"Vậy là chúng ta đã chiếm được Berdoria trong vòng một ngày, đúng như dự kiến."
"Dù chỉ là một tiểu quốc, đối phương cũng đã chống trả rất quyết liệt. Kurono, cậu thật tuyệt vời."
Tôi và Will đang trò chuyện với tư cách là bạn bè, không phải là vua và thần tử.
Sau khi chiếm được Berdoria, tôi và những người khác trên Thiên Không Chiến Hạm đã ngay lập tức trở về. Lực lượng chủ lực của địch đã bị tiêu diệt, chúng tôi đã chiếm được lâu đài, bắt giữ quốc vương, thái tử và các thành viên hoàng tộc cùng các quan chức quan trọng khác. Quân đổ bộ bằng tàu sa mạc cũng hoàn toàn kiểm soát toàn bộ Berdoria.
Khi trở về Pandemonium, tôi đã gặp Will, người được giao nhiệm vụ quản lý đất nước trong thời gian tôi vắng mặt, tiện báo cáo tình hình và cùng nhau ăn mừng chiến thắng.
"Thần xin phép, Quỷ Vương bệ hạ."
"Cảm ơn cô."
Celia, hầu gái riêng của Will rót thêm rượu vào ly của tôi một cách hoàn hảo. Đã lâu rồi tôi không gặp cô ấy, thật yên tâm khi thấy cô ấy vẫn đang phục vụ Will.
Tôi hy vọng sẽ không phải gặp lại cô ấy trong bộ đồ sát thủ rách rưới, cầu xin sự giúp đỡ như ở Iskia nữa. Chuyện lúc đó khiến tôi rất lo lắng.
Việc tôi đang được tiếp đón long trọng như vậy là vì nơi này là trụ sở chính phủ lâm thời của Spada, lâu đài của Will. Tòa nhà này nằm ở vị trí đắc địa tại trung tâm Pandemonium, nơi đây là trụ sở của một thương gia lớn, đồng thời cũng là chỗ ở của một nghị sĩ Karamara quyền lực. Giờ đây vị thương gia đó đã từ bỏ công việc kinh doanh, tập trung vào chính trị và phục vụ cho Nữ Hoàng đáng yêu ở Tháp Temennigru với niềm vui và sự tận tụy.
Những người có thể trở thành nghị sĩ ở thành phố của dục vọng Karamara căn bản đều là những thương nhân giàu có, xảo quyệt và tham lam. Ngoại trừ khả năng chiến đấu ra, hầu hết họ đều có đầu óc nhạy bén, khả năng nhìn người, sức hút lãnh đạo và những tài năng vượt trội khác,. Hơn nữa họ còn có rất nhiều kinh nghiệm và kiến thức nhờ vào việc vượt qua vô số khó khăn, thử thách.
Tất cả họ đã quy phục Nữ Hoàng Lily và trở thành những quan chức hữu ích cho Pandemonium ngay từ khi thành lập. Ví dụ như Zanarius, con trai cả của Vua mạo hiểm Xanadu giờ đây làm việc với tư cách là một đặc phái viên ngoại giao, khi thường xuyên sử dụng Monolith để đến thăm các quốc gia khác. Ừm, đúng hơn nên gọi ông ta Là Bộ Trưởng Ngoại Giao.
Vì hầu hết các thương nhân đều chuyển sang làm quan chức, nên Lily đã trưng dựng các tòa nhà bị tịch thu. Việc chọn nơi này làm trụ sở chính phủ lâm thời của Spada cũng là một quyết định có tính toán... bao gồm cả việc giám sát.
Chắc chắn cuộc trò chuyện của chúng tôi đang bị Lily nghe lén. Mọi hành động của tôi đều được ưu tiên ghi lại gửi về Original Monolith trong phòng ngai vàng Bạch Hợp ở tầng 5.
Tôi đã quen với việc bị Lily theo dõi. Đằng nào chúng tôi cũng luôn kết nối với nhau, cũng không có gì phải lo lắng.
"Chúng ta cũng đã huy động lực lượng của cả Đế Chế. Nếu thất bại thì thật là tệ."(Kurono)
"Nói vậy là sai rồi, Kurono, riêng việc chỉ huy cả 1 đội quân lớn như vậy đã là điều rất khó khăn rồi. Trận chiến này cho thấy khả năng lãnh đạo xuất sắc của cậu."
"Khả năng lãnh đạo của tôi à... Chủ yếu là nhờ Lily thôi."
Trong chiến dịch giải phóng Avalon, việc điều động quân đội một cách hiệu quả đều là nhờ cả vào hệ thống liên lạc tiên nữ. Và Lily là người đứng đầu mạng lưới liên lạc này, kết nối tất cả các tiên nữ.
Ở dị giới hiện tại, nơi mà phương tiện liên lạc chủ yếu vẫn là người đưa tin, lợi thế của việc liên lạc từ xa là không thể bàn cãi. Nếu không có Lily, tôi không thể nào điều khiển quân đội của mình một cách hiệu quả được.
"Tôi chỉ ra lệnh theo kế hoạch. Những người lính mới là người đáng khen, họ đã chiến đấu đúng như huấn luyện."
Sau khi Lily sử dụng kỹ năng gian lận "Cơn thịnh nộ của Atlas", chiến dịch đã diễn ra rất thuận lợi.
Đô đốc Shargill đã điều khiển hạm đội một cách khéo léo, thực hiện việc đổ bộ nhanh chóng và hỗ trợ hỏa lực mặt đất bằng pháo hạm, trong khi đó quân đổ bộ dẫn đầu bởi Zenon đã nhanh chóng phá vỡ tuyến phòng thủ của địch.
Dù cho tuyến phòng thủ ở cảng đã bị sóng thần phá hủy, quân dự bị của địch vẫn còn đóng quân rất đông trong thành phố. Tác chiến trong đô thị, hơn nữa lại là trên thành phố của địch mà quân ta không hề quen thuộc đã là một bất lợi lớn. Nhờ sự chiến đấu anh dũng và chỉ huy Zenon, chúng tôi đã vượt qua bất lợi đó và giành chiến thắng.
"Có điều Quỷ Vương và Nữ Hoàng đã giành lấy hầu hết chiến công nổi bật. Chúng ta phải ghi nhận công lao của những người khác thật khéo léo, nếu không, lần sau họ sẽ chỉ tập trung vào việc tranh công."
"Tại lúc đó, tôi nghĩ đích thân ra trận chiến đấu là cách nhanh nhất ..."
Thành thật mà nói, tôi cảm thấy có lỗi với họ. Nghĩ lại việc Quỷ Vương và Nữ Hoàng, những người đứng đầu lại giành hết chiến công là không đúng.
Một vị vua nên khen thưởng những người lập công. Nếu chính nhà vua giành hết chiến công, sẽ không còn cơ hội cho cấp dưới thể hiện.
"Lần này chúng ta có lực lượng áp đảo. Nếu giao toàn bộ trận chiến cho cấp dưới thì có thể sẽ có nhiều thương vong hơn, nhưng có lẽ sẽ có lợi cho tương lai."
"Cậu nói đúng..."
Tôi hơi hối hận vì đã can thiệp quá nhiều. Nghĩ lại, họ có thể bắt được Rashid và chiếm được lâu đài mà không cần tôi ra tay.
Khi tôi đến nơi, Tiểu đoàn xung kích của Kai đã gần như kiểm soát được lâu đài, và Sariel cùng những người khác cũng đã xông vào đại sảnh ngai vàng. Việc tôi cùng Bel xông vào phòng ngai vàng là hoàn toàn không cần thiết.
Xin lỗi, tôi đã quá phấn khích sau khi bắt được Rashid, nên đã bay đến lâu đài để bắt cả vua.
"Ơ nhưng cha cậu đã từng chiến đấu tay đôi với Long Vương Garvinal mà. Vua chiến đấu như vậy là bình thường mới đúng chứ?"
"Đó là khi có trường hợp đặc biệt khi cậu phải đối mặt với Tông Đồ. Chẳng phải cậu đã lập Anti Cross cho những trường hợp đấy rồi sao."
"... Ờ ừm, cậu nói đúng."
Xin lỗi, lần này tôi đã can thiệp quá nhiều.
Tôi sẽ rút kinh nghiệm cho lần sau. Lần sau, tôi sẽ ngồi yên và quan sát thuộc cấpchiến đấu, như một Quỷ Vương thực thụ. Nếu có đủ thời gian, tôi sẽ làm như vậy.
"Will cũng vậy, cậu đã làm rất tốt khi quản lý mọi việc ở đây. Tôi đã giao phó việc ở đây cho cậu, thực sự tôi không còn lời nào khác ngoài cảm ơn."
"Không có gì, so với việc chiến đấu trên tiền tuyến, thì việc ở đây chỉ là chuyện nhỏ."
Will đã nói rằng việc điều động một đội quân lớn là rất khó khăn và trong những công việc không liên quan đến chiến đấu, vận chuyển và hậu cần là hai yếu tố quan trọng nhất.
Để chiến đấu, trước tiên chúng ta phải đến được chiến trường. Tôi có thể bay đến chiến trường bằng Thiên Không Chiến Hạm hoặc Bell, nhưng hầu hết binh lính đều phải di chuyển bằng tàu sa mạc.
Quy mô số tàu vẫn tương đương với Hạm Đội Liên Minh Atlas, nhưng việc tập hợp và di chuyển một hạm đội lớn như vậy đến Berdoria mà không để mất một chiếc tàu nào là một nhiệm vụ rất khó khăn.
Họ không còn là quân đội liên minh của các quốc gia, mà là quân đội thống nhất của Đế Chế Elroad. Nên chúng tôi phải nắm rõ thông tin về tất cả các tàu chiến, thuyền trưởng, thủy thủ và cả binh lính trên tàu.
Sau khi tập hợp đủ tàu và binh lính, chúng tôi phải chuẩn bị quân nhu. Chỉ riêng lương thực cho số lượng người đó đã là một con số khổng lồ. Và chúng tôi còn phải chuẩn bị đủ lương thực cho nhiều ngày, thậm chí là nhiều tháng, hoặc nhiều năm.
Chúng tôi phải lấy lương thực từ đâu? Ai sẽ phụ trách việc thu thập lương thực? Vận chuyển đến đâu, bao nhiêu và khi nào? Tất cả phải được điều phối một cách hoàn hảo, nếu không binh lính sẽ không có gì để ăn.
Và những người lính đói bụng sẽ nhanh chóng biến thành những con quái vật hình người. Đặc biệt là Đế Chế Elroad, một quốc gia mới thành lập, nơi mà lòng trung thành và lòng yêu nước vẫn còn là một khái niệm xa lạ. Hầu hết binh lính đều không bị tẩy não nên cách duy nhất để kiểm soát họ là kỷ luật và lợi ích.
Quân nhu không chỉ bao gồm lương thực. Vũ khí, giáp trụ, thuốc men, vật dụng hàng ngày, và các vật tư tiêu hao khác, tất cả đều phải được chuẩn bị đầy đủ, nếu không, cuộc hành quân sẽ thành thảm họa.
Hậu cần phải đảm bảo cung cấp đúng thứ, đúng lúc, đúng số lượng và đúng địa điểm. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng việc thực hiện nó một cách trơn tru ở quy mô lớn như vậy là một công việc lớn đến mức nào.... Tôi chỉ có thể tưởng tượng, chứ không thể nào có được cảm nhận thực tế. Quỷ Vương Kurono chỉ giỏi chiến đấu mà thôi.
"Cậu đã làm rất tốt. Không có vấn đề gì lớn về hậu cần. Thật lòng mà nói, tôi đã nghĩ rằng sẽ có rất nhiều rắc rối khi huy động một đội quân lớn như vậy."
"Đó là nhờ chiến lược đánh nhanh thắng nhanh đã thành công. Nếu chiến dịch kéo dài, chắc chắn sẽ có vấn đề xảy ra... Chỉ trong vài ngày qua, gần như ta đãphải thức trắng nhiều đêm."
"Cậu làm việc quá sức rồi."
"Nhưng đây là một kinh nghiệm quý báu. Lần sau ta sẽ làm tốt hơn."
Will cười tự tin, uống cạn ly rượu vang.
Đó là loại rượu vang Spada mà cậu ấy đã mời tôi khi chúng tôi còn ở học viện Bây giờ có thể không còn được sản xuất nữa, may mắn là vẫn còn một ít trong kho của Karamara.
Tôi hy vọng chúng tôi có thể giành lại Spada trước khi uống hết số rượu vang này...
"Phải, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Chúng ta phải nhanh chóng hoàn thiện phương pháp hiệu quả hơn. Chúng ta chỉ có thể thử nghiệm và sai sót lúc này thôi."
Chiến dịch Berdoria cũng là một bài học quý giá cho Will và đội ngũ hậu cần. Có nhiều điều chỉ có thể học được từ thực tế.
"Quý vị hãy xem, Pandemonium đang hân hoan ăn mừng chiến thắng của Quỷ Vương Kurono bệ hạ, người đã chinh phục Berdoria chỉ trong vòng một ngày."
"Nữ hoàng bệ hạ vạn tuế!"
"All for Elroad!!"
Tiếng hò reo vang dội từ chiếc màn hình cỡ trung bình được treo trên tường.
Hình ảnh trên màn hình cho thấy rất nhiều người đang nâng ly chúc mừng chiến thắng ở đâu đó tại khu vực ngoại ô Pandemonium do Joseph quản lý, và một nữ phóng viên đang mỉm cười đưa tin.
Nữ phóng viên là một mỹ nhân Elf khiến ai nhìn cũng phải trầm trồ. Không chỉ là vẻ đẹp tự nhiên, mà còn có cả lớp trang điểm được thực hiện một cách tỉ mỉ để làm nổi bật vẻ đẹp đó một cách hoàn hảo.
Cô ấy mặc quân phục đen của Đế Chế, bộ trang phục ôm sát cơ thể, tôn lên những đường cong quyến rũ. Không phải là bộ đồng phục nữ thông thường, cũng không phải là dành cho sĩ quan cao cấp. Chắc chắn, đó là một bộ đồ được đặt may riêng chỉ để làm cho cô ấy trông quyến rũ hơn.
"Lũ phản bội Berdoria ngu ngốc, dám chống đối Quỷ Vương bệ hạ! Hành động ngu xuẩn của chúng đã chọc giận Nữ Thần Atlas, sóng thần cát chính là minh chứng cho cơn thịnh nộ của người."
"Giờ thì Atlas đã được thống nhất. Tôi hy vọng Quỷ Vương bệ hạ sẽ sớm thống nhất lục địa Pandora như trong truyền thuyết, và mang lại hòa bình cho chúng ta,."
"Vâng, cuộc sống của chúng tôi đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây. Tôi đã rất lo lắng khi nghe tin chiến tranh sắp nổ ra, nhưng... mọi chuyện vẫn diễn ra bình thường, và tôi cảm thấy rất nhẹ nhõm. . Tôi tuyệt đối không muốn quay trở lại cuộc sống Karamara trước kia, nơi chỉ có những thương gia tàn ác và những băng đảng hung ác đang hoành hành.."
Nữ phóng viên Elf xinh đẹp đang phỏng vấn người dân trên phố. Những người đàn ông được cô ấy phỏng vấn đều cười toe toét, và sẵn sàng trả lời mọi câu hỏi, trong khi những người phụ nữ thì nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ.
Cô ấy liên tiếp thực hiện các cuộc phỏng vấn, đưa ra những bình luận chính xác, và dẫn chương trình một cách trôi chảy, một cảnh tượng hoàn toàn gợi nhớ đến các chương trình tin tức của thế giới cũ. Không, ngay cả trên Trái Đất cũng không có phóng viên nào xinh đẹp đến vậy.
"Trên đây là tường thuật trực tiếp từ hiện trường của phóng viên quân đội Đế Chế, Erina Matrix."
"Sao Erina lại trở thành phóng viên rồi?"
Cô ấy là Hội trưởng Hội mạo hiểm giả Spada, và tôi đã đáp ứng nguyện vọng của cô ấy, bổ nhiệm cô ấy vào bộ phận hậu cần, trực thuộc Will...
"Ừm, về chuyện đó... quả nhiên là cậu thấy không ổn nhỉ."
"Không, không phải không ổn. Cô ấy rất hợp với công việc này, thậm chí còn có thể nói là sinh ra để làm phóng viên. Cô ấy làm rất tốt."
Không chỉ xinh đẹp, mà cô ấy còn có nụ cười hoàn hảo, được rèn luyện khi còn làm nhân viên tiếp tân của Hội mạo hiểm giả, giọng nói rõ ràng, dễ nghe và êm tai. Dựa vào bài phóng sự vừa rồi, có thể thấy cô ấy là một phóng viên xuất sắc.
"Cậu thấy ổn à, nếu Kurono công nhận thì ta yên tâm rồi. Ta đã nghĩ rằng mình đã giao cho cô ấy một công việc không phù hợp."
"Đừng để tâm đến ý kiến của tôi như vậy, tôi cũng không có ý định can thiệp dâu. Cả hai người chắc chắn đều đã hành động với suy nghĩ rằng đó là cách tốt nhất mà mình có thể làm."
"Được cậu tin tưởng như vậy, ta thực sự biết ơn cậui."
"Vì chúng ta là bạn bè mà."
Tôi không nghĩ Erina trở thành phóng viên chỉ vì ý thích cá nhân. Chắc chắn cô ấy có lý do của mình.
Đúng là tôi đã giao cho cô ấy công việc ở bộ phận hậu cần, nhưng tôi sẽ không bao giờ nổi giận chỉ vì cô ấy đã không làm theo lời tôi.
Có những người sếp hoặc giáo viên sẽ nổi giận chỉ vì nhân viên hoặc học sinh không nghe lời bất kể lý do là gì. Trong trường hợp này, họ chỉ quan tâm đến việc "mệnh lệnh của họ không được tuân theo", nên không thể nào nói lý lẽ với họ được. Họ không muốn nghe giải thích, họ từ chối nhìn nhận sự việc một cách khách quan, và chỉ biết giận dữ một cách chủ quan như những đứa trẻ. Và khi một người có địa vị cao như vậy hành xử như thế, đó chẳng khác nào bạo lực tinh thần.
Và mối quan hệ giữa tôi và Erina là vua và thần dân. Nếu tôi, một hoàng đế nói rằng "ta không thích điều đó", thì đó chẳng khác nào một án tử hình.
Chắc hẳn Will cũng đang lo lắng về điều này, vì địa vị của tôi đã quá cao. Tôi cảm thấy có lỗi với cậu ấy, nhưng đó là điều không thể tránh khỏi.
"Tôi nghĩ cô ấy có lý do của mình, tôi cũng không thể nào đoán được."
"Ta cũng không ngờ tới chuyện này... Ban đầu, Erina đã làm việc rất tốt."
Theo lời Will, Erina đã làm việc chăm chỉ hơn tôi nghĩ. Cô ấy không chỉ hoàn thành tốt công việc của mình, mà còn rất giỏi trong việc quản lý nhân sự. Có lẽ những trải nghiệm ở trận chiến phòng thủ Spada đã giúp cô ấy trưởng thành.
Dù sao thì những nỗ lực của Erina đã góp phần không nhỏ vào việc đảm bảo hậu cần cho chiến dịch Berdoria. Will cũng đánh giá cao hoạt động đó của cô ấy...
"Lũ khốn! Bọn họ chẳng hiểu gì cả!!"
Một ngày nọ, Erina đột ngột hét lên.
Vì quá bận rộn với việc huy động quân đội, việc Erina nổi nóng đã trở thành chuyện thường ngày... Elina, xin lỗi nhé... cho dù vậy Will và những người khác cũng không để tâm đến chuyện thường ngày này, nhưng có vẻ như lần này, cô ấy đã thực sự tức giận.
"Tôi sẽ cho bọn họ thấy... lũ ngu xuẩn chỉ biết hưởng thụ hòa bình... tôi sẽ cho bọn họ thấy..."
Không ai có thể ngăn cản Erina, người đang cầm một cây chùy sắt trên tay và bước ra ngoài với vẻ mặt đáng sợ. Erina, cô vẫn còn giữ cây chùy đó sao...?
"Và thế là, Erina đã trở thành phóng viên quân đội."
"Xin lỗi, tôi hoàn toàn không hiểu gì cả."
"Ừm, lúc đó ta cũng không hiểu."
"Vậy sao, may quá. Chúng ta giống nhau."
Tôi cứ nghĩ mình bị ngốc vì không theo kịp câu chuyện.
"Vậy rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"
"Hình như Erina rất bất mãn với thái độ của những người dân cũ ở Karamara, những người không bị Lily tẩy não, và cả những người dân Spada di tản đến đây."
"Bất mãn?"
"Những người phản đối chiến tranh và những người vẫn còn do dự."
Để huy động lực lượng lớn cho chiến dịch Berdoria, tôi đã cho Cục phát triển ma đạo của Simon và nhà máy Đế Chế hoạt động hết công suất để sản xuất quân nhu. Việc phát triển bánh mì làm từ bột Calobou cũng là một phần trong đó.
Calorie Block, hay còn gọi là Calobou , là một loại thực phẩm dinh dưỡng hoàn chỉnh của người cổ đại. Nó có thể được sản xuất vô hạn, và đã cứu sống rất nhiều trẻ mồ côi. Chúng tôi có rất nhiều Calobou . Vì vậy nếu sử dụng nó làm lương thực cho quân đội, chúng tôi có thể tiết kiệm được rất nhiều, nó cũng rất bổ dưỡng. Tuy nhiên, như Fiona đã nói, vị của Calobou rất tệ và chỉ có thể ăn được khi thực sự đói.
Chúng tôi chỉ có thể sử dụng Calobou ở một mức độ nhất định, và vẫn cần đến những loại thực phẩm thông thường. Và điều này cũng đúng với những vật tư khác mà nhà máy Đế Chế không thể sản xuất được.
Vậy nên chúng tôi phải mua thêm vật tư từ các thương nhân.
"Tôi hiểu rồi, những thương nhân phản đối chiến tranh hoặc đang do dự đã không hợp tác."
"Ngay cả khi họ đồng ý bán, họ cũng sẽ cố gắng tăng giá. Đó là bản chất của thương nhân... nhưng đối với Erina, đó là điều không thể tha thứ”
Chắc hẳn cô ấy nghĩ kiểu "Chúng ta đang chiến đấu vì các ngươi, mà các ngươi chỉ biết nghĩ đến lợi ích cá nhân, hãy cống hiến hết mình cho đất nước đi!".
Đối với người bình thường, đó là một suy nghĩ phi lý, nhưng đối với những người đang tiến hành chiến tranh như chúng tôi, việc không nhận được sự hợp tác là một vấn đề nan giải. Chúng tôi đang chiến đấu vì điều gì, vì ai?
Chỉ những người đã mất tất cả vào tay Thập Tự Quân mới có thể hiểu được ý nghĩa của cuộc chiến này.
"Và cô ấy đã trở thành phóng viên quân đội để tuyên truyền?"
"Và điều bất ngờ là, chuyện này lại rất hiệu quả. Chính xác hơn là, nhờ vào sắc đẹp và tài năng của Erina - Sau chiến thắng vang dội ở Berdoria, chiến dịch tuyên truyền chiến tranh của cô ấy ngày càng mạnh mẽ."
Bây giờ rất ít người dám công khai phản đối chiến tranh.
Cô ấy đang cố gắng áp đặt ý kiến của số đông lên số ít sao? Thật đáng sợ. Sắp tới có ai phản đối chắc cô ấy sẽ gọi họ là phản quốc mất.
"Ta biết Kurono không thích những phương pháp này. Có nên ngăn cô ấy lại không?"
"Cảm ơn cậu, Will."
Tôi rất cảm kích tấm lòng của Will. Nhưng không cần phải làm vậy.
"Không cần đâu. Hãy ủng hộ Erina. Lily cũng sẽ tích cực hợp tác. Nếu cần gì, cứ nói với tôi."
"... Thật chứ?"
"Lòng căm thù của Erina dành cho Thập Tự Quân là thật. Và tôi cần những người đồng đội như vậy. Hãy biến Erina thành người dẫn chương trình nổi tiếng nhất Đế Chế và tối đa hóa ảnh hưởng của cô ấy đến dư luận."
