"……Haa"

Trở về văn phòng, tôi một mình buông ra một tiếng thở dài.

Lại một lần nữa, buổi xem mắt kết thúc trong thất bại.

Việc xem mắt thất bại vốn không hiếm, đặc biệt là trong cái "thế giới" nơi các chủng tộc khác nhau chung sống này, tỉ lệ thành công không cao chút nào.

……Nhưng với Torakichi-san, đây đã là hai lần liên tiếp thất bại rồi.

Mà nguyên nhân phần lớn lại nằm ở tôi – do chưa nắm bắt đủ tính cách hay hoàn cảnh phía bên kia, nói cách khác là lỗi của bên trung gian.

Cảm giác tội lỗi ấy như muốn đè nát tôi.

Có lẽ tôi vẫn chưa bị nghiền nát là nhờ sau buổi xem mắt, Torakichi-san vẫn tươi cười như thường, còn mỉm cười trấn an tôi nữa.

"Xin lỗi nhé. Lại thất bại mất rồi."

Anh nói vậy, mà khuôn mặt lại rạng rỡ chẳng khác nào đang vui vẻ.

"……Sao lúc đó lại xin lỗi chứ."

Trong căn phòng trống trải, tôi lẩm bẩm.

Chẳng ai đáp lại, tiếng tôi vang lên rồi tan biến vào khoảng không.

Lúc này, tôi thấy thật sự cần một tách trà thảo mộc.

Anh ấy… thật sự không bận tâm sao?

Sau khi về nhà, liệu Torakichi-san có thể ngủ ngon chứ?

"Nụ cười ấy… mình nghĩ là không hề giả dối……"

Tôi nhớ lại lúc hai người chúng tôi rời khỏi nơi xem mắt, cùng nhau đi bộ ra quảng trường.

Torakichi-san đã cười và nói với tôi

"Nhưng tốt quá rồi. Cuối cùng tôi cũng thấy được nụ cười thật sự của Miura-san. Nhờ Kasane-san mà tôi cảm giác mình gặp được nhiều người tuyệt vời lắm."

Rồi anh còn quay sang tôi nói lời "cảm ơn".

Sau đó, lại cuống quýt thêm vào

"À mà, nhưng với Kasane-san thì việc thân chủ cứ thất bại hoài chắc phiền lắm nhỉ!? Chuyện này thì… tôi thật sự xin lỗi. Nhưng lần sau tôi sẽ cố hết sức, thật đó, cho nên… à… um…… thành thật xin lỗi."

Và rồi lại cúi đầu thật thấp.

……Tôi không hiểu.

Thật sự không hiểu nổi con người tên Torakichi.

Tại sao anh ấy luôn miệng xin lỗi như vậy.

Tại sao lúc nào cũng cười vô tư đến thế.

Tại sao lúc nào cũng…… dịu dàng với tôi.

"……Là vì sao vậy, Torakichi-san?"

Lời tôi thì thầm trong căn phòng vắng, không có ai đáp lại.

Có lẽ tôi mệt thật rồi.

Phải uống trà thảo mộc thôi.

Khi mệt mỏi, con người dễ suy nghĩ tiêu cực hơn mức bình thường.

Tôi đứng dậy, đi đến phòng đun nước, bắt đầu chuẩn bị trà như mọi ngày.

Đổ nước vào ấm, đặt lên bếp ma pháp. Mất khoảng ba phút để nước sôi.

Trong lúc chờ, tôi cho lá trà vào bình, lấy sẵn tách…… và ánh mắt chợt dừng lại ở lọ đường.

Tôi từng đọc đâu đó, đường có tác dụng hồi phục khi cơ thể mệt mỏi.

Khi kiệt sức, chỉ cần chút vị ngọt là có thể hồi phục tinh thần và thể lực.

"……Đồ ngọt, à."

Ấm reo lên, hơi nước phì ra.

Tôi rót nước sôi vào ấm trà, ủ hai phút.

Phần nước dư tôi tráng qua tách để làm nóng, rồi đổ đi.

Đặt tất cả lên khay, thêm lọ đường, rồi trở về bàn làm việc.

Trong lúc trà đang ủ, tôi mở sổ ghi chép, xem lại buổi xem mắt hôm nay.

[Thích phụ nữ ngực bự] ―― đã bị gạch chéo đậm.

Thay vào đó, bên dưới được bổ sung [Thích vòng một khiêm tốn].

Trời ạ, sao lại đưa ra cái đề tài ấy trong buổi xem mắt chứ. Bất kính. Vô lễ. Đầu óc đen tối. Tuyệt đối không được phép.

Không hiểu sao, tôi còn khoanh tròn dòng chữ [Thích vòng một khiêm tốn].

Như để nhấn mạnh rằng đây mới là sự thật.

Hôm nay tôi ghi chép khá nhiều.

Bởi Torakichi-san đã lỡ buột miệng nói ra không ít sở thích, sở đoản của bản thân.

Mong là có thể tận dụng trong những lần tới…… nhưng mà…………

[Thích phụ nữ cao (tầm 2 mét thì càng tốt)]

[Cũng thấy hấp dẫn kiểu phụ nữ lười biếng, buông thả]

[Nếu mạnh đến mức thắng được long tộc thì tuyệt (lặp lại hai lần, chắc chắn anh ấy thích phụ nữ mạnh mẽ)]

[Thú vị khi là người giỏi nấu ăn nhưng lại có vị giác tệ hại]

[Biết bay thì tuyệt]

[Có thể phun lửa, bắn tia từ mắt thì càng mê]

……Mức độ tin cậy của những điều này là bao nhiêu đây?

Tôi lật ngược lại những trang trước đó.

[Muốn chơi “amida-kuji” trên cơ bụng sáu múi bằng lưỡi]

[Thích kiểu em gái biết làm nũng (không phải dưới 10 tuổi, mà là tầm 12–14)]

……Nếu quyển sổ này lọt ra ngoài, người ta sẽ nghĩ Torakichi-san là loại đàn ông thế nào chứ? Không, không thể để mất được. Tôi phải giữ nó bên mình mọi lúc.

[Mong ước một gia đình ấm áp, để mỗi sáng thức dậy đều tràn ngập niềm vui]

[Thích người khiến mình thấy vui khi ở bên]

Phần này thì, quả thực rất Torakichi-san.

[Vì hơi hậu đậu, nên muốn được phụ nữ đảm đang dẫn dắt]

Ngay dưới chữ "hơi" còn có gạch chân, bên cạnh ghi thêm [?].

Hẳn là lúc đó chính tôi cũng hoài nghi.

Mà hoài nghi cũng phải thôi.

Vì Torakichi-san…… thôi, không nên nói hết thì hơn.

Tôi lật tiếp, và thấy một dòng chữ

[Tôi nghĩ cô ấy là một tư vấn viên tận tụy, có trách nhiệm, vững vàng và tuyệt vời]

Đây là lời Torakichi-san đã dành cho tôi…… và tôi đã vô thức ghi lại.

Không ngờ anh ấy lại nghĩ về tôi như vậy……

Thành thật mà nói, tôi rất hạnh phúc.

Vì từ trước tới nay, giám đốc hay đồng nghiệp chỉ đánh giá tôi bằng những câu kiểu như [Kasane Emerson thiếu mất điều gì đó quan trọng để làm phụ nữ và làm người], [khá là ngây ngô].

Chính vì vậy, tôi đã dốc sức để gột rửa cái "danh tiếng" đó, làm việc nghiêm túc và tận tụy.

Và lần đầu tiên, có người công nhận nỗ lực ấy.

Người đó chính là Torakichi-san.

[Tận tụy, có trách nhiệm, vững vàng, và là một tư vấn viên tuyệt vời……]

Tôi đọc chậm rãi, thành tiếng.

Trong tai tôi như vang vọng lại giọng Torakichi-san đang đọc cùng câu đó.

「……Kufu」

Một âm thanh kỳ lạ thoát ra từ cổ họng.

Khóe môi tôi tự động giãn ra.

Trong buổi xem mắt, tôi đã gắng hết sức để kìm nén biểu cảm này, thật sự rất vất vả.

Tôi từng đọc đâu đó rằng cơ thể con người có thể thay đổi nhờ "nói chuyện với nó".

Ví dụ, nói "cứng lên đi" với cơ bắp thì hiệu quả tập luyện sẽ tăng.

Nói "thon lại đi" với bụng mỡ thì sẽ dễ ý thức hơn mà gọn lại.

Và nếu cứ thủ thỉ với vòng một "lớn lên nào, lớn lên nào"… thì một ngày nào đó, có lẽ kết quả sẽ hiện ra.

Vậy nên tôi cũng tự nhắc nhở bản thân, hắng giọng để siết lại cơ mặt, ngăn nó giãn ra.

……Liệu Torakichi-san có nhận ra không nhỉ? Chắc là không đâu.