Kazama đang khom gối ở tư thế bật nhảy với đầu gối cong, giữ tư thế chuẩn bị.

Đôi mắt nhìn thẳng vào tôi, trái ngược với lời đùa cợt, lại mang một khí chất nghiêm túc kỳ lạ.

(... Sao lại có cái không khí này nhỉ)

Chỉ một ván thôi. Đáng lẽ là vậy, nhưng sao tôi lại căng thẳng thế này.

"Vậy thì, anh đi đây."

"Mời. Ichinose-senpai không chơi hết mình thì sẽ chán lắm ạ."

Dù không định bị kích động bởi lời trêu chọc đó, nhưng khi nhận ra, tôi đã đập quả bóng xuống sàn.

Rê bóng nhẹ, một pha giả. Cô bé bám sát khoảng cách với tôi.

Nhanh hơn tôi tưởng.

(...Thật sự là đã chơi bóng rổ mà.)

Nếu còn do dự thì sẽ không qua được. Vậy thì, chỉ còn cách chơi đơn giản thôi.

Giả vờ đột phá sang phải, rồi ngay lập tức, chuyển hướng bước sang trái.

Lợi dụng khoảnh khắc cơ thể cô bé hơi lung lay, tôi lao về phía rổ.

"Không để anh đi đâu!"

Tiếng bước chân dồn dập phía sau lưng.

Tôi lao vào dưới rổ, bật nhảy lên và ném bóng.

Một đường parabol. Trong không trung, tôi có cảm giác tay cô bé chạm nhẹ vào cánh tay mình nhưng không thể nào cản được nữa.

Cú ném chui vào rổ, với âm thanh dễ chịu làm rung động lưới.

"...Vào!"

Tôi giơ tay ăn mừng nhẹ, còn Kazama thì nhìn tôi sững sờ.

Rồi, cô bé thở dài, phồng má lên.

"Trời ơi... Ước gì em đã cản được anh. Nếu vậy thì, em đã có thể 'xin anh một chuyện rồi."

"...Xin một chuyện?"

"Vâng. Em định nói là 'Nếu thắng, anh sẽ làm cho em một chuyện'. Nhưng em đã bị anh vượt qua trước khi kịp nói."

Nói rồi, cô bé nhún vai như mọi khi, nhưng ánh mắt lại hướng đi đâu đó xa xăm.

"...Vậy thì, không có gì cũng được nhỉ."

"Như vậy thì hơi cô đơn quá..."

Cô bé lững thững bước tới, nhặt quả bóng lên bên cạnh tôi.

"Nhưng mà, em thấy vui khi hai chúng ta cùng nhau thế này."

Giọng nói thì thầm của cô bé, bất ngờ lại nghiêm túc đến lạ.

Tôi không tìm được lời nào để đáp lại, chỉ biết nhìn cô bé.

...Ánh mắt hai chúng tôi chạm nhau trong khoảnh khắc.

"Em sẽ lại đến nhé... Khi nào Kohaku-senpai bận ở hội học sinh chẳng hạn."

Nói một cách nhẹ nhàng, cô bé quay lưng lại và từ từ tiến về phía cửa ra vào nhà thi đấu.

Nếu tôi không đào sâu ý nghĩa của lời nói đó, có lẽ khoảng cách này sẽ được giữ nguyên.

Nhưng, nếu bây giờ tôi đáp lại điều gì đó

"..."

Cuối cùng, tôi không nói gì cả, chỉ đứng đó lặng người.

Tiếng bước chân vang vọng rồi tan biến sau cánh cửa.

Chỉ còn lại sự tĩnh lặng.