“...Căn phòng này, không có gì cả nhỉ.”
Đó là nhận xét của Mei-chan sau khi cẩn thận quan sát căn phòng từ lối đi. Nhìn vào thì đúng là chẳng có gì thật. Không giống căn phòng lát đá của đám Skeleton hồi đầu, nơi này giống như một khoảng đất trống hoang vu hơn. Bức tường không phải gạch đá mà là vách đá gồ ghề như trong hang động.
“La bàn chỉ thẳng đường này.”
“Vậy là không cần đi vào lối kia nhỉ.”
Căn phòng hang động này không rộng lắm. Diện tích chỉ cỡ một nửa nhà thi đấu, gần giống một sảnh tròn. Vì trống trơn nên từ đây có thể bao quát toàn bộ vách đá xung quanh. Tôi thấy một lối đi đối diện mà la bàn chỉ vào, cùng hai lối đi khác mở ra ở hướng 3 giờ và 9 giờ. Tính cả lối chúng tôi vừa đi vào thì đây là một ngã tư hoàn chỉnh. Các lối vào đều y hệt nhau, không có la bàn thì chịu chết không tìm được đường chính xác.
“Chắc là qua đây sẽ tới Quảng trường Tinh Linh thôi.”
“Ừ, đi cũng khá lâu rồi, chắc sắp tới rồi.”
Nhưng mà, mấy chỗ thế này thường được thiết lập làm phòng boss lắm. Nhìn qua thì không giống phòng của Orthrus, và rõ ràng là không có ai, nên có thể đây thực sự là một căn phòng trống không có gì. Cũng chẳng thấy dấu hiệu của ma pháp trận dịch chuyển đâu.
“Boss thì... chắc là không có đâu nhỉ.”
“Ai biết được. Toàn là đất thế kia, biết đâu nó chui từ dưới đất lên thì sao.”
Tôi từng xem phim về mấy con quái vật dưới lòng đất tấn công theo âm thanh rồi. Trong thế giới giả tưởng thì mấy con giun khổng lồ kiểu Mongolian Death Worm cũng là mô típ quen thuộc.
“Làm thế nào đây?”
“Cho Rem đi trước đi.”
Những lúc thế này thì hình nhân mồi nhử tiện lợi thật đấy. Tôi chẳng những không do dự mà còn thấy vui vì cuối cùng Hình Nhân Bùn cũng thực sự có ích.
Đúng như dòng mô tả thiếu thốn trong đầu là “tuyệt đối phục tùng”, Rem lập tức thực hiện mệnh lệnh làm mồi nhử của tôi. Không chút do dự, nó lạch bạch bước vào căn phòng hang động.
Tôi nhìn Rem hoàn thành sứ mệnh với vẻ hài lòng, nhưng Mei-chan lại nhìn nó với ánh mắt thương cảm như thể thấy tội nghiệp lắm. Ra lệnh tàn nhẫn thế này có khi nào bị cô ấy khinh bỉ không nhỉ? Nhưng mà, tình thế bắt buộc thôi.
Trong khi tôi còn đang suy nghĩ luẩn quẩn vô ích và nhìn Rem bước đi, thì...
“GOAAAAAAA!”
Tiếng gầm khổng lồ khiến tôi rùng mình. Sợ vì tiếng to à? Không, không phải. Nếu chỉ nói về âm lượng thì Orthrus cũng thế thôi. Nhưng ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng gầm này, nỗi sợ hãi rõ rệt xâm chiếm lấy tôi. Tại sao ư? Câu trả lời rất đơn giản.
Bởi vì tôi đã biết chủ nhân của tiếng gầm này là ai rồi.
“G-Gấu... Gấu Giáp...”
Từ lối đi hướng 9 giờ, một thân hình khổng lồ màu xám tro chậm rãi hiện ra. Được trang bị lớp giáp gai góc bằng thép, đó là con quái vật mạnh nhất mà tôi biết cho đến hiện tại.
Như sự tiếp nối của cơn ác mộng, Gấu Giáp lại xuất hiện trước mặt tôi với hình dáng y hệt và áp lực y hệt như lần trước.
“Kotarou-kun, con quái vật đó là――”
“Tớ hạ được nó là nhờ phép màu thôi. Nếu được thì tớ không muốn đánh với nó chút nào.”
Tôi đã kể cho Mei-chan nghe về trận tử chiến với Gấu Giáp ngay lần đầu gặp mặt. Với vẻ ngoài đặc trưng dễ nhận biết đó, dù mới gặp lần đầu nhưng chắc Mei-chan cũng đoán ra ngay.
Tôi lập tức cho Rem dừng lại tại chỗ để tránh kích động nó thêm. Rem đứng chết trân giữa phòng như con rối đứt dây.
“Có nên quay lại không?”
“Mũi nó thính lắm. Chắc là nó đã nhận ra chúng ta ở đây rồi.”
Giống như lúc tôi rải cơm hộp và quần áo, Gấu Giáp dí mũi vào con Rem đang đứng bất động để ngửi hít hít. Nhưng dù nhìn hay ngửi thì nó cũng nhận ra ngay cái bộ xương kim loại này chẳng thể là mồi ngon được. Nó lập tức mất hứng thú với Rem, và rồi――
“Ah, chết tiệt... thế này thì hỏng rồi.”
Nó phát hiện ra chúng tôi đang đứng ở lối đi và gầm lên.
Lắc lư cái thân hình thép khổng lồ, nó chậm rãi, a, đúng như lần trước, với phong thái dư dả của kẻ thống trị, nó đủng đỉnh tiến lại gần.
“Tớ sẽ chặn nó lại.”
“Chờ đã, nếu được thì tránh cận chiến―― 『Đầm Lầy Thối Rữa』.”
Lợi dụng việc Gấu Giáp không lao vào tấn công ngay, tôi nhanh chóng triển khai tuyến phòng thủ kịch độc. Với thân hình đồ sộ của Gấu Giáp, tôi không nghĩ nó có thể nhảy xa vài mét như lũ Goa. Chỉ cần trải cái đầm lầy rộng 5 mét, kích thước tối đa hiện tại, thì muốn tiếp cận chúng tôi, nó buộc phải bước vào đó.
Vũng lầy màu máu sủi bọt ùng ục xuất hiện ngay trước mắt Gấu Giáp. Trước vũng nước lạ lùng đột ngột xuất hiện, nó cũng phải dừng bước. Và quả nhiên, nó lại dí mũi vào ngửi hít hít. Giá mà nó lỡ miệng uống thử một ngụm rồi lăn ra chết thì tốt biết mấy...
“Gaooo!”
Tất nhiên là nó không ngốc đến mức đó rồi.
Nhưng nếu nó hiểu cái đầm lầy này là vùng nguy hiểm, thì có nghĩa là dù có vùng vẫy thế nào nó cũng không thể lại gần chúng tôi――
“Hả.”
Gấu Giáp đường hoàng bước thẳng vào đầm lầy kịch độc. Tất nhiên, thứ nước màu máu có khả năng ăn mòn khủng khiếp đó phát ra tiếng xèo xèo và bốc khói trắng nghi ngút.
“Gaao!”
Nhưng chỉ có thế. Gấu Giáp gầm lên một tiếng sắc lẹm vẻ khó chịu như muốn nói “Bắt tao đi vào chỗ bẩn thỉu này à”. Nó thản nhiên băng qua cái 『Đầm Lầy Thối Rữa』 tất sát của tôi.
“Ra ngoài phòng mau!”
“Ừ!”
Tôi chạy sang phải, Mei-chan chạy sang trái, cùng lúc lao ra khỏi lối đi. Tiện thể tôi gọi Rem đang đứng giữa phòng quay lại chỗ mình.
Không rút lui vào hành lang mà lại lao ra phòng rộng là có lý do.
Thứ nhất, vì 『Đầm Lầy Thối Rữa』 không mấy tác dụng với Gấu Giáp nên cận chiến là không thể tránh khỏi. Dù có lùi vào hành lang thì con quái vật dai dẳng này cũng sẽ đuổi cùng giết tận. Nếu đang bị Gấu Giáp đuổi mà lại đụng độ Zombie hay Goa thì tình hình sẽ cực kỳ tồi tệ. Bị kẹp giữa hai gọng kìm thì chiến lực của chúng tôi không thể nào chống đỡ nổi.
Thế nên, nếu phải đánh với Gấu Giáp thì tốt nhất là chọn nơi có thể tập trung đối phó với một mình nó. Hơn nữa, một không gian rộng rãi để Mei-chan thoải mái vung vẩy cây rìu dài cũng sẽ dễ chiến đấu hơn. Tóm lại, quyết chiến với nó ngay tại căn phòng này là phương án tối ưu và duy nhất để chúng tôi sống sót.
Tiện thể nói luôn, dù có chạy được vào Quảng trường Tinh Linh phía trước thì tình hình cũng chẳng thay đổi. Quảng trường Tinh Linh chỉ là nơi quái vật tự giác không lại gần, chứ nếu có mồi ngon chạy vào trước mặt thì chúng sẽ không ngần ngại xông vào đâu. Nơi đó không phải là vùng an toàn tuyệt đối như trong game, cũng chẳng có kết giới vạn năng nào tự động loại bỏ quái vật cả.
Dù sao thì, Mei-chan đã lập tức hiểu ý định quyết chiến của tôi. Không biết cô ấy có hiểu hết lý do hay không, nhưng việc Mei-chan không chút do dự nghe theo chỉ thị của một kẻ như tôi thực sự khiến cô ấy trở thành một đồng đội vô giá.
Làm được. Nếu có cô ấy, Gấu Giáp cũng có thể bị đánh bại trong một trận đấu trực diện!
“Trói nó lại —— 『Hắc Phát Thược』.”
Gấu Giáp chậm rãi quay người, lững thững bước ra khỏi đầm lầy.
Nó nhìn Mei-chan, nhìn tôi, rồi lại nhìn Mei-chan, có vẻ nó đã chọn cô ấy làm mục tiêu. Thèm thịt đến thế cơ à.
Bỏ qua cảm tưởng về sự ham ăn của nó, việc Gấu Giáp đối đầu trực diện với Mei-chan là điều rất tốt cho tôi, đang muốn tập trung vào việc hỗ trợ. Vì thế, tôi dốc toàn lực tung ra 『Hắc Phát Thược』. Hiện tại tối đa là 5 bím tóc. Chỉ một bím thôi cũng đủ sức giữ chân một con Zombie, chiều dài cũng có thể vươn xa hơn 5 mét.
Với công suất tối đa hiện tại, 5 xúc tu tóc đen lao tới trói chặt Gấu Giáp. Hai tay, hai chân và cổ, mỗi chỗ một sợi quấn chặt, khóa cứng toàn thân nó. Kêu lên những tiếng kẽo kẹt, bước chân của Gấu Giáp dừng lại.
“Haaaa!”
Và cơ hội tuyệt vời này, Mei-chan, giờ đây đã vô cùng ra dáng Cuồng Chiến Binh, không đời nào bỏ lỡ. Như thể đã chờ đợi sự hỗ trợ của tôi, ngay khoảnh khắc trói buộc thành công, cô ấy tung ra cú bổ rìu toàn lực――
“Gaaao!”
Ngay khoảnh khắc tiếng gầm sắc lẹm vang lên, tôi nhận ra lời nguyền của mình hoàn toàn vô dụng. Chưa kịp định thần thì toàn bộ tóc đen đang trói Gấu Giáp đã bị xé nát tơi tả, bay lả tả trong không trung.
“Uguh!?”
Không hề sợ hãi trước lưỡi rìu đang bổ xuống định chẻ đôi sọ cùng cái mũ giáp, Gấu Giáp lao thẳng đầu vào. Cú húc đó trở thành một đòn counter tackle, hất văng cả người Mei-chan đi.
Dù Mei-chan có to cao thế nào thì đối đầu với con quái vật cao hơn 4 mét khi đứng thẳng cũng không thể nào địch lại về sức vóc. Cô ấy bay bổng lên không trung nhẹ hều như một cô gái yếu đuối thực sự.
“A, uh... Rìu của tớ...”
Bị thổi bay với lực cực mạnh, lăn lóc trên đất bụi mù mịt, nhưng ngay khi bật dậy, câu đầu tiên Mei-chan thốt ra lại là cái đó. Không kêu đau, không khóc lóc, cô ấy có vẻ sốc vì mất vũ khí hơn là lo cho bản thân mình.
“Uwa, n-nguy rồi...”
Dù có chút ý kiến về độ nữ tính của Mei-chan, nhưng tôi cũng hoảng hốt y như cô ấy khi thấy vũ khí bị phá hủy.
Cú bổ rìu kinh thiên động địa va chạm trực diện với cú húc của Gấu Giáp, và kết quả là thảm bại. Lưỡi rìu chém trúng phần giáp vai cực dày với những cái gai to tướng. Nó đã nghiền nát được gai, làm nứt được lớp giáp thép, nhưng chỉ đến thế là hết.
Lưỡi rìu vỡ tan tành. Thêm vào đó, cán gỗ cũng gãy làm đôi. Nhìn qua là biết không còn dùng được nữa. Trên tay Mei-chan giờ chỉ còn lại một khúc cây gậy vô dụng.
“Mei-chan! Kiếm đây!”
Việc thay đổi trang bị đã phản tác dụng. Thanh trường kiếm thép duy nhất có khả năng gây sát thương chút đỉnh cho Gấu Giáp hiện đang nằm trong tay tôi. Nếu Mei-chan cầm nó thì đã có thể phản công ngay lập tức.
Trang bị còn lại của cô ấy chỉ là một con dao rựa và một con dao găm không bén lắm. So với thanh trường kiếm này thì chất lượng kém xa. Và sự chênh lệch đó đang quyết định trực tiếp đến sự sống chết trước đối thủ nguy hiểm này.
Vì thế, tôi không do dự lao tới để đưa kiếm cho cô ấy.
“Không được, Kotarou-kun!”
“Tớ không sao! Con gấu vẫn đang nhắm vào cậu đấy!”
Được lo lắng thì vui thật, nhưng đây là lúc tôi cũng phải liều mạng. Khi độc của đầm lầy vô dụng, trói buộc toàn lực bị phá vỡ, thì sự hỗ trợ bằng lời nguyền của tôi đã hết giá trị. Vậy thì ít nhất tôi cũng phải làm được việc đưa vũ khí tử tế cho cô ấy.
Vừa lóng ngóng rút kiếm ra khỏi vỏ, tôi vừa hét lên ra lệnh.
“Lên đi, Rem!”
Hủy bỏ nhiệm vụ hộ vệ, tung Rem vào hỗ trợ Mei-chan. Cây thương cùi bắp của Goma chắc chắn không xuyên thủng nổi bộ giáp kia, nhưng chỉ cần đánh lạc hướng nó một chút thôi cũng là tốt lắm rồi.
“Goaaaaaaa!”
Trong khi tôi di chuyển, Gấu Giáp đã điên cuồng truy kích Mei-chan. Sau cú húc thổi bay đối thủ, nó bắt đầu chạy huỳnh huỵch, rung chuyển cả mặt đất, lao tới định đè bẹp cô ấy khi cô ấy vẫn đang quỳ gối.
“Hự...”
Mei-chan đã kịp lấy lại tư thế, né cú húc của Gấu Giáp một cách điệu nghệ như đấu sĩ bò tót. Nhưng không có vũ khí, cô ấy không có cách nào tấn công vào cái lưng đầy sơ hở của nó.
Gấu Giáp quay ngoắt lại, và lần này nó vung đôi tay hộ pháp với những móng vuốt sắc nhọn như dao găm múa may như bão táp. Cú đánh liên hoàn mà tôi tin chắc sẽ biến mình thành thịt băm trong nháy mắt, nhưng Mei-chan đã phát huy tối đa kỹ năng thứ ba của Hiệp Sĩ, 『Kiến Thiết』 để né tránh trong gang tấc.
“Ch-Chết tiệt... Không có sơ hở.”
Khả năng né tránh thần sầu của Mei-chan cũng không biết kéo dài được bao lâu. Trong chuỗi tấn công liên tục không hồi kết, cô ấy tập trung đến mức không có cả thời gian để rút dao hay rựa ra.
Tất nhiên, giữa cơn bão tấn công dữ dội đó, tôi không thể nào lơ ngơ lao vào đưa kiếm được. Rem có chọc ngoáy cũng chẳng biết tác dụng đến đâu. Có khi chẳng tạo được sơ hở nào mà Rem lại bị phá hủy vô ích.
Cảm giác như thiếu mất một nước cờ quyết định...
“Thôi thì có còn hơn không —— 『Xích Nhiệt Bệnh』!”
Tôi thử niệm lên Gấu Giáp. Nhưng với thứ chưa ăn Nấm Đỏ, hiệu quả sốt nhẹ chẳng đáng để bận tâm. Với con quái vật đang hưng phấn tấn công điên cuồng thế kia, có khi nó còn chẳng nhận ra thân nhiệt tăng lên chút đỉnh.
Nhưng được rồi. Cái đó chỉ là phòng hờ thôi. Đây mới là đòn chủ lực.
“Tớ sẽ chặn tầm nhìn của nó trong tích tắc!”
Chắc chắn Mei-chan sẽ hiểu và phản ứng kịp nếu biết trước. Đối thủ là quái vật nên tha hồ hét to chiến thuật mà không sợ lộ, đó là điểm mạnh nhỉ.
Vừa nghĩ thế, tôi lại kích hoạt 『Hắc Phát Thược』. Lần này không phải 5 sợi, mà tập trung toàn lực vào một sợi duy nhất, to hơn, dài hơn, tết ba——không, đan xen các sợi tóc theo quy luật thành một dải băng rộng. Dải băng đen bóng mượt di chuyển như xúc tu, tấn công từ phía sau con Gấu Giáp đang lồng lộn.
“Gaooo——”
Xúc tu di chuyển tự do theo ý tôi, quấn chặt lấy đầu Gấu Giáp đúng như dự tính. Quấn vòng quanh nhiều lớp, trong nháy mắt phồng to lên như cái khăn xếp.
Tuy nhiên, tên này lại tận dụng gai trên bộ giáp để cắt tóc dễ dàng. Việc trói tay chân bị phá vỡ gần như cùng lúc là do nó khéo léo mắc tóc vào gai trên giáp để cắt đứt. Đầu nó cũng được bao phủ bởi lớp giáp gai như mũ trụ, nên cách trói này chắc cũng sẽ bị phá ngay thôi. Không cần gai, nó dùng răng hay móng vuốt xé toạc ra cũng được.
Nhưng, điều đó chắc chắn đã chặn tầm nhìn của nó và làm ngừng đợt tấn công vào Mei-chan.
“Cảm ơn cậu, Kotarou-kun!”
Nhanh chóng tạo khoảng cách với Gấu Giáp, Mei-chan chạy về phía tôi.
Gấu Giáp giận điên người, vung tay loạn xạ trước mặt như xua đuổi ruồi muỗi, loáng cái đã xé nát dải băng tóc đen và thoát ra.
Nhưng khi Gấu Giáp lấy lại tầm nhìn thì Mei-chan đã ở ngay trước mặt tôi rồi. Chúng tôi đã ở ngoài tầm đánh của nó. Chỉ cần bước thêm một bước nữa là tôi có thể trao thanh trường kiếm này cho cô ấy một cách an toàn.
“Gaaaaaa!”
Tiếng gầm giận dữ xé toạc màng nhĩ, đồng thời một xung lực chạy dọc cơ thể tôi. Cơn đau âm ỉ xuyên thấu toàn thân.
Tôi không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Không hiểu nghĩa là gì. Cảm giác như đột nhiên bị đấm bay đi một cách vô lý.
“Ugh, ah... a...”
Khi nhận ra thì tôi đã nằm trên mặt đất. Đau quá. Không phải đau lưng do ngã, mà là toàn thân... không, là tay trái, mạn sườn, và đùi. Những chỗ đó đau nhức nhối. Cơn đau y hệt hồi tiểu học chơi ném tuyết bị trúng quả cầu tuyết nhồi đá đầy sát ý vào giữa bụng vậy.
Ah, ra là thế, là đá. Đá bay trúng người. Như đạn ghém shotgun bắn ra vậy.
Ma pháp hệ Thổ ―― Thoáng nghĩ đến cái đó chắc do tôi bị nhiễm game quá nặng rồi. Ngu thật. Nếu nếm cái vị nhục nhã trong miệng này thì sẽ hiểu sự việc đơn giản hơn nhiều. Trong miệng tôi lan tỏa vị máu tanh nồng và vị đất cát lạo xạo ghê người.
Đúng vậy, Gấu Giáp nhận ra không với tới nơi nên đã ném đất. Với tư thế ném dưới tay, nó bốc cả mảng đất ném tới. Cái tay gấu khổng lồ đó chỉ cần một cú xúc là hất tung cả đống đất, và trong đó lẫn cả những hòn đá to tướng ném thẳng vào tôi.
Với nó có khi chỉ là hành động trút giận vô nghĩa. Nhưng đòn tấn công vật lý đó lại cực kỳ hiệu quả với tôi.
“Gaaaooo!?”
Thấy Gấu Giáp kêu lên vì cơn đau bất ngờ, là đủ hiểu tôi đã dính sát thương nghiêm trọng đến mức nào. 『Phản Hồi Đau Đớn』, vị cứu tinh trong những lúc ngặt nghèo, lại phát huy tác dụng, dạy cho con gấu biết thế nào là nỗi đau đớn.
“Kotarou-kun!?”
Ah, xin lỗi Mei-chan... Vì cú sốc quá lớn, tôi đã buông rơi thanh kiếm mất rồi. Muốn nhặt lại thì hơi xa.
“Uugh... Đau, đau quá...”
Thật thảm hại, tôi vừa rơm rớm nước mắt vừa loạng choạng đứng dậy. Đau quá cái gì chứ, ít nhất cũng phải tỏ ra mạnh mẽ “Không sao đâu!” chứ. Vì quá đau nên tôi chỉ biết rên rỉ thành thật, nhưng dù sao cũng cố gắng hoạt động trở lại.
Tuy nhiên, nếu tôi - kẻ đã tàn tạ thế này - còn cử động được, thì Gấu Giáp với cơ thể trâu bò chắc chắn còn hành động nhanh hơn.
Lẽ ra phải chịu cú đánh tương đương tôi nhờ 『Phản Hồi Đau Đớn』, nhưng con gấu như thể đã quên sạch cơn đau, chỉnh lại tư thế hơi ngửa ra sau và lao tới tấn công lần nữa.
“Haa... Yaaaa!”
Mei-chan liếc nhanh vị trí thanh kiếm, tôi và con gấu trong tích tắc, rồi rút cả dao rựa và dao găm bên hông ra thủ thế. Cô ấy từ bỏ việc lấy lại kiếm, vì tôi, một gánh nặng, đang ở ngay trong tầm đánh, buộc cô ấy phải quyết định dùng những vũ khí yếu ớt đó để đối đầu trực diện với con gấu đang điên cuồng.
“Gaaaa!”
Cơn bão công kích lại bắt đầu. Ngay trước mắt tôi là màn giao tranh giữa những lưỡi dao gỉ sét và bộ móng vuốt sắc bén. Không phải là chỗ để cái lời nguyền cùi bắp của tôi chen vào. Mà vốn dĩ cuộc đụng độ này cũng kết thúc trong chớp mắt.
“――!?”
Con dao găm mẻ lớn, con dao rựa gãy đôi. Nắm chặt hai món vũ khí đã hỏng hoàn toàn, cơ thể Mei-chan bị hất văng đi với tốc độ kinh hoàng. Lượng máu bắn tung tóe trong không trung nói lên độ sâu của vết thương.
Cuộc giao tranh chỉ diễn ra trong tích tắc nhưng tôi cũng kịp nhìn thấy một chút. Những lưỡi dao của Mei-chan chém gần như chính xác vào các khe hở của bộ giáp gấu, khớp vai và cánh tay, nhưng quá nông. Với những lưỡi dao chất lượng thấp đó, chỉ rạch được chút da là hết mức.
Mei-chan đã tung ra đòn tấn công đó giữa cơn mưa đòn hung hãn của nó, nên lần này không thể dùng 『Kiến Thiết』 để né tránh hoàn toàn được. Vì thế cô ấy đã trúng đòn. Đòn tấn công cảm tử vứt bỏ phòng ngự, dù có cánh tay của Cuồng Chiến Binh cũng không thể khỏa lấp sự chênh lệch tuyệt đối về năng lực.
“Mei-chan! Có sao không!”
“Ugh, ah...”
Cơ thể lấm lem bùn đất của cô ấy khẽ cử động. Nhưng chỉ có thế. Cô ấy không bật dậy ngay lập tức để thủ thế tấn công như lúc nãy nữa.
Nhìn qua thì có vẻ hai cánh tay của Mei-chan bị thương rất sâu. Ngay trước khi dính đòn vuốt, chắc cô ấy đã kịp đưa tay lên đỡ theo phản xạ.
Nhưng cơ thể bằng da bằng thịt làm sao đỡ nổi móng vuốt sắc nhọn đó. Hai cánh tay bị xé toạc cùng tay áo, máu tươi chảy ròng ròng. Với vết thương đó, dù có kiếm trong tay chắc cũng không vung nổi nữa.
“Tớ sẽ câu giờ! Cậu mau hồi phục đi!”
Tôi đã đưa cho Mei-chan khá nhiều Thuốc Trị Thương A và các loại thuốc khác. Vết thương ở tay rất tệ, nhưng nếu dùng combo Thuốc Trị Thương A và 『Huệ Thể』 thì chắc sẽ hồi phục được đến mức cử động được.
Chỉ còn cách đó để lật ngược tình thế. Chú Thuật Sư như tôi thì có một phần vạn cơ hội hạ gấu cũng không có. Khi đã bắt đầu đánh trực diện thế này thì bẫy độc cũng vô dụng rồi.
Chỉ có Mei-chan mới hạ được Gấu Giáp. Nếu không khôi phục được khả năng tấn công, thì đây không phải là chiến đấu mà là cuộc thảm sát đơn phương, à không, với con gấu thì chỉ là bữa ăn thôi.
Vì thế, tôi phải liều mạng câu giờ cho Mei-chan hồi phục. Lạ thay, tôi không hề muốn bỏ chạy.
Có lẽ bản năng tôi đã hiểu rằng chạy một mình cũng không thể sống sót nổi.
“Gào!”
“Hii!?”
Tuy nhiên, không phải là tôi không sợ. Nhảy ra chặn đường nó thì hay lắm, nhưng chỉ bị nó trừng mắt một cái, tôi đã run lẩy bẩy, giọng lạc đi vì sợ hãi. Thân hình quái vật khổng lồ sừng sững trước mặt, tôi chẳng còn cảm giác mình đang sống nữa. Chỉ cần nó hứng lên một cái là mạng tôi bay màu.
“N-N... Ngon thì nhào vô! Đối thủ của mày là tao đây con gấu chết tiệt!”
Che chắn cho Mei-chan đang nằm phía sau, tôi đứng trước mặt Gấu Giáp. Cầm con dao găm bé tí, hét lên những lời khiêu khích bằng cái giọng run rẩy thảm hại, tôi bị con gấu nhìn chằm chằm, khịt mũi thô bạo như muốn nói “cái thằng lùn tịt này phiền phức quá”.
Tạm thời nó đang chú ý đến tôi. Gấu Giáp chỉ đang lườm tôi như mấy tay côn đồ trường Kuroko gặp nhau ngoài đường, tình hình vẫn đang giằng co. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh tay khổng lồ kia có thể vung lên và đầu tôi sẽ bay khỏi cổ bất cứ lúc nào.
“Sao thế, làm đi! Nếu được thì đánh sao cho đừng chết nhé, làm ơn đấy!”
Nếu phải đặt cược, thì chỉ có thể dựa vào 『Phản Hồi Đau Đớn』 lúc nguy cấp. Dù bị móng vuốt xé xác, chỉ cần tôi không chết ngay thì sát thương sẽ phản lại con gấu. Nếu gây được vết thương sâu hoắm vào lớp giáp, tỷ lệ thắng của Mei-chan sẽ tăng vọt.
Vì thế, mục tiêu hiện tại của tôi chỉ là đòn tự sát cảm tử.
Nhìn đi, nhìn cho kỹ chuyển động của nó vào, Momokawa Kotarou. Chỉ cần né được trong gang tấc là có thể hạ được gấu. Thế nên, hãy mở to mắt ra, nhìn chuyển động của nó――
“Ah.”
Khi tôi nhận ra, móng vuốt khổng lồ đã ở ngay trước mắt. Nó sắp găm sâu vào, đủ để cắt đôi người tôi. Nếu nó cắm từ vai xuống, chắc chắn bốn con dao găm cỡ bự đó sẽ cắt nát cả máu, thịt, xương và nội tạng của tôi thành từng mảnh.
Chắc chắn là chết ngay lập tức.
Dù biết vậy nhưng cơ thể tôi không nhúc nhích nổi một li. Làm sao mà nhúc nhích được. Trừ lời nguyền ra, tôi chỉ có năng lực thể chất của một nam sinh trung học yếu nhớt, làm sao đỡ nổi đòn của quái vật.
Tôi đã quá ngây thơ.
“――Ah!”
Máu bắn tung tóe. Cảm giác nóng hổi lướt qua cơ thể giống hệt lần trước. Đúng vậy, bị móng vuốt sắc bén chém trúng thì cảm thấy nóng hơn là đau.
“A-AAAAGGGHH!”
Và chậm một nhịp, cơn đau ập đến —— nhưng mà, ủa, người tôi vẫn khá ổn. Vẫn còn cái thân mặc gakuran. Ruột gan không bị lòi ra.
Thay vào đó, ôm chặt lấy người tôi là tàn tích của một bộ xương đen tuyền.
“A-aah... Rem!”
Lúc này tôi mới hiểu. Rem đã lao vào húc trong tích tắc, giúp tôi thoát khỏi nhát chém tử thần của Gấu Giáp trong gang tấc.
Và tôi đã được cứu. Đổi lại, Rem đã hy sinh. Cơ thể Skeleton đen chỉ còn lại từ ngực trở lên, phần dưới vỡ nát tan tành, vương vãi khắp nơi.
Rem không cử động nữa. Nó vẫn giữ tư thế ôm lấy người tôi khi ngã xuống, chức năng đã hoàn toàn ngừng hoạt động.
Xin lỗi, cảm ơn mày... làm tốt lắm, Rem.
“Gaaaooo!”
Nghe tiếng gầm của Gấu Giáp, tôi thấy trên thân hình thép của nó có bốn vết thương sâu hoắm. Lớp giáp ngực dày cộp bị xé toạc, vết thương kéo dài xuống tận bụng. Có vẻ như móng vuốt của nó chỉ sượt qua người tôi từ trên xuống dưới một chút thôi.
Cả tôi và Gấu Giáp, máu tươi trào ra từ vết thương, cùng gào lên vì đau đớn.
“Chậc, quả nhiên vết thương vẫn nông quá...”
Sát thương chỉ ở mức tôi vẫn giữ được ý thức. Dù giáp bị rách một chút nhưng con gấu vẫn còn rất khỏe.
Bị một con tép riu làm rách bộ giáp tự hào và chảy máu có vẻ làm nó nổi điên, nó trừng mắt nhìn tôi với đôi mắt đỏ ngầu giận dữ.
Cánh tay phải như khúc gỗ, à không, như cột sắt giơ lên cao. Nếu cú này giáng xuống, lần này tôi chết chắc. Tôi vẫn nằm bẹp dí dưới đất, chưa kịp đứng dậy.
Chết tiệt, truy kích nhanh quá —— Tôi chỉ kịp nghĩ đến thế, chưa kịp chuẩn bị tinh thần đón nhận cái chết, nước mắt lưng tròng nhìn lên bàn tay gấu đang giơ cao.
“――Gaaao!”
Nhưng cú đánh mãi không giáng xuống. Nhận ra thì cánh tay nó đã hạ xuống mà không chém vào đâu cả, con gấu như quên mất sự tồn tại của tôi, hướng ánh nhìn ra xa. Ánh mắt sắc bén đó rõ ràng đang cảnh giác, người ngoài nhìn vào cũng biết ngay.
Cơ thể khổng lồ của Gấu Giáp run lên một cái.
Cái gì thế, có thứ gì khiến nó phải sợ hãi đến vậy sao? Tôi quay đầu lại theo thắc mắc đó, vừa lúc thấy Mei-chan đang đứng dậy.
Máu tươi vẫn nhỏ giọt từ hai cánh tay, nhưng bao quanh cô ấy là một luồng hào quang màu đỏ thẫm.
“Mei-chan, chẳng lẽ... cậu đã dùng 『Thuốc Thử X』 sao!?”
