【10 phút trước khi khu gamma dị biến】
Giọt nước dọc theo ống trúc “Thêm Thủy”, đánh vào bát đá bên dưới, phát ra từng tiếng “cộc” thanh thúy.
Âm thanh vang vọng trong không gian yên tĩnh, phảng phất có thể gột rửa lòng người.
Đây là tầng sâu nhất trong cơ sở nghiên cứu dưới lòng đất của 【Sinh Học Thụy Khang】, một nơi có phong cách hoàn toàn khác biệt với vẻ kim loại và kính cường lực băng lãnh bên ngoài —— phòng trà Nhật Bản riêng của Tiến sĩ Evelyn Ender.
Không có trang trí rườm rà, chỉ có sàn gỗ sồi trắng thanh nhã, một bức tranh sơn thủy cuộn mang ý cảnh sâu xa, cùng một bộ trà cụ cổ quý giá.
Trong không khí tràn ngập hương thơm ngào ngạt của trà Ngọc Lộ đỉnh cấp, hòa quyện với tiếng “ùng ục” nhỏ xíu khi nước sôi rót vào ấm tử sa, tạo nên một sự tĩnh lặng gần như xa xỉ.
Lâm Tuyết ngồi quỳ bên cạnh bàn trà, cẩn thận rót tuần trà đầu tiên vừa pha xong vào chén sứ thanh hoa của hai vị khách.
Động tác của cô chuẩn xác và ưu nhã, là thành quả từ sự chỉ dạy tận tình của Tiến sĩ Ender.
Nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy đầu ngón tay cầm chén trà của cô đang run rẩy nhẹ với tần suất khó nhận ra.
Ánh mắt cô không tự chủ được mà liếc về phía màn hình toàn息 (hologram) khổng lồ đang lơ lửng ở góc phòng trà.
Trên màn hình đang phát sóng trực tiếp từ nhiều góc độ hình ảnh một thiếu nữ tóc ngắn mặc áo hoodie xám, đang cẩn thận thăm dò bên trong một khu vực đầy rẫy đường ống và thiết bị phức tạp.
Dẫn đầu thiếu nữ là Lục Trạch, nghiên cứu viên tinh anh kia.
“Hù......”
Ngồi ở vị trí chủ tọa, Tiến sĩ Evelyn Ender nhẹ nhàng thổi hơi nóng tỏa ra từ chén trà, mái tóc vàng óng rực rỡ dưới ánh đèn dịu nhẹ.
Bà mang nụ cười hiền hậu và ưu nhã, nói với vị khách ngồi đối diện:
“Tiểu thư Tô, người mới này của công ty cô...... rất thú vị.”
“Đúng không, đúng không?”
Người được gọi là “tiểu thư Tô” chính là vị tiền bối đáng yêu với mái tóc xoăn dài màu nâu sẫm, Tô Tiểu Ly.
Cô mặc một bộ thường phục đáng yêu kết hợp các yếu tố của trang phục vu nữ, đang ngồi xếp bằng không chút giữ hình tượng, hai tay bưng chén trà, nheo mắt lại như một con mèo lười biếng.
“Ashen Crystal-chan nhà chúng mình tuy kinh nghiệm còn hơi non nớt, nhưng khả năng định hình rất tốt nha. Quản lý và giám đốc của chúng mình kỳ vọng vào cô bé lắm đấy!”
Tô Tiểu Ly nhấp một ngụm trà, phát ra một tiếng tán thưởng đầy thỏa mãn:
“Ái chà, không hổ là trà của Tiến sĩ Ender, đúng là khác hẳn. Ngon hơn hẳn thứ nước đắng pha từ bột trà hòa tan trong phòng giải lao của công ty chúng mình.”
“Cô thích là tốt rồi.”
Tiến sĩ Ender mỉm cười, nhưng ánh mắt chưa từng rời khỏi màn hình:
“Tuy nhiên, nói thật, đây là lần đầu tiên tôi thấy quý công ty coi trọng một cuộc ‘Khảo Hạch Chính Thức’ thông thường như vậy. Cuộc khảo hạch liên hợp lần này, nói là kiểm tra cô bé, không bằng nói là để thỏa mãn trí tò mò của bên chúng tôi.”
“Biết sao được,”
Tô Tiểu Ly dang tay, lộ ra vẻ mặt “mình cũng khó xử lắm”:
“Đám cơ bắp đần độn ở khu C ngoài việc dùng nắm đấm và cháy nổ để giải quyết vấn đề ra thì chẳng biết thế nào là ‘Thao Tác Tinh Tế’ cả. Khu D là địa bàn sở trường của hệ phái 【Gian Kỳ】 chúng mình, xử lý loại xác 【Người Trong Gương】 cần dùng ‘não’ thế này, vẫn là phải cử người của chúng mình tới mới chuyên nghiệp. Trọng trách chăm sóc Ashen Crystal-chan đành phải rơi lên vai ‘mẹ trẻ’ là mình đây rồi ~”
Cuộc đối thoại của họ nghe có vẻ thư giãn và thoải mái, như thể đang thảo luận về một cuộc diễn tập thông thường.
Đúng vậy, diễn tập.
Trước khi cuộc khảo hạch bắt đầu, 【Công ty Tảng Sáng】 đã đạt được thỏa thuận với 【Sinh Học Thụy Khang】:
Thụy Khang cung cấp địa điểm và mẫu vật Pollutant “trong tầm kiểm soát”, phối hợp với Tảng Sáng để hoàn thành cuộc khảo hạch chính thức nội bộ lần này.
Tất cả mọi thứ, rủi ro, lợi ích, thậm chí là những thiệt hại có thể xảy ra, đều được ghi chú rõ ràng trong một bản hợp đồng dày cộm.
Cả hai bên cùng có lợi: Ma Pháp Thiếu Nữ của công ty Tảng Sáng có được kinh nghiệm thực chiến, công ty Sinh Học Thụy Khang cũng thu thập được dữ liệu chiến đấu để phục vụ nghiên cứu khoa học sau này.
Double win!
“Về phần Lục Trạch......”
Tiến sĩ Ender chuyển chủ đề, hỏi một cách tùy ý:
“Các cô định xử lý thế nào? Dù sao, cậu ta cũng là nghiên cứu viên quan trọng của công ty chúng tôi.”
“Tiến sĩ cứ yên tâm,”
Tô Tiểu Ly lập tức chuyển sang chế độ nghiệp vụ chuyên nghiệp, nụ cười ngọt ngào nhưng giọng điệu không cho phép thương lượng:
“Nguyên tắc của công ty chúng mình là: trong điều kiện tiên quyết đảm bảo Pollutant bị tiêu diệt hoàn toàn, sẽ cố gắng hết sức bảo toàn tính mạng của vật chủ. Tất nhiên rồi, việc sửa đổi ký ức và tư vấn tâm lý sau đó sẽ phải tính phí thêm theo bảng giá trong hợp đồng nha?”
“Haha, đúng là một con cáo nhỏ.”
Tiến sĩ Ender cười khẽ, nâng chén trà lên, dùng tay áo che nửa môi, ưu nhã nhấp một ngụm.
Nhưng thực tế, bà không nói cho Tô Tiểu Ly biết rằng bà căn bản không quan tâm đến người học trò Lục Trạch này.
Dù cậu ta đúng là một thiên tài, nhưng giới khoa học chưa bao giờ thiếu thiên tài.
Mỗi năm có không biết bao nhiêu sinh viên muốn trở thành môn đệ của bà, những người nhờ vả quan hệ có khi xếp hàng dài đến tận Pháp.
Thiên tài cũng chỉ là tấm vé để bước qua cửa nhà bà mà thôi.
Hơn nữa, bà đã sớm nhận ra Lục Trạch có điểm bất ổn.
Chàng trai trẻ này có dã tâm quá lớn, hướng nghiên cứu lại xung đột với bà, và quan trọng nhất là...... gu thẩm mỹ rất tệ.
Thay vì tốn tài nguyên cứu vớt một mối đe dọa tiềm tàng, chi bằng dùng cậu ta làm một con “mồi nhử” hoàn hảo có thể hy sinh, vừa bán cho 【Công ty Tảng Sáng】 một ân tình, vừa có thể mượn tay họ dọn dẹp một đối thủ cạnh tranh mà không tốn chút sức lực nào.
Giới nghiên cứu khoa học chưa bao giờ là một tòa tháp ngà thuần khiết.
“Tiến sĩ......”
Lâm Tuyết vốn im lặng bấy lâu cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng.
Giọng cô mang theo một sự run rẩy khó nhận ra.
“Tiểu thư Ashen Crystal...... cô ấy thực sự sẽ không sao chứ? Khu vực đó...... theo tài liệu tôi tra cứu, là trung tâm của khu \gamma, rất không ổn định.”
Tim cô đập rất nhanh.
Ngày hôm qua cô mới biết Tiến sĩ đạt được thỏa thuận với công ty Tảng Sáng.
Khi cô nhìn thấy biệt hiệu “Ashen Crystal” trong tài liệu, một nỗi bất an đã bóp nghẹt trái tim cô.
Dựa trên kinh nghiệm lần trước đến thăm căn hộ tồi tàn của anh trai......
Cái cô nàng Lộ Lộ đầy bí ẩn đó......
Việc trả lời tin nhắn vào những thời điểm được tính toán kỹ lưỡng đó......
(Lại là cô ấy sao?)
(Nàng Ma Pháp Thiếu Nữ mang tên “Ashen Crystal” đó......)
(Lại là anh trai sao?)
Ý nghĩ này khiến cô ăn không ngon ngủ không yên.
Cô không thể tưởng tượng nổi người anh trai vốn dĩ hằng ngày thất nghiệp, chỉ biết ở nhà chơi game, chơi galgame, quay tay đồi trụy kia lại có thể mặc vào bộ váy hổ thẹn đó để đi chiến đấu với quái vật.
Nhưng lý trí lại không ngừng nói với cô rằng khả năng này không phải là không có.
Vì vậy, hôm nay cô mới chủ động xin đi theo để quan sát cuộc “khảo hạch liên hợp” này.
Cô muốn tận mắt xác nhận.
“Yên tâm đi, Tiểu Tuyết.”
Tiến sĩ Ender dùng tông giọng dịu dàng như đang dỗ dành thú cưng:
“Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Đó dù sao cũng chỉ là một Pollutant cấp C mà thôi, cho dù họ có đánh nhau dữ dội đến đâu thì thiệt hại cũng không vượt quá bảy chữ số. Huống hồ......”
Ánh mắt bà chuyển sang Tô Tiểu Ly:
“Có vị ‘giám khảo’ chuyên nghiệp của chúng ta đang trông chừng, không phải sao?”
“Đúng thế!”
Tô Tiểu Ly vỗ ngực đầy tự tin:
“Lâm Tuyết tỷ tỷ cứ yên tâm 120% đi! Mình là chuyên nghiệp mà, 【Vũ Trang Khế Ước Khái Niệm】 của mình giỏi nhất là xử lý những tình huống thế này.”
“Hơn nữa để chuẩn bị cho cuộc khảo hạch lần này, mình còn đặc biệt huấn luyện riêng cho cô bé ấy cả một đêm đấy!”
“Chỉ cần Ashen Crystal-chan diễn đúng kịch bản, dẫn gã Lục Trạch đó tới địa điểm chỉ định, phần còn lại sẽ......”
Ầm ——!
Lời nói của Tô Tiểu Ly bị cắt ngang bởi một tiếng nổ điện từ chói tai.
Màn hình toàn息 ở góc phòng trà, hình ảnh vốn rõ nét ổn định bỗng nhiên vặn vẹo dữ dội, nhấp nháy, và cuối cùng sau một loạt nhiễu trắng chói mắt, nó hoàn toàn trở nên đen kịt.
Trên màn hình chỉ còn lại vài chữ lớn màu đỏ lạnh lẽo:
【 SIGNAL LOST 】
【 Mất Tín Hiệu 】
Không khí trong phòng trà đông cứng lại trong nháy mắt.
“...... Hả?”
Nụ cười tinh nghịch của Tô Tiểu Ly cứng đờ trên mặt.
“Chuyện gì xảy ra vậy?”
Lông mày Tiến sĩ Ender lần đầu tiên nhíu lại, vẻ ưu nhã của bà xuất hiện một vết rạn:
“Đường truyền dự phòng đâu? Chuyển sang kênh tín hiệu dự phòng ngay!”
Trái tim Lâm Tuyết trong khoảnh khắc đó gần như ngừng đập.
Cô nhìn chằm chằm vào màn hình đen ngòm kia như muốn nhìn thấu nó.
Một điềm báo chẳng lành như làn nước đá lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu cô.
“Không được...... Tiến sĩ, tất cả các đường truyền giám sát đều bị cắt đứt!”
Tô Tiểu Ly nhanh chóng thao tác trên thiết bị đầu cuối ở cổ tay, nhưng sắc mặt cô càng lúc càng nghiêm trọng:
“Không chỉ tín hiệu video! Dấu hiệu sinh tồn của Ashen Crystal, dao động linh năng, thậm chí cả tín hiệu định vị của 【Vòng Tay Khế Ước】...... tất cả đều biến mất!”
“Không thể nào!”
Tiến sĩ Ender lần đầu nâng cao tông giọng:
“Hệ thống liên lạc ở khu \gamma là đường truyền vật lý độc lập, trừ phi......”
—— Trừ phi có thứ gì đó từ bên trong, dùng một loại năng lượng vượt xa quy chuẩn, đã triệt để “chặt đứt” toàn bộ khu vực đó!
Tô Tiểu Ly đột ngột đứng dậy.
Vẻ lười biếng và tinh nghịch trên mặt cô biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là sự tập trung của một Ma Pháp Thiếu Nữ tinh anh cấp B.
“...... Tình hình vượt quá dự liệu. Tiến sĩ, mình phải vào hiện trường ngay lập tức.”
“Chờ đã,”
Tiến sĩ Ender định ngăn cản:
“Theo thỏa thuận, cô nên......”
“Trong thỏa thuận không có ghi rằng thí sinh của tôi sẽ bốc hơi khỏi nhân gian.”
Tô Tiểu Ly cắt ngang lời bà, giọng nói không chút cảm xúc:
“Hơn nữa, mình có một điềm báo cực kỳ...... cực kỳ bất ổn.”
Cô xoay người, sải bước về phía cánh cửa lùa có họa tiết “Khô Sơn Thủy” của phòng trà.
“Cái đó...... tiểu thư Tô!”
Lâm Tuyết bỗng đứng bật dậy, vì động tác quá nhanh nên đã làm đổ chén trà trước mặt.
Nước trà nóng bỏng bắn vào mu bàn tay, nhưng cô dường như không hề hay biết.
“Cho hỏi...... Ashen Crystal...... cô ấy sẽ không sao chứ?”
Giọng cô mang theo tiếng khóc nghẹn ngào, đầy vẻ khẩn cầu.
Tô Tiểu Ly dừng bước, nhưng không quay đầu lại ngay.
Cô chậm rãi giơ tay phải lên, ngón trỏ và ngón giữa khép lại kẹp một chiếc chuông đồng vàng.
“Lâm Tuyết tỷ tỷ,”
Giọng nói của Tô Tiểu Ly không còn là giọng thiếu nữ lười biếng lúc nãy, mà trở nên bình thản và trong trẻo:
“Trong công việc của chúng mình, không có từ ‘chắc là’. Mọi sự bình an không phải có được nhờ cầu nguyện.”
Chiếc chuông đồng khẽ lắc một cái, phát ra âm thanh trong trẻo.
“—— Mà là dựa vào chính chúng mình, tự tay giành lại.”
Uỳnh ——!
Một luồng linh năng màu vàng kim ấm áp lấy cô làm trung tâm đột ngột khuếch tán ra ngoài!
Ánh sáng không chói mắt nhưng mang theo một khí thế thần thánh và uy nghiêm, ngay lập tức tràn ngập khắp phòng trà.
Hương trà thoang thoảng trong không khí như thể cũng bị sức mạnh này nhuộm lên một tầng vàng kim lộng lẫy.
Tiến sĩ Ender vô thức nheo mắt, tay bưng chén trà khựng lại giữa không trung.
Còn Lâm Tuyết thì bị cảnh tượng siêu thực trước mắt làm cho sững sờ đến mức quên cả hít thở.
Chỉ thấy Tô Tiểu Ly chậm rãi nhắm mắt lại, dùng một chất giọng trang nghiêm và đầy mê hoặc, khẽ tuyên bố:
“—— Lấy danh nghĩa khế ước, ban cho tôi tuệ nhãn nhìn thấu vạn vật, ban cho tôi ngàn mặt đùa giỡn lòng người.”
Cô đột ngột mở mắt, đôi mắt vốn híp lại lười biếng giờ đây bắn ra ánh sáng vàng kim rực rỡ!
Sâu trong con ngươi, phảng phất có hư ảnh chín cái đuôi cáo vụt qua!
“Giải phóng Vũ Trang Khế Ước Khái Niệm —— 【 Thiên Hồ Thần Nhạc 】!”
—— Biến thân bắt đầu! ——
Ánh sáng bừng lên mãnh liệt!
Bộ thường phục vu nữ lười biếng tan biến trong những hạt ánh sáng vàng kim chỉ trong nháy mắt!
Thay vào đó là một bộ vũ trang lộng lẫy như thần thoại giáng thế!
Một chiếc áo hở vai màu trắng tinh khôi được cắt may vừa vặn hình thành đầu tiên, ống tay áo rộng lớn như cánh chim hạc, viền thêu vân văn màu vàng kim phức tạp.
Ngay sau đó, một chiếc váy xếp ly ngắn cạp cao màu đỏ thẫm xuất hiện từ hư không, trên vạt váy điểm xuyết những phù văn cổ xưa tượng trưng cho trí tuệ và sự biến hóa.
Đai lưng màu vàng thắt chặt vòng eo thon thả, bên trên treo một chuỗi chuông vàng nhỏ nhắn phát ra tiếng kêu lanh lảnh.
Mái tóc dài của cô bay bay trong ánh hào quang linh năng dù không có gió, những sợi tóc màu nâu sẫm dần dần được nhuộm một lớp ánh vàng thần thánh.
Một đôi tai hồ ly xù xì lặng lẽ nhô ra từ mái tóc, cử động linh hoạt.
Và điều gây chú ý nhất chính là phía sau cô, chín cái đuôi cáo khổng lồ bán trong suốt cấu tạo từ linh năng thuần túy, chậm rãi xòe ra như một vầng hào quang!
Ở cuối mỗi chiếc đuôi đều cháy lên một ngọn lửa vàng kim, tôn lên vẻ đẹp của cô như một vị thần giáng trần!
Ánh sáng tan đi.
Lúc này đứng ở cửa không còn là cô thiếu nữ thích nũng nịu lười biếng nữa.
Mà là một vị Ma Pháp Thiếu Nữ cấp B thực thụ, người mang khí chất hòa quyện giữa “Vu Nữ Thần Thánh” và “Yêu Hồ Mê Hoặc” ——
【 Cửu Vĩ 】!
Cô quay đầu lại, nhìn về phía Lâm Tuyết đang ngây người như phỗng.
Trên khuôn mặt đáng yêu hiện lên một nụ cười tự tin và đầy áp lực mạnh mẽ.
“Yên tâm đi.”
Cô nói, giọng nói mang theo sức mạnh quyết đoán:
“Em gái đây sẽ mang Ashen Crystal-chan đáng yêu của chúng mình về, không thiếu một sợi tóc, dù là từ bất kỳ địa ngục nào đi chăng nữa ❤~”
