Chuyển cảnh: Góc nhìn của “Bộ Tứ Tham Ăn”

Trong lúc Mukohda đang tự hành hạ mình vì lo lắng, thì ác mộng của cậu quả thật đã thành hiện thực: bộ tứ “tham ăn” kia đã thản nhiên coi khánh phòng như nhà mình, nằm ngồi thoải mái chẳng buồn để ý đến việc nơi đây là chỗ quốc vương và tầng lớp quý tộc đang hiện diện.

Với Fel và Gon, một vị vua của cái vương quốc nhỏ bé này chẳng có gì đáng để bận tâm.

[Nè, chú Fel?] Sui rên rỉ. [Chúng ta sắp xong chưa? Sui đói quá à!]

[Biết ngay mà! Ta cũng muốn ra ngoài ăn hàng lắm rồi!] Dora-chan chen vào.

[Bình tĩnh,] Fel nghiêm nghị. [Chắc chẳng mấy chốc nữa đâu. Nếu chúng ta giữ im lặng đến hết, thì tối nay lại được ăn thịt rồng. Cậu ta đã hứa, ta sẽ buộc cậu ta giữ lời. Vậy thì chỉ cần đợi thêm chút nữa.]

[Vâng ạ…] Sui lí nhí.

[À há! Suýt nữa thì quên—tối nay có cơm thịt rồng nướng đó! Nhất định ngon tuyệt cú mèo luôn!] Dora-chan reo lên.

[Quả đúng vậy,] Gon thêm vào. [Nhưng nếu bệ hạ còn chậm trễ, ta e mình sẽ phải lên tiếng thúc giục.]

[Ta cũng thế. Vị vua này xem chừng không có ý gây hại cho chúng ta, nhưng ta cũng chẳng có nghĩa vụ phải nhẫn nhịn hắn thêm nữa. Nếu không vì hộ tống một nhân loại là chủ nhân của ta, ta chẳng thèm bén mảng đến đây.]

[Chuẩn! Nếu không phải bệ hạ năn nỉ, ta còn lâu mới chịu vướng vào mấy trò cỏn con này.] Gon đáp.

Chỉ nghe thái độ của họ thôi, người ta hẳn sẽ tưởng "Bộ Tứ Tham Ăn" mới chính là chủ nhân nơi đây—và nếu ai đó nghe được đoạn đối thoại bằng thần giao cách cảm kia, chắc chắn họ càng thêm tin tưởng vào ấn tượng đó.

...............

Tôi thật sự không biết mình đã phải đấu tranh bao nhiêu lần để không quay lại nhìn phía sau. Rõ ràng tôi đang diện kiến quốc vương của đất nước mình đang sinh sống, thế mà lại bồn chồn đến mức chẳng tập trung nổi một chữ nào ông ấy nói!

Trong lúc tôi còn cựa quậy khó chịu, có vẻ như cuộc trò chuyện đã chuyển sang chủ đề về những món quà mà tôi mang đến. Một người đàn ông dáng gầy gò, trông có vẻ căng thẳng, tầm chừng năm mươi tuổi—có lẽ là tướng gì đó, xét theo vị trí ông ta đang đứng sát bên nhà vua—lên tiếng:

"Nhà thám hiểm Mukohda đã dâng những món lễ vật này, bệ hạ."

Người tôi đoán là tướng liền vỗ tay, và lần lượt từng món quà mà tôi đã gửi trước đó được đưa đến trước mặt nhà vua.

Khi quà được mang ra, những lời xì xào từ giới quý tộc hai bên đại sảnh bỗng dưng biến mất, nhường chỗ cho một sự im lặng bao trùm.

Ôi trời. Thế này là không đủ sao? Vị hầu cận khi nãy mới hỏi tôi có “chắc chắn không” có lẽ vì biết nó sẽ chẳng được lòng mọi người.

Aghhh, tôi căng thẳng quá! Và tôi vẫn còn muốn biết mấy linh thú của mình đang làm gì sau lưng! Tôi thấy ruột gan mình như đang thắt lại từng cơn.

Bắt đầu cảm thấy việc đồng ý tham gia buổi yết kiến này ngay từ đầu là một quyết định sai lầm. Nhiều khi nên biết thân phận mình ở đâu và cứ ngoan ngoãn ở đó lại là lựa chọn khôn ngoan nhất. Tôi đã vượt khỏi giới hạn của mình khi tới đây, và giờ thì đang thấy hối hận. Trong khi đó, các món quà tôi mang đến được giới thiệu trước nhà vua.

"Đầu tiên, thưa bệ hạ, là một vương miện nạm nhiều viên ngọc trai."

Vừa nghe hầu cận trình bày, đôi mắt hoàng hậu đã sáng lên như có tia lửa, chăm chú dán chặt vào chiếc vương miện. Ít nhất món quà đầu tiên có vẻ đã trúng ý.

"Tiếp theo là một đoản kiếm khảm đầy ngọc bích."

Thanh kiếm thứ hai được mang ra lấp lánh bởi một số lượng đá quý vô lý. Với tôi thì nó quá lòe loẹt, chẳng thực tế chút nào, nhưng trông xa hoa đến mức tôi khó tưởng tượng rằng nó sẽ bị chê. Hy vọng là thế.

Có lẽ tôi nên dâng cho ông ấy một vũ khí ma pháp, như dao hút máu của mình chăng? Nhưng mà không được, cái đó tôi còn cần để rút máu ma vật sau khi xẻ thịt. Còn mấy vũ khí ma pháp khác thì quá đáng sợ hoặc mang ý xấu. Không lẽ tôi dâng cho quốc vương một món tên là “dao độc” được à? Thôi, giờ có hối cũng chẳng ích gì.

Vị tướng tiếp tục trình bày về những món còn lại, còn tôi thì mỗi lúc một thêm lo lắng. Đúng lúc ấy, tôi nhận ra thân hình vạm vỡ của Hội trưởng Willem bắt đầu run bần bật.

Hả? Ông ấy bị làm sao vậy?

"Sao cậu lại nghĩ mấy thứ đó là ‘ổn thôi’ được chứ?" Hội trưởng Willem gầm gừ, giọng rít qua kẽ răng.

Ối giời... rõ ràng là ông ấy giận thật rồi. Có lẽ đúng là tôi dâng quà chưa đủ?

[Xin lỗi! Tôi đáng ra nên mang cái gì sang trọng hơn, đúng không?] tôi thì thào đáp.

"Không! Ngược lại mới đúng! Cậu gọi mấy thứ đó là ‘thêm chút ít’ à? Cậu nghĩ cái quái gì mà lại dâng cả đống báu vật đó chứ?!"

Ơ-Ơ, cái gì cơ?! Quá nhiều á? Tôi còn tưởng trong tình huống này thì không bao giờ có chuyện quà biếu là quá nhiều cơ mà.

Hóa ra tôi đã nhầm to. Đôi mắt của nhà vua thì trợn to như cái đĩa, cả người ông ấy như hóa đá. Trong khi đó, ánh mắt hoàng hậu lại rực sáng với niềm vui sướng, nụ cười mãn nguyện hiện rõ trên môi.

Tôi đảo mắt sang hai bên để xem phản ứng của đám quý tộc thì thấy hầu hết ai nấy cũng đều há hốc miệng, vẻ mặt ngây ngốc sửng sốt. Tôi thật sự muốn hỏi có phải quý tộc không được phép lộ vẻ như thế trước công chúng không, nhưng nhanh chóng quyết định im lặng thì hơn.

Khoan đã, vậy là… mình đã làm hỏng mọi chuyện nặng nề lắm rồi sao? Tôi lắp bắp trong đầu, từng dòng mồ hôi lạnh tuôn xuống lưng. G-Giờ phải làm gì đây? Làm sao bây giờ?!

Ngay khi tôi đang cuống cuồng trong cơn hoảng loạn, một giọng nói vang lên phía sau:

[Nhà vua của loài người, ngươi vẫn chưa thấy hài lòng sao? Ta tới đây là vì ý muốn của chủ nhân ta, nhưng ta đã chán ngấy mấy chuyện vặt vãnh này rồi.]

G-G-Gonnnnnnn! Tôi đã bảo ông đừng nói lời hỗn láo cơ mà! [Tôi đã tin tưởng ông, lão già đáng ghét!]

[Nói phải lắm. Cả chủ nhân và bọn ta đều không có thời gian rảnh rỗi để lãng phí. Ngươi nên biết quý trọng chút ít kiên nhẫn mà bọn ta sẵn sàng ban cho.]

Không thể nào… cả Fel nữa hả trời!

[Phải đó, chán chết đi được! Mau xong đi để còn ra quán ăn vặt chứ!]

[Chủ nhânnnnn, Sui đói quá chừng luôn nè!]

Rồi cả Dora-chan lẫn Sui nữa?! Được thôi, bọn họ không nghe thấy hai đứa vì đang nói chuyện qua thần giao cách cảm, nhưng thời điểm này thực sự quá tệ rồi đó!

Đến mức này thì tôi không thể nhịn được nữa, lập tức xoay người lại:

[Gon, Fel, im ngay!] tôi gắt, rồi quay phắt lại cúi đầu thật sâu trước nhà vua. [Tôi… Tôi thành thật xin lỗi ngài!]

Lời lẽ hỗn xược của họ dường như đã kéo đám quý tộc đang mụ mị vì châu báu trở lại thực tại. Máu trong người tôi như đông cứng lại khi nghe họ thì thầm: “Thật vô lễ!”, “Làm sao loài thú hèn mọn dám hỗn xược như thế!”, “Chúng đáng bị xử tử vì xúc phạm bệ hạ!”

Đến mức này thì nếu mình ngất xỉu tại chỗ chắc cũng chẳng ai trách được đâu nhỉ? Hay là mình sắp bị bắt luôn rồi?! Chết tiệt, Fel với Gon! Tôi đã dặn ngàn lần rồi, mà các người vẫn phá hỏng tất cả! Giờ phải làm sao?! Làm sao bây giờ?!

Đúng lúc tôi sắp chìm vào cơn hôn mê vì quá căng thẳng, các linh thú của tôi lại quyết định châm thêm dầu vào lửa.

[Im lặng, lũ nhân loại ngu xuẩn. Các ngươi thật sự dám ví một con Fenrir hùng mạnh với loài thú tầm thường sao?]

[Và ta cũng vậy. Ta là một Rồng Cổ. Nếu ngươi nghĩ ta giống mấy con rồng hạ đẳng mà ngươi từng biết thì ngươi lầm to rồi!]

[Tất nhiên, nếu ngươi muốn thách thức ta, ta sẽ rất vui lòng đáp lại.]

[Đúng! San phẳng vương quốc này chỉ là chuyện nhỏ với Fel và ta. Các ngươi chỉ cần một lời thôi!]

Fel và Gon lập tức phóng thích một luồng sát khí dày đặc đến mức nhiều quý tộc ngất xỉu tại chỗ, có kẻ còn ướt cả quần, thậm chí cuộn tròn lại như trẻ con. Số khác thì òa khóc, hoảng loạn bỏ chạy. Chẳng mấy chốc, gần như chẳng còn ai đứng vững hay dám mở miệng nữa.

[Ôi trời… ôi trời ơi…], tôi lẩm bẩm, [Đ-Đúng là xúc phạm cấp độ tử hình rồi! Tiêu rồi! Thế là xong đời rồi!]

[Vua loài người,] Fel gầm gừ, [ta đến đây theo yêu cầu của nhân loại này, là chủ nhân của ta, nhưng kiên nhẫn của ta đã cạn. Ta sẽ rời đi, và tốt hơn hết là ngươi đừng cản trở.]

[Quả đúng vậy. Ở đây chẳng còn gì ngoài sự bực bội,] Gon thêm vào.

Nhà vua rõ ràng đang trong cơn hoảng loạn. Mồ hôi túa ra trên trán khi ông vội vàng hét:

"Kho-Khoan! Ta xin gửi lời tạ lỗi sâu sắc nhất vì sự vô lễ của thần dân ta!"

"B-Bệ hạ!" tể tướng thảng thốt, như thể không tin nổi nhà vua lại phải xin lỗi một kẻ ngoại lai.

"Im ngay!" nhà vua quát. "Chúng ta đang đối mặt với một Fenrir và một Rồng Cổ! Ngươi muốn ta biến cả vương quốc này thành tro bụi sao?!"

[Hừm! Ngươi yên tâm,] Fel đáp. [Nhân loại đồng hành cùng ta đã có cảm tình với đất nước ngươi. Nếu không có lý do chính đáng, bọn ta sẽ không hủy diệt nơi này. Ta cũng phải thừa nhận rằng cuộc sống hiện tại ở đây khá vừa ý ta.]

[Và cả ta nữa! Nhưng điều đó chỉ còn đúng chừng nào bệ hạ ta không bị quấy rầy. Nếu các ngươi dám động tới bệ hạ, các ngươi sẽ sớm biết tình hình thay đổi nhanh đến thế nào.]

[Đúng vậy. Chuyện đó chẳng cần phải nói. Nếu có gì xảy ra với cậu ta, thì bọn ta cũng sẽ mất đi nguồn cung cấp thức ăn ngon duy nhất.]

“Ta xin thề rằng chúng ta tuyệt đối không có ý định làm hại ngài Mukohda bằng bất kỳ cách nào,” nhà vua vội vã nói, gương mặt co giật theo từng từ.

Hoàng hậu cất tiếng tiếp lời, và khác với chồng mình, nàng mỉm cười rạng rỡ: “Đương nhiên! Chúng tôi sẽ chẳng bao giờ dám nghĩ tới điều đó, cũng sẽ không cho phép bất kỳ ai khác làm vậy. Xin hứa với ngài, hỡi Fenrir, Rồng Cổ, và cả ngài Mukohda, rằng chúng tôi hiểu rõ mong muốn của các vị là không bị quấy rầy. Xin cho phép tôi đảm bảo rằng chừng nào các vị còn ở trong vương quốc này, sự riêng tư của các vị sẽ được hoàng gia bảo hộ. Hãy thoải mái cư ngụ nơi đây bao lâu tùy thích.”

“Nhưng nàng—” nhà vua mở lời.

“Im nào!” hoàng hậu nghiêm giọng. “Chàng phải hiểu rằng sức mạnh của một Fenrir và một Rồng Cổ vượt xa quân đội chúng ta—không, vượt xa bất kỳ quân đội nào trên thế giới này! Chính vì thế, việc chúng ta dành cho họ sự đón tiếp nồng hậu nhất, đảm bảo sự thoải mái của họ, là vì lợi ích sống còn của tất cả chúng ta. Họ càng quý mến đất nước này, chúng ta càng an toàn.”

[Ồ?] Gon nói. [Ít ra thì cũng có một người biết điều!]

[Có vẻ vậy. Hãy biết rằng nếu các ngươi cần đến bọn ta, chỉ cần nói lại qua người nhân loại này. Ta sẽ không từ chối nghe lời thỉnh cầu, ít nhất một lần.]

"Về điều đó, tôi xin gửi lời cảm tạ," hoàng hậu đáp. "Và ngài Mukohda, những món lễ vật mà ngài mang đến hôm nay quả thực khiến tôi rất hài lòng. Xin gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến ngài."

[Hửm...? Fel, nhìn này. Dù bệ hạ còn mở, nhưng ta dám chắc bệ hạ đã ngất xỉu rồi,] Gon nhận xét.

[Tử... tử hình... xúc phạm hoàng gia...] Mukohda lẩm bẩm, gần như vô thức. Thỉnh thoảng cơ thể còn giật giật co quắp, đó là tất cả phản ứng mà cậu ta có thể đưa ra.

[Đúng là, sự hèn nhát của cậu ta không có giới hạn,] Fel thở dài, lắc đầu. [Chúng ta sẽ mang con người này rời khỏi đây ngay bây giờ. Đỡ cậu ta lên lưng ta đi, Gon.] Ông lầm bầm.

[Được,] Gon đáp, rồi túm lấy cổ áo Mukohda và thả bịch cậu lên lưng Fel. [Đi thôi nào, Dora-chan, Sui! Chúng ta rời khỏi đây.]

[Đợi mãi trời đất! Tưởng phải kẹt ở đây cả đời chứ. Mau đi tìm mấy quầy đồ ăn và thưởng thức lẹ!]

[Yaay! Sui siêu siêu siêu đói rồi! Đi thôi, đi thôi!]

Thế là, Fel, Gon, Dora-chan và Sui hiên ngang rời khỏi cung điện, lôi theo Mukohda đang bất tỉnh. Không một ai dám nhúc nhích ngăn cản họ.