Trong tình trạng ướt sũng, Quenser và Heivia được một xuồng máy của Vương Quốc Chính Thống vớt lên.
Khi họ trao đổi thông tin về sự việc, Heivia cau mày.
"Vậy là đơn vị Tập Đoàn Tư Bản điều khiển Deep Optical đang cố can thiệp vào vấn đề nguồn cung lương thực của Oceania à?"
"Do sự cân bằng không ổn định giữa thảm thực vật và sa mạc ở Oceania, đất chăn thả đã bị cấm. Gần như toàn bộ nguồn thịt của họ đều được nhập khẩu từ Tập Đoàn Tư Bản. Tập Đoàn Tư Bản không muốn các cơ sở chăn nuôi nhân tạo của Liên Minh Thông Tin cướp mất nguồn lợi đó."
Nhưng trên thực tế, nếu các thảm họa tự nhiên như lốc xoáy gây thiệt hại trên diện rộng cho các nông trại và cắt đứt các tuyến đường hàng không và hàng hải, nguy cơ nạn đói lan rộng có khả năng sẽ xảy ra. Các giả định cho thấy có thể có tới nửa triệu người sẽ chết đói.
"Chuyện đó đã được giải quyết chưa?"
Đó dường như là câu hỏi chính của Heivia.
"Chúng ta có thể đã thổi tung Deep Optical, nhưng điều đó không giải quyết được mọi thứ. Chỉ cần đơn vị đó và hệ thống hậu cần của chúng còn tồn tại, họ vẫn có thể tiếp tục can thiệp vào nguồn cung lương thực, đúng không?"
"Điều đó đúng là một vấn đề."
Quenser thừa nhận.
"Nhưng nếu đây là một kế hoạch của toàn bộ Tập Đoàn Tư Bản, cậu không nghĩ họ nên gửi thêm vài Object làm viện binh sao? Chiến trường lại ở ngay gần Oceania, nơi có rất nhiều Object đang được triển khai như một phần của liên minh. Và dĩ nhiên trong đó cũng có Object của Tập Đoàn Tư Bản. Vậy mà chỉ có Deep Optical được điều động."
"Ý cậu là?"
"Ý là việc can thiệp vào nguồn cung lương thực của Oceania sẽ chấm dứt hoàn toàn khi Deep Optical và đơn vị của nó bị loại khỏi cuộc chơi."
"Nhưng làm sao chúng ta làm được điều đó? Đừng nói là cậu nghĩ hai đứa mình sẽ tự đi tấn công khu căn cứ bảo trì của Tập Đoàn Tư Bản nhé."
"Cậu nghĩ chúng ta làm được không?"
"Không, vì hai lý do."
Heivia trả lời thẳng thừng.
"Thứ nhất, cho dù đã mất Object, họ vẫn là cả một tiểu đoàn. Dù chúng ta có là siêu anh hùng đi nữa thì nghĩ rằng chỉ hai người có thể đối đầu với 1000 binh lính cũng là liều lĩnh. Thứ hai, hãy nghĩ đến vị thế của chúng ta. Chúng ta là bên chiến thắng với Object, còn đơn vị Tập Đoàn Tư Bản là kẻ thua cuộc khi Object của họ bị phá hủy. Nếu chúng ta tiếp tục tấn công nữa, cộng đồng quốc tế sẽ coi đó là một cuộc tàn sát không khoan nhượng. Chúng ta sẽ biến mình thành kẻ thù của đa số những người muốn duy trì khái niệm chiến tranh sạch."
"Nhưng lúc nào cũng có ngoại lệ."
"?"
"Nếu ai đó trở thành mối đe dọa đủ lớn, sẽ có lực lượng đặc nhiệm được cử đi để ám trừ khử mục tiêu đó. Đây là trường hợp dành cho một lực lượng cảnh sát, chứ không phải quân đội. May mắn là chúng ta đã gặp những người như vậy và biết cách liên lạc với họ. Đơn vị Tập Đoàn Tư Bản đó đã bắt tay với Roybelz Oldnick vì lợi ích riêng. Chừng đó chắc đủ để biến họ thành mục tiêu, đúng không?"
"Cậu nói đến Valkyrie à? Cậu thật sự nghĩ họ sẽ giúp sao? Cậu có chắc họ sẽ không quay sang tấn công chúng ta vì chúng ta không giữ đúng thỏa thuận không?"
"Chúng ta đã thỏa thuận với các ngư dân địa phương rồi, nhớ chứ? Nếu may mắn, DNA của Oldnick sẽ xuất hiện trong dạ dày của một con cá."
"Mấy người ngư dân đó thật sự không có vẻ gì là thích chuyện đó."
"Làm ơn hồi đáp đi."
Quenser nói sau khi chỉnh tần số trên chiếc radio nhỏ của mình.
Những lần liên lạc trước đó đều thất bại, nhưng ít nhất họ cũng phải nhận ra tần số này.
"Này, Quenser. Cậu thật sự nghĩ Tổ Chức Tín Ngưỡng sẽ hành động sao?"
"Việc đơn vị đó can thiệp vào nguồn cung lương thực được dự đoán sẽ khiến hơn nửa triệu người chết trong trường hợp xảy ra một cơn lốc xoáy bất thường… Trong số đó sẽ có cả những người theo các tôn giáo bản địa của Oceania, nên họ không thể từ chối được."
Quenser và Heivia đã kết thúc trận chiến theo một cách không thể chê vào đâu được, nhưng khi họ xem lại toàn bộ thông tin, một vấn đề nhỏ đã nảy sinh.
Họ đã không thể mang về thi thể của Roybelz Oldnick, họ đã gây hư hại cho nhà máy khai thác kim loại quý dưới đại dương được Vương Quốc Chính Thống tài trợ, và Baby Magnum cũng chịu tổn hại nghiêm trọng khi làm lá chắn cho họ.
Ngoài ra, không có gì đảm bảo rằng bất kỳ phần thịt nào của Oldnick sẽ xuất hiện trong dạ dày của một con cá.
"Ch-chuyện này tệ rồi. Chẳng có điểm tốt nào để bù lại điểm xấu cả! Tớ không thấy nổi một ốc đảo nào giữa bài giảng của bà chỉ huy ngực bự của chúng ta!"
"Ừ, mọi thứ đâu phải lúc nào cũng tiện lợi hết mức đâu."
Quenser nói.
"Nhưng điều đó cũng có nghĩa là mặt tích cực có thể sẽ vượt lên vào một ngày nào đó. Chúng ta không thể bỏ cuộc."
Quenser và Heivia vừa nói chuyện vừa đi dọc con đường dẫn tới phòng hành hình (còn gọi là phòng sĩ quan của Froleytia).
"Nhưng mà này, mọi chuyện lần này liên quan đến bạch kim, tungsten, Kho Báu Của Toán Học Electron, thịt bò, và các cơ sở chăn nuôi nhân tạo… Toàn là tài nguyên, tài nguyên, tài nguyên. Nghĩ đến là thấy buồn nôn."
"Và cũng có thể nói chúng ta là tài nguyên con người."
Heivia cười nói.
"Ở một quốc đảo nào đó với dân số già hóa và tỷ lệ sinh thấp, trẻ em là một nguồn tài nguyên đang tăng trưởng. Giống như rượu vang và nghệ thuật, giá trị của chúng tăng lên nếu để chúng già đi. Một công ty sẽ lập ra những trường học danh giá dưới sự kiểm soát trực tiếp của mình và tìm kiếm những đứa trẻ ưu tú nhất để nuôi dưỡng thành những con người có giá trị cao, đóng góp cho công ty trong tương lai. Trong khi đó, các công ty đối thủ sẽ tìm cách bắt cóc hoặc giết bất kỳ ai mà họ cho là sẽ trở thành nhân tố đóng góp hàng đầu, nhằm làm tổn hại tương lai của công ty kia."
"Có gì hay ho trong việc phân chia con người chỉ dựa trên điểm số chứ?"
"Đó là thứ các công ty cần vào lúc này."
Heivia nói.
"Thời đại đun nước bằng than củi đã qua rồi. Nhưng khi than hoạt tính bắt đầu được sử dụng trong các hệ thống lọc nước, thứ được coi là ‘công nghệ tiên tiến’ lại lùi lại một bước. Không có thứ gì là tuyệt đối khi phân chia tài nguyên. Và đó là lý do vì sao dù ai cũng nói sắp cạn dầu, chúng ta vẫn chưa cạn. Cách chúng ta sử dụng nó thay đổi gần như mỗi ngày, nên giá trị tương đối mà chúng ta gán cho nó so với trữ lượng tuyệt đối còn lại cũng liên tục thay đổi."
"Vậy điều đó cũng áp dụng cho nguồn lương thực và những người ăn thứ lương thực đó sao?"
"Nếu có người muốn sử dụng nó, thì bất cứ thứ gì cũng có thể trở thành tài nguyên. Đó chính là ý nghĩa của việc sống trong một thế giới đầy lòng tham… Trong một thế giới như vậy, ngay cả giá trị của sinh mạng một người lính cũng có thể thay đổi. Tất cả phụ thuộc vào cách chúng ta sử dụng binh lính, và việc cách đó có thay đổi hay không."
Họ dừng lại trước phòng sĩ quan của Froleytia.
Quenser và Heivia do dự gõ cửa, mở cửa ra và chuẩn bị tinh thần cho một buổi thuyết giáo địa ngục.
Câu đầu tiên mà vị chỉ huy nói với họ là.
"Dù các cậu có làm gì đi nữa, đừng làm giảm giá trị của mình với tư cách là một tài nguyên thêm nữa. Nếu nó giảm thêm chút nào nữa, tôi sẽ không thể che chở cho các cậu được."
