Phần 1:

“Thử nghiệm áp lực lần thứ nhất của Trieste! Ống dẫn tăng áp lên 300 atmosphere, mở van!”

“Kiểm tra mạch điện lần thứ nhất! Toàn bộ công tắc và tải trọng, chuẩn bị… mở!”

“Hệ thống đẩy, chạy thử! Công suất 80%!”

“Màng hợp kim nhớ hình, chuẩn bị dẫn điện!”

Trong xưởng đóng tàu, Sở nghiên cứu Ganryu đang tiến hành những bước kiểm tra cuối cùng cho Trieste. 

Các kỹ thuật viên liên tục hô to mệnh lệnh, hàng ngàn sợi cáp nối chằng chịt vào thân tàu, hàng chục máy móc bao quanh, đèn báo nhấp nháy liên hồi. 

Xưởng nằm sát phòng năng lượng của Tu Di Tọa, đến nỗi tường bê tông cách nhiệt cũng không ngăn nổi hơi nóng hầm hập từ những lò hơi. 

Nhiệt độ trong xưởng vượt quá 40 độ, không khí đặc quánh, chẳng có lấy một luồng gió. 

Thế nhưng mỗi khi thử áp lực, Trieste lại phóng ra những cột gió mạnh chẳng khác nào cuồng phong cấp 12, khiến cả khối không khí nóng rát xoáy chuyển dữ dội, kèm theo thứ âm thanh siêu âm chói tai. 

Ấy vậy mà các kỹ thuật viên của Sở Ganryu vẫn không hề tỏ ra khó chịu, họ tập trung toàn bộ tinh thần vào công việc trong tay, gạt bỏ mọi thứ khác ra ngoài đầu.

Khung cảnh ấy khiến Lộ Minh Phi bất giác nhớ tới Sakura Taisen. 

Vào thời Taisho đầu thế kỷ 20, đoàn Đế Quốc Hoa Kích toàn mỹ thiếu nữ khi thì luyện tập kịch Shakespeare trên sân khấu, khi yêu ma xuất hiện liền từ hầm chứa dưới nhà hát phóng ra những chiến hạm bay chạy bằng hơi nước, mang theo các cô gái khoác linh tử giáp trụ, thẳng tiến ra chiến trường.

Lộ Minh Phi ngồi xếp bằng trong một góc xưởng, bên cạnh là Sở Tử Hàng cũng ngồi như vậy. 

Ánh sáng từ giữa xưởng hắt lên bức tường bê tông, kéo bóng hai người thành một dải dài.

Cả hai đều đã thay sang bộ đồ tác chiến chống nước, bề mặt phủ một lớp màng kim loại mỏng đến mức gần như trong suốt. 

Lớp màng này khi dẫn tĩnh điện có thể hình thành một lớp chắn, giúp họ chống lại những đợt xung kích tinh thần từ phôi rồng.

Sở Tử Hàng lẳng lặng lau chùi thanh katana trong tay. 

Mỗi lần lau lại phủ thêm một lớp dầu, mài đi mài lại, hết lần này đến lần khác. 

Thực ra, điều đó hoàn toàn không cần thiết. 

Thanh kiếm cũ đã gãy, đây là bản sao do Tổ Kim Công của Bộ Trang bị chế tạo. 

Họ không hề cầu kỳ như thợ rèn Nhật, chẳng ai còn đủ kiên nhẫn nghìn búa rèn thép tamahagane, rồi từng chút từng chút mài thủ công. 

Họ dùng hợp kim siêu cấp đúc nguyên khối, tiện máy cắt lưỡi, mài thô bằng đá mài kim cương, nhanh gọn và hiệu quả. 

Loại kiếm này gần như không cần bảo dưỡng: 

Siêu hợp kim vốn dĩ bền chắc gấp nhiều lần tamahagane, lưỡi kiếm khó mà hư hỏng, mà có hỏng thì đá mài thông thường cũng chẳng làm gì nổi. 

Nếu cần, Bộ Trang bị chỉ mất chưa đầy 1 ngày đã có thể rèn ngay một thanh mới, thậm chí sản xuất hàng loạt. 

Dù Sở Tử Hàng có là kiểu hảo hán dùng Thất Đao Lưu như Tokugawa Yoshitora trong Samurai Shodown IV, thì họ cũng bảo đảm anh lúc nào cũng có kiếm để dùng.

Anh chỉ đơn giản là quen tay mà thôi. 

Lắng nghe âm thanh mài kiếm sột soạt, lòng anh dần tĩnh lặng, tựa như người tập yoga hòa mình vào tiếng suối reo, để cảm nhận sự giao hòa giữa thân và trời đất.

Còn Caesar thì không ngồi với họ. 

Lúc này anh đang đứng trên sàn thép của Trieste để kiểm tra. 

Khi lên tàu anh mặc nguyên bộ đồng phục thuyền trưởng trắng toát, nhưng nóng quá nên đã cởi trần, lộ ra thân hình cơ bắp cuồn cuộn dưới ánh đèn rọi. 

Mái tóc vàng óng rực lửa, mồ hôi chảy thành từng dòng dọc theo đường gân cơ thể. 

Anh vừa quát to chỉ huy kỹ thuật viên, vừa đổi qua lại giữa tiếng Anh, tiếng Trung, thỉnh thoảng còn xen cả mấy câu tiếng Nhật học vội mấy hôm nay. 

Thứ ngôn ngữ pha trộn lộn xộn như nồi lẩu tạp nham ấy, Lộ Minh Phi nghe chẳng hiểu mấy, chỉ thấy Caesar lúc thì cau mày, lúc giơ ngón cái, khi lại cười tươi vỗ vai động viên.

“Anh ta thích cái cảm giác đó lắm, đồng đội cùng nhau mồ hôi nhễ nhại, và bản thân mình trở thành trung tâm trong cả nhóm.” 

Sở Tử Hàng nhìn theo bóng lưng Caesar, chậm rãi nói. 

“Còn tôi với cậu thì không thể mang lại cho anh ta điều đó.”

“Đại ca là chủ tịch hội học sinh, đàn anh cũng là hội trưởng Hội Sư Tâm. Nhưng sao hai người lại khác nhau một trời một vực thế? Đàn anh thì lúc nào cũng đứng ngoài tập thể, vậy làm sao quản được Hội ạ?”

“Tôi chưa bao giờ quản Hội Sư Tâm cả. Quản hội là việc của Lancelot.” 

Sở Tử Hàng điềm đạm đáp. 

“Cậu ta thường nhắc tôi, trong hoạt động của hội thì nói ít thôi. Bởi cho dù tôi có cố gắng thế nào, cũng không thể nói hay bằng Caesar. Anh ta sinh ra đã là một lãnh tụ. Cậu đưa anh bất cứ đoạn nào trong Kinh Thánh, anh ta cũng có thể hùng hồn đọc lên như diễn thuyết. Lancelot bảo rằng nếu tôi giữ im lặng, người ta sẽ tưởng tôi cố tình ít lời, là mẫu người hành động. Còn nếu tôi nói nhiều mà không bằng Caesar, thì hội lại mất điểm ngay ở khoản này.”

“Khéo tính toán thật đấy. Nhưng là hội trưởng mà bị phó hội trưởng nói thế, đàn anh không thấy… mất mặt sao?”

“Vì đó là sự thật, nên tôi không thấy tổn thương tự tôn gì cả. Thật ra, có đôi khi tôi rất khâm phục Caesar. Ở bất cứ nơi đâu, bất cứ lúc nào, anh ấy cũng có mục tiêu. Rất hiếm khi biết sợ, và chưa từng nản chí. Trong một tập thể, anh ấy luôn là người khích lệ tinh thần của tất cả.” 

Sở Tử Hàng vừa nói vừa khẽ quay sang nhìn Lộ Minh Phi một cái, “Con người ta có quyền lựa chọn cách mình sống. Caesar chính là kiểu đàn ông buộc bản thân phải sống như một vị anh hùng. Không chỉ vì anh ấy sinh ra trong gia tộc Gattuso, một công tử quý tộc trong số các công tử quý tộc, mà còn vì đó là ý chí của anh ấy.”

“Rồi, rồi, đàn anh à, lại bắt đầu lên lớp. Dạo này anh nói câu nào cũng toàn truyền cảm hứng. Anh rốt cuộc là đang khích lệ em, hay đang luyện kỹ năng lãnh đạo để chuẩn bị so kè với đại ca thế? Thôi được, em hiểu mà, tính cách quyết định số phận, đàn ông phải tự cường. Em sẽ cố gắng sống sao cho có chút tồn tại.” 

Lộ Minh Phi dừng một chút, rồi cười gượng: 

“Dù chẳng có cô gái tốt bụng nào như đàn chị thích em, thì cũng ráng sống thêm vài năm nữa, biết đâu khi thành đàn anh rồi lại đi lừa mấy cô đàn em thì sao.”

“Có một vấn đề, tôi có thể hỏi không?”

“Là về đàn chị à? Thế thì thôi khỏi hỏi.” 

Lộ Minh Phi cắt ngang, “Chẳng có gì to tát đâu, em không sao cả. Anh thấy đấy, suốt dọc đường này em vẫn nhảy nhót cười nói, nào có cau có ủ ê gì đâu.”

“Ừ, được.” 

Sở Tử Hàng cúi đầu tiếp tục lau kiếm.

Nói chuyện với Sở Tử Hàng hay ở chỗ này: 

Chỉ cần cậu nói “chuyện này em không muốn nhắc đến”, anh ấy sẽ lập tức cắt ngang, tuyệt không dây dưa. 

Nhưng cũng vì thế mà sau đó muốn tìm một đề tài để bắt chuyện với anh lại trở thành việc khó.

Thực ra, Lộ Minh Phi muốn cùng anh ấy trò chuyện thêm một chút, chỉ là không muốn chạm đến chuyện về NoNo. 

Chẳng bao lâu nữa, họ sẽ phải lặn xuống cực uyên 8000m, nơi cả thế giới này mới chỉ có chưa đến 5 người từng đặt chân tới. 

Trong cực uyên ấy, còn có một phôi thai rồng. 

Với tính nhát gan của mình, đáng lẽ giờ cậu phải run lẩy bẩy, giọng nói cũng run theo, thế nhưng điều đó lại không xảy ra. 

Thay vào đó, trong lòng cậu chỉ còn lại cảm giác lạnh nhạt, tê dại. 

Suốt dọc hành trình này, cảm giác ấy vẫn bám theo cậu, như thể hồn và xác đã tách rời. 

Có lúc thân thể đã bước về phía trước, nhưng linh hồn vẫn lười biếng ở lại phía sau.

Có lúc gương mặt đã nở nụ cười, nhưng trong lòng vẫn lạnh buốt và trống rỗng. 

Có lẽ những dây thần kinh điều khiển nụ cười đã tự tuyên bố độc lập, khiến cậu phân thành hai người: 

Một Lộ Minh Phi hoạt bát, cười cợt không phiền muộn, và một Lộ Minh Phi lạnh nhạt, tê dại. 

Cậu cũng không rõ đây có tính là tự chữa lành chính mình hay không.

Hai ngày nay, Minamoto Chisei vẫn thấy lối hành xử của bọn họ rất kỳ quái, giống một đám thần kinh bất ổn, lúc nào cũng có thể hát hò nhảy múa quanh mình, hoàn toàn không tỏ vẻ căng thẳng gì trước nhiệm vụ nguy hiểm sắp tới. 

Nhưng có một điều anh chưa nhận ra: 

Bệnh trạng của ba kẻ này hoàn toàn khác nhau, chỉ là bề ngoài trông giống nhau mà thôi. 

Caesar chẳng biết sợ hãi là gì bởi vì anh quá tự phụ, hơn nữa còn tin rằng mình đang được ánh hào quang hồng hồng của “phước lành hôn lễ” che chở, tai họa sẽ chẳng dám bén mảng đến gần. 

Sở Tử Hàng giữ được bình tĩnh là nhờ thứ ý chí tự khắc chế đến mức biến thái: 

Dù mũi kiếm kề sát trán, anh cũng bắt bản thân mở to mắt nhìn thẳng lưỡi thép, bởi chỉ có sự lạnh lùng nơi ranh giới sinh tử mới tăng cơ hội phản kích. 

Còn Lộ Minh Phi thì đã phân tách thành hai nửa: 

Một nửa hoạt bát, lắm lời, suốt ngày nhảy nhót, thốt ra toàn câu vớ vẩn, hết ngắm gái váy ngắn lại trầm trồ “ghê gớm quá” với khách sạn xa hoa hay trụ sở xã hội đen.

Và một nửa lạnh nhạt, mệt mỏi, lang thang đâu đó như cách biệt khỏi thế giới, chẳng buồn cũng chẳng vui, chỉ thấy hơi mỏi.

Cậu tưởng tượng như thể bên cạnh mình còn có một Lộ Minh Phi khác đang ngồi đó, vòng tay ôm gối, lặng lẽ nhìn ánh đèn từ bệ thử nghiệm xa xa, không nói một câu. 

Cậu muốn bắt chuyện với “bản sao” kia, nhưng rồi lại tự hỏi: 

Giờ này còn ai có thể an ủi ai?

Lộ Minh Phi lấy chiếc iPhone mà Lộ Minh Trạch tặng, lướt qua danh bạ ngắn ngủn vài lần mà chẳng tìm ra nổi một người có thể nhắn tin. 

Cuối cùng, cậu mở album, chọn tấm ảnh “Sống như hoa mùa hạ” chụp đêm qua, đăng lên Weibo. 

Lúc đầu cậu chỉ định viết năm chữ “Sống như hoa mùa hạ”, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, lại xóa đi, sửa thành: 

“Ẩm thực hảo hạng tại Tokyo! Anh đây khiêm tốn không nói mình là cao phú soái nhá!”

Ngay khoảnh khắc ấy, cậu dường như nghe thấy tiếng cười lạnh nhạt, vô cảm phát ra từ “Lộ Minh Phi tê dại” ngồi bên cạnh.

Trong tai nghe bỗng vang lên những tiếng rè rè của dòng điện, tín hiệu cho thấy đang thử kênh liên lạc. 

Hệ thống Norma đang kết nối với hệ thống Kaguya-hime của chi nhánh Nhật Bản, phân tách kênh cho Tổng bộ Chỉ Huy Bắc Mỹ, Tu Di Tọa, chiến hạm Trieste và đội lặn. 

Đó là dấu hiệu nhiệm vụ sắp bắt đầu. 

Lộ Minh Phi và Sở Tử Hàng đồng loạt ngồi thẳng người, còn Caesar trên bệ thử cũng đưa tay ấn vào tai nghe không dây bên tai phải.

Sau vài tiếng thở dồn dập, giọng khàn khàn của Schneider truyền đến:

“Nhóm Caesar chú ý, nhóm Caesar chú ý, chiến dịch Long Uyên sắp được khởi động. Trước khi nhiệm vụ bắt đầu, tôi phải dặn dò vài điều. Giờ tôi đang dùng kênh mã hóa, những điều sắp nói chỉ ba người các cậu có quyền biết, chi nhánh Nhật Bản cũng không được thông báo. Nghe rõ trả lời.”

“Rõ!” 

Cả ba đồng thanh.

“Các cậu sẽ lặn xuống cực uyên để hủy diệt một phôi thai rồng. Có thể nhiệm vụ rất đơn giản, thuận lợi: chỉ cần định vị nó, nhấn nút kích hoạt bom lưu huỳnh rồi trở về. Nhưng bất kỳ nhiệm vụ nào cũng có thể phát sinh biến cố. Các cậu đều biết, trong lịch sử nhân loại, số người từng đặt chân xuống đáy vực chưa đến 5. Cực uyên vẫn là một ẩn số. Trong lòng biển, có thể sẽ gặp vô vàn tình huống không lường trước được. Các cậu đều là sinh viên xuất sắc, nhất là Caesar và Sở Tử Hàng, có thể nói đã là chuyên viên dày dạn rồi. Phần lớn tình huống, các cậu có thể tự mình phán đoán xử lý. Chỉ có một trường hợp ngoại lệ, nếu các cậu thấy cánh cửa, hay thứ gì giống cửa, tuyệt đối không được tới gần! Càng không được bước vào! Phải lập tức quay về, không điều kiện!”

Nói đến đây, giọng Schneider cực kỳ nghiêm khắc, không để ai có thể chất vấn.

Phần 2:

“Cửa?” 

Caesar nhướn mày, “Dưới cực uyên sao lại có cửa chứ?”

“Đừng hỏi nhiều, chỉ cần nhớ kỹ lời tôi nói.” 

Schneider nghiêm giọng, âm sắc vang lên như mệnh lệnh sắt đá. 

“Trong chiến dịch lần này, ‘cửa’ là một từ cấm kỵ. Nếu các cậu thấy bất kỳ cánh cửa nào, hay thứ gì tương tự, phải lập tức quay về ngay, không điều kiện! Nghe rõ chưa?”

“Nghe thì rõ rồi, chỉ là… em vẫn chưa hiểu.” 

Caesar đáp.

“Không cần hiểu. Chỉ cần nhớ.” 

Schneider nói rắn rỏi. 

“Trong lúc các cậu lặn xuống, người trực tiếp liên lạc với các cậu sẽ là Minamoto Chisei, cục trưởng cục chấp hành chi nhánh Nhật. Cậu ta từng được huấn luyện tại trụ sở, có kinh nghiệm lặn dày dạn, năng lực chỉ huy hiện trường rất đáng tin cậy. Về hầu hết mọi chuyện, các cậu có thể dựa vào phán đoán của cậu ta. Nhưng chỉ có một điều ngoại lệ: nếu nhìn thấy cửa, lập tức bỏ dở việc thám hiểm và quay về. Đây là nguyên tắc tuyệt đối, không được phép lay chuyển!” 

Ông dừng lại, giọng chùng xuống, “Chúc các cậu may mắn. À, Sở Tử Hàng, trước khi xuống hãy nhớ viết cho mẹ em một email. Hôm qua bà ấy gửi thư cho Norma, bảo đã mấy ngày không nhận được tin con trai, cũng không liên lạc được, nên lo lắng. Bà còn nghĩ Norma là một cô gái thật ngoài đời, còn định tặng đồ trang điểm cho ‘cô ấy’, nhờ tiện qua ký túc xá tìm em.”

“Bà ấy thật sự ngày nào cũng đọc email của em sao?” 

Sở Tử Hàng thoáng sững sờ, “Em cứ tưởng bà chỉ lướt qua tiêu đề thôi.”

“Người lớn không nên tự tin rằng mình hiểu hết con cái. Và con cái cũng đừng ngây thơ nghĩ mình đã nhìn thấu cha mẹ.” 

Schneider khẽ buông một câu, rồi ngắt liên lạc.

Caesar chống tay vào lan can, nhảy phốc từ bệ thử nghiệm xuống, tiến lại gần hai người kia: 

“Kiểm tra sắp xong rồi. Hai cậu chuẩn bị thế nào? Tôi còn cần vài phút để thay chiến phục.”

“Chuẩn bị thì xong hết rồi ạ,” Lộ Minh Phi nói, “chỉ là… cái cảnh báo vừa rồi là sao vậy? Em hoàn toàn chẳng hiểu gì cả. Dưới biển sâu thì làm gì có cửa?”

“Ông ấy nói ‘cửa hay thứ gì giống cửa’, có lẽ là chỉ một dạng khái niệm rộng hơn.” 

Caesar nhún vai.

“Nhưng nếu tính rộng ra thì cái gì chả là cửa. Buồng lái có cửa buồng, van thông khí có cửa van, riêng trong khoang lặn thôi cũng đã có cả nghìn bộ phận được gọi là ‘cửa’ rồi.” 

Sở Tử Hàng phân tích.

“Nếu thế thì… ‘ảnh nóng’ có tính là cửa không?” 

Lộ Minh Phi bĩu môi, “Có khi em nên xóa hết ảnh trong điện thoại đi thì hơn?”

“Thế thì quyết định vậy nhé.” 

Caesar khoác hờ áo thuyền trưởng lên vai. 

“Sở Tử Hàng đi viết mail cho mẹ cậu, Lộ Minh Phi xóa ảnh, tôi đi thay đồ tác chiến. Mười lăm phút nữa chúng ta tập hợp trong khoang lặn. Nhắc lại nguyên tắc cuối cùng trước khi xuống: tôi là đội trưởng, các cậu phải phối hợp với tôi. Tôi không muốn người trong nhóm mình ai làm việc nấy. Chúng ta là một đội, đã là đội thì phải có trung tâm. Tâm đó chính là tôi. Rõ chưa?”

Sở Tử Hàng chỉ khẽ gật đầu.

“Đại ca, em còn hơn cả xoay quanh anh, em chính là con chó trung thành chạy trước ngựa của anh. Anh quất roi một cái là em ‘gâu gâu gâu’ lao thẳng tới, yên tâm đi ạ!”

 Lộ Minh Phi cười hề hề, “Em có muốn tự tung tự tác cũng chẳng được, cái quyển hướng dẫn vận hành kia em còn đọc không nổi nữa là.”

Caesar hài lòng gật gù, xoay người rời đi. 

Sở Tử Hàng và Lộ Minh Phi bước theo sau. 

Đi được một quãng, Lộ Minh Phi ngoái đầu lại, mơ hồ thấy “Lộ Minh Phi” lạnh lẽo, trống rỗng kia vẫn ngồi nguyên tại chỗ, ánh đèn trên bệ thử nghiệm hắt lên gương mặt cậu ta, hai tay ôm gối, cằm tì lên đầu gối, ánh mắt lạc lõng.

Một hồi còi dài “ô ô—” vang lên, át cả tiếng sóng biển. 

Sáu tòa Tu Di Tọa đồng loạt bật sáng đèn vàng, những luồng sáng xoay vòng quét khắp mặt biển. 

Trên trời, trực thăng nhấp nháy đèn tín hiệu.

Dưới mặt nước, tàu cảnh sát biển và xa xa là thuyền cá của Hayashigumi đang gác giữ cũng lần lượt bật sáng.

“Đội lặn đã vào bên trong Trieste. Kiểm tra hoàn tất, trạng thái khoang lặn ổn định, tình hình thủy văn bình thường. Trụ sở vừa hạ lệnh khởi động chiến dịch Long Uyên. Ngài có thể cho khoang lặn nhập nước ngay khi vào vị trí.” 

Yabuki Sakura báo cáo sau lưng Minamoto Chisei.

Chisei đứng trên đỉnh Tu Di Tọa, mắt nhìn ra mặt biển, chiếc áo khoác dài bay phần phật trong gió. 

Ánh mắt anh vượt qua mấy con tàu cảnh sát gần đó, hướng đến xa xa, nơi những thuyền cá lập thành hàng, ánh đèn sáng trắng phân rõ ranh giới giữa trời và biển, như một chuỗi ngọc trai trôi nổi trên mặt sóng.

“Cô có nghe chuyện về ama chưa?”

Chisei khẽ hỏi.

“Có nghe đôi chút, nhưng không biết nhiều. Ama là những người phụ nữ xưa kia chuyên lặn xuống biển để lấy sò, bào ngư, rong biển và cả ngọc trai. Họ có thể lặn sâu hàng chục mét, chỉ với con dao nhỏ trong tay, chẳng mang theo bình dưỡng khí hay máy móc gì. Tấm thân trần hòa vào sóng nước lạnh buốt, mỗi hơi thở trước khi lặn đều như đánh cược với biển cả.” 

Sakura đáp. 

“Truyền thống ấy phần nhiều thuộc về phụ nữ, bởi cơ thể họ có lớp mỡ dưới da dày hơn, giữ nhiệt tốt hơn nam giới, và cũng bởi sự phân công lao động của xã hội Nhật Bản ngày trước. Không phải không có nam giới hành nghề, nhưng họ hiếm hoi, còn cái tên ‘ama’ từ lâu đã gắn với bóng dáng đàn bà.”

“Nghe nói khi xuống nước, họ thường buộc vào hông một sợi dây, đầu kia gắn vào chiếc phao gỗ trôi lập lờ trên mặt sóng. Phao vừa để định vị, vừa để họ bám vào nghỉ lấy hơi, còn trên thuyền, bạn đồng hành dõi mắt theo dõi, sẵn sàng ứng cứu nếu có sự cố. Tính mạng của một ama, suy cho cùng, cũng chỉ treo trên sợi dây mảnh và niềm tin gửi vào người giữ phao. Trong những câu chuyện dân gian, người ta vẫn kể rằng nếu ai đó muốn tuyệt tình, chỉ cần thả vợ ra giữa biển xa rồi buông sợi dây xuống nước… thế là xong..” 

Chisei mỉm cười nhạt, “Thế nên, lòng tin, đôi khi, lại là thứ mong manh và khó nắm giữ nhất trên đời, đúng không?”

Anh nhận lấy chiếc tai nghe Sakura đưa, đeo lên tai:

“Chỉ huy hiện trường Minamoto Chisei đã vào vị trí. Caesar, đội các cậu chuẩn bị thế nào rồi?”

Trong tai nghe lập tức vang lên giọng Caesar, nhanh và dứt khoát:

“Anh đến muộn rồi, Minamoto-kun. Tôi không thích phí thời gian chờ người. Xong vụ này, nếu còn sớm, ta đi Tokyo ăn khuya. Nhanh nào, nhanh nào!”

“Thời gian: 10 giờ 15 phút đêm. Tọa độ: Đông kinh 122°56’, Bắc vĩ 35°33’. Chiến dịch Long Uyên bắt đầu. Tôi là chỉ huy hiện trường, Minamoto Chisei, ra lệnh thả Trieste.” 

Chisei nói chậm rãi, “Chúc mọi người may mắn.”

Khoang lặn dưới chân Tu di Tọa mở ra. 

Con Trieste nặng nề rơi vào biển đêm đen đặc. 

Từ dưới đáy Tu di Tọa, từng dải bong bóng trắng phun lên, đó là lượng khí bị đẩy ra khi con tàu bắt đầu chìm xuống. 

Đội người nhái lập tức lặn xuống, móc dây an toàn vào chốt trên đỉnh Trieste. 

Đầu kia của dây nối với chiếc ròng rọc khổng lồ trên nóc Tu di Tọa. 

Trên vòng quay ấy quấn chặt một sợi cáp kim loại dài tới 12km, thứ dây đặc chế vừa dẻo vừa bền, đủ sức kéo lên 5 con Trieste một lúc. 

Bộ Trang bị còn thiết kế hệ thống thu hồi, chỉ mất 20 phút là có thể kéo con tàu lặn từ đáy vực trở lại mặt biển.

Người nhái nổi lên, hướng về phía Chisei giơ ngón cái ra hiệu, việc móc nối đã hoàn thành. 

Ròng rọc bắt đầu chuyển động, báo hiệu Trieste đang từng bước chìm sâu vào lòng biển.

Lúc này Sakura mới hiểu vì sao Chisei lại nhắc đến những ama chuyên lặn ngọc.

Chisei tháo một bên tai nghe, bấm gọi:

“Thiết bị đã hạ thủy, bảo Erii chuẩn bị. Một tiếng hai mươi phút nữa họ sẽ tới Shinsojo.”

“Cực khổ rồi. Kaguya--hime đã xâm nhập hệ thống vệ tinh quân sự Mỹ và Nga, đêm nay sẽ không có vệ tinh nào chụp được hình ảnh khu vực này.” 

Ở đầu dây bên kia, Masamune Tachibana đáp: 

“Hãy trổ hết tài năng đi, Chisei. Lịch sử Bát gia Jaki sẽ được viết lại bởi cậu và ta.”

“Còn tình trạng của Erii? Cơ thể con bé có chịu nổi không?”

“Có chịu nổi hay không cũng chẳng quan trọng. Thanh kiếm kia chỉ biết chém giết bất cứ thứ gì nó chạm tới.” 

Masamune khựng lại, giọng nặng trĩu: 

“Nó chính là… hiện thân của Tsukuyomi.”

---

Một con vịt cao su nhỏ nổi lềnh bềnh giữa bể đầy bọt trắng. 

Đó là chiếc bồn tắm vuông vức bằng đồng đỏ, to lớn và xa hoa như thể dành riêng cho hoàng đế La Mã cổ. 

Ánh sáng dịu từ trần nhà tỏa xuống, phản chiếu làn da mịn màng của thiếu nữ. 

Cô dùng ngón tay ấn con vịt xuống nước rồi nhìn nó lại nổi lên, đôi khi thổi cho nó trôi xa, rồi lại dùng bàn chân thò ra từ lớp bọt kéo nó trở về. 

Gia chủ Uesugi đã ngâm mình suốt 1 giờ, phần nhiều là để chơi đùa với chú vịt nhỏ này.

Tấm thân phủ đầy bọt hé lộ đường nét khỏe mạnh, quyến rũ của một thiếu nữ đã trưởng thành, nhưng sở thích ngây ngô ấy lại khiến người ta ngờ rằng tâm hồn cô vẫn dừng lại ở lứa tuổi trẻ con.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, rồi giọng ho khẽ của Masamune:

“Erii, đừng đùa nữa. Mau mặc quần áo, chúng ta phải đi rồi.”

Không có tiếng đáp. 

Nửa phút sau, trên cánh cửa kính mờ dần hiện ra những nét chữ: 

“Biết rồi.”

Đó là tấm kính mờ một chiều. 

Erii lấy nước viết chữ, để lại những vết trong suốt. 

Khi cô xoay người bước đi, qua những đường nét ấy, Masamune chỉ kịp thoáng thấy một bóng dáng khiến người ta phải mơ màng.

“Tắm xong thì nhớ khoác khăn vào!” 

Masamune thở dài nhắc nhở.

Đây chẳng phải lần đầu ông phải dặn dò như thế. 

Cô bé vì non nớt mà chưa phân biệt được ranh giới nam nữ, cũng chẳng biết việc để lộ thân thể trước mặt đàn ông có thể gây ra những ánh nhìn gì.

Nhớ lại một lần, trong buổi họp gia tộc tại suối nước nóng:

Giữa bao trưởng lão, Erii bỗng mở toang cửa kéo, tung người lên, để mặc bộ kimono rơi xuống, thân thể trần trụi lao thẳng vào bể ngoài trời. 

Mái tóc dài ướt đẫm cuộn lại trong làn nước. 

Từ đám vệ sĩ đến trưởng lão đều chết lặng trước vẻ đẹp ngây thơ mà rực rỡ ấy, chẳng kịp dời mắt. 

Chỉ có Masamune phải nện chuôi kiếm xuống đất để cảnh tỉnh bọn họ, còn Chisei vội vã lao ra nhặt bộ kimono che chắn tầm nhìn cho cô gái.

“Nếu có một ngày ta không còn nữa… chỉ còn Chisei mới có thể bảo vệ con thôi.” 

Masamune khẽ lắc đầu.

Erii tháo tai nghe đặt sang bên, bước tới dưới vòi hoa sen bằng đồng thau, xả sạch bọt trên mái tóc đỏ sẫm hiếm thấy. 

Cô mở hành lý, đặt chú vịt nhỏ vào rồi lấy ra bộ đồ miko đỏ trắng. 

Bộ trang phục cổ truyền gồm áo lót, áo trắng và hakama đỏ, viền tay áo cùng cổ áo buộc dây tơ đỏ tinh xảo. 

Mặc xong, cô lại đeo tai nghe, rồi chợt nghĩ ngợi, rút chú vịt nhỏ giấu kín vào lớp váy. 

Bên trong chiếc váy ấy vốn đã may vô số túi, chứa đủ loại vật linh tinh.

---

Con du thuyền trắng dập dềnh theo thủy triều, mũi tàu khắc nổi phù hiệu bạc hình chữ “Tachibana”. 

Masamune và Fuma Kotaro ngồi đối diện nhau uống trà, đám hộ vệ áo đen phân bố khắp mũi và đuôi tàu, bên hông giắt những thanh tanto vỏ đen.

Erii bước lên boong, hương thơm dầu gội còn vương quanh thân. 

Kotaro lập tức đứng dậy cúi đầu, dù đối phương chỉ là thiếu nữ, nhưng Ba Tộc Lớn địa vị vẫn cao hơn Năm Tộc Nhỏ. 

Trong gia tộc, Uesugi vẫn vượt trội so với tộc Fuma nổi danh đào tạo ninja.

“Lại đây, cho ta nhìn con một chút.” 

Masamune nói.

Erii ngoan ngoãn quỳ xuống đệm trước mặt ông, song đôi mắt cứ đảo quanh, như đứa trẻ bị ép ngồi vào bàn học.

“Con phải vất vả rồi.” 

Masamune xoa đầu cô, thở dài. 

“Ta thật muốn thay con gánh vác, nhưng không có khả năng ấy. Điều duy nhất con cần làm là chém đứt tất cả… kể cả nẻo đường dẫn xuống Hoàng Tuyền. Con hiểu chứ?”

Erii đưa ngón tay vẽ một vòng tròn trong lòng bàn tay Masamune, xem như đã hiểu, rồi rụt tay về giấu trong tay áo rộng, chỉ để lộ những ngón thon nhỏ. 

Cô tháo guốc, để sang một bên, chỉ mang tất trắng, tung mình xuống chiếc thuyền con.

Đám hộ vệ nhanh chóng tháo dây neo. 

Con thuyền bị sóng đẩy dần tách khỏi du thuyền. 

Masamune bất ngờ tiến lên, nắm chặt dây neo giữ lại. 

Nửa phút căng thẳng trôi qua, Erii cúi đầu, không chịu nhìn ông, rồi rút trong váy ra chiếc máy Nitendo đưa cho Masamune, mặt quay đi không nói.

“Việc này liên quan đến vận mệnh cả gia tộc, đừng lúc nào cũng chỉ nghĩ đến game.” 

Masamune bất lực dặn dò.

Chiếc thuyền con để lại vệt sóng trắng, hướng về nơi chân trời sáng rực, nơi Tu di Tọa đang vận hành, phát ra những âm vang cuồn cuộn như đến từ cung điện khổng lồ dưới lòng biển.

Phần 3:

“Độ sâu 30m, dòng chảy ổn định, Trieste vận hành bình thường.”

Caesar vừa điều khiển chiếc tàu lặn cổ lỗ vừa báo cáo tình hình cho chỉ huy Minamoto Chisei trên mặt biển.

Lộ Minh Phi ngẩng lên nhìn qua cửa sổ quan sát phía trên. 

Vệt sáng cuối cùng như tụ lại nơi tầm mắt, còn bốn phía chỉ toàn là màu xanh thẫm lẫn đen. 

Cái ánh sáng mảnh như sợi chỉ ấy giống như từ miệng một cái giếng khổng lồ trên bầu trời chiếu xuống, còn họ thì đang ngồi trong chiếc tàu lặn, dần dần chìm xuống đáy giếng. 

Đến khoảnh khắc ánh sáng bị bóng tối nuốt trọn, Lộ Minh Phi khẽ rùng mình.

Minamoto Chisei từng nói: 

Vùng Cực Uyên là một nơi đặc biệt. 

Tầng nước dày 8km đã tách biệt nó hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài. 

Ở tận đáy sâu, chỉ cách lớp phủ chưa đầy 1km, dung nham đỏ rực cuồn cuộn như những dòng sông lửa. 

Gần như chẳng có sinh vật nào có thể tồn tại ở đó, một “nơi ấp trứng” cô độc nhất thế giới. 

Chỉ khi nào ngồi trong khoang tàu, cảm nhận ánh sáng trên cao dần tối đi, cuối cùng bị bóng đêm bao phủ, mới thật sự thấu hiểu thế nào là bị cắt rời khỏi nhân gian. 

Hành trình còn chưa đi được 3% quãng đường mà Lộ Minh Phi đã muốn quay đầu, cô độc quá, đến mức khiến người ta chỉ muốn mở miệng nói gì đó để xua đi cái lạnh lẽo.

Bỗng ánh sáng bật lên. 

Sở Tử Hàng đã mở hệ thống đèn ngoài thân tàu. 

Bốn phía tàu lắp đủ loại đèn pha cực mạnh gọi là “GasRay”, chạy bằng công nghệ plasma tiên tiến, chiếu ra thứ ánh sáng trắng chói lòa, soi rõ được phạm vi chừng 50m xung quanh. 

Nhưng ngoài rìa ánh sáng ấy, bóng đêm đặc quánh như mực vẫn từng chút từng chút nuốt chửng. 

Lộ Minh Phi ngỡ ngàng khi thấy từng đàn cá bạc phát quang sinh học lấp lánh gọi không tên bơi thành hàng dài, lướt qua sát vỏ tàu. 

Dưới ánh GasRay, thân thể chúng tỏa sáng như một dải ngân hà. 

Thì ra, nơi tưởng chừng tĩnh lặng như cái chết này lại ẩn chứa sự sống nhộn nhịp đến vậy.

“Có một con số thống kê cho thấy, sinh vật trên đất liền chỉ chiếm chưa đầy 1% tổng lượng sinh vật toàn cầu. Chín mươi chín phần trăm còn lại đều ở trong biển.” 

Sở Tử Hàng chậm rãi nói.

“Đại dương là cội nguồn của mọi sinh mệnh. Sau khi trái đất nguội đi, trong hàng trăm triệu năm, biển cả vừa ấm áp vừa chứa đầy chất hữu cơ, các nhà sinh học gọi nó là ‘nồi canh nguyên thủy’. Trong nồi canh ấy, các phân tử hữu cơ va chạm hàng trăm triệu lần, thất bại vô số lần, cho đến khi một phản ứng thành công xảy ra và vi sinh vật ra đời. Đó chính là khởi đầu của cây tiến hóa.”

“Vậy là… long tộc cũng được sinh ra từ biển cả?” 

Lộ Minh Phi hỏi.

“Có thể lắm. Từng có giả thuyết cho rằng long tộc vốn là sinh vật biển, chỉ sau này mới đặt chân lên đất liền. Vì thế chọn đáy biển làm nơi ấp nở, với cổ long mà nói, hẳn chẳng khác gì trở về quê hương.” 

Sở Tử Hàng đáp.

Caesar nhả thêm khí nén, cho tàu lặn tiếp tục chìm sâu.

Âm thanh của máy móc vận hành và luồng khí rít qua van tràn ngập khắp khoang. 

Trong cái im ắng khác thường này, họ thậm chí còn nghe rõ hơi thở và nhịp tim của nhau. 

Trong đời thường, ngay cả căn phòng yên tĩnh tuyệt đối vẫn luôn có những tạp âm mười mấy decibel, tiếng xe tải nặng chạy ngoài xa, tiếng nước chảy trong ống điều hòa. 

Người ta ít khi để ý. 

Nhưng lúc này, nền âm thanh đã hạ về gần như con số không, khiến từng tiếng hít thở, từng nhịp tim trở nên rõ ràng lạ lùng.

Caesar cũng nghiêm túc hẳn, bàn tay nhịp nhàng chuyển qua lại giữa các nút vặn và cần điều khiển. 

Rõ ràng trước khi đến Nhật, chẳng ai nghĩ sẽ phải lái chiếc tàu lặn Trieste này. 

Họ cũng chẳng có khóa huấn luyện nào, chỉ được ném cho một quyển sổ tay hướng dẫn. 

Ấy vậy mà chỉ sau một đêm, Caesar đã học thuộc hết. 

Khi nắm bánh lái gỗ cũ kỹ, anh trông như một thủy thủ lão luyện, lướt tay trên từng thiết bị thân quen. 

Lộ Minh Phi không khỏi thán phục, tên này bề ngoài trông thì phớt đời, nhưng thực chất chắc chắn đã thức trắng cả đêm ôn thuộc. 

Caesar vốn là thế: 

Cho dù có mệt mỏi kiệt sức thế nào, một khi khoác lễ phục và bước ra trước đám đông, anh sẽ lại phong độ ngời ngời, lạnh nhạt lẫn kiêu ngạo như thể mọi thứ đều không đáng bận tâm.

Người ta gọi đó là “quý tộc huyết thống xanh”, cái khí chất bẩm sinh không cần khoe khoang cố gắng. 

Còn kẻ dựa vào nỗ lực để ngoi lên, dẫu giàu sang thế nào, cuối cùng cũng chỉ là phường mới nổi.

Caesar rút từ bộ đồ tác chiến một ống nhôm, trong đó cắm điếu xì gà Cohiba. 

Bình thường, anh sẽ dùng kéo bạc cắt đầu điếu rất cầu kỳ, nhưng giờ đành tùy tiện, cắn phăng đầu, châm lửa.

“Buồng lái bé tí, oxy có hạn, mà anh còn đòi hút xì gà á?” 

Lộ Minh Phi bất lực thở dài.

“Trieste được gắn thêm hệ thống lọc khí tuần hoàn, khói sẽ nhanh chóng bị tống đi thôi.” 

Caesar chậm rãi nhả khói. 

“Chúng ta sẽ mắc kẹt dưới đáy biển 4 tiếng đồng hồ, chẳng lẽ cứ ngồi nhìn nhau chằm chằm? Mà nói về chật hẹp… chẳng phải có người còn mang cả thanh katana xuống đây sao?”

Sở Tử Hàng ngồi sau lưng Lộ Minh Phi, thanh kiếm dài vướng vào lưng cậu. 

Nhìn từ ngoài, Trieste dài tới 15m, to lớn như quái vật thép. 

Nhưng khoang lái của nó lại nhỏ chẳng khác cái thang máy, bị vây kín bởi khoang khí, khoang nước, ống dẫn và máy bơm. 

Bên trong dày đặc nút vặn và bảng đồng hồ, chật hẹp đến mức Lộ Minh Phi và Sở Tử Hàng phải ngồi dựa lưng vào nhau, thậm chí rụt cổ lại để khỏi cụng đầu.

“Em cứ thấy có tiếng gì kỳ lạ… anh chắc cái con tàu cổ này không rã ra giữa chừng chứ?” 

Lộ Minh Phi hỏi.

“Dù sao cũng là hàng cổ. Khởi động lại nó chẳng khác nào bảo một lão vận động viên 70 tuổi đi leo Everest. Xương cốt tất nhiên chỗ nào cũng kêu răng rắc.” 

Caesar cười. 

“Nhưng yên tâm, vỏ tàu đã được gia cố bằng lớp hợp kim nhớ hình. Chỉ cần lớp vỏ không sao, mấy linh kiện lặt vặt hỏng hóc cũng chẳng đáng lo.”

“Bên tiếng Ý, chắc chữ ‘chuyện nhỏ’ và chữ ‘mạng sống’ phát âm giống hệt nhau nhỉ?” 

Lộ Minh Phi lầu bầu, trong lúc chỉnh lại đèn GasRay, ghé mắt qua lớp kính dày 10 phân nhìn ra ngoài.

Chẳng bao lâu, độ sâu đã đạt đến 300m, ra khỏi tầng nước nông vốn dày đặc sinh vật. 

Giờ đây ngoài kia chỉ còn bóng tối, tĩnh mịch như lúc vũ trụ mới khai sinh, họ trôi lơ lửng giữa khoảng không trống rỗng vô biên.

“Áp suất bên ngoài… rốt cuộc mạnh đến mức nào vậy?” 

Lộ Minh Phi không kìm được mà hỏi.

“Ước chừng khoảng 30 atmosphere, cũng như có một cô gái nặng 200kg đứng đè lên người cậu vậy.” 

Caesar vừa nhẩm tính vừa nói.

“Cô gái nào mà nặng 200kg chứ? Anh nói thẳng là cả một trại heo đứng trên người em cho rồi!” 

Lộ Minh Phi bĩu môi.

“Chờ xuống tới tận đáy vực, trên người cậu sẽ đứng đủ… 30 trại heo.” 

Caesar phá lên cười.

Nghe bọn nhóc cãi cọ lảm nhảm trong khoang lái chật hẹp, Minamoto Chisei bên kênh liên lạc không nhịn được mỉm cười. 

Nhiệm vụ vốn khiến anh nặng trĩu cả lòng, thế mà bị mấy tên dở hơi này làm trò, không khí căng thẳng cũng vơi đi đôi chút.

“Khoai tây, Khoai tây, nghe rõ trả lời.”

“Chân dài, Chân dài, tôi nghe thấy rất rõ. Nhưng phiền cô nói nhỏ thôi, kẻo Caesar lại tưởng khoang lái có hai cô gái đang thì thầm với nhau.”

“Làm gì có, chỉ có một chị gái xinh đẹp đang nói chuyện, còn một ‘cô nàng lôi thôi đớp khoai tây chiên’ thì đang ngồi trên mặt đất từ xa điều khiển cơ mà!”

“Dạo này tôi lên cân rồi, chắc chắn chẳng chui lọt cái khoang bé xíu đó. Đành nhường chỗ cho thân hình chuẩn mực của cô vậy. Mà dù có chui lọt, tôi cũng đâu chịu nổi áp suất nước biển. Ngôn linh của tôi thì vô dụng, tiên phong làm chẳng được, cùng lắm thì kiếp này số phận làm… ‘bà đỡ’ thôi.”

“Thì ai mà chẳng là ‘bà đỡ’.” 

Sakatoku Mai thở dài, “Chúng ta thành bảo mẫu toàn thời gian cho đám nhóc này rồi còn gì.”

Trong khe hẹp giữa khoang kín nước số ba và số bốn, cơ thể Sakatoku Mai ép chặt thành một đường cong vô cùng quyến rũ. 

Xung quanh toàn đường ống chằng chịt, nhưng cô vốn là ninja được huấn luyện khắc nghiệt, có thể mềm mại như không xương, ép mình lọt vào khe hẹp chẳng khác nào vỏ sò. 

Suốt 1 ngày trời, cô nhịn ăn để chuẩn bị, giờ mới thấy quyết định đó sáng suốt: 

Một ống thép chèn ngay vào eo, một ống khác đè sát bụng, bụng trống rỗng thì may ra còn chịu nổi, chứ no bụng chắc đã ói lên ói xuống.

Bộ đồ bó sát trên người cô còn khít hơn cả của Sakura, trơn mượt như vảy cá, ép vòng eo vốn đã mảnh khảnh nay càng siết gọn, thắt chặt như mấy tiểu thư quý tộc Pháp ngày xưa bó mình trong váy xòe gọng thép, thở cũng khó khăn. 

Ngay cả thân hình cô còn chật vật thế này, huống hồ là “cô nàng Khoai tây” kia, có chui vào đây thì cũng kẹt cứng trong ống dẫn chẳng nhúc nhích nổi.

Chính vì cái chỗ này trông hoàn toàn không thể nhét vừa một người sống, nên Bộ Trang bị lẫn Sở nghiên cứu Ganryu mới bỏ qua không kiểm tra.

Sakatoku Mai bật đèn pin công suất lớn, chiếu sáng khoảng không trên đầu. 

Trên lớp vỏ kim loại đen sì sơn nổi bật biểu tượng vàng đen, ký hiệu phóng xạ hạt nhân. 

Trời ạ, trong chiếc tàu lặn này lại có cả một khoang chứa nhiên liệu hạt nhân.

Cô hít sâu, ép bụng thắt chặt thêm chút nữa, gắng bò vòng qua, lấy ra máy đo Geiger trong ba lô, dán sát vào vỏ khoang.

Kim đồng hồ nhảy vọt. 

“Hạt alpha vượt ngưỡng nghiêm trọng… Đây không phải khoang nhiên liệu hạt nhân, mà là một quả bom nguyên tử. Bọn Bát gia Jaki hẳn định cho nổ tung thứ gì đó. Con tàu này… thực chất là một quả bom nguyên tử có người lái. Ba tên ngốc kia còn chưa biết mình đang nhận nhiệm vụ đi nạp mạng. Giờ thì phải làm sao đây? Tháo bom à? Báo trước nhé, tôi học Khoa Văn Học ở Đại học Tokyo, không có môn ‘gỡ bom nguyên tử 101’. Tuy trước kia từng hẹn hò với một ông tiến sĩ vật lý hạt nhân thật.”

“Không khó đến vậy đâu.” 

Khoai tây đáp.

“Quả bom này là khoang nhiên liệu cải hoán thành, kỹ thuật đơn giản thôi. Cô chỉ cần tháo bỏ mạch kích nổ là xong, không động đến phần lõi. Tôi đã gửi file hướng dẫn tháo cho cô rồi. Nhưng nhớ kỹ, một khi mạch nổ bị vô hiệu, hệ thống kiểm tra tự động sẽ báo động. Nên cô phải ngụy tạo, biến nó thành một vụ ‘tai nạn kỹ thuật’. Cách tạo tai nạn cũng có trong file, không đọc kỹ à?”

“Cái đó phải leo ra ngoài vỏ tàu mới làm được! Tôi đang ở độ sâu 500m đấy!”

“Cho nên tôi bảo cô mang thuốc đi mà. Tiêm vào, xuống tận 8000m cũng chẳng hề hấn. Nhưng nhớ kỹ, 4 tiếng sau phải dùng thuốc khóa gen. Nếu không kìm, huyết thống bùng phát thì dưới biển sâu chẳng ai cứu nổi cô đâu.”

“Biết rồi, biết rồi, lắm điều y như mấy bà mẹ vậy.”

Sakatoku Mai rút từ hông ra một ống tiêm khí nén to bằng ngón tay, trong suốt chứa dung dịch đỏ như máu. 

Cô đâm kim vào tĩnh mạch nơi cổ tay, khí nén đẩy dung dịch ập thẳng vào mạch máu.

Chất thuốc lan tỏa khắp cơ thể, biến đổi sinh hóa bùng nổ trong im lặng. 

Năng lượng như dây leo hữu hình cuộn trào, lan tới tận đầu ngón tay, gót chân. 

Mai ngẩng đầu, hít sâu như muốn hút trọn cả trời lẫn đất vào lồng ngực. 

Uy lực vô song, ý chí vô song, khí thế vô song, hào quang vương giả vốn sẵn nay lại tăng gấp trăm lần. 

Trong không gian chật hẹp, mỗi ánh mắt lia qua đều như nữ hoàng nhìn đám thần tử run rẩy dưới ngai vàng.

“Chân dài, Chân dài, giờ cô đã hóa thân thành nữ vương thật rồi chứ?” 

Khoai tây hỏi nhỏ trên kênh mật.

Sau một thoáng lặng im, gương mặt uy nghi, mỹ lệ của Sakatoku Mai khẽ giãn ra, bất lực thở dài:

“Đó là cách cô nói chuyện với Nữ hoàng sao? Lui ra, đứng chờ một bên đi. Bổn nữ vương còn phải xuống tay làm… vài món thủ công gỡ bom đây.”