Phần 15
Khi rời khỏi phòng máy tính trung tâm, họ một lần nữa phải đối mặt với hiểm họa từ Nitrogen Mirage. Không ai có thể đoán trước khi nào một tia laser nitơ sẽ xuyên thủng vách tàu.
Số lượng các cuộc tấn công từ binh lính Liên Minh Thông Tin dường như đã giảm đi đáng kể so với trước đó.
"Cái gì thế này? Cô ta thanh trừng quá tay nên không còn quân cờ nào nữa à?"
Họ nghe thấy tiếng kêu "chít chít" khe khẽ của động vật.
"…"
"Đừng nhìn, bà già. Chỉ tổ khó chịu thôi."
Heivia và những người khác đã quan sát kỹ xung quanh, còn Quenser cố gắng không nhìn về hướng đó. Cậu có thể nghe thấy âm thanh của những con vật nhỏ đang tụ tập quanh những thứ giờ đây chỉ còn là đống thịt vụn. Cậu phần nào hiểu được tại sao không còn ai sống sót.
"Tớ có thể hình dung ra cảnh một vài người trong số họ không thể tiến tiếp cũng chẳng thể lùi lại, nên cuối cùng đã nổ súng với chính sĩ quan chỉ huy ra lệnh tấn công…"
"Một Martini bình thường sẽ không lãng phí tài nguyên đến mức này."
Wraith lặng lẽ nghiến răng khi sự im lặng bao trùm lấy cô.
"Tôi từ chối chấp nhận việc một Martini bình thường lại có thể coi thường mạng người đến mức cực đoan như vậy…"
Vai trò của Wraith là Thần Chết Chữa Cháy. Khi các yếu tố khiến chuỗi mệnh lệnh thất bại và một đơn vị bị bỏ rơi trên chiến trường, cô sẽ được gửi đến để ngăn họ bị tiêu diệt trước khi chỉ huy tiếp theo kịp tới. Thoạt nhìn, có vẻ cô chỉ lạnh lùng quan sát các trận thua và ra lệnh cho họ, nhưng thực chất, cô đang nỗ lực cải thiện tình hình và giảm thiểu thương vong. Cô không bao giờ có thể chịu đựng được phương pháp của Piranirie, một phương pháp coi mạng sống đồng minh như những viên đạn súng máy rẻ tiền.
Liệu cô nàng Martini đó đã bị hủy hoại bởi thứ gì đó bên trong bản thân hay do sự cô lập từ bên ngoài? Ngay cả khi biết câu trả lời, cô ta dường như cũng đã lún quá sâu để có thể cứu vãn.
Con tàu đầy những lỗ thủng bị nung chảy và nước biển đã tràn vào một vài nơi. Vừa tránh những khu vực đó, họ vừa tiến về đích dưới sự dẫn dắt của Wraith.
"Nó kia rồi."
Myonri nói.
"Đó là trung tâm chỉ huy chiến đấu phải không?"
Họ tiếp cận một cặp cửa đôi khổng lồ ở mạn trái.
Nó không có những trang trí cầu kỳ, nhưng tường và cửa dày hơn hẳn những nơi khác. Toàn bộ căn phòng được xây dựng để hoạt động như một phòng trú ẩn khẩn cấp.
Họ nhớ lại rằng buồng lái đã bị phá hủy nằm ở mạn phải. Đây không phải là tàu sân bay cần không gian cho đường băng, nên các vị trí có thể đã được điều chỉnh để cân bằng trọng lượng tàu.
"Cái cửa đó không phải thứ chúng ta có thể nạy bằng xà beng đâu. Và tớ thì quá sợ đạn nảy để thử bắn mở nó bằng súng trường…"
Khi Heivia đang cằn nhằn về rắc rối này, quản gia Frank thản nhiên giơ khẩu Magnum siêu lớn được chế từ súng phóng lựu ổ xoay lên.
Trong không gian kín, tiếng nổ như pháo cối nện thẳng vào màng nhĩ họ, và khối chì kích cỡ bằng một lon nước ngọt nảy đi nảy lại như bóng pinball.
Trong khi cuộn tròn thảm hại trên sàn như một con cuốn chiếu, Heivia vừa khóc vừa hét vào mặt anh ta.
"Anh định giết sạch bọn tôi à, đồ khốn!?"
"Vô ích thôi Heivia. Hắn hẳn là loại biến thái chỉ phản hồi trước những cô bé tóc vàng thích thống trị hắn thôi."
"Frank."
Cô gái tóc vàng khẽ cảnh cáo… Ồ? Quenser có cảm giác khẩu Magnum siêu lớn đó vừa rồi đã chĩa về phía cậu.
Nhưng bất kể thế nào, khẩu Magnum quái vật đó có thể thổi bay một lỗ hổng bằng nắm tay trên một cánh cửa thép thông thường, vậy mà cửa phòng CIC chỉ bị móp một chút. Đây không phải là thứ họ có thể mở ra một cách dễ dàng.
Tuy nhiên, chỉ có dân thường mới nghĩ rằng điều đó có nghĩa là nên bỏ cuộc. Nó chỉ đồng nghĩa với việc họ phải nỗ lực nhiều hơn.
"Quenser, chuẩn bị thuốc nổ đi. Kiểm tra xem cánh cửa có bao nhiêu thanh chốt rồi đặt thuốc nổ để phá hủy tất cả chúng."
"…"
"Quenser?"
Heivia nhíu mày khi gã bạn tồi của mình không trả lời.
Thay vì với lấy chiếc ba lô, Quenser liếc nhìn về một hướng hoàn toàn khác và nói khẽ.
"Tớ hiểu tại sao đám con gái mặc đồng phục thủy thủ không xuất hiện rồi. Dù tớ chẳng muốn nghĩ đến câu trả lời chút nào. Nhưng chuyện này không đúng. Không thể nào mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ như vậy được."
"Đợi đã…"
"Tại sao chiếc Nitrogen Mirage không hề bắn dù chỉ một phát trong khi chúng ta phải đi đường vòng xa như vậy? Piranirie chẳng có lý do gì để nương tay vào lúc này cả. Điều đó có nghĩa là cô ta muốn tấn công nhưng không thể. Tớ chắc chắn một phần là do con tàu này đang rệu rã khi bị đục thủng lỗ chỗ, nhưng đó chỉ là lý do phụ thôi. Có một lý do trực diện hơn."
"Cái gì? Nghe thì có vẻ hay đấy, nhưng tớ không thấy nó giúp ích gì cho chúng ta ở đây cả."
"Piranirie theo dõi vị trí của tất cả các quân cờ bằng camera trên người binh lính. Và điều đó áp dụng cho cả kẻ thù lẫn đồng minh. Khi tất cả các thủy thủ Liên Minh Thông Tin đã biến mất, cô ta không còn biết vị trí của chúng ta khi chúng ta di chuyển trong tàu nữa. Và cô ta không thể bắn bừa bãi khi chính mình cũng đang ở trên tàu. Tất cả những gì cô ta có thể làm là ngồi chờ… cho đến tận bây giờ."
Heivia cuối cùng cũng đi đến kết luận cơ bản nhất. Cậu dõi theo ánh mắt của Quenser và thấy thứ mà cậu bạn đang nhìn.
Một khẩu súng săn quân dụng với một ống kính nhỏ gắn trên đó đang nằm một cách bất tự nhiên trên sàn nhà.
Piranirie đã biết trước sau gì họ cũng sẽ chạm đến vạch đích này, nên cô ta đã đảm bảo rằng mình sẽ biết khi nào họ đến.
"Nó đang đến… Tia laser nitơ của Nitrogen Mirage đang đến!"
"Đợi đã, chúng ta sẽ ổn thôi. Chúng ta đang đứng ngay trước phòng CIC mà! Nó luôn bắn từ mạn tàu, nên nếu chúng ta đứng cạnh cánh cửa mạn trái này, Piranirie cũng sẽ nằm trên đường đạn. Nó không thể xiên ngang con tàu được, nên chúng ta an toàn khi…!"
Quenser ngắt lời Heivia bằng một cái lắc đầu yếu ớt. Cậu không chỉ vào mạn tàu, mà chỉ về phía trước.
Khi cậu nói, âm thanh đó nghe như thể cậu đang tuyệt vọng mong ai đó bảo rằng mình đã sai.
"Đây là một khối thép dài 200m. Một cú bắn dọc theo chiều dài của chiếc tuần dương hạm chiến đấu này sẽ làm bốc hơi chúng ta trong khi nó chỉ lướt qua cánh cửa của trung tâm chỉ huy thôi."
Phần 16
"Hi hi."
Bên ngoài cái hộp này, còn bao nhiêu người sống sót trên tàu?
Cái hộp lót đầy máy tính và được ngăn cách bởi những tấm vách acrylic trong suốt này có lẽ là tất cả những gì còn lại của thế giới. Các điều hành viên bị bủa vây bởi ảo giác đó khi họ lẳng lặng thực hiện nhiệm vụ, một nỗ lực tuyệt vọng để ngoảnh mặt làm ngơ trước thực tại đang ép sát.
Chỉ có vị kẻ thống trị nhỏ bé giữa họ là đang cười.
Cô gái với mái tóc đen gợn sóng khoác chiếc áo lễ phục màu xanh lính thủy và vàng bên ngoài bộ đồng phục thủy thủ, đôi tay áo rộng thùng thình che khuất gần hết, chỉ để lộ đầu ngón tay. Cô ta ngồi trên ghế, đôi chân mảnh khảnh gác lên bảng điều khiển.
"Á ha ha ha! Hi hi ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!"
Cô ta đã thắng.
Mọi chuyện kết thúc rồi.
Piranirie Martini Smoky tự vỗ tay tán thưởng kết quả của chính mình. Với số lượng quân cờ có thể di chuyển và camera di động bị sụt giảm, cô ta không còn có thể ra lệnh tấn công ở bất cứ đâu trên tàu nữa. Nhưng điều đó thì quan trọng gì? Cô ta chỉ cần đặt bẫy tại điểm duy nhất mà cô ta biết những kẻ xâm nhập sẽ tìm đến.
Và chúng đã sập bẫy.
Không đời nào chúng có thể thoát ra được lúc này. Hy vọng sống sót duy nhất của chúng là lọt vào trung tâm chỉ huy chiến đấu và dùng Piranirie làm lá chắn, nhưng tường và cửa ở đây quá dày cho việc đó. Cánh cửa sẽ không thể bị phá vỡ bằng sức người hay đạn dược, và chúng sẽ phải tính toán cực kỳ cẩn thận để phá hủy tất cả các thanh chốt nếu muốn dùng thuốc nổ. Đơn giản là không có cách nào chúng làm kịp trước khi đòn tấn công của Laser Beam 069 ập đến.
"Vĩnh biệt, người chị em Martini. Cuộc đời vốn là thế mà."
Màn hình của cô ta hiển thị cảnh những binh sĩ Vương Quốc Chính Thống đang lao về phía bức tường, nhưng điều đó sẽ không giúp mở được cửa CIC.
Nhưng rồi, một biểu tượng cảnh báo nhỏ xuất hiện.
Piranirie dùng những đầu ngón tay thò ra khỏi ống tay áo rộng để xoay một chiếc bút máy một cách điêu luyện.
(Hệ thống phun nước sao?)
Khu vực này vốn đã đầy rẫy những lỗ thủng, nhưng đáng lẽ điều đó phải ngăn chặn được một vụ hỏa hoạn bùng phát chứ. Một lượng nước khá lớn đang được phun ra một cách vô nghĩa chỉ cách cửa phòng CIC khoảng 30 hoặc 40m dọc theo hành lang thẳng tắp.
Một phần là để giữ cân bằng cho việc kiểm soát hư hỏng, nhưng hệ thống phun nước là thiết bị có chi phí vận hành tương đối cao trên một tàu chiến vốn phải tiết kiệm cả nước bồn cầu. Miễn là không có thiết bị điện tử nào bị hỏng lớp bọc bảo vệ trong khu vực, thì thà bơm nước biển vào còn hơn. Vậy tại sao lại là ngay lúc này và ngay tại đây? Khi Piranirie nhíu mày và mở sơ đồ hành lang trước phòng chỉ huy lên, một chuỗi các dữ liệu đáng ngại hiện ra trước mắt cô ta.
Có gì đó ở đây. Chắc chắn phải có ẩn ý gì đó.
Một đường ống nhô ra từ tường. Đường ống đó được sơn màu đỏ cảnh báo nhiệt, và thực tế, nó là một ống dẫn chuyên dụng đi từ các đầu đốt ga trong nhà bếp đến ống khói chính dẫn khí thải từ động cơ.
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu nước từ hệ thống phun nước chạm vào nguồn nhiệt đó?
(Nó sẽ tạo ra rất nhiều hơi nước… không, là sự chênh lệch nhiệt độ…)
"Đ-đợi đã, Laser Beam 069! Ngừng bắn! Nhắc lại, ngừng bắn ngay…!"
Cô ta đã quá muộn.
Piranirie Martini Smoky lẽ ra nên ghi nhớ một sự thật đơn giản: Tia laser có thể bị bẻ cong.
Và dù là ngoài trời hay trong phòng, điều kiện để việc đó xảy ra là như nhau.
Phần 17
Đó giống như một canh bạc hơn là một quyết định chớp nhoáng.
Dữ liệu duy nhất trong đầu cậu lúc bấy giờ là nguyên lý cơ bản: ánh sáng bị bẻ cong khi đi từ không khí nóng sang không khí lạnh.
"Đừng có oán trách nếu ai đó bị trúng đạn nhé!"
Sau khi nhận thấy một đường ống có nhãn cảnh báo nhiệt độ cao, Quenser lập tức kích hoạt hệ thống phun nước liên kết với báo cháy, tạo ra một lượng lớn hơi nước trắng xóa.
Từ thời điểm đó, mọi chuyện chỉ còn tính bằng giây.
Một chùm sáng khổng lồ bao bọc trong sắc trắng xanh lao đến từ ngay phía trước.
Không, hẳn là nó đã xuyên qua rồi ngay khi cậu kịp nhìn thấy. Quenser và những người khác chỉ đang nhìn thấy dư ảnh để lại từ việc thiêu cháy bụi bẩn và độ ẩm trong không khí.
Nhưng nếu họ có thể nhìn thấy dư ảnh của tia laser sau khi nó đi qua, điều đó có nghĩa là họ đã không bị bốc hơi.
"Nó… bị bẻ cong rồi!?"
Ngay khi Heivia hét lên điều đó, sự hủy diệt cuối cùng cũng ập đến.
Sau khi bị chuyển hướng ngay trước khi chạm tới họ, tia laser nitơ đã đâm xuyên qua phòng chỉ huy chiến đấu ngay bên cạnh. Đó là một chiếc hộp kiên cố tương tự như phòng trú ẩn khẩn cấp, và nó rõ ràng đã bị phồng căng ra từ bên trong. Không khí bên trong chắc chắn đã giãn nở một cách bùng nổ. Bức tường đó vốn dĩ rất khó bị đánh sập bằng thuốc nổ dẻo, nhưng một lực đẩy từ bên trong căn phòng đã xé toạc nó và đâm sầm vào bức tường đối diện.
"…Bh…!???"
"..."
Họ không còn nghe thấy tiếng hét của chính mình nữa.
Họ sợ rằng mình sẽ không bao giờ có thể nghe thấy gì ngoài những tiếng ù ù trong tai này.
Nhưng họ đã sống sót.
Họ thực sự đã có thể cảm nhận lại được nỗi sợ hãi.
"Khốn kiếp… tớ nghĩ từ giờ tớ sẽ mua bảo hiểm nhân thọ mất…"
"Nhìn kìa, bên trong đó cũng tệ lắm đấy."
Bên trong trung tâm chỉ huy chiến đấu là một đống hỗn độn hoàn toàn.
Những bức tường dày đã bị thổi bay hoặc nung chảy, và các máy tính đều đã bị hất văng. Thứ chất lỏng vương vãi trên sàn có lẽ là những tấm acrylic hoặc thủy tinh bị nóng chảy.
Và sau đó là con người.
"Oa. Cái gì thế này? Mọi điều hành viên đều chồng chất lên nhau. Họ thực sự có thể phối hợp nhịp nhàng thế này khi đứng trước bờ vực cái chết sao?"
Heivia rên rỉ, nhưng Wraith lắc đầu như muốn ngắt lời cậu.
"Khả năng cao là Piranirie đang ở dưới cùng. Họ tin rằng cô ta là tấm vé an toàn duy nhất. Vì họ không thể đảm bảo mạng sống nếu cô ta chết, nên họ đã tình nguyện làm những tấm đệm thịt để bảo vệ cô ta. Đúng là chuyện nực cười, cái cày đặt trước con trâu."
"…"
Katarina nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt phức tạp.
Mọi chuyện tệ đúng như bà dự đoán. Nhưng vì bà đã hành động để bảo vệ Wraith khi tình huống nguy cấp xảy ra, liệu bà có thể thực sự ăn mừng cuộc tấn công nhắm vào Piranirie này không?
Ngay cả khi kết quả ở đây có thể thay đổi toàn bộ hướng đi của Series Martini.
Và nhóm của Quenser phải tra hỏi cô ta về cuộc tấn công bằng đám mây vũ khí hóa vào Manhattan.
Ngay lúc đó, một biểu tượng cảnh báo xuất hiện trên một trong số ít màn hình còn sót lại trong phòng CIC đã bị xé toạc và thiêu rụi.
"Tệ rồi."
Wraith lẩm bẩm.
"Chiếc Nitrogen Mirage không có dấu hiệu dừng lại. Đây là màn hình hiển thị đường đạn dự kiến từ khẩu pháo chính của cái Object ngu ngốc đó, và nó đang nhắm thẳng vào trung tâm chỉ huy chiến đấu này! Nếu nó khai hỏa bây giờ, thực sự không còn cách nào cứu chúng ta đâu!"
"Thế thì chúng ta phải làm gì đó để ngăn nó lại thôi."
Quenser nói.
"Myonri, kiểm tra xem Piranirie có đang trốn trong đống xác chết kia không. Nếu cô ta còn thở, hãy sơ cứu vết thương ngay! Và Lilim! Tôi cần sự giúp đỡ của bộ phận mô phỏng điện tử! Vỏ ngoài có thể đã chảy ra như phô mai, nhưng hãy kết nối những máy tính này lại với nhau và tìm cách khai hỏa pháo của con tàu. Và nếu siêu máy tính Anastasia trong phòng máy tính trung tâm vẫn còn hoạt động, hãy kết nối nó với màn hình này!"
"Cậu định điều khiển một con tàu thủng lỗ chỗ như miếng phô mai Thụy Sĩ để làm cái quái gì chứ!? Và pháo của một con tàu bình thường thì chẳng làm gì được một cái Object có khả năng chịu được cả bom hạt nhân đâu!"
"Tôi không cần hỏa lực trực tiếp. Tôi sẽ lặp lại mánh cũ thôi."
"?"
"Được rồi, họ sử dụng dầu nặng để tạo màn khói ngăn lửa tiêu chuẩn. Họ rải dầu trên biển và đốt cháy nó để tạo ra màn khói. Đó chính là thứ chúng ta cần."
Wraith nhíu mày.
"Cậu định tạo ra một ảo ảnh khác bằng sự chênh lệch nhiệt độ sao? Elite của bọn chúng chắc chắn sẽ rút kinh nghiệm thôi. Chẳng bao lâu nữa mánh này sẽ không còn tác dụng đâu."
"Chúng sẽ lo lắng về một ảo ảnh nhiệt, đúng vậy. Nhưng đó chính là lý do khả năng cao là họ sẽ bỏ qua một phương thức hoàn toàn khác."
"Quenser, liên kết dữ liệu đã trực tuyến! Pháo chính phía sau vẫn có thể quay!"
"Hãy để Anastasia đảm nhận việc tính toán nhắm mục tiêu tự động. Phát súng đầu tiên chỉ cần là một màn khói thôi. Bắn!"
Chàng trai trẻ và Katarina lập tức che chắn cho Wraith nhỏ nhắn. Có vẻ họ đang cố bảo vệ tai của cô bé.
Với một cơn rung chấn khủng khiếp, con tàu lẽ ra nặng 70000 tấn chắc chắn đã bị trượt sang một bên.
Không giống như tên lửa, pháo tàu không điều hướng phải chịu rất nhiều tác động: từ gió và sóng đến trọng lực và sự tự quay của Trái Đất. Đó là một hình thức tấn công rất phổ biến, vốn chỉ nhằm mục đích bắn 100 phát thì trúng được 50 phát. Màn khói ban đầu không chỉ để làm mù mắt kẻ thù. Nó dùng để kiểm tra sai số giữa mục tiêu lý tưởng và vị trí thực tế mà quả đạn rơi xuống, để có thể hiệu chỉnh trước khi bắn quả đạn tiếp theo.
"Ngay cả khi nạp đạn tự động, chúng ta cũng mất quá nhiều thời gian để chuẩn bị một quả đạn vật lý!"
"Đó không phải là điều tớ muốn."
Thời gian dường như trôi chậm lại với Quenser khi cậu đáp lại lời cảnh báo hốt hoảng của Heivia.
"Chiếc Nitrogen Mirage tạo ra các ảo ảnh nhân tạo bằng cách tạo ra sự chênh lệch nhiệt độ cực hạn bằng nitơ lỏng hoặc oxit sắt và nhôm. Và nó sử dụng những thứ đó để bẻ cong pháo chính laser nitơ theo ý muốn."
"Hử? Thì sao?"
"Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu một quả đạn khói gốc dầu nặng được bắn vào đó? Dầu nặng được pha trộn với naphtha, một chất dễ cháy giải phóng rất nhiều hydrocacbon. Điều đó cho chúng ta một hỗn hợp nitơ đậm đặc và hydrocacbon. Bây giờ, nếu một tia laser nitơ, vốn nằm sâu trong vùng tử ngoại hơn ánh sáng tự nhiên, chiếu vào đó, nó sẽ tạo ra một phản ứng quang học nhất định. Bất kỳ ai sống ở các siêu đô thị của những quốc gia an toàn chắc đều quen thuộc với nó."
Quenser nở nụ cười đắc thắng.
"Sương mù quang hóa. Đó là một lăng kính bẻ cong ánh sáng với chiết suất hoàn toàn khác biệt so với ảo ảnh nhiệt nhân tạo, và chiếc Object đó sẽ hoàn toàn không thể lường trước được điều này."
Một luồng sáng kinh hoàng bùng phát.
Nhưng đây không chỉ đơn thuần là một thất bại khi tia laser đi chệch hướng. Máy tính DNA Anastasia có khả năng thực hiện các phép tính phức tạp nhanh hơn nhiều so với kiểu máy tính cũ, nên nó đã sắp xếp các quân cờ trên bàn cờ một cách chính xác tuyệt đối.
Những ảo ảnh nhân tạo phức tạp mà chính Nitrogen Mirage tạo ra đã để lộ một khía cạnh mới. Chùm laser cực mạnh mà nó bắn ra bị bẻ cong liên tục theo những cách mà chiếc Object không ngờ tới, cuối cùng nó tạo thành một vòng cung chữ U rộng và quay ngược trở lại và bắn trúng chính kẻ khai hỏa. Elite có lẽ đã không kịp nhìn thấy gì trong khoảnh khắc cuối cùng đó. Chẳng có cách nào để theo dõi tia laser nitơ bằng mắt thường khi nó di chuyển với vận tốc ánh sáng.
"Mọi chuyện… kết thúc rồi sao?"
Heivia ngập ngừng hỏi.
Có một cái lỗ khổng lồ xuyên suốt từ phía trước con tàu. Nó trông như một đường hầm tối tăm, qua đó họ có thể nhìn thấy một cột nước khổng lồ dựng đứng ở phía xa. Một lúc sau, một cơn rung chấn khủng khiếp làm rung chuyển Soái hạm 019 vốn đã hư hại nặng nề. Con tàu kêu lên đến mức họ kinh ngạc vì nó không gãy làm đôi ngay lập tức.
Thực sự đã kết thúc.
Nitrogen Mirage đã chìm xuống biển và những con sóng tạo ra từ vụ nổ đang đập dữ dội vào mạn tàu. Trong khi đó, Myonri đã tìm thấy một người giữa những diều hành viên gục ngã.
"Đ-đây rồi. Cô ta trông rất khác so với những người khác, chính là cô gái chúng ta đã thấy qua robot gián điệp."
Katarina xác nhận bằng một giọng trầm đục:
"Con bé đó là số 7, Piranirie Martini Smoky. Chắc chắn là một trong những người mẹ mà tôi đã tạo ra."
"…Ồ…"
Nằm ngửa trên sàn, đôi môi khô khốc của cô gái dường như nứt ra và cổ họng run rẩy.
Cô ta có lẽ không còn sống được bao lâu nữa.
Quenser không phải là chuyên gia y tế, nhưng cậu phần nào có thể cảm nhận được điều đó.
Cậu thấy Katarina cắn chặt môi.
"Trả lời câu hỏi của tôi đi."
Lúc này, Wraith vẫn giữ thái độ lạnh lùng.
"Cô đang dùng bao nhiêu đám mây vũ khí hóa để tấn công Manhattan? Đưa cho tôi danh sách đầy đủ. Kế hoạch của cô đã thất bại rồi."
"Ai… cô nghĩ ai đã tiêm nhiễm vào đầu tôi?"
Ánh mắt của Piranirie thật vô hồn, liệu những lời của Wraith có thực sự lọt tai cô ta?
Nàng Martini đó dường như còn nở một nụ cười trên môi khi tiếp tục.
"Tôi đã đầu hàng trước sự đúng đắn của hệ thống quản trị Capulet đang kiểm soát Liên Minh Thông Tin. Nhưng suy cho cùng, Series Martini thực sự là cái gì? Tôi đã đinh ninh rằng tất cả chuyện này là lỗi của Katarina Martini. Với tư cách là người thiết kế, tôi nghĩ bà ta đã đặt đồng hồ báo thức rồi cố gắng tự mình trốn khỏi Liên Minh Thông Tin để có thể ngồi xem thảm họa mà mình gây ra một cách an toàn…"
"Đó không phải là điều tôi đang hỏi. Những đám mây bị kích thích sẽ gây ra sự ăn mòn điện phân cấp tốc trên quy mô toàn thành phố đang ở đâu!?"
"…Nhưng đó không phải là Katarina Martini…"
"Này!"
"Ồ, tôi hiểu rồi. Không nhất thiết phải là một thủ phạm trong nội bộ mới có thể khiến Series Martini phát điên… Đúng vậy. Chính một kẻ bên ngoài đã làm điều này với chúng tôi. Tất cả chỉ để gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho toàn bộ Liên Minh Thông Tin…"
Việc sơ cứu lúc này là quá muộn.
Ngay cả khi họ quấn băng garô lên các vết thương và tiêm nước muối sinh lý vào tĩnh mạch để giữ huyết áp không bị tụt, mạng sống của cô ta vẫn đang trôi đi.
Có vẻ như một người sắp chết sẽ không nhắm mắt vào khoảnh khắc cuối cùng như trong các bộ phim truyền hình.
Đôi mắt vẫn mở trừng trừng, nhưng tiêu cự mờ nhạt dần biến mất, và cô gái thốt ra lời cuối cùng của mình.
"...Mẹ..."
Chỉ có thế thôi.
Piranirie Martini Smoky sẽ không bao giờ cử động nữa.
Trong khi vẫn đang ấn chặt vào các vết thương, Myonri kiểm tra mạch của cô gái rồi lắc đầu. Có ai đó đã tóm lấy vai Myonri và đẩy cô sang một bên.
"Kh."
Đó là Katarina Martini.
Bà đặt tay lên lồng ngực đã nát bấy của cô gái và dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể mình ép xuống. Bà thực hiện một cách nhịp nhàng và đầy dồn dập. Sau đó, bà áp miệng mình vào đôi môi đã nhuốm đỏ máu của cô gái và thổi hơi vào đó.
Hết lần này đến lần khác. Cứ thế lặp đi lặp lại.
Lồng ngực của Piranirie khẽ phập phồng, nhưng đó không phải là kết quả từ ý chí của chính cô. Đó chẳng qua là phổi cô đang giãn nở một cách cơ học như một quả bóng khi được bơm không khí vào.
Bà lão trông như sắp trào nước mắt.
"Katarina…"
"Chỉ một chút nữa thôi."
"Vô ích thôi. Đây là chiến tranh mà."
"Tôi biết việc này là không đúng! Nhưng hãy để tôi tiếp tục thêm một chút nữa thôi! Chỉ một chút nữa thôi!"
Khi Myonri nhẹ nhàng đặt tay lên vai Katarina, điều đó dường như đã làm vỡ vụn thứ gì đó sâu thẳm bên trong bà. Đôi tay bà lão quờ quạng vô định rồi vùi mặt vào lồng ngực bất động của cô gái. Bà gào lên điều gì đó mà không ai có thể nghe rõ. Trong khi đó, luồng hơi được thổi vào Piranirie thoát ra khỏi miệng cô và lồng ngực cô trở lại trạng thái bình thường.
Quenser đã làm việc này.
Để tất cả những người khác có thể sống sót.
Katarina cuối cùng cũng lau vết máu trên tay mình, đưa tay vuốt nhẹ đôi mắt vẫn đang mở của cô gái và khép chúng lại. Rồi bà dịu dàng hôn lên trán cô.
"Nghỉ ngơi đi, đứa trẻ đáng thương."
Đó có lẽ là cách mà mẹ bà, Cassandra, đã dỗ bà đi ngủ. Bất kể thế nào, cơn cuồng nộ của Series Martini, câu chuyện về một cô gái đơn độc, đã đi đến hồi kết.
Nhưng điều này có nghĩa là gì? Có chính xác bao nhiêu đám mây bom đang trên đường tới Manhattan? Và kẻ nào đứng ngoài Liên Minh Thông Tin đã khiến Series Martini phát điên?
Đây không còn đơn thuần là một cuộc nội chiến nữa. Mọi sự nghi ngờ sẽ đổ dồn vào Vương Quốc Chính Thống, Tập Đoàn Tư Bản và Tổ Chức Tín Ngưỡng.
"Chúng ta phải làm gì đây?"
Heivia rên rỉ. Và giọng cậu nhanh chóng vút lên thành một tiếng hét.
"Trận chiến này vẫn chưa kết thúc sao!?"
