Trong căn phòng hạng nhất, ánh đèn sinh hoạt màu xanh lam nhạt rọi lên hai gương mặt có phần trầm tư.

Đông Phương Trừng và Lâm Phong khoanh chân ngồi trên sàn, trước mặt trải một bộ bài tây, chơi trò “bài câu cá” cơ bản nhất. Các quân bài nằm rải rác trên thảm, Đông Phương Trừng cầm vài quân bài lẻ tẻ trong tay, ánh mắt đờ đẫn, thậm chí Lâm Phong cố tình để lộ sơ hở mà nàng cũng không hề phản ứng, ngón tay vô thức cào cào theo hoa văn trên tấm thảm.

Lâm Phong gom những quân bài thắng được thành một chồng, thấy nàng ủ rũ liền hạ giọng, đưa tay khua khua trước mắt nàng: “A Trừng, vẫn còn nghĩ chuyện phòng tiếp viên à?”

Thiếu nữ khẽ “ừm” một tiếng, nhét vội những quân bài trong tay vào tay hắn, đầu ngón tay vô tình lướt qua lòng bàn tay hắn, nhưng không còn cái vẻ xù lông khi thua game mà la lối “chơi thêm ván nữa” như mọi khi: “Cứ thấy không ổn, dáng vẻ của mấy cái xác đó kỳ lạ quá.”

Nàng vốn hiếu thắng, ngay cả trò chơi nhỏ thế này cũng phải tranh thắng thua, nhưng giờ đây trong đầu nàng chỉ toàn là những khối thịt máu me đan xen với nhau, cộng thêm cảm giác mệt mỏi dai dẳng trong cơ thể, đến cả việc nhấc mí mắt cũng thấy nặng nhọc, vai còn vô thức tựa vào Lâm Phong như một con thú nhỏ tìm nguồn hơi ấm.

Lâm Phong thấy vậy, đưa tay xoa đầu nàng, đầu ngón tay lướt từ đỉnh đầu rối bù của nàng xuống sau tai, giúp nàng vén những sợi tóc lòa xòa che mắt.

“Đừng nghĩ nữa, đổi việc khác đi? Ví dụ, ừm… tớ giảng bài cho cậu nhé? Minase-sensei trước đây còn dặn tớ quan tâm đến việc học của cậu mà, cái lúc trước đi ấy.” Hắn thực ra là muốn Đông Phương Trừng chuyển sự chú ý, đừng mãi nghĩ đến những hình ảnh kinh khủng đó.

“Được thôi, nếu ngươi không phiền ta nghe giảng năm phút ngủ hai tiếng.”

Đông Phương Trừng gật đầu, vừa định đứng dậy vươn vai thì bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng hét thảm thiết khiến nàng giật mình run rẩy. Âm thanh đó chói tai như móng tay dài cào vào bảng đen, xé toạc sự tĩnh mịch chết chóc của đoàn tàu, khiến người nghe sởn gai ốc.

Lâm Phong theo bản năng đứng bật dậy, chuẩn bị cùng Đông Phương Trừng lao ra ngoài – trước đây mỗi khi gặp nguy hiểm, nàng luôn là người xông lên đầu tiên. Nhưng lần này, khi Đông Phương Trừng đứng dậy, bước chân nàng loạng choạng một chút, lông mày còn nhíu lại, động tác chậm hơn bình thường nửa nhịp, như thể ngay cả việc đứng vững cũng phải tốn chút sức lực.

Hai người nhìn nhau, Đông Phương Trừng phản ứng trước, đẩy hắn một cái: “Nhìn ta làm gì? Mau đi xem có phải lại xảy ra chuyện rồi không!”

“Cậu, cậu không sao chứ?” Lâm Phong vẫn hơi lo lắng, phản ứng của nàng có vẻ quá bất thường, “Có cần tớ ở lại nghỉ cùng cậu một lát nữa không?”

“Không sao, ngồi lâu bị tê chân thôi mà.” Đông Phương Trừng xua tay, dẫn đầu kéo cửa phòng ra ngoài.

Hành lang đã có vài hành khách vây quanh, tất cả đều hướng về phía khoang phổ thông mà nhìn, trên mặt tràn đầy kinh hoàng. Hai người chen qua nhìn, chỉ thấy cửa khoang của tên công tử bột trước đó từng gây gổ với họ đang mở toang, bên trong một cảnh tượng hỗn độn.

Tên thiếu gia đó và vệ sĩ riêng của hắn nằm trên mặt đất, cơ thể đã tan nát thành từng mảnh thịt máu me be bét, những đường rách rưới trông như bị một con quái vật hung dữ nào đó xé toạc, vụn xương lẫn nội tạng vương vãi khắp các ngóc ngách trong khoang, mùi máu tanh nồng nặc đến mức khiến người ta nghẹt thở.

“Là hắn! Chắc chắn là hắn làm!” Một người đàn ông mặc vest đột nhiên chỉ vào Lâm Phong, giọng nói tràn đầy sợ hãi, “Hôm qua hắn ta đã cãi nhau với người này, kẻ này đáng nghi nhất!”

Lời này vừa ra, ánh mắt của tất cả hành khách đều tập trung vào Lâm Phong, trong ánh mắt tràn đầy nghi ngờ và cảnh giác.

Lâm Phong nhíu mày, nhưng không hề hoảng loạn, bình tĩnh mở lời: “Tôi từ lúc tối qua về phòng là không ra ngoài nữa, vẫn luôn ở cùng cô gái bên cạnh tôi, cậu ấy có thể làm chứng cho ta.”

“Lời khai của tình nhân thì không tính!” Trong đám đông, một phụ nữ đeo đầy trang sức hừ lạnh một tiếng, cằm hếch lên cao, “Ai mà biết các ngươi có thông đồng với nhau không? Để thoát tội, lời nói dối nào mà không dám nói ra?”

Nếu là bình thường, Đông Phương Trừng đã sớm xù lông phản bác rồi, nhưng lần này nàng chỉ nhíu mày, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng thảm khốc trong khoang, ngón tay vô thức siết chặt, như đang suy tính điều gì đó.

Lâm Phong liếc nhìn nàng, rồi quay sang nhìn người phụ nữ đầy khinh miệt kia, giọng điệu mang theo chút lạnh lẽo: “Thứ nhất, chúng tôi chỉ là bạn bè, không phải tình nhân. Thứ hai, nếu bà nghi ngờ tôi, phiền bà đưa ra bằng chứng, hung khí ở đâu? Nhân chứng ở đâu? Chẳng lẽ chỉ dựa vào việc ‘cãi nhau’ mà có thể kết tội tôi sao?”

“Động cơ vẫn chưa đủ sao?” Quý phu nhân nâng cao giọng, giọng nói the thé chói tai, “Ngươi chắc chắn vì hôm qua bị mất mặt trước đám đông, ôm hận trong lòng nên mới giết bọn họ!”

“Bà xem phim truyền hình nhiều quá rồi đấy!” Đông Phương Trừng cuối cùng cũng lên tiếng, đứng chắn trước Lâm Phong, giọng điệu khá sốt ruột, “Không có bất kỳ bằng chứng nào, chỉ dựa vào một cái gọi là động cơ ‘cãi nhau’ mà muốn kết tội cho… cho cậu trai này?”

Nàng dừng lại một chút, lướt mắt qua các hành khách có mặt, chỉ vào sàn khoang, “Hơn nữa mấy người không nhận ra sao? Khoang này toàn là máu, nếu thật sự là bạn của tôi làm, làm sao có thể không để lại nửa cái dấu chân? Ngay cả dấu máu dưới đế giày cũng không có, chẳng lẽ cậu ta mọc cánh mà bay?”

Mọi người lúc này mới phản ứng lại, trên sàn khoang ngoài máu của hai người vương vãi khắp nơi ra, hoàn toàn không có dấu vết của người thứ ba từng đến. Quý phu nhân há miệng, muốn nói gì đó, nhưng lại không tìm được lý do để phản bác, đành hậm hực ngậm miệng.

Ngay khi sự im lặng lan rộng, Hoàng Vũ Đồng đột nhiên ghé sát tai Kazuha thì thầm: “Không đúng cô ơi, hành khách khoang phổ thông hình như thiếu bốn người, lúc nãy kiểm đếm không thấy họ.” Nàng vừa nói vừa hít hít mũi, chóp mũi vương vấn một mùi máu tanh cực nhạt, bay theo hướng hành lang khoang phổ thông.

Hoàng Vũ Đồng không nghĩ nhiều, đi thẳng về phía một khoang trong khoang phổ thông – mùi máu tanh đó nồng nặc nhất trước cánh cửa khoang này. Kazuha và Hoshino Kirara vội vàng theo sau, còn vài hành khách tò mò và gan dạ cũng lặng lẽ vây quanh.

Hoàng Vũ Đồng hít một hơi thật sâu, hai tay nắm lấy tay nắm cửa khoang, dùng sức mạnh bạo, “cạch” một tiếng, cánh cửa khoang vốn đang khóa đã bị nàng mạnh mẽ kéo ra.

Phỏng đoán tồi tệ nhất đã ứng nghiệm.

Bốn vị hành khách trong khoang này đã sớm không còn hình người, biến thành một vũng thịt nát máu me, trải đều trên sàn nhà, như thể bị vật nặng khổng lồ nào đó nghiền nát nhiều lần, ngay cả xương cốt cũng vỡ thành từng mảnh vụn, căn bản không thể phân biệt phần nào thuộc về ai.

Một con ruồi đầu xanh đậu trên tay nắm cửa kim loại, mắt kép nhìn chằm chằm vào vũng thịt nát bên trong, cánh khẽ rung rinh, như đang chờ những người khác rời đi, để tha hồ chén những cái xác này.

…

Từ tối qua đến giờ, chỉ hơn mười tiếng đồng hồ, đã có sáu hành khách thiệt mạng, và cái chết lần sau còn khủng khiếp hơn lần trước.

Những hành khách trước đó còn cố gắng duy trì sự bình tĩnh, giờ phút này hoàn toàn sụp đổ, có người ngồi xổm trên đất khóc lóc, có người la hét chạy về khoang của mình, còn có người xông vào toa ăn, điên cuồng cướp đoạt vật tư và dao kéo bên trong.

“Đây là bánh mì của ta! Ngươi đừng cướp!” Một người đàn ông mặc đồ thể thao ôm chặt một túi bánh mì, một người đàn ông béo phì khác mạnh mẽ đẩy hắn ra, nhét mấy túi bánh quy và nước khoáng vào túi của mình, miệng còn lẩm bẩm: “Ai cướp được là của người đó! Bây giờ là lúc nào rồi!”

Hắn thậm chí còn mạnh tay đẩy một bà lão đang cố gắng lấy một chai nước bên cạnh, bà lão loạng choạng ngã xuống đất, không ai dám tiến lên giúp đỡ, chỉ có Lâm Phong một bước lao tới đỡ bà lão dậy.

Nhưng bà lão sau khi nhìn rõ mặt hắn, nhớ lại việc hắn trước đó bị chỉ điểm là hung thủ, sợ đến run rẩy toàn thân, ngay cả một câu cảm ơn cũng không nói, loạng choạng chạy về khoang của mình, suýt chút nữa lại ngã một lần nữa.

Vài Ma Pháp Thiếu Nữ nhìn cảnh tượng hỗn loạn này thì sắc mặt đều trầm xuống, nhân tính dưới áp lực cao độ của cái chết quả nhiên không chịu nổi một đòn.

Trở về phòng, Đông Phương Trừng nằm trong khoang ngủ, nhìn chằm chằm lên trần nhà, trong đầu liên tục chiếu lại hiện trường hai vụ án mạng: thiếu gia và vệ sĩ bị xé xác, bốn người khoang phổ thông bị nghiền nát, thủ pháp giết người hoàn toàn khác nhau, hung thủ rốt cuộc đã làm thế nào để tàn sát những hành khách đó trong một khoang kín mà không để lại dấu vết?

“Ngươi thử nói xem hung thủ rốt cuộc có lai lịch gì, là người của Ouroboros sao?” Nàng quay đầu hỏi Lâm Phong đang ngồi trên ghế sofa bên cạnh, nhưng lại thấy hắn đang nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, lông mày nhíu chặt, như thể không nghe thấy lời nàng nói.

Đông Phương Trừng hơi bất lực, duỗi chân nhẹ nhàng chọc chọc bắp chân hắn: “Này, nghĩ gì thế? Gọi ngươi mãi rồi đó.”

Lâm Phong lúc này mới hoàn hồn, cúi đầu nhìn nàng, giọng điệu nặng nề: “Thời gian đã ngừng lại.”

“Cái gì?” Đông Phương Trừng ngẩn người, tim đập mạnh một cái – hắn làm sao biết được năng lực thời gian mà nàng đã mở khóa trong cơ thể cá voi trắng? Chẳng lẽ hắn đã nhìn thấy?

Lâm Phong không để ý đến sự bất thường của nàng, tiếp tục nói: “Cậu không phát hiện sao? Chúng ta lên tàu đã gần hai mươi bốn tiếng rồi, nhưng lại không hề khát, cũng không đói, ngay cả buồn ngủ cũng ít hơn bình thường rất nhiều. Trong điều kiện bình thường, con người không thể nhịn ăn nhịn uống lâu như vậy mà không có phản ứng.”

Đông Phương Trừng lúc này mới chợt hiểu ra, những vụ án mạng liên tiếp đã khiến nàng bỏ qua những chi tiết này, giờ nghĩ lại, quả thực là như vậy: từ tối qua đến giờ, nàng không uống một ngụm nước, không ăn một miếng nào, nhưng lại hoàn toàn không có cảm giác đói khát.

“Thời gian…” Đông Phương Trừng lẩm bẩm, trong lòng dâng lên một trận hàn ý, “Nếu hung thủ có thể thao túng thời gian, vậy hắn quả thực có thể tạo ra hiện trường như vậy, ví dụ như sau khi dừng thời gian, từ từ xử lý thi thể, rồi khôi phục thời gian, như vậy sẽ không bị người khác phát hiện.”

Nhưng vấn đề là, nàng bây giờ không thể biến thân, làm sao để đối phó với một hung thủ có thể thao túng thời gian?

Cơn đau đầu lại ập đến, thái dương giật giật, Đông Phương Trừng bực bội vỗ vỗ trán mình – từ khi tỉnh dậy hôm qua, cơ thể này như bị hỏng hóc vậy, không phải đau đầu thì cũng là nặng bụng, nghỉ ngơi thế nào cũng không hồi phục được.

Lâm Phong thấy vậy, đi tới ngồi xuống mép khoang ngủ, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn vào thái dương nàng từ từ xoa bóp. Lực vừa đủ để áp chế cơn đau nhói, nhiệt độ từ đầu ngón tay hắn truyền qua thái dương khiến Đông Phương Trừng an tâm một cách kỳ lạ.

Thiếu nữ khẽ lẩm bẩm: “Thủ pháp cũng khá đấy chứ, mạnh hơn thầy cô y tế trường chỉ biết đo nhiệt độ nhiều.”

“Chuyện...” Lâm Phong mỉm cười, đầu ngón tay còn nhẹ nhàng véo véo tai nàng, “Sau này nếu còn đau đầu, tớ sẽ xoa cho cậu.”

Đông Phương Trừng thực sự quá mệt mỏi, đến cả sức để phản đối tên này được đằng chân lân đằng đầu cũng không có, cơ thể căng thẳng của nàng dần dần thả lỏng, cơn buồn ngủ như thủy triều dâng lên. Nàng nghiêng đầu, vô thức tựa vào cánh tay Lâm Phong, ngửi mùi xà phòng giặt thoang thoảng trên người hắn, ý thức dần mơ hồ, cuối cùng hoàn toàn chìm vào giấc ngủ.

Lâm Phong cúi đầu nhìn Đông Phương Trừng đang ngủ say trong lòng, cẩn thận ôm nàng đặt vào khoang ngủ, đắp chăn mỏng cho nàng, sau đó lấy ra chiếc điện thoại gập màu tím vàng – tuy Tu La Khải Giáp về mặt cơ bản đã vỡ nát, nhưng các chức năng cơ bản trong điện thoại vẫn có thể sử dụng.

Hắn mở chương trình quét, hướng về phía Đông Phương Trừng, trên màn hình nhanh chóng hiện ra một chuỗi dữ liệu:

【Dấu hiệu sinh tồn: Bình thường.

Dao động ma lực: Không.

Năng lượng bất thường còn sót lại: Vi lượng (không thể nhận dạng).】

Lâm Phong nhìn những ký tự trên màn hình, lông mày nhíu chặt hơn. Tình trạng cơ thể của A Trừng rõ ràng không ổn, cộng thêm những vụ án mạng kỳ quái trên tàu, hung thủ thần bí khó lường, và ma lực bị che chắn… Tất cả mọi chuyện đều như một mớ bòng bong, vướng víu khiến người ta khó thở.

Hắn thở dài một hơi, thể chất của mình không bằng A Trừng, giáp cũng hỏng rồi, xem ra thật sự phải kích hoạt phương án dự phòng rồi.

Lâm Phong đứng dậy đi đến bên cạnh vali, ngồi xổm xuống kéo khóa kéo tầng dưới cùng, từ bên trong lấy ra một chiếc điện thoại gập màu vàng bạc, trông có vẻ đã lâu không dùng, trên nắp điện thoại còn khắc một biệt hiệu—

‘KAIXA’.