□ [Thánh Kỵ Sĩ] Ray Starling
"Để trở nên mạnh hơn sao. Ra là vậy."
Nghe tôi nói thế, Marie gật gù ra chiều đã hiểu. Nhân tiện thì, chúng tôi đang ở sân hiên ngoài trời của quán cà phê nơi Marie ngồi, còn Nemesis thì đang bận rộn chiến đấu với một núi bánh sandwich cho bữa sáng. Ái chà, thế là bay sạch số Lir vừa kiếm được từ chuyến đi săn sáng nay rồi.
"Ừm! Để một ngày nào đó phục thù tên <Kẻ Sát Siêu Cấp> kia, mong cô hãy cho chúng tôi vài lời khuyên!"
"............Ra là thế."
Không hiểu sao Marie lại đưa tay ôm mặt.
"Tôi cứ nghĩ Marie chơi <Infinite Dendrogram> lâu hơn tôi thì chắc hẳn sẽ rành rẽ hơn chứ."
"Tôi biết hơi bị nhiều thứ lắm đấy. Dù sao thì ở ngoài đời thực tôi cũng nghỉ làm nguyên một năm trời chỉ để cày Dendro mà lại.. Đúng chuẩn phế vật luôn đó."
...Này, có thực sự ổn không đấy?
"Vậy thì, làm thế nào để trở nên đủ mạnh hòng đánh bại <Kẻ Sát Siêu Cấp> nhỉ. Hừm..."
Marie đưa tay lên che miệng suy nghĩ điều gì đó.
"Cậu Ray nghĩ điểm yếu của mình là gì?"
"Điểm yếu sao?"
Điểm yếu, à. Vì vẫn còn yếu nên tôi nghĩ mình đầy rẫy lỗ hổng... nhưng nếu buộc phải chỉ ra thì...
"Có lẽ là tầm đánh ngắn, với lại nếu xài hụt skill của Nemesis thì sẽ vô cùng gay go."
"Đúng vậy. Hoàn toàn chính xác. Cậu có thể giải thích lý do không?"
"Được."
Đầu tiên, tầm đánh của tôi rất ngắn.
Át chủ bài <Vengeance is Mine> chỉ chạm tới phạm vi vung của một thanh đại kiếm, và ngay cả <Purgatory Flames> thì tầm sát thương cũng chẳng đáng là bao. Nếu bị bắn tỉa bằng súng hoặc ma pháp từ khoảng cách vài trăm mét, tôi sẽ rất khó để chống cự. Số lượt dự trữ của <Counter Absorption> dùng để phòng thủ cũng rất ít.
Những kẻ địch mạnh mà tôi đã đánh bại cho đến nay, [Demi-Dragworm], [Gardranda], và [Gouz-Maze] đều có tầm chiến đấu khớp với tôi. Ngược lại, với <Kẻ Sát Siêu Cấp>, kẻ nã ra những viên đạn quái vật từ khoảng cách xa, tôi còn chẳng thể làm hắn trầy xước dù chỉ một vết. Đó có thể nói là điểm yếu rõ ràng nhất của tôi.
Tiếp theo là rủi ro xài hụt skill.
Ví dụ như kẻ địch tung một đòn tấn công cực kỳ yếu vào <Counter Absorption> khiến tôi kích hoạt nó một cách lãng phí. Hoặc như điều tôi từng lo ngại trong trận chiến với [Gouz-Maze] trước đây, kẻ địch có thể tự chặt đứt tay chân để chặn dòng truyền sát thương của <Vengeance is Mine>. Nếu bị đối phó như vậy, các skill đặc hữu của Nemesis sẽ dễ dàng bị vô hiệu hóa.
Tất nhiên, nếu là lần chạm trán đầu tiên thì vẫn chưa có vấn đề gì.
"Đúng, đúng là như vậy. Thế nhưng, cậu vẫn còn thiếu một thứ."
"Thiếu gì cơ?"
"Đó là thiếu “Tốc độ” hoặc “Độ trâu” đó."
Thiếu “Tốc độ” và “Độ trâu”?
"Nào, cậu Ray. Cậu nói là cậu muốn trở nên mạnh hơn, vậy trước tiên tôi sẽ chỉ cho cậu cách mạnh lên theo hệ thống game nhé."
"Ừ, được."
"Được. Vậy tôi sẽ nói cách mạnh lên theo hệ thống game nhé. Hãy tăng AGI hoặc END. Chấm hết."
............Chấm hết?
"Không, khoan đã. Dù có nói thế nào thì cũng không thể chỉ có mỗi vậy được chứ."
"Ahaha.. Ừm, tất nhiên rồi. Còn rất nhiều thứ như cấu trúc Job và skill, hay chiến thuật kết hợp <Embryo> nữa cơ.. Nhưng để mạnh lên theo hệ thống thì cậu buộc phải vượt qua một trong hai điểm này mới được."
"Buộc phải vượt qua?"
Cách nói đó khiến tôi cảm thấy lấn cấn.
"Cậu Ray. Trong lúc chiến đấu, cậu có bao giờ thấy mọi thứ xung quanh trông chậm hơn bình thường không?"
"...Có."
Đặc biệt là khi bước vào trạng thái cường hóa nhờ <Reverse as a Flag>. Thế giới xung quanh dường như chuyển động chậm lại, và chính nhờ trạng thái đó mà việc né tránh đòn tấn công của đối thủ cũng trở nên dễ dàng hơn hẳn.
"Đó là do chênh lệch chỉ số AGI giữa lúc sinh hoạt bình thường và lúc chiến đấu quá lớn đó."
"Chênh lệch chỉ số quá lớn?"
"Đúng. Khi chưa nhận Job nào... các chỉ số ngoài HP, MP, SP thường chỉ rơi vào khoảng từ 10 đến 20 thôi đúng không?"
"Ừ, chắc tầm đó."
"Đó là mức chỉ số của một người bình thường trên Trái Đất. Nhưng khi cậu thăng cấp Job, nó sẽ tăng lên 100 hay 200... còn với High-rank Job, những chỉ số chuyên biệt có thể chạm mốc 1000. Nếu chuyên về HP, MP, SP thì có thể lên tới một vạn luôn đó."
"Ra là vậy."
Trong trường hợp của tôi, đến lúc cày kịch trần cấp độ của [Thánh Kỵ Sĩ], lượng HP chắc chắn sẽ dễ dàng vượt mốc một vạn. [Thánh Kỵ Sĩ] không chỉ chuyên biệt mỗi HP, và nhìn vào chỉ số của Liliana thì có vẻ như một [Thánh Kỵ Sĩ] thực thụ cũng không thể tăng lên mức đó... nhưng trường hợp của tôi là do có điểm bổ trợ từ Nemesis. Các <Master> khác nếu tính luôn cả điểm bổ trợ từ <Embryo> thì chắc cũng dễ dàng vượt qua mức đó thôi.
"Và nếu xét về những con số đó, so sánh một người có AGI 10 với một người có AGI 100, thì thời gian cảm nhận trong lúc chiến đấu của họ sẽ hoàn toàn khác nhau đấy."
"...?"
"Lúc nhàn rỗi chẳng làm gì như thế này thì anh mang AGI của người thường, nhưng một khi bước vào chiến đấu hoặc chủ đích tập trung, cơ thể anh sẽ ngay lập tức đồng bộ với chỉ số của status. Anh thử xem sao?"
"............"
AGI của tôi, tính cả lượng gia tăng từ [Giáp chân Tử Oán], rơi vào khoảng 100. Tôi thử tập trung để chuyển đổi status như lời Marie nói. Trong trạng thái đó, tôi nhìn ra đường, quả thực dáng vẻ của những người đang đi bộ trông có phần chậm rãi hơn. Tôi chưa từng thử việc này ngoài lúc chiến đấu, hóa ra nó hoạt động như vậy sao.
"Tất nhiên, thời gian cảm nhận không tỷ lệ thuận hoàn toàn với AGI đâu đấy. Hệ thống, hay nói đúng hơn là mọi sinh vật ở bên này bao gồm cả Tian và quái vật đều được thiết kế như vậy. Có lẽ là vì nếu lúc nào cũng ở trạng thái tăng tốc thì sẽ gây cản trở cho sinh hoạt thường ngày chăng."
"...Sự chênh lệch về thời gian cảm nhận trong chiến đấu dựa vào AGI à."
Tôi bắt đầu lờ mờ hiểu ra ý nghĩa của câu "buộc phải vượt qua" mà Marie đề cập lúc nãy. Nếu AGI lên tới 1000, tức là gấp mười lần của tôi... thì lợi thế sẽ hoàn toàn khác biệt.
"Nếu là vị trí hậu vệ thì không sao cả.. Nhưng nếu làm tiên phong thì bắt buộc phải có AGI để cử động nhanh bằng hoặc hơn đối phương, hoặc phải có END để chịu đòn dù cho có trúng vô số đòn đi chăng nữa. Mà, trong trường hợp thứ hai thì cậu cũng cần phải có cách để tung đòn phản công trúng đích nữa."
Tôi là một [Thánh Kỵ Sĩ], và nếu phải so sánh thì chỉ số của tôi thiên về END hơn. Nhưng, có lẽ nó vẫn chưa đạt đến mức có thể đối đầu với những đối thủ lớp trên. Bởi vì Job đầu tiên của tôi đã là [Thánh Kỵ Sĩ] này rồi. Tôi hoàn toàn bị khuyết mất phần chỉ số gia tăng từ Low-rank Job.
Ra là vậy, thế này thì khó khăn thật.
"Nhân tiện thì dù cậu có cưỡi thú cưỡi di chuyển nhanh cũng không làm thay đổi thời gian cảm nhận đâu đấy."
"Tôi biết."
Khi cưỡi Silver thì tốc độ di chuyển quả thực có nhanh hơn, nhưng tôi không nhớ là thời gian cảm nhận lại trôi nhanh đến mức vậy.
"Thế nhưng, chênh lệch như vậy mà từ trước đến nay cậu vẫn..."
...A, giờ tôi mới nhận ra. Những đối thủ mà tôi giành chiến thắng từ trước đến giờ, tên nào cũng có AGI không quá cao. [Demi-Dragworm], [Gardranda], [Đại Tử Linh], [Gouz-Maze]... Nếu phải đánh giá thì bọn chúng đều là những kẻ xuất chúng về khả năng chịu đòn.
"Dù ở đây chúng ta đang nói về Low-rank Job với High-rank Job, cậu vẫn có thể nhận tới sáu Low-rank Job, và hai High-rank Job. Việc cậu cày chúng đến mức nào cũng sẽ khiến sức chiến đấu thay đổi đáng kể đấy."
"Với một kẻ chỉ mới có Job đầu tiên và cấp độ cũng lẹt đẹt như tôi thì vẫn còn kém lắm nhỉ."
"Chính là vậy đó. A, đúng rồi, nghe đồn AGI của những Superior Job thuộc hệ AGI có thể lên tới năm chữ số lận đấy."
"Năm chữ số!?"
Lạm phát kinh hoàng thật đấy, Superior Job.
"Nghe nói họ có thể di chuyển với vận tốc siêu thanh, thậm chí là gạt văng hay tay không bắt gọn những viên đạn đang bay tới. Và, chỉ là... chuyện truyền miệng... lời đồn thổi... tôi nghe ngóng được... thôi nhé, tên <Kẻ Sát Siêu Cấp> kia có vẻ cũng là một Superior Job hệ AGI, thế nên để đối phó với hắn, cậu nên tăng AGI hoặc END đi."
Tên <Kẻ Sát Siêu Cấp> kia cũng là hệ AGI sao... Đúng là để đối phó với gã đó, tôi bắt buộc phải nâng cao AGI hoặc END.
Hửm? Nhắc đến việc trở nên mạnh hơn.
"Nhân tiện thì, nếu chuyên về STR có được không?"
Tôi nghĩ tăng sức tấn công là cách đơn giản nhất để mạnh lên chứ.
"Cậu sẽ chết ngắc đó."
Sẽ chết ngắc!?
"Nếu cậu dồn hết cho STR thì lượng AGI và END cũng sẽ bị thiếu hụt tương ứng. Cho dù sức mạnh có khủng khiếp tới đâu mà không thể né đòn hay không đủ cứng cáp thì cũng sẽ bị hạ gục ngay tức khắc thôi."
"Ra là vậy sao."
"Cũng có những người duy trì một sự cân bằng nhất định rồi mới đẩy STR lên cao, hoặc sở hữu mọi chỉ số cao đến mức phi lý như [Thú Vương], kẻ được mệnh danh là 'Vật lý tối cường'. Nhưng với một lối xây dựng chỉ chăm chăm vào mỗi STR thì cậu sẽ chẳng khác nào một tấm bia tập bắn đâu."
Ra là vậy... Với lại, hình như [Vua Thú] là một trong số các <Siêu Cấp> của Hoàng Quốc thì phải. Hắn được gắn cho cái biệt danh 'Vật lý tối cường' luôn cơ à.
"Rồi, đó là những chuyện về 'nền tảng' để trở nên mạnh hơn trong chiến đấu, còn từ giờ sẽ là chuyện về kỹ năng của người chơi nhé."
Nói đến đó, Marie nhấp một ngụm hồng trà cho thấm giọng, rồi thở hắt ra một hơi.
"Phù, nhắc tới kỹ năng người chơi thì có đủ loại luôn.. Chẳng hạn như nếu ở ngoài đời cậu giỏi võ thì vào đây anh cũng dùng được, hoặc nếu ở ngoài đời cậu vẽ đẹp thì vào đây chẳng cần skill anh vẫn có thể vẽ ra những bức tranh tuyệt mỹ."
"Võ thuật ngoài đời..."
Tôi liền nhớ đến anh trai mình. Người anh từng giành chức vô địch ở giải Unkra. Ấy vậy mà ở bên này, anh ấy lại vác súng máy Gatling, rồi còn lái cả xe tăng nữa chứ.... Mà khoan, mặc bộ đồ thú đó thì đánh võ thế nào được? Trông nó có vẻ rất lề mề khó di chuyển... đúng hơn là ảnh làm tôi liên tưởng tới mấy con gấu hay bị mấy bậc thầy quyền thuật đấm gục thì có.
"Mấy chuyện về kỹ năng ngoài đời có sự khác biệt rất lớn tùy theo từng cá nhân nên cứ gác lại đã nhé. Trong chiến đấu, đặc biệt là chiến đấu giữa người với người, có ba tư duy vô cùng quan trọng."
"Tư duy?"
"Thứ nhất, biết được tình huống mà đối phương phát huy tối đa sức mạnh. Thứ hai, biết được tình huống mà bản thân 'không thể' phát huy sức mạnh. Và cuối cùng là, đọc được đòn tất sát của đối phương. Ba điểm này đây."
"............"
Cái đầu tiên thì tôi hiểu. Tức là đừng bước vào sân nhà của đối phương. Tôi nhớ lại trận chiến đầu tiên với [Demi-Dragworm]. Dù lúc đó tôi thắng, nhưng giả sử nó kéo tôi xuống lòng đất y như cách đã làm với anh trai thì sao? Thậm chí dù có Nemesis ở bên cạnh, nhưng trong bóng tối mù mịt không thể nhìn thấy gì, ngay giữa môi trường sinh tồn của hắn, liệu tôi có thể chiến thắng được không?
Cái thứ hai tôi cũng hiểu.
Là tình huống lúc tôi bị <Kẻ Sát Siêu Cấp> giết. Bị dội vô số viên đạn từ khoảng cách hoàn toàn nằm ngoài tầm đánh, không có cách nào phản kháng cũng chẳng thể phòng ngự. Đối với một kẻ chỉ sở hữu khả năng phòng thủ đơn mục tiêu và các đòn tấn công cận chiến như tôi, đó chính là chốn tử địa. Dù hiện tại tôi đã có thể cử động linh hoạt hơn và tầm đánh cũng được cải thiện, nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ để tự tin ứng phó với chiến thuật tầm xa.
Nhưng cái thứ ba thì tôi không hiểu.
"Tất sát?"
"Những kẻ thuộc hệ chiến đấu khi đạt đến một ngưỡng sức mạnh nhất định thì đều sở hữu nó. Dù là <Master> hay Tian, hay các quái vật boss bắt đầu từ <UBM>... đều có một con át chủ bài mà họ luôn tin rằng 'chỉ cần đòn này trúng, đối phương chắc chắn sẽ mất mạng'."
Át chủ bài.
Tôi chợt nghĩ tới <Vengeance is Mine> của tôi và Nemesis.
<Purgatory Flames> nguyên bản của [Gardranda].
Và <Deadly Mixer> của [Đại Tử Linh] hay [Gouz-Maze].
"Tức là những skill siêu mạnh hả?"
"Có thể là skill, cũng có thể là vũ khí hay mưu kế. Kẻ càng mạnh thì càng có nhiều đòn tất sát. <Embryo> cũng có những thứ được gọi thẳng thừng là 'Tuyệt chiêu tối thượng' đó."
"Tuyệt chiêu tối thượng?"
"Hô."
Nemesis, người nãy giờ chỉ biết cắm cúi ăn sandwich, cũng hai mắt sáng rỡ mà chen ngang vào câu chuyện. Có vẻ cô nàng rất hứng thú với tuyệt chiêu tối thượng.
"Tuyệt chiêu tối thượng mang chính tên của <Embryo>, và là skill vĩ đại nhất, mạnh mẽ nhất của <Embryo> đó. Không có ngoại lệ nào cả, nó sẽ có những hiệu ứng vô cùng mạnh mẽ thể hiện rõ bản chất của <Embryo>."
Skill vĩ đại nhất và mạnh nhất, mang chính tên của <Embryo>... sao.
"Đoạn video mà tôi cho anh xem trước đây ấy... trận chiến giữa Figaro và Chủ Clan PK <Mad Castle>, skill mà phía Chủ Clan dùng ở phút cuối chính là nó đấy."
A, tôi nhớ rồi.
Chắc hẳn cô đang nói đến chuỗi đòn đánh dồn dập được tung ra sau khi chặn đứng chuyển động của anh Figaro trong tích tắc. Dù anh Figaro đã né được, nhưng nó lại để lại một cái hố bom khổng lồ trên mặt đất.
"Hừm, tuyệt chiêu tối thượng à. Vậy tức là nếu là ta, nó sẽ là <Nemesis> đúng không."
"Đúng, tên gọi sẽ là như vậy."
Nếu lấy Nemesis làm tên skill thì cũng không mang lại cảm giác lạc lõng chút nào.
"Nhưng, chắc cũng sẽ có trường hợp tên của <Embryo> không hợp để làm tên skill nhỉ."
Chẳng hạn như <Momotarou> các thứ.
"Mà, chuyện đó thì cũng có đấy. Một trong các <Siêu Cấp> của Granvaloa, thuộc hàng ngũ <Thất Đại Embryo của Granvaloa> sở hữu một Superior Embryo có tên là Abura-sumashi đấy."
"Abura-sumashi..."[note90542]
Tôi chỉ có thể nghĩ đến ngay mấy bức tranh minh họa của cố đại sư Mizuki Shigeru. Nó hoàn toàn không toát lên được một chút ấn tượng nào về sự mạnh mẽ cả.
"A, nghe tên thì có vẻ yếu, nhưng Abura-sumashi là một <Embryo> nguy hiểm tới mức lọt top mười trong số những Embryo mà tôi biết đấy nhé?"
"Vậy sao?"
"Ừm. Vì đó là một <Embryo> có thể biến bất kỳ chất lỏng nào chạm vào thành thuốc nổ. Dù là nước biển hay dịch cơ thể, nó cũng có thể biến thành một loại thuốc nổ có sức công phá cao đến mức Nitro cũng phải xanh mặt. Người đó từng biến toàn bộ nước biển trong bán kính 500 mét thành thuốc nổ và thổi bay một bầy quái vật thành từng mảnh vụn rồi đấy."
Nghe đáng sợ thế.
"Thêm nữa, có một giai thoại về lúc người đó đụng độ với một Clan hải tặc. Nghe đồn người đó đã cố tình thả một thành viên của Clan hải tặc chạy thoát sau khi giao chiến... rồi lợi dụng gã <Master> với toàn thân chứa dịch cơ thể đã bị biến thành thuốc nổ đó... để thổi bay cả căn cứ của Clan hải tặc."
Tàn nhẫn thật đấy.
"Và kể từ đó, người đó có biệt danh là “Nhân Gian Bộc Đạn”..."
Nghe như sắp thành chướng ngại tâm lý luôn mất.... Có khi từ giờ trở đi tôi chẳng thể nào nhìn thẳng vào bức tranh minh họa của Abura-sumashi được nữa rồi.
"Mà, nói chung là tên gọi và sức mạnh không tỷ lệ thuận với nhau đâu nhé."
Ừ, tôi thực sự rất hiểu điều đó.
"Dù sao đi nữa, ta cũng rất mong chờ đến ngày học được tuyệt chiêu tối thượng."
"Ừm. Tuy nhiên, muốn học được skill thì sớm nhất cũng phải sau khi tiến hóa lên High-rank, nên tôi nghĩ vẫn còn lâu lắm đấy."
"Sau khi lên High-rank... sao. Ủa, nhắc mới nhớ, Marie đã chơi tựa game này được gần một năm, tức là ba năm ở bên này rồi nhỉ?"
"Đúng."
"Chơi lâu như vậy rồi, thế <Embryo> của Marie đã tiến hóa lên High-rank và học được tuyệt chiêu tối thượng chưa vậy?"
"Hừm, mà vốn dĩ ta cũng chưa từng thấy <Embryo> của Marie bao giờ."
"............"
Marie vẫn nở nụ cười tủm tỉm thường ngày nhưng lại im lặng. Thế nhưng, không hiểu vì sao mồ hôi lại túa ra ròng ròng trên má cô nàng. Nhiệt độ hiện tại chỉ cỡ tiết trời mùa xuân, nhưng mặc vest thì vẫn thấy nóng bức chăng?
"Ưm, <Embryo> của tô- không phải, của tôi... tên là <Arc-en-Ciel>..."
"<Arc-en-Ciel> (Cầu Vồng) sao. Tên ngầu thật đấy."
Thì ra không chỉ có những sinh vật trong thần thoại, truyện cổ tích hay tưởng tượng mới được lấy làm tên. Hay nguồn gốc của nó là cầu vồng xuất hiện trong thần thoại trên khắp thế giới nhỉ?
"Để nói xem nó là loại <Embryo> nào thì... ừm..."
"Xin lỗiiii, để mọi người phải đợi rồiiii."
"Bụng đói quá đi mất! Tụi mình đi ăn cơm thôi Rook ơiiii!"
Đúng lúc đó, hai người mà chúng tôi đang đợi là Rook và Babi đã đến quán cà phê.
"Chào buổ-"
"Aa!! Chào buổi sáng bé Rook và bé Babi nhé!! Ể!! Hai người đang đói bụng sao!! Thế thì để tôi bao bữa sáng cho nha!! Sandwich ở đây ngon lắm đấy!! Tôi ra quầy gọi món đâyyy!!!"
Nói một lèo không ngừng nghỉ, Marie đứng bật dậy và phi thẳng tới quầy phục vụ bên trong quán.... Chạy thế nguy hiểm lắm đó.
"Ahaha, chị Marie đang cao hứng ghê nhỉ."
"Không, cho tới ban nãy tôi thấy cô ấy vẫn còn khá là trầm đấy chứ..."
Mà thôi, tinh thần tràn trề cũng là một chuyện tốt. Sau đó, Marie với tâm trạng phấn khích kỳ lạ đã bê ra một núi bánh sandwich còn khổng lồ hơn cả suất ăn ban nãy của Nemesis, báo hại cả đám phải chia nhau ra mà nhồi cho bằng hết.
Có lẽ phải một thời gian dài nữa tôi mới muốn nhìn lại bánh mì.
