“...Haa!?”
Vừa mở mắt, tôi đã hoảng hốt bật dậy.
“C-Con boss đâu rồi!”
“Chào buổi sáng, Momokawa-kun.”
Thay vì con Orthrus lông đỏ đáng sợ, trước mắt tôi là Futaba-san đang ngồi đó với nụ cười hòa nhã. Kẻ thù đã biến mất không còn dấu vết.
“Eh, ah... chào buổi sáng.”
Có vẻ như đây không còn là phòng boss nữa. Hay đúng hơn, nhìn thế nào cũng là Quảng Trường Tinh Linh.
Sau khi nhận thức được điều đó, tôi bắt đầu hỏi Futaba-san về những chuyện đã xảy ra.
“Hirano-kun và Nishiyama-san, khi tớ thoát ra khỏi bức tường lửa thì họ đã bị con boss... Nhưng vì nó đã yếu đi rồi nên tớ có thể một mình hạ gục nó.”
Quả nhiên, cuối cùng vẫn phải dựa vào sức mạnh của Cuồng Chiến Binh. Nếu người sống sót cuối cùng là tôi, chắc chắn mọi chuyện đã kết thúc trong thảm kịch.
Sau khi nhận thức được điều đó, tôi bắt đầu hỏi Futaba-san về những chuyện đã xảy ra.
“Hirano-kun và Nishiyama-san, khi tớ thoát ra khỏi bức tường lửa thì họ đã bị con boss... Nhưng vì nó đã yếu đi rồi nên tớ có thể một mình hạ gục nó.”
Quả nhiên, cuối cùng vẫn phải dựa vào sức mạnh của Cuồng Chiến Binh. Nếu người sống sót cuối cùng là tôi, chắc chắn mọi chuyện đã kết thúc trong thảm kịch.
Tóm lại, Futaba-san đã xuất sắc đánh bại con boss, rồi mang theo tôi, kẻ đang hấp hối vì đòn tấn công của đồng đội, thoát khỏi phòng boss và chạy trốn thành công đến khu vực Dungeon tiếp theo, chính là Quảng Trường Tinh Linh này.
Thực sự, từ đầu đến cuối, tôi chỉ toàn dựa dẫm vào cô ấy.
“Ra... là vậy sao... Xin lỗi cậu, Futaba-san.”
“Tại sao Momokawa-kun lại phải xin lỗi chứ?”
“Tớ hoàn toàn vô dụng... Không, còn tệ hơn thế, chính vì hành động của tớ mà sự phối hợp bị phá vỡ, dẫn đến việc họ bị con boss giết chết.”
Nếu lúc đó tôi không định rút lui mà quyết tâm chọn đối đầu trực diện, biết đâu chừng Hirano-kun hoặc Nishiyama-san, ít nhất một trong hai người họ đã có thể sống sót.
“Momokawa-kun không làm gì sai cả! Là do hai người đó tự ý――”
“Không đâu, việc tớ là người đầu tiên bỏ chạy là sự thật. Trong tình huống đó, việc đánh mất lòng tin là điều không thể tránh khỏi.”
“Nhưng mà! Nishiyama-san đã bắn vào Momokawa-kun đấy! Tớ biết mà, cả con Boss và Nishiyama-san đều đầy thương tích, đó là do 『Phản Hồi Sát Thương』 của Momokawa-kun đúng không?”
Đúng vậy. Khi tôi đang bị con boss khóa chặt, Nishiyama-san đã tung đòn 『Phong Liên Nhận』 chí mạng vào tôi. Hành động đó chẳng khác nào bắn chết cả con tin lẫn kẻ bắt cóc.
“Chuyện đó cũng là do tớ tự làm tự chịu thôi...”
Thú thật, đối với Hirano-kun, kẻ đã ra lệnh bắn tôi, và Nishiyama-san, người đã thực sự bắn cả tôi lẫn con boss, trong lòng tôi không chỉ có một hai lời oán hận là xong. Không thể tin nổi, bắn cái quái gì thế, lũ ngu ngốc.
Nhưng tôi sẽ không nói ra điều đó. Không phải vì không muốn nói xấu người chết, mà bởi vì chính tôi là nguyên nhân làm tan vỡ sự phối hợp của cả tổ đội... Nên thật sự, đó là quả báo của tôi. Lẽ ra tôi đã có thể làm tốt hơn thế.
“Momokawa-kun không có lỗi! Cậu không có lỗi gì cả!”
“Cảm ơn cậu, chỉ cần cậu nói vậy thôi là... Không, chỉ cần Futaba-san không bỏ rơi tớ mà cứu tớ, thế là quá đủ rồi.”
Một kẻ vô dụng như tôi, lẽ ra cứ để mặc cho chết dần chết mòn trong phòng boss có khi lại tốt hơn. Vậy mà nghe nói cô ấy còn dùng cả bình Potion hồi phục trong lời đồn cho tôi nữa chứ. Thật không thể tin nổi, lãng phí quá.
Hồi phục vết thương chí mạng đó một cách hoàn hảo như thế này... Đúng là vật phẩm hồi phục cheat khiến đám thuốc trị thương của tôi trông thật nực cười. Những thứ như thế lẽ ra phải dành cho Futaba-san, người đảm nhận vai trò tiền vệ mới đúng.
“Tớ tuyệt đối sẽ không phản bội Momokawa-kun. Tớ sẽ không chạy trốn nữa, chắc chắn tớ sẽ bảo vệ cậu!”
Cảm ơn cậu. Thật sự cảm ơn cậu, Futaba-san. Sự tin tưởng đó khiến tớ vui đến phát khóc. Nếu giới tính của chúng ta đảo ngược, chắc tớ đã đổ cậu còn nhanh hơn cả mấy cô nữ chính dễ dãi trong romcom rồi.
“Ừm, từ bây giờ, tớ cũng sẽ cố gắng hơn nữa.”
Lần sau, tớ sẽ làm tốt hơn. Hirano-kun và Nishiyama-san lẽ ra đã có thể trở thành đồng đội tốt.
Niềm tin. Đúng, niềm tin là quan trọng nhất. Tôi vẫn còn ý định muốn tin tưởng vào người khác.
Dù bị người bạn thân là Masaru dễ dàng phản bội, và vừa nãy suýt chết vì hai người kia. Nhưng Futaba-san đã cứu tôi. Thế nên, vẫn còn quá sớm để tuyệt vọng về con người.
Không, vốn dĩ con người đâu phải là sinh vật nên bị thử thách trong những tình huống cực hạn thế này. Chỉ khi đảm bảo được an toàn, cơm no áo ấm, con người mới trở nên lý trí và trở thành động vật xã hội tuân thủ luật lệ.
Vì thế, cứ mãi chiến đấu sinh tử với quái vật thế này là không ổn. Phải tăng thêm đồng đội, chuẩn bị lực lượng đầy đủ... tạo ra một môi trường an tâm dù chỉ là giả tạo, khi đó mới có thể phát huy hết sức mạnh. Chúng tôi chỉ là những đứa trẻ chưa trưởng thành về tinh thần, chỉ là học sinh cấp ba thôi. Điều đó càng đúng hơn.
“Momokawa-kun... Ah, đúng rồi, tớ có nhặt hành lý của hai người họ về, chúng ta cùng xem có gì dùng được không nhé.”
“Ah, ừ, được thôi.”
Thầm thán phục sự chu đáo của cô ấy, tôi cùng Futaba-san bắt đầu lục lọi di vật của hai người bạn quá cố.
Chẳng lẽ việc tôi không gào khóc đau đớn trước sự hy sinh của hai người họ là dấu hiệu cho thấy thần kinh tôi đã bắt đầu điên loạn trong cuộc sống Dungeon này rồi sao? Bởi vì hiện tại, tôi đang thản nhiên lục lọi cặp sách của những người bạn cùng lớp đã chết chỉ với lý do thực dụng là tìm xem có gì có ích không.
“...Momokawa-kun, cậu khóc đấy à?”
“Eh... Ah, ừ, có lẽ tớ đang khóc, một chút.”
“Có lẽ” cái gì chứ. Nước mắt đang rơi lã chã từ hai mắt tôi rõ ràng thế này cơ mà.
Ah, may quá. Có vẻ như tôi vẫn còn giữ được nhân tính bình thường.
Xin lỗi nhé, Hirano-kun, Nishiyama-san. Tớ cũng có oán hận hai cậu, nhưng không đến mức muốn hai cậu phải chết. Lẽ ra chúng ta có thể thân thiết hơn... Thực sự, xin lỗi.
Tôi lặng lẽ khóc, cơ thể run lên vì sức nặng của sự hy sinh.
—
Đã xác nhận lại được lương tâm của mình, nhưng chuyện nào ra chuyện đó, chúng tôi vẫn phải chỉnh đốn lại trang bị.
Đầu tiên, thu hoạch lớn nhất chắc chắn là thanh trường kiếm chất lượng tốt mà Hirano-kun đã sử dụng.
“Nè, thanh kiếm này Momokawa-kun dùng đi!”
“Không, nghĩ kiểu gì thì cũng nên để làm vũ khí phụ cho Futaba-san chứ.”
Tôi lập tức đẩy lại thanh trường kiếm mà cô ấy đưa ra với khí thế như tặng sô-cô-la tình nhân.
“Eh... nh-nhưng mà, cứ để tớ dùng hết thì ngại lắm.”
“Vai trò nguy hiểm nhất ở tiền tuyến giao hết cho Futaba-san rồi, nên cậu phải trang bị vũ khí tốt nhất có thể. Cây rìu Goma đó cũng chẳng biết trụ được bao lâu nữa.”
“Nhưng Momokawa-kun cũng nên có vũ khí tốt phòng khi bất trắc chứ.”
“Cũng có lý, nhưng... tiếc là với sức tay của tớ thì không vung nổi thanh trường kiếm này đâu.”
Đúng là đồ vô dụng theo nghĩa đen. Tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng ra cảnh mình cầm thanh kiếm này hoa mỹ chém gục con quái vật đang lao tới.
“Đằng nào tớ cũng không dùng được, Futaba-san hãy tận dụng nó đi.”
“N-Nếu cậu đã nói vậy... Tớ hiểu rồi, tớ sẽ dùng thanh kiếm này tiêu diệt thật nhiều kẻ địch, tuyệt đối không để chúng lại gần Momokawa-kun!”
Khí thế hừng hực thật. Quả nhiên là Cuồng Chiến Binh, dù là con gái như Futaba-san nhưng cầm được vũ khí tốt thì cũng phấn khích sao?
Thế là món chiến lợi phẩm lớn nhất đã được quyết định êm thấm, giờ đến lượt phân chia vật tư. Nói là vậy nhưng trong đồ đạc của hai người họ cũng không có gì đáng giá lắm.
Bình Potion hồi phục ma thuật cứu tôi khỏi vết thương chí mạng cũng chỉ có duy nhất một bình mà Nishiyama-san giữ. Còn lại chỉ là vài lá cỏ bốn lá. Với chúng tôi đang có Thuốc Trị Thương A thì mấy thứ đó cũng chẳng quý báu gì.
Ngoài ra còn cây gậy phép thuộc tính Phong của Nishiyama-san. Chuyện này đã biết trước rồi, nhưng quả nhiên cả tôi và Futaba-san đều hoàn toàn không dùng được. Dù đã nuôi chút hy vọng mong manh, nhưng dù có tập trung niệm chú thế nào thì cây gậy cũng chẳng thổi ra được một cơn gió nhẹ. Trang bị không dùng được chỉ tổ vướng víu. Nhưng kẻ kẹt xỉ như tôi lại thấy tiếc khi vứt bỏ cả một cây gậy phép thuật hàng thật...
“Được rồi, làm đi Futaba-san!”
“Haa!”
Với một cú bổ rìu uy lực như Kintaro, cây gậy bị chặt đứt. Chúng tôi chỉ lấy viên ngọc màu xanh lục gắn ở đầu gậy, thứ trông như hạt nhân chứa sức mạnh ma thuật. Cú đánh của Futaba-san mạnh mẽ nhưng cũng chính xác vô cùng, cắt ngọt ngay phần nối giữa viên ngọc và thân gậy, giúp lấy được viên ngọc lăn ra một cách hoàn hảo.
Tạm thời cứ tin là nó sẽ có ích vào lúc nào đó, tôi cất viên ngọc xanh vào tận đáy túi.
“Không biết có dùng được không, nhưng tớ có lấy cái nanh lớn của con boss về này.”
Nhờ Futaba-san bắt chước hành động lột đồ của nhân vật game, chúng tôi đã có được Nanh Orthrus x2. Gọi là drop item chắc cũng không sai.
Cầm chiếc nanh Orthrus trên tay, tuy nhỏ hơn con dao găm nhưng nó vẫn to và dài hơn ngón tay cái của tôi một vòng. Trông hoành tráng đến mức cứ tưởng nanh khủng long.
“Cái này ấy, nếu đập mạnh một chút thì sẽ tóe lửa đấy. Giống như đá đánh lửa vậy.”
“Wa, thật này, tuyệt quá!”
Tôi thử đập vào thành đài phun nước, tia lửa bắn ra “bụp” một cái khá mạnh. Trông không giống tia lửa do ma sát bình thường mà như thể lửa đang phun ra vậy.
Nhớ lại việc Orthrus phun lửa, không biết đây có phải là chiếc nanh ma thuật không. Hay nó chỉ có tác dụng đánh lửa để kích hoạt khí gas dễ cháy được dẫn dắt bởi ma pháp phong?
“Cái này dùng được không nhỉ?”
“Chắc không phun lửa như súng được đâu, nhưng dùng làm mồi lửa thì tốt. Giờ đang có bật lửa nhưng hết nhiên liệu là xong phim.”
Chiếc bật lửa mượn từ hành lý của Takashima-kun, một tay hút thuốc ngầm của CLB Bóng chày, là nguồn lửa duy nhất hiện tại. Nhờ nó mà chúng tôi mới có món rắn nướng ngon lành.
Tạm thời vì có đúng hai cái nên tôi và Futaba-san mỗi người giữ một cái.
“Đúng vậy nhỉ, fufu, tốt quá.”
“Ngoài lõi ra, trên người quái vật có thể còn những bộ phận hữu dụng khác, nên nếu có thì cứ thu thập hết mức có thể nhé.”
“Ừm”, Futaba-san vui vẻ đồng ý với nụ cười tươi rói, quả là một cô gái tốt. Có vẻ cô ấy thực sự không thấy phiền với công việc lột xác đầy mùi máu tanh này.
Nhưng tôi cũng không nên phó mặc hết cho cô ấy, phải học hỏi và giúp đỡ một chút mới được. Lần tới nếu hạ được con quái nào trông có vẻ tiềm năng, tôi sẽ nhờ cô ấy chỉ dẫn khéo léo vậy.
“Ah, đúng rồi, Momokawa-kun, cái này.”
Cuối cùng, Futaba-san lục lọi trong túi áo và đưa cho tôi một thứ. Món quà thứ hai là――
“Ah, cái này, đồng hồ G-Shock của Hirano-kun!?”
Chiếc đồng hồ đeo tay kim loại, dây đeo màu đen và mặt đồng hồ màu bạc. Nhìn thiết kế quen thuộc đó, tôi nhận ra ngay lập tức.
“Thấy cậu nhìn nó có vẻ thèm muốn lắm mà.”
“Ah, ừ, tại nó tiện lợi nên tớ cũng muốn có...”
Không ngờ tôi lại lộ vẻ ham muốn lộ liễu đến thế sao. Tự thấy mình không phải kẻ tham lam vật chất đến vậy mà... phải cẩn thận hơn thôi.
“Thật sự cho tớ sao?”
“Tất nhiên rồi!”
Futaba-san khẳng định chắc nịch, nhưng tôi lại hơi bận tâm đến cảm giác của Hirano-kun. Người chết thì không biết nói, nói thế thì cũng đúng... nhưng tôi cũng không lãng mạn đến mức vứt bỏ những thứ hữu dụng chỉ vì chút cảm thương ủy mị.
Dù chỉ trong một thời gian rất ngắn chưa đầy một ngày, nhưng với tư cách là đồng đội, tôi xin phép sử dụng di vật này để phục vụ cho công cuộc chinh phục Dungeon sắp tới.
“Cảm ơn cậu.”
Vậy là chuẩn bị đã xong. Nghỉ ngơi thêm một chút ở Quảng Trường Tinh Linh này, rồi chúng tôi sẽ lại tiếp tục tiến vào Dungeon mịt mù phía trước.
