“Hoan nghênh đến với trung tâm của ‘Dự án Prometheus’, tiểu thư Ashen Crystal.”
Theo lời giới thiệu của Tiến sĩ Ender, một thế giới ngầm huyền bí từ từ hé lộ trước mắt.
Không gian nơi này rộng lớn đến mức vượt xa tưởng tượng. Mái vòm cao vút được khảm vô số mô-đun chiếu sáng phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, soi sáng khu vực dưới lòng đất này sáng như ban ngày.
“Khu vực dưới lòng đất với diện tích hơn 3000 m² này chính là tiền đồn mà 【Thụy Khang】 chúng tôi...... không, là toàn nhân loại dùng để chạm vào ‘Lĩnh vực của thần’.”
Tiến sĩ Ender dang rộng hai tay như một vị nữ vương đang phô diễn vương quốc của mình, gương mặt mang nụ cười ưu nhã và ôn hòa.
“Nơi này được chia làm ba khu vực —— ‘Khu \alpha’ phụ trách thí nghiệm cơ bản, ‘Khu \beta’ phụ trách thí nghiệm nâng cao, còn ‘Khu \gamma’...... tối nay cô sẽ được biết.”
Vừa nói, bà vừa dẫn Lâm Vũ và Lâm Tuyết đi về phía khu vực đầu tiên được đánh dấu là “\alpha” trong không gian thuần trắng này.
Đó là một hành lang quan sát, hai bên là các bể sinh thái được cách ly bằng kính cường lực.
Trong bể mô phỏng đủ loại môi trường tự nhiên điển hình trên Trái Đất —— từ rừng mưa nhiệt đới xanh mướt, những rặng san hô rực rỡ sắc màu, cho đến thảo nguyên và đầm lầy.
Lâm Vũ dừng chân tại khu vực rừng mưa nhiệt đới.
“Kìa...... đó là vật gì thế?”
Cô vô thức thốt lên kinh ngạc, đôi mắt mở to tròn xoe.
Chỉ thấy dưới đáy bể sinh thái cách đó vài chục mét, trong lớp bùn lầy vẩn đục, một loài động vật chân đốt khổng lồ dài hơn 2m đang vung vẩy hai chiếc chân trước sắc lẹm như liềm. Nó đang “ăn” một tảng thịt động vật thối rữa bốc mùi cùng với lớp bùn hôi thối xung quanh.
Ngay sau đó, một cảnh tượng quỷ dị xảy ra.
Dưới lớp giáp xác bán trong suốt của nó, vô số vi sinh vật phát ra ánh sáng xanh lam đang phân hủy đống thức ăn bẩn thỉu đó với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.
Chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi, từ bộ phận bài tiết giống như vây đuôi của nó, từng dòng chất lỏng trong suốt được tống ra ngoài.
“【Kỳ Hà · Công Nhân Quét Đường】.”
Trong giọng nói của Tiến sĩ Ender mang theo vẻ tự hào như một đấng tạo hóa:
“Đứa trẻ đầu tiên của khu \alpha. Chúng tôi đã kết hợp hoàn mỹ gen của loài Kỳ Hà với gen của một loại cổ khuẩn được tìm thấy gần các miệng phun nhiệt dưới đáy biển sâu, loại khuẩn có khả năng phân hủy hợp chất sunfua và kim loại nặng.”
“Về lý luận, chỉ cần thả mười vạn đứa trẻ như thế này vào các vùng biển ô nhiễm quanh thành phố Tân Hải, chúng có thể khôi phục môi trường sinh thái của vùng biển đó về mức trước cuộc cách mạng công nghiệp chỉ trong vòng 3 tháng.”
“Chúng sẽ ăn sạch mọi loại rác thải do con người tạo ra, sau đó bài tiết ra loại nước tinh khiết nhất!”
“Haha...... thật thần kỳ phải không?”
(Đỉnh vậy sao?)
Lâm Vũ hoàn toàn không thốt nên lời.
Đúng lúc này, Lâm Tuyết vốn luôn giữ im lặng bỗng nhiên lên tiếng.
“Thưa đạo sư.”
Giọng nói của cô vẫn thanh lãnh như mọi khi, nhưng mang theo sự nghiêm cẩn và thận trọng của một nhà nghiên cứu:
“Nhưng theo quan sát của chúng ta, khi tiếp xúc với thịt máu tươi, Kỳ Hà sẽ từ bỏ thói quen ăn uống ban đầu, giống như loài ốc bươu vàng vốn từ Nam Mỹ được đưa vào nước mình trước đây. Thậm chí có những mẫu vật cực đoan cho thấy chúng sẽ lên cạn để tấn công......”
“Ừ, tôi biết.”
Nụ cười trên mặt Tiến sĩ Ender không đổi, bà chỉ ôn hòa vỗ vai Lâm Tuyết:
“Không có đứa trẻ nào sinh ra đã hoàn hảo không tì vết cả.”
“Vì thế, những đứa trẻ ở khu \alpha mới mãi mãi không thể rời xa sự chăm sóc tận tình của những người mẹ như chúng ta.”
“Bất kỳ một khiếm khuyết nhỏ nào cũng cần chúng ta dùng tình yêu và sự kiên nhẫn để dẫn dắt, để điều chỉnh.”
“Đó chính là chân lý của ‘Dự án Prometheus’.”
Lời nói của bà tràn đầy hào quang mẫu tử và tư duy triết học.
Nhưng lọt vào tai Lâm Vũ, cô lại cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.
Tiếp theo, Tiến sĩ Ender dẫn họ đến một bể sinh thái khác còn hùng vĩ hơn.
Đó là một bể mô phỏng sinh thái biển sâu.
Ở giữa, một con cúc đá khổng lồ với đường kính hơn 5m đang xoay tròn chậm rãi.
Nó có lớp vỏ hình xoắn ốc, bề mặt lưu động những dải huỳnh quang sinh học ảo diệu, nhuộm màu nước biển xung quanh thành một vùng xanh lam huyền bí.
“【Con Cúc Đá · Thực Khuẩn Ăn Dầu】.”
Tiến sĩ Ender tiếp tục giới thiệu:
“Lớp vỏ của nó được chúng tôi tái tạo bằng công nghệ in sinh học 3D, mô phỏng cấu trúc của loài cúc đá từ hàng trăm triệu năm trước. Còn các nhóm khuẩn cộng sinh trong cơ thể nó là một loại siêu vi khuẩn chúng tôi phát hiện từ sâu trong vỏ Trái Đất, có thể lấy hợp chất hydrocarbon làm thức ăn.”
“Tháng trước, tại 【Cảng Vực Sâu】, một tàu hàng vạn tấn của 【Trọng Công Hoa Hạ】 đã gặp sự cố rò rỉ nhiên liệu nghiêm trọng do sai sót thao tác. Nếu xử lý theo phương thức truyền thống, ít nhất phải tiêu tốn hàng trăm triệu tiền vốn cùng nửa năm thời gian. Nhưng chúng tôi chỉ thả vào đó một trăm đứa trẻ như thế này.”
Bà chỉ vào con cúc đá khổng lồ đang tỏa sáng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười ưu nhã:
“—— Ba ngày, ô nhiễm dầu thô ở vùng biển đó đã được làm sạch.”
(...... Ba ngày?!)
Lâm Vũ cảm thấy tim mình lại bị giáng một đòn mạnh.
Cô nghĩ đến bản thân mình, liều sống liều chết đi thanh lý các Pollutant, một lần nhiệm vụ được cầm 10 vạn tiền thưởng đã được coi là “tài lộc từ trên trời rơi xuống”.
Vậy mà những “quái vật” do 【Sinh Học Thụy Khang】 chế tạo ra này lại dễ dàng xử lý một thảm họa sinh thái trị giá hàng trăm triệu.
(Không phải chứ...... mạng mình không đáng giá đến thế sao?)
(...... Về phải hỏi các tiền bối mới được, biết đâu lương của họ cao hơn mình tưởng! Nhỡ đâu thực sự có mức thưởng hàng triệu tệ thì sao?)
“Lộ Lộ.”
Ngay khi cô còn đang bùi ngùi, một giọng nói lạnh lùng đột nhiên vang lên bên cạnh.
Là Lâm Tuyết.
Cô không biết đã đi đến bên cạnh Lâm Vũ từ lúc nào, đôi mắt trong trẻo đang lặng lẽ nhìn cô.
“Cô...... hình như rất có hứng thú với những thành quả nghiên cứu này của đạo sư tôi?”
“Hả? À! Đúng...... đúng thế!”
Lâm Vũ lập tức như một học sinh bị giáo viên gọi tên, vô thức đứng thẳng người:
“Thú vị...... thú vị lắm ạ! Cảm giác như đang đi dạo vườn bách thú vậy ha ha ha......”
“Thế sao?”
Trên mặt Lâm Tuyết không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào, cô chỉ dẫn dắt câu chuyện sang một hướng khiến Lâm Vũ thấy tê cả da đầu:
“Nếu cô đã hứng thú với kỹ thuật sinh học như vậy, thì 【Công ty Tảng Sáng】 của các cô chắc cũng có những hạng mục tương tự chứ?”
“Hả? Hạng mục tương tự?”
“Đúng vậy, tôi nghe nói công ty các cô có một loại trang bị ngoại trường rất đặc biệt, hình như rất lợi hại.”
“A ha ha...... Cái đó...... Công ty chúng tôi dù sao cũng chỉ là một công ty cung ứng lao động nhỏ bé thôi, sao có thể so sánh với tập đoàn nghiên cứu hàng đầu như 【Thụy Khang】 các cô được chứ......”
Lâm Vũ dường như đoán được đối phương muốn hỏi gì, lập tức cảm thấy sau lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.
“Những thứ gọi là trang bị của chúng tôi, cùng lắm chỉ là vài bộ đồ bảo hộ hơi cao cấp một chút thuê từ 【Tập đoàn Thiên Khung】 mà thôi, so với những kỳ tích tạo ra sự sống của các cô thì căn bản...... không đáng nhắc tới, không đáng nhắc tới đâu ạ......”
Cô vừa nói vừa xua tay lia lịa, trên mặt cố gắng duy trì biểu cảm chân thành kiểu “công ty chúng tôi thực sự chẳng có gì ghê gớm”.
Tuy nhiên, Lâm Tuyết không hề bỏ qua, tiếp tục truy vấn:
“Vậy sao? Nhưng tôi nghe nói, những bộ đồ bảo hộ đó của công ty cô dường như có thể khiến người mặc sở hữu sức mạnh vượt xa người thường, thậm chí...... ngay cả ngoại hình và thể hình cũng sẽ thay đổi như có phép màu vậy.”
Cô dừng một chút, đôi mắt thanh lãnh lướt nhẹ qua khuôn mặt đáng yêu của Lâm Vũ một cách không để lại dấu vết:
“...... Cứ như là những Ma Pháp Thiếu Nữ được bà tiên ban cho cơ thể mới trong truyện cổ tích vậy.”
“!!!”
Lâm Vũ cảm thấy tim mình sắp nhảy ra ngoài.
(Này này này...... Cô ấy...... cô ấy vừa mới nói bốn chữ ‘Ma Pháp Thiếu Nữ’ phải không?)
(Xong đời rồi! Biết thế lúc trước không nói mình là đồng nghiệp!)
Cô hơi nghi hoặc nhìn Lâm Tuyết đang có sắc mặt như thường, trong lòng không khỏi nghi kỵ:
(Cô em gái này của mình...... không lẽ thực sự đoán ra điều gì rồi chứ!?)
(Chết tiệt! Hy vọng cô ấy đừng đoán ra, mà có đoán ra thì cũng đừng nói lung tung! Dù sao...... dù sao thì anh trai cô cũng sẽ không thừa nhận đâu! Tuyệt đối không!)
(Nói với bố mẹ là con trai hai người biến thành Ma Pháp Thiếu Nữ, rồi Tết về mua cho con mấy bộ váy mới à? Hừ...... nghĩ thôi đã thấy rợn người rồi......)
(Hai cụ lúc trước giục cưới đã đủ gắt rồi, tôi còn sợ họ nhìn thấy bộ dạng này của tôi xong lại đề nghị tôi dẫn một người bạn trai về nhà nữa cơ.)
“Được rồi, Tiểu Tuyết.”
Tiến sĩ Ender đứng bên cạnh đột nhiên lên tiếng:
“Đừng dùng những từ ngữ thiếu chuyên nghiệp đó để hình dung các dự án khoa học nghiêm túc của chúng ta.”
“Tiểu thư Lộ Lộ dù sao cũng là khách lần đầu tiên tới đây, đừng làm khó người ta.”
Bà quay đầu lại, nở nụ cười ưu nhã với Lâm Vũ đang có chút hốt hoảng:
“Xin lỗi nhé, tiểu thư Lộ Lộ. Học trò này của tôi là thế đấy, cứ nhắc đến lĩnh vực mình hứng thú là lại quên mất những phép tắc xã giao cơ bản. Cô đừng để bụng.”
“Không...... không sao đâu ạ! Không sao!”
Lâm Vũ nặn ra một nụ cười gượng gạo:
“Tiểu thư Lâm Tuyết...... cô ấy cũng là vì tràn đầy nhiệt huyết với khoa học thôi mà! Tôi...... tôi hoàn toàn có thể hiểu được! Thật đấy ạ!”
“Vậy chúng ta tiếp tục đi thôi.”
Tiến sĩ Ender không tiếp tục dây dưa với chủ đề này nữa, bà chỉ đưa cho Lâm Tuyết một ánh mắt ra hiệu “thu liễm lại một chút”, rồi bước về phía khu vực tiếp theo.
Khu \beta.
Hoàn toàn khác biệt với bầu không khí tràn đầy sức sống ở khu \alpha, nơi này trông giống một kho vũ khí hơn.
Các bể sinh thái hai bên hành lang không còn là môi trường tự nhiên sinh động, mà biến thành những lồng giam được cấu tạo từ hợp kim dày nặng và kính chống bạo động.
Và trong một chiếc lồng giam ở đó, Lâm Vũ đã nhìn thấy một con quái vật khiến cô lạnh cả sống lưng.
Đó là một con cá bọc thép khổng lồ trông như một chiếc tàu ngầm cỡ nhỏ.
Đầu của nó được bao phủ bởi một lớp giáp xương toát ra ánh kim loại lạnh lẽo, trong miệng mọc hai hàng răng xương sắc lém như máy chém, quả thực là một hung thú.
Lúc này, nó đang lặng lẽ lơ lửng trong nước, đôi mắt đen ngòm xuyên qua lớp kính dày nhìn chằm chằm vào ba người trên hành lang.
“【Cá Da Tấm】.”
Giọng nói của Tiến sĩ Ender vang lên trong hành lang yên tĩnh, mang theo sự tán thưởng như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật:
“Tác phẩm hoàn thiện đầu tiên của khu \beta. Chúng tôi đã kết hợp gen của loài săn mồi đỉnh cao từng thống trị toàn bộ đại dương kỷ Devon hàng trăm triệu năm trước với khả năng cảm nhận nhạy bén của cá mập hổ hiện đại, cùng với đặc tính của một loại vi khuẩn chịu áp suất cao dưới đáy biển sâu.”
“Lực cắn của nó đủ để trong nháy mắt nghiền nát lớp giáp trước của xe tăng chiến đấu chủ lực hiện đại......”
Nói xong, Tiến sĩ Ender ấn một nút điều khiển bên cạnh, thả một khối thép phế thải từ phía trên bể sinh thái xuống.
Một giây sau, chỉ nghe một tiếng “rắc”, con hung thú đang ẩn mình đột ngột há miệng —— khối thép phế thải đó bị nghiền nát như một miếng sô-cô-la.
“Mẹ ơi......”
Lâm Vũ vô thức lùi lại nửa bước, thầm nghĩ loại vật này thì Ma Pháp Thiếu Nữ thanh lý kiểu gì chứ?
(Đám nhà khoa học điên rồ các người dùng tiền thuế của dân cả ngày ở dưới lòng đất để nghiên cứu ra loại công nghệ điên khùng này sao?)
(Các người bớt gây rối một chút đi, dân chúng chúng tôi biết đâu lại có thêm ít trợ cấp hàng chục tỷ, được ăn thêm mấy bữa cơm ngon đấy!)
Đối mặt với vẻ sợ hãi lộ rõ trên mặt Lâm Vũ, Tiến sĩ Ender lại nở một nụ cười phức tạp.
“Tôi biết...... tiểu thư Lộ Lộ, tôi biết cô bài xích loại sinh vật nguy hiểm này.”
Giọng bà trở nên dịu dàng hơn hẳn khi nãy:
“Tin tôi đi, khi lần đầu nhìn thấy những thứ này ra đời, lòng tôi cũng tràn đầy nỗi sợ hãi y như các cô vậy.”
“Chúng rất nguy hiểm, thậm chí có thể nói là tà ác.”
“Nhưng...... công nghệ suy cho cùng cũng là lấy con người làm gốc. Khi một số người, vì muốn bảo vệ ‘Trật tự’ quan trọng hơn, thực sự cần đến những thanh ‘Kiếm’ sắc bén hơn, đồng thời sẵn sàng cung cấp nguồn vốn và tài nguyên mà chúng tôi không thể khước từ...... Thì những người đóng vai trò là ‘Thợ thủ công’ như chúng tôi, lấy lý do gì để từ chối đây?”
“Oppenheimer khi nhìn thấy quả bom nguyên tử đầu tiên phát nổ, ông ấy đã nói mình đã trở thành Tử thần, kẻ hủy diệt thế giới. Nhưng chính ông ấy đã mở ra cánh cổng địa ngục để đổi lấy hòa bình kéo dài nửa thế kỷ cho nhân loại.”
“Vì một thứ gì đó có giá trị hơn, ví dụ như sự ổn định và trật tự, mà để cho một chút ‘Cái Ác’ cần thiết sinh ra trên đời này, thậm chí để một vài người vì thế mà rơi xuống địa ngục......”
“Chẳng lẽ...... không xứng đáng sao?”
