Chapter 3 - Đạo Chích Nhảy múa

Người phụ nữ đang phân vân không biết mình nên làm gì.

Có những việc cô cần phải làm, và cô đã hành động vì điều đó.

Và, hiện tại.

“……Ngươi vừa nói cái gì cơ?”

“Đầu hàng, tôi đầu hàng. Chịu thua luôn, cô mạnh quá đi mất. Thế nên, chúng ta làm một cuộc giao dịch được không?”

Sau khi tẩn cho gã đàn ông định cản trở sứ mệnh của mình một trận nhừ tử, hắn ta lại thốt ra những lời như vậy.

Người phụ nữ bực dọc gằn giọng nhổ toẹt vào mặt gã.

Rõ ràng là bị gãy mất vài cái xương rồi, thế mà gã đàn ông đó vẫn cười cợt nhả.

“Giao dịch sao? Làm thế với loại như ngươi thì ta được cái lợi gì?”

“Ây da, xem này. Có vẻ như chúng ta đang theo đuổi cùng một vụ án rồi vô tình đụng độ nhau đúng không? Nếu vậy thì sao chúng ta không hợp tác nhỉ?”

“Không đời nào. Ngươi nghĩ có cái sự cần thiết đó chắc?”

Người phụ nữ có sự tự tin tuyệt đối vào năng lực của bản thân.

Chẳng cần phải nhờ vả ai giúp đỡ.

Cô có thể tự mình giải quyết được vấn đề.

“Thì, chuyện đó thì tôi không lo lắng đâu cơ mà.”

Nhưng rồi, gã đàn ông lại cười.

“Cứ đâm đầu tiến tới thế này liệu có ổn không đấy?”

“――Ngươi muốn nói gì?”

Khuôn mặt người phụ nữ nhăn rúm lại, cô suýt chút nữa đã cắn nát điếu thuốc đang ngậm trên môi.

Cứ thế này liệu có ổn không ư?

Đương nhiên là ổn rồi.

Bởi vì không ngừng tiến bước chính là sứ mệnh của cô.

Lẽ ra phải là như thế.

“Không, chỉ là tôi có cảm giác cô đang rất bực bội, dường như đang lạc lối vậy. Tôi thì có thể không tài giỏi được như cô, nhưng tôi lại nắm giữ rất nhiều thông tin đấy――chẳng hạn như về những người sở hữu dị năng đặc biệt giống như cô vậy.”

“………Ngươi…”

“Vâng, đúng thế. Tôi biết, chắc chắn là biết nhiều hơn cô. Thế nên tôi mới có thể trở thành trợ lực cho cô.”

Hơn thế nữa, gã đàn ông mỉm cười.

“Tôi nghĩ mình có thể giúp cô không còn mông lung về những việc bản thân cần phải làm nữa đấy.”

●

Lonzder EnhanceDiah.

Một người phụ nữ với làn da bánh mật cùng mái tóc đen có xen một lọn đỏ ở phần tóc mái. Mái tóc cắt bất đối xứng dài ngang ngực có vẻ như do cô tự cắt bừa, nhưng chính khuôn mặt thanh tú cùng nụ cười ngạo nghễ ấy lại khiến người ta lầm tưởng đó là một phong cách thời trang có chủ ý.

Cô mặc một chiếc áo sơ mi nam kết hợp cùng quần âu được giữ bằng dây đeo vai chữ Y, khoác hờ chiếc áo jacket trên vai mà không thèm xỏ tay vào tay áo.

Ống quần bên phải bị cắt phăng đi một cách táo bạo ngay từ dưới đũng quần.

Sự hiện diện của cô giống như một phép nhân giữa vẻ uy phong lẫm liệt và nét hồn nhiên không tì vết dệt thành bộ y phục đang khoác trên người. Đôi chân dài miên man như người mẫu, vòng eo thắt đáy lưng ong, bộ ngực đẫy đà kiêu hãnh phô trương sự tồn tại của mình, cùng với tư thế thẳng tắp tựa như một nữ diễn viên trên sân khấu.

Dù ở bất cứ đâu, cô cũng như thể nghiễm nhiên đứng ở vị trí trung tâm của mọi thứ.

Hiển nhiên thu hút sự chú ý của những người xung quanh, đôi khi đón nhận những tràng pháo tay tán thưởng, nhưng lại hoàn toàn bỏ ngoài tai mọi lời đàm tiếu.

Một viên kim cương cứng cỏi không bao giờ chịu khuất phục trước bất cứ điều gì.

Vừa nhìn thấy mặt Norman, câu đầu tiên cô thốt lên là thế này.

“Yo, Norman. Tôi đoán là cậu cũng sắp đến rồi. Cho xin điếu thuốc đi.”

Cô ườn mình giữa chiếc ghế sô-pha đủ chỗ cho ba người ngồi, gác đôi chân dài lên chiếc bàn trước mặt.

Trên chiếc bàn thấp là cái gạt tàn ngập ngụa tàn thuốc cùng những chai rượu rỗng. Nằm la liệt xung quanh là những hộp đồ ăn mang về quen thuộc từ quán ăn trên phố Downey cùng những tờ báo vứt chỏng chơ. Và bãi chiến trường ấy không chỉ dừng lại ở trên mặt bàn.

“………………Haa.”

Nhìn cảnh tượng thê thảm đó, Norman chỉ biết đặt tay lên chiếc mũ phớt rồi buông tiếng thở dài.

Nhà của Lonzder nằm trên tầng cao nhất của một tòa nhà hoang ba tầng.

Vốn dĩ nơi này từng là nhà kho kiêm biệt thự nghỉ dưỡng của một băng đảng buôn lậu rượu, nên nội thất bên trong được bài trí với gu thẩm mỹ khá cầu kỳ.

Khoảng ba tháng trước, một mình cô đã xông thẳng vào sào huyệt, đập tan băng đảng đó rồi ngang nhiên biến nơi này thành chỗ ở của mình. Dù cô đã sửa sang lại để có thể dùng được vòi sen và nhà vệ sinh, nhưng nếu Norman không cất công gọi thợ đến thì đám cửa kính vỡ nát ở tầng một và tầng hai hồi đó chắc chắn vẫn sẽ mãi nằm trong tình trạng hoang tàn như thế.

Nói chung, cô nàng này là chúa lười biếng.

Điều đó thể hiện rõ mồn một qua cái cách cô vẫn cứ thản nhiên phì phèo điếu thuốc trước ghế sô-pha, mặc cho Norman đang một tay cầm bao tải gai dày cộp cặm cụi dọn rác trong phòng.

“Lonzder-san, tôi lúc nào cũng nói rồi đấy, ít ra cô cũng phải tự mình dọn dẹp chút đi chứ. Từ lần trước tôi đến đây, cô chưa hề dọn dẹp một lần nào đúng không?”

“Fufun, cậu nói gì kỳ vậy Norman.”

Lonzder phẩy phẩy tay với Norman đang mải mê tống đống chai rượu và giấy lộn vào túi rác.

“Nếu tôi mà làm vậy thì chẳng phải là cướp mất công ăn việc làm của cậu sao. Tôi cũng tự nhận thức được cái cảm giác tồi tệ khi bị xã hội gán mác thất nghiệp mà.”

“Công việc của tôi đâu phải là người giúp việc dọn dẹp nhà cửa.”

“Thì thế nên tôi mới không cướp việc của cậu đấy thôi. Tấm lòng tôi đâu có hẹp hòi đến mức chối từ tình yêu của cậu. Thậm chí nó còn rất to lớn là đằng khác.”

“……”

“Ngực tôi thực sự rất lớn.”

“Sao tự dưng cô lại nói lại câu đó vậy?”

Thấy cô cố tình quỳ gối trên sô-pha rồi ưỡn ngực ra đầy khiêu khích, Norman không khỏi thở dài ngán ngẩm.

Qua chiếc áo sơ mi để bung đến tận cúc thứ ba, một vùng gò bồng đảo màu bánh mật lấp ló hiện ra.

Ánh mắt Norman suýt chút nữa thì bị hút vào đó, nhưng biết tỏng nếu nhìn sẽ lại bị trêu chọc và rước thêm phiền phức vào thân, nên cậu đành tiếp tục công cuộc gom rác.

“Chắc chắn là thua xa con chó trung thành ở xó xỉnh nào đó rồi. Nhưng mà này, cậu không nghĩ là xét về độ săn chắc và đàn hồi thì tôi ăn đứt sao?”

“Chí ít thì về khoản làm tôi mệt mỏi, cô là vô đối rồi đấy.”

“Fuun……”

“Đừng có ở đó mà đắc ý nữa.”

Miệng lầm bầm càu nhàu, cậu gom hết những thứ rác rưởi chướng mắt rồi ném thẳng xuống một cái hố dọc thông thẳng xuống tận tầng một.

Nó là một cái hố rộng chừng hai mét nằm ở mép căn phòng có diện tích to cỡ gấp đôi phòng khách ở nhà trọ của Norman.

Sở dĩ cậu dùng bao tải gai dày cộp để đựng rác là vì đã tính trước đến chuyện phải ném chúng từ tầng ba xuống.

Sau đó, việc thu gom lại, đổ rác bên trong đi rồi mang vỏ bao lên đây lại là nhiệm vụ của Norman.

Làm xong xuôi mọi việc, cậu vắt mình lên chiếc ghế đối diện Lonzder. Đó là một chiếc ghế nhuốm màu thời gian nhưng trông khá sang trọng.

Dù từng là ngai vàng của tay trùm băng đảng, nhưng chính vì quá lộng lẫy nên cảm giác khi ngồi lên lại có chút khó chịu khó tả.

Có lẽ Lonzder cũng muốn bảo cậu “Ngồi đây đi”, nhưng chuyện đó thì còn phải xem tâm trạng của cô nàng ra sao đã.

“Vậy, dạo này cô thế nào rồi, Lonzder-san?”

“Cậu hỏi bâng quơ quá nhỉ. Nhưng tôi sẽ trả lời cậu. Tuần trước cá cược chơi bài Poker, tôi nướng sạch sành sanh gia tài rồi. Lúc về bị mấy gã giang hồ vặt chặn đường, đang sẵn cục tức trong người nên tôi tiện tay nghiền nát luôn cả băng của bọn chúng rồi lột sạch tiền, nhưng tính ra vẫn lỗ thì phải. Bù lại vớ được ít rượu với thuốc lá nên coi như huề vốn…… à mà cũng chẳng huề đâu. Toàn rượu rẻ tiền, uống nhạt tuếch.”

“Một cái dạo này thật là hết chỗ nói.”

Cô nàng vừa tẩn cho bọn giang hồ vặt một trận nhừ tử này thực chất cũng chẳng khác gì chúng là bao. Không có công ăn việc làm ổn định, phần lớn thời gian trong ngày cô giam mình trong căn phòng này, hết nốc rượu lại phì phèo điếu thuốc, lúc thì vùi đầu vào cờ bạc, khi thì đi trấn lột lại tiền của bọn du côn. Liệt kê ra thì đúng là một kẻ bất hảo thứ thiệt, nhưng theo những gì cậu biết, cô là người có lối sống buông thả hơn bất cứ ai.

Ấy thế mà, hình ảnh Lonzder ngậm chai rượu, phả khói thuốc mù mịt trên chiếc sô-pha giữa một đống hoang tàn lại tạo nên một bức tranh nghệ thuật đến lạ lùng.

Có lẽ vì ở cô không toát lên vẻ bi lụy chăng. Thay vào đó, nó mang một nét đẹp phảng phất sự suy đồi.

Về cơ bản, cô là kiểu phụ nữ mà làm cái quái gì cũng có thể biến thành một tác phẩm nghệ thuật.

“Vốn dĩ cô toàn tu ừng ực cồn y tế nguyên chất, thì uống loại rượu nào mà chẳng thấy nhạt.”

“Chừng đó mới đủ đô làm tôi say được chứ. À, nhưng mà thuốc lá thì ngon đấy. Bọn chúng cất công tự tay quấn mà. Khá ưng miệng nên tôi đã hạ lệnh mỗi tuần phải cống nạp cho tôi một lần. Tôi cũng vừa mới rít điếu cuối cùng xong đây.”

“Haa. Một kẻ nghiện thuốc lá nặng như Lonzder-san mà lại không tính toán kỹ vụ này thì lạ thật đấy.”

“Không đâu, tôi tính toán cẩn thận nên mới hút hết đấy chứ. Vì tôi biết tỏng hôm nay cậu sẽ mò đến mà.”

Cô đắc ý khịt mũi cái “fufun”, rồi rít một hơi thật sâu điếu thuốc mà Norman vừa mua cho.

Sau đó, cô hướng mắt về phía mấy tờ báo đã nằm chễm chệ trên bàn từ trước khi Norman bước vào.

Có tổng cộng năm tờ báo với những ngày tháng khác nhau.

“Chỉ tính riêng trong tháng này đã có bốn vụ. Hơn nữa lại còn là vụ án chưa có lời giải. Lũ cảnh sát tuy toàn một đám vô dụng nhưng không phải là chúng không làm việc, thế mà lại chẳng giải quyết nổi, chứng tỏ đây là một vụ án không thể xử lý bằng các biện pháp điều tra thông thường. Và hôm qua, lá thư cảnh báo thứ năm đã được gửi đến. Nếu vậy, chuyện cậu bị điều động chạy đến chỗ tôi là điều quá đỗi hiển nhiên rồi.”

“…………Quả không hổ danh là cô.”

“Chỉ là suy luận cơ bản thôi mà, hỡi chàng trợ thủ của tôi.”

“…………”

Chẳng lẽ không có lúc nào thích hợp hơn để nói câu đó sao? Hay là dạo này câu đó đang rộ lên thành trào lưu vậy, Norman thầm nghĩ.

“Thì, chuyện là như vậy đó. Đúng là công việc sinh ra dành cho Lonzder-san rồi. Dù sao thì────đối thủ cũng là Đạo Chích cơ mà.”

“Hừ, cái danh xưng nghe như trò đùa ấy nhỉ.”

“Một người đang làm cái công việc trông như trò đùa lại đi nói câu đó sao?”

“Thế rồi sao?”

Bị hối thúc, cậu với tay định lấy tập hồ sơ trong chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế.

Nhưng trước cả khi Norman kịp mở lời, cô đã nhanh nhảu cướp lời. 

“Cùng với lá thư cảnh báo, tên siêu trộm đã nẫng tay trên hàng loạt đồ cổ và các tác phẩm nghệ thuật từ cửa hàng đồ cổ, bảo tàng mỹ thuật, thư viện cho đến cả tòa thị chính trong thành phố Baldium. Lúc nhắm vào cửa hàng đồ cổ đầu tiên, người ta tưởng là trò đùa nên chẳng thèm để tâm, kết quả là bị trộm mất hút. Kể từ những vụ án sau đó, họ đã phối hợp với cảnh sát để thắt chặt an ninh nhưng cũng hoàn toàn vô dụng. Dù đã thấp thoáng thấy được bóng dáng của tên siêu trộm nhưng cuối cùng mọi thứ vẫn không cánh mà bay────Tôi đang mong đợi một thông tin gì đó mới mẻ hơn cơ.”

Cô nheo đôi mắt màu ngọc lục bảo lại vẻ chán nản, chìa ngón tay thon dài ra.

“Nào, đưa nhanh đây. Cậu có mang theo mà phải không?”

Đôi môi kiều diễm vẽ nên một đường cong. Một nụ cười hệt như kẻ thợ săn đang đứng trước con mồi.

Dù đã biết tỏng, nhưng dường như mọi thứ đều không thể qua mắt được cô. Cậu bèn rút một phong thư được kẹp cẩn thận trong tập hồ sơ rồi đưa cho cô.

“Hô, quả nhiên đây cũng là lần đầu tiên tôi tận mắt nhìn thấy đấy. Tuyệt thật──Lá thư cảnh báo sao.”

Một phong bì đen tuyền được niêm phong bằng sáp đỏ rực. Dấu niêm phong đã bị bóc sẵn.

“Theo lệnh của chị ấy, anh thanh tra đã phải bất chấp rất nhiều rủi ro mới bảo lãnh được nó ra ngoài đấy, nên cô làm ơn giữ gìn cẩn thận giùm nhé.”

“Bất chấp rủi ro chính là công việc của gã ta mà…… Hừm.”

Lonzder không vội vã mở xem ruột bên trong phong bì ngay.

Cô lật đi lật lại lớp vỏ bọc không biết bao nhiêu lần, miết nhẹ ngón tay để cảm nhận chất liệu giấy, rồi còn đưa lên mũi ngửi thử.

“Hàng xịn đấy. Loại này không có bán ở Baldium đâu. Là hàng của Port Quoli đấy.”

Port Quoli là tên của một thành phố cách Baldium vài giờ đồng hồ đi tàu hỏa.

Nơi đây vừa là một thành phố cảng giáp biển, vừa là một trung tâm thương mại sầm uất với mạng lưới đường sắt nối liền vô số các thị trấn lân cận.

Được biết đến như một siêu đô thị sầm uất, là nơi quy tụ hàng vạn vật phẩm từ khắp nơi cả trong và ngoài nước, nên mức độ đa dạng về hàng hóa ở đây ăn đứt Baldium.

“Nghe đồn là loại giấy này chỉ có thể mua được ở các cửa hàng chuyên bán văn phòng phẩm tại Port Quoli thôi. Cả loại sáp niêm phong này nữa.”

“Tốt lắm…… Hm.”

Cô gật gù ra vẻ tán thưởng rồi nhẹ nhàng rút lá thư ra. Một tờ giấy viết thư màu trắng được gấp làm đôi. Có vẻ như bốn góc giấy được in hằn hình chiếc bút lông chim đặc trưng chính là biểu tượng của cửa tiệm đó.

Mở ra thì tất nhiên bên trong là nội dung của lời cảnh báo.

Vào đêm trăng rằm sắp tới, ta sẽ đến đánh cắp viên Huyết Kim Cương từ Bảo tàng Baldium.

Mong chờ sự chống trả quyết liệt của các vị.

──Đạo Chích Thistle

Đạo Chích Thistle.

Đó chính là kẻ hiện đang làm náo loạn cả thành phố───nói chính xác hơn là làm điên đảo giới nhà giàu và những kẻ ưa hóng hớt.

Nhân tiện thì, đêm trăng rằm được nhắc đến chính là ngày mai.

“Nghe nói đó là viên đá quý trị giá lên tới ba trăm nghìn Stel lận đấy. Ở bảo tàng Baldium thì nó được xem là bảo vật có giá trị bậc nhất.”

“Nếu bán cho mấy tay chơi đồ cổ thì giá của nó bét nhất cũng phải gấp chục lần là ít. Còn mang lên sàn đấu giá thì cứ gọi là giá cả đội lên tận trời. Ra là vậy, hóa ra bốn vụ trót lọt trước đó chỉ là màn dạo đầu để thị uy, còn đây mới là con mồi thực sự……”

Vừa gật gù đồng tình, cô vừa lật đi lật lại lá thư y chang như cái cách đã làm với phong bì, cũng đưa lên ngửi mùi, rồi lướt ngón tay dọc theo những nét chữ hằn trên cả mặt trước và mặt sau giấy để cảm nhận. Norman đứng cạnh lặng lẽ quan sát nhất cử nhất động của cô.

Đôi mắt màu ngọc bích nheo lại đầy suy tư, nhưng nụ cười nhếch mép thì vẫn không hề thay đổi.

“Cô tìm ra manh mối gì rồi à?”

“Hung thủ là nữ giới. Không phải dạng nghĩa tặc, ả ta tỏ thái độ giễu cợt cả cảnh sát lẫn bảo tàng nhưng lại là một kẻ rất khôn ngoan. Cái tôi cao ngất ngưởng, ngạo mạn và luôn coi thường người khác. Chẳng ngại khó khăn và lại cực kỳ ngăn nắp, tỉ mỉ. Độ tuổi trạc tầm hai mươi đến ba mươi. Mùa xuân năm ngoái ả có ghé thăm Port Quoli nhưng hiện tại đang sống ở Baldium. Năng lực 《Unlaw》 của ả ta thuộc loại『Thể Sai Lệch』hoặc『Thể Bóp Méo』 .”

Norman cố nuốt trôi sự kinh ngạc trước tràng giang đại hải những lời suy luận được tuôn ra chỉ trong một cái chớp mắt.

“……Nhân tiện thì cho tôi hỏi, cơ sở nào khiến cô đưa ra kết luận như vậy?”

“Này này, động não suy nghĩ chút đi chứ.” 

Nhếch mép cười khẩy, cô nàng dí mạnh điếu thuốc hút dở vào gạt tàn rồi đứng phắt dậy.

Khoác hờ chiếc jacket đang vắt trên sô-pha lên vai mà chẳng màng xỏ tay vào áo, cô vung nhẹ cổ tay, dùng hai ngón tay kẹp lá thư cảnh báo rồi phóng thẳng về phía Norman.

Không hổ danh là phụ tá đắc lực, cậu chắp hai tay lại chộp gọn lá thư giữa không trung một cách vô cùng điệu nghệ.

“Cô định thế nào?”

“Quyết định vậy đi. Đích đến là Bảo tàng. Tuyệt thật đấy, bắt đầu thấy thú vị rồi đây!”

Tưởng cô nàng sắp tuyên bố điều gì hệ trọng lắm, ai dè lại khẽ nhảy cẫng lên rồi nắm chặt hai tay lại đầy phấn khích khiến Norman chỉ biết nhún vai bó tay.

Quả nhiên vẫn cứ tưng tửng như mọi khi.

Bởi cậu vốn dĩ thừa biết kiểu gì chuyện cũng sẽ thành ra thế này mà.

Lonzder EnhanceDiah.

Tuy không có nguồn thu nhập ổn định. Nhưng tiền từ trên trời rơi xuống thì chẳng bao giờ thiếu. 

Bởi lẽ, nghề nghiệp chính của cô là─────Thám tử.

“Lên đường thôi Norman, Thám tử và Đạo Chích. Rốt cuộc kẻ nào sẽ giành chiến thắng đây────hay đây sẽ là màn đấu trí giữa quái vật và quái vật. Nghe thôi đã thấy buồn cười đứt ruột rồi phải không.”

●

Londerz sải những bước chân dài đầy phong độ đi thẳng qua khu phố trung tâm của Baldium.

Bên cạnh cô, tất nhiên là Norman.

“Tờ giấy viết thư đó là hàng giới hạn do một cửa hàng chuyên dụng tên là Prince Princess ở Port Quoli bán ra trong vòng khoảng một tháng vào năm ngoái, nhân dịp sinh nhật lần thứ hai mươi của Vương nữ Viria nước Bristen chúng ta trùng khớp với kỷ niệm hai mươi năm thành lập cửa hàng.”

Cô vừa nhả khói thuốc lá vừa nói.

“Nó đã trở thành một trào lưu khá phổ biến, chủ yếu là trong giới quý tộc trẻ và những tiểu thư giàu có ở Port Quoli. Dùng để viết thư tình đấy.”

“Nên thủ phạm là nữ giới độ tuổi từ hai mươi đến ba mươi sao?”

“Không, còn có những lý do khác khiến tôi nghĩ đó là đàn bà. Dù tôi đoán có lẽ là độ tuổi đầu hai mươi, nhưng cũng có những ả đàn bà dở hơi đã ngấp nghé tuổi bốn mươi mà vẫn thích ra vẻ thiếu nữ. Càng có tuổi, người ta càng hay cố chấp với những năm tháng mình đã trải qua. Nếu trên độ tuổi cuối ba mươi, hẳn là sẽ dùng đồ của những tiệm lâu đời hơn chứ không phải hàng giới hạn kiểu này.”

Đúng là một cách nói quá đáng.

“Thế thì Londerz-san thuộc kiểu nào vậy? Thiếu nữ, bé gái, hay là phụ nữ?”

“Tôi là một mỹ nữ.”

“Tôi không phủ nhận chuyện đó đâu. Vậy thì cứ chốt đơn giản là đầu hai mươi đi có được không?”

“Đó là nếu chỉ xét mỗi tờ giấy viết thư. Chuyện đó tôi sẽ giải thích sau, không phải là tôi đang úp mở gì đâu mà chỉ là vấn đề thứ tự thôi. Nếu nói về nguồn gốc vật liệu, mực được lấy từ Baldium. Nhìn độ bóng, độ phản quang của chữ và vết mực nhòe là biết. Giấy được mua ở Port Quoli, nhưng mực lại được mua ở ngoài phố như bình thường, điều đó chứng tỏ kẻ này thường xuyên sử dụng mực viết.”

“Nếu vậy thì có thể khoanh vùng nghề nghiệp... à không được nhỉ. Thiếu gì những công việc như thế.”

“Chính là như vậy. Thế nên tôi mới không nói.”

“Haa. Vậy còn tính cách thì sao? Kiểu như để thỏa mãn dục vọng, hay là tự cao tự đại quá mức, đại loại vậy.”

“Nhằm thỏa mãn dục vọng, không thuộc loại nghĩa tặc, khinh thường cả cảnh sát lẫn viện bảo tàng, thông minh, tự cao quá mức, kiêu ngạo, hay coi thường người khác, không ngại nỗ lực và rất tỉ mỉ.”

Londerz lặp lại phát ngôn của mình một cách ngắn gọn và chính xác.

“Chuyện đơn giản thôi. Đã tự xưng là Đạo Chích mà còn để lại câu 『Mong chờ sự chống trả quyết liệt của các vị』 thì chỉ có thể là đang khiêu khích cảnh sát và viện bảo tàng. Nếu chỉ là một tên nghĩa tặc thì ả đã nhắm vào mục tiêu khác rồi. Cứ nhắm vào mấy kho báu giấu kín của bọn quý tộc là xong.”

“Cũng đúng. Nghĩ thế nào thì rủi ro cũng quá cao.”

“Tỉ mỉ ở chỗ, tờ giấy viết thư được mua từ một năm trước nhưng lại được bảo quản trong tình trạng rất tốt. Chắc hẳn nó đã được giữ kín chưa bóc tem và bảo quản nghiêm ngặt cho đến tận dạo gần đây. Không biết tại sao ả lại mới ra tay dạo gần đây, nhưng rõ ràng là ả đã kiên nhẫn chờ đợi và chuẩn bị kỹ lưỡng cho đến tận bây giờ. Vậy nên tôi mới bảo vết mực trông rất thiếu tự nhiên.”

“À ừm... Thế lỡ như kẻ đó vô tình mua rồi quên mất, đến lúc định làm Đạo Chích mới nhớ ra rồi mang đi dùng thì sao?”

“Chán ngắt…… Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Một kẻ cất công làm ra những trò rườm rà thế này cơ mà? Ả đã chuẩn bị rất kỹ càng, và việc đưa ra thư báo trước, một hành động đầy rủi ro, chắc chắn phải có lý do. Tiếp theo là nội dung bức thư.”

“Hm, nét chữ chăng?”

“Có một cách nói chính xác hơn. Nhân tiện thì, ban nãy tôi chưa nói vì cái này có thể làm giả được, nhưng hung thủ là người thuận cả hai tay.”

“Hể……? Chữ viết tay á?”

“Suýt đúng, là lực ấn bút và độ nhòe của mực cơ.”

Cô nàng mỉm cười đầy thích thú.

“Chữ viết rất đẹp, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy cứ cách một chữ là cách mực nhòe đi lại có chút khác biệt, dù là rất nhỏ. Cả vết hằn ở mặt sau cũng vậy. Có một quy luật trong các nét dừng và nét phẩy giữa các chữ cái ở vị trí số lẻ và số chẵn, các chữ ở vị trí số chẵn có lực ấn bút mạnh hơn một chút và độ nhòe cũng lớn hơn. Nói cách khác, những chữ số chẵn được viết bằng tay không thuận, còn những chữ số lẻ được viết bằng tay thuận thực sự. Đây là mức độ mà chỉ khi tôi nhìn chằm chằm và vuốt ve mặt sau mới có thể nhận ra, nên giả sử hung thủ có đứng ngay trước mặt thì cũng không thể biết được, vả lại cũng có thể bình thường ả chỉ dùng một tay mà thôi.”

“……Sao lại phải làm cái việc phiền phức đến thế cơ chứ.”

Chỉ mới tưởng tượng ra cái cảnh đó thôi đã thấy đau cả đầu.

Tên Đạo Chích cất công cầm bút bằng cả hai tay, rồi cứ thế cặm cụi luân phiên viết từng chữ một ư?

“Chắc là ả đang tận hưởng việc đó.”

Giống như chính cô cũng đang tận hưởng việc giải mã bí ẩn vậy───Nụ cười lặp lại trên môi cô lại càng thêm đậm nét.

“Cái phong bì và tờ giấy viết thư đó chứa cả núi thông tin về hung thủ. Cứ như thể ả đang réo gọi 『Hãy nhận ra đi』 vậy. Nếu ả có thể gài gắm ngần ấy thứ, thì việc chẳng gài gắm gì cả đáng ra còn dễ dàng hơn nhiều. Thế mà ả vẫn gửi thư báo trước. Nếu phải tóm gọn toàn bộ thông tin đó lại bằng một câu, thì đúng như mặt chữ────『Chúc may mắn』.”

Cười khùng khục───rồi nhe răng toe toét.

Nụ cười rợn người vương trên gương mặt cô khiến những người qua đường phải kinh hãi dạt sang một bên nhường bước, nhưng cô nàng chẳng hề bận tâm.

Đã lâu lắm rồi tôi mới lại thấy một Londerz tỏ ra thích thú đến nhường này.

Bình thường cô ấy đã hay nói rồi, vậy mà giờ chỉ với một chiếc phong bì lại thành ra thế này. Từ giờ trở đi chuyện gì sẽ xảy ra đây, Norman có thử tưởng tượng thì chắc thực tế cũng sẽ vượt xa cả sức tưởng tượng của cậu mà thôi.

Cơ mà, cậu cũng chẳng hề ghét điều đó.

“Norman. Khát nước quá, đưa rượu đây.”

“Vâng vâng.”

Cậu rút từ trong túi áo khoác ra một bình rượu bỏ túi chứa cồn y tế rồi đưa cho cô ấy. Nếu là người bình thường mà uống cái này thì chắc ngất xỉu mất, nhưng cô ấy vốn đâu có bình thường. Không phải nói về năng lực suy luận, mà là bản thân sự tồn tại của cô ấy kìa.

“Hahaha, thế còn về năng lực của 《Unlaw》 thì sao?”

“Cái này thì cậu phải rành hơn tôi chứ. Mà thôi cũng được, cứ coi như là cậu đang nài nỉ muốn nghe giọng nói mỹ miều của tôi đi.”

“Tôi muốn nghe thật nhiều lời giải thích cùng giọng nói mỹ miều của Londerz-san đấy.”

“Tốt lắm. Nếu tôi là Đạo Chích, tôi cũng sẽ làm y hệt. Bởi vì tính cách của tôi vốn dĩ đã vặn vẹo sẵn rồi.”

“…………”

Chẳng muốn nghe câu đó chút nào.

“Kiểu hống hách như『Yêu Tinh』cũng sẽ làm vậy. Dù sao thì, nếu là con nhỏ đó thì bản chất sẽ còn tồi tệ hơn nhiều. Kiểu khép kín như『Lệ Hoa』hay kiểu hay đóng giả làm bé ngoan như『Ma Khuyển』thì sẽ không làm đâu. Là vậy đấy.”

“…………Tôi xin dùng quyền im lặng.”

“Nếu có gọi luật sư bào chữa thì cứ gọi tôi này. Với tội danh đùa giỡn với phụ nữ thì sao?”

“Nói theo một khía cạnh nào đó thì đây quả là một tội danh vô cùng vinh hạnh nhỉ. Mà khoan, từ bao giờ luật sư lại là người định đoạt tội trạng vậy?”

“Tôi chính là luật pháp. Cứ yên tâm đi, cậu vừa có tội vừa vô tội.”

Londerz bật cười, còn Norman thì khẽ nhún vai.

“Nhưng trước đây Londerz-san cũng từng đưa ra suy luận về 《Unlaw》 rồi mà, phải không?”

Dù không hiểu rõ lắm nhưng.

Tóm lại────Nó có tồn tại.

Nếu tồn tại thì có thể quan sát được. Đã quan sát được thì có thể suy luận được. Cô ấy từng nói như vậy, và thực tế Norman cũng đã nhiều lần chứng kiến cô ấy đưa ra những lập luận sắc bén. Dù cậu mang theo đầy hy vọng khi thốt ra câu đó, nhưng Londerz chỉ nhún vai.

Cùng là một hành động, lúc Norman làm thì trông chỉ thấy thiếu nghiêm túc, thế mà lần này đổi lại là Londerz làm thì lại ngầu như một bức tranh.

“Tôi ghét cái thói bô bô thốt ra những ý nghĩ chợt nảy sinh trong đầu mà chẳng có lấy một thông tin cần thiết nào làm cơ sở.”

Cạch, Londerz gõ gót giày vang lên một tiếng rồi dừng bước, kéo theo Norman cũng phải dừng lại theo.

Phía trước tầm mắt của họ là viện bảo tàng Baldium, nơi mà đêm mai, tên Đạo Chích sẽ mò đến cuỗm đồ.

“Tùy vào từng trường hợp mà hung thủ có khi chỉ là một con người bình thường cũng nên. Không, để tôi đính chính lại. Phải là một con người cực kỳ thông minh với tính cách vô cùng tồi tệ. Nếu là 《Unlaw》 thì sao nhỉ... ừm, ngừng đọng thời gian thì thế nào? Nếu là vậy thì những chi tiết xoay quanh vụ án cũng hoàn toàn hợp lý đấy chứ?”

“Không phải cô vừa bảo là ghét thốt ra những ý nghĩ chợt nảy sinh sao?”

“Kukuku.”

“……Trông cô có vẻ vui nhỉ.”

“Trông tôi như thế sao?”

“Thì, khá là rõ ràng mà.”

“Hứ. Đây là 『Đạo Chích』 bằng xương bằng thịt chứ không phải mấy thứ trong tiểu thuyết đâu nhé? Tôi đã luôn muốn được đối đầu thử một lần rồi.”

Sự phấn khích của cô nàng đang dâng cao đến mức hiếm thấy.

Chuyện cô ấy trở nên thao thao bất tuyệt mỗi khi suy luận thì như cơm bữa rồi, nhưng chuyện cô ấy nói đùa hay hành động nhảy cẫng lên như ban nãy thì Norman lại hiếm khi được chiêm ngưỡng.

Mà, có hứng thú thì cũng là chuyện tốt thôi.

Mặc dù cậu khá lo là cô ấy sẽ ráng sức quá đà.

Đứng ở lối vào viện bảo tàng là Harrison, anh ta đang nhìn về phía này bằng vẻ mặt nhăn nhó.

“Xác nhận lại lần cuối nào, Norman. Ả Đạo Chích và kho báu, chúng ta nên ưu tiên bên nào? Hung thủ đó nên giữ lại mạng hay là giết quách đi?”

“Trước mắt thì cứ ưu tiên tính mạng của Londerz-san đã. Tốt nhất là nên để kẻ đó sống, nhưng nếu để Londerz-san phải mất mạng thì cô cứ việc thủ tiêu cũng được.”

Và rồi, cô nở một nụ cười rạng rỡ nhất kể từ đầu ngày tới giờ.

“Vậy thì hãy bắt đầu cuộc điều tra theo phương châm đó nhé.”

●

“………………Enhance sao.”

Ngay khi vừa thấy mặt Londerz, Harrison, vốn đã mang khuôn mặt cau có nay lại càng nhăn nhó hơn, cay đắng lầm bầm rồi bước thẳng vào bảo tàng mà chẳng thèm chào hỏi tử tế. Trên tay anh ta là một tập hồ sơ khá dày.

Quá rõ ràng là anh ta chẳng hề muốn nán lại nói chuyện.

Bên trong bảo tàng ngập tràn bầu không khí căng thẳng tỏa ra từ những người lính gác và cảnh sát. Do lá thư cảnh báo, nơi này sẽ đóng cửa trong hôm nay và ngày mai nên mọi thứ tĩnh lặng như tờ. Nhận thức được thời điểm vụ án diễn ra đang cận kề, đội ngũ bảo vệ mang vẻ mặt đầy căng thẳng, đưa đôi mắt dò xét khắp nơi.

Thành thật mà nói, Norman không nghĩ việc này có chút tác dụng nào, nhưng cảnh sát cũng chẳng thể cứ thế mà bỏ bê nhiệm vụ của mình được. 

“Giờ tính sao đây?”

“À ừm…… Londerz-san?”

“Tôi muốn xem nơi cất giữ viên kim cương đó và cả vị trí của sợi dây chuyền bị trộm trong vụ đầu tiên. Với lại Harrison này, có sơ đồ của bảo tàng không?”

“Có.”

“Tốt lắm.”

Dựa theo bản sơ đồ vừa nhận được, bảo tàng này có tổng cộng ba tầng. Một tầng hầm và hai tầng trên mặt đất. Tầng hầm là khu vực dành cho nhân viên với các phòng kho và văn phòng, còn trên mặt đất hầu hết là không gian trưng bày.

“Nhớ trả lại đàng hoàng đấy.”

“Tôi nhớ hết rồi nên chẳng cần nữa. Đi thôi, Norman.”

Londerz trả lại bản sơ đồ với dáng vẻ đầy dửng dưng rồi cất bước.

Một mỹ nữ sải bước đầy tự tin, để lại tiếng giày vang vọng giữa tòa nhà tĩnh lặng. Cảnh sát lẫn bảo vệ đều nhìn cô bằng ánh mắt ngỡ ngàng nhưng chẳng một ai lên tiếng ngăn cản. Chắc hẳn Harrison đã thông báo trước cho bọn họ.

“……Haa. Đau đầu thật. Liều mạng bảo vệ một viên kim cương mang lời nguyền đúng là nực cười.”

“Nhưng dù có trừ đi cái mác dính lời nguyền đó, giá trị của nó chắc chắn còn vượt xa hơn thế mà nhỉ.”

Điểm đến đầu tiên là khu trưng bày ở tầng một.

Nơi sợi dây chuyền đầu tiên bị đánh cắp.

Bảo tàng này được thiết kế theo kiểu chia thành các căn phòng nhỏ dọc theo tuyến đường tham quan, và thú thực thì vị trí của sợi dây chuyền không phải là nơi được chú trọng cho lắm. Nó chẳng phải là điểm nhấn của bảo tàng, chỉ là một góc mà nếu cứ thong thả tản bộ, người ta sẽ lướt qua một cách vô tình rồi thôi. Giữa căn phòng nhỏ kê một chiếc ghế dài, sát tường là một tủ kính trưng bày, ngoài ra chẳng còn gì đáng để lưu tâm.

Liệu trong mắt Londerz có điểm gì khác biệt chăng?

Cô đảo mắt nhìn quanh vài giây,

“Đủ rồi, đi tiếp thôi.”

“Vâng.”

Cô thoăn thoắt tiến bước dọc theo tuyến đường, và đi thẳng lên tầng hai.

Nơi trưng bày 『Nhẫn Kim Cương Máu』, nguyên nhân khiến Norman và Londerz bị lôi vào vụ này, khác xa hoàn toàn so với vị trí của sợi dây chuyền ban nãy. Nằm tít sâu ở cuối tuyến đường, trong căn phòng lớn nhất bảo tàng, chiếc nhẫn được đặt gọn gàng bên trong lồng kính nằm ngay chính giữa. Viên kim cương có kích thước khá đồ sộ, to chừng bằng một đồng xu nhỏ. Dù nhìn từ xa cũng có thể thấy rõ nó đang phản chiếu lại ánh đèn.

Mặc dù gắn với cái tên『Máu』, nhưng viên đá chẳng hề có màu đỏ mà tỏa ra một thứ ánh sáng trong suốt lấp lánh.

Đang vây quanh viên kim cương ấy là một vài bóng người.

Một bộ đôi nhìn qua là biết ngay cảnh sát, một người đàn ông lớn tuổi khoác bộ vest đắt tiền, một gã trung niên bận đồ bảo hộ lao động, một bà lão hiền từ cùng một người phụ nữ mang đôi mắt xếch ấn tượng, và cuối cùng là một thiếu nữ đáng yêu đeo cặp kính tròn.

Thấy bọn họ vây quanh tủ kính trưng bày, Harrison khẽ nhíu mày rồi bước lên trước.

“Này này…… Oliver-san. Ngài đang làm cái quái gì vậy, thế này thì khó cho tôi quá.”

“Là Leonard đó sao.”

Vị thanh tra trung niên vừa được gọi tên trừng mắt lườm Harrison.

Sở hữu thân hình hơi đậm người, khuôn mặt dữ tợn cùng mái tóc lưa thưa, ông ta lần lượt lia ánh mắt sắc lẹm từ Harrison sang Londerz và cả Norman.

Đặc biệt, ông ta dừng ánh mắt lại ở Londerz lâu hơn một chút. Cứ như thể đang muốn bộc lộ rõ sự thù địch ngập tràn dành cho cô vậy.

“Khó khăn là câu của ta mới đúng. Các người có việc của các người, thì bọn ta cũng có vấn đề về an ninh của bọn ta. Cứ tự tiện hành động là không được đâu…… Đặc biệt là cô đấy, thứ đàn bà con gái mà lại bày đặt làm thám tử.”

“Vẫn bảo thủ như ngày nào nhỉ, Thanh tra Oliver.”

Đáp lại lời ông ta, Londerz dùng một tông giọng có thể coi là khá lịch sự so với phong cách thường ngày của cô.

Ông ta là Thanh tra của Sở cảnh sát Baldium, một gã ngoan cố luôn tôn sùng chủ nghĩa ưu tiên hiện trường. Bộ vest ông ta mặc có chất lượng khá tốt, thường ngày gã đàn ông này luôn giữ cho mình một diện mạo gọn gàng sạch sẽ trái ngược với khuôn mặt dữ dằn, thế nhưng hôm nay trông ông ta lại mệt mỏi đến lạ.

Mang hàm Thanh tra đồng nghĩa với việc ông ta là cấp trên của Harrison, nhưng chuyện này lại có chút rắc rối.

Là cộng tác viên của tổ chức 『Cartesius』, quyền lực và thẩm quyền của anh ta nằm ở một vùng lãnh địa hoàn toàn khác so với lực lượng cảnh sát thông thường.

Nhờ đó mà anh ta mới có thể tuồn tài liệu điều tra về các vụ án của 《Unlaw》 cho nhóm Norman, cũng như đưa họ đến tận hiện trường. Về cơ bản, công việc chỉ đến tay Norman sau khi cảnh sát đã tiến hành điều tra qua một lượt và hoàn toàn bó tay, thế nên rất hiếm khi họ đụng mặt nhau tại hiện trường, nhưng đôi khi những tình huống như thế này vẫn xảy ra.

Cho dù xét trên phương diện tổ chức thì mọi chuyện đã được thông qua, nhưng đám cảnh sát vẫn chẳng hề ưa cái cảnh bị can thiệp vào hiện trường của mình.

“Cũng vì cái tính bảo thủ đó nên vợ ông mới bỏ đi đấy. Buồn chán nên lôi cún cưng ra chơi đùa, hay ăn lấy ăn để món mình thích cũng được thôi, nhưng nếu không chịu thừa nhận lỗi lầm và cúi đầu xin lỗi thì bà ta không quay về đâu.”

“………………Lo chuyện bao đồng.”

Dù bị bóc trần thông tin cá nhân một cách nhẹ tênh, Thanh tra Oliver cũng chỉ biết cay đắng buông lời đáp trả.

“Hả!? Sao cô lại biết chuyện vợ và con gái ngài thanh tra bỏ đi!?”

“Đừng có nói mấy lời thừa thãi──”

“Cậu hỏi tại sao ấy à, vì chỉ cần nhìn là biết rồi. Lần cuối cùng tôi gặp vị Thanh tra Oliver đây là hai tuần trước, nhưng so với lúc đó thì bây giờ ông ấy béo lên rồi. Có lẽ là do mới tăng cân đột ngột dạo gần đây. Nhìn nếp nhăn trên thắt lưng là biết ông ấy đang nới lỏng ra hai nấc so với bình thường. Ông ấy là người khoái ra hiện trường nên chẳng lo thiếu vận động. Vậy suy ra đây chỉ là tình trạng tạm thời do áp lực tinh thần gây nên. Nếu một người đàn ông không biết nấu nướng mà lại nạp một lượng lớn thức ăn trong thời gian ngắn khiến cơ thể phát tướng, thì Fish & Chips là câu trả lời dễ thấy nhất. Chiếc nhẫn cưới trên tay trái ông ấy, sáng bóng phết nhỉ. Chắc là do cứ sờ tới sờ lui như đồ đàn bà nên nó mới được mỡ trên tay đánh bóng cho đấy. Hơn nữa, những lần gặp trước, Thanh tra Oliver luôn diện một bộ vest chất lượng và được ủi cẩn thận. Ông ấy là một kẻ trọng nam khinh nữ, một người chồng độc đoán điển hình, thế nên trước giờ chắc hẳn toàn bắt vợ làm mấy việc đó. Kể cả quần áo mặc cũng là do vợ chọn cho. Vậy mà hôm nay nhìn ông ấy lại lôi thôi lếch thếch đến lạ. Cổ áo và tay áo dính đầy vết dầu mỡ với cả tương cà, vết mới vết cũ chồng chéo lên nhau. Dù sao thì chúng đi theo một bộ mà nhỉ. Tóm lại là ông ấy chẳng thèm ủi đồ, mà cũng chẳng biết giặt giũ luôn. Có dính lông chó ở gấu quần kìa, nhưng nhìn vào vị trí thì chắc là giống chó nhỏ. Về đến nhà thì lười giặt giũ quét tước, nhưng lại có thời gian nựng nịu cún cưng. Có dư thời gian đùa giỡn với chó nhưng lại chẳng thể dọn dẹp hay giặt đồ. Tóm lại, vợ bỏ đi nên ông ấy chẳng còn tâm trí đâu mà chăm chút vẻ ngoài, thay vào đó lại lôi Fish & Chips ra ăn uống vô độ để xả stress rồi thành ra béo ịch thế này. Còn người vợ, vì không thể chịu đựng nổi sự ngang ngược của chồng nên đã xách vali ra khỏi nhà───Ông có phản bác gì không?”

“………………Không phải là ta không giặt.”

“Chắc cũng chỉ đổ đại xà phòng vào chứ gì. Có vẻ ông chẳng biết cách tẩy vết bẩn nhỉ.”

────Không gian chìm vào một khoảng lặng lạnh lẽo.

Những ánh mắt mang hàm ý “Con mụ này là ai thế” giờ đây đã pha lẫn chút sợ hãi.

Khuôn mặt Thanh tra Oliver lúc này đã phô bày ra giới hạn cay đắng tột cùng mà một con người có thể biểu lộ.

“Thôi được rồi, thưa quý vị.”

Bốp, cô vỗ tay một tiếng.

Trước hành động đầy tính kịch ấy, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía cô.

Căn phòng vốn dành cho viên Kim Cương Máu, chẳng biết từ lúc nào đã biến thành sân khấu riêng của Londerz.

“Chắc quý vị cũng nhận ra rồi, tôi là Londerz EnhanceDiah, thám tử. Hôm nay tôi được mời tới đây với tư cách là cố vấn cho vụ án Đạo Chích. Tôi chỉ muốn hỏi vài ba câu thôi nên xin mọi người cứ yên tâm. Thật ra tôi hoàn toàn không nghi ngờ quý vị đây là siêu trộm đâu────Ít nhất là cho đến lúc này, nhỉ?”

●

“Cô đối xử với thanh tra Oliver phũ phàng thật đấy nhé.”

“Chỉ là một màn biểu diễn thôi.”

Bên ngoài bảo tàng.

Đút tay phải vào túi áo, vừa búng tàn điếu thuốc kẹp giữa những ngón tay trái, Londerz vừa chán nản lầm bầm.

“Dù sao thì tôi cũng là người ngoài và bị cảnh sát ghét bỏ mà. Tôi muốn làm vậy để áp đảo bầu không khí. Nếu không thì chẳng moi móc được thông tin gì ra hồn đâu.”

“À, ra là vậy. Nhưng mà, làm thế liệu có ổn thật không?”

Bởi vì,

“Chẳng phải mọi chuyện đã kết thúc chỉ bằng việc bắt tay với tất cả mọi người hay sao?”

Đúng vậy, thay cho lời chào hỏi, cô ấy đã bắt tay với tất cả những người có mặt ở đó, ngoại trừ thanh tra Oliver.

Cứ tưởng sau đó sẽ bắt đầu màn tra hỏi, ai ngờ cô lại đột nhiên bảo nhớ ra có việc bận rồi lập tức rời khỏi bảo tàng ngay tức khắc. Cả thanh tra Oliver và Harrison đều không hề đuổi theo.

Ngay cả Norman cũng thấy thật khó hiểu.

“À thì... tại vì tôi biết được chân tướng của tên siêu trộm rồi.”

“Hể, ra là vậ─────hửm!? Cô vừa nói cái gì cơ!?”

“Tôi biết siêu trộm là ai rồi. Thế nên chẳng còn gì để hỏi ở đó nữa, lại còn bị khiêu khích nữa chứ.”

“Hả...!? Không... cô mới chỉ bắt tay thôi mà đúng không?”

“Ừ, đúng vậy. Chán ngắt.”

“Từ những suy luận về cái phong bì mà cô biết được chỉ qua một cái bắt tay á?”

“Cái suy luận đó đổ sông đổ biển rồi, nghĩ đến cũng bực mình.”

“Hả.”

Nhưng mà, nếu vậy thì chỉ có một điều cậu muốn hỏi.

“Tôi hỏi đó là ai được không?”

“Là ai thì cũng có quan trọng gì đâu chứ.”

Londerz phả ra một hơi khói dài,

“Tụt cả hứng.”

Cô buông thõng một câu đầy bất cần.

“Cứ ném vụ này cho 『Yêu Tinh』hay ai đó là xong. Bọn họ chắc chắn sẽ đập nát ý đồ của phe bên kia theo cách tồi tệ nhất cho xem.”

“Nhưng đây là công việc của tôi và Londerz-san mà. Ít ra chúng ta cũng nên đi xem thử mấy hiện trường khác chứ,”

“Không cần thiết. Một khi đã biết được loại dị năng và giai vị rồi thì chẳng còn gì để suy luận nữa cả.”

“...Có người tụt hứng đột ngột đến vậy luôn sao?”

“Thì người đó đang đứng ngay trước mắt cậu đây.”

“Không, cô xem, nếu đi xem mấy hiện trường khác, biết đâu lại có chút gì đó thú vị thì sao?”

●

“Chán ngắt! Nghề thám tử kết thúc rồi!”

Trở về tầng ba của khu nhà hoang, Londerz vứt toẹt chiếc áo khoác lên ghế sofa, cởi phăng luôn cả chiếc áo sơ mi màu đỏ rượu vang một cách thô lỗ, rồi vừa gieo mình đánh uỵch xuống ghế vừa hét lên như vậy.

“Thật tình... Thistle hả? Trêu ngươi nhau chắc. Đáng thất vọng. Cứ tưởng sẽ được tận hưởng trò chơi suy luận, ai dè cũng chẳng khác mấy so với đám 《Unlaw》 thường ngày, Norman! Rượu! Thuốc lá! Cơm!”

“Chắc là nằm trong chiếc áo khoác cô vừa ném đi rồi. Nhưng cơm thì có sẵn đây.”

“Đút tôi uống, ngậm thuốc châm lửa rồi đút tôi ăn coi. Phải thật cung kính như Kỵ sĩ phục vụ Nữ vương bệ hạ ấy.”

“Kỵ sĩ không làm mấy trò đó đâu.”

“Ở nước của tôi thì có đấy.”

“...Nữ vương bệ hạ vạn tuế.”

Ngồi xuống bên cạnh người phụ nữ đang ngả ngớn ườn người ra đó, trước tiên Norman đút cho cô một ngụm rượu, nhét điếu thuốc vào miệng cô rồi châm lửa, đợi cô rít một hơi xong mới đút cho cô ăn chiếc hamburger cậu mua ở quán ăn trên phố Downey lúc trên đường về.

Thuốc lá và rượu, mồ hôi của cô, hòa quyện cùng mùi hương ngọt ngào của Londerz.

Làn da nâu căng tròn ẩn dưới lớp nội y màu đen khá táo bạo lấm tấm mồ hôi trông thật gợi cảm.

“Bây giờ cậu có nắn bóp thì cũng không bị lộ đâu đấy?”

“Chẳng phải là lộ rõ mồn một rồi sao.”

“Nghĩ cho bình tĩnh thì từ giờ tới tối mai tôi đang rảnh. Đắm chìm trong nhục dục để xả stress chẳng phải cũng là một thú vui sao?”

“Lời mời nghe hấp dẫn đấy, nhưng mà chưa viết xong báo cáo mà đã đắm chìm vào Londerz-san thì chị gái tôi sẽ giết tôi mất.”

“Grừừừ...”

Tiếng rên rỉ gầm gừ phả ra cùng với làn khói tím.

“Đúng là ả đàn bà đáng ghét trên mọi phương diện.”

“Đừng có nói mấy lời trẻ con như thế. Cô là thám tử cơ mà?”

“Đã bảo rồi, thám tử đang đóng cửa tiệm.”

“Dù vậy thì đó vẫn là chị gái tôi.”

“Lại càng làm tôi muốn giết ả hơn rồi đấy.”

“Vậy thì với tư cách là cộng sự của tôi, cô hãy giúp tôi viết báo cáo đi.”

“Hả?”

“Vì nếu không nghe chuyện từ Londerz-san thì tôi chẳng làm được gì cả.”

“………………Hừm.”

Cô giơ bàn tay phải quấn băng trắng lên trước mặt rồi khẽ cười khổ.

“Cách nói vừa rồi nghe bùi tai đấy.”

●

“Trước tiên phải nói đến tiền đề đã. Kể từ khi gặp cậu, chúng ta đã giải quyết không ít vụ án liên quan đến 《Unlaw》. Tôi cho rằng, 《Unlaw》 là thứ mà dựa vào năng lực bộc phát, ta có thể phác họa được phần nào tính cách của kẻ đó.”

Vẫn chỉ mặc độc bộ đồ lót trên người, Londerz uể oải chìm người xuống ghế sofa, chậm rãi nhả chữ.

“Hệ thống 『Cartesius』 quy định năng lực 《Unlaw》 có bốn loại.『Thể Tiềm Ẩn』ảnh hưởng đến tinh thần và ngũ quan.『Thể Biến Hình』biến đổi chính thể xác của mình thành động vật, hoặc một thứ gì đó.『Thể Sai Lệch』nâng cao năng lực thể chất và mở rộng, ban xưng các đặc tính cơ thể.『Thể Bóp Méo』bóp méo và thao túng tính chất của các vật thể không phải là mình. Những điều này chắc không cần phải nhắc lại với cậu nữa nhỉ.”

“Đúng vậy.”

Đây là kiến thức cơ bản về 《Unlaw》.

Khác với 『Giai Vị』 biểu thị cường độ, đây thuần túy là phân loại dị năng.

“Đầu tiên là『Thể Tiềm Ẩn』. Bọn này, nói tóm lại là mắc chứng chướng ngại giao tiếp. Chúng rất kém trong việc nắm bắt khoảng cách với người khác, tính cách đại khái là hướng nội. Kiểu khiếm khuyết kỹ năng giao tiếp thì mỗi người mỗi vẻ. Có kẻ trước mặt người khác thì chẳng mở miệng nổi nửa lời, nhưng hễ cất tiếng là y như rằng chỉ toàn thóa mạ với khích đểu.”

“…………”

Thật khó để bình luận.

“『Thể Biến Hình』thì có cách bộc phát dị năng hào nhoáng nhất. Vì ngoại hình sẽ biến thành một thứ hoàn toàn khác mà. Một khi đã ổn định thì dù vẻ ngoài có thay đổi, thế giới nội tâm bên trong cũng ít có sự xê dịch so với trước khi trở thành 《Unlaw》. Thế nên nếu như sở thích tình dục của chúng có bị méo mó, thì đó không phải do 《Unlaw》, mà là bản tính vốn có của kẻ đó.”

“…………”

“『Thể Bóp Méo』, có lẽ do dị năng nhắm rõ ràng vào đối tượng khác, nên đúng như tên gọi, chúng rất hay can thiệp vào người khác. Cậu thấy rồi đấy, có những kẻ cư xử thân thiết một cách kỳ cục, hoặc rất hay ra lệnh cho người khác. Bọn chúng chính là hình thái tối thượng của kiểu người đó đấy. Nói chung là nếu thế giới không xoay chuyển theo đúng ý mình thì chúng sẽ không chịu để yên, vì vậy chúng cứ thích chúi mũi vào chuyện của người khác, phiền phức chết đi được.”

“…………”

“『Thể Sai Lệch』... tức là tôi đây. Giá trị quan rất dễ bị lệch lạc tới mức cực đoan, một khi đã tin đinh ninh điều gì thì không thể dứt ra được. Có lẽ do đặc điểm chung là sức mạnh thể chất được nâng cao nên chúng luôn ảo tưởng mình có thể làm được mọi thứ. Bọn này hay lơ là, kiêu ngạo và thích nhìn đời bằng nửa con mắt. Tóm lại là, tính cách tồi tệ.”

“Cô đang tự xỉa xói chính mình đấy à?”

“Vì tôi có khuôn mặt, thân hình và giọng nói tuyệt mỹ, nên tính ra kết quả vẫn là điểm cộng.”

“…………”

Rốt cuộc thì vẫn là rất khó để bình luận.

Nhưng mà, cậu cũng hiểu được điều cô ấy muốn nói.

Dù có cảm giác trong cách diễn đạt của cô ấy trộn lẫn chút ác ý, thành kiến, hay sự phóng đại đi chăng nữa, thì ở một góc độ nào đó, nó lại rất dễ hiểu.

“Thêm vào đó, là chuyện này đây.”

Vừa vẫy vẫy bàn tay đã được quấn băng gạc cẩn thận, cô ấy vừa nói.

“Lúc ở bảo tàng, khi lần lượt bắt tay từng người, tên đó đã định bóp nát tay tôi. Tại sao ư? Là khiêu khích đấy. Ả ta đã tính toán xem tôi là kiểu người thế nào, đoán chắc rằng tôi sẽ không vạch trần hay la toán lên ngay tại chỗ nên mới dám làm cái trò đó. Thật là một sự ngạo mạn đến đáng kinh ngạc. Máu nóng bốc lên não trong tích tắc, tôi cũng bóp nát tay ả ta luôn rồi.”

“Chuyện đó trên đường về tôi đã nghe cô kể rồi.”

“Ah, vậy à? Thì đó, cậu thấy đấy, mặc dù hai bên đều cố cắn răng chịu đựng, nhưng việc có thể liên tục phát huy năng lực thể chất ở mức độ này, lại còn đưa ra lời khiêu khích như vậy, thì chỉ có đồng loại của tôi mới làm được thôi. Một câu chuyện đơn giản.”

“Tôi hoàn toàn không nhận ra điều đó luôn đấy.”

“…………Biết rồi, biết rồi mà. Là tôi sai, lần sau có gì tôi sẽ nói ngay. Tôi cứ nghĩ vết thương cỡ này ngủ một giấc là khỏi nên mới mặc kệ.”

“Thói quen xấu đấy, Londerz-san.”

Norman hướng ánh mắt trách móc về phía cô gái đang cười gượng.

Cậu nhận ra vết thương trên tay cô là lúc họ rời khỏi bảo tàng và đang trên đường đến hiện trường vụ án tại thư viện.

Thấy cô cứ đút mãi tay vào túi áo khoác bên phải, cậu đã sinh nghi. Cậu lập tức lấy miếng dán và băng gạc sẵn trong áo khoác ra để sơ cứu cho cô. Vốn xuất thân từ gia đình có truyền thống ngành y, lúc ở trong quân đội cũng từng làm quân y nên mấy chuyện này với cậu không thành vấn đề.

Vấn đề ở đây là việc cô đã không chịu nói ra chuyện mình bị thương.

Một vấn đề còn lớn hơn rất nhiều so với danh tính của hung thủ.

“Fufun.”

Cười nhẹ một tiếng, cô dùng bàn tay trái vuốt ve bàn tay phải đang quấn băng gạc của mình. Nâng niu hệt như đang chiêm ngưỡng một viên đá quý.

Đó không phải là nụ cười lạnh lẽo, tàn nhẫn như mọi khi, mà là một nụ cười dịu dàng.

“Chỉ cần tâm ý đó của cậu thôi cũng đủ làm tôi vô cùng thỏa mãn rồi.”

“Cô dễ dãi thật đấy.”

“Không hề, trên nguyên tắc, tôi là một người phụ nữ đắt giá. Tôi kén người mua, và giá cả cũng tùy thuộc vào người mua là ai nữa. Cậu còn muốn hỏi gì nữa không?”

“Cô nghĩ dị năng của kẻ đó là gì?”

“Khả năng đi xuyên thấu vật chất.”

“Dù kẻ đó suýt nữa đã bóp nát được tay của Londerz-san ư?”

“Đó chỉ là năng lực cơ bản của『Thể Sai Lệch』thôi. Tóm lại chính là khả năng đi xuyên qua vạn vật. Có lẽ ả có thể xuyên qua tường hay sàn nhà tùy thích.”

“……Dựa vào đâu mà cô đoán vậy?”

“Vì tại hiện trường chẳng có dấu vết gì cả.”

Cô cắn một miếng hamburger, rồi dùng ngón tay quệt đi vết nước sốt dính trên môi. Động tác liếm ngón tay ấy mang một vẻ gợi tình đến lạ lùng.

“Yên tâm đi Norman. Lần này tôi rất tự tin.”

“Ý cô là sao?”

“Vì đối thủ là Đạo Chích Thistle.”

“Hả?”

“Kukuku.”

Cô bật cười đầy vẻ trêu chọc. 

Kèm theo đó là lọn tóc đỏ duy nhất đang khẽ đung đưa.

“Không, cậu không cần phải hiểu đâu. Hãy cứ dành sự ưu ái cho Bảo Thạch đi. Chứ không phải là Hoa, là Chó, hay là Yêu Tinh.”

“Haa.”

Lại ra vẻ bí ẩn rồi.

Mà thôi, chuyện này cũng chẳng có gì lạ nên sao cũng được,

“Nếu đã nắm rõ đến mức đó, sao Londerz-san không tự mình giải quyết luôn đi?”

“Cậu nãy giờ có nghe tôi nói không đấy? Chính vì trò này nên tôi mới tụt cả hứng đây này.”

Mới có cảm giác tâm trạng cô ấy vừa tốt lên được một giây, nhoáng cái đã quay ngoắt về trạng thái cũ.

“Nghe này, Norman.”

Cô ấy rào trước một câu,

“Lúc nhìn thấy bức thư cảnh báo đó, tôi đã rất kỳ vọng. Thậm chí tôi còn nghĩ, giá mà ả ta thực sự chỉ là một con người bình thường thì tốt biết mấy. Rằng tôi có thể chơi một ván bài suy luận với cái kẻ dở hơi tự xưng là 『Đạo Chích』 kia. Nhưng khi vén màn lên thì sao? Ả chơi trò đi xuyên thấu, chẳng cần đến một chút kỹ năng chiến thuật hay đấu trí nào cả. Hãy trả lại sự kỳ vọng cho tôi đây.”

Nói xong những gì muốn nói, cô vẫn nằm ườn ra đó và tu một ngụm từ chai rượu.

“Hừm, chẳng phải cô đang giận cá chém thớt sao?”

“Thế nên chuyện này không cần đến tôi cũng được mà. À, đúng rồi. Nghe nói tuần sau cậu sẽ lên thủ đô cùng với 『Yêu tinh』 phải không. Đổi chỗ đó cho tôi thì sao nhỉ?”

“Cô hỏi tôi thì tôi biết tính sao. Mà khoan, chuyện đó tôi cũng mới biết hôm kia, sao cô lại biết được thế?”

Trước câu hỏi hóc búa này, cậu đành nhún vai lảng tránh. Sự chán chường của cô ấy xem ra còn trầm trọng hơn Norman tưởng.

Vừa vắt óc suy nghĩ xem nên làm thế nào, cậu vừa cất lời,

“Tôi đã hiểu về năng lực của kẻ đó rồi………… Nhưng mà, nếu vậy thì tại sao lại làm Đạo Chích nhỉ?”

“Hả?”

“Thì đấy, nếu có năng lực đó, thà lẻn vào ngân hàng chôm tiền còn hơn chứ.”

“Chắc là sự ngạo mạn của『Thể Sai Lệch』chăng. Dù gì thì cũng đã khiêu khích cảnh sát mà. Hoặc có thể chỉ đơn giản là sở thích hay gì đó──”

Giọng điệu buông xuôi chợt khựng lại giữa chừng.

“Londerz-san?”

Lập tức bật người ngồi dậy, cô đưa tay lên xoa cằm,

“………………Tại sao chứ?”

Cô lầm bầm một câu hỏi nhỏ.

Một câu hỏi quan trọng bậc nhất, trong bất kỳ sự vụ nào có liên quan đến 《Unlaw》.

“Tại sao ả ta lại trở thành siêu trộm? Nếu chỉ vì tiền, làm một vụ cướp ngân hàng là xong. Để làm quen với dị năng sao? Nhưng nếu thế thì hành động của ả ngay từ vụ đầu tiên đã quá hoàn hảo rồi. Hay bản thân việc làm Đạo Chích mới là mục đích chính? Sở thích cá nhân ư? Không, nếu thế thì việc khiêu khích tôi vào thời điểm đó rất vô lý. Một kẻ ngốc thích đóng giả siêu trộm lại tự đi vạch áo cho người xem lưng sao? Sự ngạo mạn của『Dật Đoạt Thái』ư? Ngược lại, nếu xét theo tư duy hành động của『Thể Sai Lệch』thì─────”

Chuỗi lời tuôn trào chợt ngưng bặt.

“Norman.”

“Có tôi đây.”

“Tôi đổi ý rồi. Tôi sẽ đích thân tiếp chiêu ả Đạo Chích này.”

Cô nhoẻn miệng cười đắc ý.

Trông cô giờ đây như biến thành một người hoàn toàn khác so với cái dáng vẻ không còn một mống động lực nào lúc nãy.

“Ồ? Thám tử tài ba đã tái xuất rồi sao?”

“Không, thám tử vẫn đang đình công... À mà không hẳn? Ở một khía cạnh nào đó, đây cũng là công việc của thám tử. Fufun, bắt đầu có chút thú vị rồi đấy. Giỏi lắm, đáng được khen ngợi, Norman. Cậu vừa đặt ra một câu hỏi rất hay.”

“Tôi có cảm giác mình chỉ nói những điều rất đỗi bình thường thôi mà.”

“Thế là đủ rồi. Với tư cách là cộng sự của tôi.”

Cô đứng dậy với vẻ đầy mãn nguyện.

“Có việc để làm rồi đây. Đầu tiên là xử lý viên kim cương đó. Phải bắt Leonard làm việc thôi.”

“Chắc anh ta lại nhăn nhó cho xem. Nhắc tới kim cương... Hình như viên đó có lai lịch ghê gớm lắm thì phải?”

“Hử?”

“Viên Kim Cương Máu ấy, ngoài việc là một viên kim cương to thì nó cũng bình thường thôi mà. Cô có biết tại sao nó lại bị gọi là Kim Cương Máu không?”

“Viên kim cương đẫm máu, chứ gì nữa?”

“Đúng vậy.”

Đây hoàn toàn là những câu chuyện thêu dệt.

Nhưng nếu nói là môtíp quen thuộc thì cũng đúng thật.

Đại loại như việc những viên đá quý được trưng bày tại bảo tàng Baldium sẽ gieo rắc cái chết.

Nghe đồn viên kim cương vốn được khai thác ở khu vực biên giới của một quốc gia nào đó, và các quốc gia đã tranh giành nó khiến không ít người phải bỏ mạng.

Sau đó, nó tiếp tục trở thành mục tiêu của dục vọng, và trong các cuộc tranh đoạt, máu vẫn tiếp tục đổ.

Thế nên mới có tên Kim Cương Máu.

Viên kim cương đẫm máu, tỏa sáng nhờ vào việc hút máu người.

“Tôi khá bất ngờ khi biết ngay cả ở Baldium, cũng đã có những người liên quan đến viên kim cương này phải chết đấy. Điển hình là người trực tiếp chỉ huy việc vận chuyển nó đến thành phố này, và người đã lo lót để trưng bày nó trong bảo tàng. Chuyện này liệu có liên quan gì đến tên siêu trộm không nhỉ? Nếu điều tra sâu hơn, có khi số người chết còn nhiều hơn nữa. Đúng là viên kim cương bị nguyền rủa mà.”

“Thật nực cười. Một viên đá quý vừa có giá trị vừa có lịch sử, thì chuyện con người ta tàn sát lẫn nhau để tranh đoạt nó cũng là lẽ thường tình. Lời nguyền chẳng qua chỉ là sự ám ảnh của con người sinh ra từ một chuỗi các sự kiện có thật mà thôi. Tiền bạc đã là lý do quá đủ để giết người rồi, và con người thì rất dễ chết.”

“Điều đó thì đúng thật, nhưng mà...”

“Chắc tôi chẳng cần phải thuyết giáo điều này với một kẻ trở về từ mặt trận miền Tây như cậu đâu nhỉ.”

“Chắc là vậy rồi.”

Norman vờ nhún vai cho qua chuyện. Một chủ đề mà cậu chẳng hề muốn nhớ lại chút nào. Cậu vốn định đào sâu hơn về viên kim cương, nhưng vì không muốn nhắc đến chuyện ở mặt trận miền Tây nên đành kiếm cớ lảng sang chuyện khác.

“Thế còn bản thân viên kim cương thì sao? Cô cũng đâu có ghét nó, đúng không?”

“Dưới góc độ là một tác phẩm nghệ thuật thì tôi không ghét. Nhưng nếu coi nó như một món đồ trang sức thì tôi không cần.”

“Lý do là?”

“Bởi vì bất cứ viên đá quý nào khi khoác lên người tôi, cũng sẽ bị lu mờ mà thôi.”

Cô ấy cười.

Tựa như một viên đá quý đang lấp lánh chói lòa.

“Nào───Giờ thì hãy bắt đầu chương giải mã thôi.”

●

Đạo Chích Thistle lặng lẽ chìm dần xuống sàn nhà.

Cảm giác ấy giống hệt như đang gieo mình xuống một vũng bùn lầy.

Nhưng thứ bùn đó lại đông đặc theo ý muốn của Thistle, là loại bùn mà ả có thể thoải mái bước đi bên trong.

Bắt đầu từ sân thượng của bảo tàng, ả lướt xuyên qua mái nhà bằng những chuyển động nhẹ tênh. Kỳ lạ thay, khi ở bên trong vật chất, ả vẫn có thể hít thở và hoàn toàn không cảm nhận được áp suất. Dù thị giác không hoạt động, ả vẫn có thể lờ mờ cảm nhận được khí tức của con người.

Nơi ả vừa chui ra là tầng hai của Bảo tàng Baldium, cũng là không gian trưng bày rộng lớn nhất.

Giữa sảnh đường thênh thang chỉ đặt độc nhất một tủ kính.

Ả không dùng bom khói. Bởi ả thừa biết kẻ đang đợi mình là ai.

Một cách mơ hồ, ả có thể nhận ra. Khí tức của con người, và khí tức của đồng loại.

Một người phụ nữ da nâu vóc dáng cao ráo.

Mái tóc đen điểm xuyết duy nhất một lọn tóc đỏ. Cô ta là một đại mỹ nhân với thân hình bốc lửa, đang phì phèo điếu thuốc với phong thái uy nghi lẫm liệt như một minh tinh sân khấu.

Khoác trên mình chiếc áo sơ mi nam cùng chiếc quần bị cắt phăng mất một ống, riêng chiếc áo khoác thì chỉ hờ hững vắt ngang vai chứ không xỏ tay vào ống áo.

Bàn tay phải đang kẹp điếu thuốc cháy dở của cô ta được quấn băng gạc cẩn thận.

Kế bên là một thiếu niên trạc chiều cao với người phụ nữ. Mái tóc màu tro của cậu được buộc túm lại phía sau gáy.

Chiếc mũ phớt, áo măng tô cùng vẻ mặt ngơ ngác khiến cậu trông hệt như một loài động vật nhỏ bé.

Đường nét khuôn mặt thanh tú, toát lên thứ khí chất dễ dàng hút hồn những quý bà lớn tuổi hơn là các thiếu nữ cùng trang lứa.

Londerz EnhanceDiah và Norman Hamish.

“Nếu là bình thường...”

Londerz chẳng mảy may kinh ngạc trước việc Thistle đột ngột xuất hiện từ trên trần nhà.

“Ta sẽ xâu chuỗi mọi thứ để vạch trần danh tính của ngươi, rồi phô diễn màn suy luận của mình đấy... nhưng lần này chắc không cần thiết nữa, mà trước hết, ở đây có ổn không vậy? Đang ở trong bảo tàng đấy nhé?”

“───Hihihi, có sao đâu cơ chứ.”

Trước những lời lẽ thẳng thắn đó, một giọng nói bất giác lọt ra từ miệng Đạo Chích.

Một chất giọng già nua, khàn đặc.

Nghe thấy vậy, Norman giật bắn mình, hai mắt mở trừng trừng.

Thoáng chút ngạc nhiên khi nhận ra cô ả kia vẫn chưa tiết lộ danh tính thật của mình cho cậu, Thistle liền tháo mặt nạ xuống.

Trông thấy khuôn mặt vừa lộ diện, Londerz bật cười.

“Đang tự hỏi không biết ả đàn bà xảo quyệt nào sẽ ló mặt ra────không ngờ lại là một mụ già ranh ma, Filjy Mule.”

●

“Hihihihi, đôi bên như nhau cả thôi cô bé ạ. Cô không kể cho cậu ta nghe về ta sao?”

Chân tướng của siêu trộm mang điệu cười độc đáo như bị co giật ấy, lại là một bà lão.

Khoác lên người bộ trang phục được may đo vừa vặn với vóc dáng nhỏ bé, nhưng lại hoàn toàn lệch pha với tuổi tác, áo đuôi tôm, áo choàng và mũ chóp cao, đó chính xác là hình ảnh hiện lên trong đầu bất cứ ai khi nghe đến hai từ Đạo Chích.

Cái tên và khuôn mặt ấy vẫn còn lưu lại đôi chút trong góc khuất ký ức của cậu.

Hôm qua lúc ở bảo tàng này, bà ta là một trong những người đi cùng Thanh tra Oliver.

“……Bất ngờ thật đấy.”

Sự kinh ngạc đó dành cho hai điều. Thứ nhất, chân tướng của siêu trộm lại là một bà lão. 

Và thứ hai, một bà lão lớn tuổi nhường này lại là một 《Unlaw》.

Trong suốt một năm rưỡi qua, cậu đã chứng kiến vô số《Unlaw》khác nhau, nhưng người cao tuổi đến mức này thì đúng là lần đầu tiên. Theo kinh nghiệm thì đa phần những người thức tỉnh dị năng thường nằm ở độ tuổi từ cuối tuổi thiếu niên cho đến đôi mươi.

Tất nhiên không phải ai cũng vậy, người lớn tuổi nhất mà cậu từng biết từ trước đến nay cũng chỉ loanh quanh ngưỡng năm mươi, nhưng rõ ràng bà lão này đã phá vỡ kỷ lục đó.

Filjy Mule, nhìn kiểu gì cũng phải tầm bảy mươi hoặc trạc tuổi đó.

“Với chúng ta, việc kẻ đó là ai chẳng có chút ý nghĩa nào đâu.”

“Ây dà dà. Cứ tưởng mang danh thám tử thì phải đưa ra được những suy luận sắc bén như hôm qua chứ.”

“Cái miệng nào vừa nói thế không biết.”

Lực dồn vào những ngón tay đang kẹp điếu thuốc. Chính là bàn tay đã bị siêu trộm bóp nát vào ngày hôm qua.

“Hừm. Ta cứ tưởng nếu cùng loại với ta thì giờ nó phải lành lặn lại rồi chứ.”

“Hừ, tất nhiên là nó đã khỏi hẳn rồi.”

Thế nhưng, Londerz khẽ mỉm cười với ánh mắt dịu dàng.

“Đây là bùa hộ mệnh.”

“Rẻ tiền thật đấy.”

Có chút xấu hổ, Norman đành nhún vai như để đánh trống lảng.

“Hihihihi, nồng nhiệt quá nhỉ, bọn trẻ các người.”

“Bà già cả rồi mà còn chơi trội quá đấy. Khẩu khí ở cái thư cảnh báo kia là sao hả.”

“À…… cái đó hả. Nhắc tới nó lại thấy thất vọng.”

Buông thõng đôi vai, bà ta buông một tiếng thở dài xen lẫn sự thất vọng và ngán ngẩm.

Cứ như thể muốn nói rằng mọi chuyện đã diễn ra khác hoàn toàn so với những gì bà ta tưởng tượng.

“Ta đã đưa ra biết bao nhiêu gợi ý rõ rành rành ra đấy, vậy mà chẳng ai nhận ra nổi. Dù ta đã gửi đi gửi lại cùng một thứ đến tận năm lần. Cô là người đầu tiên giải được đấy, thám tử ạ.”

“Ta cũng đồng tình với việc cảnh sát vô dụng hơn tưởng tượng nhiều. Thật sự đáng thất vọng.”

“Tôi cũng có hiểu gì đâu chứ.”

“Cậu như thế là vừa đẹp rồi. Trợ lý của thám tử là phải ngu ngốc ở một mức độ vừa phải mới được.”

“Chẳng thấy vui chút nào.”

“Hihihi.” 

Bà lão bật cười, đưa mắt nhìn quanh, rồi nhìn về phía tủ trưng bày nằm phía sau Londerz và Norman.

Trong đó chẳng có gì cả.

“Đã mang viên kim cương đi đâu rồi hả. Ta chưa nghe nói về vụ này đâu đấy.”

“Đương nhiên rồi. Chính ta đã sai người mang nó đi. Gã giám đốc ở đây cứ lớn tiếng bốc phét rằng sẽ đánh cược cả uy tín của Baldium để nghênh chiến với bà, rồi hình như còn định giở đủ trò táy máy với hàng giả và mấy cái tủ trưng bày nữa chứ.”

“Mắc cười thật đấy. Rõ ràng là Đạo Chích đang đứng ngay sờ sờ trước mắt ông ta mà. Mà thôi, giám đốc thì cũng phải giữ thể diện chứ nhỉ.”

Câu chuyện có hơi khó hiểu. Bởi vì việc giấu viên kim cương ở đâu đó là do Londerz tự mình dàn xếp thông qua Harrison, nên Norman hoàn toàn không được thông báo tiếng nào.

Dù sao thì chuyện Londerz giấu nhẹm các bước triển khai cũng là chuyện xảy ra như cơm bữa.

“Chuyện đơn giản thôi Norman. Hôm qua, có vài người vây quanh viên kim cương đúng không? Tay thanh tra và gã giám đốc thì quá rõ ràng rồi. Ngoài ra còn ba người phụ nữ và một người đàn ông trung niên mặc đồ bảo hộ lao động. Bao gồm cả mụ già này, đám phụ nữ đó là học giả, còn gã trung niên là thợ khóa.”

“Ẩn ý là gì vậy?”

“Đạo Chích sắp sửa đến trộm đồ, lại còn là một bảo tàng đã bố trí sẵn bảo vệ, làm gì có chuyện họ cho người ngoài vào. Nhìn kiểu gì thì bốn người đó cũng không phải là bảo vệ. Vậy họ ở đó làm gì? Đã mặc đồ bảo hộ thì chắc chắn là đến để làm việc. Căn cứ vào thời điểm, họ đang chuẩn bị giăng bẫy hoặc lắp khóa kiên cố vào tủ trưng bày. Đám phụ nữ kia là chuyên gia. Bọn họ được gọi đến để chuẩn bị hàng giả nhằm đánh lừa siêu trộm, và để kiểm tra xem nó có qua mặt được mục tiêu hay không.”

Và rồi.

“Tất cả những thứ đó, cũng chỉ là trò mua vui mà thôi.”

“────Thông minh đấy.”

Đôi mắt bà ta sáng lên như thể khao khát đến cháy bỏng.

“Lúc cô xuất hiện, ta suýt chút nữa là bật cười thành tiếng.”

“Bù lại thì bà đã bóp nát tay ta cơ mà.”

“Đôi bên như nhau cả thôi. Ở cái tuổi này rồi mà còn được thế này, quả thực ta đã phấn khích đến mức nhảy cẫng lên đấy. Hồi đầu ta cứ làm hỏng đủ thứ, đến mức phải cất công xin nghỉ phép để điều chỉnh lại. Cô cũng vậy đúng không?”

“Uả, ai biết được nhỉ.”

“Vị trợ lý bên đó, chỉ là người bình thường thôi à.”

“Vâng, à thì đúng vậy.”

“Thế à, thật đáng tiếc.”

“Yên tâm đi, thành phố này có đầy. Những kẻ giống như ta và bà đấy.”

“Aaah───Thế thì tuyệt quá rồi.”

Cười tủm tỉm, cười nhăn nhở.

Mỗi câu đối thoại qua đi, khóe miệng bà ta lại càng nhếch lên cao hơn.

Căng ra. Dồn nén lại. Norman cảm nhận được bầu không khí đang rung lên bần bật.

Cậu chỉ cảm nhận thế thôi, chứ cũng chẳng làm gì đặc biệt cả.

“Có vẻ như với tư cách là một con quái vật thì cô nhóc đây dày dặn kinh nghiệm hơn hẳn. Tuyệt thật đấy, ghen tị quá đi mất. Cô đã vui đùa với bao nhiêu đồng loại rồi?”

“Ai mà biết. Có kẻ ta nhớ, cũng có những kẻ chẳng đáng để bận tâm.”

“Hay chửa, ta cũng muốn thử nói câu đó một lần xem sao.”

Đạo Chích nhắc lại. Trông bà ta chẳng có vẻ gì là bận tâm đến chuyện viên kim cương mà mình đã gửi thư cảnh báo bị biến mất cả.

“Cái lúc có được sức mạnh này, ta cũng đã bất ngờ lắm đấy. Đám con cái thì đã tự lập từ lâu, chồng thì chết ngoài chiến trận. Chẳng còn nơi nào để đi, ta lang thang tới cái xứ Baldium này, rồi trở nên như thế đấy.”

Baldium. Thành phố được bao bọc bởi những bức tường thành tĩnh lặng không một cơn gió.

───Nơi dừng chân cuối cùng của những cơn gió mang theo vô vàn những ẩn tình khác nhau.

“Sau khi kiểm soát được sức mạnh, cô đoán xem ta đã nghĩ đến điều gì tiếp theo?”

“Có thể làm được gì, và có thể làm tới mức độ nào chứ gì.”

“Hiihihi.”

Câu trả lời không chút do dự khiến Filjy không ngừng bật cười.

Nụ cười không thể dập tắt. Tách biệt khỏi đám đông. Lệch khỏi quy chuẩn thông thường. Vượt ra khỏi ranh giới của con người.

Và rồi bà ta tận hưởng nó, biến nó thành động lực hành động.

“Cơ mà mấy cái trò đóng giả siêu trộm như trong tiểu thuyết thì dễ quá, chẳng có gì thú vị cả. Còn chuyện giấu giếm sức mạnh để đóng giả làm người bình thường thì chỉ tổ rước thêm bực dọc vào người thôi.”

“Đương nhiên rồi. Dù chúng ta rất dễ ngụy trang. Nhưng suy cho cùng vẫn là lũ quái vật.”

Trong số các 《Unlaw》,『Thể Sai Lệch』là loại dễ dàng trải qua cuộc sống thường nhật nhất. Nói trắng ra thì họ chỉ đang liên tục phát huy năng lực thể chất vượt trội của mình mà thôi, nên chỉ cần kiểm soát được điều đó, việc ẩn mình vào đám đông cũng không phải là bất khả thi. Tất nhiên, họ không thể thực sự hòa nhập được.

“À, ta hiểu cảm giác đó đấy, siêu trộm ạ. Thế nên ta mới tới đây.”

Viên đá quý lạc lõng khỏi con người, khỏi đám đông ấy đang mỉm cười.

Nữ 《Unlaw》 ấy vẫn cứ cười mãi không thôi.

Rằng ta và mụ già này───thật sự rất giống nhau.

“Thám tử chính là những kẻ báng bổ, chuyên đi mổ xẻ, diễn giải, tháo dỡ sự thật và phơi bày chân lý. Cùng dò đáp án nào. Lý do hành động của bà. Vì sao bà lại bắt đầu cái trò siêu trộm này.”

Cô hít vào một hơi,

“Bà chẳng qua chỉ muốn dốc toàn lực để sử dụng dị năng của mình mà thôi.”

Cô dõng dạc khẳng định.

“Trò trộm cắp chỉ là phần đính kèm, bản chất thực sự nằm ở những bức thư cảnh báo. Một vụ phạm tội được thực hiện bằng năng lực đi xuyên thấu và sức mạnh thể chất không hề phù hợp với một bà lão. Bà muốn có kẻ cản đường mình────Đúng vậy, thứ bà muốn tìm chính là một bạn chơi.”

Nụ cười không vụt tắt trên môi Londerz. Filjy cũng đang cười.

“Kiếm chuyện với ta cũng là vì lý do đó đúng không? Một sự kỳ vọng ấu trĩ như bọn ranh con, chỉ muốn xem phản ứng của tên thám tử vừa xuất hiện. Thật sự nực cười. Nhưng mà, đúng vậy nhỉ, ta hiểu cảm giác đó. Trước khi gặp gã đàn ông này, ta cũng từng có một khoảng thời gian tương tự.”

Vì vậy.

“Ta sẽ chơi với bà, để ta tiếp chiều cái tuổi thanh xuân đến quá muộn màng của nhà ngươi nhé.”

“Hihihihi!”

Bầu không khí méo mó. Đó chẳng phải là sát khí, sát ý hay chiến ý, hay bất kỳ thứ gì đại loại như vậy.

Chắc chắn đó là bản năng. Ý chí cội nguồn của một sinh vật với khát khao mãnh liệt đến tột cùng, chỉ muốn phát huy tối đa thứ năng lực mà mình đang sở hữu. Londerz thừa biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này.

Khi đã thấu tỏ động cơ của bà ta, đó cũng là lúc Londerz quyết định không nói ra chân tướng của Đạo Chích Thistle.

Kẻ đó là ai, chẳng còn quan trọng nữa. Dù có ra sao đi nữa, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Những 《Unlaw》 đồng loại. Cùng một giuộc với nhau. Những con lửng chui cùng một lỗ đang cắn xé lẫn nhau.

Những kẻ lạc bước khỏi chuẩn mực giao thoa với nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Một khi đã như vậy thì, không thể nào dừng lại được nữa. 

“Norman Hamish!”

Londerz gào lên với đôi mắt rực sáng long lanh.

“Với tư cách là một thám tử, tôi xin tuyên bố! Quái vật chính là mụ già này! Với tư cách không phải thám tử, tôi muốn hỏi! Tôi có được phép ăn tươi nuốt sống con quái vật này không!? Sao hả? Được không? Trả lời đi, con người!”

Bầu không khí rung chuyển theo tiếng hét. Nắm đấm siết chặt trong khi chờ đợi câu trả lời từ Norman.

Tiếng xương cốt kêu răng rắc, cứng nhắc đến mức không thể chặt hơn được nữa.

Thế nên Norman đã trả lời. Bởi vì đây là nghi thức nhập cuộc của Londerz và Norman.

Đứng trước điềm báo của một thứ bạo lực đậm đặc đến mức người bình thường chỉ cần có mặt ở đó thôi cũng đủ ngất lịm, cậu đưa tay lên chiếc mũ phớt, và bằng một động tác trông kiểu gì cũng chỉ là làm cho có lệ, cậu tuyên bố với con thú dữ đang chực chờ bùng nổ.

“────Vâng, xin cứ tự nhiên. Thỏa thích đi.”

Trích đoạn lời nói đó chính là tín hiệu.

“Haha! Ta sẽ tiễn mụ xuống suối vàng, con mụ già chết tiệt không biết tự lượng sức mình tuổi tác đã cao!”

“Hihihi! Cứ làm ta vui vẻ đi, con ranh con không biết thế nào là kính trọng người lớn!”

Hai cá thể 《Unlaw》.

Hai『Thể Sai Lệch』.

Hai con quái vật.

Phơi bày sự dị thường của mình.

Dưới sự dẫn dắt của một cơn điên loạn duy nhất───muốn được vui đùa.

●

Norman đã nghe thấy âm thanh đó.

Một âm thanh trầm đục, nặng nề, nhưng lại rền vang ầm ĩ.

Đó là âm thanh va chạm giữa cú đá tầm trung của Londerz và nắm đấm của Filjy.

“Hahahaha!”

“Hihihihi!”

Tiếng cười lớn hòa lẫn vào nhau, một mỹ nữ và một bà lão đang lao vào giao tranh.

Trận giáp lá cà vận dụng năng lực thể chất của『Thể Sai Lệch』là một chuỗi những pha ăn miếng trả miếng với tốc độ siêu việt và uy lực kinh hồn.

Chỉ một cú đấm nhử cũng ẩn chứa sức mạnh đủ để nghiền nát sọ người, và nếu thực sự tung cước trúng bụng thì nội tạng sẽ vỡ vụn. Những đòn thế như vậy được trao đổi với nhau hàng chục lần chỉ trong một giây.

Những trận chiến giữa các『Thể Sai Lệch』từ một cấp độ nhất định trở lên vốn là thứ hiếm khi được chiêm ngưỡng.

Norman đã chứng kiến vô số 《Unlaw》 ở thành phố này trong suốt một năm rưỡi qua, nhưng số lần được thấy cảnh tượng này vẫn chỉ đếm trên đầu ngón tay.

“Hi-hi-hi-hi-hi!”

Bà lão trong bộ trang phục đuôi én nhảy nhót khắp nơi với nụ cười gượng gạo đến đáng sợ.

Từ những động tác nhào lộn, mụ tung đòn như thể đang quăng quật tay chân ngắn ngủn của mình.

Đó không phải là chuyển động của một kẻ từng học võ thuật. Nó giống như một đứa trẻ con đang vùng vằng vung tay loạn xạ thì đúng hơn.

Tuy nhiên, với sức mạnh cơ bắp phi thường đó, người thường hoàn toàn không thể nhìn thấu, và mỗi cú đánh đều là đòn chí mạng không thể né tránh hay phòng ngự.

“Ha, tâm trí là trẻ ranh thì đến cử động cũng là trẻ ranh luôn sao!”

Londerz dậm bước, giương cao nắm đấm trước ngực để cẩn thận hóa giải những đòn tấn công lộn xộn ấy.

Chuyển động của cô gần giống với Quyền Anh, nhưng lại là một phong cách tự do khi đan xen những cú đá tận dụng tối đa đôi chân dài của mình.

Dùng nắm đấm làm lá chắn đánh bật các đòn tấn công của Filjy, đồng thời dùng chân để vừa tấn công vừa né tránh. 

“Động tác của cô gọn gàng ngoài sức tưởng tượng đấy! Quái vật mà cũng biết tập luyện cơ à!”

“Khu ổ chuột là một nơi tuyệt vời để học hỏi đấy!”

Đổi sang một nụ cười rạng rỡ đầy thích thú, Londerz tung một cú đá sầm sập về phía tên siêu trộm.

Kẻ trộm nhảy bật lùi lại một khoảng lớn để né đòn, đáp xuống tấm thảm lông dài. 

Và rồi,

“───《Ảo Hoa Bất Khả Xâm Phạm・Tước Đoạt》[note91391]”

Tấm thảm lún xuống────cơ thể bà lão lao vút đi với gia tốc gấp nhiều lần so với trước đó.

●

“Uo……!?”

Cơn đau nhói ở vùng bụng khiến Londerz bất giác cắn chặt điếu thuốc đang ngậm trên môi.

Lớp áo bên hông trái rách toạc, mảng thịt bên dưới bị khoét đi một miếng.

Filjy đột ngột tăng tốc, luồn lách qua hàng phòng ngự của Londerz và chạm vào cô.

Nhưng cho dù có tăng tốc đến mức nào đi chăng nữa, lực sát thương cũng không thể đến mức khoét được cả một mảng thịt như vậy.

Ấy thế mà điều đó lại thực sự xảy ra, và người lên tiếng kinh hô trước sự thật ấy lại là Norman.

“Là ứng dụng của khả năng xuyên thấu vật chất────”

“Cậu bị ngốc à Norman! Nhìn kỹ lại đi! Một bà già mặc đồ cosplay đang cười phá lên rồi lao thẳng tới đây như thể vừa bị bắn ra từ máy phóng đấy nhé!? Là Bà già Máy phóng Cosplay đấy!”

“Hyohyohyohyo! Đúng là vậy đấy!”

Bà già Máy phóng Cosplay với bàn tay phải đẫm máu đáp xuống mặt tường, và lần này, đến lượt bức tường cong lõm xuống.

Chỉ nhìn vào khoảnh khắc ấy, bộ não của Londerz đã ngay lập tức xử lý được thực tại.

Có hai điều có thể nhận ra.

Đòn tấn công đã đi xuyên qua vật chất, sau đó đoạt luôn phần vật chất mà nó vừa xuyên qua.

Giống hệt như việc thò tay xuyên qua tủ kính hay két sắt để đánh cắp kho báu bên trong vậy.

Đó là lý do tại sao các hiện trường vụ án trước đây không hề có dấu hiệu bị phá hoại.

Điều thứ hai là phương thức tăng tốc của bà ta.

Bà ta dùng dị năng để hơi chìm vào sàn nhà, tạo ra sức căng trên phần vật chất bị lún xuống, rồi mượn lực đẩy đó để bắn mình đi.

Cách ứng dụng dị năng thực sự quá xảo diệu. Bà ta đang sử dụng cùng lúc hai nhánh phái sinh dị năng của cấp bậc《Giai vị III》.

Nếu xét việc xuyên thấu vật chất dưới góc độ lý thuyết và vật lý, thì về cơ bản, đó là việc chèn ép cơ thể của chính mình vào trong các khối vật chất khác.

Dị năng của『Thể Sai Lệch』là loại tác động lên chính cơ thể của người sử dụng. Nếu suy xét theo logic, nó sẽ không thể ảnh hưởng đến các vật chất khác, nên đáng lẽ ra thứ bị uốn cong phải là đôi chân của bà ta mới đúng. Thế nhưng, đối với một《Unlaw》, những lý thuyết hay đạo lý thông thường hoàn toàn không có tác dụng.

Chỉ cần bản thân người dùng đinh ninh là như vậy, thì nó sẽ trở thành sự thật. Quần áo chính là một ví dụ điển hình nhất.

Nếu có thể đi xuyên qua các vật chất, thì khi dùng năng lực, nó cũng sẽ xuyên qua luôn cả quần áo, và người sử dụng rất có thể sẽ rơi vào tình trạng trần như nhộng mỗi lần thi triển.

Ấy vậy mà Filjy lại không bị như thế.

Hẳn là bà ta đã coi quần áo cũng là một phần của cơ thể mình, đồng thời trong tâm trí bà ta đã hình thành một hình ảnh mường tượng vô cùng rõ ràng về việc xuyên thấu vật chất.

“Bà đang phấn khích quá đà rồi đấy, đồ già gân……!”

“Hi, hi, hi……!”

Nhảy múa, nảy bật khắp nơi. Từ sàn nhà, bức tường cho đến trần nhà, bà ta liên tục tạo ra sức căng bằng dị năng để không ngừng gia tốc.

Tiếng cười văng vẳng dội lại từ khắp mọi hướng, cảnh tượng ấy trông hệt như một điệu khiêu vũ điên cuồng.

“Bà định khiêu vũ đấy à, Đạo Chích!”

“Aha───Đây là vũ điệu tử thần của cô và ta đấy!”

Cùng với một tiếng “Rầm” đinh tai, cả bầu không khí rung chuyển. Đó là giới hạn gia tốc tối đa mà thể chất của một『Thể Sai Lệch』như Filjy có thể chịu đựng được. Trong khoảnh khắc bà ta mang theo vận tốc kinh hồn ấy lao thẳng tới, Londerz đã nhìn thấy nụ cười phơi bày trọn vẹn sự hưng phấn của bà ta.

Bà ta đang vui sướng. Chỉ đơn giản là được bộc lộ toàn bộ sức mạnh mà bản thân đang sở hữu, chỉ vậy thôi.

Việc có thể tự do làm bất cứ điều gì mình muốn luôn mang lại một niềm khoái lạc tột độ.

Huống hồ, đây lại còn là lúc đem cả tính mạng ra đánh cược.

Cô hoàn toàn hiểu được cảm giác đó. Thâm tâm cô cũng muốn được làm như vậy, thế nhưng.

Trong tích tắc, cô đánh mắt nhìn sang. Hướng về phía Norman Hamish vẫn đang đứng trơ ra ở đó nãy giờ.

Bà lão này và cô thực sự rất giống nhau. Từ sâu thẳm bên trong, cả hai đều ôm ấp một khát vọng giống hệt nhau.

Dẫu vậy, điểm khác biệt giữa hai người, chính là khúc gỗ ngốc nghếch đang đứng kia.

“────Ta và bà khác nhau.”

Giữa việc được tự do làm mọi thứ theo ý mình.

Và việc thực sự cảm thấy mãn nguyện───là hoàn toàn khác biệt.

“《Ảo Hoa Bất Khả Xâm Phạm》────!”

Ngay khoảnh khắc bàn tay của Filjy chạm vào ngực Londerz.

“────《Bảo Thạch Vô Uế》[note91392]”

●

Bụp một tiếng nhớp nháp ─── bàn tay của siêu trộm nát vụn.

“Hí... hộc?”

“Để ta dạy cho ngươi một điều nhé.”

Bàn tay đó rõ ràng đã chạm vào ngực Londerz, nhưng lại bị nghiền nát.

Nếu đâm thẳng ngón tay vào một thứ gì đó cực kỳ cứng thì mới có kết cục như vậy, nhưng thứ mà Filjy chạm vào lại là ngực trái của Londerz. Bất chấp điều đó, sự thật là bàn tay bà ta đã bị nghiền nát.

Ảo Hoa vốn dĩ không thứ gì có thể chạm vào được, vậy mà.

“Dị năng và dị năng khi giao thoa và xung đột, kẻ mạnh hơn sẽ thắng, chỉ vậy thôi.”

Sự dị thường vượt lên trên cả việc đoạt lấy trái tim bằng khả năng xuyên thấu vật chất là gì,

“Cô, cô đã───làm cứng cơ thể lại sao?”

“Tiếc quá nhỉ.”

Mỹ nữ da nâu bật cười.

“Thực sự rất tiếc. Dù hiện tượng thì có vẻ giống, nhưng sự thật lại khác hoàn toàn.”

Cô cười ngoác cả miệng đến mức như muốn rách cả môi.

“……!”

Bà già nhảy lùi lại. Đau đớn là thế, nhưng bản năng đã điều khiển cơ thể mụ.

Dị năng phát động, cơ thể bà ta chìm thẳng xuống dưới. Giống như lúc mới xuất hiện ở đây, bà xuyên qua sàn nhà rơi xuống tầng một.

Bà ta tiếp tục xuyên qua thêm vài bức tường nữa, di chuyển theo lối đi nối liền các căn phòng trưng bày nhỏ.

“Hộc... hộc...!”

Tiếng thở gấp gáp vang vọng trong căn phòng trưng bày tối tăm và tĩnh lặng. 

Cả lý trí lẫn bản năng đều đang gióng lên hồi chuông cảnh báo.

“............Hi.”

Dù vậy, thứ trào dâng từ sâu trong cổ họng bà lại là một niềm vui sướng đen tối.

Tuy theo bản năng đã bỏ trốn xuống tầng một, nhưng ở cái tầng trông như một mê cung nhỏ này, kẻ có năng lực xuyên thấu như bà lại chiếm ưu thế. Xung quanh là hàng loạt các hiện vật trưng bày. Do tính chất công việc, bà ta hiểu rất rõ giá trị của chúng, và cũng có nhiều món bà ta đã tự tay chăm chút. Londerz bị bao vây bởi những thứ này chắc chắn cũng sẽ khó lòng xoay xở.

“Vẫn chưa, vẫn chưa đâu ───”

Ngay khoảnh khắc bà ta lẩm bẩm như đang nói mớ.

“Cái...!?”

Bà ta theo phản xạ ngước nhìn lên khi nghe thấy tiếng động lớn từ tầng hai,

“────!?”

“Hahaha! Thấy cô đơn chưa hả!?”

Londerz húc thủng bức tường phía sau và xuất hiện.

Cô thổi bay các hiện vật trưng bày cùng với những mảnh đá, mảnh gỗ mà chỉ một khoảnh khắc trước đó vẫn còn là một phần của bức tường.

“───?”

Ngay lúc đó, bà ta nhìn thấy một thứ kỳ lạ.

Trên tay và chân cô ta nổi lên những hoa văn giống như hình xăm phát ra ánh sáng đỏ nhạt.

Nhưng, bà không có thời gian để suy nghĩ về nó. 

Người phụ nữ với nụ cười như muốn rách toạc cả má đã chộp lấy cổ của Filjy đang kinh ngạc từ phía sau,

“Hahahahaha! Cùng đi tour tham quan bảo tàng nào!”

Cô cứ thế ép bà ta vào tường rồi lao đi.

Tóm chặt lấy Filjy, Londerz chẳng thèm quan tâm đến lối đi hay tường vách, cứ thế chạy thục mạng, húc tung mọi thứ cản đường.

“Kh-khốn kiếp...!”

Cơn đau không thành vấn đề. Nhờ năng lực xuyên thấu phát động theo phản xạ, bà ta có thể phớt lờ mọi sát thương ngoại trừ phần cổ.

Nhưng, vấn đề là,

“Hộc... Cô! Coi các hiện vật trưng bày là cái thá gì hả...!”

Cuộc chạy đua điên cuồng của Londerz phá hủy mọi thứ.

Từng món, từng món một đều có giá trị vượt xa thu nhập hàng năm của Filjy.

Thế mà Londerz vừa vung vẩy Filjy vừa đập nát chúng.

Không lẽ cô ta lại không hiểu điều đó.

“Hahaha! Ngươi bị ngu à! Tự dưng khơi mào ở cái nơi như thế này rồi giờ còn nói nhảm cái gì! Nếu đã bận tâm đến thế thì lo chọn địa điểm cho cẩn thận ngay từ đầu đi!”

Thanh đao kiếm từng được sử dụng trong cuộc chiến cách đây một ngàn năm. Những đồng tiền xu được cho là lưu hành từ hai ngàn năm trước. Vài tiêu bản động vật tuyệt chủng hiếm hoi chỉ đếm trên đầu ngón tay trong nước. Bức tượng đá do một nghệ nhân lưu danh sử sách chế tác. Bản gốc những cuốn sách do các triết gia cổ đại ghi chép.

Bản thân viện bảo tàng cũng là một công trình kiến trúc lịch sử hàng trăm năm tuổi.

Tất cả những thứ chất chứa giá trị và lịch sử đó đều bị chà đạp không thương tiếc.

Trận cuồng phong hiện thân cho sự ngông cuồng ấy chỉ càn quét trong hơn mười giây. Và chỉ trong mười mấy giây đó, nó đã phá nát toàn bộ tầng một,

“Ái chà, đi xa quá lại bị mắng mất.”

“Hí...!?”

Cảm giác lơ lửng.

Bà ta bị ném tung thẳng lên trời, khi nhận ra thì đã ở trên tầng hai.

“Ồ, cô về rồi.”

Trong một thoáng, bà chạm mắt với Norman đang đứng như trời trồng.

Bà ta chẳng còn tâm trí đâu mà ngán ngẩm cái thái độ vô tư lự ấy.

“Cái gì thế này...!?”

Ngay trước khi đập mặt vào trần nhà, tay trái bà bị giật mạnh.

Vì không biết từ lúc nào, có thứ gì đó đã quấn chặt lấy tay trái mụ.

Không phải là “thứ gì đó”.

─────Đó là dải băng quấn trên tay phải của Londerz.

Đôi mắt đầy nếp nhăn mở to.

Dị năng của『Thể Sai Lệch』có thể tương thích với cả quần áo trên người.

Bằng cách định nghĩa trang phục đang mặc trên người là một phần của bản thân, dị năng sẽ tác động lên chúng. Nếu không làm thế, tùy thuộc vào loại dị năng, mỗi lần sử dụng có khi lại rơi vào cảnh trần truồng cũng nên. Ở điểm này thì nó linh hoạt hơn so với『Thể Biến Hình』.

Tuy nhiên, không phải tự nhiên mà làm được như vậy.

Cần phải có sự gắn bó và mức độ cần thiết đủ lớn để nhận thức nó là một phần cơ thể mình thì mới có thể thực hiện.

Vậy mà.

“Đó, chỉ là một dải băng gạc bình thường ───”

“Trông nó giống thế sao?”

Nụ cười thay đổi.

Từ điệu cười rống của một con quái vật. Chuyển sang nụ cười mỉm dịu dàng đầy nhân tính.

“Nếu thế thì đây chính là điểm khác biệt giữa ta và ngươi.”

Tuy ta và ngươi có nét tương đồng.

“Nhưng xui cho ngươi, ta là một người phụ nữ nặng tình đấy.”

───Ta và ngươi khác nhau.

 “《Bảo Thạch Vô Uế》”

Dải băng bị giật lại,

“Haa───!?”

Nắm đấm của Londerz găm thẳng vào mặt Filjy.

Nắm đấm lún sâu. Một nắm đấm còn cứng hơn cả sắt thép.

Đạo Chích không hề hay biết bản chất của nó.

《Bảo Thạch Vô Uế》.

Là năng lực gia tăng mật độ hiện hữu của chính bản thân cô.

Không phải là làm cứng cơ thể, mà là tăng cường mật độ, dẫn đến kết quả là cơ thể được hóa cứng và gia tăng khối lượng.

Cứng và nặng gấp mấy chục lần thép.

Dưới tấm thảm, ngay trên sàn nhà nơi cô đang đứng lúc này hẳn đã nứt nẻ tơi bời.

Nhồi nhét khối lượng lên đến vài tấn vào một hình hài con người, nhưng lại không hề bị suy giảm tốc độ do sức nặng hay các định luật vật lý.

Chỉ đơn giản là trở nên nặng hơn, cứng hơn, mạnh mẽ hơn theo đúng ý muốn của cô.

“Hí... Ugh...!”

Dù một tay bị xích lại và mặt thì bị đấm tung, tên trộm vẫn cố phản công.

Bà ta xuyên qua dải băng đang quấn chặt, định dùng tay phải cào cấu cơ thể Londerz.

Thế nhưng,

“... !”

“Hahaha, sao thế, cười lên đi Đạo Chích! Giờ này đừng có lôi tuổi tác ra làm cái cớ ngụy biện đấy nhé!”

Bà ta không thể xuyên qua cơ thể đã được gia tăng mật độ cao độ, chỉ sượt qua bề mặt như cào nhẹ.

Không phải Londerz không cảm thấy đau. Mật độ tăng lên nhưng cảm giác đau đớn vẫn còn nguyên.

Nhưng cô vẫn đang cười.

“Cùng làm một ván Tử chiến dây xích nào.”

Lúc này cả hai đã không thể phòng thủ được nữa.

Do đó, những đòn tấn công của cả hai kẻ phi nhân loại đều găm thẳng vào nhau. Tuy nhiên.

Hiển nhiên, kẻ chiếm ưu thế là Bảo Thạch.

“Haa... ugh... gah...!”

“Hahahaha!”

Từng cú đấm liên tục giáng xuống. Jab, Straight, Uppercut, Blow. Một chuỗi liên hoàn từ nắm đấm trái. Đòn tấn công của bà già thà gọi là một sự giãy giụa vô vọng còn đúng hơn là phản công. Nắm đấm khiến cơ thể Filjy văng đi, nhưng dải băng lại giật bà ta về, và rồi một cú đấm nữa lại găm vào.

Cơ thể bà già nảy lên, bị kéo lại, rồi lại nảy lên.

“Ngươi thích khiêu vũ lắm mà đúng không, khiêu vũ là phải tay trong tay mới đúng điệu chứ!”

Đạo Chích nhảy múa ───── còn nàng thám tử thì bật cười.

Chịu đựng nỗi đau, bị thương, vậy mà nụ cười của cô vẫn không hề tắt.

Một nụ cười thê lương đẫm máu.

Viên Kim Cương tham lam mỉm cười trước ô uế, ngày càng gia tăng độ cứng.

Phù phiếm, che đậy, chiến lược, mưu đồ.

Vị thám tử tìm ra duy nhất một sự thật từ vô vàn những bí ẩn.

────《Bảo Thạch Vô Uế》chỉ lối đến sự thật.

“Ugh...!”

Nắm đấm của viên bảo thạch đấm bay răng của đóa Ảo Hoa.

“D-dừng lại ───”

“Dừng lại sao!? Hah, giờ này còn lảm nhảm cái gì thế! Bắt quả tang tại trận nhé! Xâm nhập gia cư bất hợp pháp và trộm cắp! Còn tội cố ý gây thương tích hay giết người chưa đạt thì hai bên hòa nhau nên ta bỏ qua cho! Đồ mụ già này!”

Như thể hỏi “Ngươi không biết sao”, mỹ nữ bật cười.

“Không được phép trộm đồ của người khác────đâu nhé!”

Thêm một cú nữa vào mặt.

Một đòn đánh cực mạnh vung xuống theo đà đập trúng đầu tên trộm, hất văng bà ta ra một khoảng xa.

“N... g... ah...!”

Ngay khoảnh khắc đó, Ảo Hoa vắt kiệt chút sức tàn cuối cùng.

Kẻ đã bốn lần giễu cợt cảnh sát, và cuối cùng đối đầu với Bảo Thạch đồng loại.

Để tước đoạt sinh mạng đó.

Bằng thứ dị năng xuyên thấu và tước đoạt mọi thứ.

Thế nhưng,

“Vô ích thôi.”

“Tạ-tại sao chứ...!”

Bà ta không tài nào thoát khỏi dải băng đang quấn chặt quanh tay.

“Đơn giản thôi mà, siêu trộm.”

Đối với Filjy, nó có thể chỉ là một dải băng bình thường, nhưng với Londerz thì khác.

Đó là minh chứng cho sự ân cần mà vị thám tử lừng danh nhận được từ người trợ lý của mình.

“Tên trộm có thể cuỗm được tài bảo───nhưng sự thật thì luôn luôn nằm trong tay thám tử.”

Londerz dùng tay phải kéo giật Filjy lại bằng hết sức lực, đồng thời xoay người.

Chiếc chân phải nổi lên hoa văn màu đỏ vẽ thành một đường vòng cung.

Nhờ dị năng, cô chỉ làm cho mũi chân trở nên nặng trịch, còn phần còn lại thì giảm khối lượng đi tối đa. Cùng với sức mạnh cơ bắp của bản thân và lực ly tâm, chân phải của cô đạt tới vận tốc âm thanh chỉ trong chớp mắt. Không khí vỡ vụn, vang lên một âm thanh chát chúa.

Giáng đòn.

Cú đá vòng cầu mang theo lực đạo quật ngã từ trên xuống nổ tung bên má của Filjy, người đang bị kéo lại gần.

Khoảnh khắc ấy,

“─────《Bảo Thạch Vô Uế - Nhất Cực》[note91393]”

Trọng tải cực lớn dồn vào mũi chân. Cú đá vòng cầu mang theo khối lượng hàng chục tấn được tung ra với tốc độ vượt cả âm thanh.

Cơ thể bà già xuyên thủng ván sàn rồi biến mất dạng.

“............Hừm. Này, Norman. Tôi có hai việc muốn nói.”

“Vâng vâng. Chuyện gì vậy?”

“Cú vừa rồi làm đứt dải băng mất rồi. Lát nữa phiền cậu lấy cho tôi cái mới nhé.”

“Đương nhiên là có bao nhiêu cũng được. Còn chuyện thứ hai thì sao?”

“Chúng ta phải chuồn khỏi đây ngay.”

“Hả?”

“Lúc nãy quậy ở tầng một tôi có đánh gãy vài cái cột, cú vừa rồi coi như bồi thêm nhát chí mạng vào cái nhà này rồi.”

“..................Chị ấy mà biết là nổi trận lôi đình cho coi.”

“Hah, cứ yên tâm đi Norman.”

Giữa lúc từ dưới chân lên đến tường vách, trần nhà, mọi thứ đều đang rung chuyển và bắt đầu sụp đổ.

Cô nàng vừa tàn phá mọi thứ đó lại ưỡn ngực đầy tự hào.

“So với cái viện bảo tàng này thì tôi đây có giá trị hơn nhiều đúng không?”

●

“────Ah.”

Filjy chẳng hề cảm thấy đau đớn hay bất cứ thứ gì khác.

Bị Londerz đá văng đi, bà thều thào trút từng nhịp thở khi cơ thể đang dần bị chôn vùi giữa đống đổ nát.

Thứ duy nhất còn sót lại chỉ là một cảm giác bồng bềnh kỳ lạ.

“Tại, sao───”

Giữa bản thân và cô ta, rốt cuộc có gì khác biệt?

Cô ta đã mỉm cười và nói rằng, sự khác biệt nằm ở dải băng gạc kia.

Filjy không hiểu điều đó có ý nghĩa gì.

Chắc là, ừm, đang nói về cậu thiếu niên cứ đứng trân trân ở đó nãy giờ.

Nữ thám tử đó đã luôn ôm chặt lấy cậu, nhất quyết không buông.

Thật khác xa với bản thân bà.

Chồng bà đã tử trận trong chiến tranh, nhưng con gái bà đã yên bề gia thất, và bà cũng có một đứa cháu gái.

Ngẫm lại thì, cháu gái bà cũng trạc tuổi với cậu thiếu niên kia.

Vậy mà, bà lại dứt áo rời bỏ họ để đến với thành phố này.

Dẫu cho họ từng là gia đình mà bà hằng yêu thương.

“…………Hâ.”

Bà bất giác bật cười.

Có gì khác biệt ư, đó chính là câu trả lời.

Những điều lẽ ra rất đỗi trân quý, những thứ lẽ ra phải được nâng niu, bà lại tự tay vứt bỏ tất cả chỉ vì cái cớ rằng bản thân cảm thấy không được thỏa mãn.

Để rồi kết cục, bà tự biến mình thành một con quái vật mù quáng mất trí.

“……Ha, ha, ha.”

Thật trớ trêu làm sao khi một kẻ đã vứt bỏ mọi thứ như bà, lại sở hữu sức mạnh có thể trượt qua tất cả.

Đó quả là một sự mỉa mai cay đắng.

Chính vì thế, bà mới không thể đánh bại được cô ta——một kẻ dẫu có là quái vật nhưng vẫn luôn ôm chặt lấy điều quan trọng nhất của đời mình.

Dù cô ta đã phá nát mọi thứ, mặc sức làm loạn theo ý thích.

Nhưng đối với điều trân quý nhất, cô ta đã không hề chọn sai.

“Ah─── Thật sự, nhục nhã quá đi mất.”

Đó cũng là những lời trăng trối cuối cùng.

Sinh mệnh lặng lẽ tuột khỏi tầm tay của một bà lão mà cả đời chỉ đơn thuần khao khát được lấp đầy khoảng trống trong tâm hồn.

●

“Câu trả lời là nước hoa.”

Norman nghe thấy giọng nói có vẻ chán chường của Londerz.

Cô lầm bầm,

“……Này, Norman. Hơi đau đấy.”

“Chịu đựng chút đi. Chứ bình thường là mất mạng rồi đấy.”

“Hừ, đúng là một câu đùa sặc mùi mỉa mai.”

Dù cậu không hề có ý nói đùa, nhưng cô nàng lại lập tức bật cười thích thú.

Sau trận hỗn chiến, nhóm Norman ném lại toàn bộ khâu dọn dẹp hậu quả cho Harrison rồi trở về khu tàn tích.

Nhìn mức độ tàn phá của hiện trường, viên thanh tra đã bộc lộ sự phẫn nộ tột độ bằng một thái độ kháng nghị câm lặng, một kỹ năng khá là điêu luyện, nhưng thôi, đó là công việc của anh ta nên cứ để anh ta lo.

Norman đang băng bó vết thương cho Londerz lúc này chỉ mặc mỗi đồ lót.

Bộ nội y màu tím tiệp với làn da nâu khỏe khoắn quả thực rất quyến rũ, nhưng đây không phải lúc để phân tâm vào chuyện đó.

Vết thương khoét sâu ở mạn sườn thì khỏi phải nói, trên người cô còn chi chít những vết bầm tím nhỏ. Hai cánh tay dùng để phòng thủ và gạt đòn lúc đầu không chỉ bị bầm mà còn trầy xước rất nhiều. Londerz ngả ngớn tựa lưng vào ghế sofa, trong khi Norman cẩn thận xử lý từng vết thương cho cô.

Sát trùng, bôi thuốc, đắp gạc và dán cao, rồi cậu tỉ mỉ quấn từng lớp băng lại.

Vết thương ở mạn sườn cũng được khâu lại cẩn thận.

“Cậu vẫn khéo tay như mọi khi nhỉ.”

“Trên chiến trường tôi học được khối thứ, nhưng kỹ năng này là thực dụng nhất đấy…… Vậy, ý cô nước hoa là sao?”

“Chuyện đơn giản thôi.”

Cô khịt mũi.

“Trên thư cảnh báo còn vương lại chút mùi hương. Thế nên chỉ cần bắt tay là tôi đã đoán ra chân tướng rồi. Dù cho tay tôi có bị bóp nát đi chăng nữa.”

“…………À.”

Tiếng kéo cắt băng gạc vang lên cái cạch, âm thanh ấy vọng vào tâm trí cậu như thể vừa gạt một công tắc.

“………………………………Đạo Chích Thistle.”

“Đúng, chính là nó. Thistle───Hoa kế, là mùi nước hoa đó. Là một trong những quốc hoa của nước ta, điều này cho thấy đó là một người đã có tuổi chứ không phải giới trẻ, và mang trong mình lòng yêu nước nhất định. Giấy viết thư cũng là loại kỷ niệm ngày sinh của Công chúa. Chắc chắn sẽ có người dùng nước hoa mùi hoa kế, nhưng thông thường, một người ở vị thế đó sẽ chẳng bao giờ dùng loại nước hoa mang tên loài hoa trùng với biệt danh của siêu trộm cả. Thêm vào đó...”

Cô khịt mũi một cái rồi nói tiếp,

“Ý nghĩa của hoa kế là── 『Xin đừng chạm vào tôi』.”

“……Ồ, ra là vậy.”

“Sau khi viện bảo tàng sụp đổ, tôi có ngó xuống văn phòng nhân viên ở tầng hầm và lục lọi bàn làm việc của mụ già đó. Trong đó có ảnh của Port Quoli, cùng với phong bì và giấy viết thư của tiệm văn phòng phẩm nọ được cất giữ cẩn thận. Nhân tiện thì, trên bàn làm việc của mụ còn bày sẵn ống đựng bút ở cả hai bên trái phải một cách rất nắn nót────Mụ ta muốn bị phát hiện.”

Norman quỳ một chân xuống cạnh ghế sofa, dán miếng cao lên đùi cô.

“……Rốt cuộc thì tại sao người đó lại đi làm siêu trộm chứ?”

Cậu đặt chân cô lên đùi mình, miết nhẹ ngón tay dọc theo làn da để kiểm tra tình trạng vết thương.

“Trở thành một 《Unlaw》 và muốn sử dụng dị năng thì tôi hiểu. Nhưng tới cuối cùng, tôi vẫn không hiểu cớ sao bà ta lại cất công đóng giả làm siêu trộm.”

“Ai mà biết được.”

Những ngón chân của cô khẽ cọ quậy, cù buồn lên đùi cậu.

Cảm giác man mát, nhồn nhột. 

“Tới nước đó thì tôi chịu. Bà ta từng nói chồng đã mất, con cái thì đều đã ra ở riêng. Với độ bùng nổ như thế sau khi hóa thành 《Unlaw》, chắc hẳn trước đó mụ đã chất chứa rất nhiều uất ức. Một học giả làm việc ở viện bảo tàng, nếu có lý do để trở thành siêu trộm thì... phải rồi, có khi lục lọi giá sách ở nhà mụ sẽ lòi ra manh mối cũng nên.”

“……Ra là vậy. Để tôi nhờ thanh tra sắp xếp chuyện này.”

Giả sử.

Giả sử trên đó có xếp một loạt tiểu thuyết về siêu trộm. Hoặc có khi, chính tay bà ta đã tự viết ra chúng.

Chuyện đó, phải nói sao nhỉ. 

Biết đâu chừng, Filjy Mule đã thực sự tận hưởng thanh xuân của mình từ tận đáy lòng.

Tuổi già sức yếu, không có gia đình ở bên───nhờ có dị năng thức tỉnh mà bà ta đã tự biến giấc mơ của mình thành hiện thực chăng.

Nghĩ vậy thì có vẻ hơi hoang đường quá. Nhưng vốn dĩ, sự tồn tại của siêu trộm đã là một điều hoang đường rồi.

“Này, Norman.”

“Việc tôi giết người phụ nữ đó... liệu có đúng đắn không?”

●

Londerz nhìn người đàn ông đang cẩn mẫn hầu hạ mình.

Dù những vết thương trên khắp cơ thể, với khả năng hồi phục của một『TThể Sai Lệch』, sẽ tự lành lại chỉ trong một đến vài ngày, nhưng cậu ta vẫn cẩn thận sơ cứu cho cô.

Quả là một người đàn ông chu đáo.

Cô cất tiếng hỏi người đàn ông ấy.

Rốt cuộc thì, Londerz EnhanceDiah đã giết chết Filjy Mule.

Sau hàng loạt những đòn đánh liên tiếp là một cú đá xoay ngàn cân như một đòn kết liễu.

Gánh chịu lượng sát thương vượt quá giới hạn chịu đựng của một『Thể Sai Lệch』, bà ta đã bỏ mạng.

Cô biết rằng, để giết một 《Unlaw》, đặc biệt là những『Thể Sai Lệch』hay『Thể Biến Hình』có cường độ thể chất cao, thì bắt buộc phải ra tay đến mức đó.

Cái hố thủng trên khu phế tích này cũng được tạo ra từ một đòn ép sát tương tự như chiêu thức đã lấy mạng Filjy Mule.

Gã đàn ông mà cô giết là một 《Unlaw》, kẻ đã lạm dụng dị năng của mình.

Thế nên cô mới giết hắn.

Londerz EnhanceDiah vốn là một thám tử. 

Một sứ giả của chính nghĩa, người vạch trần tội ác bằng suy luận, tìm ra sự thật từ những bí ẩn bị che giấu, và giao nộp tội phạm cho pháp luật.

Cô đã luôn muốn làm những điều đúng đắn.

Trời sinh cho cô một bộ óc phi thường, giúp cô nhìn thấu những điều mà người khác không thể nhận ra.

Đôi mắt của một vị danh thám có thể nhìn thấu mọi thứ không ai thấy.

Việc cô trở thành thám tử là điều tất yếu, và cô cũng từng xem đó là thiên hướng của đời mình.

Thế nhưng, một năm rưỡi trước, Londerz đã trở thành một 《Unlaw》, hoàn toàn chệch hướng khỏi những người bình thường.

Giống như bà lão vì muốn phô diễn năng lực của bản thân mà hóa thành đạo chích như một trò chơi.

Cô bắt đầu sống, và trở nên chỉ có thể sống trong những quy tắc do chính mình đặt ra.

Rõ ràng là muốn làm điều đúng đắn, vậy mà chẳng biết từ lúc nào, cô lại chỉ chạy theo những niềm vui thú.

Thay vì bảo vệ những người vô tội, cô lại tìm thấy khoái cảm trong việc vung vẩy dị năng theo ý thích và dồn ép những kẻ phạm tội vào bước đường cùng.

Thật mâu thuẫn làm sao.

Thám tử giờ đây lại trở thành một tồn tại rời xa chính cái danh xưng thám tử ấy.

Thế nhưng.

“Vâng, đúng đắn mà. Tôi nghĩ vậy đấy.”

Norman Hamish lên tiếng khẳng định Londerz EnhanceDiah.

Cậu đổi bên chân đang gác trên đùi mình,

“Ưm...”

Bàn tay cậu trượt dọc từ lòng bàn chân, mu bàn chân, mắt cá, cho đến tận bắp đùi cô.

Chuyển động chầm chậm ấy khiến Londerz vô thức bật ra một tiếng thở dốc.

Thật cẩn thận, và cũng thật dai dẳng.

Giống như đang tỉ mỉ kiểm tra xem viên đá quý có tì vết nào không.

“Bà ta đã làm loạn theo ý thích, và ngay khi biết Londerz-san là một 《Unlaw》, bà ta đã lập tức đến để giết cô. Nếu lúc đó mà cô bị giết, chắc bà ta đã bắt đầu cuộc đi săn 《Unlaw》 luôn rồi. Vốn dĩ từ trước đến nay chưa có thiệt hại về người nào đã là một kỳ tích đấy.”

“……”

“Hơn nữa, với dị năng đó thì việc bắt sống cũng rất khó. Việc xử lý một 《Unlaw》 vốn không màng sống chết, cô cũng biết là rất khó để hạ gục một 『Gia vị III』 mà không giết họ, đúng chứ?”

Chính vì vậy.

“Cô chỉ làm những gì mình cần làm thôi.”

“………”

“Với lại,”

Cậu ngước lên nhìn cô, một ánh nhìn đầy thẳng thắn. 

Môi thoáng nở một nụ cười.

“Chính tôi là người đã bảo cô làm vậy mà.”

“……Vậy sao.”

Cô thở hắt ra.

Thả lỏng toàn thân.

Londerz giờ đây không thể biết chắc được liệu những gì cậu nói có thực sự đúng hay không nữa.

Cô đã không còn... hiểu được nữa rồi.

Quan niệm đạo đức vỡ vụn. Cảm giác tội lỗi tan biến. Thường thức sụp đổ. Chuẩn mực phán xét không còn.

Cô vẫn có thể suy luận về thiện và ác. Vẫn có thể tư duy một cách logic.

Nhưng Londerz lại không có chút niềm tin vững chắc nào vào điều đó.

Tự bản thân cô, không thể tin chắc vào suy luận của chính mình.

Từ khi trở thành một 《Unlaw》, cô đã biến thành như vậy.

Một vị thám tử biết suy luận nhưng lại chẳng thấu hiểu chính nghĩa.

Đó chính là người phụ nữ mang tên Londerz.

“Cảm ơn cậu.”

“Không có gì.”

Thế nên Norman mới là người chỉ đường cho cô. Nên làm gì, và cần phải hoàn thành điều gì.

Cậu trao cho cô kim chỉ nam của sự đúng đắn.

Giúp một người vốn chẳng thể làm thám tử được nữa như cô tiếp tục giữ vững danh xưng thám tử ấy.

Bởi vậy, cậu mới là cộng sự của cô.

Không hề chối bỏ một Londerz đã trở thành 《Unlaw》, mà chấp nhận cô với tư cách là một Londerz-mang-danh-《Unlaw》.

“Hừm... Này Norman.”

“Sao vậy?”

“Tôi có phải là một thám tử không?”

“Phải. Tôi chưa từng biết ai xứng đáng làm thám tử hơn cô cả.”

Cậu nói.

Nói ra câu nói khiến cô hạnh phúc nhất.

Đó là lời mà cậu đã dành cho một Londerz đã đánh mất chính mình, kể từ khi họ gặp nhau trong một vụ án một năm rưỡi trước, ban đầu là đối đầu, sau đó là hợp tác.

“Fufun, vậy sao.”

Người phụ nữ lấy việc làm thám tử làm lẽ sống thầm nghĩ.

Hẳn là bản thân mình không còn là một viên Bảo Thạch mang tên thám tử nữa rồi.

Thế nhưng, vẫn có người trân trọng cô như vậy.

Hoa văn màu đỏ hiện lên ở nơi đầu ngón chân mà cậu vừa chạm vào chính là minh chứng cho điều đó.

Chỉ cần vậy thôi, cô đã là một viên kim cương cứng rắn hơn bất cứ thứ gì.

“Chừng nào cậu còn nói vậy───Tôi sẽ tiếp tục làm một thám tử.”

Interval 3

“Và thế là, 《Bảo Thạch》 đã giải quyết vụ án đạo chích bằng cách phá hủy luôn Bảo tàng Baldium...”

Jim trầm lắng thở hắt ra.

Cậu ta cụp mắt xuống, dang rộng cánh tay phải, tay trái đặt trước ngực. Từ tốn thực hiện một tư thế sặc mùi kịch tính,

“────Không phải thế đâuuuuuuu!! Cậu kia! Cậu có biết mình vừa làm cái quái gì không hả!”

Cậu ta bật dậy đầy mạnh mẽ, trợn trừng hai mắt hết cỡ rồi gào lên.

“Bảo tàng bị phá hủy hoàn toàn! 80% hiện vật trưng bày bị hủy hoại hoặc hư hỏng! Cậu có biết thiệt hại lên tới mấy trăm, mấy ngàn, à không, tính cả giá trị của chính cái bảo tàng thì là mấy trăm triệu Stel không hả!? Không, đây không phải là vấn đề tiền bạc!”

“Thế rốt cuộc là cái nào?”

“Cả hai! Là một người yêu nghệ thuật, tôi tuyệt đối không thể tha thứ cho thiệt hại lần này...!”

“Cái bị phá là bảo tàng lịch sử chứ có phải bảo tàng mỹ thuật đâu.”

“Mấy cái chi tiết vụn vặt đó sao cũng được!”

Cậu ta vung vẩy hai tay, xoay vòng vòng mấy bận ngay tại chỗ.

Norman đứng nhìn cảnh đó,

“…………”

Chỉ biết nheo mắt lại.

“Ngăn chặn thiệt hại của vụ án cũng là công việc của cậu mà! Cậu đã làm cái trò gì hả! Tôi sẽ ghi chép lại đầy đủ làm biên bản đấy, nên hãy suy nghĩ lý do biện minh cho kỹ vào!”

“Hết cách rồi mà.”

Đáp lại một Jim đang nổi trận lôi đình, Norman chỉ gật đầu một cái thật gọn.

“Vì Londerz-san còn có giá trị hơn cả mớ nghệ thuật mà cậu nói nhiều.”

“…………”

Trước thái độ vô cùng nghiêm túc, không hề pha chút nhượng bộ hay đùa cợt nào của Norman, đến cả Jim cũng phải cạn lời.

Cậu ta trưng ra vẻ mặt cạn lời từ tận đáy lòng nhìn Norman suốt hơn mười giây,

“───Mà thôi, bỏ đi.”

Thái độ quay ngoắt 180 độ, cậu ta lặng lẽ ngồi xuống ghế.

“Filjy Mule.『Cartesius』từng nhận định rằng những đứa trẻ còn quá nhỏ, nhận thức chưa rõ ràng sẽ không thể trở thành 《Unlaw》, nhưng một 《Unlaw》 lớn tuổi đến mức này thì đây cũng là lần đầu tiên ta thấy. Có vẻ như việc thức tỉnh không liên quan gì đến tuổi tác cả.”

Cậu ta trôi chảy đưa ra nhận xét, bộ dạng kích động ban nãy cứ như một lời nói dối.

“Bà ta ấy hả, hồi trước khi đến bảo tàng ta cũng từng vài lần được bà ta thuyết minh về các hiện vật, trong ký ức của ta thì đó là một bà lão vô cùng hiền từ. Ai mà ngờ lại trở thành một kẻ dị hợm buồn cười, mặc đồ đạo chích rồi nhảy nhót tưng tưng như thế chứ. Thật sự hết nói nổi.”

“Tôi cũng thấy hơi thắc mắc về điểm đó, nhưng biết là người quen của cậu thì tôi hiểu rồi.”

“Hahaha! Tôi chẳng mướn cậu nói móc thế đâu nhé!”

Jim cười lớn ba tiếng rồi nhún vai.

“Nhưng mà nói gì thì nói, cái dị năng có thể đột nhập vào bất cứ đâu đó cũng tiện thật đấy. Một kẻ ẩn dật mà có thể chạm đến 『Giai vị III』 cũng là chuyện hiếm. Nếu có thể thu phục được thì đã rất hữu dụng rồi.”

Norman không hề nhúc nhích lấy một tấc.

“……Cậu, không có gì để nói sao?”

“Không có gì đặc biệt. Mà nói đúng hơn là người tôi đang đau ê ẩm rồi, bắt đầu thấy lười nói chuyện rồi đấy.”

“Vậy thì đến chuyện cuối cùng nào! Nãy giờ chúng ta đã bàn luận theo thứ tự các bậc rồi. Theo đà này thì...!”

“…………Không, làm gì còn bậc nào cao hơn nữa. Giai vị III là cao nhất rồi.”

“Vậy thì kể tôi nghe xem nào!”

Vụ án giết người trong phòng kín liên quan đến《Lệ Hoa》. Vụ án giết người hàng loạt liên quan đến《Ma Khuyển》. Vụ án đạo chích liên quan đến《Đá Quý》.

Và rồi.

“Thứ có thể coi là lý do khiến cậu bị thẩm vấn như thế này! Tuần trước, chuyến tàu tốc hành chạy thẳng đời mới nhất nối liền thành phố này với thủ đô trong chuyến chạy thử đầu tiên đã bị mất liên lạc. Dù đã đến ga trễ vài tiếng, nhưng nó đã trở thành một thảm án kinh hoàng khi gần như toàn bộ hành khách trên tàu đều thiệt mạng!”

“Tôi đã gặp xui xẻo lớn đấy.”

“Người sống sót duy nhất là cậu và 《Yêu Tinh》! Hãy cho tôi biết chân tướng sự việc đi!”

“…………Chân tướng, nhỉ.”

Norman khẽ bật cười giễu cợt.

“Cũng chẳng có gì to tát đâu────Chỉ là một câu chuyện về lý tưởng thôi.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!