「Chào cậu, Shirayuki-san」
Khi trở về nhà mình, Takashi thấy Marika đã ở đó sẵn, và cậu chỉ biết nở một nụ cười gượng.
Dù nơi này có thể xem như ngôi nhà thứ hai của cô, nhưng cậu không ngờ Marika lại ung dung ở trong nhà mình như thể đây là nhà riêng của cô vậy.
Quả thực vào những ngày nghỉ Marika thường xuyên ở đây, nhưng dẫu sao đây cũng không phải nhà cô.
Hơn nữa, cô mặc áo thun dài tay với quần short bộ đồ đúng kiểu thư giãn trong nhà hoàn toàn đối lập với Himeno đang mặc váy liền thân, ăn mặc chỉnh tề và nữ tính.
「Xin phép làm phiền ạ」
Himeno hơi đỏ mặt, cởi đôi giày xinh xắn rồi cùng Marika tiến vào phòng khách.
Takashi cũng cởi giày và theo sau.
「Shirayuki-san thích trà hay cà phê?」
「Trà ạ. Tớ không uống được đồ đắng」
Himeno ngồi xuống sofa, có vẻ cô thích trà. Takashi thầm nghĩ: May mà lần trước mình đã pha trà cho cô ấy.
Nếu không chịu được vị đắng thì chắc chắn cà phê là thứ cô không thể uống.
Với tính cách của Himeno, dù có được mời cà phê có lẽ cô vẫn sẽ cố uống, nhưng dù cho có thêm đường hay sữa thì với người không chịu được vị đắng, thì cà phê vẫn là cà phê là một loại đồ uống rất khó nuốt.
「Xin lỗi vì để cậu đợi lâu」
「Cảm ơn cậu」
Marika sau khi đun nước bằng ấm điện đã đặt tách trà lên bàn.
Dù chỉ là trà túi lọc, nhưng vì có hương táo nên ngay cả người không thích vị đắng cũng có thể dễ uống.
「Tớ xin phép」
Khi nhấp một ngụm trà nóng, gương mặt Himeno trở nên dịu lại. Có lẽ khi ở cạnh Marika, cô cũng cảm thấy an tâm phần nào.
Tối qua cô đã nói rằng mình tin Takashi, và việc cô có thể tin cả Marika người bạn thuở nhỏ của Takashi cũng là điều dễ hiểu.
Dù vậy, việc hoàn toàn tin tưởng thì có lẽ còn phải đợi sau cuộc nói chuyện hôm nay.
Hiện tại, trên gương mặt Himeno vẫn còn lẫn nét biểu cảm “ai cũng có thể thấy” mà cô thường dùng ở trường có lẽ cô đang đánh giá xem mình có thể thật sự tin tưởng hay không.
「Tớ đã nghe Ta-kun kể sơ qua rồi. Chuyện cậu bị bắt nạt như vậy đúng là chuyện không thể tha thứ」
Ngồi cạnh Himeno, Marika mang vẻ mặt nghiêm nghị như thể tỏa ra sát khí vì tức giận.
Việc một Marika luôn vui vẻ và dịu dàng lại nổi giận là điều cực kỳ hiếm thấy. Có lẽ cô không thể tha thứ cho những nữ sinh đã bắt nạt Himeno.
「Tớ cũng sẽ giúp cậu, nên lúc nào cần thiết thì cứ dựa vào tớ nhé」
「Cảm ơn cậu. Nhưng… tớ có Taka-kun rồi」
Himeno mỉm cười, quay sang nhìn cậu.
Nụ cười ấy quá đỗi đáng yêu, khiến tim Takashi nhói lên không phải vì căng thẳng hay xấu hổ, mà là theo một cách khác.
Cảm giác này giống hệt lần đầu tiên cậu nhận thức Marika như một người khác giới.
「Ta-kun được tin cậy đến vậy sao… với tư cách là một người chị, thì tớ vui lắm」
Nhìn Marika thật sự vui vẻ như thế, Takashi lại càng thấm thía rằng mình chỉ được nhìn như em trai mà thôi.
Nếu cô nhìn cậu như một người khác giới, với tính cách của Marika, chắc chắn cô đã phản ứng gay gắt hơn nhiều.
Dù trong lòng có chút buồn, nhưng đã không được xem là đối tượng khác giới thì cậu cũng không thể làm gì khác.
「À mà, từ giờ… tớ sẽ là người nấu cơm cho Taka-kun đó」
「Ể? Vậy thì tớ không còn có thể ra dáng chị gái nữa rồi sao？」
Bầu không khí trong phòng có vẻ bắt đầu trở nên kỳ lạ, nhưng Takashi không hề ngăn cản.
「Shikibi-san đã từ chối lời tỏ tình của Taka-kun rồi còn gì. Ở cạnh nhau chỉ càng đau lòng hơn mà thôi. Vì vậy tớ nghĩ tốt hơn là để tớ nấu. Hơn nữa, Taka-kun cũng đã đồng ý rồi」
「Ta-kun… chuyện này là thật sao?」
Đôi mắt nâu ánh lên vẻ long lanh, dường như đã đọng nước, nhìn thẳng về phía cậu.
Có lẽ cô không thể yêu cậu như một người đàn ông, nhưng với tư cách chị gái thì vẫn muốn chăm sóc có lẽ Marika đang nghĩ như vậy.
「Ừm… đúng vậy. Từ giờ chắc tớ sẽ để Himeno nấu cho tớ」
Nếu đã bị từ chối thì cậu cũng cần phải cai sự lệ thuộc vào bạn thuở nhỏ. Về sau, để Himeno nấu ăn là điều hợp lý hơn.
Dẫu vậy, trong lòng cậu vẫn còn tình cảm với Marika, nên việc không được ăn đồ cô nấu nữa cũng khiến cậu có chút buồn.
「Vậy à… Làm một người chị dõi theo em trai đã trưởng thành từ phía sau… cũng là trách nhiệm của tớ nhỉ. Dù có hơi cô đơn một chút…」
Không thể hẹn hò, nhưng với tư cách chị gái thì vẫn muốn ở bên nhiều hơn Marika vừa khóc, có lẽ đang nghĩ như thế.
「Tớ cảm ơn cậu vì đã hiểu. Nhưng cũng không phải là không được nói chuyện luôn. Chỉ là… nên giảm bớt tiếp xúc so với trước thôi」
「Vậy thì tốt quá. Ta-kuuun」
Marika ôm chầm lấy cậu có lẽ cô vẫn chưa thật sự hiểu vấn đề.
Trước đây cô chỉ nắm tay, nhưng lần này lại ôm lấy cậu có lẽ vì cô muốn mãi mãi là chị gái của cậu.
Marika từng từ chối mọi lời tỏ tình với lý do:
“Vì tớ phải chăm sóc Ta-kun mà”
Vì muốn tiếp tục chăm sóc cậu mà cô không có bạn trai và chừng nào mối quan hệ này còn tiếp diễn, có lẽ Marika sẽ không thể có người yêu.
Không biết có phải là tưởng tượng không, nhưng Marika hiện tại trông như một người chị không thể rời xa em trai.
Dù không phải chị em ruột, nhưng có vẻ cô đã để mặc cho chứng brocon của mình trở nên trầm trọng, không muốn buông tay.
「Cậu đúng thật là… chẳng hiểu gì cả」
Himeno thở dài, giọng nói mang theo một chút buồn bã.
