Sousei khẽ liếc nhìn về phía chỗ ngồi của Asumi Shiramori, đáp lại chẳng hề có ánh mắt nào từ cô ấy hướng về cậu. Đành chịu thôi, hiện đang là giữa giờ học và đằng ấy không thể lúc nào cũng dán mắt vào Sousei cả ngày được.
… Đừng có xị mặt ra chứ tôi ơi.
Cậu chỉ vừa mới định dời mắt quay lên bảng thì bỗng.
Asumi đang nhìn cậu.
Cô nhìn cậu một lần, rồi khoảng chừng hai giây sau lại ngoái nhìn thêm lần nữa và nhoẻn miệng cười.
Đoạn, cô lại quay ngoắt đi hướng khác. Rõ ràng, Asumi đang cố tình trêu cậu, chuẩn không cần chỉnh.
Lần tiếp theo cô ấy không đơn thuần chỉ giả vờ nhìn thoáng qua chỗ cậu nữa. Trong ánh mắt trực diện hướng về Sousei, cô nàng hơi bĩu môi và khẽ lắc đầu.
Đ-Đáng…Cái thể loại sinh vật linh trưởng đáng yêu gì thế này…?
Sousei, tay đan chặt trên mặt bàn, nghiến răng ken két trong khi gồng hết sức bình sinh giữ cơ mắt. E là to chuyện nếu cậu buông lỏng việc giữ tự chủ lúc này, bởi giờ đây cậu chỉ muốn hét toáng lên, như thể sắp phát rồ tới nơi vậy.
—
Mỗi khi ở lớp học, Sousei luôn cảm thấy bất an nếu Asumi không hiện diện trong tầm mắt cậu.
Trông cô lúc nào cũng tất bật suốt khoảng nghỉ giữa giờ chuyển tiết. Lúc thì xáp lại với hội này, khi thì lại bị hội khác í ới. Họ trò chuyện rôm rả, khoe những tấm ảnh và video trên điện thoại cho nhau rồi lại cười đùa khúc khích… Asumi chẳng tài nào yên vị dù chỉ một giây.
Lồng ngực Sousei tràn đầy thứ cảm giác ấm áp mỗi khi thấy Asumi vui vẻ. Nhưng rồi, sự bứt rứt dần len lỏi trong người cậu. Chẳng mấy chốc, cậu thấp thỏm không yên và linh tính mách bảo rằng trong hoàn cảnh này thì chuồn là thượng sách.
Cảm giác quái quỷ gì thế này?
Sousei toan đứng dậy rời khỏi lớp.
Đi vệ sinh vậy…mà giờ mình có buồn đi đâu ta…
Chẳng nghĩ ra chỗ nào khác nên cậu quyết định ra vòi nước để đớp một ngụm. Hớp một ít nước rồi khóa vòi lại, cậu biết có ai đó đang tiếp cận mình. Chẳng cần nhìn cũng thừa biết người ấy là ai.
Lúc đó mình đã…
Sousei bỗng nhận ra.
Như mọi ngày, khi Shiramori đang vui vẻ chuyện trò với mọi người trong lớp thì ngược lại, mình lại cảm thấy có chút cô đơn - hay là ghen tị nhỉ? Vì vậy mình mới bỏ ra ngoài…và trong thâm tâm mình đã hy vọng cô ấy sẽ bám theo. Kiểu thả mồi dẫn dụ đằng ấy đi tìm mình vậy. Dù vậy…mình cũng có chút trông chờ…cô ấy sẽ…?
“Soooouseiiiii.” Asumi vỗ vào vai cậu.
“Cáiiii…?!” Sousei trong khoảnh khắc, quên cả thở. Dẫu đã cảm nhận được Asumi đang tiếp cận nhưng cái vỗ vai đó vẫn làm cậu giật thót. “Shi–A–Shira– A—”
Xém tí nữa cậu buột miệng gọi “Shiramori”.
“-A - Asumi…”
“Ồôô…”
“Hảaa—?”
“Cậu vẫn chưa quen gọi tên tớ lắm nhỉ.” Asumi áp hai tay lên má, gương mặt cô ửng đỏ như gấc. “À, nhưng mà nghe cậu gọi vậy tớ vui lắm!”
“...Ờ-ừm…cua…” [note89598]
“Cua á?” Asumi nghiêng đầu thắc mắc. Hai tay cô tạo dấu “Victory” rồi thực hiện động tác kẹp kẹp như càng cua.
…C-Cô ấy đang bắt chước con cua kìa…
Cái buột miệng tai hại của cậu lại khiến Asumi hành động dễ thương thế kia. Nom cũng không tệ cho lắm nhỉ.
“K-Không phải cua. Tôi tính nói vui (glad) cơ. Thật ra tôi hơi phân vân giữa okay với glad, cơ mà không hiểu sao lại thành ra lộn tùng phèo hết cả…”
“Cậu tính nói okay thật hả?”
“....Nghe hơi kỳ cục nhỉ?” Sousei hỏi lại.
“Chút chút thôi.” Cười khúc khích, Asumi lấy ngón trỏ chọc vào ngực áo cậu. “Trời ạ, Sousei hài hước quá ta!”
“...À, không, đâu có…”
“...Mà thật ra cậu cũng…”
“...C-Cũng?”
“Khá dễ thương nữa.”
Asumi hơi cúi mặt, tay chân khua khoắng. Nói đoạn, cô khẽ ngước mắt lên nhìn cậu. “Cậu có thấy phiền không? Việc bị gọi là dễ thương ấy?”
“Không hề,” Sousei đáp lời, lắc đầu nguầy nguậy. “...T-Tôi không thấy phiền hay gì…đâu mà…”
“Thật chứ, không dối lòng đó chứ?”
“T-Thật mà. Chỉ là…do tôi chưa có kinh nghiệm bị gọi như vậy thôi…”
“Chưa từng ai khen cậu dễ thương luôn ấy hả?”
“C-Chưa.”
“Ra vậy. Vậy thì tớ là lần đầu của cậu nhỉ?”
“...Ừm, chắc vậy.”
“Yay!” Asumi giơ nắm đấm ra. Sousei trố mắt nhìn.
H-Hả? M-Mình nên làm gì đây…?
Trong cơn lúng túng, Sousei cố nghĩ ra đáp án đúng cho câu hỏi này. Rồi, cậu cũng nhẹ nhàng chạm nắm đấm lại với Asumi.
“Cùng ăn mừng lần đầu của cậu nè,” Asumi mỉm cười nói.
…T….Trúng rồi hả…?
Sousei như muốn rụng rời tay chân.
“Thế thì, ừm….” Asumi tiếp tục câu chuyện, cô nhoài người nhẹ về phía trước, mặt ghé sát lại gần cậu hơn.
Sousei suýt chút nữa thì bật ngửa ra sau. “...S-Sao vậy?”
“Chiều nay…”
“Chiều nay?”
“...Tớ muốn tán gẫu với cậu, sau khi ta ăn trưa cùng nhau ấy.”
“...À. Thì…được thôi, r-rất sẵn lòng.”
“Vậy gặp nhau ở chỗ cầu thang nối giữa hai tòa nhà nhé.” Nói rồi, cô ấy chìa ngón út ra.
Sousei thản nhiên móc ngoéo tay với Asumi, như thể cậu đã trở thành một cái máy hứa hẹn được lập trình sẵn vậy.
Ngón tay cậu ấy mềm thật. Nhỏ nhắn nữa…
Asumi so với nữ giới thì khá cao ráo, thật ra chỉ thấp hơn Sousei đôi chút. Đôi chân kia thì rõ ràng thướt tha hơn hẳn cậu, nhưng hiển nhiên, vóc dáng hai người khác nhau là vì khác giới tính mà ra cả. Bàn tay và bàn chân của Sousei thì lại to hơn cô rất nhiều. Dẫu vậy, những ngón tay thon thả của Asumi lại chẳng thể coi là gầy nhom được. Thật ra chúng hơi lành lạnh và mướt mát khi chạm vào.
—
Tiết học buổi sáng cũng đã kết thúc, Sousei nhanh chóng gom hết đống thanh năng lượng và ức gà hấp đã mua sáng nay ở cửa hàng tiện lợi trên con đường đến trường rồi vội rời khỏi lớp. Vừa bước chân ra đến cửa, cậu bất giác bị Wakkuu gọi lại. (là thằng tên Wack ở Chương 3 ấy, từ giờ thay cách gọi nhé)
“Takarai, nè Takarai!”
Sousei vờ như không nghe, cố tình ngó lơ cậu ta. Chợt, cậu đổi ý khi vừa tới nơi đã hẹn.
…Cho cậu ta ăn bơ thì không hay lắm nhỉ.
Cậu đứng đợi nơi cầu thang nối cho tới khi Wakkuu bắt kịp cậu.
“Ây dô! Úi chà! Gì đây? Ông không ăn trưa trong lớp à?”
“...À ừ. Chắc là hôm nay tôi muốn thử đổi gió…”
“Hửm? Thú vị à nghen.” Wakkuu lẽo đẽo theo Sousei đang cất bước. “Tôi hỏi ông cái này được chứ?”
“...Vụ gì cơ?”
“Takarai ấy…” Wakkuu hắng giọng một cái, mắt cứ láo liên. Nói rồi, cậu ta khoác tay lên vai của Sousei và thì thầm vào tai cậu, “Ông đang hẹn hò với Asumin à?”
Câu hỏi hay đấy…
Sousei, ánh mắt nhìn thẳng không hề dao động, tiếp tục rảo bước chân đi dù tay của Wakkun vẫn đang quàng trên vai cậu.
…Có nên nói cho người khác không nhỉ…? Không biết nữa. Cũng không hẳn là bọn mình cần phải giữ bí mật hay gì. Nhưng mà…để dõng dạc tuyên bố thẳng như vậy…? Ổn thật không ta? Nói dối thì cũng dở. Với lại, dường như Shiramori cũng chẳng muốn giấu diếm việc đó…
Nghĩ đi nghĩ lại một hồi, Sousei cuối cùng cũng gật đầu. “...Ừ, bọn tôi đang hẹn hò.”
“Thật á hả? Đoán trúng phóc rồi!” Wakkuu cười toe toét. “Ông biết đấy, tôi không muốn cứ phải đoán già đón non rồi lỡ làm lố chuyện không đâu lên. À nhưng mà, Asumin trông cưng thật ha? Nói vậy cũng không đúng lắm nhỉ? Ấy chết, tôi không phải là muốn hẹn hò với cô ấy hay gì đâu. Tự nhiên luyên thuyên gì vậy trời? Tóm lại là, tôi duyệt hai người đó, chuẩn rồi. Dù sao thì, xin lỗi hen.”
“...Ừ, không sao đâu.”
“Có vậy thôi!” Wakkuu vỗ vào vai Sousei rồi rời đi sau khi thực một một động tác chào điều lệnh quân đội. “Ây dôô!”
“Ây dô.” Sousei vô thức làm theo kiểu chào của Wakkuu.
“Ồôô!” Wakkuu nháy mắt một cái và thả dấu “like” cho cậu rồi phóng ngay về lớp học.
Sousei đứng chôn chân ra đó trong chốc lát.
…Đây là lần đầu mình chào kiểu đấy.
—
Sousei Takarai muốn được trở thành một nam sinh trung học bình thường như bao người khác.
Chính là tôi, cái người đã hạ gục Mochizuke nhưng vẫn hẹo tới 10 lần tối qua…
Giữa hành lang nhộn nhịp học sinh qua lại vào giờ nghỉ trưa, Sousei đang vai kề vai cạnh một cô bạn cùng lớp, Asumi Shiramori, người đang rôm rả như thể đang trò chuyện cùng cậu.
Nghe không nhầm đâu, chỉ là: như thể đang trò chuyện cùng thôi.
Bởi vì Sousei hầu như chẳng thốt lên nổi câu nào ra hồn. Tất cả những gì cậu cố rặn ra được để phụ họa thêm cho Asumi đang thao thao bất tuyệt kia chỉ là những từ như kiểu “Ồ,” “Ừm,” “À,” “Vậy à,” và cùng lắm là gật đầu đáp lại mà thôi.
Asumi như thể không bao giờ hết chuyện để nói ấy. Nào là ai làm gì, rồi lại người này nói gà, người kia nói vịt thế nào, chuyện gì xảy ra sau đó, không thì lại video Youtube đó nói về cái gì, hay cái gì đang hot trên Tiktok, vân vân mây mây. Hầu hết những gì cô kể thì Sousei lại chưa từng nghe qua bao giờ. Thật sự tồn tại người có thể liến thoắng nói về đủ thứ chuyện trên trời dưới biển như này à? Sousei không khỏi thán phục.
“Ấy, tớ xin lỗi! Tớ cứ giành hết phần nói của cậu mất.”
“Không, không sao đâu mà! Cậu cứ tiếp tục đi.”
“Ui cha, tớ hơi toát mồ hôi rồi.”
Asumi khẽ kéo cổ áo và dùng tay quạt tạo gió. Dưới ánh nắng chiều tà, những giọt mồ hôi lấm tấm trên làn da cô ấy phản phất ánh sáng lấp lánh.
…Cô ấy…đổ mồ hôi kìa? À, hiển nhiên rồi.
“Sousei nè?”
“Nghe rõ?!”
“Thường sau giờ học cậu hay la cà ở đâu vậy?”
“À, s-sau giờ học ấy hả?”
“Ừm, như kiểu đi chơi với bạn bè nè hay mua sắm gì đó.”
“À thì…” Sousei khoanh tay trước ngực, đắm chìm trong dòng suy nghĩ.
Mình không thường…đi chơi với bạn. Còn mua sắm thì…hình như cũng không làm bao giờ.
Nghĩ vắt óc mãi Sousei mới thốt ra được tên của một trung tâm thương mại gần nhất.
“Chắc là đi Aeon mall ấy…?” Cậu rụt rè đáp.
“Tớ cũng hay dạo ở đó lắm. Cảm giác ở đó cậu tìm gì cũng có ấy nhỉ?”
“Ừ…Đúng hơn là ở đó chẳng thiếu gì hết thảy.”
“Thật mà! Muốn ăn uống thì ở đó cũng không thiếu chỗ.”
“À ừ, ở đó có cả khu ẩm thực…”
“Tớ có ghé qua đó rồi á! Hôm nọ tớ mới đi cùng với Moena xong!”
Moena là biệt danh của Hina Shige, một cô gái khác cùng lớp. Mọi người thường gọi cô ấy là Moena hoặc Moe-chan.
“ Cậu với Shige là bạn tốt nhỉ Shi- à, Asumi?”
“A, cậu mới tính gọi tớ là Shiramori đúng không?”
“...X-Xin lỗi.”
“Hừm!” Asumi phồng má dỗi. Sousei không khỏi đổ đứ đừ trước dáng vẻ này.
…Cậu ấy trông đáng yêu quá mức khi tỏ vẻ hờn dỗi. Cứ như vậy mãi thì mình cũng không phiền đâu…
“Thôi được rồi, giờ cậu phải gọi tên Asumi mười lần.”
“Sao cơ?!”
“Hình phạt của cậu đấy!”
“À, ừm, hiểu rồi…”
Sousei lí nhí gọi tên “Asumi” đúng mười lần. Cậu chẳng dám nhìn thẳng vào mắt cô.
Ngượng quá đi mất…
“Được rồi, thử lại nào,” Asumi nói, trỏ vào bản thân cô ấy. “Tớ là ai đây?”
Trong vô thức, Sousei chăm chăm nhìn gương mặt Asumi một hồi lâu.
“...Asumi,” cậu trả lời.
“Bing bong!”
Asumi vừa đếm tay vừa lẩm bẩm tên Sousei.
“Sousei, Sousei, Sousei, Sousei, Sousei, Sousei, Sousei, Sousei, Sousei, Sousei,” cô lặp lại cái tên ấy mười lần. Dứt lời, cô nhìn chằm chằm vào mắt cậu. Sousei thừa biết Asumi đang chờ đợi điều gì.
“... Ai đây?” Sousei trỏ vào bản thân, còn Asumi thì cười rạng rỡ như thể có thứ gì đó cực kì trọng đại, vui sướng tột cùng vừa xảy ra vậy.
“Là Sousei.” Asumi gọi tên của cậu. Chỉ vậy thôi.
….Chỉ vậy thôi mà tại sao mình lại cảm thấy hạnh phúc đến nhường này nhỉ?
Ban đầu, Sousei còn thấy ngại bởi ánh mắt nhòm ngó của các học sinh đi ngang qua. Ấy vậy mà tự thuở nào cậu chẳng còn mảy may bận tâm về chúng nữa.
Mình tự hỏi tại sao nhỉ…
“Mà Sousei này.”
“Hử?! C-Chuyện gì vậy…?”
“Tan học cậu muốn đi Aeon chơi không?”
“...Tan h–?”
Sousei theo phản xạ đưa tay lên vuốt cằm.
Mình dĩ nhiên cũng muốn đi, nhưng mà… Sau giờ học à, hừm… Đi dạo Aeon khi tan học. Dạo Aeon cùng với Shiramori á? Mình không chắc hai đứa sẽ làm gì ở đó nữa nhưng mà…miễn là cùng Shiramori thì dù có đi tay không thì cũng…
“Liệu có…được không…?” Giọng Shiramori run lẩy bẩy chất chứa sự lo lắng. Thấy vậy, lồng ngực Sousei lại nhói lên.
Đêm qua, mình đi chầu ông bà tổng mười lần và hạ thủ một người. Vậy mà hôm nay, sau giờ học, mình và Shiramori—
