỏ bể.

Hoshino Kirara leo lên đỉnh lối đi, giương súng nhìn về phía xa: đợt nhân ngư tiếp theo đặc biệt dữ dội, bên dưới bóng đen trên mặt biển dường như còn ẩn chứa một bóng dáng lớn hơn.

“…Mẹ kiếp, cái thứ quái quỷ gì vậy?” Nàng lẩm bẩm, một câu chửi thề thoát ra từ kẽ môi.

Trong tai nghe đột nhiên vang lên giọng nói gấp gáp của nhân viên thông tin: “Báo cáo khẩn cấp! Phía sau đợt nhân ngư có mục tiêu khổng lồ! Kích thước ước chừng… một con cá voi xanh!” Vì kích thước quá lớn, sở chỉ huy ban đầu cho rằng đó là một con tàu đánh cá bị lật, nhưng bây giờ họ đã xác định rõ, đó là một con nhân ngư khổng lồ, tuy không lớn như núi như Bạch Kình nhưng cũng dài hàng chục mét!

Bốn Ma Pháp Thiếu Nữ nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ nặng nề. Bản tin khoảng cách trong máy liên lạc liên tục được cập nhật, càng lúc càng gần hơn, nhưng các nàng ngay cả đối phó với bầy nhân ngư trước mắt cũng đã lực bất tòng tâm, huống chi là con quái vật dài hàng chục mét kia.

Nhưng từ bỏ đảo nhân tạo, rút lui cùng Scarlet Wing? Điều này đồng nghĩa với việc kết án tử hình cho những binh sĩ còn lại.

“Mấy vị đừng lo cho chúng ta!” Một binh sĩ cụt tay dựa vào tường, nén đau cười mà giơ súng lục lên, “Chúng tôi lẽ ra đã chết từ lâu rồi, có thể giết thêm vài con cá cũng đủ vốn liếng rồi!” Các binh sĩ xung quanh đều phụ họa, có người rút dao găm ở thắt lưng, có người ôm hộp đạn cuối cùng, trong mắt không có sợ hãi, chỉ có ánh sáng lấp lánh.

Nhìn những nụ cười quyết liệt đó, Hiwa Chisaki gần như bị cảm giác tội lỗi và hối hận nhấn chìm, tại sao nàng lại không suy nghĩ thêm một chút nữa? Nếu không mất đi ma lực, giải quyết rắc rối trước mắt cũng chỉ là tiêu hao thêm một chút nữa mà thôi—

Đúng lúc này, giọng nói của nhân viên thông tin lại vang lên, mang theo sự ngạc nhiên đến khó tin: “Phía sau đảo nổi! Phát hiện một đơn vị chuyển động tốc độ cao! Thể tích rất nhỏ! Nhỏ hơn cả nhân ngư bình thường!”

Đến từ phía sau? Là nhân ngư tấn công bất ngờ sao?

Mặt biển đột nhiên nổi lên sóng lớn, con nhân ngư khổng lồ gầm thét lao ra khỏi mặt nước, xương sườn của nó xòe ra như cánh, vô số hạt màu trắng nhợt phun ra từ kẽ gân và thịt – những hạt đó rơi xuống boong đảo nổi, ngay lập tức biến thành một tấm thảm nấm nhớp nháp, từng chút một ăn mòn sắt thép. Nó há to miệng, chuẩn bị phá hủy hoàn toàn chướng ngại vật này.

“Ora!!!”

Trong lúc vạn phần cấp bách, một bóng đen đột nhiên lao ra từ mặt biển, tốc độ nhanh đến mức chỉ còn lại tàn ảnh – thiếu nữ tóc đen nhảy vọt lên, một cú đấm móc mạnh mẽ giáng thẳng vào hàm dưới bằng xương của nhân ngư khổng lồ.

“Rắc!”

Tiếng vỡ vụn giòn tan nổ ra, hàm dưới của nhân ngư khổng lồ bị đập nát ngay tại chỗ, thân hình đồ sộ trong tiếng rên rỉ bay ngược ra sau như cánh diều đứt dây, đập xuống mặt biển tạo ra tung bọt sóng cuồn cuộn.

Cảnh tượng này nghe thật buồn cười: một con quái vật dài hàng chục mét, lại bị một thiếu nữ cao chưa đầy một mét bảy đấm bay, và quả thật có một Ma Pháp Thiếu Nữ sở hữu sức mạnh kinh ngạc như vậy.

Thiếu nữ lăn vài vòng trên không trung, rồi đáp đất vững vàng. Tà váy đen quét qua thảm nấm trên mặt đất, sóng xung kích khi đáp đất trực tiếp nghiền nát nó thành bột. Nàng lắc lắc cổ tay, giọng điệu có chút phàn nàn: “Chết ngạt ta rồi! Cái biển chết tiệt này bơi thật tốn sức!”

Đồ Sơn Xuân Tích và Hiwa Chisaki đầy vẻ bối rối, Minase Kazuha và Hoàng Vũ Đồng thì lập tức mở to mắt, Hoshino Kirara càng thở phào nhẹ nhõm, khóe môi cong lên một nụ cười chân thành: “Cái tên này, thật biết chọn thời điểm xuất hiện để khoe mẽ mà.”

Giống như lúc ở Nhà hát lớn thành phố Đỗ Hoàng, xuất hiện vào thời khắc quan trọng nhất để cứu nguy.

Zero dường như nghe thấy lời Kirara nói, quay đầu liếc nhìn đỉnh lối đi rồi nhướng mày: “Kiên nhẫn một chút, đại tiểu thư. Không phải ai cũng biết bay, người ta phải bơi suốt chặng đường rất mệt mỏi.”

Nàng như một con mèo vừa tắm xong bị xù lông, mạnh mẽ lắc lắc người, dùng cách thức bạo lực đặc trưng của mình để làm khô mình.