Trans: Arteria
----------
Càng lúc người lên tàu càng đông. Dù đã ngờ đến rồi nhưng đến mức này thì tôi không nghĩ tới. Lúc đến ga, cả khu chờ và lối ra vào đều chật kín người.
Bình thường không đông như này đâu, cơ mà đây là lần đầu tôi đi lễ hội pháo hoa nên cũng không rõ, liệu đông thế này là bình thường chăng?
“Xuống tàu nào. Seki với anh sẽ đi trước, mọi người theo ngay sau nhé. Đừng có để bị tách đoàn đấy.”
“Reiji đứng vào giữa nhé. Maki-kun, nhờ em để ý phía sau dùm chị nha.”
“Vâng. Em sẽ cố không để bị tách đoàn.”
Cửa tàu vừa mở đoàn người đã ùa ra. Riku-san và Nozomu cao hơn hết nên đi trước dẫn đoàn, sau đó là Reiji-kun, Shizuku-san, Umi và Nitta-san. Còn tôi thì đi sau cùng. Cả bọn cứ thế đi đến chỗ cổng soát vé.
“Ấy!”
Đột nhiên phía sau tôi có ai đó đẩy tới khiến tôi suýt chút nữa thì va vào mọi người. Đông thế này thì khó tránh thật.
Tôi cố đứng vững lại để tránh việc ngã vào người Umi.
“Anh không sao chứ? Tựa vào người em cũng được mà.”
“Không sao, cứ để ý đến Reiji-kun đi.”
“Vậy à, nhưng cứ nắm tay em cho chắc.”
“Ừ… mà xin lỗi nhé, tay anh hơi ướt.”
“Hehe, có sao đâu, em cũng quen rồi mà.”
Bọn tôi đan tay để không lạc khỏi nhau.
Dòng người xung quanh làm tôi thấy chóng mặt, nhưng tập trung vào phần gáy của Umi trước mặt làm tôi đỡ hơn chút. Chắc lát nữa ẻm sẽ mắng tôi, cơ mà thông cảm cho tôi với.
Sau vài phút chật vật, bọn tôi đã thành công thoát khỏi biển người để rời khỏi nhà ga.
Đi bộ thêm vài phút nữa là đến chỗ tổ chức rồi.
“Dù đã đi trước giờ cao điểm cả tiếng rồi mà vẫn đông thế…”
“Lễ hội năm ngoái không đông lắm do thời tiết xấu, nên năm nay đông hơn bình thường. Em biết là sẽ thế này mà. Năm goái cậu cũng đi đúng không Nina?”
“Ừ, đi với bạn trai cũ. Hình như năm nay có nhiều nhà tài trợ hơn nên tổ chức cũng lớn hơn á.”
Dọc theo đường đi là hai hàng người dài lấp kín các quầy hàng. Bên bờ sông dựng lên một sân khấu, dường như là mời vài ban nhạc nào đó về biểu diễn thì phải.
So với lễ hội mà Umi cùng tôi đến hôm qua thì chỗ này lớn hơn hẳn, chắc là do cả khu phố này tổ chức.
Cá nhân mà nói thì tôi thích cái nhỏ hơn.
“Mẹ, con đói!”
“Ah, cũng sắp đến giờ ăn tối rồi nhỉ? Còn chút thời gian trước khi chính thức bắt đầu, mọi người cùng đi ăn gì đó đi ha? Chị sẽ bao hết nên cứ thoải mái đi!”
“Chị hào phóng thật đấy Shimizu-san, nhưng vậy có được không? Nhìn em thế này là biết rồi, em ăn nhiều lắm đó? Mấy đứa kia cũng chẳng kém cạnh đâu.”
Nozomu nói đúng. Thường thì bọn tôi sẽ tiết chế nếu có người xung quanh, nhưng ở đây thì chẳng cần phải lo nghĩ đến ai cả. Nếu được có khi bọn tôi còn đánh sạch quầy hàng ở đây luôn cơ.
Nghe vậy, Riku-san và Shimizu-san lôi ra vài tờ 1 vạn yên từ trong ví.
“Không cần lo, chị đã chuẩn bị đủ tiền cho mọi người rồi, nhỉ Rikkun?”
“Ừm. Đâu thể để mấy đứa phải bỏ tiền ở đây được. Anh cũng từng như mấy đứa nên anh biết mà, chút tiền từ việc làm bán thời gian sao mà đủ. Gần đây anh cũng tiết kiệm được chút tiền, cũng đủ dùng ở đây đấy.”
“…Đột nhiên bị sao thế? Trước đây anh có bao giờ cho em cái gì đâu.”
“Thì em có đòi đâu. Mà cũng may từ giờ không phải ngày nào cũng cãi nhau với em nữa.”
“Anh ý kiến gì à?!”
“T-Thôi nào, Umi, Riku-san, bọn mình đang ở chỗ đông người đấy.”
Thế rồi tôi lại thành người hòa giải. Sau đó, mọi người chia nhau ra đi mua đồ ăn thức uống trước khi tập trung ở khu vực gần nơi tổ chức.
Riku-san, Shizuku-san và Reiji-kun sẽ đi mua đồ uống. Còn bọn tôi thì chia thành hai nhóm: tôi và Umi, còn Nozomu đi với Nitta-san, đi mua đồ ăn ở các khu khác nhau.
“Đi nào Maki.”
“Ừm.”
Sau khi chốt địa điểm tập hợp ở trước bảng hiệu khu đồ ăn, mọi người chia ra. Bọn tôi hướng đến các gian hàng.
Từ những món ăn lễ hội quen thuộc như yakisoba, takoyaki và ikayaki cho đến gà rán karaage, bò xiên nướng, kebab và đồ ngọt, món nào mùi cũng thơm phức, làm tôi cứ phân vân không biết nên mua gì.
Thêm nữa là trước mỗi quầy hàng đều có một hàng người xếp hàng dài dằng dặc.
“Anh muốn ăn gì nào, Maki? Dù sao thì cũng là anh Riku trả tiền, hay là mình ăn sườn bò wagyu A5 đằng kia đi?”
“Tha cho anh ấy đi, anh ruột em đấy. Sao chúng ta không mua thịt bò vân kia đi? Giá có hai nghìn một miếng thôi kìa.”
“Anh còn tàn nhẫn hơn cả em nữa.”
“Đùa thôi. Vì cả Reiji-kun đi cùng nên chọn cái gì dễ ăn một chút đi.”
“Okay.”
Sau một hồi bàn bạc ngắn gọn, hai đứa quyết định xếp hàng trước quầy bán kebab. Mức giá cũng khá hợp lý cho một món ăn bán ở lễ hội, có vẻ bên trong có rất nhiều thịt và rau, kích thước cũng khá to nữa. Với đám đông thế này, nếu bọn tôi cố mua nhiều hơn một loại đồ ăn thì chắc đến lúc bắn pháo hoa cũng chưa xong nữa, thế nên mua một món to bự đầy đủ thế này là tốt nhất.
“Cơ mà, quả thật là đông ác nhỉ, bầu không khí lại càng khủng hơn. Lễ hội hôm qua đã khá nhộn nhịp rồi, mà chỗ này thì ở một đẳng cấp hoàn toàn khác luôn.”
“Chắc tại ở đây đông người quá nên thế á.”
Tôi nhìn quanh trong lúc xếp hàng chờ đợi. Hầu hết mọi người xung quanh có vẻ đều đang rất vui vẻ, cười đùa và tán gẫu. Vài người thì nói về lễ hội, vài người thì giống như chúng tôi, đùa giỡn vui vẻ với bạn bè của mình.
Mặc dù vẫn chưa quen lắm với đám đông cỡ này, nhưng bầu không khí vui tươi ấy làm tôi thấy khá hơn nhiều. Thú thật thì lúc ở trên tàu, lượng người đó đã khiến tôi thấy hơi hối hận vì quyết định của mình, nhưng sau khi chứng kiến cảnh này, thì có lẽ trải nghiệm tồi tệ đó cũng đáng giá...
Chắc tôi cũng nên mong chờ vào việc tận hưởng lễ hội này, dù sao cũng là lần đầu tiên mà.
“Cảm ơn em vì đã chiều theo sự ích kỷ của anh, Umi. Anh nghĩ là hôm nay sẽ rất vui đây.”
“Thật sao? Hehe, không có gì.”
“Sao lại bắt chước cách anh nói chuyện thế?”
“Tại anh lây cho em chứ ai ~ Ai kêu lúc nào cũng bám dính lấy em chi ~?”
“Thế ra là lỗi của anh à?”
Chúng tôi vừa cười đùa trêu chọc nhau vừa đợi đến lượt mình.
Khi đến lượt, bọn tôi mua đủ số lượng kebab cho tất cả mọi người cùng một vài món ăn kèm trông có vẻ ngon miệng như gà rán miếng nhỏ mà họ đang bán. Sau khi mua xong, chúng tôi di chuyển sang một hàng chờ khác gần đó.
Phải tầm hai mươi phút đơn của bọn tôi mới xong, và thêm mười phút nữa mới nhận được.
Tôi biết việc xếp hàng chờ lâu thế này là bình thường vì lượng người quá đông, nhưng quả là mệt thật đấy. Tôi nghe nói ở một số công viên giải trí lớn, việc phải xếp hàng hàng giờ liền là chuyện thường tình, một sự thật khiến tôi vừa sợ hãi vừa muốn tránh xa.
“Đây, cẩn thận nhé? Đừng để bị đổ đấy.”
“Ừ. Quay lại nào.”
Chúng tôi liền chụp một tấm ảnh đồ ăn vừa mua gửi vào nhóm chat để báo cho những người còn lại trong nhóm. Sau đó, với đống đồ ăn trên tay, cả hai chen chúc qua đám đông hướng về phía tấm biển hiệu nơi đã hẹn tập trung.
Tất nhiên, chúng tôi phải liên tục cúi đầu xin lỗi để những người đi trước nhường đường. Chúng tôi cũng phải chịu đựng những ánh nhìn khó chịu thỉnh thoảng lướt qua nữa.
Dù đây không hẳn là chuyện xấu vì cả hai đang làm vậy để có, nhưng những ánh nhìn đó làm tôi hơi mất tự nhiên. Cơ mà tôi biết mình không nên bận tâm quá nhiều.
Còn nửa tiếng nữa mới đến giờ bắn pháo hoa, nhưng tôi đã đuối lắm rồi.
“…À này Umi, mọi người sao rồi? Họ mua xong hết chưa? Với Amami-san thì sao—”
“…”
“Umi? Sao thế?”
Tôi quay lại nhìn Umi, người nãy giờ vẫn đang đi bên cạnh tôi.
Vì không thấy em ấy trả lời, tôi tưởng có lẽ em ấy đã mệt hay sao đó.
“H-Hả?”
Và tôi nhận ra em ấy không có ở đây.
…Không chỉ thế, dường như tôi còn đang ở một chỗ lạ hoắc. Dù vẫn trong khu vực lễ hội, nhưng tôi không còn thấy những gian hàng quen thuộc nơi tôi vừa mua chỗ đồ ăn trên tay này nữa. Mọi thứ đều khác với những gì tôi thấy lúc nãy.
“M-Mình lạc rồi à…?”
Vì cả tay tôi và tay Umi đều đang cầm đầy đồ nên hai đứa không thể nắm tay nhau được. Chắc đó là lý do mà tôi đã lạc đường lúc nào không hay…
